「現在幾點鐘？」

「是的。」

田代又挪動了一下身子，他自己以為挪動得相當遠了，實際上轉來轉去，只挪動了三十厘米。

「請不要張羅。」田代喝了一口茶，這茶又涼又澀，簡直沒有茶味。

「就住在隔壁。」那工人補充了一句。

「難為您了。」

但事到如今，一切都已晚了。

「快到了。」那工人回過頭來對田代說。田代抬頭朝前看，一絲燈光也沒有，不知哪兒是村落。

「呃？再往前去？」

田代用耳朵仔細分析這些人的說話聲，只有其中一人的聲音似乎在哪兒聽見過，但不是鋸木廠工人。

「不，不，我沒關係，只要能找到您的朋友的下落，那就太好了。」那工人答道。坐了兩三分鐘，他也站起身來。

「是的。或許你不知道，可是你是順著這條線逼近了我們，不定什麼時候會對我們不利。」

那工人暫時沉默了一會兒，說道：

主人哼了一聲。在暗淡的燈光下，他背著光亮坐著，即使面對面也看不請他的相貌，臉上老是矇著陰影。

「現在八點十分。」

剛才在旅館里田代只記得那山頂上的茶館。此刻到現場一看，他又想到櫪木村去看看。

田代說：「那麼我就開門見山地問問這一位，行嗎？」田代朝那工人看了一眼。「我正在找我的一位朋友。聽說您有點印象，是嗎？」

又走了幾步，田代的眼前才出現房屋的黑影，他這才知道自己進了村落。村落就在山坡上。低低石頭圍牆裡一棟棟低矮的平房。

過了一會兒，這兩人還是沒有回來。

「剛才我們走的都是熟路，所以我沒拿出來。」那工人察覺到田代的心情，說道：「我帶著它以防萬一。」說著，他又把手電筒放進口袋裡。

周圍死一般靜寂，這家人家似乎被沉在山底里，一點聲響也沒有。

「請到這邊來。」

「好吧！」那工人說：「既然您如此熱心。我也豁出去了。走！我帶您去。」說罷，那工人便邁開了步子。

「那不是房屋嗎？您沒看見嗎？看來，你累了，」那工人似乎熟悉這兒的地形，他安慰田代道。

在這一瞬間，突然門外有人大聲喊道：「失火了。」

一聽到這兒可以打聽到木南的消息，田代頓時激動起來。

一進入這條小道，那工人打開了手電筒。在這漆黑的山路上，孤零零的一道燈光，令人感到陰森森地毛骨悚然。

田代為了讓敵人繼續說下去，故意提問題，拖延時間。

面田代眼前沒有一絲燈光，在他看來，這簡直是山中的廢墟。

忽然聽到一個響聲，他九_九_藏_書一楞，原來是自己的腳踩在地板上。

「就在這兒！」他指了指道旁。

山中的冷氣隨著夜風冷徹骨髓。遠處傳來貓頭鷹凄涼的叫聲。

「沒有什麼東西可招待您，喝一杯粗茶吧！」

「請坐！」

這條道彎彎曲曲，則走上幾步又往下走，然後又往上，上上下下，真叫人走膩了。

「田代君！」

田代稍稍挪動一下身子，他慢慢地摸到了門口。但黑暗仍象一堵牆那樣從四面包圍著他，敵人不知會從哪個方向襲擊他。

主人拿出很粗陋的座墊。

「我倒要問你，」田代說：「是你們的一夥把我帶到這兒來的。你們為什麼要把我帶來？快點燈，出來亮亮相！」說罷，輕輕地一笑。

電燈突然熄滅，不象是單純地發生故障。

「田代君！」黑暗中有人喊他。

木南是如此，恐怕山川亮平也是同樣的命運。

主人給田代倒了一杯茶。

田代向他抱歉。確實，倘若這工人不帶他走。他只有雙手空空折返柏原鎮。

「是的，給您添麻煩了。我想到前面的櫪木村看看。看來，我的友人不可能去越后，說不定能在櫪木村找到什麼線索。」

「原地坐下吧！田代君！」從另外方向又傳來另一個人的聲音。

「不對，他作為一個新聞記者是他主觀的行動。你們把木南君藏在哪裡？」

「請等一等！」

「不知道哪一家還沒睡……」那工人嘟嚷了一聲，朝四周掃視一番。

突然，電燈滅了。剛才燈光雖暗，總還有點光亮，此刻簡直伸手不見五指。

對方沒有立刻回答，過了一會兒，笑了笑說道，「這不能告訴你，不過，有一句話請你記住，有人企圖打聽我們組織的機密，為了正當防衛，我們不能置之不理。」

「那麼八點四十分就能到達那兒。」田代說道，「那時刻，村裡總有人還沒睡的。聽您說，那兒才一二十戶人家。倘若我的友人在那兒留下蹤跡，總會有人看見的，只要問其中的一戶就明白了。」

「就是這個。」那工人走過去敲敲門，這聲音在這靜寂的山溝里顯得格外響。

又聽得裡邊有人叫他，他向門口靠近。

田代呆立不動。

從暗淡的燈光下，田代打量這主人，原來是個瘦高個兒，不知怎地老低著頭。

這一句話使田代肯定木南的命運不佳。

「山川氏也是你們殺掉的嗎？」

木南追尋山川亮平的行蹤，剛找到一點線索，就落在他們手裡。

對方的人數不少，現在聽得聲音至少已有三人。但這聲音不是鋸木廠的工人，也不是這家的主人九*九*藏*書，也許故意拿腔拿調在暗中捉弄田代。

田代只得坐下，但拿好架勢隨時都可以站起身來。

「逃是進不出去的。」聲音又從另一方向傳來。

說不定木南已深入到敵人的內部，作為一個機敏的新聞記者，他可能已掌握了敵人的機密。

田代發覺自己已中了圈套，那個鋸木廠的工人表面上如此純樸，實際上是敵人，將田代帶到這兒，溜走了。

主人站起來遲緩地朝裡屋方向走去，霎時就不見人影了。

「有三十分鐘足夠了。」

屋裡好象有人答應，等了一會兒，有人出來開門。

「你們到底是什麼人，也不通名報姓，也不露面。我正在尋找我的友人的下落，你們擋住我的去路是什麼意思？」田代答道。

既然他們能對山川亮平下此毒手，那麼對田代更是不在話下。

這聲音總象在哪兒聽見過，究竟在哪兒見過此人，田代苦苦思索。那人接著說道：

「屋裡挺臟，請進吧！」說話的好象是這家的主人對田代說。

「你的那位朋友和另外一個人是從這兒下坡的。當然他們在這小屋跟前通過。」他指的是木南。「我們再往上走一走就到了山頂，從那兒再往前有一股岔道通往越后，另一股岔道往右邊走幾步就是我說過的櫪木村。」

「那就打擾了。」

對話好象有了結果，那工人招呼田代。

「還沒到嗎？」

在黑暗中他感到一股殺氣，象冰凍一樣的冷空氣迎面撲來。田代想大聲喊叫，他不能忍受這樣默默地坐以待斃。

「不，還沒到。沒多遠了。」那工人鼓勵他。「再堅持一會兒，走夜路，不象白天那麼行動自如。」

從這人的口氣中，田代知道自己的行動在某種程度上正走對了路。

他已被黑暗包圍了。不，他已被看不見的敵人包圍了。

山路上儘是樹樁子，一不小心就會絆跤，跌進樹叢里，這樹叢在黑暗中又分不清，說不定是斷崖，跌下去就粉身碎骨了。

這兒確是象古時候的棧道，道路兩側連接著森林。杉樹的芳香是從樹林里飄過來的，這山溝里的寒氣打在身上，使人感到渾身發涼。

然而，她為什麼要「背叛」敵人，對田代發出警告呢？

「從這兒到櫪木村需要多長時間？」

這家主人和那工人一直未見回來，那工人說去解手，田代頓時起了疑心。似乎他很熟悉這家的後院，一點也不迷惑地走了，說不定他經常到這家來。

田代心裏捉摸，足足走了三十分鐘了。

「這是這家的主人。」那工人介紹道，「剛才我把您的事跟這大爺說了。碰巧，九_九_藏_書他說有一點印象，詳細情況，請您進來，親自和他談吧！」

「我們再往前走走，怎麼樣？」田代說。

「危險，小心！」那工人不住地用手電筒照腳底下。

依然沒有一點聲響，死一般靜寂，田代只聽到自己的耳鳴。

田代心中一怔，不由地站了起來。

「你們把木南君殺了嗎？」田代喊道。

那工人敲了敲其中一家的門喊道：「借光！」

他們走了好長一段路，實際上並不長，只是因為在黑暗中一個勁兒走，才有這種錯覺。在到達山頂的茶館以前，一路上沒有店鋪，正如那工人說的，這條路坡陡，路也難走。黑暗中飄來一股杉樹的芳香。

田代剛才已發覺，這家裡沒有家屬，或許因為天色晚了都已睡下，但屋裡死一般靜謐，不象有人的樣子。

田代這才知道自己已被完全包圍了。

「我們不能放您走，你等著吧，這就對不住您了。」

一進門是不鋪地板的土房間。再拉開一道紙門，裏面是起居室，只亮著一盞暗淡的電燈。屋裡什麼傢具也沒有，幾乎是間空屋，榻榻米又破又舊，都快磨爛了，屋中央有爐台，此刻是夏季爐里自然沒有火。

「你不用管是誰，先坐下吧！」

「是的，是我們把你帶到這兒來的。因為你的行動太奇怪了，我們請你來談談。你的行動我們全部都掌握了。我們曾經警告你，叫你不要插手，可是你不聽，你自己要找麻煩。」還是那個人的聲音。

「您大老遠來，真太辛苦了。」那主人僵硬著身子向田代點了點頭。

田代佇立在榻榻米上，等待敵人的襲擊，他在黑暗中，但敵人並不在黑暗中。他們肯定認為田代仍在電燈熄滅時的位置上。

田代後悔忘了帶個手電筒來，而那工人帶著手電筒卻沒拿出來。他的動作非常熱練，就象白天那樣行動自如。

「都這麼晚了來打擾您，真對不起。」田代寒暄道。

當他的耳邊廻響起這「警告」的聲音，已經晚了。

山川亮平氏是政界的實力派，曾經當過大臣，這樣一個大人物竟落在這些小嘍啰們之手，太不自然了。但以前也不乏有這樣的例子。

「晚安！」那工人跟他行禮，他們小聲地說了幾句話，聽聲音對方是個男的，說的什麼內容，田代沒聽清。

「那就拜託了。」田代點頭行禮。

田代想到自己此刻的處境，他感到木南已經不活在這世界上了，而自己也將遭到和木南同樣的命運。

「你是誰？」田代開口問道。

「不要緊。請您帶我去吧！」田代下了決心。「既已來到這兒，我想一定要九*九*藏*書找到我朋友木南的下落。」田代說。「這樣，太對不住您了。」

田代想弄清這些人的真面目。然而，他知道此刻自己的處境十分危險，或許過二三分鐘，或許一小時后，自己的生命將要被他們消滅。儘管如此，他面臨著如此危機，仍想知道木南和山川氏的命運。

「好。我也是這樣判斷的。」田代在榻榻米上挪動一下身子。「你們之所以要處置木南，其理由倒可以理解的。可是你們有什麼理由要消滅山川氏？」

「你們要把我怎麼樣？」田代問道。那些人聽了他的問話后，窸窸窣窣地不知在搞些什麼。看來，他們將向田代步步進逼。

究竟是誰的聲音呢？這時，危險一刻甚於一刻迫近他。在這家裡的裡屋，庭園，門口有人正躡著腳在活動，雖然是在黑暗中，但聽得很清楚。

又過了一會兒。

那工人指著的那家茶館從那黑黑的輪廓辯認出原來是間小屋，連一絲燈光也沒有。

「田代君！」

田代說完，心想這下或許會槍響，或許會按倒他，絞死他，或許用刀砍了他。然而敵人並不馬上採取激烈的行動，但在他身子周圍似乎有人在活動，而且越來越靠近。

田代想：這難道是自己生命的最後一刻？這些人在黑暗中將自己殺死，那麼自己的屍體也一定會被隨意處置掉。

「您真熱心啊，實在使我吃驚。」那工人走在田代的前面，回過頭來說。「我帶您到這裏來，俗話說：『上了你的船，就得聽你的話。』說實話，這深更半夜我帶您到那村子去，有生以來還是第一次。」

田代這才明白，敵人是有組織有計劃的。那個女人的電話「警告」，說明她也是敵人陣營中的一員。

田代進了這家的家門，屋裡透出暗淡的燈光，模模糊糊什麼也看不清。

「我根本不知道你們的秘密，你們為什麼要殺我？」

然而，帶路的同伴儘管看來非常純樸，但也不能放鬆警惕。他想，我得使用一個策略，說自己要到櫪木村看一看，如果對方躊躇不前，那就非去看一看不可。

「可是，再往前夠戧！你不知道吧，那地方太偏僻了。」

「請進！」主人將田代引進屋裡，那工人跟在田代身後。

「你等著吧！我好不容易把你請來，不會平安無事讓你回去的。你明白了就好。」

「我明白。」說罷，田代站起身來。「快點燈，讓我看清你的嘴臉，快通名報姓！不要這麼卑鄙嘛！」

對一個奪取他人生命的人來說，不管被處置者處於多麼高的地位，在這些兇犯眼中，他跟普通人一樣，因為兇犯也是受九九藏書別人操縱，指使。

「是嗎？那太感謝了。」田代對帶路人的好意表示感謝。

不知走了多少時間？好象足足有一小時，那位工人停住了腳步。

「門關得死死的！」那工人笑道。「小屋裡的人因為屋裡有貨物，怎麼逗他也不動聲色。」

「田代君，你為什麼要到這兒來。」這聲音與叫他坐下的聲音是同一個人。

戰後，一些有名的大官被殺。那些動手殺人的兇犯並不知道為什麼要殺他。

那工人從口袋裡掏出手電筒，照了一下手錶。剛才田代以為他也沒帶手電筒，此刻他突然拿出手電筒，田代頓時感到意外。

「不，不，我沒有關係，不過……夠戧！」那工人說。「從這兒往前走，道路越來越窄。再說，這時候，人們都已睡了。」

田代和那工人並排坐下，各人跟前都放著一隻茶碗。

「那麼，請等一等。」

「這就任你想象啰！」對方答道。

這樣的話，山川氏的命運又如何呢？正當木南快要究明真相時，他自己卻被人暗算了。看來山川亮平氏也是這一伙人處置掉的。

「都這麼晚了，給您添麻煩了。」田代對那工人說。

「我是剛才聽這位說的，除了我以外，還有一個人曾經看到過您的朋友。請等一等，我去叫他來。」主人說話聲音很低，沒有頓挫。

兩人在黑暗的山路上行走，走了一會兒，前面出現一股岔道。從這兒開始，道路向森林中延伸，道路很窄，只能容下兩人並肩那麼寬。

「我去解個手，您坐一會兒。」他也走了。

敵人為了維護自己，消滅了木南的生命，而敵人亦已察覺田代的行動，因而也要使田代遭到與木南同樣的命運。

田代挺了挺身子，拿好架勢，但心跳得厲害，呼吸急促。

田代正在深入地思索，忽然又聽得說話聲：

田代的腦海中立刻閃過那女子的警告——「趕緊離開這柏原鎮，否則今晚有危險。」

越往裡走，森林越茂密。仰望天空，星星在樹縫中閃爍。兩旁的樹又高又大。

對方立即說道：「是你專門找我們麻煩，你打發新聞記者深入到我們內部來了。」

因為在黑暗中，看不清前面的景物，方向也摸不準。好象在一條道上團團轉。

又隔了一會兒，那人答道：「也同木南的情況一樣，聽憑你想象吧！」

這家人家和其他房屋相同，是一座低矮的平房，聽那工人說，這兒的住戶以樵夫、燒炭的居多，但這房屋的格局似乎多少更富有一點。

屋子裡只剩下田代一個人。他向四周掃視了一番，紙拉門和隔扇都破得不象樣，電燈光暗淡得不能讀報。