警察這一行里有句行話叫「GASE」，意即捕風捉影的謊告。此刻筒井警部補認為田代的提供的情報似乎是GASE。

「好吧！我們走吧！」警部補冷淡地對田代說。

「不。我們從來沒見過你。」

「就是這兒，」田代指給警部補著。「這就是我被關起來的人家。」田代三句兩語道出了這家房屋的特徵。

「是不是可以提他們是殺害山川氏和木南君的嫌疑犯。」新聞記者插嘴道。

樵夫站住了，詫異地瞧了瞧警部補和那些站著圍觀的人。

第二天一早，R報社的長野分社打電話給田代，他還未起床。

「不，這還不行，因為事實還未搞清，總之，我們先以田代先生的遭遇作為突破口，進入搜查。」警部補說。

田代的電話第一次證明木南或許已被害，主任激動不已。

過了一小時，田代剛吃完早飯，老闆娘進來遞給他一張名片：「有人想見您。」

新聞記者感慨地道：「倘若這是事實，那問題就嚴重了。」

田代接著問道：「木南君有消息了嗎？」

終於看到村落的盆地了。

「你是貼隔壁的，應該聽到些動靜。晚上九、十點鐘，這家裡有沒有許多人在鬧哄？」

「好吧！到鋸木廠看看吧！」

「田代先生，」警部補一邊走，一邊說道：「作為警察來說，不知道該相信誰的話好，我們不可能想象，您故意撒謊讓我們空跑一趟，但是這許多人都異口同聲說不認識您，我們也不能置之不顧啊！」

「沒有的事，我們家緊挨著的。一開會，人們都從我們家走過。那天晚上，在火災發生前，這兒沒有人。」

田代早有此思想準備。「我明白了。原來我也是這樣打算的。」

「沒錯。我從來不說瞎話。怎麼，警部補先生，您還懷疑我說的話嗎？」這女人面有怒色。

「請接社會部主任，」田代自己也通名報姓。

田代說不出那天夜晚加害於他的那些人的姓名，也不知道他們的身份。只能作一般推測，但這又說不出口。他被帶去的那家人家也不知姓什麼。因此只有漠然地帶他們上那家人家去。

「打擾了。」

又敲敲門，仍然沒有反應。警部補朝四周掃視。只見那些女人們還在那兒瞧他們。警部補問其中一個女人道：「這屋裡沒住人嗎？」

來到這兒，才看到家家戶戶門前都有人。原來是警部補等人難得來村，都出來看熱鬧。

「我們已經報告了警察當局，請求查找，以防萬一。另一方面，我們發動各分社全力尋找木南君的下落。但目前還未接到捷報。」

田代心想，我只是遭到他們圍攻，又沒有丟失什麼東西，怎麼寫受害報告呢？

警部補在大門口看了看，沒挂名牌，門關得死死的，看來裡邊沒有人。

「山川氏和木南君真是在那村落里被殺害了嗎？」記者急切地問道。

「是田代先生嗎？我是R報社長野分社社長。昨夜接到總社的通知，我們派了一名記者到您那裡去，大概不久就可到達，請多關照。另外，警察署方面，我們已請他們採取行動，請放心。」

樵夫立刻否認道，「沒有，要是開會的話，一般都會叫我的。前天晚上我回來得挺晚，這屋裡沒有動靜，也沒聽到說話聲。」

這是最後的希望，但田代想：既已在這兒碰了釘子，即使到了鋸木廠也不會有結果。

這村落一共只有十來多戶人家，要找到那家人家並不費事。

「過失？為什麼？」

「正巧，來了一個。」警部補叫住他。

那些人和此刻九*九*藏*書聚集在這兒的女人一定有關係。這些女人和這樵夫都串通一氣把那些人藏起來了。

這時，只有一個男人在走動，是這村裡人，從他的服裝看便知是樵夫，背著一個大鋸。

這時，田代既不能正面地發怒，只能哭喪著臉，啞巴吃黃蓮。一塊跟來的R報社長野分社的記者更是一肚子氣。

「不對，沒有的事。」田代喊道。

「怎麼樣？大嬸，這櫪木村最近有什麼新鮮事兒？」

「不會的吧！」警部補說，「大約九、十點鐘，有四五個人在這兒聚會。」

警部補轉過身來對那些人說：「怎麼樣？你們聽見了嗎？你們認為怎麼樣？」

警部補抱起了胳臂。

田代的處境越來越尷尬，櫪木村也罷，鋸木廠也罷，都串通一氣，謊言連篇。

警部補先進茶館，眾人都跟在他後面。他們小事休憩，擦擦汗，畢竟是高原，只要一鑽到陰涼地，立刻感到格外涼爽，一股涼風從森林里刮來。

一行數人都擠在這輛車裡。

「我們這兒沒有這樣的工人。」

「這事情有點對不住您，我不好意思開口，假如警察當局一插手這一事件，當然會有許多事情要問您，或者讓您在當地協助他們，這樣，您是不是在那兒多呆幾天。」

鳥井主任向他道謝。

「那務必請您這樣辦吧！，新聞記者馬上就想站起身來。」

這村子里開會的人有數的就這麼幾個人，其他幾個女人異口同聲地說，那晚上，她們家的當家的天一擦黑就睡了，沒出過門。

老闆娘下樓，那兩人同老闆娘擦身而過，從樓梯上上來。

「不，現在還不敢斷定，這是我的直感。在我受他們圍攻時，我曾經質問過他們，他們並不否認。」

「真的。木南君確實是落在他們手裡，沒錯。不過我個人去報告警察，倒不如用報社的名義來得有利，您認為如何？」田代說。

即使沒有提到她，事情從頭至尾也說得通，兩位客人聽了大為興奮。

「呃？沒人住的？」

田代感到很尷尬。

「你們真的不認識他嗎？」筒井警部補一直在觀察動靜，這時開口問道。

對方躊躇了一下，答道：「真糟糕！木南君至今沒有消息。」說罷，嘆了一口氣，「我們正擔心著哩。」

警部補喝著汽水，問那位守著店鋪的六十多歲的老婆子。

燒掉的是後半部，前半部沒有變化。

「報告警察了嗎？」警部補施出了點威嚴。

田代在一旁聽到他們一問一答，心裏直犯嘀咕。因為放火的是「她」。要是警部補一個勁兒追問下去，或許會把「她」給抬捅出來。

「大體情況，報社的人已和我談了，我想更詳盡地了解一些細節，便於我們搜查。」

問了問情況，看來沒有異狀，眾人又出發了。

「都出去了。」女人們說。

田代急著問話：「怎麼樣？那個木箱找到了嗎？」

茶館的屋頂是扁柏木的樹皮茸的，上面壓著石片。小鋪里兼賣汽水和果汁、點心等。

「在這兒停一下。」警部補命開車的刑警道。

「呵！是這兒，」警部補走過去繞了一圈，仔細觀察這家人家。「先進去看看。」

警部補見這樣無休止爭論下去，不會有什麼結果，走出了鋸木廠。

「請他們到這兒來。」田代說。

「這一位是警察署派來的。」他向田代介紹。三人互相寒暄一番。

「前天晚上在這兒開會了嗎？」警部補問其中的一個婦女道。

「那就辛苦您了。事情是這樣的——」田代將昨夜的遭遇詳細地對這兩人說，只是沒有提到「霧中女」。

倘若一提到她，警察或許會把她當作犯人看待，報社一見女人參與此事，興趣更濃，大書而特九-九-藏-書書，這對田代來說是難以忍受的。

幸好警部補不是來追究火災原因的。話問到這兒就打住了。火災后既已報告了警察，警部補也無須多問了。

眾人留下司機上了那條小道。田代回憶那天夜晚的遭遇。那鋸木廠工人說，一面是斷崖，另一面是陡坡。此刻仔細一看，果真如此。溪流在斷崖的下面，陡坡上長著茂密的雜草和灌木，從這兒可以聽到淙淙的流水聲。

「是的，就是這家，沒錯。」田代斷言道。這是不會弄錯的。當火災發生時，他從這石級竄下來，證明就是這家。

「您是田代先生嗎？這一次給您添麻煩了。」那位年輕的記者向田代行禮。

警部補來到街角指了一指，說道：「請上車。」

敵人早已把這台戲布置好了。

「那村落里都是些善良的人。過去都是伐木為生，慢慢地定居在那裡，戶數也比前多了些。聽了您的話后，我感到很奇怪，沒想到這村子里還會出這樣的壞人。」

走了不多久，立刻發現那火災后的廢墟。

田代一看名片：一張是R報社長野分社的池田政雄，另一張是柏原警察署的警部補筒井順一。

電話終於接通了。

然而，田代就這樣獃獃地坐著。最後，他終於下了決心。

「木南君是我們報社的記者，大家都擔心他的安全。這事讓您多操心了，謝謝您。」分社社長向田代道謝，「待我們的人到了您那兒一切清您多關照了。」說罷，電話掛斷了。

警部補感到意外，一共十來多戶人家，還有一個專門開會的地方？這不可能。不過，戶數和人口雖少，然而人們團結心強，專門設立一個會場，這也是可以理解的。

他們把田代扔在這兒，立刻上了吉普車走了。

然而，這村子里的人都異口同聲否認此事。而他自己那晚上確實是被帶進這家人家的。能夠隨便借用這房子的，除了這村子里的人以外，難道還有外人嗎？

老婆子又搖搖頭。「沒聽說。螺絲殼這麼大的地方，外頭的人一到村立刻就知道了。老爺，您聽得有什麼壞人來到我們村，所以到這兒來查詢，是不是？」

警察的臉上顯露出掃興的神色。他讓田代提出受害報告，希望把這個事件追查個水落石出，而此刻竟然步入了迷途。與其說掃興，倒不如說他有點泄勁了。

「感謝您的幫助，我們立刻去辦理手續！可蠟柏原鎮上我們未設分社。我們立刻打電話給長野分社，讓他們立刻採取行動。」說到這兒，主任忽然想到了什麼，問道：「田代君，那麼您什麼時候回東京呢？」

那位上了年紀的警部補說話很慎重。

「我還沒有定，想儘早回去。」

「大體情況總社已經吿訴給我們了。您這一次遭遇太令人不可思議了。」記者注視著田代的臉，「木南君是我們報社的老記者。全社上下都在尋找他的行蹤，聽到您提供的信息，大家都很高興。您是不是和這位筒井先生談得更詳細些。」

「不，不。」警部補說：「我好久沒上這兒來了，隨便問問。這櫪木村是不是有人到外地的去了？」

他不願意在別人面前提到她，特別是現在這兩個對手，一個是警察官，另一個是新聞記者。

聽到他的話后，警部補稍為舒展一下身子，伸開了腿。

「不見得吧！」警部補歪起了腦袋。「我們得到了消息。這家鄰居家是誰家？」

田代上去抓住一個工人問道：「那個人曾經和我說過話。怎麼會沒有呢？高高的個兒，四十多歲，眼睛骨溜溜轉，他跟我說過好幾回話。」

田代咬起了嘴唇。這是怎麼回事？那櫪木村的人們以及這鋸木廠的工人都合起來陷害田代。

read.99csw.com從山頂小道到村落要走另一股小道。吉普車就在路口停下了。

「這事情弄不明白了。」警部補終於罷手了。「走吧！」

「不，我們不認識你。」那人依然一個勁兒否認。「你到這兒來參現過？簡直是荒唐！喂，你們大家都來瞧瞧。你們見過他嗎？」那人回過頭去對其他人說。

「唉！怎麼找也沒有找到。」主任有點泄勁了。

「這是真的嗎？」他叮問了一句。

「有件事打聽一下。」警部補恭敬地問道：「您是這裏的人嗎？」

「是的。這屋是這村落開會的地方。平時不住人。」

「有沒有男人留在家裡的？」

「那麼，是不是有外地的人到櫪木村來的呢？」警部補若無其事地問道。

「是我。」一個中年的女人站出來道。

在狹小的車廂里，田代和其他人擠在一起，新聞記者和警部補及其部下的刑警都汗流夾背。

「怎麼樣？田代先生，這事情就怪了。」警部補對田代說。

鋸木廠工人也會象櫪木村人們那樣根本否認有此工人，其結果是可想而知的。

田代看到R報社已開始認真對待這一事件，心裏頗為高興。

田代將昨夜自己在山上村落的遭遇簡單地向主任彙報，電話里不便詳談，但這個消息已使主任大吃一驚。

「老爺，一時疏忽，過失唄。」

「在。」那人清楚地答道。

那些女人面面相覷，沒有立刻回答。其中有一人站出來笑嘻嘻地說：「這兒沒人住的。」

下一步就是找到那位鋸木廠的工人。

「不，不。沒有的事，我好久沒來了，惦念你們，今天吉普車正好閑著，隨便出來走走。」

田代記得，那天夜晚足足走了將近一小時，而此刻走到櫪木村還不到三十分鐘。

炎熱的太陽從樹縫中射進來，雜草叢裡騰起熱氣。道路曲曲彎彎，樹林無窮無盡。

三人一齊站起身來，田代很快地收拾了一下。

「我們在這兒下車吧！」警部補說。

「嗯——不認識，這個人說的話筒直莫明其妙。而且我們還是第一次見他。」

「對不住您，您在那兒的一切費用由我社負擔。」主任的態度頗為積極。「此刻我立即打電話給分社，今夜或明天早晨警察和分社的人會到您那兒去的，請多關照。」

「不，老爺！」剛才那個工人大聲說道：「我們第一次見到此人。他說有一個工人在我們這兒幹活。您瞧，幹活的就我們這幾個人，還沒有一個歇工的。他說的這些事，我們全不明白。」

出了旅館，立刻有三個工人模樣的人向警部補走來，其中有一人是登山的打扮，不用說，這些人都是警部補的部下。

「既然是這兒的工人，他們應該都認識他，不是他們撒謊，就是您弄錯了。」

「受害報告？」

田代瞪起眼睛四處尋找火災后的廢墟。

然而，田代不能對警部補說這些話。如果一涉及到這些問題，那就得把她供出來。而且這樣做也不一定能得到足以證明田代的話的物證。事到如今，他想不出肯定的辦法。

「好吧！」

「您看怎麼樣？」記者問警察官。

「好，謝謝您。」

「辛苦了。」

當田代的視線落到那家人家時，心中一怔：就是這兒，這家後半部被燒黑了。門口有石級。

村子里的人都一一加以否認，那麼田代的話就無從證明了。

這個陌生的外地人坐在道旁的石頭上，久久不離去，當地人見了自然會感到詫異的。

「田代先生！」警部補說道：「請您想一想，你被帶進去的是哪家人家？」

「報吿警察了嗎？」

「不，不。沒有這意思。」筒井警部補朝田代骨溜溜地瞧了一眼。「田代先生，這太奇怪了。」警部補狐疑地九*九*藏*書問道：「您也聽見了吧！女人們都說這兒沒開過會，也沒有外頭的人上這兒來。您再想一想！是不是這家？」

「什麼原因？」

這時，太陽當空，亮得使人目眩，道路兩旁的景色自然與夜間不一樣。儘管如此，田代還朦朧地記得一些特徵：兩旁有茂密的森林，道路曲曲彎彎。

人群中多數是女人、小孩。衣著都很破舊。女人們也不打扮，蓬鬆著頭髮，沒有一個塗脂抹粉，筋骨都象男人那樣發達，皮膚曬得黑黝黝的。

「請等一等。」筒井警部補又慎重地說，「我們並不懷疑田代先生說的這些話，但我們出馬以前，先得作一番事前調查，我們不能貿然就去搜查住宅，因此，先請田代先生提出一份受害報吿。」

「呃。報告了。」

「那麼我問您，前天晚上，這村裡有沒有人在這屋子裡開會？」

警部補盯住那女人看，「沒弄錯嗎？」

「不，沒有人看守。您瞧，這許多人家擠在一起，大家都看守著它現。不過，那天晚上也沒有看好，疏忽大意了，發生了火災，多危險哪！」

從社會部主任的立場來考慮，失去了這樣一位「老手」的記者，自然非常擔心。起初以為木南生性大大咧咧，並不在意，而如此長時間下落不明，生死未卜，也著急起來。

回到旅館，他立刻打電話給R報社。

「那麼，平時有沒有人看守這屋子？」警部補問道。

「是啊！先請田代先生帶我們到那村落看一看，我看有必要先調查一番。」

「反正我們到實地一調查，一切都會弄明白的。只要田代先生提出被害報告，警察當局就有根據立即進行搜查，田代先生是有名的攝影記者，我們認為這決不是不負責任的亂說，這與目前下落不明的山川氏的事件有關，我們一定全力捜索。只是辛苦您了。請您跑一趟。」

「前天，您在村裡嗎？」警部補問。

警部補又朝田代看了一眼，欲言又止，眼光裡帶有幾分懷疑的神色。

「不。前天晚上這兒沒有開什麼會。」

結果相持不下。田代說認識他們，他們說不認識田代。

只有田代的處境最尷尬，此刻即使再辯解也無用了。

吉普車開到鋸木廠門前。

「不實地調查，什麼都難說。也許是的吧！」警部補點了點頭。

老婆認得這位警部補，抬頭答道。「怎麼？您聽到什麼了嗎？」

想來想去，別無他法，田代終於從石頭上站起身來。

到櫪木村去的那股小道，只容下兩個人，很狹窄，而且十分險阻，吉普車根本過不去。

「您好！」

「什麼？」田代怒不可遏，大聲地喊道，「你們不是都見過我嗎？我跟那人說話吋，你們不是都在旁邊嗎？你們還讓我參觀機械鋸。怎麼？你都忘了嗎？」

正好主任在，立刻來接電話。

翻過最後一道山坡，再往下走就是村落的入口處。

新聞記者感到很遺憾，剛才他也跟著警部補對這些女人問這問那，然而沒有任何反應。女人們嬉皮笑臉地搖搖頭。

「奇怪！」警部補不住地搖搖頭。

「終於走到了。」新聞記者說。

「絕對不會錯。」田代說。「我來過這兒，他們肯定認識我。」

「呃——好象沒有什麼新鮮事兒？」

筒井警部補敲了敲門，其他人都站在後面看看裡邊有無動靜。出於刑警的職業習慣，警部補悄悄地朝這屋子走了一圈。

這村子里的人誰也不能證明田代說的話，田代本來就有這種預感，但實際處於目前這樣的埔地，他困惑不解，無言以對。

吉普一發動，吃力地開始爬山，沿著田代夜間去過那條道向前行駛。

也許這個主意會被拒絕，說得誇張一點，田代此刻要千方百計地保護她九九藏書，甚至不惜自己的生命。

今天，機械鋸和機械刨發出尖厲的響聲。

倘若把「霧中女」搬出來，或許能更加具體地向警部補說明，但他決心無論如何不供出她，即使警部補不相信的話，他也決不把「霧中女」對任何人說。

然而，他心中仍然忘不下「霧中女」。田代想出了個主意，作為一個交換條件，他提供信息。但對這一大事搜查和報警時絕對不要把她拋出來。

警部補所以這樣問，因為這村裡的男人大多以樵夫和燒炭為職業，不在家的屆多，在家的少。

「不對，我確實來過這甩。是那個人領著我到那村落去的。沒錯，他是這裏的工人。」

田代不能想象當地的住戶會將自己拘留起來加以圍攻。

新聞記者也詫異地看了田代一眼。意思是這麼大熱天讓我們到這山溝子來白跑一趟，結果是一無所獲。

這是田代的兩條線索。

一問到原因，女人們輕輕一笑。

白天究竟與夜間不同，到達山頂上的茶館沒費多長時間。

他們從來的道路上往回走，回過頭來看，那散落在這一小片盆地上的房屋跟前，那些女人立在那裡一直目送著他們，那神情似乎在嘲笑田代。

警部補說：「不，您受他們圍攻，生命受到了威脅，這就足夠了，就這兩點便構成了『脅迫』罪。你就照實寫好了。否則，我們沒有理由去搜查他們。」

「櫪木村那兒沒有人去外地。」老婆子搖搖頭。「最近木炭跌價了，日子不好混，有的人想出去做點小買賣，只是嚷嚷，卻沒見有出去的，都在家蹲著。」

警部補終於灰了心，不再訊問了。

「是嗎？那麼謝謝了。」

長途電話足足等了兩小時。這兩小時里他坐立不安，連晚飯也咽不下去。

另一條線：那家門口有石級。他在黑暗中逃跑時是從石級上竄下來的。

田代還是初次在陽光下看到這村落。那矮屋頂的小屋不規則排列在這塊小小的盆地上。所有的屋都差不多大小。

眾人離開了這村落。

「回去吧！」警部補不滿地說。

兩人都穿著短袖襯衣，警部補年齡稍大些。

對這一夥殺死山川亮平氏和木南的殺人犯不能棄置不顧，按照最初的考慮，首先發動報社。報社為追查山川亮平氏的行蹤都紅了眼。俚如田代此刻拋出這一信息，肯定會得到他們的支持。

果然，在回答警部補的提問時，所有的人都搖搖頭。

那兒停著一輛警察署的吉普車。

那人故意不懷好意地朝田代瞧了一眼。「嘿，不曉得。這兒沒有你所說的那個人，再說我還是第一次見到你。」

此人四十多歲，矮個兒，身體很結實。臉孔曬得黝黑，留著鬍鬚，一副窮凶極惡的面相。

「是田代君嗎？上次承您關照，謝謝了。」

「那屋子裡是開會的場所，經常有人在這兒開會，不知誰吸了煙，沒把煙頭掐滅，引起了火災。」

「櫪木村我很熟悉。」警部補說：「那個村落只有十二、三戶，人口不過三十多人，住戶多以樵夫、燒炭為職業。非常偏僻，十年前才接上電燈。」因為那村落在他管轄範圍內，所以他很熟悉。

不等警部補說，田代一進村，早已在搜索了。那天夜晚伸手不見五指，什麼也沒有記住，現在只有一條線索：火災現場。

田代抱著腦袋坐了很久，很久。

這家裡遭到火災，村子里的人都以為是煙頭的火引起的，但他心裏明白，那是為了救他，她才放的火，使他脫險。

「照您這樣說，壞人是從外面進去的嗎？」新聞記者說。

「不，這村子里從來沒有這麼晚開會的。」那女人否認道。「這裏開會的人是有數的幾個人。我家當家的算一個，那天晚上他早早回家睡覺了。」