這時當時任京兆尹（首都的市長）的慕容垂給予苻堅最有力的支持。他說：「強者吞併弱者，大魚吃掉小魚，這是很自然的事。現在秦國就是強者，就是大魚。晉國就是弱者，就是小魚。現在不去攻取東晉，而把這件事情交給子孫，那是給子孫留禍患。」慕容垂還把《詩經》中的一句話拿出來：「詩云：『謀夫孔多，是用不集。』出主意的人太多了，反而就不知道該用誰的了。其實您自己想清楚這個問題就行，何必要眾人同意呢？當年晉武帝司馬炎平定東吳，不過是依靠張華和杜預兩個謀士，如果聽從群臣之言而沒有伐吳，還不知道什麼時候能一統天下呢。」

苻洛又一次被激起了雄心，於是任命平規為幽州刺史留守，親率幾乎所有的幽州八萬士兵向南進軍。苻洛的哥哥，鎮北大將軍、北海公苻重，正好鎮守在薊城，也起兵三萬，響應苻洛。苻洛和苻重遂合兵殺向中山（今河北省西部的平山縣）。

朝臣們又向謝安請教誰當為帥。謝安推薦自己的侄子謝玄。於是司馬曜宣謝玄進京，任命他為元帥。謝玄又保舉劉牢之為先鋒，帶著八萬「北府兵」，由京口起軍，沿淮河西上去阻秦兵。北府兵是謝玄擔任兗州刺史、廣陵、相監江北諸軍事的時候，在廣陵組建訓練的一支精銳軍隊。東晉朝廷又派龍驤將軍胡彬，率水師八千增援壽陽。

兩個人最終沒能談攏，不歡而散。

呂光命部眾在龜茲城南集中，每五里設一營，挖戰壕、築高壘。呂光指揮軍隊攻城，至次年七月，龜茲王漸漸不支，於是出重金向獪胡（另一少數民族）請求援兵。獪胡王派其弟吶龍、侯將馗率騎兵二十余萬，另集中溫宿和尉頭等國軍隊共七十多萬人救援龜茲。西域各國部眾弓馬便利，善於使矛，鎧甲堅硬，箭射難入，戰鬥力很強。而呂光只有七萬人，在兵力上明顯相差好幾個級別。

苻洛聽了很高興，擼胳膊挽袖大喊道：「我決定造反了，阻止我的人皆斬！」

謝玄聽完朱序的情報后，倒身便拜，說道：「破秦之計，全靠你了。」並且要朱序留下來幫助他。朱序說：「如果我不回去，苻堅肯定要懷疑，而且我已經聯絡了涼州張天錫，剛剛投降秦軍的徐元喜等人，回去之後我們可做內應。」

晉太元八年（383）秋八月戊午日，苻堅命令全國的老百姓，每十丁抽一，共徵調一百多萬大軍。留太子苻宏監國，以苻融為征南大都督，率張蚝、慕容垂等步騎二十五萬為前鋒，從長安出發，直指建康；以姚萇為龍驤將軍，率益、梁二州水軍十萬出成都，順江東下。苻堅自帶六十余萬大軍，二十七萬騎兵，浩浩蕩蕩向南開去。

苻堅說到這裏的時候，表現得十分痛心。他的確是不能理解，無法理解。明明是很容易的事情，為什麼大家都要說難呢？

晉太元七年（382），車師前部王彌寞、鄯善王休密馱到前秦首都長安，朝見前秦九*九*藏*書王苻堅，希望前秦能夠像漢朝一樣設置都護統治西域，並願意作為嚮導，幫助前秦討伐西域那些沒有歸附的國家。

當苻堅向群臣提出南征的想法時，秘書監朱肜第一個表示贊同，他說這次打仗是「有徵無戰」。就是說大軍只要一開到，幾乎不用打仗就能讓東晉投降，東晉即使不降也會嚇得逃往海外。當然，前提是派一百萬軍隊。而前秦是有這個國力的。

就在呂光出兵統一西域這兩年，前秦發生了驚天動地的大變化。這個龐大的帝國因為一次戰役而突然如大廈崩塌般迅速垮了下來，剛剛統一不久的北方又恢復到四分五裂的局面。這個戰役就是歷史上著名的淝水之戰。

謝玄見秦軍緊逼在河岸，晉軍無法渡河，只能隔岸對峙。但謝玄把對己不利的條件很巧妙地轉化為有利條件。他激苻堅說：」你不是自恃兵強馬壯，想要速戰速決么？你緊逼在河岸之前，我們怎麼對決？如果你真有膽氣的話，你往後讓一讓，給我在淝水北岸讓出一塊空地來，咱們好好地干一仗。」

苻堅看苻洛反心已定，勸是勸不回來了。遂以苻融為征討大都督，步兵校尉呂光為先鋒，竇沖、都貴、石越為大將，率兵八萬迎擊苻洛。

當年姚襄的舊將權翼（曾經參加過苻堅的軍事政變，幫助苻堅除去苻生）表示不同意。他認為東晉有謝安和桓沖這樣的人才，同時這幾年正是晉朝上下同心的時候，不是南征的時機。

這時建康城中也充滿了不安和緊張的情緒，絕大多數人都被百萬秦兵壓境的恐懼所圍繞著，只有謝安遊玩于山水之中，不出去玩的時候便找幾個朋友下幾盤圍棋，晚上還聽幾場音樂會，過得很是安閑。京城朝野見丞相都這樣淡定，於是也都心安下來。

苻堅聽完豁然開朗，高興地說道：「與朕共定天下者，只有你一個！」當即賞慕容垂錦帛五百匹。苻堅完全忘記了，王猛臨終時所說的不能南征的理由，就是因為擔心慕容垂這樣的人。

太子左衛帥石越也認為，東晉未失民心，且有長江天險，南征有困難。

呂光率大軍在茫茫戈壁和沙漠中行進三百多里，進至焉耆國，國王泥流和鄰近的幾國都不戰而降，並且表示很願意接受前秦的統治。只有龜茲王帛純據城抗禦。

苻堅在歷年征戰當中，多為勝利絕少失敗，特別到了後來幾年，幾乎是連年勝仗。這讓苻堅很是志得意滿，開始把謀取江南提上日程。但在大軍進攻東晉之前，前秦內部先發生了一次關於可行性的爭論。

慕容垂遂向苻融請命，願帶兵去援襄陽。苻融樂得讓慕容垂先和晉軍兩敗俱傷，當即同意。慕容垂率帶著自己的三萬鮮卑兵向襄陽而去。苻融則派張蚝由黃河入石門，順潁水直到潁口，進攻東晉壽陽城。

苻堅已經是很給苻洛面子了，但苻洛認為自己一定能夠成功，至少也可以割據關東。於是說：「幽州太小，放不下我這ｈｔｔｐs://rｅad•９９ｃsw.ｃｏｍ個天子。如果苻堅能夠親自到潼關迎駕，我可以封他為上公。」

慕容垂帶著自己的兩個侄子慕容楷、慕容紹，還有兒子慕容寶等人也隨軍出征。慕容垂悄悄告訴他的子侄，此去秦國必敗。慕容垂說了三個必敗原因，第一個是他夜觀天象，第二個是江淮之險，第三個是軍心不穩，人心不齊，將士無心。前兩個理由一個是迷信，一個不是必然原因。而第三個理由則非常重要。慕容垂說秦軍中大部分人是漢人，一個異族驅使漢人去打他們本民族的人，必無戰心；而其他的士兵則為鮮卑、西羌、匈羯等，這些人更是希望秦軍打敗仗，恢複本族領地，用這些人打仗，豈有不敗之理？

由於大多數朝臣都反對南征，苻堅希望能得到苻融的支持，但苻融也反對南征。苻堅很生氣，他提出自己南征的兩條理由：第一，秦國有一百萬強兵，而且後勤儲備也很豐富，從軍事和經濟實力上遠遠超過了晉國；第二，自己並不是賞罰不明的昏君，身經百戰，頗得人心，無論是在德望還是在才能上都具備一個統帥的資格。

朱序也做出一副很委屈的樣子：「我也是被謝玄欺騙了啊。」

苻堅統一北方后不久，東北的苻洛發動了叛亂。苻洛是苻堅大哥的小兒子，與苻堅是叔伯兄弟。苻洛本為幽州刺史，攻滅代國以後，認為自己有功，便要求享受三司級待遇。苻堅當然沒有允許，苻洛很是不滿。不久，苻堅又任命苻洛為都督益、寧、西南夷諸軍事，征南大將軍，益州牧，調任襄陽。苻洛一聽這個調任令就火了，好啊，你一會兒把我調到東北，一會兒把我調到西南，儘是些偏遠的鳥不拉屎的地方。我要帶兵打回長安，問個究竟。

慕容垂的隨行軍隊來到洛陽的時候，秦軍的前鋒已經和晉軍打起來了。晉將桓石虔率水陸三萬士兵大敗秦將荊州刺史都貴，秦軍損失兩萬人；桓沖親率大軍十萬進攻襄陽，襄陽告急。

苻堅此時已經發暈了，他說道：「彼一時，此一時，事易時移，不可同日而語。」苻堅認為，八年前王猛臨終時所提到的秦國內患，現在已經不存在了。但後來的事實證明，並非如此。王猛的擔憂在八年後終於不幸成為現實。

朝堂上諸大臣爭論了很久也沒什麼結果。苻堅只好散朝。

苻融也提出不可南征的兩條理由：第一，秦國有鮮卑、羌、羯等對秦國不友好的民族，這些民族的領導人還都生活在京城附近。一旦南征，太子能力不濟，留守京城的士兵也不多，很可能會發生叛亂。第二，第一條理由是王猛提出來的，你聽不進去別人的話，難道連王猛的臨終遺言也不聽么？

昌黎太守王縵、遼西太守王琳、北平太守皇甫傑、牧官都尉魏敷都反對造反，說：「我們是為天子守邊疆的，不是替你造反的。」

苻洛大怒，將四人斬首，自稱大將軍、大都督、秦王，然後派使臣向鮮卑、烏九九藏書桓、高句麗、百濟、新羅、休忍等諸國借兵。結果讓苻洛很失望，各個國家這個找理由，那個找借口，都不肯出兵。

當淝水之戰的捷報送到京城時，謝安正在府中與客人下圍棋。他看過捷報之後，拚命壓抑著激動的心情，不動聲色地把捷報隨手放在一邊，繼續下棋，就好像什麼也沒有看到一般。對面的客人著急地追問道：「前方戰事是什麼情況？」

被困在硤石的胡彬，糧食將盡，派人去向謝玄求援，被苻融捉到。苻融料定硤石指日可下，不由笑道：「我以前以為江南很難打，沒想到江南如此不堪。」立刻向苻堅報喜，苻堅也很高興，登上城頭向江南望去，感慨道：「真沒想到秦始皇一統天下的大業，這次落到了朕的身上！」喜悅之情溢於言表。苻堅便打算渡過淝水，尋找江南主力決戰。這時戰將朱序出來說自己願意先去勸降謝玄，勸降不成，苻堅再南攻不遲。苻堅於是派朱序去勸降。

苻堅認為可以趁謝玄的軍隊渡河到一半的時候出擊，將晉軍殲滅。苻融也認為這個作戰計劃很周密，可以實施。但實際情況是秦軍士氣低落，其中漢、鮮卑、匈羯、西羌等族的將士都很厭戰，指揮也不統一。向後撤時亂了步伐，陣形大亂。而且很多部隊都不知道為什麼撤退。更糟糕的是，朱序、張天錫等人組織了一批起義士兵在秦軍中故意大喊：「秦軍敗了！秦軍敗了！」一部分秦軍便信以為真，爭相奔逃。晉軍趁勢發起進攻，秦軍於是大潰，沒怎麼抵抗就紛紛奔逃。苻融急忙帶著親兵跑到陣前，想要穩住陣腳，但亂兵如洪水一般後撤，就是前面的想止住步，後邊的也停不下來。苻融在混亂的人群中被衝倒，竟然被踩死了。這時朱序的起義士兵又在喊：「苻融死啦，苻融死啦。」秦軍更是無心戀戰，拚命北逃。晉軍如驅趕羊群一樣在後掩殺。其實根本不用晉軍動手，秦兵自相踐踏和擠入淮河中淹死的就不計其數。

謝安所說的「三勝之寶」幾乎和慕容垂所說的一模一樣，所謂英雄所見略同。第一個也是觀星象，得出秦師必敗，第二個也是江淮之險，第三個是秦兵雖多，但都是烏合之眾，蟻聚之兵，而且任用對秦不滿的五胡仇人為將，兵將雖多，但人心不和。

謝玄於是不惜代價拚命強攻洛澗，終於將洛澗攻下，殺死梁成。晉軍迅速進軍到淝水東岸八公山下，與秦軍隔河相望。洛澗一失，秦軍南下的絕對優勢便消失了。苻堅十分惱怒，他質問朱序：「你不是說謝玄願降么？為什麼他會強攻洛澗？」

雙方在龜茲都城屈茨（在今庫車東）展開決戰，呂光軍隊拚死殺敵，一天砍死的敵人竟然有一萬多人。敵方從來沒有見過這麼打仗的，七十萬大軍全部崩潰。帛純急忙收拾珍寶出城逃走，帛純之弟帛震開城請降。此後，西域三十余國全部請降。前秦遂定西域。這一年為385年。

秦軍的大舉進攻使晉國非常恐read.99csw.com慌，文武百官盡皆失色，晉帝司馬曜更是驚恐不安。只有謝安胸有成竹道：「苻堅雖有雄兵百萬，但我有三勝之寶。」

苻堅對反戰派很不滿，他說：「我大軍的馬鞭扔到長江，也足可以使之斷流。長江之險算什麼？」

苻洛這下傻眼了，玄菟太守吉貞、遼東太守趙贊於是勸他道：「既然造反的兵力不夠，您又不願意去益州，那就派人去長安向皇上請求留在幽州，未必皇上就不答應。」

謝安輕輕說道：「小兒輩遂已破賊。」說完此話，走向內室，但他已經難以抑制心中的喜悅，走過門檻的同時竟然把屐齒給弄折了。

苻洛正在猶豫，那個極力勸苻洛造反的平規又跳出來道：「您已經扯起造反的大旗了，半途而廢豈不是更糟糕？不如假稱奉皇上的命令南下，鄴城的陽平公苻融一定不會防備。等擒了苻融，佔了冀州，便可以憑藉關東，與關內抗衡，到時天下三分，您已有其一啦。」

苻融圍攻壽陽，攻城很專業，圍三面而留一面。所以壽陽守將徐元喜並沒有死守城池，感覺頂不住的時候就棄城南逃，結果被秦將張蚝的伏兵襲擊。徐元喜被俘，晉軍投降。苻融進入壽陽后，龍驤將軍胡彬的八千水師已到了淝淮界口，苻融即命大將苻方率軍水師二萬去迎擊胡彬。兩軍交戰後，晉軍不敵，便退至硤石。硤石是進入淮水必經的峽口，在這個峽口兩岸各有一城，十分險要。苻方攻了四五日也沒有攻下，便向苻融請求增援。苻融道：「關口險要，不是增兵就能攻破的。不過你也不用攻城，只需要把兩城圍得嚴嚴實實的，時間長了胡彬一定缺糧。到時候城池不攻自破。」

幽州治中平規攛掇道：「秦國剛打完仗，窮兵黷武，將士思歸，戰鬥力不會很強。而我們所處的地方，有烏桓、鮮卑、高句麗、百濟等屬國，可以借兵不下五十萬。這一仗可以打。」

接下來的幾天里，苻堅繼續爭取更多的朝臣同意。他苦口婆心地說：天下是天下人的天下。所以秦失其鹿，天下共逐，有本事的人才能得到。現在我和司馬曜相比，誰更有本事，一目了然。而秦國和晉國的國力，也是強弱分明。你們幾乎所有人都說不能伐晉，我實在是不能理解啊。

因為朱序原是東晉的降將，前文在敘述前秦滅涼的時候，提到過兗州刺史朱序作為晉將進攻過秦國。朱序後來鎮守襄陽的時候，城破被俘，投降了前秦。朱序見到謝玄，第一件事就是表白心跡，稱自己人雖在秦，卻一直心向晉朝。第二件事則向謝玄透露了秦國的機密情報。他說秦軍雖然號稱百萬，但實際上大多秦兵都在路途上。壽陽的秦軍只有二十多萬，現在必須趁秦軍兵力不是很多的時候速戰速決。不然，等秦軍全部在江淮部署完畢，那時候再想取勝就很難了。

由於苻堅所帶的軍隊太多了，他的中軍抵達項城（今河南省項城市）時，涼州的部隊才來到咸陽，而蜀漢的水軍正在長江順流而下，ｒead.９9ｃｓw•cｏm幽冀的士兵正在彭城（今徐州）地界行軍。軍隊走在路上，前後綿延近千里地。

苻堅急忙派使臣去勸苻洛罷兵，並且承諾：如果苻洛罷兵，可以世封于幽州，子子孫孫相傳。

呂光手下幾個將領打算一個營一個營地層層設防。呂光認為敵人兵力是己方的十倍，如果層層設防，力量分散，不利抗敵。遂令各營聚於一處，又操練勾鎖之法，另派精騎作為游軍，隨時補充各個缺口。

苻堅想了好一會兒，還是相信了朱序，沒有殺掉他。當日，苻堅與苻融登城瞭望，只見晉軍陣容嚴整，士氣高昂。此時正是十一月仲冬，淮河流域的草木正是繁盛的時候。草木隨風搖曳，殺氣瀰漫，影影綽綽像是滿山遍野的士兵。苻堅不覺心驚，對苻融道：「這明明是勁敵，誰說是弱旅呢？」苻堅由此創造了一個成語「草木皆兵」。

苻融又派衛將軍梁成率五萬人馬搶佔洛澗關口，阻止謝玄的軍隊逆流西上增援。謝玄被梁成阻在洛澗之東，沒辦法前進，只得暫時停止進軍，在洛澗河附近安下營寨。

淝水之戰後，晉軍趁勢收復了東南的蜀漢以及黃河以南的大片地區。而對前秦打擊更大的是，慕容垂、姚萇、呂光、拓跋等人紛紛獨立，原本強盛的前秦頓時四分五裂，北方再一次陷入大混亂時期。

秦軍以後的任務就是不斷地逃跑，拚命向北奔逃，沿途不敢停留，聽到風的聲音鶴的叫聲，都以為是晉軍追來，這就是著名典故「風聲鶴唳」的來歷。

在壽陽城頭上觀察戰場的苻堅當時目瞪口呆，愣在那裡半天沒有回過神來，他根本沒有想到會有這個結果！等他回過神來后，第一件事就是帶著城中不多的還算有組織有紀律的士兵逃跑。

苻堅於是任命驍騎將軍呂光為使持節、都督西域征討諸軍事，與凌江將軍姜飛、輕車將軍彭晃、將軍杜進和康盛等人率七萬大軍討伐西域。陽平公苻融認為大軍萬里遠征西域，對國家並沒有什麼好處，反對出兵。但苻堅仍然不放棄對西域的統一。公元383年，呂光自長安出發，苻堅在建章宮送行，加封休密馱為使持節、散騎常侍、都督西域諸軍事、寧西將軍，彌真為使持節、平西將軍、西域都護，率領本國軍隊為呂光嚮導。

兩軍會於中山決戰。苻堅的軍隊並不像平規說的那樣毫無戰鬥力，倒是苻洛的軍隊軍心不齊，戰鬥力並不強。呂光趁幽州空虛，先帶兵繞到敵後，佔領了幽州，將平規等一百多苻洛黨羽砍下人頭，帶著一百多顆人頭南下。到了中山戰場，呂光把這些人頭扔到陣前，大喊幽州已破。這些兵大多是幽州兵，頓時人心思歸，軍心更亂。兩軍剛一交戰，便有許多北軍將領投降。北軍很快大敗，不過逃走的士兵倒是不多，大多士兵紛紛在陣前請降。苻重在亂軍中被殺死，苻洛被俘。苻洛被押到長安，苻堅顧念兄弟之情，沒有殺他，只把他流放到涼州的西海郡（今青海省海晏縣城）。時為晉太元五年（380）。