「好像挺高，很痩。」

如果當真如此，這麼興隆的廠子為什麼非關門不可呢？如果女人家一個人難以支撐，賣給同行業的也好，或找個得力的經理也能繼續幹下去，也許順平的妻子不是那種好強的女性吧？

「是啊，先生，」老掌柜壓低了聲音，「在鄰居那主人臨死前的那天晚上，夜很深了，他和一個人在那邊牆角下，嘀嘀咕咕不知說了些什麼。」

「因為東家死了，廠子要倒閉。你沒聽說嗎？」

桑木想，這好像是不二野病院的飯田。

「噢。」

「生意滿好的，怎麼會關閉呢？」

桑木走出了商店。

「搭乘飛機的旅客在填寫申請書的時候，作為聯絡地點，要求寫明本人住址。」

「是的。」

桑木回到座位上等候著，不到五分鐘麵條就端上來了。是老掌柜親自端的。

「哎呀，太對不起了。」

「噢，什麼時候走的？」

「噢。」

這兩小時之內，飯田從保護室領出三上，弄進汽車。他自己會開車，這是在大森那裡桑木親眼看到的。由於藥力的作用已使三上毫無氣力，拉到中途又把藏在樹林里的山中的屍體裝進車裡，把兩個人一起弄走。

「來參加的人，你大概都見了吧？」

桑木一時大意說出了自己的名字，飯田是不是躲避了呢？從時間看，他也該回到病院了。

飯田的情婦小木曾妙子被三上殺害了。過去認為三上因夜間開車起了歹意，把小木曾妙子姦殺了。現在想起來，這其中有沒有飯田的唆使呢？如果三上是飯田唆使殺害了小木曾妙子的話，三上當然要去找飯田，去索取巨額酬金。飯田要是放過三上，他早晚也要被警察捉住的，那時再想滅口就來不及了，最好先幹掉三上。

「那倒是應該的，買賣興隆擴充門市嘛。」

「是啊。」那職工低下頭去。

因為天氣好，公園裡rｅad.99csw•ｃom有很多人在悠閑地漫步，噴泉周圍坐滿了帶小孩的夫婦。天氣這麼好，有誰願意悶在家裡呢？

看來和飯田鬧崩了的山中，已經察覺到司機三上被圈在精神病院里了。是否為了揭開這個秘密，才進行緊急檢查的呢？結果發現三上獃頭獃腦坐在狂暴患者保護室里。很可能是山中什麼也沒說，就離開了病院，如果當著其他醫生、護士的面同飯田爭吵起來，對雙方都不利。飯田送走了山中，一想不能再叫他活下去了，於是尾隨著山中，把他勒死了。

「就在靈前燒了一炷香，我這生意又忙，來的客人也見的不多。」

「東家遭到了這種不幸，這麼突然，以後就困難了吧？」

「飯田先生已經回去了。」

「是啊，突然自殺了，不知為什麼？」

航空公司一聽是警視廳來的人，很願意協助。一班航機平均乘坐六十人，總計二百四十八。其中除去婦女、兒童和老人，總之把和飯田年齡相差較遠的人都除去。過濾再三，即使用的是假名字，應該調查的人數也有六十人。

「和那家主人談話的是什麼樣的人呢？」

「您很忙啊？」桑木上前說道。

「死的那天晚上，你說的是二十一日？」

桑木一面喝茶一面望著明媚的景色在深思，從頭按順序追憶著。

「當時兩個人的情況是怎樣的呢？」

「反正打不起精神來，我看他那時候早就叫鬼跟上了。」

「好像不是。聽說要停業，這是聽職工們議論的，我們也弄不清楚。」

「不認識。」老掌柜立即答道。

「是啊。」

桑木確信飯田二十一日去了北海道。有什麼事要商量呢？反正不可能是商議殺害親兄順平吧？

「你是製版所的嗎？」

從那裡出來，到了公共汽車站。拐角的中華蕎麵館正大批往外送飯，好像是給岩ｒｅad•９9ｃｓw•com村家弔唁的客人們送的。桑木覺得肚子也有些餓了，便走了進去。

山中突擊檢查的目的，是不是那裡的保護室呢？他當然有權檢查病院的一切工作，也包括那個地方。山中為什麼要檢查那裡呢？只是視察一下患者的衛生情況嗎？絕不是的！在那牢房式的屋子裡一定圈著司機三上。山中覺察到了，來了一個突然襲擊。因為往常檢查總是和飯田事先打招呼，這回一反常態就意味著和飯田的絕裂。這是以前的推斷。如果真的在狂暴患者的黑屋裡圈著三上的話，那麼突然襲擊的謎，就迎刃而解了。山中和三上同時被害，一起被扔在青梅的山裡，這個謎也就解開了。

「噢，那麼轉讓給誰呢？是同行業的什麼人吧？」

「是您啊。」老掌柜抬起頭來，見是桑木，便再次點頭施禮。「您這不看到了嗎，鄰居出了個事，現在只顧忙著送飯了。」

飯田把車開到青梅山裡，把屍體扔在現場，然後回到病院。從不二野病院的位置看，往返青梅現場加上處置的時間，是有富裕的。

三上從武藏野警察署搜查本部出來之後，會不會悄悄地去找飯田呢？飯田受到三上的威脅，本來就有要殺掉他的動機，當時就把他圈進收容狂暴患者的保護室，飯田雖然不是醫生，因為事務長握有病院的實權，這是易如反掌的。如果是這樣，三上再叫喊也無濟於事，絕對跑不掉了。必要時再給他注射上使他陷入神經錯亂的葯，或注射安眠藥，這都是很容易的。

桑木第三天走訪了日本航空公司，又去了全日本航空總公司。

那人走進去，過了五六分鐘出來說道：

「是的。」

「天黑得什麼也看不清，正巧我走出去，鄰居家那主人的聲音我是聽得出來的，一起住好多年了。」

「在客人裏面有位不二野病院的事務長ｒｅad•9９ｃｓｗ.ｃoｍ，叫飯田的，請給我找一下。我叫桑木。」

「怎麼說好呢？反正是躲著人，兩個人站在黑影里。鄰居家的主人彷彿有些垂頭喪氣。」

陰暗的房間……桑木忽然想起精神病院里有保護狂暴患者的屋子，窗上嵌著鐵格子，幾乎和牢獄沒兩樣。

「你看到他們的時候，確實是八點鐘左右嗎？」

「生意作的挺興旺嘛，真奇怪。」

桑木一個人就太吃力了，只好向主任求援了。

「是啊，太奇怪了。」中華蕎麵館的老掌柜好像想不通似的。「那種生意和我們這不一樣，得靠相當精的技術呢，就憑一個婦道人家是維持不下去的。刑警先生，如果說廠子真的關閉了，會讓給什麼人呢？」

再問也問不出什麼，桑木便告辭了。

「這個製版所以後是不是由夫人接著辦呀？」

桑木走進日比谷公園裡的一家商店。今天他是到乘坐飛機人員的住處去查對的。至今為止，在他調查的範圍內，還沒發現有偽報姓名的。

「好，馬上就得。」

「你認識一個叫飯田的事務長嗎？他是不二野病院的。」

三上也可能是在途中被勒死的。

另外在當天晚上八時左右，飯田和岩村順平會面，調查一下接近那個時間的往返第四班航機也就可以了。

「正忙的時候，又來打擾您。請給我作一碗麵條好嗎？」

「可是，這裏的營業還很興旺呀！」

「聽說剛走。差不多在十分鐘以前。」

桑木把木筷掰開。往麵條里撒了些胡椒粉。老掌柜坐到對面，看來他想休息一會兒了。灶上的活兒由一個青年人作去了。

「那會兒大約有幾點鐘？」

至於屍體，那一帶林木很多，什麼地方部可以藏。再說當時天快黑了，就暫時藏起來了。飯田回到醫院，使開始和醫生們打五人麻將，是他有意動員大家打五人麻將的。他利用了替換下來的兩個小九_九_藏_書時，是為了讓外人看來，在那段時間內他一直在玩麻將。這為的是讓那些人替他證明案件發生當時他沒在現場。

那麼，三上又是用什麼去威脅飯田的呢？

說著，他笑了。

桑木馬上放下筷子。

桑木在回家的路上，到書店翻看了一下時刻表。東京到札幌日航在早上七點起飛，九點十五分到達千歲。從千歲十七點四十分起飛，十九點五十分到達羽田機場。羽田距離大森很近，這和蕎麵館老掌柜見到兩個人在八點相會的時間是符合的。再看全日航班，從東京起飛的第一班是在八點二十分，到達札幌是十點二十分。下行航班是十六點半，到達羽田是十八點半。

「哪裡，不像您看的那麼簡單，要擴充門市還得欠不少債，得吃不少苦頭呢！」

主任隨即按各班分配調查任務。有電話的地方用電話詢問，沒有電話的地方只好登門查訪。還有的住在鄉間，那只有和縣警察本部取得聯繫，委派他們協助調查。全部調查完，至少要在兩三天之後。

「是的，活兒忙得很，會賺不少錢的。」

「不，我是說要出讓的話，我想買他一塊地基。您看，近來的生意越來越忙，我們這就顯得太小了。」

桑木來到大森的岩村家門前。告別儀式已經完了，留下的客人還是亂鬨哄的。其中有一個人像是製版所的職工。

「還沒聽到什麼呢。」那人臉上現出愁容。「還不大清楚，看情況是要關門了。」

還有一條線，就是山中與飯田不和的原因。

「我看也就是八點鐘左右吧？」

「先生，我們鄰居出了這麼大的凶事。」老掌柜先開了腔。

「哎呀，這我就不太清楚了。不知你……」

「那就組織全體人員分頭調查。」

仔細一想，這麼多的事單憑飯田一個人恐怕不可能。儘管他怎樣在病院握有實權，如果不拉攏負責保護室的病房主任，也九九藏書是不可能的。

「這回發生的事，真意想不到。」

無論如何，必須首先把飯田去北海道的事證實了才行。其次，悶在桑木心中的還有山中的突擊檢查，山中究竟想達到什麼目的呢？

桑木想起中華蕎麵館老掌柜透露的話，一旦製版所倒閉，他想買一半地基。如果那裡有隱藏過飯田領出的患者和看護員那個密室的話，在廠子轉讓出之前，會不會被毀掉呢？很可能是章二郎和飯田商量好之後，說服未亡人關掉這家廠子的。

「和他說話那個人的特徵……譬如說，是矮個子還是高個子……」

「確實在八點鐘左右。對了，那時候附近還有人叫送飯的呢，說是八點鐘有客人來，一定不要誤了。我記得很清楚。」

飯田是二十一日去的北海道，在札幌B飯店會見了岩村章二郎。根據札幌裝察署的報告，雖然沒說訪問者就是飯田，可是除了他還會有誰呢？飯田去札幌找岩村章二郎商量什麼，回來立即又和岩村順平商量。如果真的是這樣，那倒是合乎情理的。

「你沒發現什麼嗎？」

「不過，」桑木吸著紙煙，想了想說道。「這是另一件事了，方才我聽鄰居家的工匠說……」

沒必要再調查其他班機了，根據札幌的B飯店反映第一班航機旅客到達的時候，其中發現有來找岩村章二郎的那個人。去程只要調查一下第一班機就行了。

這一點怎麼也弄不清楚。他們的關係，過去是那樣親密，怎麼一下子就破裂了？桑木認為如果這個原因弄明白了，這個案件就解決了一大半。不過，這事得往後推一推。

在遺體告別會上，飯田事務長來了。如果老掌柜見過飯田，要是和二十一日晚上跟順平說話的那個人是一個人的話，也可能認出的。

老掌柜正在熱氣騰騰的裡屋忙著作飯。為了大量送飯忙得不可開交。

「是真的嗎？」老掌柜睜大了眼睛。