「快逃，阿布納！」喬希·約克重複了一遍。

「你應該知道這是什麼。」喬希·約克用平板的語調向丹蒙·朱利安道。

這句話破解了魔咒，每個人，都開始落座，但朱利安卻佔據了喬希的座位，也就是桌首的席位。

朱利安並沒有直接回答，相反，他轉向了馬什。「馬什船長，」他問，「你如此欣然享用的烤肉曾經是一頭活生生的動物。你可曾想過，如果這頭野獸能說話，它可會同意讓自己成為食物？」他的眼睛，那對充滿魄力的黑眼睛，鎖定了馬什，追討答案。

沒人移動。嬰兒仍然在尖叫。

阿布納·馬什眨巴著眼睛。坐在他對面的是一頭野獸，高挑俊美、穿著勃根第式西裝的野獸，那裡沒有絲毫可稱之為人性的東西。那張面孔的輪廓是恐懼的輪廓，而它的雙眼——它的雙眼是猩紅的，完全不是黑的，是猩紅的，由內發光，猩紅，燃燒著，猩紅一片。

「請離開這個大廳。」喬希向那個年輕人說。

「不對。」喬希·約克說道。他推開椅子站了起來，睥睨全場，猶如—個蒼白瘦削的歌利亞。「他們會思考，他們會做夢，他們建造了一個世界，朱利安。你錯了。我們是表親，是同一個銅板的兩面，他們不是獵物。看看他們創造的一切！他們把美帶進這個世界。而我們創造了什麼？什麼也沒有。猩紅饑渴已經成了我們的毀滅者。」

「這你不用管，」馬什說，「工作完成後上岸去就對了。」他轉身欲走，表情陰沉，然而有某種東西令他回過頭來。

某個人深吸了一口氣，但無人敢於開口。阿布納·馬什坐得異常筆直。

「我只想告訴你，今天晚上，等晚餐結束后，我要你下船去。」馬什說，「好好招待我們，然後上岸。把你的廚房小弟和侍者一塊兒帶走。懂嗎？聽到我的話了？」

「可是——他怎麼辦？」索爾·比利說。

「下雨了，喬希。」馬什用手杖指著外頭的狂風驟雨，「也許那個朱利安今晚不會來。也許他不想讓自己淋濕。」

暴風雨恰巧于日落前到來。大部分開往上游的汽船早已蹤影不見，但一批剛剛抵達新奧爾良的船隻取代了它們在堤岸邊的位置。暴風雨急劇襲來，風聲怒號，彷彿熊熊燃燒中的汽船鍋爐。閃電劃過天際，大雨傾盆而下，猛烈一如春潮時節。

從另一扇門狂奔逃生之前，這是他看到的最後一幕。

「托比。」他開口。

「啊。」朱利安說道。他微笑著站起身，慵懶地舒展四肢，彷彿剛從片刻小睡中蘇醒過來的巨大黑色|貓科動物，然後向桌對面的索爾·比利伸出手。「比利，把刀紿我。」他說。

在他背後，其餘的人都從桌前站了起來。一張張雪白的臉，一對對專註凝神的眼睛，—雙雙蒼白結實、有如鐵箍的手。

大廳靜得出奇。馬什聽見老遠一段距離之外，有艘汽船發出微弱的悲鳴，正掙扎著穿越雨幕。這一刻似乎會永遠持續下去。

喬希露出微笑，阿布納·馬什咕噥著，其餘人則變換著謹慎而困惑的眼神。

她也露出了笑容。

「坐著別動，你這傢伙。」索爾·比利以平板而沉穩的音調說道。

「那當然，」朱利安說，「牲口就是牲口。」他回頭望著喬希·約克，"但牲口自己也許並不這麼想。然而，這應該不至於令這位船長感到不安。他比牛更高等，他的天性就是殺戮和吃，而牛的天性則是被殺和被吃。你看，喬希，生活其實很簡單。

「什麼事？」

「你是嗎？」朱利安輕聲問。

「馬什船長會控制自己的行為。」朱利安說，「刀。」

"你的錯誤的根源是你在牛群中長大，他們教導你不要食用他們。你談到邪惡，你是從哪裡學來這個觀念的？當然是從他們——從牲口那兒學來的。善與惡是牲口的詞彙，虛無空洞，不過用來保護他們毫rｅａd.99cｓｗ.cｏm無價值的生命而已。他們生來死去都對我們充滿恐懼，恐懼天生高出一等的我們。即使在夢境中，我們仍然糾纏著他們。於是，他們從謊言中尋求慰藉，捏造出力量超越我們的神祗，亟于相信十字架和聖水能夠宰制我們。

馬什站在鍋爐甲板的步廊檐下，聽著雨水敲打汽船，望著卸貨場上的人們爭先恐後地尋求掩蔽。他在那裡站了很長一段時間，倚著欄杆想心事。

馬什笨拙地摸索，打開那扇門，衝進身後那個房間。他看見喬希轉過身，擋在艙房和其餘的人之間，擋在朱利安和凱瑟琳、所有夜晚於民、所有吸血鬼前面。

老西蒙顫抖著。

他真希望自己能按照原先的打算，向他們說出一切，一塊兒商量。但時間卻不允許。事情進展得太快了。今晚天黑之後，丹蒙·朱利安就會到菲佛之夢號來用餐。他沒有時間向長毛邁克爾或傑弗斯說明—切，沒有時間解釋，說服、解答他們肯定會有的質疑和問題。所以，今天晚上，阿布納·馬什是孤獨的，或者幾乎是孤獨的，只有他和喬希兩個人，面對滿滿一屋子的夜晚民族。馬什沒把喬希·約克算進那些人中，他多少有些不同。喬希說每件事都會很順利，喬希有他的藥酒，喬希說了一大堆好聽的話，充滿夢想……可馬什卻有自己的疑慮。

阿布納·馬什走進大廳時，其餘人都已就座：西蒙和凱瑟琳、史密斯和布朗、雷蒙、讓、瓦萊麗……喬希沿著這條河帶上船的所有人都來了。他們輕聲交談著，馬什走進來后便沉默下來。

廚子周圍有一大堆裝滿雞和鴿子的籠子，還夾雜著一些知更鳥和鴨子。這群禽鳥發出可怕的聒雜訊。馬什走來時，托比抬起頭來。廚子殺了好幾隻雞——三隻無頭雞堆在他手肘邊，第四隻則在他面前的砧板上時斷時續地掙扎著。

朱利安及時收回與喬希·約克交鋒的視線，向後一挪。刀子只差一點就刺中他的眼睛，在他右臉上留下了一道又長又深的口了。血自傷口泉涌而出，朱利安從喉嚨深處發出一聲嗥叫。

「見鬼，這是幹什麼！」馬什咆哮。他一推椅子，瞪著眼，準備站起來。

丹蒙·朱利安對阿布納·馬什笑道：「你的汽船令人印象深刻，馬什船長，我希望食物也一樣精美。」

長毛邁克爾正在下方對工人大聲咆哮，黑鐵棍擺出威嚇的架勢，但卸貨場的噪音和其他汽船發出的鳴鐘汽笛聲淹沒了他的聲音。岸邊堆著一座貨物形成的小山，將近一千噸，是菲佛之夢號的最高載貨量。現在只有不到四分之一被運上了主甲板，要將它們全部裝裁完畢，還需要好幾小時。有這些貨在卸貨場等著，就算馬什想開航也辦不到，長毛邁克爾、喬納森·傑弗斯和其他人一定會認為他瘋了。

約克一把打飛刀子，它從朱利安手中飛出。斷掌仍叉在上頭，—路旋轉著落到六英尺外的地毯上。喬希的樣子就像死神本人。他探身向前，伸出兩根強而有力的手指捏住嬰兒的手腕。血流止住了。

仍處於半暈眩狀態的阿布納·馬什抽出靴子里的刀，從座位上站起來，尖叫怒吼著亂砍亂劈。索爾·比利想從背後抓住他，但馬什太強壯、太狂暴了。他甩開比利，撲向餐桌對面的丹蒙·朱利安。

馬什抬頭瞥了喬希一眼，在他臉上看見了力量，還有那種冷酷的專註和決心。

菲佛之夢號靜悄悄地，幾乎像被遺棄了。喬希差不多把每個人都送上了岸——今夜的宴席他打算儘可能保持低調。阿布納·馬什不喜歡這種做法，但喬希的腦袋只要裝進一個主意。就很難動搖。主艙里的席位差不多已經備妥，燈火卻尚未點亮。煙霧、蒸汽和即將來襲的暴風雨通力合作，使透過天窗射進來的光線幽暗而昏倦。馬什走向廚房。

「即使是我們，也有強牡與軟弱之別，親愛的喬希。」丹蒙·朱利安說，「強者適於領導。」朱利安放下杯子，望向桌子遠處。「庫特，」他說，「召九-九-藏-書比利過來。」

馬什注意到，只有四名夜晚的子民進了大廳。索爾·比利被留在別的某個地方，這樣的待遇才適合他。有兩個女人，還有一個面孔白皙的高大男人，正沉著臉皺著眉，拭去外套上的水跡。至於另外—個人，馬什立刻便認出了他。他有一張沒有歲月痕迹的光滑面孔，臉龐上披垂著黑色鬈髮，一身深色勃根第式西裝，還有前襟滿是褶邊的襯衫，看上去像位王公貴族。他的一根手指上戴著金戒指，上頭鑲的藍寶石有—塊方糖那麼大，黑色背心上釘著閃閃發光的飾釘，是一大塊磨亮的黑鑽，鑲在柔較的金絲網中。他越過大廳。繞著桌子走了一圈，然後停了下來，站在喬希的席位前，也就是桌首的座椅後面。他將平滑白皙的手放在椅背上，然後逐一掃視所有的人，桌邊的每一個人。

「我們終於齊聚一堂，」喬希輕聲道，「這是夜晚民族的新開端。生活在白晝里的人會稱此刻為『新的黎明』。」他笑了笑，「對我們來說，更適合的比喻是『新的黃昏』。請你們聽我說，讓我將我的計劃告訴你們。」喬希站起來，開始鄭重地發表演說。

約克伸手拿過朱利安的杯子，斟了滿滿一杯，「喝。」他命令道。

接下來的兩個小時，阿布納·馬什一走起路來使覺得不舒服，因為他的長統皮靴里塞著那把長長的刀子。然而等到入寢之後，他已經徹底習慣了那把該死的刀，幾乎忘了它的存在。

看樣子，似乎新奧爾良的所有汽船都決定在今天下午啟航。阿布納·馬什一面站在上層甲板觀看它們離港，一面想。他很想叫懷特點燃熔妒，把法蘭或奧爾布賴特叫上領航室，儘快離開這個港灣，朝上游進發——在日落之前。在可開闢的血族光臨之前。

馬什心想，一笑起來，那張禿鷹似的面孔變得更難看了。他決定讓事情回到自己的掌握之中。

阿布納·馬什真想大喊下令，那些字句在他嘴邊打轉，給他的舌頭留下苦澀的滋味。他害怕今晚。

「你要去哪兒？」喬希追問，而庫特已邁步走出大廳。

一個多小時的時間里，大家都在吃東西。這些夜晚的民族具有良好的禮儀，但他們的食慾卻像任何一個河上居民一樣旺盛。他們向食物進攻的樣子，完全可以和大副對一群工人高喊「開動」時的情形媲美。只有朱利安是例外。

馬什望向坐在桌子對面的丹蒙·朱利安，發覺對方也正注視著自己。他的雙眼烏黑、冷硬，光亮一如精質煤炭。馬什在那裡面望見的是兩個深不見底的黑洞，彷彿是準備將他們全部吞噬的裂口。像很久以前他在拓殖者之家愚蠢地與約克對視那般，馬什收回自己的視線，不願嘗試與朱利安對視。朱利安露出微笑，重新抬眼望著喬希，啜飲著咖啡，聽他說話。阿布納·馬什不喜歡那種微笑，也不喜歡那對深不可測的眼睛。

喬希·約克鬆開了嬰兒的殘肢。受到壓制的血突然流出，無力地漫過桌面。接下來的一瞬間，一陣碎裂聲響徹整座大廳。

最後，喬希結束了演說，坐了下來。

「看著我，」朱利安說，「看著我，血族主宰。」於是，他們的視線越過桌子，碰在一起。兩個人各自用一隻手，握著小棕色人體的一部分。

接著，他望向丹蒙·朱利安。

眾人的對話變得無拘無束起來。遠處傳來的交談聲低沉而熱烈，馬什聽不出他們在說什麼。而更近的地方，喬希·約克和丹蒙·朱利安聊了許多事情，有關暴風雨、高溫、這條河流，還有菲佛之夢號。除非是聊到他的船，阿布納·馬什對其他的都沒興趣，寧可專心享用自己的餐點。

阿布納·馬什不知道他說了多久。這些話馬什以前都聽過：擺脫猩紅饑渴的束縛，終止恐懼，晝與夜之間的互相信任，建立夥伴關係所能造就的種種事物，輝煌的新時代等等。喬希滔滔不絕，口若懸河，慷慨激昂，演說中點綴著詩歌摘引和艱深晦澀的字句。

和他一道來的三個人是首先起身的read.99csw.com，接著是雷蒙·奧特嘉，接著是卡拉，然後是其他人，獨自或雙雙起身。瓦萊麗是最後站起來的。整屋子的人都站著，只有馬什除外。

他知道，是喬希把他擲出去的。現在喬希距他最近，蒼白的雙手在顫抖，灰眼裡充滿懼色。

「你一張嘴，我就讓你見血。」索爾·比利說，「你能想像他們看到熱騰騰的鮮血會做出什麼事嗎？」

「我——見鬼，沒有——但是……」

連史密斯和布朗都緩緩朝他移動，向他圍過來。

馬什正要轉向他，卻感到某種冰冷尖銳的物體輕壓在脖子上。

喬希從桌首的位置站起來，前去迎接那群人。

約克注視著朱利安。朱利安卻凝視著酒杯，嘴角掛著一絲笑意，彷彿正盯著某個別人看不見的玩笑。

阿布納·馬什低頭看著雙手，發現那把刀已經不見了。他一步一步後退，直到背靠在一扇鑲了鏡面的頭等艙房門上。

齊希蹙起眉頭。「抱歉，你說什麼？」他說。

他們站了起來。

喬希·約克臉上帶著一種奇異而鄭重的表情。「他會來的，」他只說了這麼一句，「他會來。」

阿布納·馬什感到一陣恐懼，全身發冷。一屋子的眼睛都如玻璃般空洞獃滯，望著桌首上演的這齣戲。站著的喬希·約克看似睥睨著坐在那兒的丹蒙·朱利安，但不知何故並未壓倒他。喬希的灰眼強而有力，怒火熊熊，是一個人所能到達的極限。但朱利安完全不像人，馬什心想。

馬什走到吧台邊，為自己倒了一杯威士忌。他一口氣喝乾，很快又再喝了—杯，接著走到桌前。

「你必須了解，親愛的喬希，善與惡並不存在，只有力最和軟弱，主宰和奴隸。你執迷於他們的道德，充滿罪惡感和羞恥心，這是多麼愚蠢。那是他們的用詞，不是我們的。你主張新的開始，但我們要開始什麼？開始和牲口一樣？被太陽灼燒，在可以拿取的時候偏要工作，向牲口的神祗低頭？不。他們是動物，天生比我們低等，是我們美麗的獵物。就是這麼回事。」

風小了，雨仍然下個不停，但變得比較緩和輕柔，像一片水霧。

丹蒙·朱利安伸出手，拿起酒杯，然後喝下去。他一口氣喝乾杯中酒，彷彿也喝乾了室內的緊張氣氛。

嬰兒嚎叫起來。血濺桌面，灑遍水晶玻璃杯、銀碗和精緻的白亞麻布。嬰兒無力地拍動四肢，血液開始匯聚成小水池。

「你扮演牲口太久了，喬希，」朱利安說，「我要教你明白身為一名主宰的意義。」

丹蒙·朱利安嘆了口氣。「啊，可憐的喬希。」他說。他啜飲著自己的白蘭地。「生命、美，讓牲口去創造吧。而我們能取用他們的創造，也可以選擇摧毀它們，事情就是如此。我們是主宰，主宰毋須勞動。讓他們縫製西裝，我們可以穿；讓他們建造汽船，我們可以搭乘；讓他們夢想永世的生命，而我們擁有這樣的生命，同時飲用他們的生命，品嘗他們的鮮血。我們是這片大地的君王，這是我們的傳統。如果你願意，也可以稱之為我們的天命，親愛的喬希。你應該為你的天性感到狂喜，而不是尋找改變它的方法，喬希。那些真正認識我們的牲口全都嫉妒我們，若有選擇，他們任何一個人都願意成為我們。」朱利安的臉上帶著惡毒的微笑。「你想過嗎，他們的耶穌基督為何命令門徒——欲得永生者就得喝了他的血？」他嘿嘿地笑著，「他們熱切地希望和我們一樣，如同黑鬼夢想成為白人。你看他們學得多麼徹底。為了扮值主宰，他們甚至奴役自已的同類。」

「您有什麼吩咐嗎？」他問。

「沒錯。」喬希說。

有人從背後揪住了馬什，將他拖離餐桌，把重達三百磅的他像小孩一樣舉起來，向後扔到大廳另一端。著地時身上有一處疼得厲害，但馬什還是儘力翻身爬了起來。

「我是。我不喜歡用你那種強迫的方式，但如果有必要，我會這麼做。」

朱利安吃得很慢，可以說十分優雅，頻頻停下來啜飲自己的酒，經read.99csw.com常毫無緣由地露出微笑。馬什早巳清空了三個盤子，朱利安的盤子卻仍是半滿。

「放開他！」約克喊道。

「你會願意的，」喬希說，「我是血族主宰。」

馬什啜飲著自己的白蘭地，聽見自己發出吸吮的聲音，這才發現所有對話都停止了。

「總么，系馬什船長。」他笑著說。

那張臉上，主宰一切的是那雙眼睛：冰冷，烏黑，充滿惡意，殘忍無情。阿布納·馬什久久地住視著它們。忽然間，他只覺一陣頭暈目眩。他聽見遙遠的某處響起人們的尖叫，嘴裏嘗到溫熱的鮮血滋味。他看見眾多面具紛紛脫落，那些面具名叫丹蒙·朱利安，也叫吉爾斯·拉蒙，吉貝特·德阿奎，菲力普·凱恩，瑟格·阿路可夫，還有其他上千個名字，一個比—個更古老可怖，越近裡層越兇殘狠毒，留在最底層的東西毫不迷人，毫無笑容，沒有優雅的談吐，沒有華美的衣飾。那個東西絲毫不具人性，也完全非人，只有饑渴，狂熱，猩紅、猩紅，古老且永不饜足。它極為原始，全無人性，而且極度強壯，它呼吸並啜飲恐懼，以之維生；它很古老，如此古老，比任何人及人類的造物更加久遠，比森林和河流久遠，比任何夢想更加久遠。

「這艘汽船是個很好的構想。」朱利安愉快地說，柔和的聲音傳遍整個大廳，「你的酒或許偶爾也可以派上用場。至於其他的，親愛的喬希，你必須忘了它們。」他的語調迷人，微笑愜意而燦爛。

庫特不一會兒就回來了。索爾·比利一定是待在外頭某個地方，像奴僕一般等待主人的召喚。庫特重新落座，而索爾·比利·蒂普頓則不慌不忙地徑直走向桌前，手裡拿著某樣東西，寒冰般的眼睛裡帶著一股奇異的興奮。

手中的切肉刀靈巧地一揮，發出結結實實「當」的一聲響。鮮血四濺，那隻無頭雞開始瘋狂抽搐。托比那雙結實的黑手沾滿了血，他用自己的圍裙擦擦手。

最後——他的確來了。

朱利安將那隻斷掌——它小得不可思議，只有馬什的腳拇指那麼大——用摩爾·比利的刀叉起來，血，不斷滴落，他將它舉到喬希·約克面前。「喝。」他說，聲音里輕鬆愉悅的意味徹底消失了。

朱利安無精打采地揮揮手。「你的故事讓我感到悲哀，親愛的喬希。」他說，「你在牲口之中長大，如今你的思考方式也和他們—樣。這當然不是你的錯。總有一天你會了解到，你會慶幸自己所擁有的真實天性。這些和你一同生活的動物，他們令你墮落，在你的腦子裡塞滿微不足道的倫理道德、空乏無力的宗教信仰，還有煩人無趣的夢想。」

阿布納·馬什顫抖起來，半是因為憤怒，半是因為恐懼。他坐了下來，一動不動。比利的尖刀壓得更用力了，馬什感到某種溫熱潮濕的液體滴到自己的衣領上。

「很好，」索爾·比利耳語道，「非常好。」

「很好。」喬希說。

「是，丹蒙。」大個子站了起來。

接下來，侍者們離開，整艘汽船空空如也。只剩下阿布納·馬什和夜晚的子民。

他們的眼神並不友善，嘴唇潮濕。他們全都在移動，而丹蒙·朱利安如滑行一般繞過桌子，幾乎悄然無聲。他臉頰上的血跡乾涸了，馬什一眼望去，只見那道傷口幾乎已經合攏。

「就和你一樣，朱利安。」喬希·約克說道，「你能用別的字眼來形容你對我們族人的支配嗎？你使他們變成奴隸，服從你扭曲的意志。」

約克又注滿三個杯子，遞向約克的三名同伴。他們都喝了。大廳里開始響起變頭接耳的聲音。

「我並不羞恥，」馬什堅決地說，「這隻不過是頭牛。」

「他們來了。」馬什說道。

比利把刀遞過去，刀柄朝外。

就在這時，喬希·約克出現在他身旁。

凱瑟琳在微笑，就像逮到馬什闖進喬希艙房時一樣微笑著。

「啊，」朱利安說道，「如果我不願意呢？」

他來不及再說什麼。那個嬰兒——小得出奇，骨瘦如柴，膚色深棕，全身光溜溜的——喉九_九_藏_書頭髮出咕嚕咕嚕的聲音，微微動彈著。然後，丹蒙裂·朱利安做了一件阿布納·馬什這輩子見過的最可怕的事：他傾身向前，以極其迅速、極其優雅的動作，將索爾·比利的刀一揮，砍下了嬰兒小小的右手。

喬希走過來，睥睨著朱利安。「你坐的是我的位置。」他說，聲音平板。「你的座位在那裡，先生，勞駕。」約克揮揮手，雙眼緊盯著丹蒙·朱利安。

丹蒙·朱利安用一隻手掃開餐盤，清出一個空間。索爾·比利卸下自己的負載物，將一個棕色的小嬰兒放在喬希·約先面前的桌布上。

喬希·約克在顫抖。他的嘴閉得緊緊的，脖子上青筋爆起，灰眼森冷逼人，猶如冰凌。他佇立在那裡，彷彿惡魔附體，彷彿一名蒼白盛怒的神祗，穿了一身銀藍白的服裝。沒有什麼能對抗那股奔騰的意志和力量，馬什心想，沒有。

「是的。」

「有更簡單的方法可以讓他安靜。」朱利安說。他用一隻結實蒼白的手鉗住孩子的嘴，把那那棕色的小小頭顱整個兒掐住，扼止了所有聲音。朱利安開始收緊他的手。

「快逃，阿布納，」他說，「離開這艘船。快逃。」

「坐吧。」他向丹蒙·朱利安說道。他用力一拽對方的袖口。「我餓了，等這頓飯等得實在太久了。」

阿布納·馬什只是坐在那兒，如遭雷殛，想採取行動，卻怎麼也動不了。他和其餘的人一樣，盯視著約克和朱利安之間這場奇異的意志鬥爭。

阿布納·馬什點點頭。「托比，」他說道，「從廚房拿一把刀給我。不要告訴別人，聽見了沒？只要拿一把夠鋒利的刀給我。要能塞進我的靴子。能幫我弄來嗎？」

「給我根帶子。」他命令道。

最後，咖啡和白蘭地送上來了。

喬希·約克向馬什和索爾·比利瞥了一眼，又把注意力集中到朱利安身上。「這實在令人厭惡，」他冷冷地說，「朱利安，我不知道你為什麼把這個孩子帶到這裏來，但我不喜歡。這場遊戲必須立刻結束，叫你的手下把刀從船長喉嚨處拿開。」

喬希動作僵硬地坐了下來，比了個不耐請的手勢。一名侍者匆忙從陰影中冒出來，將一瓶酒放在約克面前。

丹蒙·朱利安露出迷人而溫暖的微笑。「能和你們聚首實在太好了。」他說。他特別向凱瑟琳望去，「親愛的，咱們分離多少年了？真是歲月無情呀。」

阿布納·馬什依然佇立在鍋爐甲板上，他看見那群人、走過來，邁步越過空無一人、水花淋漓的堤岸。即使隔著一段距離，他仍舊知道這就是那些人。他們行走的方式有一種優雅的美感。但其中有一個人例外，昂首闊步，時時滑步溜行，彷彿想被其他人同化，卻無法如願。等距離拉近之後，馬什發現那是索爾·比利·蒂普頓。他笨拙地拿著某樣東西。

「食物，」馬什說，「當然沒說的。」他大聲說道，感覺自己幾乎恢復了原貌。侍者開始呈上托比烹調的盛宴。

「可以的，馬什船長。」托比說，那張黜黑老臉上的硼強只是微微眯了一下。「系，先生。」

在吊燈燈光斷照耀下，酒瓶顯得陰沉沉的，帶著一股威脅性。酒瓶已經開封了。

喬希堅持讓馬什坐在桌首旁邊，在他左側，右側的座椅則為丹蒙·朱利安留著。馬什一屁股坐下，皺眉瞪著桌子對面空蕩蕩的席位然後，他們進來了。

廚房門后還有一絲活躍的氣息：兩個廚房小弟正攪動著大銅鍋，侍者在四周閑晃說笑。馬什可以嗅到大爐子里烤著餅，不禁垂涎欲滴，但他斷然決定繼續前進。他在右舷長廊上找到了托比。

「我當然聽見了，船長。」托比咧嘴一笑，「我當然聽見了。你們要開一場小小的派對，系不？」

丹蒙·朱利安露出微笑。「啊，」他柔聲道，微微聳聳肩，「抱歉。」接著，他站了起來，移到另一個位置，一眼都沒看喬希。

「你在說什麼？」喬希的聲音十分惱怒。

「但無論如何，你還是會吃它，不是嗎？」朱利安輕笑著，「你當然會這麼做，船長，用不著羞恥。」