「哼，你們老鴰子不說豬墨黑，相互之間打埋伏，只瞞著我一個人，人家養狗能看家，我家的狗卻咬雞，真是白費我一番心思了。」

據他所知，滿洲的八旗兵，大部份原本就處散在遼河套一線，他們下馬為民，上馬為兵，要集結起來是很容易的事，若吳三桂撤寧遠之防時，他們跟蹤而進，眼下就不會離山海關很遠了，吳三桂一旦與他們勾結，這中間就沒有多少間隙讓大順軍可鑽。到時大順軍要對付的便不是吳三桂那五六萬人馬，而是滿清的傾國之師，這樣一來，你不能不重新估計一下自己的力量，大順軍從長安出發時，共約五十余萬人馬，由長安到北京，雖一路順風，但每佔一地，就得分兵守戍，到達北京時，便二十萬也不足了，而除去老弱和負責運輸的兵，其中的戰兵不過十萬，以十萬對付吳三桂的五六雖說有餘，若加上一個清國，便明顯地不足。所以，在李岩看來，眼下將後路人馬迅速催赴北京，以逸待勞，與吳三桂在北京城郊決戰，或有取勝的可能，御駕親征則實在不可取，須知這等於起傾國之師，作孤注一擲，個中勝算微乎其微，若有個萬一，後果可不堪設想。

若在以往，李岩會一口氣將這些話說出來，但眼下他也有顧慮了，且不說會議一開始，劉宗敏咄咄逼人，要追究主撫派的責任，就是皇上，對他也露出不耐煩的模樣，他何苦自討沒趣呢？

直到前兩天，李岩才弄明白，劉宗敏不但佔據了吳襄府第，且霸佔了吳三桂的愛妾，眼下陝西藉將士們，都在恭賀劉鐵匠獨佔花魁。既然派出的使者中，有吳府家人，吳三桂肯定知情，處此情形之下，他若還來投降除非是個白痴。赳赳武夫，只為一己之私利，圖一時的快活，是導致招降失敗的主因，眼下卻把責任推到他人頭上，李岩豈能不為自己辯冤？但眼下還有更急的，這就是皇上要御駕親征，御駕親征還罷了，可這口氣太輕鬆，大有滅此朝食之意。吳三桂偏居一處，將少兵微，敢捋虎鬚，何恃而無恐？李岩將情斷理，一下就想到了關外的滿韃子——這始終是自己心中的隱憂，也就是宋獻策一直在念叨的不好的「變數」，若果真那樣，吳三桂可不是小泥鰍，而是一條倒海巨鯨了。想到此，他不由抬起頭，說：

接著，李自成就數說他們的糊塗，一進北京城，只知吃喝玩樂，沒有在眾人面前做出好榜樣，就是大事，也不見來向他報告，二人見皇上動怒，嚇得不https://read.99csw.com敢做聲。

幾天前的御前會議，主撫的不但有牛金星，且最初的動議是兩個軍師提出來的，但眼下劉宗敏只指責牛金星，從居庸關第一次會議時，他主張帶兵往剿埋怨起，說丞相不能審時度勢，終致陪了夫人又折兵。

宋獻策說：「孫子兵法上說：善戰者，立於不敗之地。若只有五分勝算，怎麼能出征呢？」

接下來，李岩便向好友說起自己的未盡之言：

「皇上，臣——」

眼下大順軍中，就只有這兩個人說話硬氣了——他們至今仍住在中州會館，宋獻策孤身一人，李岩則與紅娘子形影不離，李錦和高一功不願說他二人的好，搜索枯腸想了半天，李錦才說：

唐通做夢也沒有想到，昨天還和自己稱兄道弟的吳三桂，說變臉就變臉，竟趁他不備，幾萬人馬突然開關殺出，眾寡懸殊，一下殺他個措手不及，待他明白后跨上戰馬時，局勢已無可挽回了，於是，他一面收拾敗兵，離山海關遠遠地重新安下營寨，一面修表，向大順皇上告急。

劉宗敏發言時，李自成一直在注意他的神態，眼中的感情很複雜，見眾人再無話說，當即傳旨，乃以李錦、劉芳亮率領六萬人馬為先鋒，劉宗敏仍總中軍，高一功、袁宗第、劉體純等護衛御營，正、副軍師隨御營在後，共計十六萬人馬，于兩天後前往山海關。

宋獻策聽李岩說完，不由微笑說：「任之，想不到你也學乖了，逢人只說三分話，但這怪不得你呀，招降失敗，劉宗敏不自責，反怪別人；皇上明知此事的前因後果，卻因投鼠忌器，不肯認真追究，這一切說明什麼，只能說明這些人，都不是能勇於承擔責任的人，與他們共事，不能不多留個心眼。」

不想第二天，皇上本已作好的安排，卻又有了小小的異動——京城關係重大牛丞相一人留守恐難支撐，乃將李岩留下，協助牛金星。

二人見李自成仍不做聲，李錦又說：「在吳三桂這事上，他和宋矮子三番五次阻撓大局，要不是這招降耽誤了時間，局勢還不會是這樣，叔，為什麼我們一提起前明的官員，就恨得牙痒痒的，他們卻那麼喜歡呢？」

「任之，有何見教？」

聽了這道旨意，宋獻策和李岩多少有些意外。

事已至此，眾人也只能順著皇上的思路，商議起御駕親征的事。

話才出口，欲言又止，因為他一眼瞥見，皇上望他時，獨眼中露出了極不耐煩、極不以為然的神色，那麼九九藏書，說還是不說呢？正在猶豫，皇上開口了，語氣還算平和，那種懷疑的眼神，也只一瞬即失，並說：

「十幾年來，我們打過的仗大小總不下百余戰吧，有十足把握的仗幾時見過？就是穩佔上風、穩操勝券的時候，個人也難免不被流矢所傷，不被小人暗算，俗話說，瓦罐井上破，將軍陣上亡，打仗本是賭命的買賣，怕這怕那是辦不成大事的。剛才滋侯說，吳三桂與滿人結的梁子很深，一時難以結成團來對付我們，我也是這麼看的，他不就是五六萬人馬嗎，咱們率十余萬大軍親去，就是一個換一個也有賺。」

「各位不要急，招降不成，自然難免一戰，朕決計御駕親征，剋日興師。不就是五六萬人馬嗎，這算什麼？就不信陰溝里的泥鰍，能掀起大浪。」

參加御前會議的人，都陸續離開了，空蕩蕩的大殿上，只有李錦和高一功尚未離去，他們是臨走時被皇上示意留下的。望著燈影下的兩個晚輩，李自成口氣嚴厲地問道：

李自成似乎也已意識到了這點，李岩話才落音，馬上接言說：「你是說要防關外嗎？朕也想到了，為此，我們要刻不容緩，趁他們尚未來得及勾結，或辮子兵一時趕不過來，先一舉拿下山海關。」

李岩不由苦笑說：「我們的劉大將軍不是說，打仗就是賭命嗎，既然是賭命，當然有贏有輸，五分勝算，也不錯了。不過，這一賭，可是乾坤一擲，關係非淺，若輸了，皇上回陝西只怕也會站不住腳。」

話雖這樣說，可二人畢竟也跟在這「瞎母雞」身後，又怎能完全超脫？哪怕宋獻策的話中，明顯帶有警告的意味，李岩也並未放在心中。

夜已深了，李自成在斥退兩個侄子后，一人仍在大殿上徘徊……

李自成不由瞪了侄子一眼。李錦雖晚他一輩，卻與他同年，當年在家，少年叔侄如兄弟，造反后，同艱共苦，平日最受寵信。此時一聽他在說假話，乃狠狠地數落說：

接了唐通的告急文書，李自成正在生氣，聽了這個狼狽逃回的小校的報告，李自成和他的文武大臣更是火冒三丈，吳三桂的信是這樣寫的：

「他們還是老樣子，不過——」

高一功也說：「還有，那個河南狀元劉理順，也是被李岩救下的，我們去抓時，他不讓抓。總之，凡是好人全讓他做了，而惡人就讓我們當了。」

「這是誰在嚼舌根子呢，劉鐵匠住在吳府是沒錯，可他是為了追贓呀。」

「臣也是這麼想的，吳三桂既然置皇上的一https://read.99csw.com片苦心於不顧，一條黑道走到底，那麼，他只有可能投靠滿人，除此之外，別無出路。不過，據臣所知，滿洲憨王去年才死，眼下國內群雄爭立，一時還安撫不下來，就是接受了吳三桂的投降，一時也派不出兵，不然，何以吳三桂敢撤寧遠之防呢？所以，我皇上若能御駕親征，一定能穩操勝券，至少可奪回山海關，將吳三桂趕到關外去。」

高一功接著說：「還有，我們不但人馬比他多，手中還有幾大法寶，這就是吳襄和崇禎的三個兒子，上陣見仗之前，先將這幾個活寶推上前去，吳三桂不是為崇禎發喪嗎，我們讓太子出面令他投降，他不降就是忤旨，就算吳三桂眼中沒有太子，也不能沒有吳襄這老鱉呀？」

二人你一句他一句，盡說李岩的壞話，李自成不由煩了起來，手一揮，說：「算了算了，李任之潔身自好，你們是在嫉妒他，打天下，治天下，是要用心思的，不得人心，怎能得天下，你們的眼睛卻只望見錢和女人。」

二人不由吃了一驚——何嘗不是呢，但此時此刻，這話說不得，因為若說起來，誰也不是乾淨人，李錦就佔住崇禎的岳父周奎家，高一功則佔住襄城伯李國楨的府第，李國楨的兒媳也被他霸佔了，只不過劉宗敏沒有碰上好對頭罷了，皇上眼下若追查起來，他們誰又能脫干係呢？於是，你望望我，我望望你，最終還是李錦先開口，說：

高一功又說：「反正大家都不待見這李岩，他那張烏鴉嘴，說什麼靈什麼，依臣看，這回東征，最好不讓他去。」

牛金星也在考慮這事了。剛才劉宗敏的話，明顯地對他不滿，他不願此時此刻，得罪這班手攥刀把子的將軍，雖然他明白，吳三桂的抗拒，與劉宗敏佔據他的府第、拷掠吳襄及霸佔陳圓圓有著莫大的關係，但事已至此，再說何益？不如避開這些，就事論事。於是說：

「招降招降，這不是自取其辱么？不但成堆的金銀拋到了水裡，還丟了張順子一條命，若依我的，吳三桂之頭早已扔在茅坑裡了。」

李岩不由長長地嘆了一口氣，用宋獻策常掛在嘴邊的話說：「你不是常說變數么？面對眼下這一連串的變數，所謂勝算，已是很難說了，依我看，能有五分就謝天謝地了。」

這一下，二人無話可說了，都低著頭不做聲。李自成望著他們，又問：「宋獻策和李岩呢？」

「不過什麼？」李自成緊問。

牛金星此言是順著李自成的思路來的，所以，李自read.99csw.com成連連點頭。皇上點了頭，高一功、劉芳亮、袁宗第等戰將也跟著來，都說要與吳三桂在山海關下一決雌雄，李錦更是頭頭是道地說：

「任之，你說此番出征，我們能有幾分勝算？」

李岩說：「不敢，臣長話短說罷——吳三桂既然敢這樣做，未必就沒有考慮後果？何況他盤踞邊關，位置重要，因而個中變數很多，螳螂、黃雀之防，皇上應慎之又慎。」

這番話看似都有理，開始還憂心忡忡的李自成，不由受到了鼓舞，於是，他又來瞅劉宗敏，那眼光充滿了誠信和期待。劉宗敏對主撫的一派人本就有氣，加之自己想領兵自成又不允許，這些日子，于大政心灰意冷，乃一個跟頭栽在陳圓圓懷中，如膠似膝；不想撫局不成，只能繼之以戰，自成來瞅他，分明又有借重之意，十幾年風雨同舟，怎能一朝決裂？就是這老臉面也一時抹不下呀，於是說：

此時，宋獻策和李岩仍在長談——剛才在會議上，李岩長話短說，心中尚有未盡之言，宋獻策知此情形，心中也有話未說，散會後，二人一邊往回走，一邊閑談，宋獻策說：

李錦、高一功雖不埋怨牛金星，卻一齊破口大罵吳三桂，恨不得立馬出師，掃平山海關。

此時的李自成，真是恨鐵不成鋼——手下這班將領的胡作非為，已到了令人髮指的程度，越是親近的人越不聽招呼，像面前這兩個血親就是，天子腳下，肆無忌憚，像餓狗進了廚房，見什麼嚼什麼，豪飲海喝，胡地胡天，更不堪的是對百姓的騷擾，比明朝的敗兵還不如。他想，如此放縱下去，不消多久，這一班能征慣戰的將士，不一個個醉倒在北京城的酒館里，也會栽倒在妓院里，眼下不得已，終於再次親征了，朕想禦敵於國門之外，也想藉此轉移將士們的視線，激勵他們的奮發之氣，但他們能重新奮發嗎？

李岩嘆了一口氣說：「這事你也不知勸了我多少回了，可說到頭我還是不忍心，因為這不單關係眼前事物的成敗，且也關乎歷史的千秋功罪，大順軍能有這樣的局面多不容易，就這麼斷送了，你縱不可惜這個朝廷，難道也不可憐追隨其後的數十萬弟兄？」

「聽人說，吳三桂不肯降，與劉宗敏霸佔了他的府第和愛妾有關，你們可聽說了？」

「據臣看，吳三桂手中只有五六萬兵馬，無糧無餉，他守邊關多年，與滿洲人結下了很深的梁子，就是一時迫於厲害，勉強言和，但相互之間，一定隔閡殊深，不可能一下就能聯成一氣來對付我read.99csw.com們，所以，哪怕滿人就是派出了兵，我們也可乘隙將其各個擊破。」

最不願看到的事，終於出現了，這中間究竟是主撫派的錯用心機，還是另有原因？李自成仰望大殿，獨眼迅速在李岩、劉宗敏的臉上掃了過去，心想，此時尚不是追究責任的時候，先考慮眼前事是正經。於是，撇開垂頭喪氣的牛金星，也不看興災樂禍的劉宗敏，自顧自說道：

宋獻策擺了擺頭，說：「朝前看，固然可惜，朝後看，卻也沒什麼，他不是跟你說過四不擇嗎，他原本就是荒不擇路，飢不擇食，不想瞎母雞婆撞到了米籮里，能飽吃一頓也就心滿意足了，槐國衣冠，黃粱一夢，旁人嘆氣有什麼用？自我得之，自我失之，又何憾也！」

面對劉宗敏咄咄逼人的指責，牛金星終於無言可答了，就是宋獻策、李岩也覺得面上澀澀的。

當牛金星一口氣讀完這封信后，眾臣不由嘩然。李自成尚未開言，劉宗敏馬上瞥了牛金星一眼，冷笑著說：

不肖男三桂泣血百拜，上父親大人膝下，兒以父蔭，熟聞義訓，得待罪戎行，日夜勵志，冀得一當，以酬聖眷。屬邊警方急，寧遠巨鎮，為國門戶，淪陷幾盡，兒方力圖恢復，以為李賊猖獗，不久即當撲滅，恐往複道路，兩失事機，故爾暫稽時日。不意我國無人，望風披靡。吾父督理御營，勢非小弱，巍巍萬雉，何致一二日內便已失墮？使兒卷甲赴關，事已後期，可悲、可恨！側聞聖主晏駕，臣民戮毒，不勝眥裂，猶意吾父素負忠義，大勢雖去，猶當奪錐一擊，勢不俱生，不則刎頸闕下，以殉國難，使兒縞素號慟，寢戈復讎，不濟則以死繼之，豈非忠孝媲美乎！何乃隱忍偷生，訓以非義，既無孝寬禦寇之才，復愧平原罵賊之勇。夫元直荏苒，為母罪人；王陵、趙苞二公，並著英烈。我父嚄唶宿將，矯矯王臣，反愧巾幗女子！父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日，父不早圖，賊雖置父鼎俎之旁以誘三桂，不顧也。男三桂再百拜。

李錦望了高一功一眼，說：「李岩不是最愛當老好人嗎，此番可大做人情了，崇禎的皇嫂，就是那個張皇后，我們進城時，她還未來得及自殺，李岩得知消息后，生怕落到了我們手上，乃派人用車子將她護送到娘家，讓她從容盡節。」

這裏告急的使者才到北京，吳三桂那回答父親勸降的《絕情書》，也由跟張順子同去的一個小校帶回，據這個小校說，張順子已被吳三桂殺了祭旗，他自己則被割去了耳鼻。