可惜是吳三桂引清兵入關，他們不知個中究竟；北方兵連禍結，消息阻隔，他們對時事的判斷，很不準確，到五月中旬，有官員從北京逃出，這才得到流寇已敗往關中的確訊，但清兵卻並未退往關外，神京仍淪入敵手，崇禎靈櫬未安，凡此種種，皆臣子的責任，可要光復大明，談何容易。

就在這時，豫王多鐸前來辭行了。

左懋第尚未開言，馬紹愉先憤憤不平地說：「真是莫明其妙，我們是使者，又不是囚犯，怎麼可不讓我們出去呢？」

說著，他喚著左懋第的表字說：「蘿石，你是老前輩，這跪與不跪，可關乎個人名節。」

多爾袞正想與人說笑話，於是先不談南征的事，卻把南明使者到京，及其目的說與多鐸聽。多鐸也覺有趣：這不是一個垂死的人，還在想洞房花燭，還在想抖闊顯擺嗎，真是自不量力。於是，他將方大猷的奏疏一丟，說：

經過兩個月的休整，八旗健兒一個個精神抖擻，都想南征一顯身手。為此，多爾袞派英王阿濟格為靖遠大將軍，率軍征討李自成，平西王吳三桂、智順王尚可喜各以所部隨從，由山西攻陝西；又派豫王多鐸為定國大將軍，恭順王孔有德、懷順王耿仲明隨同，率大軍渡黃河南下，準備收拾弘光小朝廷。阿濟格已於三天前出發了，多鐸今天來請訓，明天正式出發。

眼下，在他的御案上，放著一張奏疏，這是山東巡撫方大猷奏報上來的。這個方大猷是個鬼靈精，他已把正副使者的資歷、北行的目的，及國書內容打探得清清楚楚，眼下細細奏報read.99csw.com上來，多爾袞拿著奏報，看著看著就想笑。

多爾袞搖了搖頭說：「不行不行，當官不打送禮的，人家送金子銀子來了，我們怎麼還要殺他呢，再說，你這麼做，有些人口雖不說，心裏會以為我們理虧，怕說不過他們。」

對於這點，左懋第尚能理解，心想，這是處在滿人威逼恐嚇之下的緣故。

馬紹愉不由連連點頭，陳弘范卻沒有答言，左懋第留神他的臉色，見他一會兒青一會兒紅的，不由喚著他的表字道：

多鐸當然願意去。

多爾袞嘴巴一癟，露出一絲冷笑，說：「接見？不，我若接見，必接受他們的所謂國書，接受他們使者的朝拜，那麼，不等於承認了這個小朝廷嗎，承認了人家，怎麼好出兵去打人家呢？」

這些年，煙塵四起，烽燧頻傳，身在陪都為官的他，也不曾有一日安逸，但比較起北京來，南都相對要清閑些，可惜好運不長，當帝后殉國的消息傳來時，南京各衙門的官員，除了那班毫無心肝者，一個個無不感到天崩地陷了，但左懋第身為人臣，傷心而不絕望，家貧莫當長子，國難莫作大臣，挽狂瀾于既倒，救絕國於危亡，他無時不覺重擔在肩。

小小的南明，烏煙瘴氣，竟還做著與大清分庭抗禮的美夢，他們使者齎來的國書上，竟稱我大清皇帝為可汗；議及割讓土地，竟只限於山海關外的甌脫之地；議及歲貢，要等三年之後，大清沒有匹馬犯邊才酌量增加三成。

多爾袞果然胸有成竹地說：「十五弟，據我所知，這班漢人自恃九九藏書口才，特注重舌辯，所謂迴翔壇坫，樽俎折衝，是他們的拿手好戲，此番我想去領教領教他們的口才，看他們能不能說過我。」

北京城的居民，不知是害怕，還是漠不關心，他們對使團的到來很是冷淡。就是鴻臚寺這班官員，大多為前朝留用人員，與使團中人，應是很熟悉的，可見了南來的使者，面上沒有露出半點故國之思，冷冰冰的，如同接待外國使節。

「依我看，這自然是要跪的，且不說眼下清國是我們的盟邦，幫我們打敗了流寇，就是為了完成我們的使命，我們也應該讓人家高興，不然，只怕不但不能完成使命，且有性命之虞。」

還才到北京，尚未見到清廷一個正式官員，使節三人，便如此頡頏不下，左懋第的心，不由更加沉重起來，雖耐心和兩位副使把可能出現的事，細細地擺談了一遍，也商議了應對的方案，但在他們離開后，他卻一直睡不安寧。

左懋第嘆了一口氣說：「處此形勢之下，我們何能矜于個人名節？只要有利國家，有利我們完成使命，禮節上不妨稍從委曲。」

左懋第以常理推測，后一種情況很有可能。臨行時，已和妻子訣別，他明白，此行無異虎口探食，生還的希望極其渺茫。

「十四哥，不要為這事花費精力了，他送來了金子銀子，我們照單全收，人呢，肯降便罷，不肯降砍他的狗頭。」

他們一路北行，觸目處，廬舍空虛，人民逃散，田園多半荒蕪，甚至上百里不聞雞鳴犬吠。使團一行，幾百兵丁，押著十萬白銀、一千兩金子及上萬匹絹九-九-藏-書緞，穿梭于土匪、亂兵橫行的途中，個人生命及公家財產皆懸於一線。

陳弘范吞吞吐吐地說：「依我看，這，這事明天就可見分曉。」

此時天色已晚，使團大多數人腹中飢餓，副使陳弘范向鴻臚寺官員要吃的，卻遭到了拒絕，說是用餐的時候已過，而陳弘范派手下一個護衛出外買時，又遭到了阻撓，守大門的清兵操一口滿語，哇啦哇啦，對他們很兇，懂滿語的副使馬紹愉前去交涉，卻被告知，天色已晚，不能隨意出入，這是攝政王的諭旨。

陳弘范卻冷靜得多，他搖了搖頭說：「看情形，虜廷根本就沒有誠意，這分明是要軟禁我們。」

馬紹愉一聽，不由瞪著眼睛大聲道：「這可要思前想後，考慮周全。」

多鐸一聽，不由興趣盎然，說：「十四哥，你想去和他們辨論嗎？」

說起來，清兵是大明的宿敵，兩害相權取其輕，為了替崇禎報仇，就是向宿敵借兵，也不能顧了。所以，南都諸臣，對吳三桂的行為是能理解的，怕的是請神容易送神難，一旦清兵翻臉不認人，賴在北京不走，則又是前門驅虎，後門進狼了。

明天是何情形，左懋第想到的第一件事就是禮節，明日去虜廷，面見他們的大汗，到時跪不跪拜？他將這個問題提出來，陳弘范立刻說：

「繼之有何高見？」

陳弘范聽他這麼一說，連連點頭，可馬紹愉卻冷笑著說：「既然正使這麼主張，本人我從命就是，不過，話要說在前頭，將來萬一言官提起彈劾，本人可不願代人受過。」

多爾袞笑著點頭說：「對的，我想不在hｔtｐs://reaｄ•99csｗ•ｃoｍ正式場合接見他們，卻想化妝成一般官員去看他們，和他們舌戰一番，看到底誰能說過誰，你願陪我去嗎？」

多鐸明白，十四哥口中這「有些人」是指洪承疇等漢官。我朝雖打心眼裡看不起這個南明小朝廷，看不起他們派來的什麼使者，但十四哥是個事事不願示弱的人，口舌之爭，也不能拜下風，得折服他們。多鐸於是說：

得知南朝使者到達后，多爾袞不由得意地笑了。

駱養性原是明朝的錦衣衛指揮使，眼下降清了，就對故國的使者、昔日的同僚，擺出一副可憎的面孔。左懋第忍氣吞聲和他理論，但駱養性也不肯通融，萬般無奈，左懋第只好將人員精簡。就這樣，他們終於到達北京城了，不料到京后，竟是這麼個情況。

多爾袞想，這不是白日做夢嗎？「大清沒有匹馬犯邊」，眼下我就要大舉「犯邊」呢。

但左懋第最擔心的還不是這些，而是清廷的態度。他們一行才進入山東，遭遇清兵時，便受到了極不友好的對待，在濟寧州，地方官不許使團進城，他們只好宿營野外，而城上的清兵還向他們住的地方打炮，擺出進攻的架勢；至德州，清朝的山東巡撫方大猷告訴他們，說已奉攝政王諭旨，南明使者經過的地方，有司不必招待他們，並讓他們自備盤費。

左懋第見此情形，明白這是在故意刁難，但他仍認為這是地方官不明事理，他寄希望于清廷，寄希望于吳三桂。不想到達天津后，清朝的總督駱養性又一次傳達了攝政王的旨意，對使團的人數，進行限制，只許百人進京，其餘皆留ｒｅａd•99ｃｓｗ.coｍ在天津。

「那，你打算接見他們？」

多鐸不解地說：「那，那又如何處分他們？」

南明使團一行人終於進入北京城，住進了鴻臚寺，身為正使的侍郎左懋第不由稍稍鬆了一口氣。

眼下，左懋第奉旨為使了，這正是受命于危難之中。朝廷給他們的使命是聯絡清兵，共滅流寇，拉攏吳三桂，將清兵禮送出關，然後擴清寰宇，奉新皇上還都。凡此種種，皆建立在毫無把握的空想之中，能如願嗎，萬一清兵不肯退，多爾袞有亡我之心，那他們這一去，不是羊入虎口嗎？

左懋第點點頭，面色十分嚴肅，說：「確實如此，如有半點誠意，也不會這樣怠慢使者，看來，我們這趟差事很艱巨，很不好辦，為了不辱使命，我們可要有心理準備。」

此時，馬紹愉仍在和那個守大門的官員爭論。左懋第知道這是無益之爭，此人看來只是奉命行事，多言豈不是白費精神？於是他把兩個副使召到自己住的房間，讓一個心腹護衛守在門口，不許外人進來，然後和兩個副使商議。

馬紹愉這以前曾任兵部郎官，當年崇禎帝欲秘密與清兵議和，兵部尚書陳新甲奉旨派他出任議和使，後來事機不秘，引起言官彈劾，陳新甲因此被殺，而馬紹愉也被貶官。當時彈劾馬紹愉最力的便是他左懋第，此番左懋第奉使，他本不想讓馬紹愉同來的，無奈缺一個既懂滿語，又悉夷情的人，他才勉強同意，眼下，馬紹愉是在下逼腳棋，想讓他出面擔責任。

這不是遭到軟禁了嗎？左懋第的心，一下跌到了冰窖里，看來，原來所最不願看到的情況，終於發生了。