阮大鋮與東林黨人交惡，起於一個官位的爭奪。天啟四年，吏科都給事中出缺，東林黨要人左光斗通知正在家泡病號的阮大鋮速速來京遞補。但東林黨的另兩位領袖更屬意於魏大中。與阮大鋮相比，魏大中更忠於黨務，人品清正，社會關係單純，不像阮大鋮那樣交際過廣，隨便和什麼人都有說有笑。

阮大鋮是個官迷。他說，寧可終生無子，不可一日無官。他本是出色的詩人和戲曲家，在文字和音樂上有雙重的才能。廢居期間，他寫了兩千首詩、十一部傳奇。有名的《春燈迷》和《燕子箋》都是這時候的作品。可惜，他非想當官不可。

舉大事看。阮大鋮寓在南京寫詩編戲，按說不礙別人的什麼事。崇禎十一年，來考試read.99csw.com的社局中人在南京玩得開心之餘，聽說阮大鬍子過得頗逍遙自在，憤恨起來，撰《留都防亂公揭》，以集體的力量來驅逐他。痛打落水狗是既英雄又穩當的事，正是明末人所擅長。

舉中事看。崇禎十四年，東林再推周延儒出任首輔，需要一大筆活動經費（給司禮太監的賄金），中間阮大鋮出了一萬金。東林既肯用他的錢，然後繼續壓制他，阮覺得投效無門了。

阮大鋮本來是東林黨人，也曾名列《點將錄》，綽號「沒遮攔」。有人評他的毛病是器量褊淺，「幾微得失見於顏面，急權勢，善矜伐，悻悻然小丈夫也」。但在性格上，這隻是缺陷，並非邪惡。那麼，他是怎麼進入《明史》的奸九*九*藏*書臣傳，成為輿論公敵的呢？

阮大鋮降清后，有件事情頗可看出這個人的性格：在行軍路上，他每晚到清將帳中聊大天兒，一直聊到對方實在支持不住，鼾聲大起，他才作罷。天剛亮他又來了，折騰完一個再換一個，人人不堪其苦——他確實是個不甘寂寞的人。

另一方面，中國正統的好人主義，擅長干兩種事：一種是逼娼為良，另一種是逼良為娼。阮大鋮與東林交惡，仕途斷絕，好生後悔。此後一直想辦法與東林拉關係，但東林，特別是後來的復社人物，不給他機會，而且聲討愈力，爭相毀阮以博高名。

雖然仇怨已如此之深，弘光朝間阮大鋮復出后，一開始並不是東林的大敵。他的野心原本有限https://read.99csw.com，不過欲得一方面之專，牛皮閃閃小放一光彩耳。而東林死力相爭，必欲去阮，勁頭遠在抗清之上。阮大鋮固非志節之士，既然流芳路塞，竟爾遺臭心甘。在他的反噬下，東林黨遭受重創，而弘光之偏安，也由於內部的爭鬥，終至崩潰。

一半的原因，是他本人熱衷權勢，行徑往往卑污；另一半的原因，他的對手左右著輿論，這種輿論籠罩下的史書，自然不會說阮大鋮什麼好話。

這件事也許可以通過坦白的磋商解決，但阮大鋮興沖沖趕到京城時，東林黨當事的人認為哄騙他一下也未嘗不可。便把出缺的實情隱藏，說了些東拉西扯的話。已知實情的阮大鋮藏起心中的惱恨，以假意報虛情，暗中交結魏忠賢的外甥，九*九*藏*書使自己得到了吏科都給事中的要職。幾年裡，還有些別的事情發生。但阮大鋮後來名列逆案，種根於此。

進一步說，失敗有時也是目標。這話聽著雖怪，偶爾也是實情。東林黨中後期的一些作為，從某種邏輯上說，望似並不願取得實際的政治成效，倒像是巴不得被鎮壓，以轟轟烈烈的失敗而結束。如果東林黨全面接管政治，絲毫不能挽回明王朝的頹勢，崇禎朝已可驗證這一點，泛道德主義的破產，當無可逃避。失諸朝而得諸野，唯有政局的失敗，才能維繫教義的穩固；何況悲劇給人機會成為烈士，其中包括那些若是喜劇只能扮演丑角的人。

明亡后，也有東林人士檢討當年對阮大鋮持之過急，絕之過嚴。但這類檢討並非主流，主流仍是「捉壞蛋九*九*藏*書」運動。主流的觀念是，國之興亡取決於治國者的道德水平，劉宗周說「世道之禍，釀於人心」，只要把壞蛋都捉出來，天下自然大治。黃宗羲則說「君子小人無兩立之理」，天生的不共戴天。這是個非常危險的觀念，在當時卻順理成章，不受懷疑。

舉小事看。阮大鋮在家裡請周鍾等人吃飯，周鍾的弟弟后至，一語不合，就推翻飯桌，砸壞坐椅，而周鍾並不覺得需要為他弟弟的行為說句道歉的話。

東林之集矢于阮大鋮，因為團體需要公敵，來把集體凝聚起來；更重要的是，好人主義需要壞人，來做制度性失敗的替罪羊。西諺有雲：Hate the game，don't hate the player。（對事不對人。）我們的傳統恰恰相反。