「哎，我想去一趟秋田縣。」她看著龍夫說道。

「你也有同感嗎？所以，其中一定有什麼名堂。是在休息期間呀。」

典子也被白井總編輯叫去，不過他只談工作，其餘的事情全未涉及。典子也有心談談真鶴事件，但是因為看白井的情緒不太好，又一個勁兒地談工作，便沒來得及談。此後四、五天，典子為工作忙得焦頭爛額。終校最後幾天簡直就象在戰場上一樣，所有的人都雙目充血。就連和龍夫也沒有從容交談的機會。儘管如此，短暫地交換意見的空隙還是有的。

終校日的那兩天里，編輯部全體人員都來到印刷所，直到深夜也沒有喘息的時間。

「啊，崎野君也是這麼想的嗎？」

「椎原君，我出去一下。」說著匆匆忙忙走了出去。

「今天早上的報紙沒有報道。」看來他也同樣在注意有關坂本浩三自殺的事。

典子好容易抓住一點空隙對龍夫說。

「不。」

「在這條街上一家也沒有。」老闆娘立即回答道。

「說到報紙」，典子說，「後來，地方報紙上有什麼關於調查情況的報道嗎？」

早晨，典子剛一睡醒，立刻就翻開晨報看。心想可能會有昨天在小田原警察署聽到的坂本浩三自殺的報道，可是各版都沒有這條消息。又拿起另一種報紙，還是沒有找到。典子放心了。世界是安定的。石垣島南部已發生小型颱風，有接近本土的趨勢，這是唯一令人感到不安的消息。

「是啊。」她點點頭。

「可能確實如此。這實在太奇怪了。以私事為理由請假，絲毫不加任何說明。到哪兒去了，去幹什麼了，這樣的事情有什麼不能對我們說的呢。」

真是奇怪。電報確實送到這兒又被退回了，託運的行李卻全無蹤影。

「哎，這次卡車司機被殺與田倉之死的關係，警察知道嗎？」

「哎呀。」

白井從典子手中搶過電話，背過身去，低read.99csw.com聲說起來。

「第一，田倉之死，他們並不認為是他殺，是作為自殺處理的，在警察的意識中，這兩個案子之間並沒有什麼聯繫。第二，我們所分析的這一凶殺案的起因，在於卡車晚點一個半小時的事故，這一點他們也是想不到的。」

聲音顯得十分焦急。

這時，禿頂的主人從裡邊走了出來，問老闆娘是在打聽誰。

這果然被車站負責行包到貨登記的職員所證實。

「唉，到了？那麼，東西放在這兒嗎？」

那職員使勁搖了搖頭。

「啊，這個門牌，就是這兒，不過主人是吉田，不是什麼田倉呀、坂本呀。」

龍夫嘆了一口氣，正看著典子，這時，管勤雜的男孩子走了進來，叫道：

「沒看到他的臉色嗎？儘管竭力要顯得精力充沛，可是臉色卻暴露出極度的疲憊。就是說，他在休假的時間里，經歷了什麼非同尋常的事。總編輯如果與田倉的暴死有關，我想他當然不用看報紙，就可以直接知道真鶴的事件的。」

「白井嗎？是我……」

從秋田出發用不了一個小時，在一日市站換乘支線列車直達終點就到五城目，那是一個相當大的車站，街市也比想象的要熱鬧。

龍夫瞪圓了眼睛。

「好了，好了，你也了不起了。」母親瞪著眼睛說。因為工作的疲勞，典子在長長的旅途中睡得很熟。她平時夜間乘車總是難以入睡，然而由於終校前後的疲勞，這次連夢都沒作。

「不管怎麼說，看他的臉色，象是十分疲勞呀。」

「怎麼現在說這件事，不過，真的要去嗎？」龍夫看著典子的臉，流露出肯定她的想法，並給予勇氣的目光。

典子若有所思地目送著他。看看表，正是6點鐘。總編輯是約好了等這個電話才回來的吧？因為假若沒有約定，那麼接電話時必然不能確定對方是誰，然而他卻沒有詢問對方rｅad.99ｃsｗ.cｏm。不過，比這件事更使典子縈繫於心的是，那個低沉而清澈的女聲，她好象在什麼地方聽到過。

這是白井總編輯一貫的作風，不過，今天他本人顯得更為精神抖擻。

「收件人早就來了，已經從這兒把東西提走了。」

「要說鬆口氣，還為時尚早。可能從現在起更臨近緊要關頭了，」

「因為東京的報紙對地方發生的事件一般不作詳細的報道。通過當地的報紙，可以清楚地了解調查的進展情況。」

那人翻閱了登記簿后說道。

而且，田倉良子的名字，和被認為是她娘家姓的坂本，在這兒住了20年的夫婦都不知道。

白井總編輯坐在桌子前，和旁邊的蘆田湊在一起交談。大概談的是工作吧。相隔三天才看到的他的面容，依然顯得那麼精悍，不過，在體內，卻隱藏著一種疲勞，看到這一狀況的典子，認為這並不僅僅是神經過敏。

「沒聽說過送來託運的行李。」夫婦倆異口同聲地說。

通過新莊時天亮了，晨靄之中顯現出一戶戶農居。在秋田有許多乘客上上下下，耳邊一下子充滿亂嘈嘈的東北口音。

典子向車站走去。不管怎麼說，行李發出是事實，所以必定會運到車站。

儘管如此，從經營情報的田倉義三摔死開始，村谷阿沙子的失蹤，這位女作家的作品出自他人代筆的問題，她住院又去向不明，她的小說的草稿是已故的畑中善一的創作筆記，而畑中的戀人成了田倉現在的妻子，這位妻子現在到哪兒去了也不清楚，她的弟弟殺死同事又逃跑了——事情越來越複雜化了。

「剛才從蘆田君那兒了解到，工作正在順利進行，於是也就放心了。謝謝大家！不過離終校還有最後5天，遲延的情形還是有的，因此，請大家努力。我因私事請假，理應更加賣力，以為處罰。」

考慮到承負積雪而設計的民居的造型，典子ｒeａｄ.99cｓｗ•cｏm也曾在照片上看到過，然而這回第一次看到實際景象，感到十分新奇。

「對了。」

「總編輯到哪兒去了？怎麼一點兒也不透露啊。」龍夫叉著手說。

總編輯結束了訓導，隨後進行個別談話，或者指示，或者質問，或者叮囑。

那麼，從藤澤以田倉良子名義發運的行李傢具哪兒去了呢？典子想知道的是這一點。

「因為沒有這家，拿著電報又回去了。」她想了起來。

典子無論在吃早飯時，還是在客流高峰擁擠不堪的電車上，一直在考慮著這個問題，但一直沒有想出合理的答案。

「喂，到貨了。」

到編輯部不久，龍夫也來了，他們馬上又照例一前一後來到打開水的地方。

「別說了，行啦行啦！」典子捂住了耳朵。

老闆娘把蠟燭賣給顧客，從錢箱里朝外拿找的零錢。

「崎野先生、椎原小姐，總編輯來了！」

是這樣嗎？典子想。作為警察，追根究底，一定會到卡車運輸公司調查的。晚點事件當然也會被作為調查內容的。龍夫的看法看來過於簡單了，但是典子沒有談自己的想法。她有更重要的話要說。

「我在這兒做買賣已經20年了，如果有的話，我當然會知道的。」

龍夫似乎始終認為白井總編輯和事件有關，而典子這時也不得不傾向於這種意見了。

總編輯和副總編的低聲交談結束了，他把臉朝向全體編輯。也許是心理作用，總編輯的目光好象總是盯著典子和龍夫。

典子當晚沒有回家，乘上了從上野車站發出的晚班火車。早上離開家時，她對母親說過，得到了許可。

「可……白井現在出去了……」

「我還是想終校完後到秋田縣跑一趟。」

「也是秘密了？」典子低聲反問。

「為什麼呢？」

這電報，一定就是龍夫打來的，又被附上收報人地址不明的短箋退回來的那封。

「搜查本部也公布了坂本浩三的事。但九九藏書是，沒有發現自殺的屍體，線索薪了，看起來還是一籌莫展。」

說是到貨了，但卻看不到。

「嗯，有。不過依然沒有什麼進展。」龍夫說。

「我想是知道的。」龍夫肯定地說。

「啊，對了，前些時候送電報的來問過，問有沒有這一家。」

因為是當地人，這一回答應當是準確的。

「是的，去五城目。田倉夫人的娘家。她弟弟明明把家財物品都運了回去，電報卻因收報人不明退回。我一定要去一趟，去查明真相。」

忽然發現，白井總編輯躺在校對室牆角的長椅子上睡著了。他面容消瘦，顯得蒼老了許多。那灰暗的臉色，看來不是僅僅因為工作忙而睡眠不足。一付極度憔悴的形象。

50多歲的老闆娘一邊接待著顧客，一邊看著典子說道。

「嗯。怎麼回事呢？不過這倒讓人鬆了一口氣。」典子說了自己直接的感受。

真是稍微一想就令人頭疼，然而，如果簡略地看，這一事件中最令人疑惑的，是田倉的妻子——良子的行蹤，為什麼唯有她，總是躲躲藏藏呢？與她的弟弟的不可思議的罪行聯繫起來分析，她的行動，是最不可理解的。她究竟由於什麼原因而隱蔽自己的去向，現在又到底在哪裡呢？……

「在最繁忙的時候，因為私事請假，實在對不起！」他一邊致歉，一邊訓示。

「總編輯知道司機被殺的事情嗎？」

「他們似乎沒有覺察到其中的關係。」龍夫側著頭回答道。

典子點頭稱是，又把今天早上考慮的情況談了出來。

找到了那個地方，它位於熱鬧狹窄的市場中心，是一家土雜品商店。

「嗯，嗯……是嗎？那麼……馬上就去……」說得斷斷續續，讓人聽不明白，不一會兒，總編輯咔的一聲放下了話筒。他說：

第二天傍晚，典子因為有事，從印刷所趕回社裡。她正翻著抽屜尋找所需要的筆記本，總編輯桌子上的電話響了。房間里別九-九-藏-書無他人。典子於是匆忙拿起話筒，一個低沉的女聲傳過來：

「這附近有叫田倉良子，或者姓坂本的嗎？」典子預料到這種情況，但仍然叮問著。

「我決定，從今天起，訂閱神奈川縣的地方報紙。」他一邊小聲笑著一邊說。

儘管如此，仍然隱約聽到通報福島、米澤、山形的站名。在朦朧睡意中，好象是從極遠的地方傳來的聲音。

「田倉？不知道。」

「哎，崎野。」

首先，不管怎麼說要找到田倉良子的娘家，典子想。她按照筆記本上寫的街名，也就是田倉良子的弟弟坂本浩三從藤澤車站託運行李時開具的地址，問了值勤的警察，又問了路上的行人，一邊走，一邊找。東北口音難懂。可能是看到典子象是大地方來的人而特意關照吧，雖然夾雜有方言，但都用標準話回答她。

正說著，她原以為去印刷所的白井的瘦長的身形，出現在視野中。她急忙說：「啊，請稍等一下。」

龍夫曾經說，如果抓住木下一夫，就可以了解到事件的一部分真相，然而木下被殺，被認為是兇手的坂本浩三也自殺了，於是田倉之死的真相，又一次象是隱入箱根濃密的霧中。

「啊？去秋田縣？」

坂本浩三寄給小田原警察署的搜查本部的所謂「要自殺」的信，供認了自己就是殺害木下一夫的罪犯。由此就可以初步形成定論。這對典子來說，本來也是在預料之中，因而並不感到特別意外，然而他究竟為什麼要殺害自己的同事呢？據辦案主管警官說，當事人在他的信中一句也沒有提到動機，所以，這依然是不解之謎。

主人也搖了搖頭，他看著典子和老闆娘說道：

「即使說了，不說真話，還是白說。」

「不管怎麼說，是本人的預告呀。由於信上蓋著四谷郵政分局的郵戳，因此現在市內任何地方都可能會發現屍體的。」

好象期待著那時刻，龍夫目光灼灼地想著，典子不禁打了個冷戰。