寧心兒問道：「那張老闆呢？」

湯思退望向那人，但見他姿態英偉，身長八尺，一頭白髮勝雪，滿面風塵僕僕，手裡拎著一個黃綾包袱，正是前日便已掛印歸鄉的虞允文。

寧心兒道：「廢話，我當然怕死，你還不快來救我！」

三公子道：「那也只是江湖傳聞，一旦我反悔，你絕不會再有第二次威脅我的機會。」

湯思退道：「三公子，你考慮得怎麼樣了？」

三公子道：「你給我點時間。」

禁軍甲道：「可是你又不是皇上，你說不殺，皇上硬要說殺，那你猜一猜，我到底是死是活呢？」

那兩位禁軍點點頭。

司空空空道：「你是不是在叫禁軍統領孫都司？」

三公子道：「要對付阮流和他的部眾，必得找一水性強於他們的人。阮小七的水性固然極佳，但梁山泊另有一人，水性卻遠在阮小七之上。」

三公子道：「一點小傷，何足掛齒。他們沒有欺負你吧？」

兩位禁軍手持麻繩，要來捆綁湯思退。湯思退以手撐地，慢慢地往後退，彷彿不甘心就此被擒，猶在盼望著有奇迹發生。他忽然掀起一塊地磚，那地磚居然事先已被人撬松，地磚下竟是空的，他往下一滾，掉入窟窿之中，只聽到撲通的落水聲，人已消失不見。眾人急過去看時，但見地磚下暗流涌動，湯思退想必已隨這暗河的河水流去。

寧心兒對湯思退的憑空逃離驚奇不已，對三公子道：「沒想到，他尚有這最後的救命絕招。他跳進這暗河之內，是逃向何處去？」

湯思退道：「公子的武功和智慧，老夫極其欣賞。老夫也是個愛才如命的人，從公子一開始調查這個案件起，老夫便不敢掉以輕心。事到如今，老夫也不妨明言，為了對付你，老夫沒少傷腦筋。一開始，老夫是想要殺了你，因為老夫真怕你有本事把案子給破了，從而揭穿了老夫的計謀。你還記得暗殺四人幫、天狼七殺星吧，那都是老夫派去取你性命的。然而你歷經數劫依然安然無恙，令老夫也暗感佩服。後來，老夫又捨不得殺你了，因為看來你是這世上唯一能捉住饕餮的人。老夫要找回東海夜明珠，就必須藉助你的力量。你在破解這起連環疑案上表現出來的智慧和武功，讓老夫驚嘆不已。因此，儘管你數度羞辱老夫，老夫也渾不在意，非常之人，自然行非常之事。只要你發下毒誓，效忠於我，你不僅馬上就能與寧姑娘團圓，而且老夫保證，你的一生都將榮華富貴享用不盡。」

三公子道：「一刻鐘的時間，剛好夠從北水門潛游到這紫宸殿下，從北水門到紫宸殿這一段水路，全是暗河，中間無換氣之處，紫宸殿因地勢較高，河面離地面尚有一段空隙，正好可做換氣之用。那天坐在船頭的大漢，乃是這一群人的首領，我讓包大人去查了一下這人的身份來歷，你read.99csw.com猜怎樣？這人姓阮，名流，水性極為嫻熟，乃是當年梁山泊一百單八將之一，活閻羅阮小七的孫子，阮小七死後，其後人一直流落在山東、河北一帶，后投靠金國。完顏化劫此次潛入京城，把他也一起帶了過來。刑部的官船便是由完顏化劫調給他們使用。今天一大早，他們便已潛伏在這紫宸殿下面，為今晚的謀反做暗中接應。」

高公公止住匕首，道：「皇上，湯思退這狗賊蓄意謀反、纂朝奪位，罪該萬死，小的殺了他，是為皇上您分憂啊。」

虞允文大笑道：「聖上和三公子早已料到你必有異心。朝中諸臣，以不才虞某最為你所忌憚，你處心積慮彈劾虞某，便是想將虞某逐出京師，虞某一去，你再無掣肘，定會急著催發奸計，恨不得馬上便篡位登基。聖上索性將計就計，順著你的意思，奪去虞某的權力，將刑部交與你手，顯現對你的絕對信任，虞某則佯裝受辱不過，掛印辭官，離京返鄉。你自以為得計，以為皇上對你並無絲毫懷疑，也決不會對你的謀反之舉有任何提防。以你的周密布置，再加上出其不意，你一定以為皇位你是坐定了，偏偏你麻痹大意之下，犯下兵法大忌，知己而不知彼。聖上則雄踞北極，不動聲色間，將你的一舉一動盡收眼底。你本是輔國之臣，深受太上皇與聖上寵幸，偏欲挾姦邪之心，行篡奪之事，先輸一個義字；當朝聖上，仁政愛民，四海歸心，大宋江山，上獲佑于天，下擁戴於民，你逆天而行，違民而動，再輸一個道字；你的計劃本一切順利，直到橫空殺出一個，打亂了你通盤部署，又輸一個運字；你知己而不能知彼，以為可以欺瞞聖上，為所欲為，又輸一個智字。如此一來，你焉能不敗？你方才喚孫都司進殿聽命，孫都司來也。」

三公子微微一笑，道：「湯丞相，你不在乎完顏化劫的生死，難道也不在乎自己的生死？」

湯思退比在座的所有人加起來還要驚奇百倍，他一拍龍案，怒道：「大胆袁西遊，竟敢冒充皇上，這可是抄家滅族的死罪。」

湯思退低下頭去，道：「事已至此，老夫無話可說，謀事在人，成事在天，老夫知罪。」

湯思退怒視三公子，眼中有火在燒。他殫精竭慮，自以為萬無一失的計劃，全毀在這一個年輕人手中，他安得不怒？然而，他的憤怒一閃即逝。他低下頭顱，老態盡顯，肥胖的身軀喘息不已。

高曼高公公忽然從背後抬起一腳，把年邁的湯思退踹倒在地，再追過去在他身上接連狠狠地踢了數腳，口中叫道：「叛國奸賊湯思退，人人得而誅之，我今天就要替皇上取你狗命。」說著，他舉起手中的匕首就要將湯思退結果。

「只要你放下刀，不傷害寧姑娘，朕不但恕你無罪，而且還要對你rｅａｄ•９9csｗ.cｏｍ大加封賞，讓你衣錦還鄉，終生吃穿不盡。」一個聲音如是說道。這是孝宗的聲音，千真萬確。然而卻不是從跪在龍椅前的那位被挾持的孝宗口中發出來的，而是從百勝鏢局總鏢頭袁西遊口中說出來的。他一直遠遠地坐在三公子的陰影里，根本就沒人注意到他。袁西遊用手往臉上隨便那麼幾抓，恢復了本來面目，只見他額頭寬闊，面如滿月，正是當今天子！

三公子道：「你受苦了。」

寧心兒急了，道：「哎呀，你還在這裏說，趕緊派人去追呀，不然等他跑到皇宮外頭，找個地方躲起來，想抓他就不容易了。」

三公子循聲望去，見是湯思退在狂笑不止，便問道：「湯丞相為何大笑？」

三公子越走越近，兩個禁軍因為害怕，押著寧心兒不斷地後退，禁軍乙再也承受不了如此巨大的壓力，把大刀一扔，飛快地逃出紫宸殿去。禁軍甲叫道：「你不要過來，再過來我就殺了她。」

地點：紫宸殿。

禁軍甲道：「真的能饒我不死？」

湯思退道：「三公子想考慮多久都沒問題，只不過老夫擔心，那拿刀的兩位未必有我這麼好的耐性，說不定他們刀舉得累了，手酸刀落，落在寧姑娘奪霜賽雪的脖子上，寧姑娘恐怕就要血濺當場。」

三公子對那兩位禁軍說道：「昨天晚上，在蘇堤上有你們兩個沒有？」

湯思退問道：「為什麼？」

三公子終於又見到寧心兒了，她被兩個人高馬大的禁軍架著走了進來，兩把明晃晃的鋼刀一左一右架在她修長而白皙的脖子上。她的態度還算鎮定，並不像尋常女子一般，遇到這種性命交關的時刻就驚慌失措、風度全無。她的風度保持得很好，她知道，有三公子在，她就不會受到世間任何人的傷害。唉，我真不明白她這愚蠢而盲目的信心是從哪裡來的。

司空空空道：「孫都司已經聽不到你的命令了。」

那兩位禁軍交換了下眼色，又點了點頭。

孝宗一臉厭惡，道：「像你這種人，牆頭草，兩邊倒，留在世上，徒增禍害。」

皇上道：「寧姑娘，你雖然是一個女兒家，也知道憂國憂民的道理，朕深感快慰。寧姑娘不用著急，一切盡在三公子算中，稍等片刻，湯思退必然去而復返。」

湯思退冷笑道：「江池、荊湖、淮西、鎮江四大軍事重鎮守將早已與老夫有約在先，一旦老夫事有未遂，便即起兵向京城進發。在他們身後，則是金兵的滾滾洪流。試問各位，該如何抵擋？」

湯思退道：「我知道，但我願意賭上一賭。」

湯思退驚道：「虞大人？你不是已經辭官歸鄉，此時此刻怎麼在此出現？」

三公子道：「願聞其詳。」

湯思退怒叱道：「你是何人？」

一百弓箭手如幽靈般悄無聲息地瞬間消失。

正在此時，一陣大笑突兀地響起。

ｒｅad•９9csw.cｏm三公子道：「你給我點時間。」

三公子道：「這還要感謝你，全是你的功勞。前天你看見一條刑部的官船泊于里西湖極隱蔽處，船上數十條大漢穿魚皮連體衣，潛入西湖中，歷時一刻鐘方休。」

湯思退渾身濕透，瑟瑟發抖地躺在地上，他此時的神情方是徹底絕望的神情。他緊閉發紫的嘴唇，連自己被擒獲的原因也不想再追問。

寧心兒不解道：「你們笑什麼？難道你們不想抓他嗎？曹小三，你不許笑。」

那人自殿外的黑暗中步入殿內，笑問道：「湯丞相，你連我的聲音也聽不出？」

虞允文道：「不勞湯丞相費心。虞某此次離開京城，一是惑你耳目，二是身帶聖上信符與密札，火速奔赴江池、荊湖、淮西、鎮江這抗金四鎮，出其不意，格殺四位守將，令副將代之，再出天子告示以安軍心。金兵倘敢來犯，四鎮必三軍用命，殺金兵個有來無回。」

湯思退和高公公孤零零地處在御階之上，四目相投，背脊一陣發冷。他們知道，奸計未能得逞，下場不言可知。湯思退猶不死心，他還有最後一張牌。

湯思退用力高呼道：「孫都司。」

寧心兒道：「沒有。」

孝宗淡淡一笑道：「湯丞相，犯了抄家滅族死罪的是你，你企圖謀朝纂位，奸計既已敗露，還不束手就擒！」

三公子道：「這是一個艱難的決定，我想先看看寧姑娘是否安然無恙，再做定奪。」

三公子道：「你們身為禁軍軍士，職責乃是保護皇城與皇上的安全，為何卻要受湯思退的蠱惑，助紂為虐，還不快把刀放下！」

三公子道：「在我面前你有機會出手嗎？」

三公子讚許地一笑道：「不錯，張老闆便是張順的玄孫，祖傳的水性，到他這裏一點也沒荒廢下。他一接到我的消息，立即便募集了數十名長年在西湖及錢塘江上打魚的漁夫，尾隨阮流等人到了紫宸殿下，傍晚時分，阮流等人便已被悉數解決。還好我命張老闆在紫宸殿繼續等候，不然的話，湯丞相跳入中河之中，無人接應，在黑暗中順流而下，非淹死不可。」

三公子嘆一口氣，道：「我的確不能殺你，心兒在你手裡。」

寧心兒發問道：「曹小三，剛才那人是張老闆吧？他怎麼在這裏？他好像早已知道湯丞相會從中河逃跑，特意等在河中將他候個正著。」

皇上替三公子答道：「寧姑娘，這河名叫中河，東通錢塘江，西連西湖，貫穿皇宮前後，有五支分流，均可通往皇宮之外。」

虞允文微微一笑，道：「幸好我不是騎馬，而是飛過去的。」

三公子道：「那你們應該知道，我要殺你們是一件很容易的事。」

「三公子養有兩隻仙鶴，大可載人，千里之遠，幾個時辰便可抵達。兩天時間，造訪四大重鎮，時間充裕得很。」

孝宗惱怒地道：「高曼，住手。」

三ｒｅaｄ•９9ｃｓｗ•ｃom公子道：「把刀放下，我保證皇上會恕你無罪。」

虞允文道：「湯丞相，事到如今，你還有什麼話說？」

寧心兒道：「那又如何？」

湯思退哈哈大笑，說道：「如果你能殺我，你早就已經動手。」

湯思退分明聽出，那並不是孫都司的聲音，驚惶不安之下，焦聲問道：「來者何人？」

孝宗厲聲道：「你這個閹人，朕一向待你不薄，你居然會做出如此大逆不道的事情來。到了現在，你不僅不肯伏首認罪，還想假冒忠良，蒙蔽本皇。」高公公扔掉匕首，跪倒在地，叩頭如搗蒜，道：「小的罪該萬死，悔不該錯聽湯思退老匹夫的煽動。皇上開恩，念在小的從小就跟隨在皇上身邊的情分上，饒小的一條狗命。」他叩起頭來一點也不惜力，把臉都叩扁了，還流了很多血。

寧心兒道：「我知道，浪里白條張順。」

「你怎麼飛？」

三公子道：「心兒，你怕不怕死？」

虞允文將手中的黃色綾綢包裹信手一扔，正好落在湯思退的懷裡。湯思退顫抖的手戰戰兢兢地去解包裹上的結，解了好幾次才解開。一個怒目圓睜、齜牙咧嘴的人頭在包裹里惡狠狠地瞪著他，正是他苦盼多年的最後救星——禁軍統領孫都司。湯思退嚇了一大跳，像挨了一鞭子似的猛地從龍椅上跳起，人頭隨之跌落在地上，慢慢地滾下台階，最後停在紫宸殿的正中央。

他昂首答道：「我就是你滿城通緝的司空空空。我送上門來讓你抓，你都抓不到，像你這麼笨的人，又怎能有資格當皇帝。」他也是在臉上揉弄數下，回復到了他的本來面目。

時間：亥時整，初刻（按今日計時，當為晚上十點十五分）。

湯思退道：「老夫笑你還在做春秋大夢。在這紫宸殿上，還輪不到你發號施令。」

禁軍甲先是搖搖頭，想想不對，又猛點頭。

司空空空說道：「湯丞相，你驚嚇過度，叫喊的聲音輕得跟蚊子叫似的，不如我幫你一起喊。」司空空空紮起馬步，一番運功調息后，吐氣開聲，大叫：「孫都司。」其聲果然不同凡響，激越高昂，連紫宸殿頂所鋪的琉璃瓦也隨之搖晃。

「因為他已經死了。」司空空空道。湯思退著了急，道：「我不相信。」他更加用力地喚起了孫都司的名字。他一向共鳴十足的聲音也變得又尖又細，如同在施展一種奇特的內功，讓人耳膜刺痛不已。

湯思退大駭，急命弓箭手放箭，他號令即出，卻無一人響應，湯思退面色劇變，又大聲將命令重複一遍，一百弓箭手肅然而立，箭頭卻已調轉方向，對準湯思退。湯思退面如死灰，身子發軟，再也坐不住，軟綿綿地癱在龍椅上，有氣無力地道：「你們……連你們也反了。」三公子道：「湯丞相，謀反的是你，不是他們。」三公子一揮手，示意弓箭手撤下。

三公子道：「既便我發誓ｒｅａｄ•９9csｗ.ｃｏm效忠，事後我照樣可以反悔。」

湯思退道：「僅兩天時間，就算你有千里馬為坐騎，也根本不可能來得及把四大重鎮都造訪一遍，你定是在撒謊。」

皇上話音未落，河水裡猛地鑽出一人來，寧心兒定睛一看，還真是湯思退，正驚奇間，見河水裡又鑽出一人來，挾持著湯思退，將他推上平地，那人在水中向皇上施禮，蓋上地磚，不再為眾人所見。那人雖然有如驚鴻一瞥，寧心兒卻看得分明，那人分明是魚幸無牙酒館的張老闆。

湯思退道：「不錯，孫都司早就率五百精銳禁軍于殿外等候，只要我一聲令下，他們便將一擁而入，叫你們個個人頭落地。」他又開始高聲叫道：「孫都司，孫都司。」然而，他連續叫喚多聲，門外依然是一片寂靜，幽暗的紫宸殿外，似乎是一處永恆無人的絕壁懸崖。

三公子道：「當然是真的。」

禁軍甲突見天顏，心裏大驚，慌忙扔下大刀，趴在地上連連磕頭。孝宗一擺手道：「去吧，回頭朕自有封賞。」禁軍甲謝過孝宗，連滾帶爬地跑出了紫宸殿。寧心兒投入三公子懷中，好一番親熱。

兩個禁軍不約而同地搖了搖頭。

湯思退道：「沒問題。」這時湯思退早已急不可耐地坐在天子才能坐的龍椅之上，提前過起了當皇帝的癮。高公公已經將皇帝五花大綁，喝令他跪在湯思退面前。高公公拂塵一甩，道：「宣寧姑娘進殿。」

殿外一人朗聲答道：「孫都司在此。」

湯思退道：「想見到寧姑娘，其實很簡單。」

湯思退忽然撿起高公公扔在地上的匕首，對高公公叫道：「你這個天閹，毀了老夫一世清譽。你暗中與金國串通，企圖謀反，又來拉動老夫加入，老夫一時鬼迷心竅，居然就應允下來。若不殺你，實在難解我心頭之恨。」淬毒的匕首從背後刺入高公公的身體，高公公睜大著眼睛，滿臉肥肉瞬間變成醬紫色，仆倒在地，立時氣絕。

寧心兒急切的表情，令紫宸殿上一片歡聲。

寧心兒道：「你受傷了。」

不知怎的，高公公一刀卻割了一個空。原本可憐兮兮跪在地上的孝宗，忽然身子一擰，早避開匕首，騰空而起，漂亮地在空中翻了十多個筋斗，這才肯乖乖地落在地上。

湯思退再看跪在他前面的孝宗，細細端詳，也是與真孝宗一模一樣，看不出半點假冒的跡象，便冷笑道：「裝神弄鬼，老夫豈會上你的當，高公公，還不動手。」高公公揪住孝宗的頭髮，拿匕首去割孝宗的脖子，這種動作，給了高公公一種殺小雞雞的錯覺，哈哈。

湯思退笑道：「如果反悔自己立下的誓言，你就不是三公子了。老夫雖然身處廟堂高處，不諳江湖中事，但也多少聽到一些江湖傳聞。傳聞說：公子從不承諾，然而一旦承諾，便是一諾千金，言出必行。」

孝宗道：「叛賊湯思退，你還有什麼可說的？」