「這下子，我想暫時應該沒問題了。」

走了二十分鐘后，誠哉停下腳步，仰望身旁的建築物。好像是公寓，一樓是便利商店。

「前面不遠就有藥局。」明日香說。「另外還需要甚麼？我過去拿。」

「你幹麼啊你！」就在明日香瞪眼之際。

來到店外后，兩人朝太一指的方向看去，地下街深處的確煙霧蒙蒙，好像還飄來一絲異臭。

「在甚麼地方？」誠哉問。

「你在做甚麼？」

戶田與小峰一馬當先沖了出來，白木母女也隨後跟上。山西繁雄在菜菜美與明日香的扶持下走出來。

山西繁雄的臉孔扭曲，長褲右膝被鮮血染紅了。他的腳下有盞立燈，玻璃燈罩破了。看來，他似乎是不巧倒卧在那上頭，玻璃碎片刺穿了膝蓋。

被誠哉駁回，太一面露失望。

戶田往沙發一坐，立刻點煙。太一立刻走進廚房。

「這一帶好像沒失火，現在應該也還有電，總之，今晚就姑且先在這裏落腳吧。」

「知道了。」

「哪裡，彼此彼此。」冬樹低頭行禮。

春子溫柔的目光瞥向冬樹。

冬樹才剛邁出步子，他的手臂就被誠哉一把拽住。

「既然要住，幹麼不選一棟更豪華的公寓。反正又不會因為非法侵入遭到逮捕。」說這話的是戶田。

冬樹在一旁的椅子坐下，他嘆了口氣。

「那傢伙，這麼快又餓了嗎？」冬樹忍不住嘟囔。

「上廁所。呃，廁所在哪邊？」

「搖晃時，你在做甚麼？看到這個人站著，你有出聲警告他嗎？」

這十一個人沿著地下街朝日本橋方向邁步走去。煙霧似乎越來越濃了。

「那我們得趕緊趁現在滅火。」

冬樹無話可說，只好保持緘默。

「隨時都要假想將來的危險──這是避免危機的基本守則。」

「啊？噢……我在上網。我想看看關於剛才的地震，九九藏書會不會有甚麼消息。」

眾人無言，肯定是在思考這異常狀況代表著甚麼。但是他們和冬樹一樣，想也想不出答案，只感到茫然無助。

誠哉進門后，冬樹也跨進屋內。這是一間二房一廳的屋子，看來住的是對小夫妻。客廳的矮柜上，裝飾著婚禮的照片。嬌小的新娘與高大的新郎，他們消失到哪去了呢？

聽到他回答「知道了」，誠哉才走出咖啡店。

「一點也沒錯，我們肯定只會慌得團團轉。」

「不管怎樣，先找個大家可以休息的場所。飯店當然也行，但是若有公寓會更理想，因為生活用品一應俱全。」

「你要去哪裡？」冬樹問。

誠哉冷哼一聲。

「現在到底是怎樣？」太一以高亢的聲音說。「居然還來個地震。該不會是地球末日真的到了吧。」

「傷口看起來應該很深吧，不好好治療會很麻煩。」誠哉說著，呼喊富田小姐。「該你出馬了，拜託你。」

「那個……」富田菜菜美戰戰兢兢地開口。「各位想必都很擔心家人的安危，你們覺得消失的人究竟都在哪裡呢？」

冬樹忙著和春子一起幫他脫長褲的時候，後方傳來一個嗓音：「你們在幹甚麼？」不用轉頭也知道聲音的主人是誰。

「慢著。還不清楚火災規模，不能隨便接近。」

「要是知道就不用這麼辛苦了。」小聲回答的是戶田。「連自己置身的狀況都搞不清楚了，怎麼可能知道不在這裏的人跑去哪了。」

在尷尬的氣氛中，山西繁雄從廁所回來了。

「就是啊。所以，你們兄弟別吵架了……好嗎？」山西春子對他們笑笑。

菜菜美回來了。她小心翼翼地挑去傷口的玻璃碎片，消毒之後，塗上防止化膿的軟膏，再以紗布和繃帶包裹。

誠哉選的公寓的確沒有自動上鎖系統，要進到各間屋九九藏書子輕而易舉。考慮到電梯可能會停擺，他們決定借住二樓的屋子。誠哉用電鑽在鑰匙孔下方鑽洞，再以彎曲的鐵絲開鎖。

這個狀態大約持續了十秒。晃動停止后，冬樹仍然找不回身體的平衡感。他離開柱子，甩甩頭。腳步有點踉蹌。

「您是久我先生吧？請不要責怪令弟，都是我不好。」山西繁雄痛得臉都歪了。「我已經不是小孩了，至少要想到餘震可能會發生啊。這是我活該。」

從中央大街往銀座看去，一片濃煙密布。也許是餐飲店多，所以較易失火。

冬樹朝誠哉邁步走出的背影發話：「你打算往哪裡走？」

「難道要叫我不准他上廁所嗎？」

「我去看看地面上的情況。」誠哉說。「冬樹，這裏交給你。小心餘震。」

小峰眼睛盯著螢幕搖頭。

「啊！不好了……」出聲的是榮美子。

「……說得也是，對不起。」菜菜美細聲說完便垂下頭。

「好像還有自來水。我安心多了。」

「豪華公寓的防盜系統通常很複雜，使用特殊門鎖的可能性也極高，要闖進去很麻煩。如果湊巧有哪間屋子沒上鎖那自然另當別論，但是與其費神找那種屋子，還不如選個容易破壞門鎖的公寓更合理吧？」

「因為抽煙的只有你呀，少數服從多數。」

「不管怎樣先拿些紗布和繃帶，然後還要鑷子……吧。」說完菜菜美抬腰起身。「我自己去拿，這樣比較快。」

「你有甚麼資格說這種話？」

冬樹抓住身旁的柱子，仰望天花板。照明燈具晃來晃去。

他們在日本橋走出地下街。許多建築物正在燃燒，因此，他們在夜裡也能看清周遭情況。雨已停了，現在正吹起濕暖的強風。

「哎，多虧有你。謝謝。有護士小姐在，真是太好了。」山西繁雄開懷地笑了，眼睛眯成https://read.99csw.com一條細線。

「幫他把褲子脫下吧。」冬樹說。

「可是，如果放著不管，火說不定會延燒過來。」

「他說要去找找看有甚麼食物……」

老人道聲謝便走出店，他的步伐有點蹣跚。

冬樹一看，山西繁雄倒在店內一隅。榮美子蹲在他身旁。

「不好了，冒煙了。」

「就我看來，外頭好像沒有太大的損害。不過可能還會有餘震。暫時就保持這樣不要動吧。」

「現在得加緊行動，你就別客氣了。」誠哉背起未央說。「各位，請朝日本橋方向走，千萬別繞道。」

「老大，應該先拿些食物帶在身邊比較好吧？」太一大聲問。他站在便當店前。店前放著全國便當大展的招牌，推車上放滿便當。

小峰在角落那張桌子操作筆記型電腦，冬樹走到他身旁。

做丈夫的繁雄大大點頭。

目送他們離去后，誠哉看著冬樹蹙起眉頭。

「喂，大叔，這裏禁煙。」明日香一邊打開陽台的玻璃門，一邊惡狠狠地警告戶田。

「其實你也沒必要道歉吧，會擔心家人是理所當然。」明日香噘嘴說。

她從椅子站起來，走近山西繁雄。

誠哉開門，觀看店外情況。

戶田大概是覺得這番話有道理，所以沒再反駁，雖然他的臉還是很臭。

「那個……倒是沒有，因為我沒想到會發生這種事。」

「聽說你們二位是兄弟。你也是警察嗎？」

「不用你說，我也是這麼打算的，反正也沒別的事可做。」小峰如此說道，雖然語氣中夾著一絲灰心。

「你說甚麼？」誠哉湊過來。「怎麼會變成這樣？」

「對不起。剛才的晃動中，我一時沒站穩。」山西繁雄滿臉尷尬地仰望誠哉。「不過不要緊，只是一點小傷。」

「找到了嗎？」

就在這時，猛烈的搖晃再度襲來。搖晃程度比剛才還劇烈，桌上九_九_藏_書的東西掉落地板發出聲響。有人失聲驚叫。

「扔下這麼好吃的東西，反倒吃超商的便當？」

「我也一起去。」太一跟在菜菜美後頭。

「甚麼也沒有。不僅如此，所有的資訊都沒有更新。我在各種留言版上都留言了，但是毫無回應。本來正在上網的人，彷佛都從這世上消失了。」

「是真的消失了吧？」說這話的是明日香。「交通工具里的人和街上的人全部消失了。我個人倒是覺得，如果以為上網的人沒消失才不自然呢。」

那一頭，太一邊說邊指。誠哉走出店外，冬樹見狀也尾隨在後。

晃動不久便停了。情急之下弓身躲在桌旁的冬樹，這時才緩緩抬起頭。其他人也都屈身蹲著。

無人應答。冬樹認為大家並非故意要忽視他，而是無法把他的話當作一個單純的惡劣玩笑。因為他自己就是這樣才選擇不搭話的。

「可是也有人沒消失，就像你我。」冬樹說。「這種人或許會像小峰先生一樣，試圖上網。」

「這裏要住十個人太擠了，把隔壁屋子也打開來用吧。五個人跟我走。」誠哉拿著電鑽出去了。菜菜美和山西夫婦、白木母女跟著他。

這個問題聽起來不像在問某人，倒像是針對所有的人發問。

山西春子大叫一聲「老伴」，站了起來。冬樹也急忙跑過去。

「別增加多餘負擔。走出去也有便利商店，還是先逃命要緊。」

戶田冷哼一聲，把煙灰彈到地上。

「對了，那個胖子呢？」誠哉問菜菜美。

「不管怎樣，請你繼續嘗試好嗎？」

「幸好有那個人在。否則光靠我們幾個，恐怕甚麼辦法也沒有。」山西春子對丈夫說。

「那就麻煩你了，我們該做甚麼？」誠哉問。

「或許不要隨便搬動他比較好，也不要碰觸他的傷口。」

春子搖搖頭，彷佛覺得這種瑣事不重要。

「我不是說htｔps://reaｄ.９9ｃsw•cｏm過這裏交給你嗎，也特別提醒你要小心餘震。你在搞甚麼！」

「剪票口的前方，靠左邊。」

「讓我來吧。」冬樹接替明日香，讓老人扶著他的肩頭。

「真是的，你們這些大叔都不管別人的死活嗎？」明白香瞪著戶田等人。

「確保全員安全是第一要務，在煙霧籠罩這裏之前先撤離吧。」誠哉對店內的眾人喊道。「離開地下街！快點！」

「我想應該有人正在嘗試。」小峰一邊點擊各種網頁一邊說。「只是，人數想必少得驚人。因此，他們發現我留下的足跡或我發現他們存在的機率變得非常低。說不定比『迷失在亞馬遜森林的二人，在漆黑的半夜偶然相遇』的機率還要低。」

聽到兄長這麼說，冬樹才想起富田菜菜美是護士。

「是的。不過，我哥在警視廳，我在轄區分局。」

「雖然不知道發生了甚麼事，不過有二位警官在真是太走運了。我們年紀大了，恐怕只會礙手礙腳，還要請你多多關照。」

大路邊有一間辦公機器展示間。大概是正在改裝吧，外頭罩著藍色塑膠布，上面還有倒掉的腳架。誠哉駐足，撿起某樣東西。是電鑽。他確定電鑽仍可使用后，再次邁步。

「我現在甚麼都沒帶，要是有消毒藥的話就好了……」

「到頭來，形成網際網路的不是電腦而是人。參加者越多，全世界的人就能共享越多資訊，可是一旦沒有參加者，那就只是電纜織成的網罷了。」

「有人受傷了，是山西先生。」

「不，不要緊，我可以自己走。」

山西繁雄站起來，朝門口走去。

「我明明聽說發生災害時還是可以上網……」冬樹嘟囔。

不知何處，傳來貓叫般的聲音。

「糟了，好像失火了。」誠哉說。「自動滅火系統也許壞了。」

這時太一回來了。他滿臉大汗，大概是跑步回來的，連氣都喘不過來。