「他們吃蘋果嗎？」

他挑起一邊的眉角，似乎知道她在想些什麼。

「那總比我用上另外一種手段好。」他狠狠道。

哦，天啊……她現在最不需要的，就是要他來贊同她哥哥的決定。

該死，他真聰明。貝拉回答說：「但是你知道他想要對我怎麼樣。」

她赤著腳，重重踩過大廳地板，進到薩迪斯特的卧室。她將門用力甩上，徑直走到電話前。彷彿將話筒當做武器一般，她狠狠按下哥哥的手機號碼。

「你覺得從現在開始，我還會願意靠近你嗎？」

「你當然不會。」她打斷道，「你從來不為任何事情道歉。」

他的「老婆」當時也和黑劍兄弟會的戰士在一起嗎？還是說她的家人過來想帶走她的遺物，然後有個兄弟會成員陪著？

「啊，見鬼，」她長嘆了一口氣，「我是不是刺到你的要害了，對吧？對不起。」

他卻緩緩搖頭：「如果你是想找個男人打一架，你找錯男人了。貝拉，我不會配合你的。」

從奧米迦所在的領域返回農莊的時候，他只在草場上發現了兩處焚燒后的印記，還有打得粉碎的後門。從廚房的窗戶看進去，他看到黑色血液飛濺得四處都是，地磚上還有另一處灼燒的痕迹。

等她終於走出淋浴間，發現通向卧室的門被帶上了。

他聳聳肩：「碰上我這種硬茬能讓任何人發瘋的。不用在意。」

貝拉握緊了話筒：「那就是拒絕，對嗎？」她頓了一下，「哈啰，瑞梵吉？你在聽嗎？」

她坐到床上。獨自一人離家出走的想法過於荒誕，但她拒絕活在瑞梵吉的操控之下。

話一出口，她就在心底暗罵自己。是啊，這點「有趣」的小細節只會幫上他的忙，回過頭來用作交涉。

「那麼說，你又準備怎麼做呢？」

貝拉躺倒在床墊上，心裏想著這五分鐘對現在的情形毫無幫助。她需要的，是另一個完全不同的哥哥，在家裡等她九九藏書。

「我們的母親絕對承受不了再來一次這樣的事。」

「為什麼不行？你不是很擅長被人激怒嗎？」

U先生滔滔不絕的廢話將他的思緒拉回：「一年裡最短的日子，十二月二十一日，就是下個禮拜了。冬至節是……」

任由U先生的話語在耳邊「嗡嗡」作響，O先生卻在想著下毒，各種各樣的毒藥，一大桶毒藥。

「給我五分鐘時間。」他說完，依舊光著身子走了出去。

她瞪了他一眼：「好吧，我其實很願意被人當做一個什麼都不會的傢伙，像個小孩，或者像個……我哥哥的所有物那樣。我都可以接受，完全可以接受。這樣說總可以了吧？」

瘋狂的衝動驅使之下，她抓過話筒，掉轉頭準備丟出去。

「根據律法，黑劍兄弟會必須放棄我，所以我沒法留在這裏。你覺得我能喜歡這唯一的選擇嗎？」

「不是……我……呃……不。」她還是回過身把電話擺在小小的座機上，放了兩次才放正話筒。

次級小隊真是些廢物。他手下那三個懦弱、沒種、一無是處的廢物全被幹掉了，所以連個答話的都沒有。不管他的「老婆」當時是否在場，毫無疑問，若是她還活著，近段時間絕不會再回這裏了。多虧了這場該死的交戰。

「你能收回『歸隱』的申請嗎？」

「如果想扔的話，就扔吧。」他說道。

「再繼續逼我，你就會知道了。」

「我會到市場上去，弄清楚幾時……」

「你覺得我就可以承受嗎？」她回了一句，「抱歉，但是最終被次生人在肚子上刻上名字的人，可不是瑪姆。」

她找到一條浴巾包裹起自己，並不指望薩迪斯特能找到什麼解決的辦法。

「不，你現在不用去。我來告訴你，你現在要做什麼。」

「薩迪斯特！」她忙抓回剛脫手的電話，牢牢抱在胸前。

薩迪斯特舉手捋過骷髏狀的短髮，亮出緊繃的二頭肌：九_九_藏_書「讓全家人都住在一座房子里，很有道理。這段時間對平民來說很危險。」

「所以你是說，再過一個禮拜，會有一大群吸血鬼聚到一個地方，唱個歌跳個舞什麼的，還會向紀事聖女祈禱。」

「我為什麼要這麼做？」他的聲音一沉，用她常常聽到的命令語氣說，「你知不知道過去的六個禮拜對我來說像什麼？想到你落在那群該死的東西手裡，我親手將我的妹妹置於那種境地……」

「你說的是哪種儀式？」

她起身走進浴室，任水流沖刷著身體。水流打在大理石地板上的聲音顯得真切，同樣真切的還有溫暖水流滑落的感受。她無法停止哭泣，只好仰著頭，讓水流順流而下。

「在過去的歲月里，吸血鬼都會聚集起來。我估計他們會唱點聖歌，還有些儀式內容。我也知道得不太清楚。不管怎麼說，那個時候我們都會關注本地市場，特定的時節會出現一些吸血鬼的大宗買賣，十二月份是蘋果，四月份是甘蔗。但到後來這種關注不過成了種習慣性動作，因為那群吸血鬼變得十分低調。」

不過，這當然只是用來說服奧米迦的合情合理的理由。除了和他在一起，他的「老婆」絕不會外出參加戰鬥。

隨之而來的沉默讓她忍不住想對著薩迪斯特大吼大叫。她本來等著他的憤怒到來，因為他總是隨著自己的心意肆意發怒。可她不明白的是，為什麼輪到她的時候，他倒顯出幾分自控來了。

再次面對薩迪斯特之前，她先是想起他撲到那個次生人身上，將人活生生打死……繼而又想到他將她的物品從家裡帶過來……還送她過去……允許她從他的血管里吸血，寧願承擔因為這樣的入侵而帶來的不適。

O先生揉了揉後頸。在和奧米迦的談話過程中，他一直謹言慎行，不曾提過關於將他的「老婆」變成不死之身的謀划。首先，他需要弄清楚她是read.99csw.com不是還活著，然後才好準備和奧米伽進行言辭斡旋。很顯然，最無法克服的根本問題在於她是個吸血鬼。而他唯一能提出的辯駁觀點就是，她將成為他掌握的終極秘密武器。一個本族的女人？黑劍兄弟會們絕對無法預料到這一點的……

當她轉身面對他的時候，彷彿已身陷他的情網，被其中的殘酷和溫柔輕而易舉地俘獲。

「是什麼？」

「我只是想讓你回家。」

他就那樣松垮垮地斜倚在牆邊，高大卻瘦削的身體看上去就像石膏牆上的一處褪色板塊，在房間的結構上裂開了一道縫。

尊敬的紀事聖女啊……從次生人的手裡逃出生天，不是應該讓事情變得更好嗎？可現在恰恰相反，她的人生似乎依舊在她可掌控的範圍之外。

「先聽聽我說的啊，蘋果是在冬幕節儀式上用的，去祭祀紀事聖女。」

不過，有所不同的是，她可以自己挑選洗髮香波了。

她還能指望去哪裡呢？

不過緊接著，她聽見瑞梵吉的嘆氣聲，連著又是一聲嘆息，接下來的話語裡帶著絕望的懇求：「看在上帝的份上，貝拉……還是回來吧。瑪姆，還有我，都需要你回來。我們想你。我們……我想看到你，才敢相信你真的沒事。」

「也是次生人的危急關頭，」她喃喃著，「從你今天晚上幹掉那傢伙的情況來看。」

薩迪斯特可能回來了。

U先生還在嘮叨：「……我想我可以再去市場查一下……」

「是還是不是？瑞梵吉，現在就告訴我。」

「等你睡回自己床上的時候，我們再好好談。」

「回家到底有什麼糟糕的？」

沒錯，這樣的建議必然是段艱難的鬥智斗勇過程，不過他深刻了解到，奧米迦對於諂媚討好頗有些偏愛。所以如果能搞出一場備受稱道的宏大獻祭來滿足他的虛榮，准能讓他鬆口。

O先生忍不住在木屋裡走來走去。要不是這樣能讓他冷靜一些九-九-藏-書，他恐怕已經在追殺U先生的路上了。

「你有什麼建議嗎？」她輕輕地問。她抬眼望去，卻發現薩迪斯特只是盯著地板。

薩迪斯特眯起了眼：「如果你是要我為了那件事而道歉，我不會答應。」

毒蘋果和白雪公主，這個主意如何？

她抬起頭，越過浴室的門望向淋浴間，想象自己站在熱水下。那樣應該也不錯，放鬆、提神，而且可以把自己的難過痛痛快快地哭出來，而又不必擔心尷尬。

「你為什麼要這麼做？」

「O先生，你還在聽嗎？」

「嗯。」

「我剛剛從牢籠里出來，我可不要自願再回到監獄里去。」

「而且你真應該愛上ISBN的條碼系統，比起之前我們四處打聽的方式要方便快捷不知多少倍。我之前就說了，本地好幾個地方收到了大批青蘋果的採購單，他們似乎把訂單分散了。」

他的聲音說不出得冰冷：「我要你回家來。」

真見鬼，他心中想著，腦海中已有場景浮現。他知道這都是兄弟會幹的好事，因為從廚房內的一片狼藉來看，那個死在地板上的次生人，是先被砍傷，再被刺死的。

「你怎麼敢這樣對待我？」

她直接按掉電話，把無繩聽筒朝床頭柜上一扔。上帝詛咒他！

「我在這裏已經待了兩百多年了。」U先生乾巴巴地說，「儀式已經很久沒有……上帝，我也不清楚，可能一個世紀都沒有過了。蘋果象徵對春天到來的期盼。還有一堆種子、生長和復甦之類的狗屁說法。」

兩個詞，「紀事」和「聖女」，抓到了O先生的注意力：「你怎麼知道的？」

「可是今天晚上，有五十筐蘋果從四個不同的……」

「我有個主意。」O先生打斷了他的話，「你不如把日曆之類的小事情放放。我要你去趟農莊，把次級小隊幾個人留在樹林里的車開回來。然後……」

「你必須回家。」

「迫使黑劍兄弟會把你還給我。」

瑞梵吉九九藏書接起電話，直接質問道：「你是誰？你怎麼會有這個號碼？」

強烈想要答應他的誘惑，但接著想到自己或許再也不能走出家門一步，她就動搖了，瑞梵吉絕對會對她做出這種事。

「嗯。」

那頭陷入一陣長久的沉默，接著才開口說：「貝拉……我，你等一等。」一陣細碎的聲音從話筒里傳來，然後聽到他用斬釘截鐵的聲音吩咐道，「他最好現在就滾過來。我們說得夠明白了嗎？要是讓我找上門，他就開心不起來了。」瑞梵吉清了清喉嚨，接回電話，「貝拉，你在哪裡？我來接你吧。還是讓某個兄弟會戰士送你到我們的家來。我們在那裡會面。」

離開瑞斯的書房時，貝拉氣得全身發抖。吸血鬼之王和托蒙特並沒有阻止她離開，或是嘗試開導她，從而證明自己是個多麼睿智的男人。

O先生靠在木屋的門上：「但現在他們的國王繼位了，所以準備恢復舊的習俗。」

瑞梵吉的怒火如沙塵暴般，一如既往地令她動搖，也讓她想起自己的這位哥哥總會令她心有怯意。

啊，好吧……現在是另外一面的他，也是她真正愛著的那個哥哥。那個守護她的人，那個給予她的人，那個心地善良，還有些粗心大意的男人，總是把她想要的一切東西都給她。

薩迪斯特率先打破沉默：「我不想讓你兄弟的計劃害得你整個晚上都睡不好。還有，也別告訴我說你不是這麼想的。」

「這不是你的錯……」

「就我所了解的，是的。」

薩迪斯特穿著運動短褲，上身赤|裸，無聲無息地站在門口……出於某些可笑的理由，她還有閑暇注意他的腳上沒穿鞋子。

「嗯。」

「瑞梵吉……」

「蘋果？我他媽的關心蘋果乾什麼？」O先生對著手機破口大罵，他差點就要氣昏過去了，憤怒得要命，U先生卻在跟他大談特談什麼該死的水果，「我就是告訴你，我們又多了三個次級小隊的死人。三個。」