「董事長！」

「並且呢！原田先生，高柳君不僅迫使我辭去董事長職務，就連專職顧問也不讓我擔任。」

「不知道。」

「他這忘恩負義的傢伙！」

右邊是昭明相互銀行下北澤支行的大樓建築，陳列櫥窗里懸挂著「人類信愛」的廣告，正中央掛著巨大的人物照片。每次經過都是這樣的畫面，對於山越君來說已經習以為常，也已經膩了。

「野菜餐館？」山越君驚訝得瞪大了眼睛。

「上次從您這裏聽說的。」

山越君最後一次激發江藤先生：

這分明是報復。江藤先生說，在他的記憶里沒有這樣對待過高柳君。

山越君上次來這裏的時候，江藤先生曾經問過，現在到處流行野菜專門餐館嗎？現在才明白原來是這麼回事。當時，江藤先生已經在著手準備幹這一行了。

「……」

「不，不是那麼一回事！據高柳君說，他仍然擔任總經理，董事長的位置暫時空缺。」

原來是這麼回事！山越君這才明白。原來是高柳君與江藤先生事先約好的。

「為什麼突然間變成這樣的結局？董事長事先一點沒有覺察嗎？」

「不，太太和我都是門外漢，不過，請內行來指教一下總能學會的。不增添人手，就我們夫婦倆干，開支不會很大，餐館地點就定在這裏。」

山越君低下腦袋。

山越君啞口無言。

老實巴交的董事長，他說話時緊緊攥著膝蓋周圍的浴衣下擺。

「您為何不抓緊找他呢？並且請他通力合作反擊高柳體系呢？」

「原田先生，江藤野菜餐館開張時，希望您帶些朋友來幫我捧場。」

「我再詢問一遍，東洋商社與壽永開發公司之間有業務往來嗎？」

「那天，我與您通電話時說，我讓會計科整理股主任調查有關我公司招待壽永開發公司的發票。」

江藤先生說，外行經營開始只能是小規模的野菜餐館。雖這片窪地屬於下北澤範圍，但畢竟遠離繁華街市。在這種場所干，光老夫婦兩人就行。

「來得好快啊！是髙柳總經理直接向您傳達的嗎？」

雖說是他人的事情，但對於山越君來說，也是一種難以言喻的reａd•9９cｓｗ.cｏm沉重打擊，尤其沒有想到江藤先生的身體狀況急轉直下。

「那天董事長在電話里說，在東洋商社接待壽永開發公司立石總經理等人的支付憑證中間，有一個招待場所是銀座的塔瑪莫夜總會，是嗎？」

江藤先生向裏面招手。

「已經晚了！縱然能夠找到井川君，與他合作推翻高柳體系事實上已不可能了。再說井川君非常恨我，因為是我決定讓高柳君擔任接班人的。他認為是我把他趕走的。」

山越君感到心一下被收緊了，為江藤夫婦晚年的凄涼深感不安。

「……」

「江藤先生，今後打算幹什麼呢？」

山越君來到車站廣場。

山越君擺擺手朝大門口走去。

山越君全神貫注地注視著櫥窗里的照片，彷彿在使勁地吞咽著它。

「明白了。也許幫不上什麼大忙，但請允許我盡自己的微薄力量。」

「高柳君是董事長在擔任總經理時一手提拔的吧？對於高柳君來說，董事長是他一輩子不應該忘記的恩人！」

迄今為止，山越君還沒有遞名片給江藤先生。而江藤先生完全相信他是一個專門記者。

一些曾經在擔任總經理時期發揮聰明才智，被稱頌為某企業的某某總經理或某某總經理的某企業的人，總有一天退居為董事長，然後退居專職顧問，最後退居為一般顧問直至退出企業經營的舞台隱居家中而銷聲匿跡。在這個世界上，這樣的例子屢見不鮮，似乎形成了一種特有的規律。正因為這些人曾經名噪一時，其最後的結局比退職的普通職工還要悲慘。

「董事長！」

「喂喂，過來過來。」

「我嘛，年歲已大，打算夫妻倆今後開一家野菜餐館。」

「那，哦，也許是那樣。」

「不明白。」

「董事長，您愛公司的精神太高尚了！」

江藤先生不假思索地把山越君的提問給推了回去。已經辭去董亊長職務的他，對這些瑣碎事情毫不關心，相反覺得關心這種事是一種累贅。

「請看！庭子里野菜叢生，相反能形成一種野趣，也許能引起客人興趣。想到開一家野菜餐館，實際上也是rｅaｄ•9９csｗ.cｏm這些草給我的啟發！再說市面上最近的『野菜熱』方興未艾。」

「董事長！您已經點頭同意高柳君的無理要求了？」

就在這眨眼間當兒，進入山越君眼帘的這些裝飾物突然變了，變成另一種東西。他興奮地朝銀行沿街陳列櫥窗走去，整個身體幾乎貼了上去。

山越君一言不發陷入了沉思，片刻，他慢吞吞地對江藤先生說：

聽江藤先生這麼一說，老婦人再次跪在榻榻米上向山越君磕頭致禮，感謝聲和激動的眼淚交織在一起。

「明白了。貴餐館開張時請通知我，請允許我屆時向你們祝賀。」

「哦，名義？」

「有那樣的名稱！是根據會計整理股主任的報告。」

江藤達次似乎一點也不明白山越君說的意思，看來他也是一個認真做人、對女人不感興趣的人。見江藤先生對自己說的毫無反應，漠不關心，山越君也不再解釋了。他想說一些別的，希望從江藤先生那裡得到證實。

正襟危坐的江藤達次，他那雙放在膝蓋上的手不時地顫抖著，頭頂上的白髮似乎也立立起來。

山越君離開夏季用的坐墊，站起身朝江藤先生行禮。

「這我也想過，可接下來的股東大會的會議表決，最終還是會通過以高柳君為首的高層幹部會議決定的方案。」

「高柳君坐的就是您這個位置。一坐下來便立即把兩手撐在榻榻米上對我說：『董事長，您什麼也別說了，請原諒我的任性，希望您無論如何點頭同意！』」

「是高柳君突然提出的，亊先一點預兆都沒有。」

山越君朝著車站走去，心裏猶如灌滿了鉛十分沉重。

「那件事情，您是怎樣想的？」

江藤先生的眼淚從眼眶裡流了出來。他從懷裡取出紙巾擦拭淚水。

「不知道。」

山越君覺得再問下去，自己可能會傷心得掉淚，便重新坐下欲找新話題。

「聽原田先生說，他今後與我們商量有關野菜餐館開張前的各種準備事宜。你也說上一句，請原田先生今後多多關照喲！」

無論山越君怎麼鞠躬行禮說客套話，江藤先生都沒有興趣追問究竟如何有參考的價值。ｈｔtｐｓ://ｒeaｄ•９９csw•ｃｏｍ

他的眼前浮現出，壽星董事長在最後的人生道路上步履維艱的情景。

「即使推測也不明白嗎？」

江藤夫婦一直送山越走出門口，然後，一動不動地站在長滿茂盛樹枝的庭院內目送著山越君遠去，直至消失在坡道上。

「我不想觸及個人私生活，只是覺得在公司經營情況不佳的時候，作為總經理太不自重了。」

話雖這麼說，然而高柳總經理對於提拔自己的恩人——江藤先生的做法，如此冷酷無情。這，給江藤先生的刺|激太大了。免去董事長職務不說，連專職顧問的榮譽頭銜也不給。高柳君的所作所為猶如一條沒有人性的瘋狗！現在的突然罷免究竟意味著什麼？除高柳君的獨裁專制外，背地裡似乎還隱藏著什麼……

「董事長在擔任總經理時決定高柳君為接班人是錯誤的。如果選擇另外一個接班人就好了，真後悔莫及！您說那個人離開公司後去大阪了。」

正式辭去董事長一職，這要到召開股東大會表決后才能生效。在股東大會召開前的這段時間，還是可以與高柳君進行交涉。

「出借名義是商業用語，高柳君在為他人充當名義上的經濟後台。」

「是的。」

「那麼，請允許我稱您為江藤先生吧。」

「我不明白他說的意思，簡直像是丈二的和尚摸不著頭腦！這時候，他開口說了，在上午的高層幹部辦公會議上，一致決定免去我的董事長職務。理由是讓出位置來由年輕人擔任。」

「別這樣，夫人，您這樣行禮太為難我了！」

「然而，這人事安排簡直與報復沒有什麼區別。」

「不，開張之前我會常常打電話來的。開張準備以及其他方面，也許有難辦的事情？屆時，請允許我做你們的參謀幫一點小忙什麼的。」

「高柳總經理是怎樣說的？」

「請過來一下。」

「事實上，那女人是別人的。高柳君僅僅是名義上的而已。」

雖然江藤達次已經接到公司高層幹部會讓他辭去董事長的通知，但他在向山越君敘述法定代表人高柳總經理上門宣布的情景時，情緒顯得格外激動，渾身的血彷彿全湧上了九*九*藏*書腦門，臉上變成了紫紅色。

「董事長知道高柳總經理在銀座夜總會裡有情人的事嗎？」

「原田先生，這世界上有這麼老實的董事長嗎？有如此只有其名而無其實的董事長嗎？」

江藤先生默認了山越君的這個觀點。

「……」

「……」

「我就是坐在董事長位置上，也沒有董事長應該持有的任何權力。按理說，決定企業方針的重要事項也應該事先與我商量。可事實上是反其道而行之，都是先斬後奏，也就是既成事實后再向我報告，我也只能依樣畫葫蘆。後來，我連法定代表人的資格也被完完全全地剝奪了。我作為董事長蓋印，也是總經理室秘書送來事先準備好的文書，在指定位置上例行公事。我以前都是一聲不吭照辦，沒有提出任何疑問。我也知道，即使提出不同意見也無濟於事。我一發牢騷，就會與高柳君及其手下發生矛盾。」

為什麼不讓辭去董事長職務的江藤先生擔任專職顧問？這對於江藤先生來說，無疑是一種恥辱，也再沒有臉面去見公司的同仁了。

「哦哦，如果有你助一臂之力真是太難得了！事實上，光靠我們老夫婦干，究竟怎樣做才行，碰到的問題一定會不少，請務必鼎力相助。」

「野菜烹調，尊夫人很早以前就開始研究了嗎？」

自從在舉行「金融界總理石岡先生慶祝會」的那家超一流賓館走廊上相遇以來，江藤先生毫不懷疑山越君，儘管他已經好幾次來訪，而江藤先生根本沒有問半個字。見山越君不僅與自己有共同話題，而且堅定站在自己這邊，也就放心了，似乎覺得現在再打聽是一種不正常的做法。

「通完電話后，高柳君就到了我家。他是中午從公司打電話給我的，說有事上門拜訪，到底是什麼事沒有說，我糊裡糊塗地等了好長時間。所以，我對你說，你就是說馬上來，那天晚上我也無法接待。」

江藤先生說這話的時候，顯得有氣無力。

「那麼，我就告辭了。」

江藤先生聲音不大，但語氣強硬，儼然董事長批評部下的口吻。

「而是讓我擔任兼職顧問，津貼微乎其微，僅僅是救濟費而已。」

「九-九-藏-書啊，那太感謝了！非常有參考價值。」

「那，不就是趕董事長您下台嗎？」

有了這麼些客套話，山越君才得以金蟬脫殼。

「請別再叫我董事長了！事實上，我已經不是芑事長了。」

老婦人一副瘦長臉出現在山越君面前，跪在榻榻米上向山越君行禮。

「既然沒有什麼業務往來，高柳君為什麼要那樣頻頻招待壽永開發公司呢？並且在那麼多的招待宴會上，根本沒有高柳君和東洋商社的人出席。而東洋商社被迫扮演買單角色，您不知道這其中的理由是為什麼嗎？」

「謝謝！我想寄給你開張的通知，請原田先生告知您的住所。」

「我所知道的業務對象中間，沒有這樣的公司。」

「為什麼不拒絕呢？這種過分要求無論如何也不能答應！如果董事長拒絕，高柳總經理及其手下那些高層也只能幹瞪眼，又能怎樣奈何你？」

「是的。」

「經過幾十年的風風雨雨，今天我才恍然大悟，我已是老年人了，不中用了。就在這一帶做做小生意湊合著過吧，以此送走我的餘生。」

「我當時也想過，像你剛才說的那樣斷然拒絕高柳君的要求。可是，要知道即使勉強留在董事長的位置上，也只能是如坐針氈，日子將更加難過。你想，既然高柳君已經有這個打算，我早晚會被股東大會的決議免去董事長職務。儘管那是一種形式，但實際上木巳成舟，不如就同意高柳的要求吧！」

「那麼，是高柳君退任董事長嘍！總經理的職務是由執行董事還是其他哪個高層幹部接任？」

「咦！您說什麼？」

江藤先生輕輕點點頭。

「您現在還是不知道井川君的去向嗎？」

「是兼任管理部長的井川正治郎，我已經對您說過多遍了。最終沒有選定井川正治郎為接班人，這是我一生中不可饒恕的最大錯誤。」

但江藤先生想寄給山越君開張通知，因此，不得不打聽他的地址。然而，一直化名原田的山越君頓感尷尬，顯得有點語塞起來。

「在目前這個時候與高柳君對抗，一切都是徒勞的！只能引起公司內部的矛盾日益激化，紛爭加劇。說到底，我這樣做還是愛著東洋商社。」