「田代有一個親密的朋友叫什麼來著，你知道嗎？」

太太似乎有點不耐煩似地客氣了一聲：「請！」

寒暄完畢，木南從口袋裡掏出一張摺疊起來的報紙。

「他因公去山形縣方面，預定五六天回來。您找他有事嗎？」

「中央阿爾卑斯山中，攝影記者橫遭奇禍」

木南把報紙遞給她。有關田代的報導已用紅筆勾劃出來了。

「不，沒什麼。我隨便問問，除了攝影以外，是不是還有其他目的？」

下午三時，第一批印刷的晚報來到了。―位年輕的記者把一張晚報放到木南的枕邊，木南聽到報紙窸窣一響，忽地就醒了。古時候武士聽到刀響，眼目清亮，如今的新聞記者聽到報紙聲響，立刻就頭腦清醒了。

坐汽車到世田谷，花了三十分鐘。在緩坡道上找到了久野家。木南在途中叫司機停車，順便買了點禮物。當他一按久野家的門鈴，出來迎接的正是久野太太。她一看，立刻便意識到來客是誰了。

「我想請問您，除了攝影以外，不知還有其他什麼目的？也許我是多說話了。不過我心裏還裝著另一件事，太太，在您知道的範圍內能不能請您談一談。」

木南從記者身旁慢騰騰地走過，接著又折回來，問道：

「喂——」

「太太，剛才我在電話忘了問了，你家先生的朋友田代君在信州山中遭難，您知道了嗎？」

新聞記者們都不敢放鬆警惕，一不小心，第一九九藏書手新聞會被別的報社搶了去。如此重大事件要是出了紕漏，那是最大的失職。

木南被領到客廳里。堉上四周都掛著主人的攝影作品。

然而，他是記者俱樂部里的「頭頭」，不能隨便外出。

「是的。」

田代利介的名字和「XX開發公司」的名字把木南的睏意全趕跑了。木南從長沙發一骨碌爬起來，一隻手拿著報紙對年輕的記者喊道：

山川氏的失蹤很自然地令人想起十年前的這一事件。因此，一般都認為山川氏已不在人間了。

「你也搞攝影嗎？」

「啊？不在家嗎？」

「聽說田代先生到長野縣去了，您知道嗎？」

「好，事情是這樣的……」太太耷拉下腦袋，慢條斯理地說道：「我家先生對某一事件很感興趣，多方進行了調查……」

「東京都XX區XX町XX番地攝影記者田代利介氏（三十二歲）四月十五日因攝影去長野縣伊那地方……」

待她稍趨平靜后，慢吞吞地說了以下的話：「剛才我在電話里已經說了，我家先生因為有別的工作先從信州回來了。留下的田代君竟會遭此大難，那是做夢也沒想到的。」

「這不是一般常識嗎？」

「那麼請問你家先生是不是有一位田代的朋友？」

「——十六日早晨，田代氏在飯田大平山頂附近的十米高的斷崖中墜落，幸被當地村民發現救起，頸部受到擦傷，椐田代氏稱，他在九_九_藏_書XX開發公司的工地被人從背後推落崖中。飯田警察署正在搜索中。」

「不過愛好而已。」

木南又回到長沙發上躺下，眼睛凝視著天花板，眼珠子一動不動似乎在沉思什麼，突然他跳起身來喊道：「喂！你那兒有電話簿嗎？」

「我是剛才給您打電話的R報社的木南。」

不過，目前在記者俱樂部里也是沒法閑散的了。因為政界的實權派山川亮平氏依然下落不明。各報社都在注意警視廳刑警部的動向，同時盡全力追尋這一失蹤事件。

「這個……我說不清。」久野太太的口吻依然不敢肯定。

「是，」正在寫稿子的年輕記者抬起頭來看了他一眼。

從報社的立場來看，這個材料最能吸引讀者。記者們都紅了眼，那是理所當然的。

然而，事件的搜查工作目前正處於停止狀態。自從開始搜查以來已經過去了相當長時間，迄今未找到可靠的線索。偵查總部和報社都疲於奔命。

「呃？這麼說，久野先生也一起去長野縣啰！」

「原來是這樣。」木南考慮了一下，又問道：「他們到長野縣去單單是為了攝影嗎？」

「是嗎。」木南故作失望的樣子。

「不，沒什麼？」

木南聽得電話里的聲音好象是久野的太太。

「山田君！」木南對一位年輕的記者喊道：「我有事出去一下，一小時以後回來，有事情請打電話給我。」木南把久野家的電話留給read•99cｓw.cｏｍ他。

「哎呀！不湊巧，我家先生昨夜出差了。」

「是。那沒關係，請來吧！」

儘管如此，「老手」木南仍然悠然自得在「特設」的長沙發上睡大覺，鼾聲如雷。

木南掛斷電話，掏出香煙，向四周掃視了一番。心裏思忖：派誰去好呢？

「你認識田代利介嗎？」

「是那個攝影記者嗎？認識，不，不，我沒見過他。」年輕的記者說，「田代利介怎麼啦？」——他還未看晚報。

「嗯，是的，我聽得好象是這麼說的。」那位太太還是說不明白。

「啊——」她嘆了一口氣，獃獃地凝望木南的臉。

久野太太屏住呼吸讀了這段消息。

「是的。你這話是什麼意思？」對方說話的語調有點兒懷疑的成份。

「是的。他是我家先生的朋友。我們很熟。」

太太受到突如其來的衝擊，一時說不出話來，只是大聲地嘆氣。

木南拿過電話簿來一查，立即記下號碼撥起字盤來。

木南又拿起電話，心想，此事非直接去一趟不可。「對不起。」木南說道：「此刻有人去打擾您一下，有十分鐘就行，不知您能否接見他。」

一般認為山川氏的失蹤是遭人誘拐，那是絕對無疑的。根本沒法想象山川氏自己會隱藏起來，肯定是遭人誘拐或綁架。十年前，某高級官員莫明其妙地失蹤了，最後神秘地死了，還不知是他殺或自殺。當時周刊雜誌頭條新聞大登特登，結果不了rｅａd•９９csw.com了之。

「請您看這個。」

「是久野先生家嗎？」他壓低嗓門，盡量不讓其他報社的人聽見，「我是R報社的木南，有一件事請問您，您家先生在家嗎？請他接一接電話。」

木南出了警視廳。

警視廳方面「鑒於山川氏的地位十分重要，決定將偵查一科與偵查二科合併在一起進行搜查。」

「好，那麼再見。」

電話里的聲音似乎猶豫不定，木南產生一種直覺，認為這位太太大體上是知道情況的，於是進一步叮問道。

木南打了個哈欠，攤開報紙先把大標題瀏覽了一遍，首先看看有沒有重大的消息被其他報社搶了去。然後便以一般讀者的眼光讀起報來。

久野太太不由地吃了一驚。

「他叫久野，久好正也是攝影界的新秀，跟田代是一夥的。」

木南揉了揉眼睛，一行行的鉛字跳進眼帘：

R報社常駐警視廳新聞記者木南橫躺在長沙發上輕輕地發出鼾聲。

可惜田代的親密朋友久野此刻出差不在家。太太說的話與自己的估計有距離。

「這個……」對方猶豫了一下，然後似乎下了決心答道：「我不太清楚。好象與某一樁事件有關。我家先生就是為這個目的去的。」

「我打電話給您，不瞞您說，就是因為看了這條消息。聽說你家先生和他在一起，所以我想來了解一點更詳細的情況。」木南向久野太太說明來意。

報紙上登載的田代利介遭難地點恰好是XX開發公司的九九藏書工地上，出於新聞記者的敏感，當木南一看到XX開發公司的名字，立刻聯想到田代利介。

「我家先生確是和田代君一起去了報上所登的出事地點。」

「什麼時候回來呢？」

「是的。」木南猶豫了一下。「對不起，您是太太嗎？」

「這話是不是在電話里不便說？所謂目的，是不是與某犯罪案件有關？」

「知道。我家先生去山形縣之前就和田代君在一起。」

「呃？真的嗎？」她睜圓了眼睛凝視木南。

身邊倒有兩個年輕記者，各人都有自己的工作，再說年輕人他還不太放心。木南決定自己出馬。

「這個案件是不是與目前報紙上大登特登的案件有關？」

木南始終認為是與山川亮平失蹤事件有關。他的眼前彷彿出現前些日子在國立郊外驅車查訪時的那個「XX開發公司」宿舍的幻影。

「是啊！」木南撫然地嘆了一口氣。

「那你怎麼知道得這麼詳細？」

木南立刻興奮起來。「太太您知道這個目的啰！」

此刻，有一個標題引起了木南的注意。

在記者俱樂部里不發生事件時十分閑散。只有那些年輕記者在警察的房間里打轉，想採訪點消息。象木南這樣的老手樂得消遙自在地睡午覺。

「嗯，不過我不太請楚。」

讀到這裏，木南惺忪的睡眼一下子就醒了。

「是的，他們倆說是去搞什麼攝影，三天以前就動身了。我家先生因為還有別的工作先回來了，田代君還留在那兒。」