尾聲
陳忠的大刀舉在畢煒頭頂，只消一落，便能讓他身首異處。這個做夢都在想著的場景現在已成現實，陳忠連肋下的傷都不覺得疼了，放聲大笑道：「三姓家奴，你還想活嗎？」
陳忠，你的朋友，你的敵人，現在都已經要死去，這段屬於你的旅程也終於到了終點。只是，五德營還在，不論會變得如何，五德營終究還在。
（第一卷完）
陳忠長吁一口氣，揀了塊石頭坐下，道：「你們將他埋了吧，豎個碑，上寫『戰將畢煒之墓』，不必多寫。」
畢煒竟然不屈！在陳忠心目中，畢煒這等人毫無操守，哪有什麼氣概，可是眼前畢煒的獨目中分明也有著桀驁不馴的勇悍不屈之氣。他怔了怔，喝道：「畢煒，你這般想死？」
見到韓宣捨命也要救自己，畢煒一隻獨眼裡不禁淌下了熱淚。這麼多年來，從帝國軍到共和軍，他向來都不曾有過這等感觸，此時卻覺血脈賁張，嘶吼道：「韓宣，好漢子！」一催坐騎便向陳忠撲了過來。此時他已將生死置之度外，一桿長槍使得出神入化，槍法只怕從未有此之精，陳忠力量雖然比他要大得多，一時間卻也有點手忙腳亂。只是陳忠的戰意也被畢煒如此一來撩得更旺，怒喝一聲，一口大刀上下翻飛，與畢煒半了個旗鼓相當。
戰死的，何嘗只是文士成一人。文士成是五統領中最值得信賴的一個，而尚明封與羅兆玄亦是少年軍官里前途無量的兩個，但他們都已在此戰中陣亡。薛庭軒握住了拳，看了另三個統領，道：「董將軍，羊將軍，穆將軍，你們呢？」
陳忠居然真要放了自己！畢煒更是不知所謂。自己殺了陳忠的愛女，也曾把他逼得走投無路，逃到西原來，沒想到最終落到他手上后居然會放了自己。他慘然一笑道：「陳忠，你道畢煒是貪死怕死之輩不成？」
雖然無功而返，又飽受缺糧之苦，但共和軍的損失其實並不很大。全軍上下聽得終於要班師了，也沒人為不能建功立業而悔恨，反倒士氣高漲起來，打包打得很是積極。
郭凱心中暗暗叫苦。現在要嚴陣以待，談何容易。但命令已下，也唯有動員后軍各部防備。
死去的人都死了，一個時代終於結束。只是，另一個時代也終於開始了。
五德營此番仍是火槍騎沖陣。但共和軍對火槍騎已有防備，將營中的鹿角棘藜遍布營前，再以大盾布陣。雖然士氣不是很高，但火槍騎幾番衝擊還是沖不破。只是共和軍大勢已去，士兵的士氣已不能與當初相提並論，火槍騎發動第四次衝擊時，四部人馬也已趕到。四部的戰力雖不及五德營，但他們都是胡人，口誦「三清在上」或者「老君護佑」，用的又是長彎刀，這般連番衝擊，共和軍終於抵擋不住，正中被突破了。此時堅陣被突破，更不能與當初火槍騎沖陣相比，共和軍已是魂飛魄散，一個接一個地丟盔卸甲而逃。
他騎的是薛庭軒的玉花驄，神駿之極，雖然有火槍騎見陳老將軍孤身沖營，想要跟上，可哪裡跟得上他，距離反倒越拉越開。玉花驄跑發了性，耳畔生風，足不點地，簡直和飛起來一般。沖得一程，便見前面有十來個人正在疾馳，當中有個花白頭髮的將領，定然是畢煒了。陳忠暴喝道：「畢煒，拿命來！」
陳忠將槍一扔，勒住了玉花驄，將大力指著畢煒冷笑道：「畢鬍子，你也有今日！」
共和軍班師的效率很高，五德營出兵的速度也很快。當胡繼棠的中軍剛退過後陣，畢煒也待拔營時，楚都城裡一聲炮響，五德營連同四部九-九-藏-書全軍撲上。
主持此事的，正是被一直輕視的仆固部台吉赫連突利。赫連突利趁共和軍前去接應運輸隊，密令仆固次和段勿干失離二將突襲共和軍主營。這等窩裡反著實厲害，而赫連突利也已準備停當，將思然可汗奪回后，便急速離開共和軍轉回本部，擺出一副若共和軍前來討伐便決一死戰的架勢。其實赫連突利很清楚，現在的共和軍已經沒有實力丟下楚都城來對付仆固部了，如果胡繼棠真的不顧一切要對付自己，薛庭軒便會再次開城突襲，向共和軍背後下刀。雖然捲入共和軍中與楚都城開戰，仆固部也有損傷，但由於抽身及時損失並不大。
劉斬的聲音帶著說不出的興奮。薛庭軒點點頭道：「正是。」
共和二十二年，帝國自新二十五年一月十七日，共和軍第三上將軍畢煒陣亡。
胡繼棠卻笑了笑道：「繼棠會將此事全責擔負起來的。縱然要受斬首之刑，總也好過使我五萬袍澤做域外鬼。」
共和二十二年，正月十七。共和軍前敵第三次緊急會議。
同日，帝國軍最後的宿將陳忠逝。
陳忠中槍，身後的火槍騎全都驚叫起來，但轉眼畢煒便被擊落馬下，這才放寬了心，心道：鐵刃陳老將軍，天下無敵！
此次遠征，說到底正是被五德營的火槍騎突襲得手，以至於敗到不可收拾，以如此重兵而慘敗。只是畢煒向來好爭功，現在卻主動承擔責任，胡繼棠本來對他有點不滿，此時也不多說，點了點頭道：「也好。」
是啊，死的人太多了。星楚死了，昔年五德營的除自己外其餘四大統領已一個不剩，楚帥也定然已經死了。陳忠一直不相信楚帥已被共和軍殺死，只盼著有朝一日他能回來，但時至今日，他不得不承認，楚帥定是已經死了。這個一直支撐著他挺到現在的信念剎那間破滅，便覺殺了畢煒也毫無意義。自己刀頭已經染了太多人的鮮血，這些人一樣有父老姊妹，一樣盼著他回來，一如自己一般，這種無盡的殺戮，陳忠只覺已如此厭倦。
一般速度，阿史那部趕到楚都城需要一個月左右，但全速前進的話，二十幾日也能抵達，也就是說這幾天阿史那部隨時會出現。阿史那部在這個時候出兵，擺明了是要趁楚都城和共和軍兩敗俱傷之際來取漁人之利的。營中一片死寂，這個最為不妙的消息最終還是到了，誰也沒有萬全之策。胡繼棠又頓了頓，道：「即刻傳令全軍，準備班師。」
畢煒握著長槍，臉上仍是聲色不動。他見韓宣掙扎著從地上爬起，道：「韓宣，你快走！」韓宣在地上摔得七葷八素，掙扎著爬起來，聽得畢煒竟然來救自己，感動得滿眼都是熱淚，叫道：「不，畢將軍你快走！」說罷拔出腰刀便向陳忠撲來。陳忠也沒想到這人居然還敢上前，他的大刀蓄勢待發，韓宣一撲上來，更觸動他一身之力，刀光一閃，立時砍過他的脖頸，韓宣的人頭直飛起來。
陳忠捋了把鬍鬚，笑道：「庭軒，我雖已老了，刀可不老。守城的大有人在，不是還有地雷陣嗎？這一次，把你的馬給我。」
遠征軍輜重被毀的消息雖然沒有公開，但軍中卻大多已經知曉。大統制下令，緊急調撥物資，增援遠征軍。
上一次全軍出動，結果楚都城險些被詐開，薛庭軒至今回憶起來猶有餘悸，因此早就定下了計策，等全軍出動后，留守之人立刻在城外遍布地雷，出征軍隊到時寧可繞遠路回來，也要守住城池不失。他見陳忠躍躍欲試，要換自己的坐騎，心知這一https://read.99csw.com次是陳忠斬殺畢煒這個殺女大仇的最後機會，便不再堅持，沉聲道：「好，即刻準備。等叛軍拔營至半時，出發！」
那人正是畢煒。護著畢煒的是衝鋒弓隊的第一隊，聽得陳忠吼聲，第一隊隊長韓宣渾身一凜，心道：怎麼來得這麼快？回頭一看，卻見只有一個敵軍孤身上前，他定了定神，心道：只有一個，怕他何來？向一邊的陸明夷喝道：「陸明夷，護住畢將軍，我去擋住！」撥馬便來迎敵。
等軍中諸將到齊，胡繼棠掃視了一眼。人人都是一臉凝重，不知從胡繼棠嘴裏會說出什麼話來。胡繼棠卻一直不開口，等營中靜下來，才道：「諸位，方才有個最為不妙的消息。」
董長壽、羊叔奮和穆杭三人同時向前一步，齊聲道：「戰！」
共和軍這番異動，薛庭軒也已發現了。共和軍當機立斷，立刻班師，卻也有點出乎他的意料之外。在他計劃中，還希望能利用阿史那部的兵力對共和軍展開最後一次打擊，這樣一來讓阿史那部不能太過得利，二來也可以藉機收降共和軍敗兵。可是共和軍提前班師，楚都城縱然得勝，也是慘勝，根本得不到什麼好處。
畢煒見陳忠仍是不理，心中亦是茫然。他拔出了刀喝道：「陳忠，你不是要我首級嗎？好，我給你！」
他頓了頓，沒有馬上說下去，但每個人都知道，這個最為不妙的消息定然是阿史那部出兵。阿史那部與五德營結成攻守同盟，而仆固部並沒有，所以在最初的計劃中，是讓仆固部去抵住阿史那部。可是這個看似完美的計劃卻不知在哪裡出了漏洞，現在阿史那部真箇出兵了，仆固部卻已不能利用。
方若水仍是不肯罷休，道：「胡將軍，若是違背了大統制的命令，只怕事後要受處置啊。」
那士兵向東南邊一指道：「畢將軍和衝鋒弓隊往那邊去了！」他是步兵，遠不及騎兵速度快，方才衝鋒弓隊護著畢煒退下時還曾從他身邊而過。陳忠聞聽，將這士兵往地上一扔，便拍馬直向東西而去。
現在陳忠只消退下，一排火槍擊出，畢煒哪裡還有性命在？但陳忠卻喝道：「不要幫手，他的首級是我的！」畢煒槍法雖精，但陳忠的力量著實太大，畢煒也不敢與他的大刀正面相碰，最初的慌亂過後，現在陳忠一刀緊似一刀，已慢慢扳回局面。只是畢煒也不知哪來這般大的力量，在陳忠的刀影中騰挪輾轉，仍是不落敗相。
一個火槍騎道：「回陳老將軍，他真箇死了。」
不知為什麼，陳忠心裏一陣煩亂。他與共和軍征戰這麼多年，總是你死我活，但回過來想想，共和軍中卻也頗有豪情萬丈的英雄，像首帥丁亨利，便極讓陳忠心折，而與畢煒一同降於共和軍的三帥鄧滄瀾，當年也與楚帥交情不淺。如果都不是什麼小人，為什麼總要殺個你死我活？一時間他只覺茫然，竟覺得自己這幾十年來不離鞍馬，竟有種毫無意義之感。
畢煒笑道：「人固有一死，又有何懼。陳忠，你今日殺了我，來日必也有人殺你！」
雖然這個行動人人都有所準備，但胡繼棠真箇說出口來時，還是讓人有點愕然，其中最為驚愕的要數方若水和畢煒兩人。等營中諸將散去，方若水和畢煒卻不約而同留了下來。屏退旁人，方若水按捺不住，搶道：「胡將軍，大統制他……」
畢煒已無生念，閉上了眼只待受死，半晌卻不見大刀壓下，他抬起眼，卻見頭頂的刀不知何時收了回去。他一怔，耳邊卻聽陳忠喝道：「三姓家奴，你滾吧九*九*藏*書！我要你下半生日日記住，你險為我刀下亡魂！」
劉斬在一邊接道：「是啊，薛帥，要報文兄之仇，正在此日！」
此時火槍騎已經追了過來。待他們追到近前，只見陳老將軍和一個獨眼共和老將正在單挑，邊上居然空無一人，全都不禁愕然，有個火槍騎提起火槍叫道：「陳老將軍，請退下了！」
大統制的命令，是全軍繼續迎戰，等候援軍，方若水和畢煒作為軍中首將，事先已經知道大統制這條命令。胡繼棠打斷了方若水的話，嘆道：「將在外，君命有所不受。」
他正在沉思，親兵來報，說陳老將軍率五德營四統領前來稟報。他站起身迎了上去，還不等說話，劉斬已搶先一步，叫道：「薛帥，叛軍要逃了！」
火槍騎面面相覷，卻見陳忠面露微笑，看著西邊的楚都城，一動不動地坐著。
郭凱卻沒有畢煒這般聲色不動，他把這個消息稟報給畢煒，臉色都已白了，道：「畢將軍，我們怎麼辦？」
火槍騎沒想到陳忠居然要安葬畢煒，卻也不敢違背。有人正待去挖坑，陳忠忽然道：「將我也埋在此處吧，基碑一樣寫『戰將陳忠之墓』。」
一個時代結束了，另一個時代拉開了序幕。
這話當初五德營勇字營統領曹聞道死前也說過。天爐關一役，逃回來的士兵說起曹聞道拚死衝鋒，最終自盡之事，聲淚俱下，陳忠亦聽得老淚縱橫，沒想到這個大仇敵居然也說了老戰友說過的最後一句話。他不由回過頭去看了看，卻見畢煒已站得筆直，一刀砍向自己脖頸。畢煒的佩刀名謂鎮岳，是昔年軍聖那庭天所用，鋒銳之極，這一刀下去，鮮血崩流，立時氣絕，只是屍身仍是兀立不倒。陳忠沒想到畢煒真會自盡，險些便要搶過去，但最後還是立馬不動。那些火槍騎卻已過去了，其中一個從畢煒手上取下鎮岳刀，高聲道：「陳老將軍，他真箇死了！真箇死了！」
這幾個月來，他們一直在不眠不休地守城，從未出城戰過。眼見勝利在望，讓共和軍全身而退，實在咽不下這口氣，人人都想著，縱然身死，也要在死前殺幾個共和軍報仇。薛庭軒見諸將全都戰意旺盛，終於露出了微笑，「我軍現在可用之兵，連同四部在內，大約還有四千。既然三軍士氣高昂，機不可失，」他看向城外的共和軍，喝道：「戰！」
那共和軍正在逃命，突然被人提到了半空，嚇得慘叫一聲，還想用槍打來，待見捉住自己的竟是陳忠，嚇得手一軟，長槍已落地，叫道：「陳老將軍，饒命啊！」
在他心中，只消畢煒求饒，這一刀便砍下去，讓這個大仇人死也死得窩囊不堪。但畢煒在地上抬起頭，冷笑道：「陳忠，我是打不過你，你殺吧。」
劉斬見他仍是聲色不動，急道：「薛帥，這是趁勝追擊的良機啊。若此時不出擊，我們就等若讓他們白白打了一頓。」
此時韓宣已經和陳忠對上了。陳忠馬快如飛，一見有人擋路，而後面畢煒竟然也迎了過來，更是怒火勃發，也不動刀，喝道：「去！」身子一側，讓過了韓宣長槍，左手從一把抓住了韓宣的槍頭。韓宣膂力不小，握槍極緊，卻沒想到陳忠的力量如此之大，竟然被陳忠從馬上直拖下來，重重摔在地上，嚇得眼睛都閉住了，只道自己已經沒命，卻聽畢煒喝道：「陳忠，放了他！」
時間過得很快，轉眼便到了共和二十一年十一月七日。遠征軍對楚都城已強攻數十次，一直未能拔城，而此時傳來了一個最不好的消息，從中原出來的物資運送隊道到楚都城一直hｔｔps://rｅａｄ•99cｓｗ•ｃｏm埋伏在外的奇兵突襲。
陳忠喝道：「畢煒到底在何處？你說了便不殺！」
這話原是當初源氏慕府的源太吉所說。源太吉攻句羅，初期極為順利，破句羅王都，但胡繼棠領兵增援后，倭兵被打亂部署，源太吉眼見要全軍覆沒，頹然道：「勿使我十萬兵做海外鬼。」當初胡繼棠聽說了源太吉因為自己說過此話，胸中豪氣萬丈，卻沒想到自己也要說出相似的話來，當真是百感交集。
接下來的共和軍只有獨力猛攻楚都城。只是這個小小的城池真如在草原上生了根，城牆破了，便在箭矢與刀槍中搶修，兵力不足，便是婦孺老幼亦持刃登城，幾乎楚都城裡每一個人都成了軍人。戰火連綿不絕，若無盡日。
第一次，是流沙分兵。當時共和軍上下躊躇滿志，只覺此次出征當能立下不朽功業；第二次是五德營火槍騎突襲，破壞共和軍輜重稂秣，胡繼棠召開緊急會議穩定軍心，一方面從仆固部再次抽取補給以解燃眉之急，再則向中原請求增援。到了這第三次緊急會議，人人都知道，僅僅幾個月前還不可一世的遠征軍已到了山窮水盡之地，要商議退兵了。
最終，畢煒仍是死在自己手上。陳忠只覺眼裡又有淚水湧出。難道自己會為這個大仇敵流淚嗎？他不想承認，卻也在心中暗暗承認了。對畢煒懷恨一生，可這個仇人的死卻不失英雄氣概，為什麼天下事竟會如此糾結？陳忠實在不明白，只覺自己渾身亦是無力，在馬上一晃，忽地直摔下來。火槍騎見陳老將軍居然摔下馬來，一聲驚呼，連忙圍了上來，見他肋下血染戰袍，更是嚇得手足無措，連忙要給他包紮。只是這般一來，陳忠卻也回過神來，見士兵要給自己包紮，他揮手示意不必，道：「畢煒真箇死了？」
聽他這般說，方若水也已無言以對。如果阿史那部生力軍抵達，共和軍的兵力優勢也不存在了，加上因為缺糧，兵心渙散，萬一仆固部懷恨在心，遮斷糧道，只怕遠征軍當真要匹馬無歸。他也是名將，深通兵法，豈會不知絕糧不再戰之理。沉默了片刻，方若水道：「班師的具體步驟如何？」
遠征軍失去了大炮和飛艇，只剩下強攻一途。但楚都城雖小，卻也守得如鐵桶一般，一直巍然不動。而大統制的回信依然是保持攻擊。
終於來了。畢煒聽得這個消息，臉上什麼表情也沒有。雖然早就準備，但以現在的士氣，不到一萬的后軍想抵住五德營實在不易。只是再不易，也要試試，在畢煒心中，這是他作為一個軍人的最後一戰。
要來的，終究要來。畢煒心知陳忠對自己勢在必得，定會死追不放。他已追上來了，部下也肯定馬上就會跟來。現在五德營氣勢極盛，不可嚮邇，就算衝鋒弓隊保護自己一時，最後定會同歸於盡。他領兵多年，對士兵也頗為愛護，這支衝鋒弓隊更是親兵中的親兵，何況陸明夷還救過自己一命，實在不忍這個少年軍官畢命於此。斥退了陸明夷，他帶馬迴轉，心中只是想著：活到今日，也已夠了，只可惜再見不到此道。
陳忠理也不理他，帶轉了馬便要回去。他不知道自己這麼做到底對不對，心中只是想著：死的終是死了，活不轉來，死的人太多了。
兵敗如山倒。薛庭軒趕到時，已是遍地死屍。四部胡人殺得手滑，哪裡還停得了，見人就砍，管你降不降。薛庭軒暗暗叫苦，先前收降敗兵的舉措相當有效，此次他也希望能再收一批降兵，進一步擴大五德營勢力。但見四部這等殺法，簡直不留一個活口，只怕連一個降
reａｄ.９9ｃｓｗ.ｃｏｍ兵都招不到，這次出擊豈不是仍然勞而無功，僅是出出氣而已？連忙命人豎旗招降，傳令給四部人馬，要他們不可殺戮降兵。陳忠與四統領齊來，他的意思不言而喻。陳忠道：「庭軒，叛軍終於頂不住了。他們固然勢頭依舊不小，但敗軍之將，何足言勇，若不追擊，恐怕再沒這個機會。」
按正常程序，前部的方若水當變為後隊，負責斷後。但共和軍一班師，被圍至今的五德營定然會出兵追擊。在眼下這等軍心，想要反戈一擊已不可能，斷後的只怕會被五德營殺個片甲不留。胡繼棠正待說將由中軍斷後，一邊的畢煒忽然道：「胡將軍，此次班師，陣形不可亂了，由前軍先退，中軍繼之，我部斷後方為上策。」他見胡繼棠還有什麼話要說，又搶道：「此番遠征失利，推其本源，實是我部未能守住輜重，被賊軍得逞。畢煒自知有罪，唯以此稍贖萬一。」
畢煒橫了他一眼，摘下頭盔一扔道：「胡將軍正在退兵，若是我們此時拔營，衝動陣腳，那真是不可收拾了。傳令下去，全軍嚴陣以待！」
劉斬的戰意極盛，這幾個月來艱苦卓絕的守城戰乎根本沒在他身上留下痕迹。薛庭軒掃視了他們一眼，向陳忠道：「義父，您的意思如何？」
陳忠的吼聲畢煒也已聽到。他對陳忠的懼意，實比旁人更甚，正待讓韓宣回來，卻見韓宣已撥馬轉回，心中一熱，一把勒住了戰馬。陸明夷本待回馬迎敵，被韓宣一喝，便又要向前，哪知畢煒勒馬，他也勒住戰馬，叫道：「畢將軍……」話未說完，畢煒喝道：「他們要的是我，你們快走！」見陸明夷還在猶豫，又怒喝道：「再不走，我便斬了你！」
胡繼棠等了片刻，像是鼓足勇氣，才道：「西原阿史那部定義可汗已於二十日前出兵，增援叛軍，兵力三萬。」
聽得薛帥終於同意了追擊，陳忠和四統領全都面露喜色。薛庭軒忽道：「義父，此戰請您不必出馬了。全軍出動，必要鞏固後防，義父您就在城中主持。」
陳忠在陣中一馬當先。他勇武過人，卻也不願多殺，何況共和軍見到這白須老將全都嚇得魂不附體，沒人敢在這時候擋他，陳忠的戰馬左衝右突，直入無人之境。只是跑了一圈，居然仍然不見畢煒蹤影，他心中怒火越盛。正在這時，見有個共和軍敗兵扛著槍在前拚命逃跑，他一打馬追上去，彎腰提起了他，喝道：「畢煒在哪裡？」
陳忠久戰不下，已有點浮躁，眼前畢煒一槍當胸刺來，一撥戰馬，便要閃開，左手便去抓畢煒的槍頭。這是他方才一招擊敗韓宣的絕技，只是玉花驄卻不是他騎慣的戰馬，方才擒住韓宣實有幾分僥倖，畢煒出槍又較韓宣更快，這一槍竟然未能閃開，擦著他肋下透甲而入。陳忠只覺肋下一陣劇痛，但左手瞬即抓住了畢煒槍桿，奮力一拖。這等力量畢煒也擋不住，被他一把拖下馬來，坐騎嘶吼著跑了開去。
那是薛庭軒一直埋伏在四部之中的五德營廉字營文士成部。由於先前的大炮和飛艇都被火槍騎炸毀，共和軍一直無法使用這兩項最有效的進攻手段，一直在等著本國的補給。雖然運輸隊有重兵把守，胡繼棠也來接應，只是他們沒料到薛庭軒把這支力量一直隱藏到現在。雖然文士成一部的突襲也逋到了重創，四部和廉字營近三千人損兵一千有餘，文士成自己也已戰死，但共和軍的補充物資還是損失大半，最終運到的已不足一半。同時，一直在共和軍中與共和軍共同行動的仆固部因為待遇不均，對不知盡頭的戰事有了不滿，發生了嘩變。