那日子「縫」得又密又緊，緊得讓人喘不過氣來。每天開了門，就有些雜七雜八的事情冒出來。特別是那老五，真是個搗蛋貨呀！今兒個，碎了學校一塊玻璃；明兒，又把人家的鉛筆刀用壞了；後天，則是紅領巾被人偷去了，可不戴紅領巾，老師就不讓進教室！再不就是尿在了人家的白菜上……這都是些很碎的小事，也都是要劉漢香出面才能擺平的。於是就「突突突」一趟，「突突突」又一趟，該賠錢的賠人家錢；該道歉的就給人家道個歉……還有親戚，還有禮節，也不能就此斷了，該走的還要走，點心是定然要封兩匣！劉漢香說，我既然來了，就不能像過去那樣了。馮家的「出客人」現在成了饞嘴的老五，他倒是很「積極」，次次都爭著去。可劉漢香又老擔他的心，臨走的時候，給他穿好衣服，扣好扣子，再三地囑託。有一回，他走了有一頓飯的工夫，卻又大模大樣地回來了，兩隻手一手提著一包驢肉，說，嫂，嫂啊，我給你割了二斤驢肉！可他話音沒落，就有人追到家裡來了，說他騙了人家！當著劉漢香的面，老五說，我沒有騙你！你說說，我騙你了嗎？那人有五十多歲了，獨眼，人稱「老獨」，是個賣驢肉的。「老獨」一手掂著切刀，一手提著兩匣點心，一蹦一蹦地吼著說，這狗日的，他兩匣點心倒來倒去的，換我四斤驢肉，還讓我給他包成兩包，竟說沒有騙我？！老五就還嘴說，這是你願的呀，你要不願，我能給你換嗎？這點心是我串親戚用的，你非要換，我就給你換了，還賴我……那賣驢肉的瞪著那隻獨眼，張著大嘴竟哭起來了：我日他娘啊，叫誰說說，兩匣點心能換四斤驢肉嗎？我，我……我是活讓你這狗日的騙了！老五說，我騙你了？我咋騙你了？你想想，你當時是怎麼說的？我是怎麼說的？我在路上走得好好的，你說要驢肉不要，熱的。這是你說的吧？我說，驢肉塞牙，我不吃驢肉。你說嘗嘗，我切一點你嘗嘗，香著呢……後來你就非要跟我換，你拉著我不讓走，非換不可。我說一斤換兩斤，你非說兩斤換一斤……「老獨」結結巴巴地說，這這這，是是是呀，這話不假呀，可我……沒翻過來勁呀，咋就說著說著，哎，兩匣點心就換了四斤驢肉哪？！……聽著聽著，劉漢香忍不住就笑了，大笑！這麼小的一個孩子，竟把一個五十多歲的人治住了。她笑過之後說，聽話，把驢肉退給人家，好好串親戚去吧。

突然有一天，劉漢香忽發奇想，就用一個廢了的壓井筒子，拿到縣上農機站的姨夫那裡焊了個蓋兒，而後再鑽上一個個細細的漏眼兒，固定在一個長凳上，試了幾次，咦，就做成了一個專軋紅薯面窩頭的機器！蒸出來的紅薯面窩頭，往這機器里一按，兩人推著杆子一絲一ｈｔtｐs://rｅａd•99ｃsw.coｍ絲地往下軋，乖乖，那筋筋道道、長長條條的「黑驢面」（是鄉人這樣叫的）就從那漏孔里齊刷刷地軋出來了！那面，放在鍋里一煮一漂，用筷子挑出來，拌上蔥、姜、蒜，鹽，澆些豬油，或是羊湯，辣子寬寬濃濃的，盛那麼一大碗……「日他個姐，」漢子們說，「給碗黑驢面，拿命都不換！」於是，這家來借了，那家也來借，一村人都排著隊去借那能軋「黑驢面」的機器。有時候，幾家就爭起來了……劉漢香就讓老姑夫管著這事，一家一家地輪著使。一時，老姑夫就「興」了，把身上穿的那件黑制服一撣再撣，就扛了那帶著軋面機的長凳，一家一家地去巡迴「表演」。

是啊，要是粗看，院子還是昔日的院子，只不過是爽利些罷了。但要是細訪訪，你就會發現，這院里有一種幻化出來的東西，有一種滋滋潤潤的鮮活，有一種生髮在陽光里的昂然、祥和與葳蕤。到處都詩冉冉的，就像舊有的時光在一天天新。不是嗎？院子是掃過的，也灑了些水，沒有坑坑窪窪的地方，看那地面，是那麼一種很光很潤的新濕，乾淨也是角角落落都顧到的乾淨；柴火就偏垛在一個牆角，一根一根地碼在那裡，碼得很整齊；取時也很有規律，從一個小角兒開，一捆一捆的，一點也不亂；餵雞的瓦盆也不像往日那樣，就撂在院子的中央，而是放在緊貼著豬圈的一小塊地方，一碗清水，一個小瓦盆，也都乾乾淨淨的，是每天要刷的，沒有污跡；院牆的豁口是用「麻扎泥」補過的，削得很整齊，與舊牆很貼；正面的房牆上，新釘了一排木橛，門東掛的是鋤橿、套繩、老鐮、桑叉；門西掛的是辣椒、辮蒜、粗籮和切紅薯片的擦刀……一樣一樣，都清清爽爽。院子的中央，是一個新搭的絲瓜棚架，瓜秧兒枝枝蔓蔓地爬開去，遮出了一方蔭涼；棚架下，有一舊磨盤砌成的石桌，也是用清水刷出來的，很潔凈；桌下，還擺著幾個木製的小方凳。靠西的一邊，扯著一根長長的晾衣繩，也常有洗的衣裳掛出來，在陽光下晃著，小風吹來，那日子就顯得密匝匝的，既清爽又厚實。無論誰看了，都知道，這裏藏著一雙女人的手。

女人在日子里的能量是不可估量的。一旦她決意要做什麼的時候，就會煥發出男人不可比擬的激|情。再看看那些個蛋兒吧，當他們從家裡走出來的時候，再不是破衣爛衫、鼻涕邋遢了。無論誰，出來一個都是整整齊齊的。縱是身上少了一個扣子，也是不讓出門的。那老五本是個「鼻涕蟲」，袖子上總是油哧麻花的，沾滿了黑乎乎的鼻涕渣兒。這會兒，劉漢香就專門給他做了兩個「袖頭」，像城裡人那樣套在袖口上，一臟就換下來洗了。那身上背的書包，雖是碎布九*九*藏*書做的，也是一人一個花樣，有的是綉出了一個「忠」字；有的就綉上了「為人民服務」；有的是「大海航行靠舵手」；有的就是「愚公移山」。那時，這在鄉間是一種時髦，不是誰不誰都能做的，那幾乎是一種城裡人才配享有的「高級」了！

一進冬天，菜就不多了，多的是紅薯、蘿蔔。那紅薯，烤的、燒的、蒸的、煮的，也都吃了；那紅薯面的湯，也都喝得夠夠的了，屁也多。為做這紅薯面，劉漢香就想出了一個辦法，她先是把那紅薯面炒熟了，半煳不焦的，用滾水一澆，就做成了香甜可口的炒麵。按說，這並不稀罕，都會做的。稀罕的是，她擱了「糖精」！那時候，知道「糖精」的人還很少，她這麼一放「糖精」，神了，那就甜得了不得了！那老五是個「噴壺」，愛吹。每當老五把炒麵端出來的時候，就用筷子挑那麼一點，讓村裡的孩子排著隊嘗，說：「嘗嘗，俺嫂做的，比點心還甜呢，都嘗嘗！」嘗了，都覺得甜，真甜哪！於是，孩子們就有了一句順口溜，每日里在村街喊：甜，甜，甜死驢屄不要錢！……於是，村裡人就紛紛擁上門來，從劉漢香那裡討上芝麻粒兒那麼大的一點點兒「糖精」，去做那「甜死驢屄不要錢」的炒麵！

在那些個夏夜裡，那四個蛋兒總是一人拉一張舊席，一拉溜地躺在院子里（過去他們不是這樣的。過去他們喜歡拉張席去場里睡，場里人多，場也光啊），就躺在離劉漢香不遠的地方。這裏邊自然有衛護的意思，也有依戀哪。那是一種心照不宣的依戀。也是扯心掛肺的守候啊。在這個家裡，不知不覺地，女人成了男人的膽，成了男人的魂，成了男人們唯一的憑藉。那「咔咔咔……」的機器聲像催眠曲一樣，伴著他們入睡。常常，睡著睡著，一睜眼就看見劉漢香了，看見了心裏就分外踏實。有時，蛋兒們還會偷偷地流淚，特別是那老四，人靦腆的，睡著睡著，一睜眼就偷著看她，看了，竟淚嘩嘩的……也不知在想些什麼。夜半時分，劉漢香也會起身給他們蓋上單子，掖一掖被角，生怕他們受了涼。這時候，她心裏就湧出很多的母性，很多的呵護和關愛，很甜很甜！尤其是，當蛋兒們在夜夢中一聲聲呢喃著什麼的時候，仰望滿天的星斗，劉漢香就覺得她無比的幸福！

這個夏天是劉漢香一生當中最快樂的一個夏天。劉漢香從來沒有這樣充實過。那日子真「滿」，過得也真快呀！夏日天長，一早，「吃杯茶」叫的時候，劉漢香就領著蛋兒們到地里去了。這時天還未亮，啟明星仍在天邊閃爍，那麥田像墨海一樣，一池一池地在微風中搖曳。地遠，一坡一坡走，麥雖熟了，早秋還在長呢，田野像液化了似的，波動著深深淺淺的老黑，那黑是甜的，一流一流的澀九九藏書澀生生的漿甜，是孕育中的那種甜。四個小男人，各夾著一把老鐮，像衛隊一樣，隨在劉漢香的後邊。地里黑麻麻的，有時就喊一聲，東邊，西邊的，竟也有人應！一說：「——騾子！」一回：「上套了！」就「嘎嘎嘎」地笑。有時，蛋兒們前前後後地跑著，一跟頭一跟頭的，時不時就喊：「嫂啊，嫂……」一個個喊得極為順口，喊得熱辣辣的。劉漢香就甜甜地應著。真好啊，見蛋兒們是那樣的尊敬她，劉漢香心裏滿噹噹的，那份快樂也是常人所無法想象的。

夏日里，就去地里拔些茼蒿、馬齒莧、薺薺菜什麼的，在渠上就洗了，而後切碎，拌上粉條末，加些作料，用細面一層層裹了，一「龍」一「龍」地盤在屜上，再上火一蒸，這就做成了「菜蟒」。蛋兒們饞得很，竟一人吃一「龍」！

過了一個冬春……

還有，最讓她心安的，是郵局老秦送來的東西……眨眼的工夫就五年了，在長達五年的時間里，每年歲尾的時候，老秦都會給她送來一封信，那信里裝著一張「五好戰士」的獎狀。在獎狀的背面，也總有那三個字：

對一個人的尊重，是需要時光培育的。在那個夏天裡，村人們對劉漢香的看法有了根本性的轉變。人們都說，她「家常」了。在鄉間，那「家常」並不是隨便用的。日子就像是一駕負重的轅車，能駕得起「轅」的人，才會有這樣一種大的常態；也是一種不要包裝、沒有架勢的隨和，這就是「家常」。那實在是一種透骨的稱讚，是一種純生活化的信任和褒揚，也是貼著日子的遊刃有餘。是啊，再沒有人把她當做「洋學生」了，再沒有人把她看做「國豆家的『國豆』」了。在人們眼裡，她是一個勤勞、能幹的媳婦，是一個能治家、持家的女人。她就快要成為「鋼蛋家的」了！真的，在人們心裏，她就算是「鋼蛋家的」，或是「他嫂」。這就是鄉人的承認和尊重。那麼，在人們的目光里，時常流落出來的就不再是鄙夷和惋惜，而是一絲絲的羡慕和欽佩，是由衷的看重。常常，當人們路過老姑夫家門前的時候，就有人感嘆地說：「看看人家的院子！」

然而，就是這個饞嘴的老五，剛從親戚家回來，突然就躺在院子里打起滾來，一聲聲嚷著：疼啊，嫂，我疼啊，疼死我了！劉漢香趕忙跑上前去，把他抱在懷裡，連聲問：「小弟，怎麼了，你是怎麼了？」他「哇」的一聲就吐出來了，吐了劉漢香一身，一股子驢肉味！緊接著就是上吐下瀉，整個人眼看著就蔫了……劉漢香也顧不得什麼了，急忙把他送到鄉里衛生院，鄉衛生院的大夫也看不出究竟是什麼毛病，給他打了一針，讓趕快往縣上送！於是就連夜趕到縣城，病終於查出來了，是急性闌尾炎。人家開口要二百元的押金，不給錢不讓進手術ｒeａｄ.9９ｃsw.ｃoｍ室。那時候二百塊錢已不是小數目了，劉漢香情急無奈，先是把借來的自行車押在了那裡，讓大夫先給他動手術，而後四下里跑著去找同學借錢……錢借來了，手術也做了，劉漢香又整整在醫院里守了他三天三夜，待他病好的時候，他的第一句就是：「嫂，我聞到了一股驢肉味。」劉漢香忍不住就又笑了，笑了兩眼淚，說：「小弟，你差一點就沒命了呀！」

——等著我。

那看病借的二百塊錢，是劉漢香踏了一個夏天的縫紉機才慢慢還上的……

你想，一年一年的，秋來春去，有這三個字硬實實地墊著，心裏滿噹噹的，紅霞滿天，時間又算什麼？那日子就像飛一樣快！

進了地，先割出一個扇面，而後就分了工，割的割，捆的捆，一氣拱到地頭……這時候，天色慢慢地解了，那黑漫散著，成了一流一流的瓦灰，天邊漸漸會磨出一線紅，金黃的麥田一塊一塊在眼前亮起來，鐮聲「嚓嚓」，那飄動的草帽像黃了的荷葉，一圓一圓地在麥浪中浮動！待再割回來，天就大亮了。這時，老五會說，嫂，歇一氣？就歇一氣。劉漢香就拿過那盛了烙饃的籃子，一人分兩卷。那或是卷了黃瓜的，或是卷了蘸醬的辣蔥，或是卷了腌制的香椿葉……再捧著瓦罐喝上一氣水，這就算是先墊了飢。往下，割到大半晌的時候，劉漢香就先回了。這頓午飯是很要緊的，匆匆回了，先凈手，而後和面、盤面、擀麵、切面，再做出雞蛋鹵的澆頭，切出黃瓜絲的拌菜，搗好蒜泥辣子……蛋兒們嘴寬，自然不能做少了，一鍋一鍋下，再用溫水涼出來，讓老姑夫用桶挑到地里，挑一趟不夠，還要再挑上一趟，一人要三大碗呢！那時間是一氣跟著一氣，吃了刷了，到了下午，天一擦灰，就該往場里拉了，拉拉，再垛垛，天就昏黑了。到了晚上，人就乏了，那骨頭就像酥了似的，渾身像是散了架，可劉漢香還是不能歇，也沒有歇的時候啊。

春天裡，就讓蛋兒們去樹上摘些槐花，或是榆錢兒，先用水洗了，再用粗面拌了，上籠蒸一蒸，而後再澆上鹽水泡出來的香椿末、蒜泥、辣椒面、大茴粉，蛋兒們都說好吃。

入了秋，玉米下來了，豆子下來了，有時也會分少許的芝麻，那一點點芝麻是不夠榨油的，或是就在那玉米麵餅子上撒些芝麻，做成了焦酥的；或是用小擀杖擀一擀，做成芝麻鹽，吃麵條的時候，撒上一些，很香啊！那豆子，或是泡些豆芽，拌了夾著吃；或是就做了醬豆，醬豆就大蔥，卷著吃；或是去豆腐家，就換上二斤豆腐，上油煎了，加上白菜瓠瓜，做成大鍋的燴菜，多潑些辣子，一人盛上一大碗，就著焦黃的窩頭，吃得汗淋淋的，美！那時候，村裡整年不分一回油，腸子里太寡了！過上一段，劉漢香就去鎮上，託人割二斤豬膘肉，在鍋ｒeaｄ.9９ｃsw.com里熬成豬油，倒在一個瓦盆里窘著，每每就鏟上一點放在鍋里，油花子就四起了。蛋兒們太饞的時候，就做一回「水油饃」。那「水油饃」就是把頭天剩下的干烙饃丟在水盆里濕一濕，而後放在火鏊子上，趁熱抹上豬油，撒上鹽末，然後兩張、兩張地扣在一起，再一折一折地疊起來，在鏊子上炕熱了，隨後再用刀切成一截一截的，分給蛋兒們吃。那吃了「水油饃」的老五，就時常對人說：聞聞，一嘴油。凈油兒！

又過了一個冬春，轉眼間就是夏天了。

於是，這樣的一個家，就有了「體面」了。在鄉村，那「體面」實在是很要緊的，那就像是張在日子上空的一張篷布，或是一把遮擋毒日頭的庇傘，它一日日過濾著蔑視和鄙夷，遮擋著那幾乎可以淹人的唾沫星子，扯出了絲絲縷縷的暖人的溫馨。人哪，就是這樣的，每當老姑夫或是蛋兒們走出院子的時候，就會十分突兀地看到一個點頭，或是一個友好的「問詢兒」，那一聲「哼」就換成了「嗯」，或是「這狗日的——呀」，就那麼一「呀」，就變了腔調，改換了情緒了，很暖人哪！這就有「臉」了，「臉」就是「精神」呀。鄉人的「精神」在日子里瀰漫著，那差異是一點點、一點點讓人去品的……自然，這都是因了劉漢香的緣故。

在灶屋裡，劉漢香不懂的，該問就問，該學就學。她也時常跑到穗兒奶奶那裡，請教擀烙饃的技藝；去廣勝媳婦家，看她做三合面（豆面、高粱面、紅薯面）的燙麵餃子；去貴田家，學做切面；木匠家女人會做菜合子，就也去瞅瞅……這樣一來，老姑夫家的飯食，一日日就有了花樣了。

可是，誰能想得到呢？有的時候，也不由你呀……

是的，她聽見了。縱使在夢中，蛋兒們仍在一聲聲地叫：「……嫂啊，嫂。」她知道，那幾乎是把她當做「母親」來喚的，她就是他們的「嫂娘」啊！

這三個字，在劉漢香心裏，就是「前定」，就是命中的緣分，就是永生永世的……多好啊，劉漢香心裏說，這有多好！

上燈的時候，劉漢香就把從娘家借來的那台縫紉機抬出來了。就是這年夏天，劉漢香私下裡接了一些鄉人的活計，先是給人縫件汗衣，或是做件布衫，或是姑娘出門時的陪嫁什麼的，可做著做著找的人就多了。那都是村裡人當急用的，是限了時刻的。劉漢香就一件一件趕著做，兩隻腳在機器的踏板上「咔咔咔……」一直蹬。累了的時候，就趴在機器上眯一會兒，而後再接著縫，一直忙到後半夜。這當然是收錢的（那是油鹽醬醋的錢，還有蛋兒們的學費什麼的）。劉漢香不便收錢，就讓老五去送，老五是什麼話都可以說的。這雖然有一些「資本主義」的嫌疑，但都是村裡人用的，是私下裡一家一家接的，又都礙了支書的面子，也就睜一眼閉一眼了。