第十章 自立門戶
芷馨向鄭昭行了一禮道：「鄭伯伯，我爹一直在等您呢。」她在鄭司楚面前有點忸怩，但在鄭昭面前卻顯得落落大方。鄭昭看了看她，臉上露出一絲笑意道：「好孩子，你帶路吧。」
申芷馨跳上馬，緊隨著大車前行，一路上和鄭夫人說著閑話。她躍馬放箭時頗有英氣，但到了鄭夫人跟前卻又露出嬌憨之態。鄭夫人和鄭昭一直分居，獨自待在五羊城，兒子沒在身邊，對申芷馨便特別疼愛；申芷馨對這個阿姨亦極是親近，雖然沒有正式過繼之類的儀式，卻等如鄭夫人的義女。鄭夫人為了照顧丈夫，去了霧雲城大半年，五羊城中最想念她的便是這個乾女兒。兩人說得火熱，同樣一邊騎馬跟隨的鄭司楚被冷落在了一邊，不覺有點沒趣。好在這兒離五羊城已不甚遠，走了一程，前面現出了城堞的影子，申芷馨指著前面道：「鄭伯伯，馬上就到了，我先過去關照一聲。」
鄭司楚道：「那些人都是東平城螺舟隊的水軍，為首的叫宣鳴雷，是潛虯號的舟督。」
穆曹兩家是琵琶世家，代代都出名手，有南穆北曹之說，這一派的掌門便稱「善才」。穆家世居五羊城，因此五羊城的琵琶都是穆氏的家數。因為南邊人身材普遍要矮一些，手也要短，因此穆家的琵琶比北派琵琶要短半寸，音質也要尖一些，別的倒沒什麼不同。宣鳴雷道：「這個沒關係。我在東平城時，穆曹兩派的琵琶都用過。」他生平所好，最愛的是酒，第二便是琵琶。南逃時用慣的琵琶沒帶來，這些日子實是手癢難當，雖然聽鄭司楚說來也有趣，但實在很想彈上一曲。申芷馨道：「宣先生急著要的話，邊上就有家學校，教音樂的是我同學，她那兒定有琵琶，我馬上就去找她借一面。」
鄭司楚恍然大悟，心道：怪不得。父親和他表面上要裝成反目，我自然不能與他女兒太熟絡了，怪不得父親那麼早就要把我帶去霧雲城。不知為什麼，這念頭使他心底隱隱有點不快。
鄭司楚見他眼含笑意，但眼神里總有一絲嘲弄之意，心道：你真當我是生手？在霧雲城最後一年裡，他因為沒什麼事，常去請教蔣夫人，自覺水準已相當不錯了。他坐到一塊石上，說道：「那我便獻醜了。」說罷，將鐵笛舉到唇邊，試了幾個音。
申芷馨微笑道：「要謝什麼，你們終於回來了，我和爹爹都很開心呢。」
「這個你也放心。我十多年前便發起一個改良戲曲運動，命人將舊戲舊曲大加整改，主題儘是宣傳共和真諦。那些年長之人雖不識字，但聽戲唱曲卻都是喜歡的，潛移默化之下，除了七老八十的還覺得大統制便是當年的帝君，一般人都覺得人人平等，天經地義，大統制不是不會犯錯的聖人。」
鄭司楚道：「她姓蔣，現在叫蔣夫人。小芷，你也過獎了，我實在還不曾體會到此間三昧。」申芷馨誇讚他，他到底還是高興的，但他對自己的笛技並沒有太多信心，當初被程迪文不知取笑了多少次，覺得申芷馨只怕也只是客氣而已。
他心思縝密，申芷馨只怕還沒有回過味來，但他心中雪亮，明白父親讓自己跟來是為了察看一下有無異樣。看著申芷馨打馬向城門走去，一個守門官迎上前向她招呼，申芷馨和他說了兩句，那人怔了怔，馬上點頭。這時申芷馨轉回來道：「行了，王門長讓我們進城便是。」
鄭昭微微一笑。當初和申士圖假裝反目到了勢不兩立的地步，實是一招閑棋。那個時候他並沒有想過與大統制也有反目的一天，只是想著，申士圖作為一城太守，假如和自己走得太近，可能會讓大統制有點不安。畢竟五羊城地位特殊，是共和軍的發源地，加上繁華為天下冠，自己已是管理全國政事的國務卿，一個如此親近的好友再坐上了廣陽太守的高位，大統制可能會認為自己在結黨營私。當初只是為了避嫌，沒想到事隔多年，這一手卻收到了奇效。他頓了頓，點頭道：「好吧，讓司楚陪你去吧。」
王門長行了一禮道：「申小姐，您交待過後我馬上就讓人去請了，齊大夫即刻便到。」
鄭司楚還是第一次聽到有人用「油嘴滑舌」四個字來評價自己。他有點尷尬地說：「我是真的要多謝你。」
鄭司楚點了點頭，「他是此道高手。」
申士圖笑了笑道：「另外城中官員我也一直在注重提拔那些有真正共和信念之人，因此現在各部之中靠得住的人居多。一旦五羊城起事，不會有太大的阻礙。」
申士圖想得倒是周到，身邊連廚師也帶來了。那幾個隨從答應一聲，洗鍋的洗鍋，生火的生火。這套宅院是申士圖早就備下的，雖然一直空著，但總有人來打掃，因此十分乾淨，被褥什麼的也都時常晾曬，鄭昭和鄭夫人兩人都被帶到房內歇息。那齊大夫也跟著申士圖後腿趕到，馬上來給鄭昭夫婦檢查。鄭夫人是皮肉傷，因為路途勞累，傷口愈合得不好，但並無大礙，鄭昭就更不礙事了。這齊大夫倒是殷勤，連鄭司楚宣鳴雷諸人也都檢查了一遍，說這些人更沒有事。
鄭司楚也已聽到了這一聲破音。他在音律上雖然遠比不上宣鳴雷和申芷馨，但這一曲如此美妙，便是全然不通音律之人也覺得自然而然，一聲破音自是特別突兀。他的手比腦子轉得更快，就在這破音將起未起之時，笛子已湊到唇邊，一下吹響。笛聲比箏聲和琵琶聲都要響亮，立時將破音掩住，偏如妙手匠人將錯就錯，把這匹有了一點瑕疵的緞子補上一點花紋。因為順其自然，不覺其為瑕疵，反倒更增美妙。他一將鐵笛吹響，便心無旁騖，將這支《秋風謠》吹了下去。他對音律只是初通，也沒本事去配合箏聲和琵琶聲。這等自行其事實是合奏的大忌，但宣鳴雷和申芷馨兩人都是音律好手，索性就任由鄭司楚吹奏，兩人手法一變，轉為配合他的笛聲。一時間，笛聲、箏聲和琵琶聲齊頭並進，有時笛聲孤峰拔起，箏聲和琵琶聲又如比翼雙飛，隨之升高，反而更加和諧。這一曲《秋風謠》奏來，雖是夏日，周圍卻森森似有蕭瑟秋風吹來。
待她和鄭司楚兩人一走，鄭夫人小聲道：「阿昭，你也挺喜歡芷馨吧？」
鄭昭嘆了口氣道：「大江後浪推前浪，現在也確實該又是一代了。士圖兄，你準備哪天召開此會？」
她說的，當然不是天氣。鄭司楚心中不知是什麼滋味。在他心裏，申芷馨總是記憶中那個跟著自己亂跑的小女孩，但顯然她已經不是了。也許，她知道的事比自己更多。他道：「你覺得會怎麼變？」
申士圖攔住他道：「鄭兄，你旅途勞頓，先別起來。」
回到車邊，申芷馨向鄭昭說了兩句，鄭昭見鄭司楚也安然回來，這才放下心。一行人進了城，那王門長已親自帶了人來領路。五羊城四門進出之人極多，他們進城時正有一個商隊在受檢，也沒人注意這七八個人，無非是見這些人個個有馬，心想這些人倒是殷實。王門長領著他九九藏書們到了一個僻靜地方，這才到車前道：「鄭先生，先委屈您在這兒安歇。」
這一路上鄭昭每時每刻都在擔心追兵，也根本不敢多去打探消息，他還是在求全鎮上聽鄭司楚與宣鳴雷回來才聽說了這消息。他道：「起因為何？」
鄭昭這才明白妻子說的是這個事。他含含糊糊地說：「是啊是啊。」心中卻有點忐忑不安：人畢竟要變的。左暮橋剛見到自己時，何嘗不是全心全心要幫助自己一家逃生。但左暮橋發現大統制的布局竟然如此嚴密，根本沒可能逃脫的時候，便起心要告發自己。幸好自己多長了一個心眼，左暮橋不知道自己身懷秘術，才沒得逞。自己和申士圖雖然是總角之交，但到底有好多年沒見了，此人若是覺得不能與大統制相抗，要犧牲掉自己，也不是不可能的。而現在，便是決定性的一刻。如果申芷馨和司楚一同回來，那就說明申士圖並無二心，否則，就只能用最後一手了……
宣鳴雷在一邊笑了笑道：「不錯。昨日的朋友，今天可能就成了敵人；而今天的敵人，明天說不定又成朋友。將來的事，誰說得清。對了，申小姐，您是教音樂的，能不能麻煩你借我一面琵琶？」
芷馨的臉越發紅了，微笑道：「是啊，教孩子音樂。你現在好嗎？」
宣鳴雷心道：我有什麼曲子不會？你也太小看我了。他生性不拘小節，當初和小師妹合奏，亦大不客氣地譏彈，幾次把小師妹都惹哭了。但在申芷馨面前，他不知怎麼有種從來未有過的局促，那些大咧咧的話根本說不出口，斯斯地道：「此曲倒也彈過幾次。申小姐你也帶了樂器吧？」
申芷馨頓了頓，也低低道：「是。不過鄭伯伯請放心，家父已做好了安排，城丁都是靠得住的人。」
申芷馨看了一眼邊上的鄭司楚，臉上又是一紅，低低道：「好吧。」
申芷馨抿嘴一笑道：「是啊。」她從背上解下那布包，卻是一面黑漆古箏。彈箏必要坐下，彈琵琶倒可站著，宣鳴雷正待站起來，鄭司楚已站到一邊道：「小芷，你坐。」
他吹著，心底默默地在想著。他本是篤于友道之人，與程迪文更是親如兄弟，自己一家逃出霧雲城，亦是得程迪文不顧危險前來相告，他對程迪文更多了一分感激。吹著這首《秋風謠》，當初與程迪文兩人在軍中並馬而行，挺槍沖陣的情形彷彿又回到了眼前。那些歲月，雖然並不是太久，卻又彷彿已如隔世。他心下黯然，與這首《秋風謠》卻越發契合，吹到後來，笛聲清如寒冰，聲可遏雲，雖是初夏，眼前似乎有秋風乍起，四野蕭瑟之感。
鄭昭也已看到了五羊城的影子。他生在五羊城，見到故土，別是一番滋味。聽申芷馨這般說，他低聲道：「現在城中也接到大統制的密令了？」
鄭司楚倒是一怔，低低道：「小芷，你知道我父親為什麼回來嗎？」
申芷馨驚道：「若再過十年，他們一定會發展得更強大了。若是到時打過來，那該怎麼辦？」
她口中的「小段阿姨」便是鄭夫人之妹段紫蓼。鄭夫人與段紫蓼是孿生姐妹，兩人相貌相同，性情卻大不相同，但都曾是共和國女軍將領，自幼便習練槍馬，騎術甚精。
申芷馨本來想的正是這段過門結束后，宣鳴雷和鄭司楚便可加入，誰知響起的只是琵琶聲。她心道：司楚哥哥真沉得住氣，那就再來一段過門吧。倒真看不出宣先生竟是這一等的好手，司楚哥哥沒替他白吹牛。她的指法精熟之極，雖然宣鳴雷的琵琶聲錯綜繁複，但箏聲清澈入骨，絲毫不為所亂。這一段過門很快亦到了尾聲，宣鳴雷此時要賣弄本事，五指舞動如飛，加了好幾個裝飾音，正在得意，突然無名指一沉，他的心也是一沉，暗道：糟了！破音！
申士圖微微一笑道：「鄭兄，五羊城是共和的發祥之地。這些年來，我便是將爭取民心排在首要之位。現在城中共和各類學校七十余所，適齡學童由官方斥資入學，因此現在的年輕人全都秉承共和之念。當大統制解散議府的消息傳來時，我暗中讓人去各處打探過，絕大多數年輕人皆認為大統制此舉不妥。鄭兄，民心可用啊！」
這時申芷馨又過來了，牽過馬道：「鄭叔叔，段阿姨，你們跟我來吧。好在今天我碰到你們，省了不少事。」
五月十五，是當年蒼月公第一次揭起共和大旗的日子，也是「共和軍」這個名字第一次出現在世上的日子，因此共和軍將這一天定為礪鋒節，與七月十七的建國節並列。「五一五，礪鋒揚旗衛國土；七一七，鑄劍為犁四海一。」這兩句兒歌是童校的第一課，便是沒上過課的老人也能倒背如流，正是大統制親自題寫的。申士圖選在這一天召開會議，實是頗有深意。鄭昭想了想，道：「如此甚好，但士圖兄，你事先千萬不要漏出口風，到時，我出場的時機要拿捏准。」
鄭昭哦了一聲道：「是他外甥嗎？」鄭昭向來不喜援用私人，因為這樣有結黨營私之弊。聽得余成功的副手竟是他的外甥，不覺得對余成功亦低看了一線。申士圖道：「鄭兄，你別看不起這年輕人，他是現在五羊城少壯派軍官之首。還記得當初的七天將嗎？」
鄭昭實是有滿肚子話要問，他道：「士圖兄，我在路上聽得，說大統制已將議府解散，此事可是真的？」
申芷馨道：「是水軍？他為什麼要幫你們？」
「天下八絕」這個詞鄭司楚還是第一次聽到，他詫道：「蔣夫人當初這般有名？」
《秋風謠》共有三段。樂句雖然一致，但一段比一段更高。以往奏起這支《秋風謠》，申芷馨只覺曲聲一味凄苦，未免格調不高。但鄭司楚吹得卻是霸氣十足，全然不顧，這《秋風謠》雖然仍是一派蒼涼，其中卻又似有著勃勃生機，偏如秋風起時，萬木蕭疏，雖然肅殺，但地底根須卻極在萌動，只待來年便仍要蒸蒸日上，凄苦悲涼中，帶著一絲掩之不去的倔強。有生以來，她還是第一次聽到《秋風謠》竟有這等意境，不覺又驚又喜，心道：這便是花月春嫡傳心法嗎？我只以為司楚哥哥是個武人，不通音律，沒想到他竟是此道不世出的天才！先前聽宣鳴雷的琵琶聲，她已覺得嘆為觀止，但一山更有一山高，宣鳴雷的琵琶聲仍是人間峻岭，縱然高可插雲，猶有盡處，鄭司楚的笛聲卻彷彿大鵬展翅，越飛越高，竟不知將要到何處方休。她平生專精音律，好手也見過不知凡幾，只是如鄭司楚一般全然不依舊法，只是自由自在地摩雲高飛，卻是聞所未聞。只覺與他合奏此曲，連帶著自己在音律上亦大有進益。
他們在外面閑聊，申士圖已進了內室。鄭昭躺了一陣，精神已經好了許多，見申士圖進來，忙從床上下來道：「士圖兄。」
鄭昭道：「士圖兄，這件事非同小可，你準備怎麼做？」
申芷馨臉又是微微一紅，低聲啐道：「司楚哥哥，你也油嘴滑舌了。」
鄭昭九-九-藏-書道：「人多眼雜，這些人也定不會鐵板一塊。事先在後院安排下一批好手，當你說出要舉旗之事，然後我再出來。若有人不服，當機立斷，立刻拿下！」
「五月十五，礪鋒節那天，所以我一直急等著你的到來，好在你趕到了。」
鄭昭嘆道：「南武已是天上之日，還有什麼能阻擋得了他？」
鄭昭怔了怔，說道：「什麼？」
鄭司楚心道就算能有大成，但蔣夫人對程迪文如此推許，自己想在吹笛上超過程迪文恐怕不可能。一想到程迪文，他不禁有點黯然。程迪文是他自幼相交的好友，又同在軍中多年，實與兄弟無異。但程迪文的父親是大統制的親信，自己的父親卻已與大統制反目，兩人只怕相見無緣了。他從懷裡摸出那支鐵笛，淡淡道：「但願吧。」
申士圖笑道：「七天將這名號，是共和軍的光榮。雖然早已廢除，但五羊城裡對他們仍是記憶猶新，因此現在又有了第三代七天將。余成功的外甥便是這第三代七天將之首，在軍中很得年輕軍官尊崇。」
鄭昭吃了一驚，頓了頓，才嘆道：「士圖兄，你才是大智大能之士。唉，這些年我都在霧雲城，也一直不與你聯繫，若早知你有這般好的經驗，南武現在也不能一手遮天了。」他想到在霧雲城裡，雖然人人都覺得共和比帝制好，但好的也僅僅在於共和國下沒有那麼多光吃飯不做事的宗室權貴，那些人的心底就然覺得大統制仍是帝君，只不過是個英明無比的明君罷了。
她說著便出門帶馬，走了出去。鄭司楚等她走了，低聲道：「宣兄，你也太不客氣了，哪有逼著人家去借琵琶的道理？」
芷馨看了看他，低低道：「鄭……司楚，十多年沒見了。」
這等合奏已是高手方能所為，鄭司楚心下一慌，心道：糟了，我怎麼知道什麼時候加入？宣鳴雷卻也想到了此間，幸災樂禍地道：「好啊好啊，合奏正是要有層次，方能動聽。申小姐，請了。」
申芷馨哦了一聲，卻沒再多說什麼，只怕聽說宣鳴雷這個油嘴滑舌的漢子竟是個琵琶高手讓她大感意外。此時兩人已到了城門前，申芷馨道：「司楚哥哥，你先等我一下，我去說一聲。」
申芷馨一聽他會吹笛，更是興奮，問道：「那你是哪一派的？我對笛子倒是不太精熟，以後你教教我吧。」
芷馨道：「好吧，我去跟他們交待一聲。」說著走到那幾個同伴跟前說：「真對不住，你們接著玩吧，我得陪段阿姨回去了。」
「是啊。天下八絕，畫絕尉遲大缽，詩絕閔維丘，歌絕便是花月春。當初閔維丘曾經在五羊城住過一段時間，還寫了好幾首懷念京中人物的詩，其中一首便是懷花月春的。」
鄭司楚吹這一曲時，實已將身心全放在笛孔間，身外萬物皆不留意，聽得申芷馨的聲音，他才知道申芷馨已回來了。他忙站起來道：「小芷，你回來了？」
宣鳴雷笑了笑道：「鄭兄還在為我在林家那番話多心？其實那回我只是去敷衍林公，你的奏笛之技，實是得名家傳授，除了火候不夠，別的無懈可擊，多加練習，有朝一日定有大成。」
閔維丘和尉遲大缽的名字鄭司楚也聽說過。閔維丘久無音訊，多半已經去世，但尉遲大缽的名字至今仍然很是響亮，號稱天下第一畫手，他沒想到蔣夫人當初竟是與這些人齊名，難怪那回程迪文和自己去請了蔣夫人前來，那琴師王錫一聽蔣夫人之名，佩服得五體投地，恨不得要在地上爬了。但申芷馨說要自己教，鄭司楚終究臉皮沒厚到這等程度，乾笑道：「我可不成，我只是初學乍練。對了，那宣先生倒是琵琶好手。」
議府成員儘是共和國各司高官以及一些民間德高望重之人，總數一般在六十人上下。以往一有動議，都是由議府發起會議討論，通過後交由大統制審批執行。雖然規定議府有彈劾任何人之權，大統制當然也在其內，但大統制在共和國的威望有如日月，這種事從來沒有發生過。顧清隨是吏部司司長，鄭昭昏迷后，顧清隨便代理國務卿一職，也可以說目前顧清隨實質上是共和國的第二號人物。這一次顧清隨竟能說動三分之二的議府成員向大統制提出不信任案，在大統制看來的確已等如謀反，但另一方面顧清隨此舉並沒有違反律法，不能說成是密謀不軌。只是大統制還是以這個罪名告之天下，顯然在大統制眼裡，他的權威已不容任何人挑戰。鄭昭在求全鎮聽得這個消息后便震驚得一夜未睡，因為大統制這麼做，完全就背離了「共和」的本質。雖然為達目的而不擇手段也是鄭昭的信條，但手段只是為了達成目的，現在連目的都已不存在，他越想越覺得茫然。本來還寄希望于這隻是那些唱小曲的藝人以訛傳訛，但現在從申士圖口中聽到，他終於再也不抱任何希望了。
鄭司楚心中亦是一動。現在是萬木爭榮的夏天，但他心中感受到的，卻是一絲帶著無邊肅殺的秋意。這一絲秋意隱隱而來，似乎預示著即將到來的巨變。
鄭夫人含笑道：「司楚年紀也不小了，今年都二十三了。芷馨比他小兩歲，倒還真的挺合適。」
申芷馨笑道：「段阿姨你走了后，小段阿姨一直在教我騎馬呢。」
他說得平靜，但申士圖卻如當頭一個炸雷，驚道：「什麼？鄭兄，你當初跟我說過，共和乃是你畢生所願，你願為此肝腦塗地，粉骨碎身亦在所不辭，難道真的心灰意冷了？」
鄭昭的眼裡閃爍了兩下，微笑道：「申兄，你也辛苦了。」說完，腳卻是一軟，險些摔倒。
鄭家在五羊城也有一處宅院，但去那兒顯然太顯眼了，現在這地方很僻靜，裏面倒也不小。將大車趕進了院子，鄭昭扶著妻子走出大車，申芷馨已搶著道：「王門長，大夫什麼時候來？」
鄭司楚被她一驚一乍地嚇了一跳，也勒住馬道：「是啊。怎麼了？」
鄭司楚忙道：「蔣夫人年輕時是個歌姬，藝名叫花月春，不知你聽說過沒有？」
申士圖微笑道：「事不宜遲，現在萬事俱備，我等的便是你的到來。這兩天，我要召開一個各部會議，公開提出此事。鄭兄，以你的威望，這件大事就又多了幾分勝算。」
這支鐵笛是程迪文送給他的。程迪文家中豪富，這鐵笛亦是不惜工本請高手匠人製作，程迪文親自督工，音準極佳。鄭司楚已有月許不曾練習，剛吹了兩個音時還有點生澀，但吹了一個樂句，只覺手法越來越熟，音符直如溪水汨汨而流。
連申芷馨也這般說，鄭司楚更是吃驚。這時三個人都不再說話，三人之間出現了一個冷場。宣鳴雷覺得有點不自然，正要開口，頭頂又是撲簌簌一陣樹葉落下，灑得他滿頭都是。他伸手撣了撣，笑道：「古人云，一曲通神，可奪造化之秘。鄭兄，你這一曲果然能顛倒四季，變夏為秋啊。」
廣陽地處南疆，從未下過雪，草木亦經冬不凋，夏天這般落葉實屬異常。鄭司楚一曲終了，人猶在曲
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王門長答應一聲，掩上門出去了。雖然女兒也在這兒，但申士圖搶到鄭昭跟前，扶住他的手臂道：「鄭兄，辛苦你了。」
這個世界，又將發生翻天覆地的變化了吧？
現在的天還當真陰沉下來了，一場暴雨就在眼前。申芷馨又向鄭司楚一笑，說道：「就算有狂風驟雨，但一樣可以走下去的。司楚哥哥，你說是不是？」
申士圖點了點頭，左手握拳在右掌上一敲，沉聲道：「共和國是一輛大車，人人皆是車上的乘客。假如掌車之人走錯了方向，人人都有權站出來糾其偏差。鄭兄，五羊城現在就是這個站出來的人。」
申芷馨抿嘴一笑道：「是音樂。不但要教唱歌，還有琴箏笛鼓琵琶這些，都要教。」
申芷馨拿來的是一面穆善才式樣的南琵琶，較他用慣的曹氏北琵琶稍短。本來宣鳴雷一法通，萬法通，也不會有錯亂，但偏生要賣弄本事，彈得興起，已忘了這一點，無名指的指位便錯了些微。雖然只是毫釐之差，但音律實是不能有半點差錯，在申芷馨這等一流好手聽來，已覺得這一音錯了。本來箏聲與琵琶聲無比和諧，這一音有了點錯，實是說不出的難受。申芷馨本來與宣鳴雷合奏得天衣無縫，這音一錯，便如一匹上好的緞子當中出現了一點瑕疵，實是無比可惜。哪知她的眉頭剛要皺起，笛聲突然響了起來。
鄭昭心中暗笑。自己會讀心術之事，申士圖亦不知曉。憑自己這門秘術，哪個人也別想出花樣，此事實是十拿九穩，反而要擔心的倒是舉旗以後南武的對策。毫無疑問，南武會派遣大兵前來討伐，而這支軍隊最有可能的正是鄧滄瀾的東平軍區。好在鄧滄瀾長於水軍，而五羊城中亦是水軍實力最強，鄧滄瀾雖是天下名將，倒也不必過於擔心。他道：「好，我們再來商議一下細節問題。」
鄭司楚見宣鳴雷逼著申芷馨去借琵琶，申芷馨卻不以為忤，似乎樂於如此。聽她問起笛子，便道：「我有一支。」
這個評價高得出乎鄭司楚意料之外，他有點手足無措，道：「宣兄，豈敢……」嘴上謙虛，心中仍是如在夢寐。方才這一曲，在箏與琵琶的激發之下，竟能達到如此境界，他自己也根本沒想到，此時最意外的反是自己。
鄭司楚沒想到她突然問起自己的年紀來，嗯了一聲，道：「你比我小兩歲是吧？」
申士圖道：「他是個武人，向來不太管政事，但他的副手是他外甥，卻是個年輕人，是在五羊城軍校成長起來的，應該認同我們。」
鄭司楚嘆道：「他們真是百足之蟲，死而不僵。朗月省一敗，才過了沒幾年，到了西原竟然就已全然恢復，比在朗月省時還要更強一些。現在三上將遠征失敗，十年之內，已無力再次遠征了。」
宣鳴雷道：「《秋風謠》？這曲子我也很喜歡，來，去院子里練一下，我幫你看看，臨陣磨槍，不快也光。」
這時鄭夫人指著鄭司楚笑道：「芷馨，他就是司楚，方才他還說起你呢，這回你好找他算賬了。」
想到程迪文和蔣夫人，鄭司楚心中又有點鬱郁。這時申芷馨的一段過門已到尾聲，弦聲裊裊不絕，正在這時，叮叮數聲，卻是宣鳴雷的琵琶聲響了起來。這時前段尚有餘音，宣鳴雷加入得正是時候，全無突兀之感，箏聲與琵琶聲便如水乳|交融，說不出的和諧。鄭司楚聽得亦如在醉里，但心底又有點慌，心道：糟了，我該什麼時候加入？本來這時候加入是最佳時機，只是自己經驗尚不及宣鳴雷，錯過了此機，現在再吹，等如將這箏聲和琵琶聲打亂了，實屬大煞風景。宣鳴雷搶到了這個良機，聽笛聲並不曾響起，心下暗暗得意，忖道：鄭兄啊鄭兄，你到底還是個生手。他要在申芷馨面前賣弄，更是打點精神，將本事用出了十成。他在這琵琶上實是超等好手，指法之精，實不作第二人想，曹氏三才手使得花團錦簇，箏聲和琵琶聲便如兩道溪水，時而匯在一處，時而又分流出去，卻又一絲不亂。
迪文，將來不知我們還有沒有相見之日。
鄭司楚聽她說到笛子，笑道：「對了，我也學過一點。」
申芷馨聽鄭司楚說過宣鳴雷是個琵琶高手，倒也不意外，問道：「宣先生是琵琶好手吧？不知是哪一家的家數？」
宣鳴雷見他拿出了鐵笛，想起那天他吹的一曲《一萼紅》很是生澀，問道：「你吹得最好的是哪支曲子？別讓申小姐笑話了。」他對音律之痴迷實不下於程迪文，隱隱覺得鄭司楚出醜，連帶著自己也似乎要出醜了。
鄭司楚已全然沉浸在音樂聲中。此時《秋風謠》已到了尾聲，本來應該聲音漸輕，慢慢收尾，但他心底卻似有個人在說：不行！不論如何，縱然山崩地裂，永遠都不放棄！有宣鳴雷和申芷馨的伴奏，他的笛聲亦如有神助，先前一曲本覺得是自己超水平發揮，但此時更加純熟。便如一個人翻山之時，本來覺得山頂就在眼前，馬上就要到頭了，可是到了山頂，卻發現前面豁然開朗，又有一片聳入雲天的山峰，別有一番天地。他吹到尾聲時，渾身血液都似要沸騰了，只覺這一腔熱血若不能噴薄而出，勢必將自己的身體都燒得乾枯。他鼓足了胸中之氣，一下吐出。笛聲一下亮起，直如穿雲逐電，越拔越高，似是一個人站在絕高處，見到河山盡在腳下，百感交集，既有對天地的敬畏，又有著萬丈豪氣。
申芷馨眼眸一亮，叫道：「司楚哥哥，你最擅長什麼？」
鄭司楚有點莫名其妙，低聲道：「母親，小芷的爹做什麼的？」
「花月春，那是當初的天下八絕之一！沒想到她還在世，居然還是司九*九*藏*書楚哥哥你的先生，你一定要教教我。」
蔣夫人在音律上實可算天下數一數二，較程迪文只怕還要高明一些，鄭司楚當初去看望她時，蔣夫人興起亦曾為他鼓箏一曲。鄭司楚聽來，只覺蔣夫人指下風生，樂聲說不出的平和秀雅，聽來亦覺得心境大佳。現在聽申芷馨鼓箏，竟然不下於蔣夫人，也不知是自己的判別力尚不足還是什麼。但看了看宣鳴雷，卻見宣鳴雷眼中如醉如痴，既是讚歎亦是陶醉，心想：看來我想得沒錯，小芷真是音律上的絕世好手。若是她能與蔣夫人和迪文合奏，不知該怎麼動聽法。
申芷馨點了點頭：「當然知道。」她說著，又是微微一笑，「天馬上要變了。」
鄭司楚道：「我最熟的還是一首《秋風謠》，只是這曲子有點蕭瑟，似乎……」
鄭昭苦笑道：「旗都已倒了，我還能有什麼想法。隱姓埋名，在士圖兄你治下做個良民罷了。」
申士圖站了起來道：「司楚，你先在這兒歇息，我去看看你父親。」
這一聲笛聲響起，便是周圍住家也都聽到了。這兒本來是個學校，教的正是樂師，他們久已聽慣了，但這聲笛實在太過驚人，就算完全不懂音律的亦覺得眼前一亮，心道：世間原來還有這般一個模樣！隨著笛聲穿雲而去，頭頂卻是撲簌簌一陣響，那棵大樹上如雨般落下不知多少樹葉。
鄭夫人見她牽馬的姿勢很是熟練，微笑道：「芷馨，大半年沒見，你現在騎馬倒是很熟練了啊。」
「也已派人去通知了，太守馬上就會過來。」
申芷馨一怔，道：「他會彈琵琶？」
他在車中沉思，和申芷馨並馬而行的鄭司楚卻在不時地偷偷打量申芷馨。申芷馨的側影極是秀麗動人，騎在馬上更有幾分英氣。申芷馨也發覺鄭司楚在打量自己，忽然轉過頭微笑道：「司楚哥哥，你今年有二十三了吧？」
宣鳴雷道：「琵琶家數，穆曹兩善才，我是曹善才那一派。」
院子里有棵大樹，下面有幾塊平整的石頭，是夏天天熱時在外面乘涼時坐的。現在正是五月中旬，南方的氣候熱得早，現在已經很熱了，宣鳴雷撣了撣石上的灰塵道：「這兒正合適。鄭兄，來來來，讓我好生聽聽你的妙技。」
申芷馨笑了笑，馬上又正色在弦上一撥。過門即是前奏，也就是將《秋風謠》的幾個樂句糅合一下。她纖指一落，琤琤琮琮的箏聲便已響起，直如流水翻波，說不出的動聽。鄭司楚一怔，忖道：原來小芷……她在音律一道竟到了這等境界！
宣鳴雷抓了抓頭皮，有點不好意思地道：「鄭兄莫要怪我，實在手癢得緊了。一直聽說五羊城是穆善才的老家，不知申小姐認不認得他？」
申芷馨道：「是啊。」她頓了頓，又道：「跟你們一塊兒來的那些人是誰啊？」
廣陽省因為地位超然，又是最為富庶的一個省份，因此五羊城幾乎是把霧雲城的政制全盤搬了過來，一樣有工、刑、吏、禮、兵五部，只不過比霧雲城的五部司名義上低一個等級。其中工部屬於特別司，地位更是與共和國工部司平級，部長稱特別司長，是鄭司楚的姨父陳虛心。其實這是因為五羊城都是共和軍發展壯大的地方，應該說共和國的政府編製是在五羊城的基礎上建立起來的。申士圖兼任吏部，城中大小官員的任命全都可以自專，只需向霧雲城發一個備案即可。正因為如此，申士圖才如此信心十足。鄭昭道：「余成功這人現在有什麼傾向？」
芷馨抬起頭看了看鄭司楚，似要說句什麼，但不知為什麼臉上一紅。也許，在她心目中，鄭司楚也仍是那個整天帶著自己淘氣的小男孩模樣，怎麼也想不到他會變成如今這樣子吧。鄭司楚見母親說到自己，忙跳下馬，走過去微笑道：「小芷，原來是你啊。」
鄭司楚搖了搖頭道：「我也不知。不過，父親很相信他，這一路也多虧他我們才逃出生天。」
一曲終了，鄭司楚收回笛子，還不曾說話，一邊卻聽得申芷馨嘆道：「司楚哥哥，原來你的笛技竟如此高明！」
宣鳴雷眼裡閃爍著一絲異樣的光芒，還沒說什麼，申芷馨突然嘆道：「司楚哥哥，縱然你指法還稍有些許生澀，但奏笛之技，你已盡得其中三昧。就算不是真的天下第一……我想，也差不多了。」
這也實是在沒話找話。鄭司楚不知該如何回答，鄭昭在一邊插話道：「回去再說吧。芷馨，你爹在家吧？」
申芷馨道：「天啊，這般高明還要謙虛。宣先生，你說是不是？」
看來並沒有意外發生，申士圖並無二心。鄭司楚也放下了心，微笑道：「好的，多謝小芷。」
他說干就干，抬腿就向院中走去。鄭司楚只得跟了出去，心裏倒也並不是很不願意。宣鳴雷是琵琶高手，當初連程迪文一聽都大加讚許，自己的笛技若是比他差得太遠，在申芷馨面前這個台可塌不起，心想「臨陣磨槍，不快也光」這句話倒也不錯。
申芷馨抿嘴一笑道：「如此甚好，我還正想聽聽司楚哥哥演示一下花月春的手法呢。」
宣鳴雷喜道：「如此甚好，不知申小姐什麼時候有空？」他不是個扭捏之人，說要就要，聽申芷馨答應了，就打蛇隨棍上，逼了一句。申芷馨見他這麼急法，笑道：「很近的，我騎馬過去，片刻即回。司楚哥哥，你和宣先生在這兒先坐坐，我去一下就來。對了，司楚哥哥，你帶著笛子嗎？」
一說「花月春」三字，申芷馨一下勒住了馬，驚叫道：「司楚哥哥，你竟是花月春的徒弟？天啊！」
申芷馨背著一個長條布包，手上還捧著一個。她將布包遞給宣鳴雷，將背上那布包解了下來道：「真好。以前聽這支《秋風謠》，我總嫌它太悲哀了，但聽你吹來，卻別是一番滋味。司楚哥哥，這是花夫人教你的吧？」
蕭舜華多半不會騎馬射野兔，但蕭舜華比她卻要大方多了。鄭司楚點了點頭道：「是我。小芷，你現在也在做老師了？」
待齊大夫查完、開了方子告辭后，申士圖讓人去抓藥，將鄭司楚叫進客廳來閑聊。雖然鄭司楚這十幾年來從未和申士圖說過話，但申士圖對他卻甚是了解，鄭司楚哪年參軍，哪年參加了什麼戰事都說得上來。鄭司楚將先前經過的戰事說了些，一旁作陪的宣鳴雷和申芷馨都聽得大為咋舌。在宣鳴雷心目中，鄭司楚雖然槍馬嫻熟，膽大心細，終究還是個國務卿的大少爺，沒想到他居然出生入死地參加過多次戰事，反是自己還從未正式上過陣。申芷馨更是聽得瞠目結舌，想不到這個自幼的玩伴竟然在死人堆里爬過兩三回了。等鄭司楚說得告一段落，喝了口水，邊上一個侍從過來輕聲道：「申太守，鄭先生醒了。」
他越說越是興奮，眼中也已發亮，伸出一手道：「五羊城工、刑、吏、禮、兵五部，我兼吏部，工部的特別司長是你連襟，刑、禮二部也是我們同道中人，唯有兵部的余成功是魏上將軍舊將，可能稍有點曲折，但他也不是大統制私人，向他曉九_九_藏_書以大義，余成功會理解的。五部一致，何愁大事不能成？」
申士圖並無二心！直到現在，鄭昭的心才算真正落了地。他一直提心弔膽，現在終於放心，反倒覺得疲憊不堪。申士圖扶住他道：「快去歇息，齊大夫馬上就來了。」扭頭對身後一個隨從道：「快去生火，給鄭大人一家洗塵。」
申芷馨笑道：「宣先生原來是北三才手一家。只是五羊城琵琶是穆氏所傳，比北派要稍短一些，不知宣先生用不用得慣。」
聽到這兒，鄭昭又吃了一驚，低聲道：「士圖兄，你要起事？」
申芷馨又是抿嘴一笑，坐到石頭上，將古箏攤到膝上，調了調音，道：「這支《秋風謠》本是笛曲，若是合奏的話，同時發聲也不好聽。這樣吧，我先彈一段過門，等一下你們看時機加入。」
鄭夫人看了他一眼，微笑道：「芷馨的爹就是你申士圖叔叔啊。」
申士圖點了點頭道：「是。你想必還不知道詳細吧？」
申芷馨道：「司楚哥哥，你……」說到這兒卻是一陣哽咽，說不下去了。宣鳴雷突然走上前來，撣了撣身上落葉，向鄭司楚行了個大禮道：「鄭兄，天下一人，唯君而已！」
七天將是共和軍的一個稱謂，分前後兩代，第一代七天將還是當年蒼月公麾下的老將，現在早已一個不剩了。第二代七天將便是以丁亨利為首，共和國的三元帥五上將中，有五個便是這第二代七天將。鄭昭道：「現在又有一代了？」
申士圖嘆了口氣道：「五羊城遠離京都，大統制發來的羽書公只是說議府有少數議員密謀不軌，結果被一舉粉碎。但我在京都的耳目則報告說，那是代理國務卿顧清隨集合了三分之二的議府成員向大統制上書，彈劾他妄向西原用兵，導致大兵敗北，認為此戰之敗大統制當負全責，必須引咎辭職，由議府組合臨時政府。」
鄭司楚一怔。他根本沒有想過五德營反撲中原之事。在他心目中，實已覺得五德營不算什麼敵人。同文同種，甚至連老師都曾是五德營的一員，五德營的陳忠更是放過了自己兩次，他對這支遠在西原的叛軍越來越有種親近之感。他道：「五德營再強，也同樣不具這個實力。他們真要反撲中原，我想起碼得有百年的時間才夠。只是百年以後，天曉得會如何了。」
申芷馨看了看天，喃喃道：「陰晴不定，但總會有日出的時候的。」
鄭昭皺了皺眉道：「那些年紀較大的呢？」
申士圖搖了搖頭道：「南武不是太陽，共和的大旗也沒有倒。你忘了，當初蒼月公揭共和之幟，多少英烈前仆後繼，屢敗屢戰，方才能有今日。那時你說過，在帝制之下，帝君昏庸，天下百姓只能任其塗炭，但共和制卻不同，元首無道，仍可糾而正之。共和國已經有二十二年了，以民為本，以人為尚，這兩句話早已深入人心，南武這樣做，實是逆天而行，他想做帝君，民心不會答應的！」
申芷馨點了點頭道：「那我爹呢？」
申芷馨搶道：「那就再吹這支《秋風謠》吧。宣先生，你會不會？」
申士圖與鄭昭在內室商議，外面的鄭司楚、宣鳴雷和申芷馨三人則在閑聊。申芷馨對鄭司楚參加過的幾場戰事很感興趣，問得很詳細，鄭司楚便原原本本地說了。說到五德營之強，申芷馨很是吃驚，問道：「這些前朝餘黨竟然還有如此實力？」
鄭司楚道：「好吧，我在這兒等你。」
雖然對宣鳴雷有點不滿，但鄭司楚仍是感激宣鳴雷的救命之恩。只是他也不想多說關於宣鳴雷的事，便道：「對了，小芷，你是教唱歌的？」
他話音剛落，門上便響起了幾聲敲叩。王門長趕緊過去開門，門外站著的正是廣陽太守申士圖。申士圖臉上倒是無喜無嗔，沉聲道：「王門長，你回去看著點，有什麼異樣就馬上讓人來通知。」
「蔣夫人？我倒沒聽說過。」
待申士圖一進內室，申芷馨便嘆道：「司楚哥哥，原來你打過這麼多次仗了！」
申士圖道：「鄭兄，你準備如何出場？」
其實鄭司楚只打過兩次仗，但近些年來一共也只有三次戰事，只有最後一次的三上將遠征鄭司楚因為被開革出伍，沒能參加，另兩次全都親身參与。他苦笑道：「也不算多，只是兩次仗而已。不過還能留得性命回來，也算運氣不錯的。」
鄭司楚臉皮再厚，也沒敢再接著吹牛了，忙道：「我也只是初學呢，談不上什麼派，我是跟……」他心想雖然這吹笛是程迪文最先教的，但要自稱是程迪文一派，他也委實不願，何況後來還是蔣夫人教得更多，便說：「是跟霧雲城的蔣夫人學過幾天。」
鄭司楚見母親和這女子說得如此熟絡，不由一怔。她便是小芷？鄭司楚記憶中的小芷仍是個矮矮胖胖、跑都跑不快的小女孩。那時自己和阿順爬樹摘荔枝，小芷在樹下眼巴巴地看著，等著自己摘幾顆最紅的給她，若是不給還要哭鼻子，沒想到這十來年不見，她竟長成了如此亭亭玉立的一個少女，竟然……竟然不比蕭舜華遜色！鄭司楚搖了搖頭。他不明白自己為什麼還會想起蕭舜華來。蕭舜華有韓慕瑜，自己在她心裏只能註定是一個匆匆的過客，但在他心目中，蕭舜華實是一個最美好的夢。
鄭司楚有點尷尬，笑道：「別的曲子我可不熟……」
宣鳴雷當初要滅螺舟上那幾個士兵的口，鄭司楚對他實是已有三分不滿。但見他如此熱衷於音樂，又對他有了幾分改觀，心道：宣兄也是性情中人。他雖然有點不把人的性命當回事，但還不是一意孤行之人。那一回宣鳴雷本要將螺舟炸掉，但鄭司楚一求情，便只是將螺舟沉到了水底，事後螺舟中那幾個士兵破門而出，仍可將螺舟升上水面，也沒有胡亂殺人。他心想宣鳴雷性情直了點，畢竟不是以殺人為樂的狂徒。人與人自是不同，自己一味強求，倒也顯得自己不夠大度了，何況，宣鳴雷到底是自己一家的救命恩人。這樣一想，他也微笑道：「只是小芷非要我吹笛，只怕我要出大丑了。」
鄭司楚臉一紅，道：「學過點吹笛。只是，談不上擅長。」
申士圖見鄭昭的臉色忽陰忽晴，心中也有點忐忑不安，小聲道：「鄭兄，接下來你還有什麼打算？」
申士圖微笑道：「鄭兄與我不謀而合，我也正是如此想。只是有點擔心，這些人當場不說，背後恐怕要出花樣。」
芷馨睜大了眼，鄭夫人忙低聲道：「他便是鄭伯伯。芷馨，你爹還好吧？」
宣鳴雷本來急著想彈琵琶，但現在抱著琵琶，人卻似有點呆了。聽申芷馨一說，他才道：「是啊是啊。只是……」他還想指摘幾句，說鄭司楚在運指之時還有點生澀，音階轉得不是很自然，但又說不出口。鄭司楚方才這一曲，與當初在林家吹的那支《一萼紅》實已判若雲泥，自己雖然不長於笛，也不算此道庸手，但若是自己吹來，定然不會有鄭司楚這一曲一般攝人心魄。他又是驚嘆，又有幾分妒忌，說道：「來來來，我們來合奏一曲吧。」