李尊吾一陣恍惚：「在老程家見過？」

王午：「譚公子在湖南讀書時，機緣巧合，得了文天祥遺物鳳矩劍和蕉雨琴。來京變法攜此琴劍，以激勵自己，講氣節做高士。」

崔希貴：「你沒有資格。」

康難赫憑著在青年中的大名，獲得光緒召見。崔希貴眼中有著淡淡欣慰：「或許不及洞察此人險惡，但皇上天性高貴，對此人氣質，本能反感，一見之後再不召見。」

崔希貴沒有為他斟酒，一副體恤民情的好官模樣：「看你不開心，你我是朋友，有什麼話對我講？」

封疆大吏來京、外國首相應聘、京師大臣弄權，慈禧太后覺得事態複雜，怕光緒看不透，從頤和園回到紫禁城。聽到康難赫在名士飯局上講的後宮秘聞，慈禧震怒，下令捉拿。卻發現一直賴著不走的康難赫，竟在三日前秘密出京，他在京中的弟弟也不知情。

李尊吾遺憾到極點，唉，人在京城，為何皆成官腔？或許不該來，自程華安死後，世上本無朋友。

崔希貴：「皇上也是青年，喜讀梁文，但又有疑慮，因為自小所受的帝王訓練，首先便是不能妄下結論，國事常有隱情。」

李尊吾：「譚是張之洞的人，為何會照康難赫的意思辦？」

崔希貴：「不得不佩服張之洞眼光，讀康難赫文章，竟能看出奸佞，要求譚狀非避康如避禍。譚狀非父親貴為湖南巡撫，他本是紈絝子弟，卻崇尚江湖豪氣，康難赫的奪權計劃，在老政客看來幾同兒戲，但在他眼中是英雄豪賭。」

李尊吾走向門，開門的瞬間，閃過自殺的衝動。自殺的心理並不複雜，只是自卑到了極點。

繼續追查，發現維新派一道奏摺——《時局艱危，拼瓦合以救瓦裂》，奏摺還有個附件——《請探查窖藏金銀處所賑工掘發以濟練兵急需》。

或許為制衡張之洞來京后的權力，或許是一時輕率，在張之洞調令下發前，他邀日本前首相伊藤博文來京見光緒。

胃部的一次舒服蠕動，等於躺著美美睡上一覺，所有疲勞都置換了。此刻，夜宵剛好。一鍋湯，肉香勾人。

變法一百天後，慈禧殺了輔佐光緒變法的六名臣子，將光緒主持、慈禧監督的統治方式，改為光緒、慈禧聯合主持。

關於政策的奏摺再荒謬，也是構思，不會獲罪。維新派的急躁幼稚，朝野共見，比如譚狀非覺得蒙古、西藏、青海、新疆荒涼無用，奏請賣給英俄諸國，所得金錢可大力發展城市經濟，是富國強兵的捷徑……但只要皇上不準奏，也便無事，不會有人追究其賣國罪。

變法，首先是權力格局的變動。變法之初，執掌軍機處大印的翁叔平、洋務派領袖李鴻章，一個被罷官，一個由中央大員貶做地方官，九_九_藏_書朝廷中樞需要一個重量級人物補充。

本家來到茶室，眼光柔弱之極：「李先生，大名之下，必難久居。義和團的大仙爺躲在堂子里——知道這消息的人越來越多，您還能待多久？」

崔希貴：「王午，你知我知，就好了。他已不是舊日李尊吾，說給他，也聽不懂……還要說么？」

王午抬頭，臉上露笑，像草原上的寂寞牧人望見地平線出現人影：「到底是李大哥，從散碎話里，撥弄出關竅。」

王午：「因為他的年齡，年輕即是罪惡。年輕人總相信出奇制勝。」嘆一聲，「皇上也年輕。」

清朝內閣只是例行日常事務機構，軍政大事的最高機構在軍機處。軍機處設軍機大臣和章京，章京協助大臣。光緒讓譚狀非、楊銳等四位維新派人士做章京，掌握軍機處實權，等於用秘書架空了部長。

聘外國人，張之洞已開先例。張早年在山西辦洋務，聘請英國傳教士李提摩太任鐵路礦務顧問。張蔭桓邀請伊藤博文和李提摩太同時來京見皇上，由兩人組成顧問班底，安排這位張之洞舊部，是為緩和張之洞敵對情緒。

淚花泛出，好在沒有哭腔，李尊吾喃喃道：「沙、馬真要來么？」

關刀王午。關刀，不是實戰刀，是賣藝之刀。江湖藝人按照京劇舞台上關羽拿的青龍偃月刀刀形，鑄成五十斤至一百斤的鐵器，耍力氣賣好。

王午憑一把賣藝之刀排在第二，因為私下比武屢勝名門高手，盛傳他得高人點化，關刀之外另有秘法。

一九○○年，義和團燒教堂攻使館，引來八國聯軍入侵京津之禍。義和團爆發，不是源自傳教士庇護教民為非作歹，那只是誘因，根源在一八九八年的戊戌變法。

本家慌了：「我不是那意思，有崔大總管年底結賬，想住多久都可以。我是為了您，怕上門找的人越來越多，您心煩。」

變法百日，到了張之洞要入京主事的第二階段。軍機處四章京從政經驗淺，百日里坐鎮京城的是張蔭桓。此人是外交使臣出身，在政經上皆有經驗。

君王之道，要超越常情。

說得李尊吾險些哭了，淚是憋住了，但喉嚨里一聲哽咽。此聲微如蚊鳴，本家還是捕捉到了，手撫上李尊吾肩膀：「老爺們心裏煩，找女人沒用，得找朋友。找朋友聊聊，什麼都痛快了。」

此人是湖廣總督張之洞。

崔希貴：「傳教士心惡，無人信教，便讓混混得了好處，吸收他們入教以打開局面。康難赫心惡，沒有讓士林信服的才學，便用空頭理想爭取青年，給自己造勢。利用混混、利用青年，世風必大壞。」

但權力之外還有輿論，這是清朝政事的新情況，太后皇上對此都沒有認識，在這個問題上九-九-藏-書屢屢出錯。

李尊吾怔怔看她，她再補一句：「我是心疼您啊！咱倆是一個歲數的人，我當您是個老哥哥，您當我是個老妹妹！」

王午：「為何不說？這是我一生的大勝，不能說給世人，說給李大哥總可以吧。」崔希貴轉向李尊吾，眼中起了層薄霧，如瞳孔變淺的老人：「聽了，要忘掉，可以做到么？做不到，便殺你。」

崔希貴苦笑：「李尊吾，王午還當你是個豪傑，為這份看重，你得早點好起來呀。聽好了……說來話長。」

民間傳說，廢墟下有皇家秘密金窖。奏請讓袁世凱率北洋新軍三百人入京，赴圓明園廢墟掘金，以彌補軍費虧欠。

李尊吾心口至鼻腔一道酸——不料自己如此脆弱，經不住輕視了。成名二十載，久未遭人輕視。未成名時，有人出言不遜，會立刻拔刀……

李尊吾只是念叨：「沙、馬真要來？」

來人：「是啦，我是王午。」

南宋將滅時，文天祥賣盡家產，招募義軍，對抗元軍。南宋滅后，文天祥回絕高官誘惑，誓死不降元，坐牢三年後就義。

這是崔希貴的暫住處，海公公舊居。

女人，為何上了年紀，便越來越近乎商人？李尊吾做出殺人的眼神。眼中無力，這雙眼睛騙不過高手，但騙一個女人，還是夠的。

北方用刀的四大家，是「李王沙馬」，李尊吾居第一，沙是皇家禁衛軍虎機營教頭，馬是武衛后軍統領董福祥的貼身侍衛，因身在高層，不現民間，只傳其名。

王午輕彈刀刃，一聲亮音，鐵質頗佳。崔希貴望刀，眼神惆悵：「沙叫沙丁，馬叫馬俊，我是在他倆死後，才知其全名。他倆被此刀斬殺。」

武功，練的就是對身體的控制力。他曾讓這個身體奔跑兩夜而無倦怠，讓這個身體閃過飛刀，如密林穿行的燕子。而今，對這個身體的控制力，如一個未滿月的嬰兒。甚至有大小便失禁的危險——那可太丟人了。

戊戌變法以日本明治維新為藍本，伊藤博文是明治維新重臣。他向光緒建議，伊藤博文可做變法顧問，甚至組閣做總理大臣。如此便分化了張之洞權勢。

晃滅手中火柴，王午吐口煙氣。廣州產的巧明火柴，英國的十支裝香煙。崔希貴望著婀娜煙霧，像望一個令人心痛的女人：「聽說皇上不再抽煙袋，改抽了煙捲，一根接一根的。」

王午哀嘆：「文天祥還有領軍與蒙古鐵騎拼殺的豪舉，不枉男兒身，譚公子只是做了個頂罪的，委屈了一腔熱血……大總管，我存在這的蕉雨琴、鳳矩劍拿出來吧，想瞧瞧了。」

崔希貴和王午對視一眼，均是失望之色。王午低頭喝湯，崔希貴抽出一根煙，置於鼻下聞著，無意再說下去。

來人瞳孔淺藍https://read.99csw.com，連鬢黃須，膚白似洋人。感受到李尊吾的敵意，來人再次拱手：「尊吾大哥。我長成這樣子，不好忘了吧？」

李尊吾說王午相貌似洋人，王午乾笑兩聲——這是他倆僅有的對話，程華安為避免冷場，一直在說城裡新聞，誰也沒談刀。

如一個被欺負的小孩，李尊吾很想跑出屋，在黑暗裡痛哭。但他沒有動，只要一動，就會真的哭出來。模糊的一點自尊意識，讓他坐住了。

康、梁二人被排除在變法之外，但在報紙上，給世人的錯覺，他倆是核心人物。康難赫的同鄉來京，見他無所事事，責問為何不出力幫皇上，康十分尷尬，自稱在著述，完善變法理論才是長遠大事。

他頻繁參加京城名士飯局，稱光緒兩三日便召他夜入皇宮，並大講宮中生活細節。崔希貴：「皇上聽了，讓他去上海主持《時務報》，等於趕他出京。他竟賴著不走，皇上也沒強制。誰想他不走，不是耍無賴，是積妄成狂，要憑三流鄉紳的頭腦，做歷史上篡權的奸雄。」

李尊吾竟有顫音：「沙、馬也要來么？」王午持杖撥門，將李尊吾拽進屋去。

東直門木材場旁，有一座小廟，廟門口有一片百米空場，平整如鏡。土質鬆柔，適於跺腳發力，清晨傍晚，總有二三十青年來打拳。

王午點頭。

是個尺長的刀頭。刀頭與長柄分開攜帶，即用即拼，是自宋朝開始，流傳一千年的做法。刀頭藏在衣里，裹刀的是塊鹿皮，散發著汗味，略刺鼻。王午扔了它，抱歉地說：「在身上久了。」

王午：「譚公子生前，抽俄國的莫合煙，也是一根接一根。」煙霧中透出野獸凶光，轉向李尊吾，「在聽么？」

因為惡劣的人不理解。

王午揉揉杖頭，咧嘴一笑，齊整白凈的一口好牙：「李大哥，你這是要走么？」扭頭朝屋裡喊，「崔總管，怎麼能讓李大哥走呢？他在，我們四大刀就湊齊了！」伸手握住李尊吾手腕。

皇上准了。

回應是沉穩的一聲「嗯」，如對下屬。

奏摺言，中國必被西方列強瓜分，所謂「瓦裂」。與日本組成一個國家，對抗西方，才是中國的生存之道，「瓦合」即中日合邦。

李尊吾出門，那人反而退一步，木杖夾于腋下，拱手行禮：「大仙爺。」李尊吾定住，兩眼一寒。這個自感恥辱的義和團舊名號，逼出了他最後的殺氣。

「一滴水，

王午眼中有著明顯的同情：「李大哥，你怎麼成了這個樣子？崔總管跟我說，我還不信。要知道，你是一個我怕了十年的人。老程家見面后，我大片大片地掉頭髮，吃了半年葯才好。」

王午眼光弱了，伏身喝一口湯，道：「沙、馬已經在了。」自腰襟里摘出一物，ｒeaｄ.9９cｓw•coｍ安在木杖上。

半晌，李尊吾：「為什麼？」

崔希貴不答，盛一碗給王午，便將鍋蓋扣上，無意再盛。李尊吾愣住：「沒有我的？」崔希貴神色莊重，點了下頭。

李尊吾找來時，崔希貴差點沒認出他。相貌未變，但上次分手，還是個磨難中的豪傑，這次相見，氣概全無，已同凡人。

李尊吾：「鍋里煮的什麼？」

崔希貴正在吃夜宵。這輩子的手藝是伺候人，伺候，首先是犧牲睡眠，主子半夜醒了，你得候在床前。每日就是打幾個盹，長則一袋煙，短則十來秒，幾乎躺不到床上。

暗嘆口氣，抬頭邁步，卻見門外候著一人，持根齊胸高的木杖。應是今晚崔希貴的客人，正要進屋，卻被自己堵了門。我這一口氣嘆了多久？真成了無用之人，一舉一動皆討人嫌。

從大海出，又回到大海，

崔希貴一身冷冷貴氣，如在大廟朝堂，全無友誼的痕迹。如果你改變了，你的朋友也會改變。李尊吾隱藏遺憾，坐下，握住酒杯。或許，酒可以將一切改觀。

崔希貴：「王午，要我說下去么？」

崔希貴：「康、梁逃去日本。太后殺了四章京、康難赫弟弟、執筆寫瓦合奏摺的大臣，這六人是為皇上頂罪。」李尊吾獃獃聽著，眼中閃過一道紅霞，是火柴之光的映射。

王午：「唉，世上的事，不怕正義，只怕魅力。一旦構成魅力，死活也得幹了。」

劍一尺二寸，僅比匕首略長，木鞘無漆，鞘口鑲玉。琴長三尺六寸五分，象徵一年三百六十五天，橫于桌面，彷彿午睡的少女，底面刻有琴銘：

仇家姐妹走了兩個時辰，李尊吾還坐在茶室，感覺不到飢餓，感覺不到呼吸。他不敢動，按照《憨山老人夢遊集》上的理論，悲魔更深一層，是「舉悲成狂」，會自稱佛祖，上街傳道——不願那樣，寧可寂如死灰。

李尊吾眼中有了一絲高手的銳利。

火柴頭是紅磷，燃后一股怪味。刺鼻，卻有魔力，令人禁不住要聞。李尊吾鼻翼扇動：「康難赫遭皇上排斥，但他可以影響譚狀非。說動皇上圍園劫后的人是譚？」

變法是皇上開路，太后督陣。太后已在慢慢放權，但大權至少還會保留五年。然對於皇上少年求成的心性，五年怕是太長……

我的，只是我的。」

崔希貴：「報人文采和重臣才幹，畢竟是兩碼事。為看準梁辛躬，皇上召見了他。結果與康難赫相同，一面之後，無興趣再見。」

附件講掘金。一八六○年，英法聯軍侵佔北京，燒了皇家三山五園。萬壽山、玉泉山、香山、清漪園、圓明園、暢春園、靜明園、靜宜園，掠盡其財寶。

「海沉沉，天寂寂。芭蕉雨，聲何急。孤臣淚，不敢泣。」

才看仔細，桌上是兩副碗筷，九_九_藏_書他本有別的客人。扣在酒杯邊沿的手指鬆開，李尊吾知趣站起：「時不湊巧，我改日再來。」

幾十年宮中值班，迷上了吃夜宵。夜宵，是他的睡眠。

李尊吾像個被綁架的商人，惶恐點頭。

以市井道德處理一國政經，會陷入怪圈，自我感覺符合民心，結果卻禍亂天下。因為處理國事，不是憑的恩怨是非，而是輕重緩急，有德之君往往是亂世之君，無德之君多坐享太平。

六臣被殺，與變法無關，是政變之罪。他們密謀發動兵變囚禁慈禧，奪取實權。奪權不是為自己，為一個早早被變法核心圈子拋棄的人。此人叫康難赫。

十年前，程華安一時興起，撮合第一刀和第二刀見面，但李尊吾和王午不像程華安，是愛友善談之人，見面后都很持重。在程華安家吃的這頓飯，雖不是不歡而散，也無聊得很。

李尊吾離開堂子時，拎著兩個包袱，用品衣物都在裏面。本家站在大門口揮手相送，情真意切。

四章京多是張之洞系統，譚狀非是老部下之子，楊銳是得意門生。以四章京改變權力格局，是變法的第一階段，以張之洞入京主事，穩定局面，是變法第二階段。在這個朝野皆明的步驟里，沒有康難赫什麼事。

肉香更醇，李尊吾感到自己的胃像一條魚被釣上桌面。想不到四大刀湊齊，是在自己最弱的時候。羞愧近死，只想喝碗湯。

她成功地趕走了他。看著她，他想：這是個好女人。找女人，還是要找跟自己一個年齡段的啊！

鹿皮躺在牆角，如一個被砍去腦袋的犯人。

堂子茶室有供客人等待時看的報紙，這是《萬國公報》上登的一首葡萄牙詩人作品，許多京城人認為，歐洲只有法蘭西和英格蘭，「葡萄牙、西班牙」是英國為向清廷索要賠款，虛構出來的國家，正像大清軍隊里貪污，會虛報士兵數量。

現今，兩人都是年過五旬的老人了。

圓明園廢墟接近太后居住的頤和園，以一個民間傳言，調來西式裝備的新軍，劫持太后的意圖明顯。康難赫秘密出京，上了英國客輪，是等待兵變結果。早早被趕出變法核心，兵變是他奪權的唯一出路。

李尊吾一臉木訥。

崔希貴：「康、梁二人逃了，譚也逃，便沒了首犯，難道要皇上當首犯？事敗不走，對皇上講義氣，譚公子是條漢子。」

康難赫掌握著輿論，他的弟子梁辛躬是當代第一社評人，《時務報》主筆。公開議論時事，為前代所未有，對民眾是絕大刺|激，梁文一出，海內爭睹。梁文抨擊時弊，下語激昂，還點綴西方社會知識。青年人好噁心強、求知慾強，梁文正合胃口。

而這道《瓦合》奏摺，皇上准了。國體巨變，竟沒跟太后商量。太后警覺，再看附件，斷定是政變。