「無恥，真正無恥已極！」

崇禎一驚，不耐煩地一揮手說：「去，去，去，不關你們的事。」

王之心磕頭奏道：「是，啟稟皇爺，奴才得報，奉旨督師的余應桂畏敵怯戰，聞警即奔，巡撫蔡懋德更是棄河防不守，坐失戍機。眼下河東、河津、絳州一線無一兵一卒守衛，賊來可長驅直入。」

崇禎說：「這樣吧，你先與王德化商量一下，從知兵的內監中，遴選十數人，然後把名單報朕圈定。」

王之心提督東廠，是皇帝的耳目，手下探事的不但密布京城，且緹騎四齣，雖里閭間小事，也瞞不過他的眼睛，眼下崇禎一聽「有要事」，忙說：

……爾明朝久席泰寧，浸弛綱紀，君非甚暗，孤立而煬蔽恆多；臣盡營私，比黨而公忠絕少。賂通宮府，朝廷之威福日移；利入戚紳，閭左之脂膏盡竭。公侯皆食肉紈褲，而倚為腹心；宦官悉吃糠犬豚，而借其耳目。獄囚壘壘，士無報禮之思；征斂重重，民有偕亡之恨……

王承恩一看這份名單，心中便明白王德化等人的用意了。他們為此已花了三千兩銀子，自己難道就真的被塞住了嘴巴嗎？

崇禎望著他的背影，心中其實明白，王承恩說的是正理，但此時此刻，他實在拿不出好辦法。

王承恩說：「奴才以為，形勢固然緊急，但用人還宜慎重。總要確實是知兵的人，派出去監軍才不致僨事。」

「你的意思朕清楚，看來，這監軍還是非ｈtｔps://rｅａd•99csw•ｃｏm派不可。」

身邊的幾個小太監吃了一驚，忙一齊跪伏在地，磕頭道：「皇上恕罪。」

望著東西不分、文武顛倒的官員，崇禎皇爺怒不可遏，但法不責眾。於是傳旨，免了朝班，備鑾駕去太廟朝賀。不想這時御馬監卻沒有作準備，臨時調用大臣們騎來的馬，這些馬認生，不服駕馭，於是，皇極門前，亂糟糟一片。

「你怎麼還不去？」

這檄文詞句，如陣陣石雨，一齊砸在崇禎皇爺的頭上，直砸得他眼前金星直冒，馬上追問此檄文由何人送來。據通政使司官員稱，這檄文是由兵部轉送來的。又追問兵部，據說，送文件人為一個商人，當時便將他扣起盤問。據這人說，他在正定府遇到一人，病在旅館中，此人出了十兩銀子，請他將此信帶到京師，在兵部衙門投遞。兵部尚書張縉彥說，他也看了檄文，文中雖指斥乘輿，大逆不道，但事關重大，他不敢雍于上聞，只好如實轉達。

王之心忙奏道：「皇上，奴才以為，光撤職殺頭也不是辦法。看來，前方將帥無人監督不行。如果余應桂、蔡懋德等人身邊有人監督，便不會出現如此欺瞞、玩寇的局面。」

王承恩猶豫了半天，終於忍不住跪下奏道：「奴才以為，此事有些不妥。」

一聽皇上終於鬆口了，王之心忙連連磕頭說：「皇上聖明。」

王承恩湊近前，見是「文武百官，個個九-九-藏-書該殺」八個大字。大年初一，皇帝竟動殺心，王承恩想，這個時候了，殺這些人又有什麼作用？於是毫無表情地退在一邊。

因文官們多住西城，從西華門進，朝班卻在東邊；武將們多住東城，從東華門進，朝班卻在西邊。此時天顏直視，因遲到而戰戰驚驚的官員們，只好匍伏著，從石階下爬過，互換位置。

「王之心，你可有事？」

崇禎說：「這份名單是王德化與王之心共同草擬的，據他們說，這上面的人都很稱職，你怎麼說他們不知兵呢？」

此時王之心正欲進殿，這情景，早被他看得清清楚楚，心想此時皇爺心境不佳，進還是不進呢？正在猶豫，崇禎已於御座上看得真切，乃問道：

小太監們嚇得一個個往外開溜。

這裏崇禎皇爺搜索枯腸，想盡良方，這邊李自成卻不願等了——挨過年關，還在大年初三日，便派手下大將劉宗敏一馬當先殺過黃河，李自成也隨後動身，率大軍號五十萬，自禹門過黃河，一路浩浩蕩蕩，矛頭直指晉南重鎮平陽府。轉眼之間，那一班守土有責的文臣武將不是逃便是降，形勢十分不妙。

直到辰牌已過，大臣們才聞訊趕來，待到「凈鞭三下響，文武兩邊排」時，崇禎皇爺枯坐龍椅上，已等了整整一個時辰了。

崇禎皇爺煩極了，索性哪裡也不去了。抬頭望天，天氣陰霾，日月慘淡，震屋揚沙，咫尺不見。年前因天象險惡，欽天監曾有過ｈtｔｐｓ://ｒｅａd•99cｓw.ｃｏm奏章，道是：此主暴兵至，城破，臣民無福，皇上宜自修省。

王之心說的，正是眼下崇禎想的。這以前，先帝便有派宦官監軍的先例。這辦法可追溯到唐朝——肅宗時就有宦官魚朝恩為「觀軍容使」，這是首開臣子靠不住靠宦官的先例，史家對此都曾痛下針砭，自己登極之初，一度下旨撤消監軍的宦官，當時大臣們無不稱讚這是英明之舉，可今天看來，文武百官既然如此靠不住，那麼，當初撤監軍之舉有欠考慮。想到此，他不由點頭說：

王承恩一看，皇帝圈的是：擬派高起潛總監關薊寧遠；盧惟寧總監通德臨津；方正化總監真定保定；杜勛總監宣府；杜之秩總監居庸關，其餘還有一大批職位稍低的太監，他們分別監視順德、彰德、大名、廣平、衛輝等地——這班人全是二王的親信。

崇禎不由焦急地說：「用中官督師，本是權宜之計，置此情形之下，朕也拿不出萬全之策。」

王之心無法迴避，忙進來跪伏在地，奏道：「皇上，奴才有要事上奏。」

不想大年初一便兆頭不好——一年一度御皇極殿受百官朝賀，原是不可或缺的大典，只因皇爺自己心急，提早臨朝，大臣們不知消息，景陽鍾敲響半天，卻才來一個執金吾，令鳴鐘不停，宮門不閉，可仍不見大臣們前來，這可是一元復始的喜慶日子啊！

王承恩心中明白，這名單上的人，可說是沒有一個知兵的，但他不好九_九_藏_書一筆抹殺，只好吞吞吐吐地說：

其文略謂：

「據奴才所知，杜勛就不知兵，他一直在尚膳監掌印，就是當初內操時，他也以種種理由拒不赴操，不要說熟悉兵法、陣法，就是十八樣兵器，他只怕也認不全。」

崇禎一聽，更是氣憤不已，下旨將那送信人殺了，氣仍未消。回到後宮，又將那檄文展開細看，越看越氣。

崇禎一聽，又氣又急，不由語無倫次地說：「這，這，這個余應桂、蔡懋德真不是東西，朕要將他們撤職、砍頭。」

王之心一聽這話，又重重地磕了一個頭，十分響亮地答了一聲「是，奴才領旨。」

王承恩本想把話挑明說，但又不敢。他明白，二王在宮中遍布耳目，自己這以前的一舉一動，便有人一五一十傳到二王耳中，此番若力爭，必招致報復，他們心狠手辣，自己可眾寡不敵，想到此，他只好把要說的話咽了下去，轉身去擬旨。

八個字寫在這朱漆龍案上，只幾下就收縮成幾個小水團，看不出字跡了，王承恩不由嘆了一口氣。

崇禎皇爺心急如焚，坐立不安，好像連時間也凝固了，心中狠狠地咒罵著這班顢頇的官員，咒他們早死，統統死光。忍無可忍之際，乃手蘸著茶水，在龍案上寫了幾個大字，示意立在身邊的王承恩來看。

崇禎十六年終於在一驚一乍中，勉強應付過去了，度日如年的崇禎皇爺，指望天心出現轉機，希望在來年。

崇禎一聽，本想伸手將名單收回重新圈定九九藏書，但不知什麼原因，又揮了揮手說：「唉，這本是矮子裏面選將軍，強的也強不到哪裡去。算了算了，朕用他監軍，無非就是作耳目，不知兵也無所謂，行軍布陣，不是還有大將、總兵么？」

崇禎皇爺寄望于年後，年後也是如此，可見天心仍沒有半點迴轉之意啊，皇帝又如何修省？

「公侯皆食肉紈絝，宦官悉吃糠犬豚。」他坐在龍椅上，口中默默地背誦檄文中的話，心想，這話雖出自賊人之口，卻也有些道理。這些年，皇恩浩蕩，覃恩普敷，滿朝文武，誰也沒少得好處，可一旦國家有難，這些人卻沒有一個人能為朕解憂。朝堂議政，雁陣兩行，一個個衣冠靴帽，指天劃地，唾沫橫飛，說得頭頭是道；到頭來卻是徒託空言，毫無實際。出師討賊，賊未來時，謊報戰功，賊人來時，不是逃便是降，一個比一個無恥，就是此番勸捐，費盡心思，折騰了許久，結果卻是鴉鴉烏。越想越氣，竟然就對著左右，連連拍著御案罵道：

接二連三的塘報，一份比一份更令崇禎皇爺心驚肉跳，簡直目不暇接了。

王之心走了不到半個時辰，就和王德化、曹化淳等人把名單擬好呈了上來。崇禎草草看了名單，隨意圈點了一下，便交與王承恩擬旨。

左思右想，他拿著皇帝的圈點的名單，就是不想挪步。崇禎見他這個樣子，忙催促道：

這天，李自成向大明朝廷挑戰的檄文，終於送到了崇禎皇爺的龍案前。

「要事何不早說？」