當一代中興帝王死於中和殿那個漆黑的春夜，龍蛇蟄伏，一切都結束了——「東風一陣黃昏雨，又到繁華夢覺時」。

翰林三俊的勢力被掃蕩一空后，李逢吉終於一黨坐大。他的表現正如《舊唐書》所說的那樣，「欺蔽幼君，依憑內豎，蛇虺其腹，毒害正人」。圍繞在李逢吉身邊的「八關十六子」肆無忌憚地撕咬不肯依附於奸黨的大臣。他們貪污納賂，買官鬻爵，無所不為。史書記載：「有求于逢吉者，必先經此八人，無不如意者」。圍繞在「八關十六子」身邊的，是一些揮舞的利爪、鋒利的牙，還有沒骨氣的脊樑。

翠減紅衰的季節后，沉湎於傾軋的人們蛇蟠蚓結，投入到無休止的牛李黨爭中去。

長慶元年，宿州刺史李直臣犯了死罪。為了脫罪，李直臣賄賂宦官，向天子求情。耳根頗軟的李宥對牛僧孺說：李直臣很有才幹，我想寬恕他一次。

被褫奪拜相的機會後，李德裕也走了，把一個黯然的身影疊加在長安浮世的影像上。那年，他三十六，正是人生最美好的時候，要去浙西的橘洲楓嶼、菰煙蘆雪，苦熬那整整八年光陰。

幾天後，一道詔書，將「同平章事」頭銜又還給了裴度。

照我看來，裴度未必就相信有什麼刺客。可他很樂意看到元稹深陷泥沼。就算裴度沒有藉機攻擊元稹，至少也放任李逢吉一黨肆意誣告元稹。可惜，裴度漏算了一著。他忽略了一個很重要的人物——天子李宥。接到馬進潭轉呈的控狀后，李宥命李逢吉會同另外兩位大臣，會審這一案件。結果證實，元稹擅自結交江湖人物，違反了朝廷律令；但所謂行刺裴度，根本就是捕風捉影。如果元稹結交刺客，人們會想當然地把裴度當成刺殺對象；當元稹被人誣陷，裴度也洗不脫最大的嫌疑。

我們詳細地描述了李逢吉三次的權術運作。可回頭再看看那些事和那些人，元稹和裴度、牛僧孺與李德裕，還有韓愈與李紳的爭吵，又何嘗是光明正大的政爭？所有這些，又不過是無數同類事件里的幾例而已。我相信，多少殘酷的傾軋在無盡東去的歲月淘洗下，澄沙汰礫，積淀到歷史的底層。只有少數幾件，被史家拾起，保留在新、舊唐書的頁冊里。

這樣一個鮮明的訊息，立刻在死水一潭的朝堂上激起圈圈漣漪。稱頌裴度的奏章如雪片般飛來。無數的聲音匯聚成一個急迫的聲音：

很快，剛剛即位的李湛就接連收到幾道奏章，異口同聲地指控李紳在先皇病重的時候，秘密提議立深王李察為太子；如果不是李逢吉堅持，李湛無法入東宮，也就談不上今天的皇位了。這些奏章讓李湛想起：就在幾天前，王守澄在宮中也曾說過同樣的話。這位少年天子還沒有理出個頭緒，李逢吉彈劾李紳的奏章又送到了御案上……

典雅的詩句，讓我們對這個時代有過多少美麗的想象。以詩賦作為舉士和銓選尺度，使得唐朝成為一個詩人布列的朝代。詩人與大臣有著最大的交集。在話語構築成的歷史中，兼具詩人與大臣身份的群體風流洒脫、顧盼自得。得意時，他們在廟堂之上指點江山；失意后，他們退隱江湖，笑看雲舒浪卷……不管是青衿飄飄的他，還是朱衣燦爛的他，都是歷史留給我們最美好的意象。

這時候，公認的宰相候選人，應該是翰林學士李德裕。可他正是李逢吉最不希望看到的人。

李逢吉和他的「八關十六子」正躲在陰暗的角落裡，一遍又一遍地討論驅逐李紳的計劃，務求一擊即中。擅長陰謀的楚州刺史蘇遇正好回京。他提醒李逢吉：李宥的長子李湛（唐敬宗）登基后，會第一次開延英殿聽政。他們必須在此之前果斷出手，解決李紳。如果讓李紳得到單獨與新天子交談的機會，也許事情又會象上次那樣，發生意想不到的波折。

無論是元和對策案，還是「削藩」之爭，可能激化黨爭的行為都遭到了他的堅決彈壓。單純就個案結果而言，李純的處理未必公正。著眼全局，我們卻發現，朝廷主要政策的具體執行者，如李吉甫、裴度都得到了或許不無偏袒，但確實非常重要的保護。他們的政敵很難借政治分歧，或他們執政過程中出現的某些失誤，促成他們的垮台。一方面，李純從未忘記敲打那些試圖結黨的重臣。另一方面，他有意識地維持著朝臣之間的對立。裴垍因病去位后，李純用李絳來牽制李吉甫的權力；裴度得勢后，他扶植了貞元七年進士黨。結黨營私的罪名，成了李純推行自己主張的一柄利刃。只要他需要，他可以隨時以此為借口，罷黜那些不能實現其意圖的大臣。當李純堅持征服淮西的時候，阻礙他飲鞭東指的韋貫之，還有一幫大臣以這個罪名被逐出長安；事過境遷后，韋貫之的對手裴度竟然也是以同樣的罪名罷相。

與此同時，李紳的死敵李逢吉正緊鑼密鼓地布下棋子。李虞、程昔范、姜洽這些爪牙，不露聲色地當上了拾遺、補闕。這些官品級不高，卻能彈劾大臣。程昔范、張又新等人畢竟還是士大夫，搏擊李紳的時候多少有所顧忌。李逢吉聽從張又新的建議，從河北找來了劉棲楚。

想起李虞往日喋喋不休地標榜清高的樣子，李紳一陣噁心。從對這種沽名釣譽之輩，他一向不假詞色，立刻提筆寫了封書信，將這個族子冷諷熱諷了一通。

不過，翰林學士院依然在翰林三俊的手中。學士蔣防與李紳是同鄉舊好。他和另一位學士龐嚴都是靠李紳、元稹的提攜，才有今天的地位。一個敵對的翰林學士院，讓控制了政事堂的李逢吉如坐針氈。他曾密謀讓好友令狐楚重返長安，卻遭到了李紳的阻撓。這使李逢吉暗下決心，要徹底清除翰林三俊。可他也知道，天子對李紳的寵愛，不亞於元稹。

在八關十六子之外，還有這樣一些人物，值得我們多說幾句。比如：剛剛離開長安的牛僧孺，還有剛剛回到長安的李宗閔。他們與李逢吉交情深厚，曾在他風光無限的時候分享過他的權力。從這個角度上看，他們可以算作李逢吉一黨的邊緣勢力。但是，他們又沒有參与八關十六子的種種惡行。當李逢吉一黨分崩離析，化為一地碎片，他們沒有受到什麼牽連，而是悄悄地整合，孕育出一個盤根錯節的朋黨——牛黨。

很快，宮中就傳出消息：李紳被貶為端州司馬。

李逢吉就具有這樣的能力，敏銳地從這個看起來和他沒有什麼關係的事情中看到機會。

裴家的舞榭歌台人影如織的時候，李逢吉已經離開長安，孤獨地跋涉在楊柳外的長亭、短亭間。真讓人油然有「一年幾變枯榮事」的感慨。被貶出長安后，圍繞在他身邊的奸黨風捲雲散，瞬間銷聲匿跡。不過，他們的故事其實還沒有結束。

四十年間不管是長樂驛還是秦川驛，一樣的衰草連天、一樣的西風瘦馬失意人、一樣的驪歌翻新闋，重複了又重複。長安就是這樣一個來就來，去就去，來去都不由自己的地方。黯然去國的離人換了又換：元稹、裴度、李紳、李德裕、李宗閔，加上牛僧孺……離開他們，前後三十年單薄得只剩下時間；有了他們，這一段歷史卻又是如此醜態百出、支離破碎。缺乏救贖性話語，缺乏執著于道的精神，有的只是一種莫名的焦灼，從被擠壓得畸形的人事格局中熱辣辣地流瀉出來。

可就此收筆的話，我總覺得意猶未盡。因為，無論是分析，還是感慨，都不能很貼切地表達出那種「鳥散余落花」的感覺。四十年中間，除卻「甘露之變」外就只有黨爭留下了大量文字。可是我將收集來的資料翻看了一多半后，那些單調、雷同和武斷的歷史敘述讓我疲憊不堪了。階級、階層、意識形態、政策、地域，還有許許多多同樣冰冷、同樣沒有血色的詞彙頻率極高地出現在眼前；而人，能歌能哭、活靈活現的人卻迷失在歷史敘述中了。

這就是為什麼在不明就裡的人眼中，于方事件有一個匪夷所思的結局：元稹和裴度雙雙罷相。

元稹自敘對崔鶯鶯始亂終棄的那本《會真記》，幾經修改，變成了《西廂記》。悲劇換為喜劇、負心人化作多情郎。只有「長亭送別」的那段曲子，伴著元稹愴然離去的背影，真是別有滋味：

勾心鬥角的人們天真地以為，每一陣風都為摧折對方而起。可是晚來風疾時，他們卻又發現自己也在不由自主地墮溷、零落。誰都無力把握自己的命運，無休止的風將一個個九九藏書鮮活的生命帶向不可知的境地。

看破紅塵的話語，寫在可笑可悲的陰謀、權術、誣陷之後。難道要到這個時候，才有人明白：人世間的擾攘，不過是那蝸角上的紛爭。

十年前圍繞削藩展開的那場爭論中，韋處厚是站在韋貫之一邊的。為此，他曾被裴度排擠出長安。事過境遷，李逢吉一黨的惡劣表現使這位翰林學士毫不猶豫地選擇了裴度。藉此良機，韋處厚將幾年來李逢吉如何施展手腕，打擊裴度的種種事情娓娓道來。聽完之後，李湛氣乎乎地說：怎麼會鬧到這種地步！

多少恩怨糾葛，就這樣一筆勾銷。張又新知道，李紳不會再為難他了。可二十年來的是非境，榮辱塵。他真的看得透么？水闊山遙，「愛颭殘陽入亂煙」的一葉扁舟漸行漸遠，再也看不見了……人事流徙、屍臭塵泥，多少猖獗一時的人物，已逐漸淡出了我們的視野。

據《程氏人物誌》載，程昔范「坐李公（李逢吉）累，堙厄累年，卒於家」。劉棲楚被趕到嶺南煙瘴之地，去任桂管觀察使，幾年後也死在了遙遠的南方。

裴度，將裴度召回長安！

士大夫的性格中本來就具有的太多相反相成的因素。可在元和宮變以後，這些瑕疵突然變得那麼刺眼。兼濟天下的理想已經在政治傾軋中失落了。姝麗的辭章里，獨善其身的思考倒是得到意味深長的闡發。鼓吹理性的同時，理性正在不知不覺中被從他們的政治生活中抽繹，代之以狹隘的針鋒相對、無原則的同意或反對，還有首鼠兩端的小人面目——詩意盎然地生活，是為了掩藏極端猥瑣的心靈。他們的所作所為，那還有一點慷慨激昂的盛唐氣象呀？「生命瑣碎得只剩下市儈的言語和勢利的眼神」。

軟弱的李宥也走到了生命的盡頭。在病榻上掙扎了一年多后，他到底還是一暝不視，再也看不見又一年的風花啼鳥。

牛僧孺從容地說：沒有才幹的人，不過浪費一份俸祿而已。帝王之所以要修訂律法，就是為了束縛那些有才能的人。安祿山、朱泚無不是能力過人，才能禍害天下。

在萬里之外，有一座荒寺。說不清是那年有的，那年空了，甚至寺名是什麼也無從知曉了。也是一個無語的下午，老人信步踱到這裏。他自己都不知道，他正在一步步走進一個可以作為結尾的情景里——不僅僅是他的結尾，多少人經年浸淫在一片擾攘中，卻也能從那瞬間的靜謐中悟到結尾的內涵。

不過，關於裴度的流言蜚語也象暮春的柳花，飄飛九城。這是李逢吉一黨的最後伎倆了。可是，紛紛揚揚的白絮到底遮不住長安的天。冰山將倒，囂張一時的八關十六子開始陷入了張皇之中，尋找各自的門徑，想躲避即將到來的清算。

可是，裴度的深沉超出了李逢吉的想象。在他手上，沒有元稹行刺的切實證據。裴度一邊深加戒備，一邊也在靜觀事態變化。可是，李逢吉等不了了。只要兩位江湖豪客離開長安，奔赴河北，所謂行刺裴度就會被證明是子虛烏有。看到裴度隱忍不發，李逢吉果斷決定，讓同黨出面告發元稹，讓這件大案浮出水面。

張又新是工部侍郎張薦之子，才華橫溢，元朝辛文房在《唐才子傳》中用大段文字描述過他。張又新應「宏辭」科試時是第一；應京兆考試，也是第一；元和九年，又高中狀元。他一人身兼宏辭敕頭、京兆解頭和進士狀頭，有「張三頭」的美譽。可惜，這樣一個才子生性姦邪，「淫|盪之行，卒見於篇」。他的座師韋貫之與李逢吉當年都曾反對過裴度。李逢吉對韋貫之的門生弟子一向青眼有加。後來，被他援引入相的牛僧孺也是韋貫之在元和三年取中的。張又新是韋貫之取中的狀元，對李逢吉又極為諂媚，自然成了這一奸黨的頭號鷹犬。

這天，李湛在清思殿里找東西，無意間翻出父親生前親手封存的一個小箱子。閑來無事的皇帝隨手打開箱蓋，一件件翻看收藏的文書。其中有幾件，引起了他的注意。那是裴度、李紳等人一年多前呈送的奏章。在奏章里，他們力請先帝立李湛為太子。

這個奸臣排擠李紳的手法，完全建立在對人性深刻洞見的基礎上，屬於天才發揮，和李太白的詩、張旭的草書一樣，可為之擊節卻不可模仿。在於方事件中，裴度和元稹久有心病。李逢吉不過是抓住了于方向元稹推薦俠客的時機，果斷出手，激化兩人的矛盾。這一回，他卻是別出心裁，憑空在李紳、韓愈間製造了一場衝突。心思的深沉，手段之老辣，大約自李林甫之後，無人可望其項背了——這樣的人物用屹立不倒的身影來證明一個時代的墮落。

劉棲楚面上頓時青一陣、紫一陣，彷彿陰晴不定的天。看見裴度沒有應酬自己的意思，他也只好訕訕地起身，狼狽地逃回自己席上。不久，童僕上前稟告：京兆尹劉大人斂袂離席、不辭而別了。裴度點了點頭，轉身和朋友推杯換盞，欣賞碧鬟紅袖的曼妙舞姿去了。

張又新不過是從七品的補闕，元和十四年才中進士的程昔范資歷更淺。在李逢吉一黨中，李虞、姜洽等都是頗有名聲的人物，但身份還是一介布衣。他們都只是羽翼而已。李逢吉需要尋找一個有資歷，但又不會對自己構成威脅的盟友，來填補空缺的宰相之位。

我講完了所有落花時節的故事。我也相信，歲月終將覆蓋所有落花。

這時候，只有翰林侍讀學士韋處厚敢於告訴天子：李紳是被讒言誣陷的。

于方是前山南節度使于頔之子。由於畏懼李純，跋扈的于頔在元和年間回到長安后，一直閑居在家。他的另一個兒子于敏四處打點，想讓父親再度出山，外放節度使。通過一個名叫梁正言的人，他賄賂了權閹梁守謙。可於頔外放的事情卻如石沉大海，杳無聲息。于敏心生疑竇，懷疑是梁正言未曾儘力，一心想追回送出手的金銀。偏偏對方一直避而不見。氣急敗壞之下，于敏竟然將梁正言家一個經手此事的家奴誘騙到無人處，殺死後支解肢體，丟棄到茅坑裡。罪行暴露后，于敏被賜死。于方也因捲入該案，一度被免官。

長安城外的終南山清幽靜謐，卻又地近紅塵金粉撲面的長安。京城權貴常上山尋幽訪道。唐玄宗（李隆基）時，一個名叫盧藏用的人熱衷仕宦，卻故意隱居終南山，在權貴名流中博得一個世外高人的名聲。後來，他如願以償，被朝廷召入長安，授以高官。比起那些皓首窮經的書生、四處鑽營的風塵俗吏，盧藏用的手段無疑高明了很多。有一回，道士司馬承禎對唐玄宗說，自己要歸隱終南山。盧藏用正好在場。他指著終南山說：這山大有佳處。

傾軋的結果，就是一次又一次地被貶。人去樓空后，那一扇扇緊鎖的宅門分明是一種拒絕和解的乖戾姿態。馬背上的行囊里，或許裹藏著這樣或那樣未及實現的政治構想；通向邊城的路上，卻徒然奔波著那麼多在「獨善」與「兼濟」，在「善」與「偽善」間進退兩難的靈魂。再往後，一個斯文敗類和一個不知是醫是巫的弄臣就要在長安粉墨登場。一個時代的精英分子在自相傾軋中被清除一空，這個時代就註定將為兩個小人引向最深的淵藪……

才一回首，風中的士大夫們早已是「萬片香魂不可招」了。

在未來數年裡，這個奸黨的核心圈花開兩枝：一支以李逢吉的族侄李仲言（李訓）為首，潛伏多年後捲土重來，為我們上演了一出慘絕人寰的悲劇——「甘露之變」；另一枝則就此沉淪。

元稹罷相，李德裕外放，翰林三俊只剩下李紳，獨自面對「傷心盡日有啼鳥，獨步殘春空落花」的寂寞庭院。

在唐朝，御史台以御史大夫為正，御史中丞為副。安史之亂后，御史大夫時常空缺，中丞才是真正的「憲台之長」，很有權勢。李逢吉請旨，將李紳調任御史中丞。天子不疑有他，欣然同意了宰相的提議。細心的人卻注意到，空缺的御史大夫突然也有了人選。赫赫有名的韓愈從吏部侍郎改任京兆尹，兼御史大夫。

一年之隔，恍如隔世。

李虞就是這麼一位口是心非的山人。當長安來客人帶來消息，說叔父李虞新任左拾遺后，他怦然心動。左拾遺品級不高，卻是天子的近臣，說話很有分量。於是，李虞興沖沖地提筆，給叔父寫了封信。他毫不掩飾自己已厭惡了「花滿青山靜掩門」的處士生活，請叔父務必尋找機會，向天子推薦自己。陰差陽錯，這封信現在卻放到李紳手中。

鳥啼花落人何在，竹死桐枯鳳不來——貌似廓大的王朝在此情此景之中顯得如此綿軟無力。

就這樣，長慶貢九九藏書舉舞弊案中風光一時的翰林三俊全軍盡墨。只有李逢吉「暗舞春風依舊」。

按照史書記載，李賞故意挑撥元稹與裴度的關係。顯然，事情沒有那麼簡單。李賞缺乏這麼做的動機，除非他身後還有一個人物，要從中漁利。這個人，當然是李逢吉了。按他的構想，元、裴矛盾由來已久，而且愈演愈烈。很多人會相信，處於下風的元稹有刺殺裴度的動機。從刺客刀下死裡逃生的經歷，使裴度對行刺心有餘悸。聽到李賞的揭發后，裴度難免在衝動之下墮入李逢吉彀中。兩個宰相間將上演一出惡鬥。

在元稹背後，閃爍著一雙狡黠的眼睛。李逢吉是兵部尚書。只要利用簽發告身的程序，稍加盤問，他就可以輕而易舉地掌握元稹全部的秘密。可李逢吉不想過早地暴露自己。如果能把裴度也捲入其中，那不就可以一石二鳥？李逢吉的眼睛里幽光隱隱。

鑼鼓聲歇，鬧劇散場，在幕後導演這出大戲的李逢吉一搖三晃地踱到前台。裴度是他的夙敵，而元稹曾無情地背叛過他的密友令狐楚。今天，兩人都載倒在自己手上。兩人空出的座位，正好留給這位老謀深算的奸臣——高高的政事堂上，只有他一個人，愜意地眯起眼睛，細細品味權力、榮耀和快意恩仇的滋味。

在安撫驚魂未定的元稹后，天子懲罰了劉遵古。在他眼中，元稹私交江湖人物雖然荒唐，可說到底也是為君解憂、謀功心切，不是不可原諒的。可誰要是借題發揮，攻擊元稹，就是明目張胆的黨同伐異！在彈劾魏弘簡、元稹一事中，李宥對裴度已懷有很深的成見。眼見裴度又是一副袖手旁觀、幸災樂禍的姿態。年輕的天子更加堅定自己的猜想：

褊直暴躁的李紳遇上了同樣褊直暴躁的韓愈。兩人誰都不願意讓步，藉著文牒往來，互相指責。尖銳的文字閃爍著刀光劍影。此事很快就弄得沸沸揚揚，朝野皆知。這時候，李逢吉才端著宰相的架勢從容地出場。他沒有偏袒任何一方，以「有失大臣之體」的理由，將雙方數落了一通，請旨將韓愈罷為兵部侍郎，而把李紳貶為江西觀察使——貌似公允的處置，掩蓋了一箭雙鵰的陰險。

元稹痛苦地告訴李宥，自己的府邸已經被京兆尹劉遵古暗中監控起來了。沒有天子授意，京兆尹竟然敢擅自監視宰相府邸？李宥怒火中燒：是誰在幕後呼風喚雨？

很快，號稱江湖奇人的王昭、王友明相繼落網。

清朝人袁枚在《隨園食單》里，有一段介紹食材的文字饒有趣味：「味太濃重者，只宜獨用，不可搭配。如李贊皇（李德裕）、張江陵（張居正）一流，須專用之，方盡其才。食物中，鰻也，鱉也，蟹也，鰣魚也，牛羊也，皆宜獨食，不可加搭配。」

就這樣，裴度很「偶然」地從一個叫李賞的人口中，得知元稹想要刺殺他。這個消息有根有據、活靈活現，連參与密謀的于方和兩個刺客都有名有姓。

沒有立場和原則的黨爭，導致「清美之官，盡須其黨；華要之選，不在他人」——黼黻煙霞里的長安，瀰漫著綺靡衰敗的氣息。

這時候，家人通報：和王傅于方登門造訪。他來做什麼？元稹略略有些詫異，肅整衣冠，迎了出去。

幾種做法的交替運用，既可以降低大臣內耗的烈度，避免過份的爭奪導致朝廷癱瘓或政策的無謂反覆。

我們實在不能責怪新天子。李湛不過是一個十六歲的少年。幾天前，他還在宮中蹴鞠、角斗，無憂無慮地玩耍。他的父親都沒能看透李逢吉的詭秘伎倆，更何況這個孩子了。

可是，當元和時代結束，長慶時代開始，大臣間的較量在不知不覺中失落了響亮的主題，真正淪為亂轟轟的蟻斗蝸爭。

我們用很長的篇幅，來描述十三年來的翻雲覆雨。可是，長慶元年春天，事情悄悄地變化了——只有圍繞一個嚴肅而深刻的主題展開，大臣們的爭執才會上升到較高層次，成為政爭或政黨之爭。一個嚴肅的主題，還意味著雙方有是非之分，意味著「對事不對人」的原則，在一定程度上還是適用的。不管怎麼說，過去十三年來的摩擦，勉強還算有一個像樣的主題：在藩鎮問題上，堅持用兵之策，還是罷兵之策。

翰林三俊在長慶初年春光燦爛，離不開李宥的賞識。李逢吉也是依靠天子門生東山再起的。最初，李宥似乎將這位前宰相看成了過氣的人物，不曾考慮過倚重他。回到長安后，李逢吉任兵部尚書。在唐朝，六部權歸侍郎，尚書在很多時候不過是個虛銜。但它與宰相同為三品官，經常留給李逢吉這樣的前宰相，或者象白居易這樣無緣拜相的重臣。可在那翠減紅衰的春夜裡，李逢吉又怎麼甘心充當寂寞的看客？

李逢吉還不想放過李紳。張又新等爪牙誣陷李紳的奏章，每天都會擺上天子的案頭。八關十六子對落魄的李紳窮追猛打，必欲殺之而後快。李湛畢竟還是個十六歲的少年。在反覆的輿論轟炸下，他終於動了殺李紳的念頭。

結果也恰如正史所概括的：「穆宗以後」——我認為，主要就是指長慶貢舉舞弊案以後——「權移于下，朝無公政，士無公論。」

《新唐書》稱劉棲楚「其性詭激，敢為怪行；乘險抵巇，若無顧藉。」當年，劉棲楚曾因小事被成德節度使王承宗捆了起來。面對驕橫的上司，這個鎮州小吏面無懼色，竭力爭辯。說到激動的地方，他的頭猛撞地板，血流滿面，駭得王承宗連連倒退。這番表現使河北武夫們對劉棲楚刮目相看，把他推薦到長安。李逢吉需要的，就是這種無所顧忌的政治打手。

何妨斜倚東風十二欄，看一楨鳥散余落花的圖畫。這不僅是人們對那年春天的總體印象——它描繪出了四十年物是人非的長安風景。

這次人事調動的奧妙就在於，按舊例，京兆尹上任時要到御史台拜見執掌風憲的御史中丞——這就是所謂的「台參」。可韓愈的情形又有所不同。在改任京兆尹時，他身兼「御史大夫」，是御史中丞的上官。從這個角度看，情形正好掉了個位置，御史中丞李紳應該以副貳的身份，參見韓愈——這是一次精心安排的混亂。

牛僧孺，據說是隋朝僕射牛弘的後人。可到他這一代家族已經式微了。他的父親和祖父都只是風塵俗吏。早年喪父后，牛僧孺靠祖上留下的一點薄田勉強度日。他進士擢第，登賢良方正制科，走上了一條比父祖遠為光明的仕途。在元和三年策論案中，牛僧孺是捲入風波的三個考生之一，意外被貶。不過，是非曲直，自有公論。牛僧孺很快就遷監察御史，從洛陽回到長安。在御史台的時候，牛僧孺按劾那些因各種原因被淹滯的州府刑獄，清理了大量的冤獄，贏得了一片讚譽。

袁枚用李德裕來比喻鰻、鱉、蟹、鰣等味道濃重、只宜獨用的食材，真可謂貼切。作為一個不世出的人物，李德裕的才幹、氣魄，足以讓陰險的李逢吉相形見絀。他又是一個喜歡專斷獨行的人物，「只宜獨用」。和李德裕共事，李逢吉絕沒有大權獨攬的可能。更何況，李德裕還是元稹的密友。當時，元稹四面楚歌，但天子對他恩寵如故。如果有李德裕作奧援，捲土重來，猶未可知。真出現這種局面，對李逢吉來說就非常被動了。

千年以後，我還可以看見，簾子已然殘破的那一間禪室，充滿浮塵的日照正從縫隙里滲進來。斜陽將葫蘆們劈成兩半，一半隱沒在黑暗裡，另一半由於光影的作用，彷彿懸浮在空氣中，菸黃菸黃的。象獃滯的鳥？還是凝固的花。其實就是半爿黧黑的面目，木然晤對著佛前的蛛絲。

兔走烏飛，多少年匆匆過去。一位在黨爭中曾風光無限的大人物終於一敗塗地，不得不帶著周身傷病踏上長路。

李宥聽后，賜給牛僧孺金魚紫服，再沒有說什麼。

風頭正盛的李逢吉被暫時的勝利蒙蔽了眼睛，沒有覺察到事情正悄悄地發生變化。物極必反，盛極必衰，明目張胆的倒行逆施，正把李逢吉一黨弄到了天怒人怨的地步。魑魅博人，竟然毫無顧忌。所有人心中，只感到一陣寒意，沁入肺腑。在這逼人的寒冷中，多數朝臣悄悄地走到一起。清思殿里藏的小箱子被打開后，人們心裏清楚，天子對李逢吉的信賴開始動搖了。這正是反擊的最好時機。曾經矛盾重重的大臣們要尋找一個可以對抗李逢吉的重量級人物，帶領他們，打破李逢吉獨攬朝綱的險惡局面。

翰林三俊剛剛鎩羽而歸，短時間內很難恢復元氣，捲土重來。翰林學士韋處厚有才學、有擔當。但是他資歷尚淺，沒有足夠的號召力抗衡奸黨。蕭俛的資歷很深。可他https://read.99csw.com一心求退，無意進取。更何況，蕭俛的死黨令狐楚還是李逢吉的密友……只有一個人，可以抗衡和取代李逢吉——裴度的朋友，甚至和裴度曾有過節的人，現在攜起手來了。

一件偶然發生的事情，使李紳原本就非常艱難的處境變得更加險惡。

難怪王安石、蘇軾，還有朱熹對他們如此不屑。就連韓愈自己，在《答馮宿書》中也流露出懺悔之意。吟詠詩歌時展現出的良好素質，沒有轉化為政治上的睿智與進取——詩歌沒有成就王朝之美。

那天來中書省道賀的大臣名單，送到了李逢吉手上。細細地端詳一番后，他發現，沒有右拾遺吳思的名字。幾天後，朝廷宣布：任命吳思為吐蕃告哀使，將李宥駕崩的消息知會吐蕃。李紳走了，悲傷的情緒象殘花敗蕊，在內心最深處搖曳，卻開放在臉龐上。他的朋友龐嚴、蔣防隨後被驅逐出長安；吳思也被趕到雪域高原——長安朝堂上的一輪風雨，就這樣，換作旅途醒來后的半床斜月。

這可真是一個詭異的晚春。時代的精英們率先墮落、集體墮落。他們內通閹寺、外佞權貴、結朋黨、好聲色，為了浮雲般的富貴用盡心機，虛耗光陰。上下其手、明爭暗鬥、坐收漁利——

對「運用之妙存乎一心」的帝王心術，李純的繼承者李宥缺少心得。平心而論，李宥對長慶貢舉案的處置沒有什麼明顯的失誤：接受朝臣控訴、諮詢翰林學士、舉行還算公正的複試並根據複試結果確定責任、最後罷黜瀆職的考官……一切都按部就班。然而，以李純的操作手法衡量他兒子的表現，不難看出其間的差距。李宥為人所詬病的，主要不在於個別舉措的失當，而在於他整體應對中所體現出的消極。表面的中規中矩，掩蓋著對事態發展的無能為力。他過分地偏愛翰林三俊，卻又無力保護他們；他被李逢吉玩弄于股掌間，坐看八關十六子囂張一時。所以，《唐鑒》說「凡群臣有黨，由主聽不明，君子小人雜進于朝，不分邪正忠讒以黜陟，而聽其自相傾軋，以養成之也」。

裴度會意地笑了，什麼都不說，陶然引杯，浮了一大白。

我們要看看，風中的翰林三俊是如何「雨壓殘紅一夜凋」。

長慶元年春夏之交，「翰林三俊」聯手段文昌，掀起了若大一場風波。可細究起來，他們也是各有各的肚腸。李紳是請託未遂，藉機發難。李德裕狠狠地報復了元和三年策論案中開罪過父親的李宗閔。元稹的態度相對複雜些。段文昌曾向天子推薦過他。這是元稹支持段文昌的原因之一。可元稹從不是知恩圖報的人。這一回，要不是看到了自己的利益，他又怎麼會果斷出手呢？

噩耗傳來，李紳心中油然生出了一絲憐憫。他提筆寫了封信給張又新：

站在幽深宮殿的中央，李紳感到冷雨點點滴滴，都打在臉龐。入宮辭行的時候，他是多麼想向天子訴說心中的委屈和憤懣，卻又不知從何說起。不知不覺，傷心之人如同水邊的菖蒲，雨一打，淚流滿面。

元稹和裴度雙雙被黜落後，空出了兩個宰相位置。李逢吉佔據了一席，另一席位卻一直虛懸。誰能入相，對李逢吉來說，是非常重要的。

裴度把生硬的詞語劈頭蓋臉地砸向柔媚的元稹，已經引起了李宥的不快。可裴度正率軍出征河北。在這個時候，他不得不向這個元老重臣讓步。如果我們細細推敲一下，就會發現，這和裴度要挾李純（唐憲宗）罷免令狐楚的情形何其相似。當年，父親為了支持裴度出征，讓令狐楚退出翰林學士院；今天，李宥也只好違心地將元稹解職。可在內心深處，年輕的天子隱約有種被訛詐的感覺。當元稹被口水淹沒，裴度第二次踏進了同一條河流——他贏得了一場皮洛士式的勝利。

裴度的名字，天子李湛是早就知道了。平淮西的故事，他從小就聽慣了。一日，當李湛翻閱山南西道送來的奏摺時，發現裴度的官銜里竟然沒有「同平章事」。這多少讓他有些驚訝。在少年天子的印象中，象裴度這樣的元老怎麼會不是宰相呢？他轉頭問身邊的韋處厚：裴度為什麼沒有掛宰相頭銜？

可正如元稹自己說的，「長恨人心不如水，等閑平地起波瀾」。他沒有意思到，他正親手將自己推進波瀾中。

于頔早年間的種種劣跡，再加上這件醜聞，使士大夫都很鄙視於家。以淵源論，于、元兩姓，都是鮮卑舊族。于方有心結交同樣孤立的元稹。知道元稹的心病後，于方把兩名江湖豪客王昭、王友明帶到了元稹府邸。他湊到元稹身前，壓低聲音說：眼前這兩名奇人曾遊歷燕、趙之間，與河北叛軍中的很多要人交情不淺。他們願意去策反幾個河北悍將，解救被叛軍重重圍困的深州。

洋洋得意的李逢吉立刻率領百官，上表恭賀天子掃除奸佞。可誰都知道，這是一場奸佞的勝利。在李逢吉如此囂張的氣焰面前，多數大臣選擇了屈服。退朝之後，他們紛紛來到中書省，向李逢吉道賀。不曾想，一個趾高氣揚的守門人攔在門外。有人上前一問，才知道，李逢吉正與張又新摒人密談。又過了很久，門扇「支丫」一聲，打開了。張又新大汗淋漓，閃身走了出來。一見百官都候在外面，他作了一揖，拋下了一句話：「（李紳被貶）端溪之事，又新不敢多讓。」

在我看來，朝堂上的黨爭之所以如春|水泛濫，是因為一道堤防已在元和十五年正月二十七的夜色中垮塌了。

那一天，家人遞上族子李虞寫來的一封信。拆開信封后，李紳才發現，信是寫給新任左拾遺李耆的。不知出了什麼差錯，書信誤投到他的府第。在折起信箋前，李紳無意瞄了一眼信的內容，眉頭慢慢地皺了起來。

我們早已看慣了這一切。讓我們抑鬱的是，我們再看不見萬馬奔騰的響亮主題，也看不到一代中興帝王的懾人魅力。沒有了宏圖霸業、史詩般壯麗的情節。手段成了主題，魂魄丟在桌子底下。

在三省之中，門下省掌封駁。中書省送來的詔敕如有不當，給事中們可以大筆一揮，塗改後退還中書舍人。當貶謫龐嚴、蔣防的敕書送到門下省后，給事中於敖毫不猶豫地把它退了回去。于敖與被貶的龐嚴是摯友，在南衙是盡人皆知的。聽到這個消息后，大家都覺得，于敖一定是要為兩人無辜被貶出面力爭。在私底下，一些看不慣李逢吉的大臣不無擔憂地說：于敖竟然敢冒觸怒奸相的風險，去為龐、蔣二人辯冤，真是不易！

元稹與宮中權閹魏弘簡交情深厚。如果按正常方式告發他，魏弘簡一定會從中轉圜遮掩，大事化小、小事化了。考慮再三，李逢吉想到了和魏弘簡素有過節的左軍中尉馬進潭。幾天後，有人向馬進潭揭發元稹結交刺客，圖謀不軌。聽到這個驚天的消息后，馬進潭如獲至寶，立刻進宮面聖。他的目標是元稹背後的知樞密魏弘簡。

大臣就是詩人；詩人的素質，在很大程度上就是大臣的素質。可與瀚若群星的詩人群體形成鮮明對照的，是所謂「長慶朝中無名臣」的悲哀說法。貞元七年進士黨、翰林三俊和李逢吉奸黨粉墨登場，唱出了亂轟轟的一出大戲。隨著李逢吉完勝，朝堂上的黨爭算是暫告一段落。在這個奸臣身上，我們可以概括出幾個特點：翻雲覆雨的老辣手段、朋黨狐唱梟和，以及政治遠見和道德原則的極度缺乏——其實，這是相當長時間內士大夫的總體特徵。

在一場鷸蚌相爭中，他可以扮演漁翁的角色。

李逢吉機關算盡，卻沒有想到，李紳的淚水喚起了天子的哀憐。這麼多年來，李逢吉的權術只失敗過兩次。一次被裴度的無畏姿態挫敗，另一次就是李紳的真情流露。也許只有真性情，可以對抗陰險的權術。可惜，沉湎於黨爭的士大夫們偽裝得太象、麻木得太久。僅有的純真多半消磨殆盡。如果說，前一次李逢吉是完敗的話，這一回他卻沒有什麼可以擔心的：當政敵只能依靠淚水來反擊，那還有什麼可怕的？

隱私被揭穿后，惱羞成怒的李虞再顧不上自己世外高人的形象，亟亟投身到李逢吉門下，變成一頭兇悍的走狗，伸著鼻頭，到處嗅李紳的過失。他到處散布謠言，說李紳經常向病中的天子李宥揭發大臣的陰私。這樣的謠言事出有因，卻又查無實據，被一張張居心叵測的嘴到處宣揚。在李虞狂吠的聲音里，謊言被重複了九_九_藏_書一千遍。

元稹聽后，怦然心動。裴度領兵十萬都解不了深州之圍。如果自己不廢一兵一卒，依靠兩個江湖豪客就立下這樣的功勛，那豈不是可以一洗負面形象。這時候的元才子就如同一尾失去了銜珠的靈蛇，沒有往日的智慧，一心只想著壓倒裴度。行策反之計，就需要給叛軍將領洗脫叛逆身份，還要保他們陞官。最切實的允諾，莫過於簽發一些任命官員的告身了。吏、兵兩部分掌文、武官員的人事。只有他們能簽發告身。元稹悄悄拿出錢財來賄賂兩部的令史。很快，二十通空白的告身就到手了。

掩卷闔目，我要好好地想一下，我們究竟是怎樣從元和宮變的黑夜，走到了鳥散花落的清晨，走到一個王朝中興傳奇的盡頭。

來信的李虞是一位隱居華陽川的山人。所謂「山人」，也就是那些藏身山林、不樂仕進的世外高人。歷史上，鞠躬盡瘁的諸葛亮、捫虱忘形的王猛在出山前，都曾是山人。後代帝王，也常常徵召名重當時的山人，希望能從中發現幾個自己的諸葛亮、王猛。

李逢吉要用一種更為隱秘的手段，來實現自己的陰險目的。

可夢想成真的元稹卻並不幸福。詔下之日，一片嗤嗤的嘲笑聲。笑聲過後，無數輕蔑的目光已經凝固成一堵透明的牆，橫亘在元稹的面前，觸摸不著，逾越不過，卻要隨時隨地感受到它的沁人寒意。平淮西之後，裴度一直被眾多士大夫視為領袖和偶像。與他為敵，就是與士大夫的主流為敵，更何況，元稹還被裴度扣上了結交宦官和阻撓削藩兩大罪名。他本就生活在別人冷淡的眼光中，今天就更加被孤立起來了。

宴席上，舞轉紅袖，歌斂翠鈿，玉軫朱弦如繁雨急風般密密地響起。壓抑了好幾年的長安百官舉起手中的玉斝金觥，頻頻向滿面春風的裴度致意。這時候，已經高陞為京兆尹的劉棲楚也端著滿盞琥珀色的美酒，湊到了裴度身邊。裴度出將入相的時候，他不過是河北的一個小吏。兩人可以說素無往來。今天，劉棲楚卻帶著諂媚的表情，故作親熱地將嘴附在裴度耳旁，悄悄地說著、笑著。看起來，似乎和裴度親密無間。

現在，一群號稱「八關十六子」的小人如蠅如蟻，都聚集在李逢吉的身邊。奸臣手中的權力，如同一方腐臭的肉，吸引著他們。這個悄然成型的朋黨中，有李逢吉的侄兒李仲言。李逢吉身上所凝聚的戾氣最終傳給了他，並由他發揮到極致，給王朝帶來另一段晦暗的故事。「八關十六子」中，還有張又新、李續、張權輿、李虞、姜洽、程昔范等人。

長慶時代，本不能算是人才凋敝的時代。以詩為例，胡應麟在《詩藪》里說：「元和以後，詩道浸晚，而人才故自橫絕一時。若昌黎（韓愈）之鴻偉，柳州（柳宗元）之精工，夢得（劉禹錫）之雄奇，樂天（白居易）之浩博，皆大家才具也」。歐陽修也稱讚過李德裕「文辭甚可愛也」；李紳的詩歌更是婦孺皆知、膾炙人口；在文學史上，元稹向來和白居易並稱「元白」，那一曲《連昌宮詞》，唱醉了多少朱顏青娥的心……裴度與白居易在洛陽詩歌唱和，佳作頗多。段文昌不以詩歌見長。可就我所知，那一句「水暗餘霞外，山明落照中」，實在不壞。令狐楚以艷麗的駢文見長，他的詩歌也享有盛譽。就連奸臣李逢吉，也和令狐楚共著過一部《斷金集》。

司馬承禎對盧藏用的過去有些了解，莞爾一笑，調侃道：在我眼中，終南山真是邀功取祿的捷徑呀！

李紳哭了。

當人們通過種種途徑，了解到于敖上奏的內容后，無不是一副錯愕的表情：辯駁是辯駁了，不過不是為龐、蔣二人辯冤，而是說敕書將二人貶得太輕……我們怎能不感慨「人情翻覆似波瀾」。所謂的友誼，早已沉淪無消息。

程昔范也是位名噪一時的進士。他曾向韓愈投獻過《程子中謨》三卷，希望能得到推薦。聽說他科舉落第，韓愈遺憾地對主考官說：「程昔范不合在諸生之下。」這句考語使程昔范贏得了很多人的賞識。幾年後，名動公卿的程昔范終於如願登第，按慣例被授與集賢正字一職。集賢正字是清雅的職位，和校書郎一樣，是進士踏入仕途后理想的第一步。可程昔范看不上這個從九品上的小官。他發現，正在網羅黨羽的李逢吉能給他飛黃騰達的機會。

回想前塵往事，白衣蒼鬢的張又新暗暗心驚，生怕李紳藉機報復。就在他提心弔膽的時候，兇險的江湖風浪給了他又一次沉重的打擊。小船顛簸的時候，他的兩個兒子沒有站穩，失足落入大江之中。轉瞬間，他們就被滾滾東流水無情地吞沒了。

他是誰呢？

讓我的筆輕輕地點一點陰霾里的幾個人，看看宦海浮沉間，那一張張灰暗的面容。

幾乎同時，李逢吉一黨的政敵翰林三俊也在陷入低谷后暗暗盤點自己的勢力。在一個風起雷鳴的雨夜結束時，元稹暴卒于武昌，享年五十二歲。剩下的兩名巨擎李紳、李德裕依然保持著密切的關係。他們與長慶貢舉舞弊案中受影響的鄭覃走到了一起——從翰林三俊的蛹里，一個以李德裕為領袖的「李黨」破繭而出，展開了它的雙翼。

看完之後，李湛的腦海里閃過在耳畔重複了千遍的謊言。怔忪片刻后，他取過案頭厚厚一疊攻訐李紳的奏章，投進焦杯。

古寺空闃，只有一隻只葫蘆懸在龕前。失意的人想，葫蘆裏面是不是藏著一味靈藥，能治愈他的足疾。但僧人告訴他：葫蘆里，是一個又一個失意人的骨灰——曾經有那麼多的大臣，被他從長安排擠到這萬裡外的蠻荒之地，再也沒能回去。可他們不甘心將一把朽骨埋在他鄉。所以，死去的人暫借佛前的方丈空間，希冀有朝一日，後人能將他們帶回他們再也回不去的長安……

至於張又新，此後多年中一直追隨李逢吉左右。等到李逢吉老死之後，失去依靠的張三頭只能輾轉在南方几個小邑為官，幾年的惡行，換來「浪跡江湖白髮新」的後半生。二十年後，潦倒的張又新賃船北上，取道長江，意興闌珊地告老還鄉。紅蓼岸綠楊村，一路漂泊到揚州。這時候，駐節揚州的淮南節度使不是別人，正是幾乎被他陷害至死的李紳。

對元稹來說，厄運還遠沒有結束。諫官們沒有放過他。一時間，奏章如雪，紛紛揚揚：「裴度無罪，不當免相。元稹與于方為邪謀，責之太輕。」為裴度抱不平的聲音此起彼伏。無奈之下，李宥只好把他兼任的長春宮使也免去了。元稹曾經憧憬著，用兩名江湖俠客的奇計來贏得人們的尊重。春夢醒來，了無痕迹。他沒有得到功勛，又丟掉了相位、卻依然沒有得到人們的尊重，依然只擁有天子對詩人的眷顧。

這時候，發生了一件看起來似乎不相干的事情。

李逢吉連連點頭，轉身找上知樞密的權閹王守澄。

就讓我把一則無從辨別真偽的舊事製成一支青灰色的書籤，夾進那一年的那一頁史書，來表達當時那一種看不見、摸不著，卻又入骨入髓的凋零寂寞——唐朝從此消沉：

在長慶貢舉舞弊案中，裴度也很受傷。看在他的面上，落第的裴譔仍被特旨賜進士及第。可裴度面上無光，心中不免涌動著怨恨的波瀾。隨後的幾個月里，他與翰林三俊的矛盾越來越尖銳。驛馬如飛，從河北戰場奔向長安，將裴度的白章接二連三送到李宥（唐穆宗）的御案上。在白章里，他力指元稹和知樞密魏弘簡朋比為奸。彈劾元稹的語氣一次比一次嚴厲，如潮水般洶湧而來。平心而論，裴度沒有平定河北，元稹難辭其咎。

可這終歸只是假設。

「一院落花無客醉」，只有元稹踏著滿地墮紅殘萼，在中庭久久徘徊：為了改變形象，自己該做些什麼？

這一回，寵愛元稹的天子也不敢公然袒護他。不久，魏弘簡被貶為弓箭庫使，元稹自翰林學士轉任工部侍郎。

元和三年策論案，牛僧孺與李德裕的父親結怨。十多年後，他又捷足先登，攫取了本該屬於李德裕的相位——牛、李之間的嫌隙，一步步，走到不可彌合的地步。李德裕在提到牛僧孺的時候，總是輕蔑地稱他為「太牢公」。他把牛僧孺看成牛、看成畜類，只配送上祭壇的太牢。在《窮愁志》里，李德裕乾脆引用市井中流傳的犢子之讖，來詛咒牛僧孺。

在無數期待的目光中，裴度翩然回京。他的府邸前，早已是車如流水馬如龍，擠滿了登門拜訪的故交新雨。人滿為患的喧囂，反襯出李逢吉門可羅雀的清冷。人心向背，在這一刻是如此直觀。貌似堅硬的冰山，在驕陽的照耀下，很快就要消融為一江春|水了。

李紳被攆出長安，只https://read.99csw.com剩下時間問題。

月光照不到的地方，一個蜘蛛般陰毒的人物在悄悄地編織著他的網，蛛絲上沾滿了黏液和毒素。他眼中的獵物有兩個：一個是夙敵裴度；另外就是生氣勃勃的翰林三俊。這張蛛網還很脆弱，暫時還很難捕抓他們中的任何一個。可李逢吉有足夠的耐心等下去。

說者也許無心，聽者應是有意。當晚，老人就懷著無限黯淡的心情，溘然長逝。

元和與長慶的巨大落差說明，科場舞弊案的爆發或許是偶然的，但它所引發的糾葛，卻與元和十五年後強勢君主缺位存有必然的聯繫。從這個角度講，長慶貢舉舞弊案和與之相聯繫的黨爭，有助於我們更深刻地理解「元和宮變」對唐朝興衰的獨特影響。

突然，侍御史崔咸舉起滿斟蘭陵美酒的鸚鵡杯，踱到席前，藉著三分酒意，高聲地責備裴度：您身為宰相，有什麼事不可公開？可不應該讓京兆尹附耳密談呀。該罰酒！該罰酒！

長安城一時間流言四起。人們對幾年前武元衡和裴度遇刺記憶猶新。現在，堂堂宰相，紆尊降貴去結交江湖豪客，如此詭異的事情，彷彿印證了元稹是確實別有陰謀。這幾年來，裴度與元稹的恩怨糾葛眾所周知。當元稹私養刺客的消息傳出來后，人們很自然地想到，裴度就是行刺的對象。宰相刺殺宰相？人們對朱門後面的爆炸性新聞，總是充滿了想象力。

作為皇帝和其他社會群體的中介，長安的大臣們佔據著一個極具戰略意義的位置。但是長安從來沒有，似乎也不需要足以保證官僚體系平衡的制度體系。大明宮裡，只有維繫這種體系平衡的天子。所以，當英武過人的李純退出歷史舞台後，大臣們頓時失控，合乎邏輯地成為下一幕悲劇或鬧劇的主角。再沒有高高在上的力量，去平衡他們的派性鬥爭。正如後來我們看到的，經歷了劇烈內耗的士大夫就此失去了獨立地位——他們或委身於藩鎮幕府，或者屈從於那些沒有什麼文化，更談不上政治抱負的閹人。他們背後的官僚政治體制，也就日甚一日地沒落了。

元稹被解除翰林學士之職后，李宥一直想補償他。他知道，自己寵愛的詩人到底渴望什麼。一道詔書，把元稹變成了新的宰相。

在一片鴉雀無聲的靜謐中，靜止住一張張驚愕的面孔。所有目光都聚焦在張又新的嘴唇，就象看著兩片飽含毒汁的花瓣。轉眼，人流退潮般悄悄散去，只留下中書省前白茫茫的一片地。

一道詔書遞出深宮：心腸很軟的李宥把李紳留在長安。

李純盡量地分配核心權力，以實現一種多極下的政治平衡。長安政局的穩定必須依賴於派系力量的大體均衡。這種均衡不是自然而然形成的——在很多時候，它依靠帝王的運作。李純的種種手腕，利用了既有的制度，其本身卻是反制度的。不言而喻，這些手段也就缺乏延續性。在李純健康和不那麼任性的時候，他對大臣的駕馭能力是很多帝王所望塵莫及的。可丹藥削弱了他對全局的控制。李純人亡政息的原因之一，就是他沒有處理好同大臣的關係。在控制了他們之後，李純又任性地拋棄了他們。

《劍橋中國隋唐史》的觀點和我接近，在很大程度上，把黨爭的原因歸結為元和十五年後強勢君主的缺位。只不過，他們用了一個很有意思的假設，來代替直截了當的判斷：「大致可以這樣說，如果雄才大略而猜忌成性的宣宗（李忱）能直接繼其父李純即位，九世紀朋黨之爭或可和緩得多，或者甚至會使中國人不知朋黨為何物。」

這個變化如果有什麼醒目標誌的話，那就是無是無非的長慶貢舉舞弊案。

比起李德裕，牛僧孺的才能平庸了許多。更重要的是，牛僧孺並不是總表現出李直臣一案中的剛正不阿。對同黨、故舊的缺點，他總是視而不見。一句話，牛僧孺的原則是有彈性的，對關係疏遠的人或自己的政敵嚴厲，對自己身邊的人卻很寬鬆。韓弘府邸的一本舊帳，使天子對牛僧孺深有好感。李逢吉見機行事，立刻推薦牛僧孺為相。這大大地拉近了兩個人的關係。李逢吉知道，即使牛僧孺不贊同自己的某些作法，也不會公然表示反對。

除了錢徽被謫為江州刺史外，李宗閔貶為劍州刺史，楊汝士貶為開江令——在這個「柳絲如剪花如染」的季節，翰林三俊如同東風枝頭怒放的桃和李，佔盡了滿城春光。可搖曳的春光里，隱隱吹過一陣一陣的落花風。史書上說，案發後，「朋比之徒，如撻於市，咸睚眥于紳、稹。」仇恨的目光如驟雨逐風。

在黑暗中，我們看到李逢吉陰險的笑容一閃而逝。因為，他看到元稹重蹈自己的覆轍了。

元和時代也有政爭。從元和三年的策論案糾紛，到李吉甫、李絳的針鋒相對，再到元和十年後藩鎮政策的爭論，爭鬥是長安生活的常態。可是，終元和一朝，沒有形成大規模的黨爭。這不能不歸功於李純的手段。

面對李逢吉步步進逼，形單影隻的李紳束手無策。當皇帝殯天的喪鐘從大明宮隱約傳來時，李紳知道，自己在長安已經無依無靠了。他看見，李逢吉的眼睛里掩飾不住凶光閃爍。

在花未落、鳥未散的時節，我還以為自己從詩文中，領悟到他們靈魂深處的脈動與風揚。可詩集以外的文字，那些記錄史實的文字，使我們很快就意識到：美麗的辭藻背後，並不都隱藏著美麗的現實。

盧藏用的臉頓時就紅了。不過，想仿效他走一走終南捷徑的人，歷代都有。明朝人蔣士銓生動地刻畫過這種山人的真實面目：

元和末年，韓弘懾于李純（唐憲宗）的天威，拱手交出宣武節度使的權柄，返回長安閑居。不久，他和兒子韓公武相繼下世，只留下了年幼的孫子韓紹宗。韓弘父子素有富名。李宥擔心韓家的奴僕藉機竊盜家財，派幾個宦官到韓府查閱宅簿，清點財產，預備託付給韓氏宗親中的長者。在韓府上，宦官意外地翻出一本舊帳。為了保住韓弘的宣武節度使，韓公武當年曾向許多當權官員行賄。每一筆，都清楚地記載在這冊秘帳里。在上千條的記錄中，李宥突然看到「某月日，送牛侍郎物若干」的後面，用硃色註明「不受，卻付訖」的字樣，非常醒目。李宥很高興地對左右侍從說：「果然，吾不繆知人！」

十幾年前，元稹與李宗閔是生氣勃勃的年輕人。他們是一對風骨錚錚的朋友，指點江山、搏擊權閹，後來都被逐出了長安。我們不得不感慨，如水歲月是怎樣磨平一個人的稜角，腐蝕了他的靈魂。十多年後，兩個曾經的朋友身上發生了相似的轉變：一樣的功利、一樣的世故、一樣的貪戀權勢。在失去了蓬勃的朝氣后，他們靠向宦官獻媚，換來了官位和資歷。長慶元年，兩個人都在暗地裡覬覦宰相高位。元稹就是要借貢舉舞弊案，狠狠地打擊李宗閔這個潛在的競爭者。

《莊子·則陽》里，有一個觸氏之國，全部的版圖都在一隻蝸牛的左角；在蝸牛右角上，有一個蠻氏之國。它們為了爭奪地盤而開戰……目睹長安的是是非非后，詩人白居易對爾虞我詐的生活滿心厭倦。長慶二年，他就自請外放，輾轉于相對清凈的江南。回首長安，他寫下了這樣的詩句：

十三年暗流洶湧、波瀾翻覆后，長慶貢舉舞弊案浮出了水面。作為一個標誌性|事件、一個開始：標志著士大夫們無可救藥地隳入了黨爭的阿鼻地獄。

未來幾十年中，兩人的恩怨演繹成一幕幕悲劇和鬧劇。最終被送上政治祭壇的，又豈止太牢公一人。

裴度有一雙翻雲覆雨的手。

當庭前吹來落花風，李紳忍不住激靈靈地打了個寒戰。不知從什麼時候起，他發現，自己濕漉漉地浸透在別人寒冷的目光中，有很長很長時間了。

事實證明，李逢吉的判斷是準確的。在他將朝堂弄得烏煙瘴氣，牛僧孺也不曾多說過一句話。當風氣惡化到再也看不下去的時候，「難其進而勇於退」的牛僧孺一聲不吭地逃離長安，眼不見為凈——李逢吉看中的，正是這一點。這一回，他是以一個陰柔的形象，站在了政敵的對立面上。誰也沒有能洞悉李逢吉的真實面目。