以也先的戰略，並不是要以此消滅明朝，他知道自己沒有這個實力，而是要「使其田不得耕，民不得息」，削弱明朝實力。只要明朝皇帝喪失干涉北元內政的能力便達到目的。

雖然遭受失敗，也先卻看出景泰帝對英宗不能回去的期望，於是「成人之美」，將之送回。埋下「正統還入，則與景泰必有猜疑，以成內亂。如此，徐觀其勢，欲施其策」的伏筆。

四路大軍中，脫脫不花汗最不願作戰，很不賣力，但也收穫頗豐。到達廣寧（今遼寧北鎮縣）附近時，明朝總兵官王翱閉門自守，不敢迎戰。脫脫不花汗於是將廣寧衛和遼東衛（今遼寧遼陽市）之間的站路破壞殆盡，擄掠人、畜數萬。

這場勝利，對也先來說，是無意間的樂透大獎，他如果在大明皇帝被俘，明朝京軍損失殆盡，北京城中一片混亂之際迅速推進至北京，以當時的情況，完全有可能將之攻陷。

8月14日，英宗大軍到達土木堡，這裏僅離懷來20里。諸文武奏請讓皇帝ｒeａｄ•9９ｃsｗ.ｃom先入懷來，但王振因為自己千余車輜重未到，下令就地駐紮。

幾十萬大軍在這樣胡亂的指揮下越來越混亂，士兵疲弊不堪。八月初十到達宣府時，也先兵馬追到，恭順侯吳克忠任殿軍抵禦，兵敗戰死。之後成國公朱勇、永順伯薛綬率4萬人出戰。結果又被包圍全殲。

1450年8月初三，也先將英宗皇帝送回，結束了與明朝的戰爭。日後，英宗和景泰帝兄弟二人果然同室操戈，演出了「奪門之變」的慘劇。然而，那時這出大劇的策劃也先，已經不在人世。

八月初一，英宗的親征軍抵達大同，蒙古軍佯退。這時，太監郭敬趕到，報告了明軍慘敗的消息，王振這才決定撤退，可在撤退途中，大太監又勃發了女人的虛榮，想讓英宗到自己的家鄉蔚州巡幸，讓自己光彩一番，於是向蔚州出發。可行進了40里后，王振發現軍隊沿途損毀莊稼，出於桑梓之情，又讓大軍掉頭東去。

將軍阿樂楚所部到達陝西鎮夷所（今甘肅高台縣北）后，與明朝總兵官任禮、都督劉永、鎮守肅州衛指揮胡麟激戰于臨水堡之西，大敗明軍，斬胡麟與左參將阮和、谷聰。接著，又敗右參將都指揮劉震等，斬殺指揮閻震。虜獲人、畜萬余。

同時，知院阿剌所部直抵宣府，圍困馬營（在今河北赤城縣西北），reａd•99csｗ.cｏm斷絕明軍水源。馬營守備楊俊，不敢出戰，棄城而遁。知院阿剌繼而揮戈南下，連續攻破獨石（今河北赤城縣東北）、永寧（今北京延慶縣東），擊斃守備孫剛，直逼居庸關。

這著名的「土木之變」，實在是王振導演，也先主演的「土木屠殺」。

在聽說大明皇帝親征的消息時，也先原本想見好就收，撤回草原。哪想英宗的親征軍未戰先退，行軍路線又一再變動。便尾隨而來，一經接戰，發現明軍不堪一擊，膽氣頓壯，準備與之決戰。

而也先陣營中，脫脫不花汗在得知俘虜英宗后，迅速從遼東趕來與也先匯合，希望一鼓作氣拿下北京，「還於舊都」。但沒想到也先根本沒有進攻北京的意思，只是想把英宗送回，獲取更多利益。脫脫不花汗於是再次消極怠工，到古北口后頓兵不前。知院阿剌在此次南征中所部損失不小，而也先的繳獲最多卻不分與他，於是也磨洋工，在宣府停留。

當年東西汗廷對立，明朝忽而助彼攻此，忽而助此攻彼，坐收漁人之利。現在，「岱總汗」脫脫不花還有很強實力，受到很多正統派貴族支持，不把明朝搞定，這樣的情況還會發生。

次日，也先率軍趕到，為了爭取時間，他身邊只有先頭部隊2萬騎兵，但仍然迅速佔據桑乾河，將土木堡包圍。

如果說這是一ｈｔtｐs://ｒｅａｄ•９9ｃsw•ｃｏｍ場決戰，實在有些抬高了也先，這是一場2萬人對數十萬人的大屠殺，雖然雙方都有武器，但根本沒有交戰，只有一方對另一方的砍瓜切菜。王振這回無論是做男人還是女人都沒了活路，與數百扈從文武一起死在亂軍之中。英宗皇帝無處可逃，被也先俘虜。

早在1447年，也先便召集朝會，決定南征明朝。聰慧過人的脫脫不花汗自然知道也先的目的決不會是「求大元一統天下」，而是為篡位做準備，於是堅決反對。其時，東北的戰事還未平息，也先便暫時作罷。

7月17日，英宗皇帝、王振與扈從的文武大臣率數十萬大軍從北京出發，兒戲般的地開始了親征。由於準備極不充分，一路之上，「士兵乏糧，殭屍滿路」，沒等作戰便開始嚴重減員，扈從文武紛紛上書勸止前行，均被王振呵斥。

明軍雖然無能，但畢竟人數眾多，也先知道強攻無法取勝，於是主動派遣使節談和，騙得英宗將營中所帶金銀珠寶交出，便偽裝撤退。

一直等待這一刻的也先立即集結騎兵四面突擊，蹂陣而入。

8月3日，大同總督軍務宋瑛、總兵官朱冕、都督石亨等，在太監郭敬的監督下與也先激戰于陽和（今山西陽高縣）。既然有太監監軍，明軍自然「師無紀律，全軍覆沒」，宋瑛、朱冕均棄屍戰場；石亨隻身逃回大同；郭敬躲藏於草叢中，倖免一死。九*九*藏*書

也先的長驅直入，不但他自己深感意外，北京城中的王振也沒有想到。這位大太監不懂軍事，卻在此時爆發出男人一面的豪情，慫恿年僅22歲的英宗皇帝親征。英宗皇帝年輕氣盛，又想到祖父輩們都曾經親征，很想尋個刺|激，於是倉促間下令準備二日，即行出發。朝廷上下頓時一片混亂，大臣們伏闕極諫，認為不可行，但王振和英宗根本不理。

但是，也先夢寐以求的，是建立自己的帝國，代替黃金家族成為蒙古的可汗。如果這個時候攻陷了北京，最為得益的，便是北元的「岱總汗」脫脫不花，自己若要篡位反而會增加困難。於是，他帶著英宗皇帝於24日出邊，到威寧海子、九十九泉、黑河等地「觀光旅遊」，在大青山兩側遊牧一個多月，才又進入明邊，決定將英宗皇帝送還北京，讓明朝皇帝感激自己，從而不干涉自己篡位。

也先所差的這一步，便是打擊明朝，使之不會成為自己篡位的障礙。

可連他自己都沒有想到，在太祖、成祖時代強九-九-藏-書悍無匹，差點使蒙古人亡國滅種的大明邊軍，會衰落得那麼徹底，自己的進兵順利得匪夷所思。

1449年7月11日，也先以四路大軍直逼明邊：自己率軍進攻大同；脫脫不花汗率軍進攻遼東；阿剌知院進攻宣府；將軍阿樂楚攻打陝西。

看到也先準備解圍，王振再次從女人變為男人，斷然下令全軍立即開拔。在這樣的命令下，明軍行列大亂，士兵爭先奔逃。

到了1449年，大漠南北盡數平定，也先再次把南征提上議事日程。脫脫不花汗、知院阿剌都表示反對，但懾于其威，又沒有拿得出手的理由，違心贊同。

公平的說，明軍的戰鬥力絕非如此之差，也並非沒有可戰之將，例如死在軍中的英國公張輔，便是曾經平定安南，威震遠邦的名將。可惜，王振將一切優勢變成了劣勢，數十萬大軍成了待宰羔羊。

而這個時候，大明朝中的兵部尚書于謙已經和朝臣們擁立英宗的弟弟朱祁鈺為帝，下詔各地兵馬勤王，在北京集結了20餘萬軍隊，下定決心不會答應也先的任何條件。

也先失去了先機，又沒有了戰友的配合，單獨到北京后，明朝君臣拒不迎接英宗。雙方激戰五天，也先損失慘重，弟弟孛羅、大將卯那亥戰死，兵力損失數萬，無奈之下只得撤兵。

7月30日，也先率軍到達大同，首戰擊敗明朝參將吳浩所部，斬吳浩，攻陷大同邊外諸堡。