「請你等一下。」弘治說道。「再過二十分鐘，我就辦完事了。請在那兒等我。」

「這是什麼話？」枝理子抻直裙擺坐下。「為了你，人家在這兒耗了小半天兒呢！為了別人的約會。」

返回茶廳已是四十分鐘之後，弘治在茶廳中等待。她走近餐桌，他抬起頭來。「你幹什麼去了？」

「胡說！」

「你煩人！這下放心了吧？」

「是這樣啊……」

弘治只委託自己兩頭打電話將他倆約出來，然後觀察會面現場，卻沒提小盒子的事情，看來問題就出在餐桌上的小盒子。那裡面究竟裝著什麼？枝理子認為，弘治是在知曉其中奧秘后才實施行動的。

「我在專心聽你講呢！你原原本本地講客觀事實。」

枝理子在遠處觀察這位淺野副教授。他要了咖啡在喝，但神情不安，只要門口有人影，他立刻掃視一眼。觀察男人等待戀人時的表現真是妙趣橫生。而且，他們都與自己有直接關聯。

這事兒說明什麼問題呢？信子意識到淺野強烈詢問的目光，腦海中轉動著各種想像。

副教授挪開椅子站起，迎接她的到來，滿臉的喜氣洋洋。兩人開始互相問候。看他們彬彬有禮的樣子，不像戀人。雖然覺得怪裡怪氣，轉念又想，凡是有教養的男女，在大庭廣眾下都會變得非常偽善。兩人面對面坐下，副教授百般殷勤，喚來茶廳女孩看茶。

顧客都很悠然自得，各自喝著飲料，吃著點心，男人女人都開開心心。信子仍然感受到淺野從背後投來的疑惑目光，急忙走出茶廳。

「我也一樣。」他點點頭。「是女人的聲音。我在學校的時候，事務員轉過來的，說是鹽川的電話。我接了電話，對方說是你的親戚。一個女人，轉達你的口信，叫我到這兒來。」信子咬住了嘴唇。

「我見你夫人又不是要吃醋。哎，找機會讓我在遠處看看也行，在哪兒都行。你帶夫人上街時也行，在外邊喝茶時也行。」

然而，在觀察信子的過程中，她卻隱約地感到自己會輸掉這場遊戲。這種感覺從何而來？不是容貌和身段的問題，這方面自己與信子條件完全相反。也不是美或不美的問題，是雙方的美的本質迥然不同。於是，她感到心安理得。如果說她看到信子時感到某種不自信，或許就是因為信子特有的氛圍。當然，兩者九-九-藏-書性格迥異。那倒也沒什麼，但她還是忍不住被對方的溫婉嫻淑所吸引。

信子如今還要學習大學的函授教育，這在枝理子是無法想象的。學那些東西，能有什麼利益可圖？若是一邊炒股一邊研究還行，像大學生那樣學習不會有什麼結果。她恐怕是個怪女人，就像弘治所說，與普通女人不一樣。若是學學茶道、清元小調、三弦曲等傳統藝術倒是挺有人情味兒的，經濟學有什麼意思？不過是裝腔作勢罷了。只有那種主婦，才會跟坐在那兒的沒風趣的男人交往。

難以回應的問題。如果說自己沒有這樣做，淺野一定會追根問底。他在這方面容易暴怒。

說到男人，那位副教授正在頻頻看表，時時關注著入口處。三點十分了，約定時間過了十分鐘。看那男人焦躁不安的樣子，一定被信子迷得神魂顛倒。當然，他傾慕的不是普通的姑娘而是有夫之婦，或許這才能勾起男人微妙的貪慾之心。枝理子在大阪的酒吧時，聽男客們說過很多風流韻事。在那些低俗的諷喻中，有夫之婦是勾引男人貪心的禍根。或許因為這是一種冒險吧。

「那當然，我看準的嘛！」

「那種女人，看也白看。」弘治一臉的不耐煩。

「哼！」弘治叫住了走過身邊的服務員。「你喝點兒什麼？」

「哎喲，你不願意這樣嗎？」

「好，我說。簡而言之，我的感想是，兩人還處於精神戀愛階段。」

弘治用嘴角斜叼了一支香煙。「怎麼樣？」

「我已經喝夠了。為了看他倆，我又是喝咖啡，還要了兩次果盤，肚子快爆了。」

「今後，請不要向我家打電話。」

「到底是誰？」淺野急切地反問道。「向你打的電話？」

「不、不會的。」淺野也道歉。「是我太冒昧了。」

「實在抱歉。」信子說道。她已經充分說明不能接受這東西的理由。

枝理子持續觀察兩人的表現，發現了一個奇妙的現象。副教授倒顯得畏畏縮縮，信子似乎佔了某種上風，淺野這位學者的面孔甚至發紅了。當然，這是從遠處看，並不確切，但的確有這種感覺。那個小盒子到底引發了什麼糾葛？

淺野副教授慢慢啜飲咖啡，盡量消磨時間等待信子的身影出現。

「真冷漠。那你夫人不說什麼嗎？」

一方是為人師者，一方是ｈｔｔｐs://ｒeaｄ.9９ｃsｗ.ｃｏｍ為人|妻者，所以不能讓任何人看出破綻，這一場滑稽戲或許就是為此而上演的。特別是副教授面子廣，桃李滿天下，而且年輕人好奇心旺盛，一旦在學校傳開可就麻煩了。

「是我！」枝理子說道。「這麼長時間才接電話。」

副教授後來緩緩站起，從枝理子面前走過，到收款台去付費。枝理子將這些動作詳細捕捉下來，就像慢動作畫面。副教授神情憂鬱，但似乎暗藏著某種興奮。

「那會引起很多誤解。拜託您，請別再打電話了。」

枝理子的眼球緊張起來，一位二十七、八歲、身穿淡藍色套裙的苗條女子出現在門口。枝理子一看便知，這是弘治的妻子。真是難以置信，她竟然與自己心中描繪的形象毫無二致！枝理子至今並不曾見過弘治的妻子。在大阪時也曾對弘治說過，想與夫人見上一面，但被弘治阻止了。

「哎，我說啊，叫你夫人再向男人接近一點兒怎麼樣？老是那麼一本正經的，大學老師太可憐了……這個忙，我來幫！」

「真逗！」枝理子故意這樣說。「現在兩人都回家了。」

信子來訪時送的是花束。那是常規禮儀。而且信子是來學習求教的，回贈珍珠耳飾有失妥當，要是被說穿可就無言以對了。但是，信子為此特意打電話約見並原物返還，也是一反常態的生硬做法。當然她也有理由說沒有其他機會送交自己，但這也太直截了當了。淺野覺得，信子在自己心中的形象已經發生了變化。

「我疏忽了。」信子道了歉。「確實委託了熟人。」

「你別賣關子了。好好說。」

「還挺親熱的吶！」

信子真想立刻逃離淺野面前，下意識地站了起來，連說了什麼告辭的話都不記得了。正在這時，她向周圍掃了一眼，因為她感到有人盯著她看。在詢問電話詳情的瞬間，她感到一陣恐懼襲來。

「那事兒，還真是得操點兒心呢！」

「我也不知道怎麼回事兒，兩人把個小盒子推來推去，像是在比誰的力氣大。最後，還是大學老師收下了。」

發展到如此地步，這場戀愛可是真夠鄭重其事的。枝理子越看越覺得滑稽，那般相敬如賓，戀愛還有什麼樂趣？身為大戶人家，就非得那樣拘泥於禮節嗎？要不就是為了蒙蔽眾人而刻意偽裝的？

枝九*九*藏*書理子早就用完咖啡又要了果盤，手中使喚著餐叉眼睛卻須臾不離那邊桌旁的兩個人，真是令人心動的場面。他倆接了自己的電話，就在這裏相會了，似乎還沒察覺那是假傳口信。或許是因為常見面的緣故，他們似乎並不感到意外。兩人交談時都是那麼和顏悅色。

「我觀察完畢，剛剛回來，夫人和學者的約會。」

「沒什麼可見的，算了吧。」

信子看到淺野認真驚愕的神情，恍然大悟。「那，又是誰向老師打的電話？」

弘治沉默著。他是總務主任，似乎客人就在身旁，所以沒能立刻接茬回話。

「不，是我給你添了麻煩。」淺野也道歉。「不過，請你不要誤會。你到我家來時也挺費心，我只是想表示一下心意。」幸虧他沒有說明小盒子里裝著什麼。

「您能收回，我真的十分感謝。」信子顯得十分過意不去。「千萬不要見怪。」

「喂！」她向女孩打招呼。「再來點兒什麼吧！」看過菜單，她還是點了果盤。再抬眼一看，副教授正把那個小盒子挪向自己。

枝理子從茶廳打了電話。銀行的總機人員非常禮貌，但鹽川弘治卻很久才來。

枝理子一直盯著兩人看到最後，但最後的一幕卻有點奇妙。一直沉穩的信子臉色驟變，先自走了出去。或許電話的把戲被兩人察覺了，否則，平時那麼四平八穩的人不會慌慌張張地趕回去。學者也沒跟她一起走，而是獃獃地瞠目相送。

淺野懷疑自己的耳朵。「你說的是怎麼回事？」他不禁反問。「打電話？……我從來沒有給你打過電話。」

「什麼事？」

真是個溫順的夫人，但多少有些裝模作樣。這樣的女人絕對不會放聲大哭，不是那種在人前流露感情的類型。如此看來，弘治移情別戀來找自己也是可以理解的事。枝理子是想什麼就說什麼的性格，做事也是隨心所欲。自己吸引弘治的魅力就是與他妻子相反的性格，察覺到這一點，枝理子多少有些不安。

女方居然會向對方贈送禮品，看來弘治的妻子也被那男子深深吸引。雖說如此，可弘治怎麼會知道自己妻子的貓膩呢？關於妻子，他在自己面前總是說些索然無味的話語。但既然準確地把握了這種狀況，事情似乎並不象他原來說的那樣。

被對方吸引就意味著自己的失敗。原先認為對方過https://read.99csw.com分裝腔作勢，但此時卻又覺得那是對方與生俱來的氣質。說不太清楚，那種氛圍可能就是常說的教養或涵養吧！枝理子不願輸給對方，被對方吸引真是豈有此理。自己與對方處於同一起跑線的，只是性格不同這一點。弘治感到妻子太難相處便來找枝理子，這不能單純地解釋為放鬆身心。弘治從骨子裡追求枝理子，她情願這樣解釋。

不過，枝理子還是對信子產生了不安情緒。一般來說，女性往往是在看到其他同性的瞬間決出勝負的。或是心生優越感，或是心生自卑感，枝理子以前無論見到什麼樣的女子都絕無自卑感。在酒吧工作如此，在以前的少女時代也是同樣心態。

「那個打電話的人，是你委託的嗎？」事態嚴重，淺野繼續追問。「不是嗎？那人說是你委託打的電話，不是你的親戚嗎？」

淺野紅了臉。畢竟後悔自己的輕率。那陣子，自己一反常態變得心浮氣躁，終於衝動地買來了那種玩意兒。如此被信子退還，就等於戳穿了自己的輕率。可是，既然是匿名贈送的，信子完全可以順水推舟地接受，自己又不是想以送禮品圖謀與她接近。如果她認為自己懷有野心，那可真是始料不及。但他沒有辯解，即使不說出口，信子也會理解自己的心情。於是，淺野將小盒子挪到自己面前。

淺野副教授看起來真是一位具有學者風度、一本正經的人物。雖然一本正經，但卻不夠風趣，閑得發慌的主婦才會對這種男人感興趣。這樣的男人，也會是弘治的妻子信子所喜歡的類型嗎？

「哦？」

不一會兒，枝理子的視野中出現了奇妙的畫面。弘治的妻子打開提包，將一個小紙包放在餐桌上。她對副教授說了些什麼，隨即將小紙包推了過去，也許是她贈送給對方的禮品。聽不到談話聲，所以不知說話內容。副教授立刻變得十分困窘。

一點十五分。

枝理子回想著弘治過去說過的話，眼睛隨著信子走。她走過自己落座的桌前，輪廓分明的側臉，先是覺得挺漂亮，但可能因為聽過弘治的品評，立刻又覺得那面孔很高傲。

弘治之所以尋求與妻子相反的性格類型，其實仍是以妻子為核心的。或者說，如果沒有眼前與副教授謙恭交談的女性作為妻子，相反性格的枝理子也就沒有存在的意義了。不會、不會，九_九_藏_書哪裡會有這種事情？枝理子予以否定。自己已經充分獲取弘治的許諾，要與妻子分手。而且為此將自己從大阪叫來，還給自己買了一幢房舍。對他具有吸引力的還是自己，她又回到了原來的看法。

「哎喲，不想讓我看？」噗哧一笑。

「啊？」淺野睜大眼睛。

「什麼都不說。」

枝理子又持續觀察信子，感覺格外奇妙。既然她是與自己形同夫妻的男人的妻子，就不能將其當作局外人。她經常向弘治問到信子，逼問得緊了，弘治不得不回答。根據那些隻言片語的回答組合起來的形象，與門口出現的信子姿容驚人的一致。再仔細觀察，越發覺得信子簡直與自己的想象毫釐不差。

這次該信子目瞪口呆了。「可是……」她自己都覺得面部特別僵硬。「是老師來電話，約我到這家茶廳會面的。」說完，信子口中「啊」地輕喚一聲，想起來了，那電話不是淺野自己打來的，是自稱淺野親戚的女子傳的話。

情況不妙，不過，頂多也就是澄清了電話的事情而已。但他們的反應展現在眼前，卻是一場好戲。枝理子在街上轉了一圈，弘治能在二十分鐘后準時到這兒嗎？簡直是吹牛。應該叫他等一陣兒，於是，枝理子就在附近的時裝商店欣賞櫥窗里的服飾，著實過了一把眼癮。

小紙包仍舊放在餐桌上。

女孩過來撤下她用過的餐具，客人多了起來。枝理子必須再呆一會兒。

「真不湊巧，好長時間沒帶老婆出過門兒了。」

信子先是躊躇片刻，然後抬起頭，好像話難出口。「另外，我對老師有個請求。」她似乎有些緊張。

不過，在這種場合，枝理子寧願相信弘治的話。弘治說過，為了跟枝理子結婚，首先要叫妻子無地自容。枝理子現在的觀察也是在協助這個計劃。不，自己以後要做弘治的妻子了，所以與其說是協助，倒不如說自己已經是核心人物。枝理子從椅子上探出身去，信子好像還在說服副教授，請他收下那件小禮物。

「嘻嘻嘻……」枝理子笑著掛上電話，她在想像弘治趕往這裡是什麼表情。明明很忙，卻說二十分鐘后就來，其心理昭然若揭。表面裝得滿不在乎，卻暴露了內心狀態。枝理子為了消磨這二十分鐘，暫先離開了茶廳。

淺野沒吱聲。他懷疑地望著信子的臉。

「我很忙！」弘治用接待客人的語調回答。