眾人也紛紛請戰，祖大壽見狀，先代吳三桂謝過攝政王爺和豫親王爺，又說：「眼下流寇攻山海關甚急，且快形成包圍之勢，山海關密于防前而疏於防后，眼下已快不支，還望攝政王爺從速發兵，不然，只恐雄關有失。」

轉過幾個山坡，部伍更嚴整了，這時，威遠堡已隱約在望。他們來到堡下，只見沿山坡拾級而上，兩邊站兩排侍衛，一個個身材高大，袍褂整齊，執戟荷戈，肅然直立，而堡塞兩旁，一門門的紅衣大炮，正一齊將炮口對著山海關方向。

吳三桂忍氣一連拜了三拜，聲音雖低，卻是吐詞清晰地稟道：「王爺親率大兵到此，請恕微臣接駕來遲。」

看到會議已取得了預期的效果，想到明天將有一場惡戰，李自成乃宣布散會。眾將領拖著疲憊不堪的腳步往回走，他們或許還在想著明日的一戰成功……

劉宗敏覺得從沒打過這樣的窩囊仗——當西羅城垂危之際，他自認已穩操勝券了，不想到頭來，不但沒能拿下關城，且傷了李錦，他明白李錦在自成心中份量，雖暗暗慶幸自己逃過一劫，卻有幾分不安，眼下眾人說起，他不由想到己方炮火之弱，這是吳軍能反敗為勝的關鍵，乃說：

說著，便指天矢日，說不滅流寇，誓不為人。

多爾袞聽后，連連點頭，又誇獎吳三桂，說面對三倍於己的兵力，居然以少擊眾，苦苦支撐了兩天，為大清出擊贏得了時間，足見將軍是有膽有識之人。

李自成對這個侄子特別關愛。他不明白，為什麼李錦受傷，恰巧在劉宗敏退下后，於是，向左右細細地盤問李錦受傷的經過，事實擺在這裏，這隻是一種巧合——吳三桂已認定這裏為劉宗敏的指揮所在，那一炮可是直奔目標，不巧劉宗敏剛剛退下，李錦代為指揮，就這麼挨了一彈片。

劉宗敏拍桌子，谷大成便也拍起了桌子，一時吵吵嚷嚷，鬧得不可開交，誰也壓不下來……

多鐸說：「只怕未必。吳三桂不是也有五六萬人馬么，山海關城池那麼堅固，他應該是攻不足而守有餘。」

阿濟格尚有些不信，說：「他不投降，不親自來見我們，明天我們便殺進關去，先滅吳三桂，再戰李自成。」

望著頹然跪倒塵埃的吳三桂，多爾袞心中感到無比的愜意——從外表看，他與自己帳下將校迥異，三十齣頭的年紀，長身白皙，風度翩翩，言談舉止，有著北人無可比擬的文靜與瀟洒，可就是這個人，一度死守寧遠，扼大清南下咽喉，使得繞道殺入關內的八旗鐵騎，時時有後顧之憂。眼下終於來投降了，可就在幾天前，他不仍想以崇禎託命孤臣的名義，用平行之禮，向我大清借兵嗎？多爾袞真想好好地羞辱一下這個自命不凡的人，可一想到眼前的事業，想到用漢人降臣的種種好處，他又忍住了。

然而，令他們萬萬想不到的是，就在此時此刻，一場大戰，或者說，一場大的屠殺，正緊鑼密鼓地布置之中——多爾袞已向吳三桂及眾將面授機宜，指陳方略；吳三桂領旨后，星夜趕回山海關城，隨他一同到達的，是豫親王多鐸、英親王阿濟格，以及他們統帶的八旗精兵……

十多年來，吳三桂一直與清兵打交道，對清兵的營伍較了解，但從未像今天這麼近距離地看他們。眼下，https://read.99csw.com八騎兵全列為一組一組的方陣，騎兵在前，步卒在後，面向前方，他們一行則從旁邊走過。

吳三桂一驚，忙說：「三桂守邊關多年，與大清對峙，部下多懷恐懼者，借兵之說，無非是安人心而已。」

想到此，他不由仔細打量起面前這個皇上，並認真地聽起他的發言來——終於，他從李自成那長篇大論中，看到了閃鑠其詞、看到了底氣不足、看到了虛張聲勢，他想，說什麼拚勇氣、拚耐力，怎麼就不說拚老本呢？羝羊觸藩，不得不焉，皇上不是沒想到，而是沒退路了——李岩多言受猜忌，此時多言亂軍心。想到此，宋獻策把已到嘴邊的話咽了下去。

有祖大壽這個總兵官帶路，他們一行不但沒有遭遇任何阻攔，且受到了十分隆重的禮遇。吳三桂雖心緒不寧，但仍很留意——他們爬上歡喜嶺，才走了不到兩里地，便望見嶺下山谷里，白色的帳篷像星星，密密麻麻，掩蔭在林木間，東一處，西一處，井然有序，連綴成一大片一大片，就像一條條的街市，鼓柝之聲，清晰可聞，獵獵旌旗，直達天際。

劉宗敏顯然也受到了鼓舞，受到了啟發，於是，接下來他便談他的部署，這些天的戰鬥，自家損失慘重，但他手上仍留有一支生力軍，明天把這支人馬派出去，用一部兵力，在城外將吳軍營盤困住，然後集中優勢兵力攻打東西羅城，哪怕就像攻寧武城一樣，只有進，沒有退，殺得人頭滾滾，血流漂杵也在所不惜。

紅衣大炮每尊重約萬斤，非四匹好馬拉不動，就是以往，拉炮的馬隊也跟不上大隊，遲三五天是常有的事，若是道路不好，十天半月也趕不上來。進入北京后，劉宗敏負責追贓，繳獲金銀數千萬兩，為了把重貲運往長安，劉宗敏幾乎把運輸用的上等騾馬全徵調了，谷大成手上只有剩下的駑馬、毛驢，又怎麼馱運得紅衣大炮呢？所以，為了把大炮運過來，他幾乎費了九牛二虎之力，不但把民間的騾馬全徵用了，且親自上陣，帶一班親兵，手推肩背，雙手雙肩全打出了血泡，好容易把大炮推過沙河，永安城已遙遙在望了，不料前面又橫下一條比沙河寬闊得多的灤河，今天，他是趕來向皇上求援的，若不加派人馬，架起浮橋，紅衣大炮便過不了灤河。不想才落座，尚未開口，便受到劉宗敏的指責，谷大成心中一下升起一股無名怒火。他也是追隨李自成最早的人，雖然開始只是個掌勺的，但論資歷也晚不了劉宗敏幾許，所以立刻站了起來，反唇相譏道：

黃昏戰鬥結束后，李自成先去看望受傷的侄子李錦。李錦傷在腰部，為紅衣大炮所傷——一塊指頭大的彈片嵌在肉內約三分深，當場昏厥，雖經郎中搶救，眼下已脫離危險，但因失血過多而臉色蒼白。他是個十分頑強的漢子，目前已清醒過來，見皇上親自到來，顯得很是激動，雖不能起身，卻是一臉的歉意。

「兩三天了，紅衣大炮怎麼就運不上來呢？須知我們吃虧就吃在這上面，我們若有炮，西羅城早轟開了，滋侯也不會白吃這個虧。他娘的，我們負責輸送的人真是個大飯桶，滿以為沒有惡仗打了，凡事慢吞吞的，半點也不知緩急，依我看，應軍法從九_九_藏_書事。」

眾人正吵吵嚷嚷，不可開交，一眼望見皇上的身邊人張鼐，不由一怔，隨著李自成的出現，大家終於安靜下來。

祖大壽一路陪著吳三桂，一邊走，一邊注意觀察他的神色，待見到八旗大軍全隊出迎，已是一臉的驚喜，又是一臉的疑懼。祖大壽看在眼中，心裏明白，吳三桂，這個頗有些桀驁不馴的外甥，眼下已是開弓沒有回頭箭了。

多爾袞於是又問了兩天來，山海關的攻防情況，吳三桂一一作答，並說流寇傾窠而來，總數在十五六萬之間，雖沒有紅衣大炮，小炮卻也不少，主帥是見過大陣仗的人，布署和指揮都很得體，士氣也很旺盛。

洪承疇搖搖頭說：「不然。此番李自成是傾巢而出，志在必得。山海關城池雖然堅固，那是指它面向東北的一面，若從關外進攻，確不易攻破。但眼下流寇是從關內來，攻的是西南面，那正是關的薄弱所在——」

山海關方向的炮戰始終沒有停止過。在他們來時，還在很遠的地方，便看到遠處煙塵四起，便聽到大炮在轟鳴，一聲接著一聲，連大地也在抖動，炮聲還夾雜著一陣陣的吼聲，像松濤，又像哭泣。

一行人馬立在嶺上，足足聽了半個時辰才勒轉馬頭。回來的路上，洪承疇說：「據臣看來，吳三桂已支持不多久了，此時必引頸而望援兵，急於星火。」

「吳將軍，不要拜了，快起來，快起來！」

「不過，話雖這樣說，依朕看，你們也不能泄氣，大家都聽過評書，知道武松景陽崗打虎，當老虎向武松撲來，被武松按住時，老虎不掙扎嗎，這時武松如果泄氣，手上只要稍一鬆勁，老虎頭一抬，武松豈不完了？眼下的形勢，我們就是武松，吳三桂就是老虎，我們已到了和他拚勇氣拚耐力的時候，誰能在最後關頭忍住氣，死死地按住虎頭，誰便可獲得成功。據朕所知，吳三桂才五六萬人馬，兩天惡戰，他已損失兩三萬，眼下不過一二萬殘兵，已不堪一擊了，明天一定能打敗他。等打完這仗，朕一定好好地犒勞各位，封侯封伯，人人有份，大家可回到北京城享清福，大家想不想這好事呢？」

明天，他們就可進入朝思暮想的山海關了，然後由此滔滔一線，直下北京，實現父兄兩代人的願望，這可真是上天的厚愛啊！眼前哪是炮聲和喊殺聲呢，分明是人間再美不過的音樂，是催促他們迅速進軍的號角，他們能不歡欣鼓舞、笑逐顏開？

吳三桂一面看，一面在心裏細數。擺在這裏的，不但有滿洲八旗，還有蒙古八旗和漢八旗。這麼一推算，他不由在心裏說：乖乖，此番多爾袞硬是起傾國之師前來，怪不得行程緩慢。

說著，當眾把上衣一脫，露出血肉模糊的雙肩，說：「各位請看，為了拉大炮，我這雙肩都拉成什麼樣子了？」

當下，多爾袞傳旨：著吳三桂來行轅相見。又吩咐左右，務必盛張軍威，不能讓吳三桂小覷！

「臣祖大壽，參見攝政王爺。」

多爾袞連連搖手說：「不必了，你那是多此一舉。」

李自成儘管胸中有氣，但怪誰呢？於是，安排李錦暫時回北京養傷。

吳三桂心裏清楚，努爾哈赤創建的八旗制度，最先原是在狩獵行圍的團伙基礎上形成的，每三百人為一牛錄，設牛錄厄真為九*九*藏*書主事，五牛錄為一甲喇，設甲喇厄真為主事，五甲喇為一固山，設一固山厄真為主事，固山厄真即為旗主，統領步騎約七千五百人。以旗統人，以旗統兵；出則備戰，入則務農。

李自成威嚴地掃視眾將一眼，用誇讚的語氣先開了個頭，接下來，他想談談自己的隱憂——滿韃子會不會突然出現？這麼多天了，關外消息何如？這是自從出征以來，天天都在想、卻又不敢想的問題，就如人過獨木橋，走到了中途，進也是險，退也是險；沒有滿韃子，一戰成功，從此百川潮落，四海波平；不然可就太慘了，他也實在想不下去。然而，自己想都不敢想的隱憂，能和眾將談嗎？有問題說出來，無非是求得改正，但若是一個無法改的死結，說了只能徒亂軍心也要說嗎？想到此，他乃故作輕鬆地一笑，拿眼前的形勢，打了個比方，說：

「流寇猖獗，凌逼至尊，人神共憤，可將軍卻雲借兵，且欲孤從中協、西協入關，會獵北京城下，孤因不明就裡，故一直遷延未進。」

吳三桂立刻翻身下跪，說：「家仇國恨，不共戴天，眼下三桂心裏只想如何速滅流寇，豈有其它？」

「洪先生說得是，看來，我們終於水到渠成了。」多爾袞信心十足地點頭，說，「孤料定，吳三桂一定會親自前來請兵。」

天道無常，吉凶轉換，主客易位，大順危矣！

眼下，擺在吳三桂眼前的，便是令人眼花繚亂的騎兵，一色的東北大漢，一色高大的蒙古大馬，配上明盔亮甲，很是齊整。

吳三桂驚疑不已，在祖大壽催促下，勉強上了台階，剛走完這段石階，來在一個平台上，只見從城堡里已下來一群人，一個個翎頂輝煌，錦袍燦爛，擁著一個年約三十、儀錶堂堂的大漢，身穿杏黃四爪團龍蟒袍，頭戴大紅金座鑲大東珠的暖帽，身材修長，面目清癯，舉手投足，氣勢不凡。

他懵懵然，像是在夢遊，正趑趄不進、痴痴獃呆時，祖大壽於一邊將他的衣襟扯了一下，自己早直挺挺地跪了下來，吳三桂見狀，這才明白過來，好像身後有鬼推著似的，也跟著跪下，這時，只聽祖大壽朗聲道：

多爾袞拉著吳三桂的手，一行人緩緩來到堡內的大廳里，多爾袞讓吳三桂在他左手邊坐下，吳三桂不敢坐，多爾袞示意左右將他強捺在椅子上，然後用矜持的語調說：

原來為調整部署，李自成已傳旨再次召開御前會議，各人獻計獻策，務必要在明日拿下山海關城。眾將奉詔前來，大家都已得知滋侯李錦受傷的消息，一連兩天的戰鬥，他們沒有佔到半點便宜，反傷了一員大將，心裏如何不氣，便一齊大罵吳三桂鬼蜮伎倆，冷炮傷人，抓住了要零刀碎剮，劉宗敏也跟著罵開了。

「怎麼就吵起來了呢？這兩天仗打得不錯嘛，山海關是天下第一雄關，可據朕看來，吳三桂已玩完了，今天他是險而又險，我軍是功虧一簣，但不管如何，他使盡改數，作困獸之鬥，也支撐不了兩天，到明日，我軍一定能將這第一雄關拿下來。」

多爾袞不由望了兩個兄弟一眼，說：「如何？涸轍之魚，猶望西江之水，何況他一個大活人呢？洪先生，看來，明天一仗可有幾分慘烈。」

最先映入眼帘的，是北坡上的正黃旗的兵，他們身上是一色九-九-藏-書的金盔金甲，遠遠望去，黃橙橙一片像油菜花；緊挨正黃旗的便是鑲黃旗，他們雖也是金盔金甲，但他們的衣甲上鑲了一道紅邊；而在南邊，也有兩隊騎兵在站隊，左邊是正紅旗，他們的衣甲皆尚紅色，所以望去像著了火一般；而鑲紅旗的人馬則在衣甲上鑲了一道灰邊，看去也是紅紅的一片；右邊為兩藍旗，正藍旗通身純藍；鑲藍旗則在衣甲上鑲了一道紅邊；只有兩白旗最威武，因為他們衣甲尚白，人穿著顯得精神，他們挨著兩藍旗，在夕陽襯映下，遠遠一望，如一片藍天白雲。

小小的威遠堡沸騰了。

待吳三桂一連三拜拜完，多爾袞不再矜持了，兩眼飛快地掃了左右一眼，急步上前，作伸手欲扶狀說：

想到此，他示意讓跟在後面的張鼐上前，自己從容跟進。

攝政王多爾袞此時已站立在歡喜嶺上了，陪在一邊的是阿濟格和多鐸及洪承疇等人。他們的身後，是起伏的層山峻岭，隨他們而來的十余萬八旗鐵軍，就駐紮在這群山之間，白色的帳篷，像雨後的蘑菇，掩蔭在林木間和大道兩側。黃昏將近，各營的燈火開始閃爍起來，嗚咽的海螺，在山谷間此起彼伏，雄關古道，平添幾分凄涼和悲愴。

吳三桂真的親自來了，且「從頭做起」——于百忙中，將自己的頭髮按照滿人習俗剃髮結辮，就像一個虔誠的朝覲者，一步步走向威遠堡。

完了完了，該來的終於來了——宋獻策一旦證實了自己的看法，不由一下驚出了一身冷汗。心想，為什麼吳三桂以邊陲之地，孤軍一支，敢與堂堂的大順軍對抗，為什麼在大軍並未出征討伐他時，他敢殺使者？為什麼看到父親被鞭打后，仍能無動於衷？眼下這一切全找到答案了，他原來有恃無恐啊。

吳三桂明白，中間這人應是多爾袞，他可是這些年來，與我朝勢不兩立的夷人，不由想起，自懂事以來，讀聖賢之書，所為何事？這一步跨過去，可是跨進了鬼門關啊，但不進這鬼門關又哪有出路呢？山海關下，流寇麕集，憑他的經驗，快要形成包圍了，手下的寧遠兵一定守不過明天，那麼，不進這鬼門關，可是要下地獄……

宋獻策雖也出席了會議，但他一直沒有做聲。今天，他在關前觀戰，兩眼卻時時穿過關城，向關后歡喜嶺方向瞭望。因這陰霾天氣，整個白天，那一帶隱沒在沉沉霧氣中，看不太真，不料黃昏時，歡喜嶺上的烏鴉竟噪營了，千真萬確，成群的尖嘴黑老鴰在往西南飛，這說明它們是受到了驚擾；到掌燈時，他又看到，歡喜嶺一帶隱隱約約，似有火光——種種跡象表明，東北方向分明有大兵駐紮。

雄關在望，揚鞭可及。攝政王兄弟聽著炮聲，看到這一切，顯得心曠神怡，十分愜意，阿濟格對多爾袞的不滿，也因這勝利在望而暫時丟開了。

劉宗敏不意谷大成還真敢當眾頂撞他，不由火氣更大了，立馬站了起來，拍著桌子大罵道：

多爾袞一聽，表示理解地點頭，卻又緊逼一句道：「眼下呢？」

回御營的路上，心裏仍在掛欠李錦，不想裡邊卻突然吵翻了天。

李自成在營外聽裏面在吵鬧，立時止住了腳步。聽了半天才明白究竟，心想，劉宗敏怪谷大成是沒有道理的，但劉宗敏這火氣也不是沒有來由，憑心而論，這https://read.99csw.com兩天劉宗敏的部署沒有錯，錯在全軍上下對這場惡戰沒有心理上的準備，且不說沒有安排足夠的力量拖拉大炮，就是戰前的準備也不充分，滿以為仍像打太原、打大同或打北京一樣，傳檄而定，一路招降，所以一旦遇上頑強的抵抗，在寧武出現的毛病便在這裏重現了。但處此時刻，能怪誰呢，所有的補救措施都來不及了，除非當初就接受宋獻策、李岩的建議，取消這次遠征。

「哼，我看有人是看人挑擔不費力——炮隊的健馬壯騾全被征去馱金銀了，毛驢駑馬能拉動大炮嗎？他娘的你要軍法從事我還早就不想幹了呢！」

聽皇上這麼一說，眾人勁頭又上來了，他們紛紛其說，都表示要在這最後關頭打出威風。

劉宗敏辟里拍啦指責了一大通，雖未點名，但在場的都明白這是說誰，所以，才開了個頭，負責運輸的谷大成就有些坐立不安，不想劉宗敏說到最後，又還狠狠地掃了谷大成一眼，谷大成更是忍不住了。

還在路上，祖大壽便向他交代了該注意的禮儀。說多爾袞眼下已不是議政王而是攝政王了，滿朝上下，除了年幼的皇帝，便唯他獨尊，見他與見皇帝無異。拜見時，切不要再提借兵之事，因為這勢必招致多爾袞的不滿，只說為報君父之仇，誠心歸順大清，願為前部，勢死消滅流寇。

「你逞什麼能，原本就是一個伙頭軍，讓你當腳夫哥還是高抬了你，既然誤了大事，當老子不敢殺你嗎？」

洪承疇尚未答言，一邊的多鐸卻早已熱血僨張，渾身是勁。說：「料敵決策，十四哥真是沒得說的，至於上陣，明天就看我們的好了。」

吳三桂都一一記在心裏。

阿濟格口雖沒說，面上卻也露出了喜色。

這時，眾文武齊湧上來了，他們扶起吳三桂，洪承疇更是上前，和吳三桂親熱地拱手，接著孔有德、耿仲明、尚可喜也都上前和吳三桂敘舊，多爾袞又向吳三桂介紹一邊立著的英親王和豫親王，吳三桂立刻上前一一躬身請安。

威遠堡在歡喜嶺山後，距山海關不過十五里，原是山海關的前哨陣地，有一座小小的城池，可設兵守戍，眼下它成了多爾袞的行轅。

客套過後，調兵遣將……

這一切都無言地表示，山海關前，戰事正無比激烈。

吳三桂約略估算一下，沒有十五六萬兵馬，撒不開這麼大的營盤，而最令他羡慕不已的，是他們的鐵騎，滿洲人以善騎射著稱，這以前，他們入關作戰，在平原上縱橫馳騁，明軍只能以極少的騎兵與之周旋，而以步兵對騎兵，簡直不成對手，追擊時，連風也摸不著，一旦對陣，又成了他們任意殺戮的對象。

多爾袞心中歡喜，卻不動聲色，只將他再次扶起來，說：「吳將軍真不愧是個忠臣孝子，孤哪有信不過你的。眼下流寇如此猖狂，令尊大人尚陷身賊中，你我應該和衷共濟，擊敗流寇，為令尊大人報仇。」

話未說完，前營統領鰲拜遣一個巴牙喇兵匆匆跑來，于馬前跪奏道：「啟稟攝政王爺，祖大壽派人來送信了，說吳三桂將由祖大壽陪同，親自來御營求見。」

威遠堡內，吳三桂與多爾袞盡釋前嫌，相約同心破敵；大順軍御營中，眾將領卻怨氣衝天，相互指責。

豫王多鐸也說：「吳將軍，明天我們拚死上前，一定爭取把令尊大人奪回來。」