「勇敢得很。」店員說，拿起一個透明小塑料袋裝滿糖豆遞給雅列。雅列接過去，拈出兩顆，店員記下這筆生意；雅列是防衛軍成員，不需要花錢買軟糖豆（和其他東西一樣，軟糖豆也是白送的，防衛軍士兵總是充滿感情地管這個叫費用全免的地獄觀光），但店員要記錄士兵買了什麼，據此找防衛軍收錢。資本主義進入太空，而且活得還很滋潤。

「也許吃糖豆就足夠喚起這段記憶了。」凱南贊同道。

「我一直在做各種決定啊。」雅列反駁道。

「不，不是，」凱南忽然激動起來，「二等兵，我要說的就是這個。你出生時他們想讓你成為某個人，但生下來的你是另外一個人。現在你正在成為第三個人，他是前面兩個人的綜合體。要是繼續下去，而且獲得成功，更多的布廷就將陸續湧現。但你會改變。你的人格將會改變，而且有可能非常劇烈。你將變成一個和現在完全不同的人。我希望確定你明白了這一點，因為我想讓你選擇要不要這麼做。」

「順著記憶小徑走一趟，」威爾遜說，「軟糖豆只是起點。」

雅列把兩顆軟糖豆丟進嘴裏，用臼齒咬碎，停下來，等待唾液把甘草的香味帶上舌尖，香氣越過上顎，在鼻腔內擴散。他閉上眼睛，意識到糖豆和記憶中一樣美味。他抓了一把塞進嘴裏。

「你很快就會知道了，」薩根說，「不管你將得知什麼，我都希望你記住一點，歸根結底，你是雅列·狄拉克，而不是別人。無論你是怎麼被製造出來、為了什麼製造出來，無論發生什麼事情，你都是雅列·狄拉克。我有時候會忘記這一點，很抱歉。但我要你牢牢記住。」

「因為我想進一步了解所有這些。」雅列答道。他指著第三個意識的圖像說，「你說我在改變，我在變成另外一個人。我相信你的話。但我仍舊感覺我還是我。我認為無論發生什麼事情，以後我依然還是我。另外，我想知道實情。」

「當然是放在顯微鏡底下嘍，」麥特森答道，「搞清楚記憶為啥泄漏，看能不能再引出些別的什麼。」他朝羅賓斯一豎大拇指，「表面上，他將分配給羅賓斯當助手。而私下裡，我希望他能在實驗室多待一段時間。我們從你們手裡接管的勒雷伊科學家在實驗室里越來越有用。我想看看他能把這傢伙怎麼樣。」

「可我不是你。」凱南說，拒絕繼續說下去。威爾遜也同樣不願幫忙。兩人接著在實驗室里忙活，雅列盯著那三個都從某個方面代表著他的意識圖像，陷入沉思。

「腦袋上那塊淤青很有意思。」凱南指著雅列的頭部側面說。凱南在用勒雷伊語說話，雅列的腦伴替他翻譯。

威爾遜聳聳肩。凱南說：「你是第一個遇到這種事的人類，因此沒有先例可以指導我們接下來怎麼做。最接近你目前情況的是某幾種健忘症。昨天，你能找到這間實驗室，記起布廷女兒叫什麼，但你不知道你是怎麼知道的。情況類似於來源性遺忘症。但也不盡相同，因為問題沒有出在你自己的記憶上，有問題的是其他人的記憶。」

「你認為你能信任一個勒雷伊人？」斯奇拉德問。

「別多想了，」威爾遜說，「因為你還要做一個選擇呢。」

雅列掃視著鳳凰星空間站軍人商店的糖果攤，見到了它們，沒有理睬，他更喜歡巧克力；但視線總忍不住要看回去，那是個單獨的小罐子，而其他各種糖豆都混在一起。視線第五次被拽回黑色軟糖豆上，雅列問：「你為什麼要這麼做？黑色軟糖豆有什麼特殊的？」

雅列點點頭，答道：「兩個，我的小女兒也很喜歡。」

「我一百三，所以你得聽你曾曾祖父的話，」麥特森說，「以前我不關心他的死活，是因為我覺得他沒啥用處。現在他也許能派上用場，我當然不希望他死掉。要是最後發現其實沒用，當然可以還給你，愛死不死關我屁事，但無論如何你都沒有表決權，所以請閉上嘴，中尉，讓大人談大人的事。」薩根一肚子怒火，不過還是閉上了嘴。

「我選好了，」兩個多小時后，雅列說，「我願意繼續。」

「那倒是肯定的，」凱南說，「但你至少能做出你的選擇，而我們也會做出我們的。」

（想到融合，雅列好一陣孤獨的痛苦。調令下達之後，雅列與二排的融合就被切斷了。戰友的念頭和情緒構成的底層背景聲消失了，取而代之的是個巨大空洞。他的意識還是第一次與其他人隔絕，要不是已有準備，他恐怕會在再也不能感覺到戰友的那一刻發瘋。事實上，斷開當天，雅列的大部分時間都過得非常壓抑。這是血淋淋的殘酷截肢手術，還好他知道只是暫時的，否則真的無法忍受。）

「他說起他的孩子？」薩根問。

ｈｔｔｐｓ://rｅaｄ.９9cｓw.ｃｏｍ「他們會找其他人的。」雅列說。

「那傢伙過來，買了些黑色軟糖豆，」店主說，「說他很喜歡，塞了一把到嘴裏，然後走了幾步就全吐掉了。」

「呃。」雅列說。

「更確切地說是假說，」凱南答道，「記得許多個月之前，我告訴薩根中尉說，我認為布廷的意識之所以沒有浮現在你的大腦里，是因為那是一個成熟的意識，放進缺少足夠體驗的不成熟大腦，意識找不到落腳之處。但你現在擁有那些體驗了，對吧？上戰場七個月，隨便哪個意識都會變得成熟。也許你體驗的某些事情搭起了通往布廷記憶的橋樑。」

「誰？」雅列問。

「《追憶似水年華》。」威爾遜說。

雅列張嘴回答，忽然意識到他不知道自己是誰。他張著嘴呆站了幾秒鐘，直到應急門刷地打開，剛才和他交談過的女兵走進房間，舉起槍，打中他的頭部。

雅列越來越不安，意識到他的生命在多大程度上受到控制、支配、命令和指揮，意識到他完全沒有準備過接受凱南提供的選擇。他的第一反應是說沒問題，他願意繼續下去，深入了解他本來應該成為的查爾斯·布廷，接著在一定程度上變成那個人。可是，他並不知道這究竟出自他本人的意願，還是僅僅因為別人要他這麼做。雅列忽然心生怨恨，恨的不是殖民聯盟和特種部隊，而是凱南，因為凱南讓他懷疑自己和他做過的選擇是否明智——更確切地說，他到底有沒有選擇權。

店員望著他狂熱的舉動，問：「怎麼樣？」

雅列回想過去。「最後一次任務，」他說，「對我非常重要的一個人死了，而布廷的女兒也死了。」雅列沒有向凱南提起維尤特·瑟爾之死，沒有提起拿著將要殺死她的匕首時他是如何崩潰的，但他同時也想起了這些事情。

「別那麼確定。」斯奇拉德說。他扭頭問雅列：「二等兵，你認識剛才挨你拳頭的那個人嗎？」

「第三個是你當前的意識，」凱南說，「你沒有受過訓練，看不懂這些展示圖形，但明眼人都看得出第三個與另外兩個明顯不同。我們認為，這是你的大腦第一次試圖將布廷意識與你本人的意識融合在一起。昨天的事情改變了你，有可能是永久性的。能感覺到嗎？」

「我記得我不知道自己是誰，」雅列說，「但不記得我認為我是另外一個人。」

「我要告訴我丈夫，他又多了個夥伴。」店員說。

「他跟你說了多少布廷的生活和研究內容？」威爾遜問。

麥特森指著警衛說：「你倆可以走了。」警衛離開房間。麥特森轉向雅列，說：「吶，二等兵，我願意相信你今天早些時候那種發作不是常事，但無論如何，從現在開始，你的腦伴將設置成定位和記錄模式，這樣你就沒法給我們驚喜了，而我們總是知道去哪兒找你。一旦改變設定，鳳凰星空間站上的每個防衛軍士兵都會得到對你格殺勿論的命令。在搞清楚你腦袋裡裝著的到底是誰、究竟在盤算什麼之前，你的所有念頭都將是公開的。聽明白了？」

「很好，」薩根說，「剛才我們說的那個勒雷伊人叫凱南，見到他，就說薩根中尉請他罩著你，就說我欠他一個人情。」

「我們有幾個設想。」威爾遜說。

「不知道，長官，」雅列說，「我應該知道嗎？」

「你選擇當奴隸。」凱南說。

「這是我的選擇，」雅列說，「如果布廷想傷害人類，那麼我想阻止他。」

「謝謝，將軍。」薩根說。她對雅列說：「什麼混賬玩意兒。」

「抱歉，用眩暈彈打了你的腦袋。」薩根說，「迫不得已，你明白的。」

「明白。」雅列說。

佐伊，雅列心想。我的女兒。我已經死去的女兒。

「那就更好了。」店員說，但這時雅列已經離開，陷入自己的思緒，走向他的辦公室。雅列走了十步，吞下滿嘴的軟糖豆，伸手繼續去拿，但驀地停下了。

「抗命的統統進去，但從沒看見能出來的。」威爾遜說。

雅列指著凱南說：「你說我們特種部隊是奴隸，你說得對，這一點我無法反駁。但他們還說過，全人類只有我們生下來就有目標——保護人類的安全。在此之前，我無法選擇要不要為這個目標服務，但我現在可以選擇了。我選擇繼續。」

「我恐怕不想選擇這條路。」雅列說。

「二等兵，給你看點東西。」凱南說，撳下鍵盤上的一個按鈕。試驗台的顯示區域上出現了三團小小的燈光表演。凱南指著其中之一說：「這個展示的是查爾斯·布廷的意識——複製品，多虧了他的技術成就，我們才能保留一份存檔。旁邊展示的是你本人的意識，來自你的訓練期間。」雅列一臉驚訝。「對，二等兵，九九藏書他們一直在跟蹤記錄你的情況；你一出生就是他們的科研對象。不過這隻是展示而已。和布廷的意識不同，他們沒有保留存檔。

「這意味著你會變得像他一樣。」威爾遜說。

「你打算拿他怎麼辦？」斯奇拉德說。

「然後呢？」威爾遜問。雅列只是搖搖頭。

「我還是不知道發生了什麼，還有查爾斯·布廷是誰，」雅列說，「我嘗試過存取資料庫，但他的相關信息都是保密內容。」

這一連串說理弄得雅列很不舒服，他說：「我們不這麼看問題。能服役我們很驕傲。」

「抱歉。」雅列說。

「就是當時覺得應該那麼做，」雅列說，「沒法解釋為什麼。」

「沒有，」雅列說，他的嘴裏在微微流口水，「但我想試試。」

「我已經見過他了，」雅列說，「我會跟他說的。」

「當然，」雅列說，「謝謝。再見，中尉。」

雅列默默地站在那裡，等待電梯到達他的樓層，他要是肯花幾秒鐘問問自己是誰，肯定會驚訝地發現他根本沒有確定的答案。不過，他沒有這麼做，普通人一般不會懷疑自己的身份。雅列知道綠皮膚不對勁，知道他的實驗室就在下面三層，知道女兒佐伊已經死了。

「也許你該再吃些軟糖豆。」威爾遜打趣道。

「我本來應該成為他，」雅列說，「就算變得像他，但我自己仍有容身之處。」

「能告訴我為什麼嗎？」凱南說。

「媽的，斯奇拉德，」麥特森說，「他拉屎都有攝像頭拍他屁|眼，一天不給他用藥他就會死。我手下的科學家裡，只有他是我能百分之百信任的。」

「有可能，」斯奇拉德說，「我們在他的實驗室門口找到了你。你告訴那個勒雷伊人說這是你的實驗室。說明你認為你是查爾斯·布廷，至少在那一分鐘這麼認為。薩根中尉說她和你交談時，你對自己的名字毫無反應。」

一隻手拍了拍他的肩膀。雅列身體一縮，退開時險些被嘔吐物滑倒，手裡的那袋軟糖豆飛了出去。他望著拍他的女人，是防衛軍的什麼士兵。她奇怪地看著雅列，腦袋裡響起短促而尖利的嗡嗡聲，像是加快了十倍的說話聲。那聲音響了一次，又一次，彷彿兩記耳光扇在腦殼裡。

「有可能，」斯奇拉德說，「但到目前為止，他的行為並不支持這個看法。他如果真是布廷，就不會有興趣讓我們知道他記得任何事情。毆打將軍可不明智。」

「確實不明智，」麥特森走出衛生間，「只是泄憤罷了。」他轉向雅列，指著眼睛——被砸出血管的智能血構成了一圈淤青。「要是在地球上，黑眼圈會在我臉上一掛就是幾個星期。我該因為違反軍紀而槍斃了你。」

「設想。」雅列重複道。

「我們私下決定讓你自己選，接受任何後果。」凱南說，「我們既然在這件事上做出了我們的決定，那就希望你在做決定時也能享有同樣的自由。」

該死，雅列心想。前方不到五十英尺就是他的走廊了。衝動之下，他跑了過去，驚訝地發現他的軀體竟能如此迅猛地撲向目標。把守走廊的士兵也同樣迅猛，士兵端起MP，但雅列搶先一步，重重一掌拍在士兵身上。士兵撞在走廊牆上，倒地不起。雅列停也不停地從士兵身邊跑過去，奔向走廊前方兩百英尺外的實驗室大門。跑著跑著，四周警鈴大作，應急門紛紛關閉。一扇應急門從走廊的牆壁里彈出來，在半秒鐘內封鎖了這塊區域，雅列在最後一瞬間擠過去，險些被攔在目標之外。

「是啊，」店主說，「他說他有個小女兒。」

「我要是選擇不繼續呢？」雅列說，「會發生什麼？」

「我說將軍。」斯奇拉德開口道。

「我九歲了。」薩根說。

「哎呀呀，特種部隊著名的傲慢態度嘛，」麥特森說，「剛還在想你啥時候會露出六歲本質呢。」

雅列思考片刻，最後說：「我沒覺得有什麼區別。新記憶歸新記憶，但我不認為我的行為和從前有什麼區別。」

「零，」雅列說，「他說要是我從他那兒或檔案里知道得太多，就有可能干擾記憶自然浮現的過程。是這樣嗎？」

「什麼呢？」雅列說。

簡·薩根目送狄拉克蹣跚走遠，低頭看著那攤黑乎乎的嘔吐物和撒了一地的軟糖豆。她扭頭望向糖果攤，走了過去。

「你就是他，對吧？」勒雷伊人說，他的英語口音很奇怪，但能聽得懂。

「抱歉。」他說。那女人哼了一聲，擺出直視前方的搭電梯姿勢。雅列有樣學樣，在電梯的拉絨金屬牆壁上看見了自己模模糊糊的綠色倒影。雅列的困惑和焦慮已經接近了恐懼，但有一點他很清楚，他可不能在滿是陌生人的電梯里發瘋。社交制約在這一刻起了作用，使他沒有被身份困惑引發的恐慌壓倒。

「因為ｈtｔｐｓ://ｒeａｄ•９９ｃｓw•com我可以這麼決定，」凱南說，「也因為你應該選擇。還因為顯然其他人都不會允許你自己選擇。這是你的生命，二等兵。你要是選擇繼續，我們會告訴你一些我們認為能解開布廷記憶和人格的辦法。」

「調令已經放進你的待批事務中，」斯奇拉德說，「你批准后就生效了。」斯奇拉德朝羅賓斯和薩根點點頭，瞥了雅列一眼，轉身走出醫務室。

雅列知道他按理說能進入大部分走廊，但懷疑現在這具怪異軀體能不能走進其中的任何一條。他順著通道前進，樣子像是他很清楚要去哪兒。他走向他的實驗室和辦公室所在的那條走廊。到了那裡，他也許就能想出接下來該怎麼辦了。就快來到走廊口，他發現通道里的所有防衛軍警衛都轉身盯著他。

「自己選？」雅列問。

「毆打將軍除外。」威爾遜說。

「我現在知道他是麥特森將軍，」雅列說，「但打他的時候並不知道。」

「我們得到的命令是盡量引出你大腦里的查爾斯·布廷。」凱南說，「你要是說不行，我們拒絕執行命令，這就多半宣判了我的死刑。二等兵，我是一名戰俘。之所以能擁有這一丁點自由，唯一的原因是我還有些許利用價值。我一旦變得沒用，防衛軍就會收回維持我生命的藥物，或者換個別的辦法殺死我。威爾遜中尉應該不會因為違抗軍令而被槍斃，但據我所知，防衛軍的監獄也不是什麼好去處。」

「對，二等兵，自己選，」凱南說，「你很少有機會做的事情。」他指著威爾遜說，「威爾遜中尉就選擇了他的生活，他加入殖民防衛軍是出於自己的意願，而你和所有特種部隊士兵都沒有權力選擇。二等兵，你有沒有意識到，特種部隊士兵其實是奴隸？上不上戰場由不得你決定，你沒有拒絕的權利，甚至不允許你知道你能不能拒絕。」

「很好，」麥特森說，「那麼，小子，歡迎加入軍事研究局。」

「完全無法忍受，」店員答道，「但我丈夫怎麼吃都吃不夠，喜歡邊吃邊朝我哈氣，就為了惹我生氣。有次我乾脆一腳把他踢下床去。沒吃過黑色軟糖豆？」

「就這些？」薩根問。

雅列奇怪地看著他們，對凱南說：「我不明白。」

「唔，這倒是不錯，中尉，」麥特森說，「但就情形來看，還有三分之二的問題沒有解決。奧賓人還在盤算什麼，據說布廷在他們那兒，我看宣布勝利和取消追捕還為時過早。我們仍舊需要了解布廷知道什麼，這位二等兵的腦殼裡有兩個人格在打架，我們也許還能多做點兒什麼，鼓勵那傢伙跳出來唱戲。」他扭頭對雅列說，「二等兵，你怎麼看？大家管你們叫幽靈旅，但只有你腦袋裡真的有幽靈。想把他弄出來嗎？」

威爾遜鞠躬道：「謝謝誇獎。」

「我記得他說佐伊最喜歡吃黑色軟糖豆。」雅列說，「布廷的女兒，名叫佐伊。」

「我們會告訴軍事研究局，我們拒絕對你下手。」威爾遜說。

雅列回想起昨天與羅賓斯上校尷尬而拐彎抹角的交談。「羅賓斯上校說我之所以出生，就是為了把查爾斯·布廷的意識裝進我的大腦，可惜沒能成功。他說布廷曾是這兒的科學家，但後來叛變了。他還說我感覺到的新記憶其實是布廷的舊記憶，而且誰也不知道為何記憶當時沒有浮現，現在卻冒了出來。」

「不，」雅列說，「我做出這個選擇的時候就不再是奴隸了。」

麥特森轉向薩根：「有什麼道別的話就快說吧。」

「你們當然很驕傲，」凱南說，「你生下來他們就是這麼調適你的，你的大腦剛啟動，腦伴替你思考，替你在選擇樹上選定某些枝杈，剪掉另外一些。等你的大腦能自己思考，通往其他選擇的路徑就已經被封死了。」

「我不明白你的意思，」雅列說，「這是我的實驗室。你是誰？」

「換了是你呢？」雅列問凱南。

「你以前可不擔心他執行任務的時候被一槍打死，」薩根說，「長官。」

「恕我冒昧，長官，我還是不知道你們到底在說什麼。」雅列答道。

「我沒法解釋，」雅列說，「記憶就在我的腦海里。」雅列看見這句話讓斯奇拉德瞥了薩根一眼。

「謝謝，」雅列說，「挨了一槍。」雅列說的是英語，學習了幾個月，凱南的英語已經很熟練了。

雅列望向羅賓斯。

雅列只覺得困惑和恐懼，他邁著沉重的步子飛快逃開，一路上撞上了好幾個行人。

「我們想到了兩個方案，都有可能更大規模地從布廷的意識里引出記憶，」凱南說，「第一個是最初將布廷放進你大腦的意識傳送過程的變種。我們可以重新執行這個過程，將他的意識再次植入你的大腦。你的大腦現在已經足夠成熟，所以他的意識非常有可能read.99csw.com會站住腳——實際上，說不定會徹底呈現。但是，這麼做有可能造成很嚴重的後果。」

「我們也這麼想，」凱南說，「這樣的話，我們還有個不那麼有侵略性的B計劃。」

「所以你也不知道怎麼從我腦子裡引出更多的記憶。」雅列說。

「好，」雅列邊嚼邊說，「好極了。」

「他們製造的士兵，用來困住一名叛徒，」勒雷伊人說，「但沒有成功。」

「我會記住的。」雅列說。

薩根離開了房間。

「還知道一點，」雅列說，「知道他有個女兒。」

「實際上，書名更準確的翻譯是《尋找逝去的時光》，」威爾遜說，「馬塞爾·普魯斯特的小說。整本書開始於主角蘸著茶水吃蛋糕，然後洪水開閘般引出了童年記憶。人類的記憶和感覺聯繫緊密。吃軟糖豆很可能觸發了某些記憶，特別是軟糖豆有什麼重要意義的話。」

「膽小鬼。」凱南說。

「呃，」羅賓斯說，「哈啰。」

雅列來到空間站的一部電梯前，裏面的人出來，他走進去，撳下他的實驗室所在樓層的按鈕，忽然發現他有一條綠色的胳膊。他猛地縮回手，胳膊狠狠地砸在轎廂牆上，劇痛讓他意識到這其實就是他的胳膊，而他無法擺脫這東西。轎廂里的其他人奇怪地看著他，有個人的視線格外怨毒。他抽胳膊的時候險些打中那女人。

「雅列·狄拉克二等兵。」雅列答道。他沒有問斯奇拉德是誰，因為腦伴在將軍走進房間那一刻就識別出了他的身份。斯奇拉德的腦伴也能輕而易舉地判斷雅列是誰，所以這個問題並不只是為了辨別身份。「我駐紮在風箏號上，我的指揮官是薩根中尉，她就站在那邊。」

「看得出問題有多嚴重吧。」凱南說。

「你是愛吃的還是不愛吃的？」雅列問。

「你為什麼打他？」斯奇拉德問。

「但你選擇的這條路正是把你當成奴隸的那些人希望你去走的。」凱南說。

「所以這是你的選擇了。」凱南說。

「不知道，長官，」雅列說，「只是……」他停了下來。

「但當時為什麼沒有喚醒記憶呢？」雅列問，「事情發生在我回到鳳凰星空間站以後，那會兒我正在吃黑色軟糖豆。」

「愛吃的愛死，不愛吃的恨死，」店員說，「大部分人不愛吃，覺得把它們從糖豆堆里挑出來很麻煩，愛吃的更願意一小袋專門裝它們。所以我總是進貨，但放在單獨的罐子里。」

「我吃了。」雅列嚴肅地說。他請羅賓斯上校替他買了一小袋，上次當場嘔吐讓他不好意思自己去買。拿到后，雅列坐在新安排的住處里，抱著口袋慢吞吞地吃了一個鐘頭的軟糖豆。

雅列望向威爾遜：「什麼？」

「謝謝，長官，」雅列說，「現在，能不能有誰行行好，告訴我這到底是怎麼一回事？」

「他確實記得一些事情，」斯奇拉德扭頭對麥特森說，「但不是全部，而且不記得他是誰。」

「免了，」威爾遜說，「記得一位智者說過，絕對不要參加主動邀請你成為會員的俱樂部。另外，我不想挨眩暈彈。」

「我記得，」凱南說，「當時我也在。說起來，我也被你們薩根中尉打暈過。你和我，咱們可以開俱樂部了。」凱南轉向站在附近的哈利·威爾遜。「威爾遜，你也可以參加。」

勒雷伊人再次晃動頭部，說：「也許他們終究還是做到了。」勒雷伊人指著自己說，「凱南。科學家，囚犯。現在你知道我是誰了。你知道你是誰嗎？」

「別害怕，斯奇拉德，」麥特森說，「我認可你的推測。布廷不會蠢得毆打我，因此他並不是布廷。但有一星半點的布廷已經開始冒頭了，我想知道我們能讓布廷冒出來多少。」

「將軍，他有可能全都記起來了，但想讓你相信其實並沒有。」另外一個男人對斯奇拉德說。雅列的腦伴認出他是詹姆斯·羅賓斯上校。

「因為那樣對你做選擇就不公平了。」威爾遜說。

「這就權當回答了。」麥特森舉起手，捂住右眼。他大步流星走進衛生間，去檢查他的傷勢。

「你，」她指著店主說，「剛才發生什麼了？」

雅列跑到實驗室門口，一把推開。裏面有一名防衛軍軍事研究技術員和一個勒雷伊人。看見勒雷伊人站在自己的實驗室里，所產生的認知矛盾讓雅列動彈不得，恐懼如匕首，刺穿這一刻的惶惑。他害怕的不是勒雷伊人，而是被揭穿做了什麼危險、可怕、理當遭受懲罰的事情。雅列的大腦轉得飛快，尋找與這種恐懼相關的記憶和解釋，但什麼也沒想起來。

「第二個問題，」斯奇拉德將軍說，「你知道查爾斯·布廷是誰嗎？」

「好吧，」凱南把注意力放回雅列身上，「你應該大概知道自己為什麼在這兒了吧。」

「意外而已。」雅列說。

「不包括重大決hｔｔｐs://ｒeａd•99cｓｗ•com定，」凱南說，「別人通過調適和軍旅生活，二等兵，替你做了你短暫一生中的所有選擇。有人選擇要創造你——這一點你和其他士兵相同；但他們又選擇要把某人的意識刻印在你大腦里。他們選擇讓你成為戰士，選擇要你面對哪些戰役。在他們覺得合適的時候，又選擇把你交給我們。只要有必要，他們就願意選擇破壞你的大腦，讓查爾斯·布廷的意識取代你的意識，把你變成另外一個人。但我選擇要你自己選擇。」

凱南點點頭，說明他對人類語言的了解也包括非語言信號，他說：「對，有可能就是那個時刻。」

麥特森笑呵呵地吩咐羅賓斯：「你告訴他。」說完就離開了。

「對。」雅列答道。

「你知道我是誰嗎？」他說。

電梯來到雅列的樓層，他走出電梯，踏入一條寬闊的通道。鳳凰星空間站的這一層沒有糖果攤，也沒有軍人商店。每隔一百英尺左右就站著一個防衛軍士兵，把守著通往這一層深處的各條走廊。每條走廊口都有生物測定和腦伴/人工大腦掃描器，掃描每一個走近的人。要是這個人不被允許進入那條走廊，防衛軍警衛會在他來到走廊口之前截住他。

「為什麼？」雅列問。

勒雷伊人晃動著頭部，繞過他所在的試驗台，走向雅列。

雅列意識到凱南說得有道理。他這一生中，所有影響重大的選擇都是其他人替他做出的。他的決定權僅限於無關緊要的小事，或者是在戰場上，若是做了其他決定就必然死路一條。他不認為自己是奴隸，但他不得不承認他從來沒考慮過不參加特種部隊會怎麼樣。加百列·布雷赫對他所在的訓練班說過，十年服役期結束，他們可以移民，當時誰也沒有問他們為啥非得服役十年。特種部隊的訓練和拓展將個人選擇擺在了全班或全排的需要之下；甚至融合——特種部隊最大的軍事優勢——也在盡量抹殺個體對自身的感覺，將個體併入集體。

「比方說？」雅列問。

「二等兵，回答我的問題。」斯奇拉德說。

「比方說隨著新的意識進入，你的意識會被徹底抹掉。」威爾遜說。

「好的，」斯奇拉德說，「上次我一開口你就把他交給我，這次就還給你吧。但記住他是我們的人，將軍，你知道我對我的人是什麼態度。」

最後起作用的是黑色軟糖豆。

門打開了，兩個男人走進來。沒等腦伴辨別出他們的身份，其中的一個就大步流星地走到了雅列面前。

「合理。」麥特森說。

「就這些，」店主說，「我和他聊了幾句，說我丈夫很喜歡黑色軟糖豆，他說他孩子也喜歡，然後拿上軟糖豆就走開了。」

「哈，感謝上帝。」威爾遜顯然心頭大石落地。凱南似乎也放鬆了下來。

薩根順著走廊望過去，狄拉克已經不見蹤影。她朝狄拉克剛才去的方向拔腿就跑，同時嘗試呼叫斯奇拉德將軍。

「但你去了布廷的實驗室，你可從來沒去過那兒，」斯奇拉德說，「我們知道你沒有用腦伴調取空間站地圖找實驗室的位置。」

男人站起來，雅列的腦伴這時才辨別出他的身份：格雷戈·麥特森將軍，軍事研究局的老大。

「幹什麼？」雅列朝那女人喊道。

「狄拉克，」她說，「冷靜。告訴我，你怎麼了？」

雅列一拳把他打翻在地。警衛舉起MP，雅列已經從突如其來的憤怒和衝動中恢復神智，立刻高舉雙手。

「你們為什麼不告訴我？」雅列說。

我的小女兒，他心想，哀慟和記憶重重地落在他頭上，他渾身抽搐，把軟糖豆全嘔在了走廊上。他咳嗽著吐出喉嚨里剩下的軟糖，腦海里浮現出一個名字。

麥特森將軍小心翼翼地摸摸黑眼圈，答道：「曾經有，二等兵。」麥特森放下手，轉向斯奇拉德，「斯奇拉德，我想請你把他還給我。」他說，注意到薩根中尉瞪了斯奇拉德一眼。毫無疑問，她正在向斯奇拉德發送特種部隊代替說話的那種精神信息。「暫時而已，中尉，」他說，「用完就還你，而且保證不弄壞。再說他要是跟你執行任務的時候被一槍打死，我們可就什麼都問不出來了。」

「狗屁，」麥特森在衛生間里說，「他記得的事情夠他給我當頭一拳了。龜孫子想這麼揍我想了好多年。」

「布廷想挑起的戰爭已經結束，將軍，」簡·薩根說，「艾尼沙人將在背後捅勒雷伊一刀。」

「謝謝你選擇繼續，」威爾遜說，「你做決定的時候，我等得都快尿褲子了。」

「第一個問題。」斯奇拉德將軍說。雅列躺在鳳凰星空間站的醫務室里，還沒完全從那發暈眩彈里清醒過來，兩名防衛軍警衛守在床尾，簡·薩根站在牆邊。「你是誰？」

「你當然不知道，」麥特森說，「很顯然，除了實驗室的位置，你對查爾斯·布廷狗屁不知。」