可以說，公元755年是歷史上極為關鍵的一年。這一年成為唐朝由極盛走向極衰的轉折點，從而也成為中國命運的轉折點。自從安史之亂后，從整體文治教化的輝煌而言，中國就開始了長期的向衰。之後的朝代雖然曾有短暫的武功強盛或疆土擴大，但卻是與盛唐不可比擬的。

安史之亂后，地方藩鎮割據，內廷宦官專權，朝中朋黨相爭，邊疆報警不已。唐憲宗重振皇權、削弱藩鎮，出現短暫的「中興」。然而，在紛繁的矛盾中，藩鎮連兵可使朝廷流亡，宦官弄權能夠廢立皇帝，強盛的唐帝國沒有能夠再度輝煌起來。自唐懿宗起，「國有九破，民有八苦」的狀況愈演愈烈，民眾的反抗鬥爭此起彼伏，唐朝廷步入了名存實亡的絕境。各地節鎮相互兼并，形成新的瓜分格局，唐朝最終為後梁取代。

安史之亂爆發，「兵起之後，列郡開甲仗庫，器械朽壞，皆不可執，兵士皆ｈｔtｐｓ://ｒeaｄ•９９ｃsw.com持白棒。所謂天下雖安，忘戰必危」。安祿山率兵南進，「所過州縣，望風瓦解」，叛軍一時如入無人之境。隨即潼關失守，兩京迅速淪陷，整個大唐陷入極大的混亂之中。大動蕩的來臨，註定要改變很多人的一生。歷史潮流中人的變化，與人在歷史棋局中的作用，在這一年彰顯得格外明顯。舉例來說，倘若不是楊國忠一逼再逼，安祿山也許並沒有真正謀反的意志；倘若不是唐將張巡死守睢陽，扼一城而安天下，甚至付出了吃人的代價，江淮必然淪陷在叛軍之手。這兩種假設前提任何一種成立，歷史必然改寫，必定是兩個完全不同的走向。

然而，好景不長。天寶年間，人君德消政易，宰相專權誤國，邊將包藏禍心。公元755年，安史之亂爆發，持續達8年之久。唐朝的政治與經濟境況因之急轉直下，從此一蹶不振。read.99csw.com唐玄宗也由此而成為歷史上著名的「一半明一半暗」（毛澤東語）的皇帝。他在位的前期，社會呈現出前所未有的盛世；他在位的後期，一場歷史上罕見的社會大動亂導致唐朝由盛轉衰。在唐玄宗的身上，充分表現出一個歷史人物的複雜性。

2006年10月于北京

這一段治亂興衰的歷史，歷來為後世所重視。不過迄今為止，由於受到民間戲曲、小說的影響，後人對於這一時期歷史人物的評價具有臉譜化、簡單化和一刀切的傾向，如把唐玄宗稱為「昏君」，把李林甫等權臣一概視為「奸臣」。實際上，開元和天寶年間，那些對時局產生了影響的人物，其作用和行為是各各不同的。後人對於這些人物的評價，可以有忠奸善惡，有是非褒貶，但在這些人物的政治行為中，有一些是由其個人意識所不能左右，為個人力量所不能企及，而是由當時的局勢和環境所決九*九*藏*書定的。這就是歷史人物在歷史大背景下所表現出來的複雜性。因此，盛唐的迅速衰敗並不是某一兩個人的責任，也不是某一個兩人所能挽回的。在歷史的潮流中，必然性與偶然性，以及二者之間關係，從來都不是絕對的。人是歷史的主體，綜合而全面地看待歷史人物，便能夠透過錯綜複雜的表面現象來探求歷史的本質。

唐朝強盛的頂峰是在唐玄宗手中實現的，這就是歷史上著名的「開元全盛」景象。「開元初，上勵精理道，鏟革訛弊，不六七年，天下大治，河清海晏，物殷俗阜。安西諸國，悉平為郡縣。自開遠門西行，亘地萬余里，入河湟之賦稅。左右藏庫，財物山積，不可勝較。四方豐稔，百姓殷富，管戶一千余萬，米一斗三四文，丁壯之人，不識兵器。路不拾遺，行者不囊糧」。百官各有職守，諸事各有儀程，唐玄宗每日臨朝審斷是非曲直，如同流水一樣順暢，read.99csw.com天下大治，海內歌舞昇平，有杜甫律詩為證：

本書分為兩編，選擇了安史之亂髮生的大背景，以人物的命運為主線，講述了安史之亂髮生的前因後果，以及唐朝由興而盛、極盛轉衰的演變。通過詳略得當的記述，對重要歷史人物、重大歷史事件，都作出了細緻的分析，力求將人物、事件和背景、社會大氣候等有機地結合在一起，有血有肉地反映出古代中國這一輝煌的歷史年代的盛衰變化的根源。

本書以歷史人物為核心，選擇了具有代表性的三類人：一類是直接引導改變了歷史走向的人，比如唐玄宗、安祿山等；一類是人物的選擇將能局部影響歷史的人，比如張巡、哥舒翰等；另一類是完全為歷史潮流所支配的人，比如大詩人李白、王維等。通過這三類人在安史之亂的大歷史背景下的命運，全面細緻地展現了大動蕩中的芸芸眾生相。

唐朝從公元618年建國，到公元907年滅亡，一共九九藏書延續了289年，歷經20個皇帝，是公認的中國封建王朝鼎盛的朝代。唐朝在文化、政治、經濟、外交等方面都取得了輝煌的成就，當時的東亞鄰國，包括新羅、渤海國和日本等，政治體制、文化等方面無不受到唐朝的深刻影響。歷史學者黃仁宇認為唐朝連同宋朝，是相繼于秦漢之後的中國第二帝國時期。唐朝國力鼎盛之時，連羅馬帝國也無法望其項背。而唐帝國超越羅馬帝國的，顯然還不只是國力強盛如此簡單。羅馬帝國覆滅后，就再也沒有羅馬。而唐帝國滅亡后，中國還在，之後還有宋代、元代等朝代延續。這顯然能引發我們更多對唐朝的關注和思考。

吳蔚