宋獻策說：「這個當然，若任之有個意外，山人有什麼臉再見紅帥？」

李岩說：「假如年初他能接受你我的建議，假如在居庸關……」

宋獻策亮著一雙狡猾的小眼睛，笑著說：「不是傷痛，是心痛。」

不巧就在這時，宋獻策竟親自來了。宋獻策見李岩還在發獃，便說：「你不是有回鄉的打算嗎，眼下可是天隨人願了。」

李岩不由望了他一眼，不說是，也不說不是。宋獻策終於正經起來，他說：「這以前，山人不就對你說過嗎，世上事物，無時無刻不在變化之中，不是旁人可勉強的，你為他嘆息，為他心痛，他不一定會認真反省，還是那個梁武帝說得好，自我得之，自我失之，又何恨也。」

李自成說：「朕也十分想他。只是這以前，他提過好幾次建議，朕都沒有採納，可能心生怨望，此番不知肯來不？還得軍師你去勸一勸他。」

紅娘子望丈夫笑了笑說：「你看你看，他還真蹬著鼻子就上臉呢，好吧，你說，要什麼謝禮？」

李岩見左右護衛都離他們遠遠的，身邊只有一個紅娘子，便說：「既然你已看出來了，何不助我一臂之力？」

紅娘子多久沒見軍師，面對大順軍兵敗如山倒的局勢，心中著急，也想與他正經聊幾句，不想矮子卻顧左右而言他，她不知對方葫蘆里賣的什麼葯，只好回頭望丈夫笑笑，說：

李岩莫明其妙地說：「我有什麼雖然但是？」

李岩心有所動，卻不作聲。宋獻策又閑閑說道：

宋獻策本是跟著御營在前頭走的，聽說李岩受傷，特留在路邊等他。

宋獻策說：「我不但知你心痛，還知你另有打算。」

紅娘子此時處在兩難的境地，既怕丈夫出意外，因為她太愛這個丈夫了，又不願丈夫放棄這個機會，她也看出，李岩這脾氣，遲早是要得罪人的，再呆下去，只有死路一條，於是回頭對宋獻策說：

李岩忙問起所以然，宋獻策把個中細節向他說了一遍，說：「若不是陳潛夫、劉洪起這麼一鬧，那個人哪會想起你？眼下他親口對我說了，他很想見你，且露出了讓你去河南收拾殘局的意思。所謂國亂思良將，你此番去見他，只要奏對稱旨，一定會如hｔｔps://ｒeaｄ•99ｃsw•cｏｍ願以償。」

直到進入山西，李自成才緩了一口氣。不想才安定了幾天，警耗噩音，不絕於縷——先是踞守大同的姜瓖叛變了，且殺害了大順軍派在大同的節度使韓文銓，投降了多爾袞；接著，又反了代州。此兩處不守，山西北邊門戶洞開，這時，太原附近的州縣：榆次、太谷、定襄等地的故明官吏乘機起兵，響應姜瓖，殺害大順軍地方官，一些逃往深山的土豪、紳糧也紛紛組織團練與大順軍為敵，李自成及眾文武在太原尚未得到好好的休整，警報頻頻，竟然手忙腳亂。

宋獻策笑了笑，忽然說：「紅帥是過來人，見的世面多，你說說，世上什麼人最容易脹死？」

李自成看著這些警報，生怕老家有失，乃留前明降將陳永福守太原，自己駐蹕陝西韓城，準備將主力也往陝西撤。

宋獻策說：「山人哪有這麼大的面子，還不是靠了陳潛夫、劉洪起。」

「昨天有消息說，南明兵部尚書史可法派人四處招降，大順軍派往山東的招撫史、三品制將軍董學禮已被南明招撫過去了；另有消息說，河南的故明官員陳潛夫、土豪劉洪起乘機起兵與大順軍為敵，他們殺害了我們派在當地的官吏，宣布效忠南明，河南可是你的故鄉啊。」

宋獻策說：「這以前派往這兩地的官員，不過是一班降官降將，他們有的與姜瓖差不多，貪圖富貴，罔知大義；有的卻又因循守舊，不知變通，辜負了皇上殷殷囑託。」

這天，他又接到兩份密奏，一份說崇禎帝的堂叔福王在洛陽被殺后，他的兒子、第二代福王朱由崧已南逃到南京，被那裡的故明官員擁立為帝，改明年為弘光元年，弘光朝的兵部尚書史可法想恢復故明承天、襄陽兩府，乃催督武昌的左良玉向這兩處靠攏，有進攻的跡象；另一份則仍說河南的事——自陳潛夫、劉洪起起兵后，豫省的殘明勢力死灰復燃，就像當初反明一樣，眼下則紛紛起兵反大順，大順軍派在那裡的官吏十不保一，再不派兵增援，中原恐不能為大順所有了。

李岩受了箭傷，並不厲害，因為他穿著坎肩軟甲，那一箭正射在九_九_藏_書臂膀上，雖透過了軟甲，卻入肉不深，經紅娘子為他上了金創葯、包紮后，除有輕微疼痛，已無大的窒礙，但心中的痛苦卻比身上的痛苦更甚。

劉宗敏傷勢漸痊癒，乃帶兵攻滅了太原四周的反叛，李自成剛剛喘了口氣，卻又接到留守長安的大將田見秀的密報，謂張獻忠進入四川后，出兵北上攻掠漢中，而清兵又在北邊集結，有從內蒙鄂爾多斯南下攻陝北的可能。

李岩於是連連點頭。

李自成連連點頭，於是，宋獻策興沖沖地去了平陽。

宋獻策笑眯眯地說：「是嗎，你紅帥要謝山人，山人還真想要，就看你答不答應？」

宋獻策望著李岩的腳，說：「山人一生漂泊，也未說過媳婦，那妝郎鞋這輩子是穿不到了，軍中發的那種靴子又硬又笨，山人穿了那靴子后，腳越加不聽使喚了，所以，別的山人也不想，只想讓紅帥親手為山人做一雙布鞋，就像任之眼下穿的這樣的，鞋幫要結實，鞋面卻不要太講究。」

紅娘子不由瞪了他一眼說：「老宋，你真刻薄，也該餓死。」

李岩自真定退往山西后，便奉令帶領本部人馬，暫駐平陽，大順軍連連敗北，待姜瓖叛變，形勢已十分不利於大順朝了。這以前，若能保守山西、河南等地，有關中為後盾，尚可與清兵周旋，就是南明佔有江南，也可成三足鼎立之勢，而眼下這局面，只怕連這一設想，也成空中樓閣了，思前想後，李岩在平陽真是度日如年，就在這時，好友宋獻策來了。

李自成看到這兩份密奏，心中悶悶不樂，這時，宋獻策正好在他身邊，宋獻策見皇上臉上冷冰冰的，似能刮下一層霜來，乃問起原因，李自成把手中的密奏往宋獻策懷中一放，口中喃喃地念道：

紅娘子不由癟著嘴一笑，說：「就為了這事，我還以為你要犀牛頭上角，大象嘴中牙呢，一雙鞋子還不是小菜一碟。」

紅娘子聽丈夫如此一說，勉強笑了笑，卻說：「他倒真是這樣，可大家呢？」

李岩說：「這些年，他浪跡江湖，上無片瓦遮身，下無立錐之地，腰懸一個葫蘆，口談陰陽二理。就憑一張口，養活一個人，只要自己吃飽了，全家都餓不死。你說read.99csw.com說，他憑這張嘴，到哪裡不混飽肚子？」

定州戰後，大順軍的敗象便更明顯了，在向山西退腳的途中，掉隊的一天比一天多，其實不是掉隊，而是開小差，各自尋出路；就是有些身經百戰的將官，也流露出畏懼心理，認為滿洲的辮子兵不可戰勝。

「軍師又沒正經的了。」

一提到大家，李岩便不由自主地、重重地嘆了一口氣。宋獻策聽李岩嘆息，乃回頭對他說：「任之，你嘆什麼氣呀？」

宋獻策乘機進言說：「李任之眼下在平陽養傷，皇上何不將任之召來，聽一聽他的看法。」

李岩被他搶白，心灰透了，坐在馬上，懶洋洋的，只一聲遞一聲地長嘆。

宋獻策再次亮著他的狡猾的小眼睛，望著李岩說：「以你的抱負，以你的雄才，應該有個人的想法，所謂山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」

紅娘子正為整日哀聲嘆息的丈夫發愁，見了宋獻策很是高興。自從兵敗山海關，大順軍中，人人個個無不垂頭喪氣，只有這個矮子不改初衷，整天仍是笑呵呵的。所以，紅娘子一見宋獻策，很是高興，心想，矮子是一濟解藥，丈夫和他在一起心情或許要寬暢些。於是，三人並轡而行，紅娘子並先起頭，說起了當前的戰事：

李岩說：「你不是我肚內蛔蟲，怎知我心裏事呢？」

說著，就要宋獻策脫下鞋，量了尺寸，並說：「這幾天我正閑著，不出三天，管叫軍師有新鞋穿。」

「軍師，這個人我是交給你了，你可要保他囫圇地去，囫圇地回。」

紅娘子不解地問：「怎麼餓不死呢？」

李岩聞言，不由向著宋獻策深深一揖，說：「謝天謝地，皇上終於同意讓我回河南了，沒有我兄鼎力相助，豈有今日，真該好好地謝你。」

李自成嘆息說：「姜瓖之叛，李任之早已提醒過，說此人不可靠，可惜朕沒有採納，就說這河南，那次朕看他也是欲言又止的，怪只怪朕沒有接著問下去。」

李岩生恐妻子阻攔，忙說：「皇上若問起，我只就當前形勢，說一說自己的看法；不問就不說，怎麼會不識相呢？」

宋獻策說：「任之對皇上一向忠心耿耿，豈會為這點小事掛懷，臣這就去傳皇上旨意，將九九藏書他召來。」

宋獻策又說：「河南與陝西毗連，河南不保，潼關危矣，還說什麼經營關中呢？這可是一個堂堂正正的脫身的理由。」

紅娘子在一旁也很高興，她說：「不管怎麼說，還是要搭幫軍師，真不知該怎麼謝你。」

說過這頭再說那頭，宋獻策忽然收住笑容，說：「不過，任之，你也不要高興太早了，剛才山人已說了，這就是『奏對稱旨』，要知道，那個人是個雙料曹操，本來就多疑得很，加之近來事事不順心，脾氣更加不好，你在奏對時要注意，只揀他愛聽的話說，不要像平日一樣，讓我在一邊為你提心弔膽。」

李岩此時想見的便是宋獻策。這幾天，他已暗暗打定主意，並和紅娘子商量好，就是皇上不答應，他也準備私自帶兵回河南。但這個主意有些冒險，一是這一走，別人會看作背主私逃，乃不義之舉；二是前途困難重重，因為這一走，頂多隻能帶走自己原來的一部份兵，那不過三五千人馬，前往河南，未免勢單力薄；三是萬一消息泄露，皇上派人尾追或堵截，自己將無法應付，打也不能打，逃也無法逃。有此三點，紅娘子乃勸他聽一聽宋獻策的主意。

宋獻策想了想，說：「你呀，該防的你不防，我當初多次提醒你，要你少說為佳，可你總當耳邊風，現在人家對你已多心了，可不能再執迷不悟，好在現在你已受傷了，這些日子不如藉此請假，先緩一陣再說。」

宋獻策看在眼中，說：「任之，算了吧，何不談談你的雖然但是？」

話未說完，就被宋獻策不耐煩地打斷了，說：「事實沒有假如，造化不容翻悔；經驗為什麼可貴，就是因為經驗有了，機會往往就沒有了。世間事若依你這麼假如下去，還有完沒完呢？」

「軍師，不知怎的，眼下這仗越打越窩囊，五萬多人馬，竟被人家三萬多人像趕鴨子似的，追著打，這在以前是從來沒有過的，要不是你那句話喊醒了他們，結局會更慘。」

紅娘子說：「這些人，怎麼就想不通，竟那麼看重錢財，退一萬步說，真正打下了江山，這些東西不都是你的嗎，怎麼就爭這一時呢？」

宋獻策匆匆看完密奏，說：「皇上所慮甚是。中原位居中心，九_九_藏_書四通八達，凡欲爭天下者，必先控制中原；而豫北的彰德、衛輝、懷慶三府不但拱衛晉南，且南屏洛陽、潼關，地位更是重要，若河南不保，不但山西更加危險，且關中也難守了。」

李岩搖搖頭，苦笑著說：「沒什麼，沒什麼，我傷痛……」

「河南，河南可不能丟啊。」

李岩沒有接腔，卻是蒿目凄涼——他何嘗沒有想法，何嘗不思念故土，還在北京，李自成最後向他問計時，他就想到了河南，那裡是戰略要地，想當初，大順軍在陝西處處受窘，就是在進入河南后，才蓬勃發展起來的。眼下李自成想經營關中，以那裡為據地，謀求東山再起，那麼，要守陝西便必須先守河南，以自己對那裡情形的熟悉，若是回到河南，真是蛟龍入大海。但當時他沒有說出口，因為他明白，李自成對他已有成見，加之大順軍將領之間彼此的防閑，他不能不慎重。

面對女流，玩世不恭的宋獻策只能正經起來，搖了搖頭說：「今非昔比，那時是叫化兵，無牽無掛，眼下卻不同了，誰個身上沒有黃白之物？有些人還腰纏萬貫，於是，捨命不舍財。」

李岩於一邊解嘲說：「這種人，餓不死。」

紅娘子聽宋獻策這麼一說，不由多起心來，說：「是的，任之，你是已經把皇上得罪苦了的，不然他也不會讓你坐冷板凳，這回可要信軍師的，不要不識相，不然，你就不要去了。」

宋獻策卻作古正經地說：「紅帥怎知山人這話就不正經呢？告訴你，最容易脹死的是餓得最久的人，時時飢腸轆轆，見了面前的山珍海味，能不窮吃餓吃？唐朝的詩人杜甫就是這樣，一葉扁舟，漂至耒陽，在船上絕糧，耒陽那個姓聶的縣令很喜歡他的詩，送了他許多牛肉和酒，餓得頭昏眼花的老杜於是飽餐一頓，結果，一代詩聖，竟脹死在船上。唉，這種人，一生餓得苦，到頭總算作了個飽死鬼，也值。」

李自成嘆口氣說：「山東、河南兩地，朕皆派有官員鎮攝，沒有料到他們去后，不但未能撫綏百姓，招聚流亡，為朝廷效力，居然連本土也守不住，才短短一個月，局勢竟翻過來了。」

「任之，你瞧，山人給你帶好消息來了。」宋獻策一見面，先給他道喜。