第十五章 兵不厭詐
胡繼棠卻搖了搖頭道：「這些蠻夷之輩無信無義，萬萬不可相信，因此不能掉以輕心。好在定義可汗的位置在西南，距離尚遠，不足為慮，倒是思然可汗的部族，等我軍攻到了叛軍所在，他便在我軍後方了，萬一這時他捅上一刀，那我們便要腹背受敵。」
畢煒怔了怔，方若水也是一怔，馬上微笑道：「好計。」他本來覺得搶在收割之前出師可能會更好，但太早的話，共和軍自己的補給都成問題，而那時秋糧未熟，五德營索性死了這條心，一意迎敵，反倒不妙。十月收割，八月出師，兩月抵達西原。到時西原秋糧正熟，五德營既要收糧，又要迎敵，便有可乘之機了。事實上，西原一帶多是牧民，唯有五德營屯田耕作，這正是示之以利，讓他們首尾不能兼顧的妙計。他也是宿將，縱然對胡繼棠後來居上有點不忿，但這點小小的不忿卻已被胡繼棠的算度沖淡得烏有了。
這話一出，方若水和畢煒都是面色一變。畢煒雖然猜到了他可能會趁此機會解決思然可汗，卻也沒想到他居然連定義可汗也想吃掉。方若水沉吟了一下，慢慢道：「胡將軍，你考慮到輜重補給的問題嗎？」
胡繼棠仍然高深莫測地微笑著道：「好叫畢將軍得知。緩了這一年，正為此舉。前幾日密報已至，阿史那部與仆固部的牛羊已病死了大半，等如火藥已裝好了引線，只等我們點火了。」
思然可汗突然又道：「突利，司徒先生這麼懷疑，可有證據嗎？」
司徒郁突然倒吸了一口涼氣。難道薛帥早就猜到了苦肉計是瞞不過赫連突利的，此計與其說是苦肉計，不如說是送給赫連突利一個名目，逼得他表態與五德營站在一起？回過頭來想一想，共和軍五萬人遠征，即使仆固部兩不相助，五德營也是必敗無疑。但共和軍派遣了如此龐大一支遠征軍，肯定不會滿足於區區一個楚都城，仆固部肯定也是他們的目標，所以薛庭軒故意將「共和軍派人來西原散布瘟疫」這個消息大肆傳播，這樣便讓西原諸部都只能非此即彼。要麼襄助共和軍，要麼與五德營結盟，而作為西原諸部兩雄之一的仆固部，更是直接逼得他們公然表態。畢竟，即使仆固部保持中立，阿史那部遠水難救近火，五德營也是不可能單獨抵禦共和遠征軍的。
胡繼棠終於笑了起來，「自然，一下子是吃不掉他們。不過，假如他們自己先鬥起來，這五萬和三萬加起來，也不會超過三萬了。」
他坐在帳中，看著真珠姬正跳著一支新近編好的舞。這個寵姬身材曼妙無比，穿上輕薄的羅裙后更是宛若天人，看著真珠姬一舉手一投足不時露出的雪白嬌嫩的肌膚，加上馬奶酒在肚中翻滾，思然可汗只覺下腹不時湧上熱流，嘿嘿笑道：「寶貝兒，快過來。」
「回赫連台吉，正是。」
司徒郁的話只說了半句倒停住了。司徒郁出生在西原，會說西原各部的土語，因此薛庭軒讓他擔當聯繫各部之責。上個月，思然可汗部中突然有牛羊大片倒斃。對於西原以遊牧為生的各部而言，牛羊不僅僅是財富，也是賴以生存的食物。一旦發生了這種情況，部族生存下去都有問題。以往也曾有過這等情形，而這也是西原各部屢屢發生征戰的起因。五德營雖然不把畜牧放在首位，但軍馬眾多，而且農牧也需要牛隻，因此薛庭軒對軍中獸醫頗為重視，以往也一直沒出什麼大亂子。不過這幾個月來楚都城的牛羊馬匹屢屢染病，那四個依附楚都城的小部落也為此所苦，營中的獸醫忙得不可開交，仍然制止不了畜疫的漫延，這時候如果再把獸醫派到仆固部去，只怕要自顧不暇。
「司徒先生說，這等瘟疫不應突如其來，因此他懷疑是有人蓄意為之。」
畢煒險些要叫出聲來。胡繼棠一定在用反間計，只是他猜不出胡繼棠有什麼辦法能讓思然可汗和定義可汗鬥起來。雖然這兩股勢力向來不和，但雙方都是西原舉足輕重的力量，就算定義可汗不顧一切將思然可汗消滅，結果也一定是由於阿史那部損失慘重，反而讓第三方勢力崛起。這一點定義可汗阿史那拔突肯定想得到的，所以這些年來西原反倒相當平靜。現在胡繼棠說思然可汗與定義可汗會自相殘殺，未免有些不可思議。方若水的眉頭皺得更緊了，「胡將軍，不知有什麼辦法能讓他們先鬥起來？」
難道……
「那就好了，你還擔心什麼？」
方若水還沒說什麼，畢煒已向胡繼棠拱拱手道：「胡將軍，畢煒敗軍之將，實不堪言戰。蒙大統制不棄，畢煒唯胡將軍馬首是瞻，不敢有違。」
「司徒先生。」
思然可汗見赫連突利說得鄭重，詫道：「難道還有什麼內情？」
又喝了一杯馬奶酒，阿佳格格道：「大人，一直聽你說擔心的事，難道中原皇帝真這麼厲害？」
這話一出，赫連突利的眼角卻也抽|動了一下。思然可汗聽不懂他們說些什麼，只知俘虜突然大聲疾呼，在座上道：「突利，這人招認了嗎？」
告辭了仆固部，司徒郁帶著從人回到了楚都城。向薛庭軒稟報了前因後果，薛庭軒也是一震，長嘆道：「赫連突利不除，終是心腹之患啊。」
這次草原上突如其來的大疫，使得各部牲畜損失慘重，有些部落已經開始在搶掠更弱小的部落了。有鑒於此，薛庭軒定下這條苦肉計，說這場疫病是共和軍前來散播，為的就是讓各部為爭奪過冬的食糧而自相殘殺，從而無法與五德營結為一體，他們也正好能藉機遠征。事實上，共和軍的確已經在準備遠征了。雖然共和軍的消息封鎖得很牢，可是要出動空前的五萬人大兵團，完全封鎖消息自是不可能。現在已是七月中，消息在西原一帶隱隱約約也已傳了有半個月了。這個消息，加上瘟疫的流行，正好使得這個說法絲絲入扣。事實上薛庭軒和司徒郁也的確懷疑過這場疫病是共和軍有意散播，只是他們一來想不出到底怎麼個散播法，二來也實在懷疑共和軍是否真有這等神通廣大的本事。而他們既然懷疑過，無疑赫連突利也會有這等想法，所以這條計策就更有奏效的可能。
俞明錄，你的名字將來定會載於史冊！
薛庭軒眼裡閃過了一絲狡獪，「本帥已有計了。此間更無六耳，而此計也要著落在司徒先生身上。此計得成，當能一舉數得，五德營一飛衝天，指日可期。」
司徒郁點了點頭。畜疫也有很多種，這一次正是針對牛羊，九-九-藏-書馬匹死得不算多。但這也僅僅是不幸中的萬幸罷了，又怎能算得上天助。他道：「薛帥，恕卑職愚鈍，仍然想不通。」
司徒郁幾乎以為自己聽錯了。事態已如此危急，就算共和遠征軍不來，明年開春后春耕也是個讓人擔憂的問題，無論怎麼看，他都想不出這種事怎麼可能是上天之助。他道：「薛帥，願聞其詳。」
阿佳格格道：「我們仆固部有的是勇士智者，大人你更是智者中的智者，有你在，這架天平肯定會是仆固部這一頭重。」
「中原人的兵法中，有一條叫『反間計』，裏面又有生間、死間之說。所謂生間，便是這間諜要活著回去彙報情形的，也就是細作一類。最難對付的便是死間，這等間諜已抱必死之念來給敵人下圈套。」
思然可汗道：「中原皇帝派來散播疫病？若真有這事，那可了不得。突利，你快問快問。」
西原的定義可汗與思然可汗這兩股勢力不可等閑視之。上一回畢煒帶了冊封的金印前去，結果金印尚未送到，便先行潰敗，兩顆金印都丟了，因此這一回胡繼棠謀定而動，先讓使者出發。方若水舒了口氣道：「那就好。他們只消按兵不動，便是我軍的臂助。」方若水身經百戰，早就考慮過這個問題。五德營在西原已經立足三年多了，這三年裡定義可汗與思然可汗沒有動他們，說明五德營定與這兩位可汗有過約定。方若水最擔心的便是五德營說動了這兩個可汗，萬一他們三方合力，共和軍再想動五德營便難了。聽胡繼棠說定義可汗與思然可汗都已接受冊封，至少就不會在共和軍出兵時背後下刀，這後顧之憂便可解決。
赫連突利搖了搖頭，小聲道：「大汗，此事不是那麼簡單。」
這人太可怕了，不過，自己也有準備。赫連突利的嘴角浮起了一絲笑意，少年時那種好勇鬥狠不自覺地又湧上心頭。阿佳原本見丈夫憂色忡忡，此時卻已展顏，笑道：「大人，你有辦法了吧，我知道你準會有辦法的。來，再喝一杯。」
這一招苦肉計出了閃失，薛庭軒表現得也太過鎮定了些。而且，雖然折了一個俞明錄，但計策的結果卻又與當初所估計的一樣。司徒郁總是隱隱覺得，事情的真相併不是如自己所想的一樣，其實還有更深一層在。
又來煞風景！
雖然近期牲畜大批染病倒斃，但思然可汗心中並沒有太多的憂慮。牲畜暴發瘟疫並不是一件少有的事，幾乎每年或多或少都會有疫病流行。這一次的瘟疫雖大，好在主要在牛羊中流行，馬匹染上的不多，何況族中肉乾積存不少，尚不足以引起恐慌。等天氣轉涼后，畜疫定然會有所好轉，真箇不行，也正好以此為借口征伐一些不服命令的小部族，搶一批糧草回來。至於眼前族中種種事務，自有突利去操心。這個妹夫忠心耿耿，又精明強幹，他也絕對信任。
胡繼棠道：「去思然可汗處的使者已然回返，說思然可汗已將金印接下。去定義可汗處的使者雖未回來，但羽書已至，也應沒有意外。」
司徒郁走進來時，不免有點不安。這條苦肉計瞞過思然可汗不難，但要瞞過赫連突利，他心中實在沒底。思然可汗這個妹夫睿智過人，實非易與之輩。
胡繼棠的嘴角仍然帶著點笑意，「前朝收伏西原，已是兩百年前的事了。不知兩位將軍可曾讀過當時的史料？」
一定要在自己死前神不知鬼不覺地除掉薛庭軒！
胡繼棠這時端起了面前的杯子，淡淡道：「畢將軍，方將軍，此番遠征，繼棠忝為主將，實是有愧。然任務已下，我等唯有精誠團結，方能眾志成城，以克全功。兩位將軍皆是百戰宿將，還請兩位將軍恕我僭越。」
赫連突利走到那個被綁著的人跟前，緩緩踱了一圈，和聲道：「請問閣下尊姓大名？」
赫連突利暗暗嘆息。妻子並沒有理會他話中的言外之意。眼下五德營自顧不暇，自然不會與仆固部有衝突，然而隨著五德營壯大，將來遲早會有一戰。五德營這個年輕的大帥實在是個了不起的人物，赫連突利第一次感到了迫在眉睫的危機感。第一次與薛庭軒見面，他就已覺察到了那個年輕人對自己的殺機。一旦五德營立穩腳跟，薛庭軒首先要對付的，肯定會是自己。這一次薛庭軒這條計策迫使仆固部公開立場，可怕的是自己雖然已洞察了薛庭軒用心，卻又毫無辦法，只能順著他的心思辦，否則自己必然會背上出賣本族利益給中原皇帝之名，赫連突利幾乎可以清楚看到薛庭軒的後續手段。更可怕的是，從那司徒郁的表現來看，他分明也並不知道這條計策真正的含意。薛庭軒年紀輕輕，竟然如此狠辣，如此不擇手段，赫連突利甚至覺得自己有可能選錯了立場，說不定投靠共和軍，靠共和軍庇護更好一些。只是一著錯、著著錯，現在五德營和阿史那部也已經有了聯繫，也是被逼得只能向前，不能後退。
他正想勸告，卻聽畢煒贊道：「好計！好計！胡將軍，真不愧是你啊。」
薛庭軒卻只是淡淡一笑道：「司徒先生，你怕了？」
薛元帥還當真知趣。思然可汗提了提精神，笑道：「他倒是個曉事的。」
赫連突利點了點頭，「正是。中原一心希望我們不去幫五德營，而五德營卻一心想要挑撥我們與中原為敵。所以依常理看來，中原實不必行這等計策，有七八成是五德營派來的死間。他們不以牛羊肉為主食，而獸醫手段也高明，此計一來可以削弱我們各部力量，二來又能收買人心，三來還能挑撥各部對中原的敵意。」
胡繼棠嘴角浮起一絲笑意，「兩位將軍深明大義，繼棠感激莫名。出師在即，請兩位將軍整頓本部兵馬，隨時準備。」
薛庭軒答應得如此痛快，司徒郁倒有些驚異。他道：「可是，薛帥，我們人手夠嗎？」
而是五德營的苦肉計徹底失敗。
赫連突利道：「遵命。」
方若水怔了怔，一時想不通這兩者有什麼關係，畢煒的眼中卻是一亮，低低道：「胡將軍，難道這一步棋已經下了？」
司徒郁只覺遍體生寒，彷彿是自己要受那撒斯爾者酷刑，心頭仍在不住地打轉，忖道：這俞明錄不要一時膽壯，到時卻軟下來。他知道那撒斯爾者雖是酷刑，但人總是會有一時之性，如果仗著一時衝動，也能拼了一死。可赫連突利現在說要行刑，真正行刑卻是在明日，這一夜時間卻是最為難熬的。而這一夜間，赫
九九藏書連突利一定仍會軟硬兼施，俞明錄能不能挺過這一夜，他實在心中沒底。
方若水皺起了眉：「五萬兵，就算再精銳，能夠同時對付西原各部嗎？」
赫連突利道：「但萬一這真是中原派來的呢？我們若與五德營鬧翻，便正中他們下懷。中原發兵攻入西原，若真箇消滅了五德營，那下一步十有八九便指向我們了。」
「這是天助我也。」
薛庭軒點了點頭道：「正是。不過赫連突利這人絕不會不防，因此只能選一個他萬萬想不到的時機方能得手。此事須從長計議，等一會兒你來我房中商討。」
突然間，他的心頭卻是一沉，有個聲音隱隱地在心底悄聲說著：不對，不對。
司徒郁暗中鬆了口氣。雖然與設想的稍有不同，但赫連突利會親自審問這一點，他們仍是料到了。事實上，也只有這一點根本不必去料。
赫連突利的眉頭卻仍是緊緊皺著，「司徒先生說，此事是中原派人來做的。」
方若水暗自嘆了口氣。胡繼棠這樣說，自是不希望自己和畢煒二人離心。可他是主將，縱然謙讓，最大的功勞仍然會是他的。不過胡繼棠說軍權貴一，各部要精誠團結也是對的，五德營百足之蟲，死而不僵，就算現在是強弩之末，仍然極不好惹。畢煒就是因為輕敵吃了這般大一個苦頭，無論如何，現在這一戰是勢在必得，不能犯畢煒的錯誤，就算自己心中不滿，也只能把苦水硬咽落肚了。他道：「胡將軍，方若水不敢多言，唯有以我軍人的名義起誓，一切聽從胡將軍安排。」他話音剛落，畢煒馬上道：「方若水之言深得我心，畢煒亦是如此。」
司徒郁嘆了口氣，「十分嚴重，牛羊倒斃極多，已近三成。」
他心裏想著，也只能如此想著。
赫連突利的聲間越發和緩，這俞明錄也是有一句答一句，言談間並不露出破綻。司徒郁在一邊聽了幾句，心中不由大為佩服，心想薛庭軒臨危受命，能帶領五德營打下現今這一片天地，的確名下無虛，至少這一點知人善任之能便是一般人所沒有的了。五德營中丁壯有兩千余，總人口在萬人上下，薛庭軒能挑出這餘明錄來擔負起這件重任，自然此人非同等閑。
反間計！
赫連突利喃喃道：「是啊，我也覺得奇怪，中原做這等事做什麼？」與中原結仇的乃是五德營，中原共和國想對付的也是五德營。可是五德營以農耕立國，牲畜對於他們來說並不是很重要。就算他們沒有牲畜，無非是農耕時吃力點，並不足以威脅到五德營的生存。赫連突利精明睿智，這一點早就想通了。共和國有沒有這個本事暫且不提，如果這是他們為了消滅五德營所布下的一環，那這條計也太笨了。
「是啊，這一場畜疫十分厲害，只怕要席捲整個西原。」
阿佳微微一笑道：「那你擔心什麼，有大人在，仆固部就不會有事，這麼多年都過來了。」
思然可汗雖然不是什麼足智多謀之人，但此時也已明白過來。他道：「你說，這是個死間？」
薛庭軒仍然看著面前。這兩頭牛正是去年從仆固部中借來的一百頭牛中的兩頭。五德營來到西原，馬匹還有不少，但牛卻一直十分缺乏。雖然馬也能耕田，但真正用於農耕時牛畢竟得力得多。薛庭軒本來打算以從思然可汗那裡借來的這一百頭牛做種牛，只是僅僅過了一年，繁衍的小牛還沒多少，偏生遇上了這等事。
「格格」在西原一帶，即是公主之意。阿佳格格是思然可汗御妹，雖然相貌平平，但性子卻與思然可汗全然不同，十分柔順，與突利伉儷甚協。聽得丈夫長嘆，阿佳格格給他斟了杯酒道：「大人，你嘆息什麼呢？」
聽得赫連突利用平靜的口吻說出這等酷刑，司徒郁只覺背後發麻，不由自主地看了一眼那俞明錄，卻見他臉色煞白。司徒郁暗叫不好，赫連突利詞鋒了得，如果任由他說下去，俞明錄說不定真被他嚇慘了。好在薛帥對此也早已有備，他躬身一禮道：「此人罪大當誅，只是，赫連台吉，若是被共和叛軍知道我等如此處死他們派來的內間，只怕……」
以往五德營有什麼計謀，都會召開軍機會商議。這是五德營的慣例，上一次畢煒突襲，儘管薛庭軒早已有了周密安排，還是讓苑可珍以自己的名義將這計謀提出來大家商討。聽得薛庭軒說不再商討，司徒郁不禁有些吃驚，遲疑地道：「那要不要和苑先生商量一下？」
司徒郁見薛庭軒默然不語，只道他不曾聽見，又小聲道：「薛帥，若是不派的話，只怕會得罪思然可汗。」
他話未說完，思然可汗已向赫連突利怒喝道：「突利，你為何要帶這等人過來？」
司徒郁又看了俞明錄一眼，這樣想著。可是，他也知道，更有可能的是在史冊上根本不提俞明錄這三個字，而是……
畢煒這時也算明白過來了，點了點頭道：「果然是好計。」將城池團團圍住，待城中糧盡而降，那也是常用的戰法，但勞師遠征卻不能如此，唯有速戰速決。事實上前年他出發亦是此時，不過想要讓五德營絕糧，恐怕遠道而來的共和軍先要糧草斷絕，何況那一次連楚都城都沒見到遠征軍便已潰敗，所以他也根本沒打算用圍城的戰術。先前想的是趁楚都城收取秋糧前兵臨城下，但胡繼棠考慮得顯然要更遠一些，因此在秋收前出兵，需要動用的是往年存糧，而上次一敗，離楚都城相對最近的西靖城輜重喪失殆盡，糧秣問題對共和軍來說更為迫切，所以胡繼棠最統採取的這個策略應該是最為穩妥，也最為合適的。
「司徒大人有點傷風了？」
阿史那部的阿史那缽古自然也非等閑之輩，但在司徒郁看來，阿史那缽古實在遠不是赫連突利的對手。如果兩人易地而處，只怕仆固部早就被滅了。換句話說，思然可汗碌碌無為，仆固部卻能屹立不倒，實在全是有賴赫連突利在。這個人現在還是同盟，但五德營與仆固部的衝突遲早都會到來，除掉他是宜早不宜遲。
不是聽到風聲，而是胡繼棠準備一舉解決思然可汗。畢煒在一邊想著。雖然對於胡繼棠八月出師的目的他理解得慢了一拍，但這句話他卻比方若水更能聽出背後的深意。思然可汗比定義可汗要弱，從兵法上來看固然應該結弱抗強，對思然可汗以籠絡為主，但思然可汗的仆固部位置在西原東北部，共和國勢力想要如昔年的帝國一般突入西原，思然可汗便成了最初的阻礙。而胡繼九_九_藏_書棠這人，因為有過征倭的先例，對這些異族向來抱著「非我族類，其心必異」的想法，所以他不會信任那些西原異族的，多半在想著趁機解決掉思然可汗。
思然可汗伸出舌頭舔了舔嘴唇，冷笑道：「有個活人還不好辦嗎？給他嘗嘗上天梯，馬上就會說出來的。」
除非……
思然可汗掃了一眼，突然喝道：「大胆！」
思然可汗嘆道：「突利，聽你說起來，左也不是，右也不是。你有什麼主意，直說吧，聽你的自是沒錯。」思然可汗對赫連突利言聽計從，他自己沒什麼主意，卻也知道突利定有好辦法。
赫連突利道：「七刑者，第一叫『撒斯爾者』，譯成中原言語便是『皮毛』之意。這是對犯下不赦之罪的人所下的刑罰，是以三日時間將活人身上所有的皮肉都割成一條條細絲，卻又不取罪犯性命，因此那罪犯是活活痛死的。此人犯下彌天大罪，只能以撒斯爾者來處罰。」
畢煒正在讚不絕口，胡繼棠卻只是淡淡一笑道：「豈敢，我怎想設下如此深遠恢宏的計謀，這是大統制一手擬定。」
既然是大統制定下的，那麼定然不會有人知道了。
「薛帥，思然可汗要我們加派牛醫……」
也許是薛庭軒出乎意料的鎮定樂觀，司徒郁只覺心境也好了許多。他知道這個年輕的大帥足智多謀，也許他真的能想出一條萬全之策。他道：「那我們召集眾將，一同商議吧。」
思然可汗怔了怔，詫道：「不會吧，中原做這等事做什麼？」
雖然下了這個決心，赫連突利又不禁有些沮喪。他知道，自己有一點是萬萬不及薛庭軒的，就是不可能如他那樣不擇手段。第一次，他有種面臨敗北的預感。
赫連突利哈哈一笑道：「中原皇帝如此不仁不義，懼他何用？與其優柔寡斷，不如大張旗鼓，以示我等精誠團結之心。自然，若薛元帥覺得與中原尚有轉寰餘地，那就不妨將這內間帶回去自行處置便是。」
這句話一出口，方若水終於恍然大悟，心頭亦是一陣陰寒。原來大統制晚了一年才進攻，不僅僅是為了做好準備，還因為花了一年在西原散播疫毒。他根本沒想到大統制會出這等陰毒的計策，牛羊是西原遊牧部落的根本，這種計策有效是有效，但帶來的後果卻是會讓西原各族死傷大半。
赫連突利這時誠惶誠恐地上前，行了一禮道：「大汗，是薛元帥說，此人乃中原皇帝派來散播疫病的，被他們當場捉住，所以我讓他們帶來給大汗審問。」
突然之間，司徒郁只覺心頭一陣苦澀。這個年輕的大帥固然讓人佩服，但「敬」字卻是談不上了。他想起了少年時代聽到的五德營傳聞，當時說起五德營，人人都交口稱讚，說那是支仁義之師。只是，薛庭軒這樣做法，與五德營標榜的五德中第一位之「仁」也已背道而馳，現在的五德營，還是當年的五德營嗎？
胡繼棠臉上也仍然帶著點笑意，道：「兩位將軍高明，在下亦是此意。若是搶在秋糧收割之前出師，叛軍絕了此念，便一意迎敵。他們在西原經營已近四年，定然有不少餘糧儲備，因此這一年糧草失收不足以讓他們面臨絕糧之苦。但明明已可收割，卻要迎戰我軍，他們便無從面面俱到了。而他們未及收割之糧又可為我軍所用，因此實是一舉二得。」
一百頭牛對仆固部來說自是杯水車薪，派不上大用，但對於五德營來說卻是性命攸關。司徒郁沒有說什麼，卻也知道薛庭軒說得沒錯。如果不是五德營與仆固部剛結成秘盟的話，思然可汗只怕已經發兵過來搶了。薛庭軒接道：「司徒先生，請回復思然可汗，我即刻加派人手，務必讓仆固部渡過難關。」
司徒郁連忙上前，也行了一禮道：「大汗，小人叩見。」
思然可汗說的都是西原話，而赫連突利說的卻是極流利的中原話了。他說得和顏悅色，幾乎不像是審訊，那個被綁的死間卻聲色不動，低低道：「小人名叫俞明錄。」
思然可汗的臉也沉了下來。他雖然不把這場畜疫太放在心上，但赫連突利這話還是讓他警覺起來。他道：「是什麼人？是阿史那嗎？」
赫連突利突然關切地問道。聽到這種聲音，司徒郁幾乎要驚叫起來。他最怕的就是赫連突利的關心，此人一旦用心，當真能明察秋毫之末。不過他轉念一想，這樣也好，赫連突利把注意力集中在自己身上，勢必會在那人身上減少注意。他伸手抵住下巴，又咳了兩聲道：「還好，昨天吃了碗薑湯，今天好不少了。」
薛庭軒突然微笑道：「司徒先生，你只怕是有計了？」
看來是條秘計。司徒郁的眼裡開始閃亮。薛帥將此計只告訴自己一人知道，看來是相信自己的能力。他也低低道：「卑職遵命，請薛帥明示。」
赫連突利的臉上仍然凝重之極，「我本來也在懷疑。但派在阿史那部的細作前來報信，說阿史那部今年亦遭受了一場畜疫，牛羊損失甚重，應該就不是他們乾的。」
薛庭軒淡淡一笑道：「只怕，假如我不派，他就會要我立刻還那一百頭牛。」
畢煒怔了怔。他雖然不算是不學無術的人，但並不愛好讀書，就算讀也不會讀關於西原的書。方若水在一邊道：「當時西原諸胡皆臣服於一個名為泰如氏的大部。泰如氏有數十萬之眾，極為強盛，而且兵勢極強，屢屢東犯帝國之境。然而有一年發生了一場大瘟疫，牧畜死傷大半，開春時又禍不單行，下了一場暴雪，以至於幼畜也死了許多。泰如氏要所屬各部加倍上貢牛羊，於是帝國立即出兵，收買了兩大部落反水，一舉將泰如氏驅出西原。此戰過後，西原納入帝國版圖。」
雖然赫連突利說要讓俞明錄嚎叫三日而死，但事實上那撒斯爾者酷刑只持續了兩日，第二日晚間俞明錄便已喪生。此時他身上的皮肉盡已成絲，血水淌了一地，司徒郁看得五內俱焚，而仆固部眾卻是群情激昂，紛紛叫罵，這個說中原皇帝太不講信義，那個說此仇不報，非仆固部好漢，總之個個都表示與中原皇帝勢不兩立。從這一點上來看，薛帥的策略已全盤實現，可是薛帥的計劃卻只成功了一半，讓司徒郁卻是心中鬱郁。
赫連突利的聲音打斷了司徒郁的思緒。他抬起頭，只見赫連突利正站在金帳前向自己招呼，一張臉也喜怒不形於色。司徒郁搶上前去行了個禮道：「赫連台吉。」
赫連突利道：「正是。」他轉身對司徒郁淡淡一笑道，「
https://read.99csw.com司徒先生，此君既然狂妄如此，倒也不好拂此君美意。來人，將這內間押下去，明日請司徒先生觀禮，讓他嚎叫三日，好讓這些宵小之輩膽寒。」
方若水又是一怔，道：「胡將軍，你聽到什麼風聲了嗎？」
難道真的灰溜溜帶著俞明錄走人嗎？司徒郁心中直如車輪翻轉，正待開口，卻聽得俞明錄大笑道：「赫連台吉，你不必恫嚇我。我奉共和國之命前來辦理此事，原本就將生死置之度外，縱然殺了我，我的名字終將留在史冊之上！」
定義可汗擁兵五萬，思然可汗的兵力則在三萬以上。想一舉解決掉這兩人，此番共和國遠征只怕要出動十萬以上大軍不可。雖然共和國的總兵力有近二十萬，但實在不可能會動用一半去做如此漫長的遠征，事實上以共和國當今國力，出動五萬人已是極限了。胡繼棠淡淡道：「自然，我們所能動用的兵力，應該也就是五萬。」
赫連突利將杯中酒一飲而盡，低聲道：「仆固部眼下危難重重，想想也實在可怖。在我有生之年恐怕尚無大礙，但將來……」
聽得思然可汗的呼斥，司徒郁心頭不由暗笑。因為薛帥便是這樣說的，赫連突利必定會讓思然可汗怒喝一聲來先聲奪人，然後再說出理由云云。這一切他事先與薛庭軒全都套過，現在這思然可汗居然和他們設想的一模一樣，他實在有點忍不住想笑，但臉上仍是裝著誠惶誠恐的樣子道：「大汗，不知……」
赫連突利上前一步，嘴角浮起一絲笑意，小聲道：「大汗，此事既然難以判明，不妨來個將計就計，就算是死間，我也要讓他露出破綻。」
「我家大汗要親自審訊，請司徒先生入內。」
赫連突利笑了笑。妻子對自己有著絕對的信心，他對自己同樣也有。他為了仆固部殫精竭慮，死而後已，薛庭軒固然厲害，但只消有自己在，薛庭軒不敢向仆固部下手的。可問題在於自己比薛庭軒大了足足二十來歲，再過二十年，自己精力衰頹，而此人卻正值壯年，兼之到了那時五德營定然羽翼已成，事態就不會和現在一樣了。自己的兒子還小，固然不是庸碌之人，但將來要成為薛庭軒的對手，多半也不能指望。
薛庭軒搖了搖頭道：「這次不必了。」
司徒郁苦笑了笑。現在他都快要急瘋了，可薛庭軒卻依然如同沒事一般。他道：「薛帥，你有辦法了？」
赫連突利行了一禮道：「大汗，五德營已加派牛醫前來。」
真珠姬拋了個媚眼，正待縱體入懷，帳外的護衛忽地高聲道：「大汗，突利大人求見。」
走進了金帳，赫連突利已上前，向著高坐的思然可汗行了一禮道：「大汗，五德營已將人犯帶到。」
到現在為止，一切都與薛帥估計的一模一樣。不過，接下來的，也將是此計成敗的關鍵。司徒郁扭過頭道：「帶進去。」他心中終究有些激動，聲音也略有顫抖，他馬上藉著幾聲咳嗽掩飾過去。
胡繼棠道：「方將軍果然淵博。那兩個部落正是阿史那氏與仆固氏。西原不像北狄，部族甚多，諸胡大多以遊牧為生，所以一旦發生瘟疫，各部就會你爭我搶，這也是以往西原邊患不像北狄一般嚴重的原因。五德營叛軍在西原屯兵耕種，以推廣農耕來招攬幾個小部落，但大多數部族仍是以遊牧為主。假如再有大規模的瘟疫發生，阿史那氏與仆固氏自顧不暇，就算與叛軍有過密約，也只能任由我們擺布了。」
思然可汗鬆了口氣道：「那便好。司徒先生懷疑是誰？」損失了些牲畜固然讓思然可汗心疼，但他更擔心的是這件事是阿史那部在搗鬼。在西原，牲畜便是一個部落的命脈。假如誰有讓另外的部落染上畜疫而自己卻能倖免的本事，便等如扼住了旁人的喉嚨。聽赫連突利說阿史那部沒這個本事，他不由鬆了口氣。
方若水道：「胡將軍，最終準備幾時出師？」
司徒郁睜大了眼，「定義可汗那邊也有人來？」
赫連突利道：「中原人口眾多，比整個西原的人還要多出好幾倍。如果正面相抗，傾西原之力也未必能敵。好在他們要來，須經長途跋涉，而我們以逸待勞，所以總還不是太可怕。」
「這次畜疫，主要針對牛羊，對騾馬影響並不大，對不對？」
司徒郁點頭道：「是啊。此人遲早都會是個大敵。」
只是這個時候對思然可汗下手，未必早了點，恐怕會逼得他與五德營聯手。如果是以前，畢煒定然要反駁了，但現在他身為戴罪立功的敗軍之將，實在不好，也不願開口。
赫連突利向思然可汗行了一禮道：「回大汗，此人已經供認不諱，我說要將他撒斯爾者，他說不怕。」
赫連突利走了進來。思然可汗也不站起，只是指了指一邊道：「突利，坐吧。有什麼事？」
他心中沮喪之極，但臉上仍是不動聲色，又躬身一禮道：「大汗，赫連台吉，那恕小人先行告退。」
「八月一日。」
思然可汗雖然有些不悅，但突利要見，他是向來不會不當一回事的，畢竟他是個執掌仆固部的可汗，不是個只把心思放在女人身上的淫逸之徒。他正色道：「請他進來。」順手在真珠姬豐臀上捏了一把，小聲道：「進去吧，等一回再來過。」
就在司徒郁感到恐懼的一刻，仆固部中，正與妻子阿佳格格對酌的赫連突利發出了一聲長嘆。
赫連突利抬起頭，沉聲道：「還有一件事。」
方若水想了想，又道：「西原一帶的那兩個可汗已聯繫過了嗎？」
他不敢回頭去看身後那個被五花大綁著的人。畢竟，那也是五德營的一員，可是他必須擔當起這苦肉計的一環。聽著那人的腳步聲一如平常，並不如何散亂，司徒郁不禁有幾分佩服。兩千余的五德營眾，他當然不可能個個認識，但薛帥卻彷彿人人都識得，甚至能夠說出每個人的大概性情和專長！單隻這一點，這個一手一殘的年輕大帥便名下無虛了吧。也只能薛帥，能在兩千餘五德營眾中找到這樣一個合適的人。忠誠，堅忍，聰明，缺一不可。
所謂兵法，並不僅僅是兩軍交戰而已，還應該考慮到長遠。他還記得當年學兵法時便聽老師說過，兵者不祥，因此不可傷害民眾，否則縱然得計於一時，卻因為民心喪盡，終會自食其果，因此戰略與戰術之間有時水火不容。現在這條絕後計固然極為高明，但如果走漏了風聲，那麼除非將西原人等斬盡殺絕，否則西原之人知道後會同仇敵愾，與中原勢不兩立了。胡繼九_九_藏_書棠是僅僅從戰術出發，但從戰略角度來看，此計後患無窮。
赫連突利與那俞明錄說了一陣，突然轉身道：「司徒先生可知我仆固部有七刑？」
司徒郁只覺一顆心如石頭般沉了下去。他已聽得朱先生髮來密報，說共和軍正在準備大舉攻來，此番只怕會動員數萬之眾。眼看大兵壓境，卻屋漏偏逢連宵雨，後院起火，發生了這般一場大瘟疫。他的嘴唇都在顫動，小聲道：「薛……薛帥，怎麼辦？」
胡繼棠道：「繼棠豈敢如此無禮。然軍令貴一，只能委屈兩位將軍。此戰功成，首功歸兩位上將軍，繼棠唯有聊附驥尾而已。」
赫連突利又嘆息一聲道：「我真正擔心的，是五德營這支力量。原本西原有僕固部與阿史那部兩支力量相持，現在卻多出一支來。好比一架天平，本來是平的，當一頭加上了一塊重物，自然不能再平了。」
薛庭軒忽然道：「思然那邊畜疫情形如何？」
苑可珍是薛庭軒身邊的第一參謀，還要承擔工具製造之職，可以說是薛庭軒的左膀右臂，在五德營的實權其實還在陳忠之上。但薛庭軒卻仍是輕聲道：「此計不傳六耳，不能讓旁人知道，你一個人知曉便已足夠了。」
胡繼棠看了他們一眼，先端起杯子來喝了一口，這才道：「不是什麼風聲。兵法有雲，勞師遠征者，必於國力有損。所以既然出兵，就應該一舉解決諸般後患。思然可汗與定義可汗這兩人在西原盤踞已久，趁這機會將他們一舉拿下，方是上上之策。」
看著薛庭軒的背景，司徒郁不禁有種五體投地的敬佩之感。這個年輕的大帥，最早是以勇將的面目出現，但損傷了一隻手后，反倒越來越表現出足智多謀來。看來天不絕五德營，總給這支曾經的天下第一強兵一個機會。
赫連突利道：「大汗，司徒先生正是已擒獲了一個姦細，說是要我們審問。」
在司徒郁的設想中，思然可汗該是斥責他們偽造證據，想要嫁禍給共和軍，卻沒想過他會這樣說。但薛庭軒事先也設想過思然可汗不是這樣反應，所以司徒郁並不慌亂。既然現在思然可汗並不是斥責自己，那他便閉上了嘴，靜觀其變。
「想要全保住當然不可能。不過，我們的牲畜較少，就算死絕了，也不過一兩百頭。」他頓了頓，又道，「何況，阿史那部也剛派了人來。他們聽說我們的牛醫有獨得之秘，也請我們前去幫忙。」
薛庭軒正看著眼前那兩頭剛倒下的牛，一匹馬已如飛而至，馬上的正是司徒郁。
赫連突利與司徒郁對談，為了讓思然可汗聽得懂，用的都是西原話，但這一句卻是用中原話說的。司徒郁心中一震，忖道：果然不出薛帥所料。薛庭軒說過，赫連突利可能會在審訊時出言恫嚇，他這話的真正用意其實是要讓俞明錄聽到吧？司徒郁心頭竊笑，但臉上也仍是聲色不動，道：「在下不知。」
思然可汗咂了咂嘴笑道：「他不怕撒斯爾者？這倒有趣，我活到現在，看到的算他是第二個。明天便要行刑嗎？」
司徒郁道：「計策倒是有一條。不能明著下手，便是暗中著力。選派本領出眾的刺客，取下赫連突利的首級，應該還是可行的。」
赫連突利不除，思然可汗難敵。此時他的心頭又浮上了這句第一次見到赫連突利時想到的話了。但無論如何，箭在弦上，不得不發，總得在赫連突利面前耍這個花槍。他對自己倒是頗有自信，相信突利看不出自己的破綻，可是那個人呢？
赫連突利的臉上仍是一副無喜無憂的表情，緩緩道：「司徒先生，此人便是貴軍捉到的姦細嗎？」
思然可汗道：「若是五德營的死間，那便哈喇了，讓他們有苦說不出。」
「什麼？」
一聽是大統制定下的計，畢煒更是讚嘆不已。方若水張了張嘴，卻終於沒有說。他知道，如果是胡繼棠的主意，自己還能提醒他一句，不能因為眼前利益而喪失西原民心，這樣會造成難以估算的後患。可聽得那是大統制定下的，他也終於絕望地閉上了嘴。
司徒郁的心登時沉了下去。薛庭軒說，赫連突利這人頗識大體，不會頭腦發熱的，也知道這般明著與共和軍撕破臉並不是上策，因此他最後仍會將俞明錄交給五德營處置。但他的反應卻與薛庭軒所料大相徑庭，言辭間的深意，隱隱更有看破這條苦肉計的意思，他不禁後悔莫及，心想：糟了，我壞了薛帥的大事！縱然薛庭軒料事如神，自己也有見風使舵的本事，可最終還是低估了赫連突利的本事。這人察顏觀色之能竟然也是神乎其技，現在前功盡棄，而赫連突利也一定會惱怒於五德營在他跟前耍花槍，只怕秘盟剛結成，馬上就要破裂了，司徒郁心中，當真連想死的念頭都有了。
想到這兒，司徒郁更是遍體陰寒。如果自己想得沒錯，那麼此事徹頭徹尾都是薛庭軒暗中謀划的了。事先他說此事不傳六耳，只有薛庭軒、俞明錄和自己三人知道，可事實上只有薛庭軒一人知曉而已。如果這是真的，薛帥從一開始就已經打算葬送俞明錄這人了，所以聽得俞明錄被赫連突利用酷刑折磨死時也並不如何意外。也許，當赫連突利不殺俞明錄，薛庭軒才會覺得意外吧。
方若水的眼角飛快地瞟了一眼畢煒。畢鬍子這人最不能容人，當初連鄧滄瀾拜帥，他卻只是上將軍，背後也隱隱嘀咕了幾句，不過現在他倒是毫無不滿之色，說得還如此客氣，方若水心中雖然不願，也只得拱拱手道：「胡將軍，請不必過慮，方若水亦聽從胡將軍分派，絕無二話。」
方若水看了看坐在上首的胡繼棠，心裏卻有種說不出的難受。胡繼棠，原名胡仲繼。在前朝覆滅前夕，他還僅僅是個名不見經傳的人物，只是在策反東平一仗中立下奇功，這才成為領兵軍人。現在在五上將中也名列最末，結果這一次他卻成了主將，自己和畢煒這兩個排在他之前的上將軍成了他的副將。可是這個安排是大統制親自頒布的，方若水對任何人都可以不服，對大統制卻不敢有絲毫違背。不過，畢煒新敗，這回成為副將也算是戴罪立功，可自己難道也陪著他承擔上次戰敗之責嗎？何況對於此次遠征，他心中並不看好。畢煒遠征失敗，那是前年的事了。固然這一敗仗使得共和軍頗傷元氣，但為了徹底解決這個心腹之患，應該趁熱打鐵，馬上發動第二波攻勢才是。他不明白大統製為什麼決定要晚一年，而且這一次要出動一支如此龐大的遠征軍。