他因為有多年經驗，對於行政事務非常嫻熟，上司就把新上任的東京大學畢業生，送到他那裡，由他指導實習工作。

他在學生時代時，曾經和朋友們一起圍坐打牌。麻雀牌的打法，是在高中時代知道的；那時是在戰時，喜歡打牌的高班學生，在燈火管制的不自由的燈光下，還常偷偷地聚在一起打牌。如果被外面的警防團聽到打牌的聲音，就會惹起麻煩，所以桌上總是鋪上氈子，洗牌的時候，出牌的時候，都要像電影上的慢動作一般，不能有聲。戰爭停止以後，麻雀牌流行一時，他卻已進入大學，埋頭苦讀，所以對於麻雀牌沒有再深一步。因此他到現在還不會算胡。全部要由朋友們替他計算。

川島留吉很清楚自己的消極性格，對於在衙門尋求自己生活基礎這件事，不曾後悔過一次。他自己知道，既不適合任職于搶奪生意、競爭激烈的工商業，又不適合任職于憑藉背景力量才能步步高升類型的公務員，以軍隊作比喻來說，只能相當於人事課的准尉，從不頤指氣使，只敢隨聲附和，這樣，三十八歲的他，還坐在副課長的位子上。

還有，上司和同僚的嘲弄竟逐漸傳染給年輕的同事，沒有多久，他們也時常揶揄他了。這件事很讓留吉生氣，可是，每一次都是他先行克制，既不願意當面吵架，又不願意發怒。反正這是逢場作樂，在座的還有上司和前輩，和年輕人吵起嘴來，不成體統。他由於不願意牽涉到自己的謹小慎微、低聲下氣的性格，所以，每逢到了感情激動的時候，總是連忙自己克制，壓住火氣。

他打輸了牌的晚上，坐電車回家的路上，總是九_九_藏_書下了決心，絕不再同這些人打牌，絕不再應邀參戰，可是，一到第二天，終於又在誘惑的面前低頭了。

留吉在私立大學畢業之後，立即進入這個部。朋友們都認為，無論怎樣說，這是非常適合他的職業。這個人，既努力、又老實、又誠懇，一點也不會耍弄玄虛。在學校時代就是個書蟲，成績很好。國家公務員考試成績也是上等。自那以後，直到三十九歲的現在，已經過了近二十年的勤勤勉勉公務員生活。

他不飲酒。體質上不適合於酒類。而且，對於飯食也沒有什麼特別的愛好。在飯桌上，他也是容忍現實。所以，他吃飯極快，轉眼間就吃完了。上下班搭乘電車，途中看周刊雜誌，回到家裡，吃完飯，或是看電視，或是躺下來隨手翻閱雜誌，看著看著，書本在手裡一滑，就睡著了。

可是，川島留吉卻不願意缺少從家鄉來的照拂。他在東京最豪華的百貨店裡，買了用招牌紙包好的禮物，送給推薦他的人。目前向這位部長推薦，雖然沒有發生作用，他卻認為不能忽視家鄉的期待之情。所以，他也分頭回信，述說部長怎樣怎樣同他親切談話。他就是生有這樣的軟心腸，這一點，他也很想改正呢！

那個人是另外一個課的副課長，可是到他家打牌的人，不僅有課長，有時局長也露面。另外，普通的課員也到場。川島留吉突然對於到那個人的家去感到興趣。總而言之，這裡有一伙人，攙到這一伙人里，過去的鬱悶孤獨感，就馬上有了變化。

他到部工作的時候，是戰敗后不久，社會上甚為混亂。大學畢業的公務員，不少人趁著風雲動reaｄ.９9csw.ｃoｍ蕩，大做黑市生意，然後發展成為大工商業者。以升發最慢的政府機構作為就職對象的人，實在不多。不過，今天回顧起來，當年叱叱風雲而成功到底的人，並不很多。最後，野心大多失敗，其中，連下落都不明的人也有。

就是他自己，對於這些信件也並不是淡然處之。雖然並不夢想一躍升任局長，要是順利的話，部長向副部長提到他，副部長再傳達給局長、課長，說不定也許可以換一個稍微好一點的職位。怎知，事情並非如此。有時，在走廊上與同鄉出身的部長擦肩而過，對方連看都不看他一眼。完全不知道他是何許人也。部長也許曾經接到家鄉寄來的關照信件，卻沒有轉達給副部長和局長的興趣。

倒是他因為生在山陰地區的鄉村，家鄉卻認為他是平步青雲的人物之一。他在東京的一間著名私立大學畢業，又在某部任副課長，反而在當地聞名。甚至於他畢業的那間小學校，教師在提到本校前期學生的著名人物時，必然忘不了他的名字。

川島留吉不僅沒有在部長的眼裡，而且也不在局長、課長，不，甚至於全體課員的眼裡。由於不飲酒，就沒有酒友，他連賽馬、賽車，一概不感興趣。

加入了麻雀集團，雖然可以同上司及前輩們熟絡，他卻並沒有想到馬上飛黃騰達。可是，過去不在任何人的眼裡的他，對於這樣的熟絡，卻有無限的喜悅。還有，麻雀牌本身也使他湧起了想不到的興趣。照這樣看來，他對於賭博並不是完全格格不入，只不過，過去沒有獲得發現這種興趣的機會而已。

他擔任副課長的那一課，又是這個發httｐｓ://rｅａｄ•9９ｃsｗ.cｏm霉的部里最為清鍋冷灶的一個課。絕不像其他的衙門那樣，沒有任何請願者涌到，更沒有焦灼不安的生意人前來求情。他們只忙一些雜務瑣事，在別人看來，完全是投閑置散。

麻雀牌對於他，利益與損失兼半。利益已如上述，損失則是金錢和精神的痛苦。牌雖不大，可是牌術不高明的他，每月都要給月薪帶來相當數目的損失。

每天晚上總有牌局，不是在別人家裡，就是在麻雀館里，而人手常有不足。這時候，別人就因為他為人方便，常來約。他也喜孜孜地答應。妻子也覺得，打打牌也好，對於他深夜回家，毫無異議。妻子似乎也在期待，說不定他可以藉此找到升級的機會。

妻子名叫純子，每天忙著照料九歲的兒子和五歲的女兒。對於衣著毫不注意，只在家裡忙忙碌碌，也沒有想起對於丈夫不帶她出外旅行的事有什麼不滿。她完全隨著留吉的性格，居家度日。此外，留吉的經濟情況並不富裕，不能夠帶著家人出去玩樂，他並不以為有什麼對不住妻兒子女，也沒有想到自己有什麼不足之處。他認為，生活就是如此！

這樣的氣氛也傳染到川島留吉的家庭。他住的是公務員住宅，前面是通產省（貿易部）的公務員，隔兩三家是在農林省、斜對面是在運輸省任職的公務員，那些人家總是有人不斷送禮上門。他回到家中，妻子就要帶笑告訴他，今天又是什麼什麼百貨公司的送貨車停到了誰家的門口，又是什麼什麼公司的大紙包送入了哪一家。妻子早就知道，這些禮品絕對不會送到自己的家門口，便反而忘掉了羡慕、妒嫉、反感、競爭心。九九藏書

川島留吉到那個人的家和其他課長的家打麻雀牌了。不用說，人家的牌張比他高明得多。他照例要委託人算胡。慢慢，川島留吉對於麻雀牌上了癮。其中一個原因是，平日很想親近的上司，現在變成了一伙人，可以隨意談笑。他不會飲酒，時常看到會飲的同事在酒席宴上與上司交談甚歡，因而羡慕不已，而現在，自己竟然有了這樣的機會。

談到川島留吉的業務，也不過只限定於極小的範圍，在同一個局內，業務分得已經很細，課內的工作，就更加有領域的區分。不管自己是如何空無一事，也不能對別人幫忙，只能嚴守自己的職司。因此，他所嫻熟的行政業務，只是在極小的範圍之內。縱度雖深，橫度卻不廣。這倒也象徵著他自己的常識。離開學校就出任公務員的他，對於社會上的事情，實在沒有什麼了解。只是在報紙上和雜誌上看到一些事情，而沒有一點是從實際經驗中得來的。

只是川島留吉的麻雀牌打得很差，他為人又老實，慢慢就引起同夥人的輕蔑。他對此也並不感到愉快，可是他不願意離開這一伙人，又加上剛對麻雀牌上癮，於是隱忍。這些人一邊打牌，一邊總要對他加以揶揄。他們在作戰時，一向喜歡向對方逞能，但對待川島卻是嘲弄。不久，大家就給他起了一個「留兄」的綽號。

他從一開始就毫不懷疑地相信，這樣單調而毫無變化的生活，乃是命中如此。在衙門裡，上面既無人援引，後輩也不代為吹噓，和同事們相處得很融洽。然而，正是因為他太好說話了，反而沒有努力推薦他的朋友。

有時，以他的家鄉為選舉地盤的議員就任他那一個部的部長九-九-藏-書。家鄉的舊友就寄來了信件，信上說，關於你的事，由於ＸＸ先生現在出任部長，已經代你寫信向他關照了。同類的信件，川島留吉曾接到兩三封。家鄉的人都覺得，既然向部長關照過，川島留吉這一次總要從副課長一躍而升任局長了吧。

川島留吉任職的那一個部，是一個不常在報紙報導上提到的霉衙門。部長在內閣中不過是敬陪末座，所以，一旦政黨人事變動，這位部長姓名還沒有被老百姓記住，就馬上換人。不常在報紙上出現，是因為這個部掌管的權益不大，因此只能夠發霉。這種霉氣，也可以說，完全傳染到川島留吉的身上。

川島留吉對於這一批剛剛踏上升級階梯的新幹部，總是親切接待，誠懇教導。在指導時，不管他們今後還會不會留在這一個課，也不管他們是不是已經明白，總是一絲不苟，照常詳細教授。可是，轉眼之間，這些人的地位就和他平等了，再轉眼之間，又超越了他，升到他的上面去了。面對著這樣不尋常的升級，固然也有人對於這些新貴卑躬屈膝，但也有人心中不服；川島留吉心中卻全不想到這些，只是把這些年輕人當作「後輩小兵」來看待。事實上，過去的「學生」現在已經坐到他的上位。

川島留吉是某一個部的公務員，是某一個課的副課長。

而且，賞識他的上司，不過是只高他一級的直接上司而已。……

一天，有另外一課的同事來到他身邊，向他問道，川島先生，打不打牌？他說，打得不好，不能跟好手在一起打，表示拒絕；可是那邊正苦於缺手，就死拉活拉，把他拉去湊數了。

川島留吉開始打麻雀牌，完全是起自一次的偶然的機會。