羅賓漢的故事
「我看行動該結束了。」吉姆說。
於是，我們一起來到電話機旁，由吉姆撥通了電話，他對著電話那一方說：「請記錄下這件事情：關於丹仁、莫里斯、亨利、哈德、遜斯等五人醉倒遇害的命案，他們的人壽保險單都被利思唆使改動過，利思成了唯一的受益人。這個利思是街上一家酒店的老闆，矮小的個子，禿頂，戴著一副近視眼鏡，他僱用一個叫曼蒂的職業女殺手為他行兇，那五個人都是被她殺的。曼蒂的特徵是戴著墨鏡，手持一根特製的白色拐杖，牽著一條非常漂亮的法國牧羊犬，她善於偽裝，平時會裝扮成一個又盲又跛的老婦人，但當她行動時，身手則非常敏捷，她住在『亞加士旅館』二樓的一個房間。現在曼蒂和利思均已畏罪潛逃，請你們儘快調查並將他們緝拿歸案。哦？你問我是誰？你就寫上羅賓漢好了。」吉姆放下電話，沖我和露伊絲笑了笑。
吉姆沖我笑了笑，然後就搖搖晃晃地從停車場走上人行道，他來到一個路燈下，朝著我含混不清地喊道：「快點兒，夥計！」我自然也是一身醉漢的裝扮，聽到吉姆的喊聲，便也學著他的樣子踉踉蹌蹌地追過去。
「噓，小聲點兒，丹仁。」吉姆含糊地說出一個名字，那是露伊絲告訴我們的。這時，利思的神情已經大為改變，他吸了一口氣，重新上下打量著我和吉姆。
我們對這位老婦人感到很好奇，就一直盯著她。
「你們兩個都是？」
「什麼種類？」
忽然，我們發現不遠處出現了一個牽狗的老婦人，年紀六十歲左右，她的頭髮是灰白蓬亂的，戴著墨鏡，一隻手牽著一條法國牧羊犬，另一隻手拄著一根白色拐杖，腳上拖著一雙破舊的鞋子，她的身子佝僂著，好像半身不遂一樣，醜陋的嘴巴向上翹著。
吉姆大概是聽到我的笑聲了，他睜開眼睛怒視著我，這時，露伊絲的小拳頭已經輕輕地捶在他的肩上了。
「你猜對了，正是像你說的那樣。」露伊絲面無表情地說。
「我沒有！」利思狡辯著。
「是嗎？那麼你快詳細說說。」耐不住性子的吉姆急促地問道，他那棕色的眼睛閃動著光芒，恨不得一下子就把那個傢伙扭到跟前。
露伊絲站了起來，她拍拍身上的塵土，面帶歉意地對我們說：「真不好意思，不過，我必須要確認是你們才行，如果是利思那傢伙，我可就麻煩了。」
「聽著，如果你再膽敢用這種東西無禮的話，」我警告她說，「我就用手槍直射你的眼睛，我的子彈總比你的手要快！」
她面孔陰鬱地瞪了我一眼，轉身朝家的方向走去。她所謂的家，其實就是不遠處的一家旅館，當我和吉姆把她夾在中間進入旅館的走廊時，站在一旁的櫃檯賬房放下手裡的書，他滿臉橫肉，冷冷地看著我們。
「不可以，你們拿的是我的錢呀！」利思聲音顫抖地說。
在我們三人中，露伊絲是個時裝設計家兼藝術家，吉姆是個律師，而我則是個投資公司的老闆。露伊絲和吉姆一樣，在事業上也非常成功，不過她有一個顯著特點，就是外表雖然溫和，但內心卻非常冷酷，尤其是在執行「除惡社團」交給的任務時更是如此，即使她臉上掛著迷人的微笑，但卻無法掩飾她內心對那些惡徒的憎恨，就像美洲眼鏡蛇一般的冷酷。
「利思，是街上一家酒店的老闆。」
「他也會跑的，」我說，「因為他以為殺死你了，就會扔掉兇器，然後開始尋找我和吉姆，但當他找不到的時候，就會以為我們也被女兇手殺死了，所以，他最後的一步肯定也是三十六計走為上。」聽了我的分析，露伊絲點點頭。
「你們謀劃得太周密了，為什麼不給我任何選擇的機會呢？」利思近乎絕望地狂叫著。
我不再理會他，轉身對露伊絲說：「報警，就用他的電話給警方打電話。」說著，我從腰間抽出手槍，露伊絲向前面櫃檯的電話機走去。
街口不時有形形色|色、三三兩兩的行人經過。
吉姆看著我這副樣子很是吃驚，他怎麼也不習慣一位西裝革履、文質彬彬的股票炒家，竟然會拿出一個大胆賭徒的計劃，但最後他還是點頭同意了，並表示堅決執行。
「好！露伊絲，記住鎖好車門，萬一……」我囑咐著。
「我……酒！」我迷迷糊糊地說。
露伊絲深深地吸了一口煙，又緩緩地吐了個煙圈兒，然後將她從社團那裡得來的消息告訴了我們。
「他手裡有什麼武器？」一旁的吉姆插嘴問道。
露伊絲、吉姆和我三人圍坐在一張寬大的餐桌邊，盡情地享用著浸汁螃蟹、生菜沙拉、剛出爐的法國麵包和特選的白葡萄酒。這滿桌的美味佳肴都是由我忠實的僕人福特準備的，他平時只服侍我一個人，至於原因嘛，很簡單，因為這三人中只有我還是光棍。
「我並沒有……」她開始要辯解了。
一旁的吉姆趕緊用一個銀質打火機為她點上煙，別看吉姆是個高大、粗獷的傢伙，長著一頭灰褐色的頭髮，但他卻紳士風度十足，很會討女人喜歡。
「噢，太好九*九*藏*書了！不過，我還不想放棄這個機會。」說完，露伊絲就掛斷了電話。
「我……我不敢說。」
「這好辦，我把它留下來就是證據！」吉姆微笑著把錢放進了口袋。
「不要打，」利思幾乎帶著哭腔說，「如果我告訴了你們，即使我關在牢里，也會被他們殺掉的，他們有組織，是個非常嚴密的組織……」
「你也幫我看著點兒。」傑克說完，就轉身進入電梯上樓去了。
老婦人步履蹣跚地走著，她經過街口朝著我和吉姆的方向走來，突然，她將牽狗的皮帶鬆開，迅速摘掉墨鏡，放進破舊毛衣的口袋，身軀也直了起來，拎著白色拐杖，步伐矯健，就像運動員一般向我們飛奔過來，那隻法國牧羊犬的眼睛也閃著興奮的光芒，搖著尾巴緊隨其後。到了我和吉姆跟前，她高舉起拐杖，兇狠地朝著吉姆頭頂砸下來。
「我沒事兒。」
「你們要帶我去哪裡？是，是去坐牢嗎？」她醜陋的大嘴巴在不停地顫抖。
吉姆鐵青著臉，歪歪斜斜地走向櫃檯，「什麼甜蜜的小婦人！」話音還未落，他的大拳頭就砸在了洪斯的下巴上。
我沉思著，就像每次做一項股票投資那樣，先設計幾個方案，然後再細細甄別，最後將最有利的那個方案告訴他們。
「快，咬他！」她突然向牧羊犬發出了命令，可是那隻狗絲毫沒動，還是用明亮的眼睛望著她。
這時，曼蒂的雙手已經微微發抖了，她又攥了攥那根特製的拐杖，趁吉姆搜到離她不遠的地方時，突然發力，掄起拐棍向著吉姆的頭上砸去。情急之下我迅速出手，一把攥住她的手腕，拐杖順勢飛開了，「這個可惡的女人，為了急於殺死吉姆，竟然忘了我的存在！」我恨恨地想。
「該不會是那種受益人的事吧？」吉姆皺著眉頭問道，臉上還充滿著一股厭惡的神情。
「放心好了，」說著，她調皮地做了個鬼臉，「我這樣一來，他們就會被嚇走的。」隨後便響起了銀鈴般的笑聲。
「別再演戲了，利思老闆，」我說，「難道你不懂丹仁、莫理斯、亨利、哈德和遜斯嗎？」
當我和吉姆拎著酒瓶搖搖晃晃地向酒店前門走時，利思卻轉身朝後面的儲藏室走去，趁他不注意，吉姆快走了幾步，用力把前門拉開又關上，讓門鈴響了兩次，然後再把門鎖上，我則把窗戶上的牌子翻過來，露出了「打烊」兩個字。
「一萬」我伸出一個指頭說。
「這兒發生了什麼？」我問。
「我們就是瘋了！」吉姆粗聲粗氣地說，「站到一邊去！」說著，他繞過利思走到保險箱前，彎腰取出裏面的鈔票，遞給我，「夥計，數一數。」我點點頭，「只有一半，不過沒關係，那一半我們也會找到的。」我看了看利思。
「或許也可以這麼說，殺人也不易，對嗎？」我一臉譏諷的神情。
「個子很高，」利思回憶著說，「他平時總喜歡穿一件黑色皮夾克，頭髮是金黃色的，右側面頰上有一條疤痕。」
我和吉姆一邊搖晃著身子，一邊揮舞著手臂，為付錢的事開始和他爭論起來，但利思是個不折不扣的吝嗇鬼，他始終堅持一口價，絕不妥協，最後吉姆不再和他爭吵，而是將身子靠上去，對他耳語一番。
「啊，不，不！」她的眼神在我和吉姆之間遊離著，眼中流露出了驚恐，「怎麼？」她有些不知所措地說。
「很簡單，就是給你的朋友打個電話，告訴他又有兩條魚上鉤了，並且把我們的位置也告訴他，其餘的事就由我們來料理了。」
「那是早晚的事兒。」吉姆朝她揮了揮槍說，「不過，我們要先到你住的地方去看看。」「啊？」聽了吉姆的話，她瞪大眼睛，俯身撿起手杖，兩眼冒出憎恨的目光。
利思被身後這突如其來的聲音驚呆了，他僵僵地跪在那裡。我走上前去，說：「利思老闆，別緊張，現在請你站起來，把身子轉過來。」
「對！」吉姆再也坐不住了，「你快說，我們該怎樣行動？」
「這真是太危險了！露伊絲，」我不禁有些動情，「不過，你的確表演得不錯！」我親吻了她的面頰。
「噢，不，我們的情報並不是像你說的那樣。」露伊絲微笑著搖了搖頭。
「現在不是了。」吉姆笑著說。
「曼蒂，你回來了，沒事吧？」那個滿臉兇相的賬房關切地問。
「選擇？」
利思狠狠地瞪了露伊絲一眼，他又看了看我和吉姆，無可奈何地說：「你們簡直是瘋了，說吧，你們要怎麼辦？」
「這麼說，是真的不錯了？」福特笑眯眯地反問道。
「機會？」她止住哭聲，抬頭看著我。
「那好，謀害五條人命的罪名就由你獨自承擔了，要知道，謀財害命的罪過可不輕。露伊絲，趕快去打電話吧。」我催促著。
「怎麼能說是明搶呢？」吉姆說，「這可是一個兩全其美的好辦法，一來你可以用錢換取自由，免受牢獄之苦；二來我們忙碌半天，也不吃虧，而且你的選擇餘地還很大。」
短短五分鐘，我們就到了利思的酒店，當我們推開店門時，九*九*藏*書立刻傳出一陣叮叮噹噹的鈴聲，那是告知店主有顧客來了。
我和吉姆各自從櫃檯上拿了一瓶酒，然後朝著酒店後門走去。儘管我們故意裝出一副醉態，步履蹣跚、搖搖晃晃，還不時發出幾聲怪笑，但我們的大腦卻是異常清醒，對周圍的風吹草動和任何聲音都十分敏感。有趣的是，一路上我們居然遇到了好幾個東倒西歪的真正酒鬼，他們被我們手中的酒瓶所吸引，糾纏著我們要酒喝，當然我們很容易就把他們推開了，畢竟我們的醉態是裝的，而他們則不然。
「是誰？」吉姆的吼聲嚇了露伊絲一跳。
一路上，露伊絲絲毫不敢違規，她擔心如果因為什麼事被阻止的話，我們的偽裝就會被識破，甚至還可能會見諸報端，那樣一來我們的計劃就泡湯了。
就在利思注意露伊絲的時候，我和吉姆走了過去，將「社團」為我們準備好的兩張偽造的保險單塞給他，於是，利思的注意力便離開了露伊絲，兩眼盯著保險單看了半天，直到他確信自己已成為新的受益人時，才滿意地點點頭，並小心翼翼地將保險單收好。
「你先別忙，等會兒有你說的。」我打斷她的話，「看樣子你並不衰老呀，而且這支拐杖還可以多用，丹仁、莫里斯、亨利、哈德和遜斯是不是都死在你的這根拐杖下，它有這麼大的威力，一定是為了完成特別任務製造的。」我不緊不慢地說。
「普通的。」
「你呀！」我和吉姆都笑了，心裏對露伊絲擁有走鋼絲的勇氣很讚賞。
她的房間在二樓，當我們推開房門時，只見裏面凌亂不堪，各種雜物隨意堆放，簡直就和廢品收購站差不多，屋內還散發著一股怪味。
第二天的同一時刻，我和吉姆又來到利思的酒店，這次露伊絲也來了，她故意打扮成那一帶最下賤女人的模樣：鮮紅的假髮扣在頭上，嘴唇塗著濃厚的唇膏，就像滿口鮮血一樣，雙眼也用黑黑的眼睫毛膏塗著，紅色的毛衣下面不知墊著什麼東西，讓人看起來顯得臃腫肥大，黑色的長褲膝蓋處還磨得發了白。
我們邊吃邊聊，話題當然離不開我們的組織——「除惡社團」，我們都覺得在這樣豐盛的午餐中，談談社團的生意是件很有趣的事情。
利思不懷好意地瞅了我們一眼，又從裡屋拿來兩瓶十分流行的波恩酒，分別遞到我和吉姆手上，站在一旁的露伊絲垂涎欲滴地看著酒，並沖我們做了個鬼臉，吉姆看了她一眼，沒有說話，我也只是暗暗向她做了個手勢，讓她保持沉默。
「好了，我們也該走了！」露伊絲歡快地說著。
「我同意。」露伊絲微笑著點點頭。
「騙局，完全是一連串的騙局！主角都是些醉鬼和人壽保險。」她憤憤地說。
我們三人一起離開酒店。
「可是，我們剛才還在聯繫……」她臉上現出迷惑的神情。
「這個傢伙真可惡！」吉姆搖晃著他的大腦袋氣憤地說，「為了獲取不義之財，他竟然干這種傷天害理的事情。露易絲，有多少人遇害？」
利思別無選擇，只好向前面櫃檯的電話機走去，我為了防備他搗鬼，就持槍跟在他的後面，最後停在了儲藏室的門邊。
面對我一連串的追問，利思默不作聲，只是一個勁兒地搖頭。
「沒問題，我們就這樣干吧！」吉姆也表示贊同。
不遠處，福特正朝我們走過來，他穿著時尚，尤其是那菲律賓人特有的黝黑面孔上堆滿了笑容。他來到餐桌旁，彬彬有禮地問道：「今天的菜怎麼樣？」
「我們也差點兒成了你的第六個和第七個冤魂！」我說，「只是這次讓你失望了，你大概還不知道吧，我們給你的保險單是偽造的，是由我們社團提供的，那五個被你騙的人換名后，你就把他們全給殺掉了。」
我們的計劃開始了。
露伊絲和我們進入酒店后，故意搖擺著臀部，見到利思正在看她，就報以一個嫵媚的微笑，並款款地向他走去。
「既然不是你，那麼是誰？快說！」吉姆威脅著。
「噢，棒極了！」吉姆以他特有的低音稱讚說，「真沒想到，你的烹飪技巧越來越高了，嗯，味道非常好。」
「到了，你們看吧！」曼蒂垂頭喪氣地說，然後鬆開牽狗的繩子，摘下墨鏡，順手放在一個滿是塵埃的柜子上。我和吉姆掃視著房間，誰都沒有說話。
「你是想問利思老闆吧？」我說，「你大概還不知道，我們在保險公司的配合下，已經找到了他，在確鑿的證據面前他乖乖地招供了。」
「當我把電話掛斷後，又回到利思的房間，我讓他站在我看得見的地方，接下來我就故意裝作被椅子腿絆倒，將手槍滑落到地上，正好掉在他跟前，這個傢伙自然不肯放棄機會，他就像餓虎撲食一樣，迅速抓起手槍，朝我連開了四槍，這個混蛋！可他哪知道我槍里裝的是空包彈，好在我和他之間有些距離，否則近距離被擊中也是會疼的，雖然我沒有受傷，但我必須要裝死，這樣才能騙過利思，怎麼樣，我表演得還挺像吧？」露伊絲得意地微笑著。
我盯著ｈｔtｐｓ://ｒeａd.９９cｓｗ•cｏm曼蒂，只見她緊緊咬著嘴唇，臉色也由青變白，右手緊握那根特製的拐杖，以至於因用力過度指節都變白了，她的嘴裏嘟嘟囔囔地說著什麼，顯然是在詛咒我們，那隻可愛的法國牧羊犬圍在她腿邊，它望著自己的主人，還在歡快地搖著尾巴。
利思開始撥電話了，他先是壓低聲音和對方說了幾句，然後又聆聽了一會兒，還連著答應了幾聲，最後掛上了電話。我相信他沒敢搗鬼，就示意他回到房間里。
「交錢。」利思大聲說。
「簡直太好了！」福特似乎體會到了成功的快|感，他對我們笑了笑，就轉身興沖沖地返回廚房，我望著他那一溜小跑的樣子，相信一定有情婦在等候他，因為只有愛情的力量才會這麼巨大。
「太好了！夥計，一起喝！」吉姆興奮地說著。
「巴衛，我們走吧！」吉姆邊說邊打開車門。
我無可奈何地搖了搖頭，剛推開休息室的門，就差點兒和一個急匆匆進來的警察撞了個滿懷，「你？」他以警覺的眼光打量了我一下，然後轉身對賬房說：「洪斯，有什麼事兒？」
「嗯，她的偽裝非常巧妙，殺人的手法也很特別，是用一根特製的拐杖。」我說，「我們已經在她的住處找到另一半鈔票了，下一步就是把這些錢分給應得的那些人。」
「是老丹仁，我們有段時間沒有見過他了，不過，他告訴我們你為他辦理過，也能為我和我這位朋友辦，怎麼樣？」
「讓她逃！這是最明智的選擇。」吉姆說。
「老婦人？」露伊絲面露驚異的神色。
第二天晚上，我和吉姆坐在汽車的後座上，由露伊絲駕駛朝著第三街附近的停車場開去。
「我聽不懂你在說什麼。」
「對，和你一樣，也是個女人，」吉姆笑眯眯地說，「不過，她是個有殺人本能的矮小老婦人。」
當老婦人看見我手裡的槍時，一下子愣住了，她沒想到兩個醉鬼竟會如此清醒，她眨了眨眼睛，頓時明白是怎麼回事兒了，丟掉拐杖就想轉身奪路而逃。但是吉姆黑洞洞的槍口也對準了她，只有那隻法國牧羊犬不知道發生了什麼事情，依然搖著尾巴，用愉快的金色眼睛注視著我們。
「這對我有什麼好處呢？」腦瓜活絡的利思立刻提出了抗議，「如果你們失敗了，他們就要找我算賬，會認為我是你們的內應，而你們呢，仍然會說我是共犯，或者說我僱人行兇，那時我會是怎樣的下場呢？」
「僅僅為了幾瓶酒，一個酒鬼就能讓供酒人成為他保險單上新的受益人，看來酒精的作用真是太令人難以置信了。」我搖搖頭說，「一旦供酒人確認保險單是有效的，而且知曉有人繼續支付保險費，那麼那個酒鬼就離一命嗚呼的日子不遠了。」
利思不再多問了，他轉身從櫃檯里取出一張紙，迅速寫了幾個字，然後將紙條塞進吉姆那骯髒的夾克口袋裡，揮揮手不耐煩地說：「快滾！到保險公司去把你們的名字改成紙條上的名字，只有當我看到改過的單據時，我才會相信！」
「沒有事，洪斯，謝謝你！」她平靜地說，然後指指我和吉姆，「噢，這是我的兩個朋友，我在外面遇到他們，就帶來家裡坐坐。」那個賬房似乎有些不相信，他又上下打量了我們一番，搖搖頭，繼續捧起了那本通俗小說。
「別動，否則子彈可不長眼睛！」吉姆以他那特有的低沉嗓音警告說。
「對！」我點頭表示同意。
櫃檯後面站著一個矮小、禿頂的人，一雙眼睛正從厚厚的近視眼鏡鏡片後面注視著我們，這個人就是利思。
「太精妙啦，巴衛！」露伊絲也禁不住興奮地跳起來，在我臉上輕輕地吻了一下。
「沒問題，你們去吧！」露伊絲笑著說，並把那支小手槍頂在了利思的背後。
「吉姆，你都準備好了嗎？」我問。
「利思，別著急，我們給你留了一個機會。」說著，我用手指了指櫃檯上的電話機。利思似乎明白了我的意思，他緊皺眉頭，若有所思地在考慮著，過了一會兒，他問道：「如果我那樣做了，你們用什麼方法對付他呢？」
嘿！我看見吉姆閉著眼睛說話時，露伊絲的一隻眼睛睜開了，她在朝著吉姆擠眼睛、做鬼臉，我不由得笑了。
「這樣說也未嘗不可，」露伊絲聳聳肩，「那些酒鬼在一個月前就把保險受益人的名字改成了利思，現在他們全都死了，而且是在同一個月里接連被打死的，受益人當然就是利思了，只不過警方目前還不知道這個事實，當然，他們不久就會發現的，如果……」
我和吉姆下樓走進休息室時，又看見那個名叫洪斯的賬房，他似乎有些奇怪為什麼只有我們兩個人出來，不禁用一種審視的目光看著我們，但我們對此毫不在意，我依然裝作醉態拿起電話，撥通后，裏面傳來露伊絲的聲音：「喂？」
「你的錢？你是怎麼弄來的？」我厲聲問道。
休息室只剩我們倆和賬房了，那個滿臉橫肉的洪斯朝我們不懷好意地笑著，他說：「如果曼蒂出了一點兒事，你們的麻煩可就大了，或許你們還不九九藏書知道，她可是個甜蜜的小婦人。」
「可，可是那些錢呢？」利思追問著。
「那是我的錢呀，你們不能拿走！」曼蒂突然瘋了似的尖叫起來。
「警方現在已掌握了多少線索？」我問。
「這個女人是幹什麼的？」利思目不轉睛地看著露伊絲，顯然是在判斷著她的職業。
我看了看吉姆手中的鈔票，問利思：「錢數不對呀，應該有五萬，可現在只是兩萬五，那一半呢？你和什麼人對分啦？是不是你雇兇殺人啦？」
「那就是我們的事了，你只要告訴他出酒店的後門，向南到第三街去就行了。」我說。
「露伊絲，我是吉姆，你醒醒！」吉姆閉著眼睛不敢看她，說話的聲調幾乎都變了。
「露伊絲，事情的進展很順利，殺人兇手已被我們控制，一會兒我們就過去，先前的計劃取消，你不必再冒險了。」我說。
「難道是他自己動的手？」吉姆瞪大眼睛，呼吸也急促起來。
「那當然了。」坐在一旁的露伊絲點點頭說，她那似波浪一般的滿頭金髮也隨之擺動了起來。
「你們這些可惡的傢伙！不光拿了我的錢，還要送我去坐牢，天哪！」說著，她號啕大哭起來。
吉姆終於在一個不起眼兒的角落裡找到了我們想要的東西——鈔票，他數了數，一共是兩萬多元，吉姆朝我笑了笑，就把錢塞進了口袋。
「不用問了，吉姆，這些就足夠了，我們現在就可以行動了。」接著，我又轉身對露伊絲說：「我們把利思就交給你了，記住，無論如何都不能讓他溜掉！」
「沒問題。」吉姆朝我展示了一下，我發現吉姆這時簡直可以以假亂真了：他的嘴巴上粘著假鬍子，兩隻眼睛紅彤彤的，那是先前點過藥水的緣故，身上穿著一件髒兮兮的夾克，走起路來東倒西歪，簡直就是一個十足的醉漢。
「條件？」利思疑惑不解望著我。
「利思老闆，如果是我的話，可不會像你那麼傻，居然用腳去換一顆致命的子彈。」露伊絲甜蜜地笑著說，手裡還擺弄著一支小手槍。
「來，喝酒！」利思將櫃檯上的兩瓶劣質酒推開，又取出來一瓶，我想，如果沒有那兩張保險單的話，昨天晚上他肯定會把這兩瓶酒賣給我們。
「噢，你多慮了，我們是不會失敗的。」我平靜地說，「我們只想知道那個兇手是誰，並且要逮住他，讓他得到應有的懲罰，如果他被處以刑罰，你也就不用擔憂性命的安全了，至於你自己，我想無論如何你也免不了要坐一陣子牢，如果你肯合作的話，我保證你不會坐太長的時間，請相信我。」
「露伊絲，你怎麼了？」我急切地喊著，但她一動也不動，沒有任何反應。
「怎麼，你沒聽懂嗎？快說你要什麼，付了錢就趕快滾出去，可惡的酒鬼！」利思呵斥道。
「吉姆，閃開！」我大聲喊著。「啪」的一聲，拐杖砸到了水泥地上，吉姆閃身急速躲開，我則嗖地一躍而起，從腰間抽出了手槍，大聲喊道：「別動！」
等福特的背影消失后，我將白蘭地倒進杯子里，然後對吉姆和露伊絲說：「好了，還是繼續我們的話題吧，露伊絲，你先說說。」
「哦，原來是這樣。」利思說，接著他又悄悄問：「多少？」
我和吉姆晃晃悠悠地走著，最後來到了第三街，這裏非常偏僻，連一盞路燈都沒有，月光透過薄雲照在地上，四周朦朧一片。我和吉姆假裝精疲力竭，歪倒在一家早已停業的飯店的水泥台階上，我們半躺在那兒，嘴裏含混不清地說著什麼，但眼睛卻不時地瞄著街口，等著那個身材高大、滿頭金髮、右面頰有疤痕、身穿黑色皮夾克的人出現。
「這個渾蛋！」吉姆用拳頭重重地擊打著桌面，他的眼中冒出憤怒的火光，「如果不是血淋淋的事實，我無論如何也不敢相信他竟然殘忍到如此程度。」
「那你們打算怎麼處理那個女兇手呢？」露伊絲問。
「是我辛辛苦苦開店賺來的！」
「噢，不，曼蒂，我們不會送你去坐牢，我們還要給你一次機會。」我柔和地說。
「是呀，比方說逃走，那樣不也很好嗎？我們給你一個開拓新天地的機會。」吉姆邊說邊走到床前的電話機旁，一把扯斷了電話線。
「如果，」我打斷露伊絲的話，「如果我們在警方調查取證之前，把那筆不義之財取回來，交還給那些可憐的遺屬，這才是我們的任務。」
「沒錯，」露伊絲沖我點了點頭，「只不過在這個案子里，事情才顯得更加殘酷，這個傢伙的酒精能讓酒鬼乖乖地聽命於他，並且把他們的保險單神不知鬼不覺地弄到手。」她停頓了一下，接著又說：「你們知道嗎，那些酒鬼都是想方設法將保險單從家裡偷出來的，他們只顧沉湎於酒精中，棄家庭于不顧。而他們的妻子卻毫不知情，繼續支付著保險金。她們根本想不到要去檢查一下保險單，即使當酒鬼命喪黃泉時，她們也不會知道保險金早已落入他人之手。」
「喂，你們兩個聽著，如果打破一瓶酒，我就把你們送到監獄里去！」他的聲音粗野而煩躁，就像惡狼嚎叫一樣。九九藏書
「一根棍子。」利思說。
我和吉姆快速離開旅店，穿過街道，來到利思酒店的後面，這裏的門開著。
「你看看這是什麼？」吉姆朝她亮了亮皮夾子，他要讓老婦人看清「社團」為我們準備的警察身份證明。
「你？」洪斯面露驚異之色，身子在櫃檯後面慢慢退縮著，最後完全消失了。
我轉向利思，對他說：「喂，利思，我們談談條件好嗎？」
「那人是什麼模樣？你給我描述一下。」
空氣中瀰漫著濃濃的霧氣，路燈和汽車燈都模糊不清。我們抵達停車場時，發現這裏和我們預計的一樣，不僅光線很暗，而且有一半車位是空著的。黑暗中，我們似乎看到有一個人影躺在場地的末端，一動也不動，好像是一個醉鬼。
「得到你的誇獎真高興！」露伊絲的臉上帶著幸福的光彩，「快告訴我，那個兇手是誰？難道是個女的嗎？」
露伊絲也默默地注視著我，他們二人似乎在說：巴衛，該你拿主意了！是的，因為我的職責就是「策劃」，但我必須要好好兒想一想。
我隔著口袋用手槍頂著她的腰，估計她也感覺到了那份沉重，順從地跟著我們走著，她的身子倚著拐杖，一隻手牽著那隻可愛的法國牧羊犬，還不忘把墨鏡重新戴上。
「你說什麼？是誰給你出的這種餿主意？」利思的眼睛立刻在近視鏡片後面猛眨。
「你……」吉姆搖晃了一下身體，趁機抓住櫃檯的一角，紅彤彤的眼睛怒視著利思。
過了片刻，她再也忍不住了，幾乎是帶著哭腔說：「我這麼一個孤苦伶仃的老太婆，怎麼會去殺人呢？我本打算出去買點兒吃的，穿過街口時正好看見你們，我怕你們跟蹤並搶走我的錢，也擔心你們會突然闖過來，所以，所以就想用拐杖敲你們一下，我都這麼大年紀了，頂多也就是碰碰你們的皮肉而已，我……我真的好可憐呀！」說著，她還忍不住擦了擦眼角。「曼蒂，你以為我們會相信你的話嗎？我早就看出來了，你的佝僂、跛腳都是偽裝的，其實你的真實年齡要比現在的模樣至少小二十歲，無論你怎樣花言巧語地狡辯，都無法洗清你殺人的嫌疑，吉姆，搜！」我的話音剛落，吉姆就迫不及待地四處翻尋起來。
「你可嚇死我了！」吉姆的心終於放下來了。
我朝吉姆和露伊絲做了個手勢，示意他們先到房間門口去，而我則一邊用槍對著利思，一邊慢慢退到門口，靠近吉姆和露伊絲，低聲向他們說了我的計劃。
「你先別急嘛。」露伊絲看了吉姆一眼，又呷了一口酒說：「那五個遇害的人都是五十歲左右的男性，他們都是不可救藥的酒鬼，他們死後，家庭頓時陷於困境，其中一家的兩個小孩得了重病，但卻沒有醫療費救治，還有一家的孩子資質很好，但他的母親長期卧病在床，他不得不放棄學業，小小年紀就要出去掙錢養家，因為，他們所有的保險金都落入到一個人手中了。」
「這筆錢我們先替你保管，不過你最好也別去找我們，我們自然就放你一馬，明白嗎？」「那，那你們不是在明搶嗎？」她哀求說。
傑克看了看我和吉姆，表情嚴肅地說：「你們兩個留在這兒，問題沒查清前，誰也不準動！」
我們進入裏面，一眼就看見露伊絲面部朝下趴在地板上，「真該死！」我罵了一句，就和吉姆急忙趕過去。
「好吧。」露伊絲不慌不忙地掏出那個隨身攜帶的精緻小巧的煙嘴，把一根紙煙塞了進去。
「你瞧他們醉成那樣，還能跑不成？」洪斯嘲笑地說。
利思只好乖乖地站了起來，當他轉過身子看到是我們時，頓時驚愕地張大了嘴巴，鏡片后的兩隻眼睛在不停地眨巴，他又低頭看了看保險箱，似乎準備用腳將它關上。
酒店裡的燈光有些刺眼，照得人很不舒服，我們想那可能是為了防止小偷竊酒。
「利思？他是不是知道自己成為保險單的受益人了，就坐等那些愚蠢的傢伙下地獄了？」吉姆問。
「啊？」曼蒂頓時目瞪口呆。
「沒錯！」我說。
「傑克警官，是這樣的，」洪斯用手指了指我和吉姆說，「這兩個人跟曼蒂去她的房間，他們兩個先下了樓，可是不見曼蒂，我往她的房間打電話也沒有人接，所以我就報警了，你最好上去瞧瞧，到底發生了什麼事情。」
「還有那個利思，該怎麼辦？」她又問道。
他頓時呆住了。
曼蒂癱軟地坐在床邊，她又開始用各種難聽的字眼兒詛咒了。
「吉姆，你的意見呢？」我問道。
一切都停當后，我和吉姆、露伊絲三人悄悄來到利思的房間，此時利思正跪在他的小保險箱前，對外面發生的一切都不知曉，他在專心地轉動密碼，慢慢把保險箱打開。
「哈哈，他的電話是在我們的監視下打的，想不到吧？現在我們還有人在監視他，好了，跟我們走吧！」我不容置疑地說。
「到目前為止是五個，而且死法都一樣，都是醉倒在路旁時被擊中頭部的。」她平靜地說。
「估計他們了解得還不如我們詳盡。」她說。
「不是我，我沒有殺害他們！」利思尖叫著。