她轉向還躺在地上的西博格，問：「腿怎麼樣？」

「那就走吧，」薩根伸手拽起西博格，「哈維，帶上魏格納。」丹尼爾·哈維走到死去的戰友身前，用消防員的姿勢背起屍體。

「投降，」奧賓人又說，「否則就死。」

雅列、薩根、哈維和西博格聚成一團，抽出戰鬥匕首，背靠背地各自面對一個方向。拔刀是個毫無意義的挑釁姿態，他們不認為奧賓人需要走進匕首的攻擊範圍才能殺死他們。知道他們將死在夥伴的身旁，這還算是個小小的安慰。不是融合，但他們只能指望這麼多了。

「是嗎？」布廷說，「說說看。」

「這就是你的不對了，」布廷說，「因為要是沒有那東西，你就不可能出現在這兒了——這話明裡暗裡都說得通。我很讚賞的是他們居然把意識傳送進了一顆大腦，就連我在離開前也沒想到該怎麼做。是誰研究出來的？」

「這麼說，你就是我了，」查爾斯·布廷對雅列說，「有意思，還以為我會更高些呢。」

「防護欄，」薩根說，「把咱們困在這兒。」薩根嘗試朝一台鋼矛炮走了一步，鋼矛炮轉向她，開始追蹤她的動作。她又向前走了一步，鋼矛炮發出刺耳的高頻尖嘯，薩根估計這是越界警告，估計再走一步的下場至少是被打斷一條腿，不過她沒有冒險驗證這個猜想。她從鋼矛炮前退開，鋼矛炮關閉警鈴，但直到薩根又退了幾步才停止她的追蹤動作。

「我知道有一個方面咱們完全不同。」雅列說。

「請允許我說這一點讓我非常讚賞，」布廷說，「我以為我把行蹤掩蓋得相當完美了。沒有格式化儲存意識模型的存儲設備，這個怪我不好。我急著離開，你明白的，但這畢竟不是理由。怪我愚蠢。」

「沒有。」雅列說。

布廷走到天線前，再次撳下按鈕；棉絮又回到了雅列的腦海里。「你說什麼？」布廷說。雅列按捺住尖叫的衝動。過了一分鐘，布廷重新打開天線。「一般而言，你說得對，」布廷說，「腦伴最新的通訊協議是我監督研究的。我幫助設計了整套機制。你說得完全正確。你不可能阻塞通訊信息流，除非用高能信號源壓過所有可能存在的通訊，包括自己的。

「我看一個就足夠了。」布廷說，他拉開門：佐伊站在走廊里。

「他媽的疼死人。」雅列說。

「我認識她，」雅列說，「我通過你認識她的。」

「既然我在你面前，你就已經知道我們很了解你了，」雅列說，「你的存在不再是秘密。」

雅列不由自主地（也可能是因為腦袋裡布廷的記憶和人格）集中了精神，他問：「這麼說是真的了？康蘇人提升了奧賓人。」

「放下武器。」薩根最後說。雅列扔掉匕首，解下MP，其他人也一樣。奧賓人逼著他們脫掉背包和腰帶，只剩下貼身的防護服。原先那群奧賓人里走出兩個，撿起武器和裝備返回飛行器。一個奧賓人走到哈維面前，雅列感覺到哈維繃緊了肌肉，估計哈維正在拚命克制踢打對方的衝動。

要是分頭逃跑，將追擊的奧賓人引向不同的方向，那就有可能犧牲其他士兵，保護一兩個人溜掉。然而，為了彌補融合缺失的問題，他們待在一起，留在彼此的視線之內。剛開始帶路的是雅列，薩根拽著魏格納殿後。跑著跑著，雅列和薩根交換了角色，薩根領著他們跑向北方，遠離追擊他們的奧賓人。

領頭的奧賓人把視線放回雅列身上，又說了一遍：「你跟我們走。」

雅列沒有答話。布廷笑道：「總之夠多的了。看得出你和我有一部分相同興趣。提到康蘇人，我看見你豎起了耳朵。也許咱們該從比較簡單的事情開始。比方說，你九九藏書叫什麼？你算是我的克隆體，和你說話卻不知道怎麼稱呼你讓我有點心煩。」

「謝謝配合，」布廷說，「我們知道奧瑪有防衛軍士兵，也知道他們進過科維爾空間站。我們在空間站放置了偵測裝置，掃描腦伴里的後門，但警報從未被觸發。你們在那兒的士兵肯定配備了結構不同的腦伴。」布廷望著雅列，等他做出反應，但雅列毫無反應，布廷繼續道，「可是，你卻觸動了警鈴，因為你擁有我設計的腦伴。拿到採集得來的意識信號，你能想象我有多驚訝吧？我很熟悉自己的意識圖案，因為我用自己的意識模型做了許多試驗。我通知奧賓人說我在找你，我們反正在搜集特種部隊的士兵，所以對他們來說沒什麼難的。說實話，他們應該在科維爾空間站試過抓你。」

「雅列·狄拉克。」雅列說。

「意思是說你會放過我的戰友？」雅列問。

「發生了什麼呢？」雅列問。

雅列沒有吭聲。布廷惱怒道：「哎呀，別裝了。我知道你去過。別弄得像是你在泄露國家機密似的。」

「我正在記錄你的意識，」布廷說，「放鬆。」他走出房間，隨手關上門。雅列覺得大腦被越鉗越緊，根本放鬆不下來，只好閉上眼睛。

「各種出乎意料的後果接踵而至，我的朋友，」布廷說，「最後嘛，暫時是你和我都來到了這間實驗室。一條直線，連接了開端和此刻。」

「哈利！」布廷叫道，「人不錯，不過不知道他有這麼聰明。他掩飾得很好。當然啦，他接手之前，我已經做完了大部分工作。回到你說的事情上，殖民聯盟知道我在這兒，唔，確實是個問題。但同時也是個很有意思的機會。機會嘛，總是人創造的。好吧，言歸正傳，咱們就別東拉西扯了，我要告訴你，你怎麼回答將決定你剩下的那幾名戰友的生死。聽懂了嗎？」

「防護服擋住了大部分力道，」他指的是防護服硬化和吸收槍彈衝擊力的能力，「不算太糟糕，我能活下去。」

「但還是沒有回答為什麼的問題。」西博格說。

魏格納還沒有完全從失去融合的精神創傷中恢復正常，他掙脫雅列的手，舉起MP，顯然是決定不能不戰而降。他瞄準等在草場上的那群奧賓人，扣動扳機。MP毫無反應。為了防止敵人用MP對付防衛軍士兵，MP開火需要腦伴驗證，但此刻沒有得到驗證。魏格納絕望嘶吼，緊接著一顆子彈擊中他的腦袋，打飛了眉骨以上的所有部分。雅列看見一名奧賓士兵垂下武器。

薩根覺得這個可能性確實非常大。

「這個副作用很糟糕，」布廷說，「我也不清楚為什麼會這樣，有空得研究一下。」

「哈利·威爾遜。」雅列說。

「啊哈，」布廷說，「那好吧，看我幫你一把。」布廷走到一張試驗台前，撳下台上的某個物體。塞在雅列腦殼裡的厚棉絮突然消失，腦伴恢復了功能。雅列沒有理會撒尿的生理需要，拚命想和簡·薩根取得聯繫。

「才不是毫無抵抗能力呢，」布廷反駁道，「就算不能用MP，你們還有匕首和格鬥技巧。切斷腦伴信號會讓你們大部分人恐慌症發作，但有些人仍舊能反抗。你就是例子，儘管你比絕大多數人都更有準備。你如果有我的記憶，就該知道沒有鏈接是什麼感覺。即使如此，六個人著陸也還是太多了，我們只需要你一個人而已。」

「有沒有相似的經歷至關重要，」布廷說，「有意思。這就能解釋你為何不知道後門了。我的政治觀點呢？我對殖民聯盟和防衛軍的看法呢？」

薩根望著雅列出列，有一瞬間考慮是否要撲上去擰斷他的脖子，幹掉奧賓人和布廷的戰利品，確九九藏書保狄拉克不會得到做蠢事的機會。那一刻轉瞬即逝，再說成功的把握實在不大。要是成功了，他們會被悉數處決。現在至少還活著。

微弱的嗚嗚聲越來越響，雅列抬起頭，透過樹冠望見一架奧賓飛行器趕過隊伍，向北而去。前面的薩根向右急轉，跑向東方，她也聽見了飛行器的嗚嗚聲。幾分鐘后，第二架飛行器出現，追上隊伍，降到離樹冠僅有十米的高度。隨著一陣稀里嘩啦的巨響，周圍的樹枝紛紛爆裂墜地。奧賓人開火了。幾顆大口徑彈丸打在薩根前方的地面上，她連忙停下腳步。向東跑到此為止；全班轉向北方。飛行器掉頭飄向他們，他們一旦放慢腳步或者向東向西偏離太遠，就奉上一陣彈雨。飛行器並不是在追殺他們，而是在驅趕他們去某個目的地。

奧賓人趕著他們走進略微偏離草場中央一點的窪地，一小叢樹木說明底下的岩床已被侵蝕。他們走進窪地，薩根聽見一架飛行器離開的嗚嗚聲，接著是另一架飛行器降落的聲音。來者比前兩架更大，落在窪地附近，從腹部的艙門裡滾出幾台一模一樣的機器。

布廷聽出了這一點。「你也感覺到了，」他湊近雅列，「對不對？知道他們通知說她死了的時候，我有什麼感覺。」

「狄拉克認為真空實際上是負能量的廣闊海洋，」布廷說，「多麼美麗的圖景。當時有些物理學家覺得這個假說非常牽強——也許確實如此，但很有詩意，他們並不能欣賞。不過他們畢竟是物理學家，沒法強求他們滿懷詩意。奧賓人是了不起的物理學家，但他們內心的詩意還不如一隻小雞。他們絕對不懂得欣賞狄拉克之海。你感覺如何？」

「能走路嗎？」薩根問。

「真生人。」雅列說。

「我明白了。」布廷說，走到一張試驗台前。「我被出賣了，雅列，」他恢復鎮靜，繼續道，「你足夠像我，所以相當有意思。」

布廷若有所思地盯著雅列看了一分鐘，最後說：「你真的以為我是因為佐伊死在科維爾而做這件事的？」

「好得很。」哈維說，他朝鋼矛炮扔了塊石頭，鋼矛炮追蹤石頭的飛行軌跡，但沒有開火。「把我們扔在這兒，沒有吃的喝的，沒有東西防風遮雨。你覺得奧賓人會不會從此再也不來了？」

「這就只能怪康蘇人了，」布廷說，「製造奧賓人的時候，他們估計忘了放幽默模塊，當然，還忘了放很多其他東西。」

布廷停下來打量雅列，說：「但你應該知道後門啊。也許你不會想到可以當作武器使用，因為我在來這裏之前也沒想到，但如果你是我，就應該知道後門。說真的，你到底知道什麼？」

「他們早就準備好這些東西了，」哈維說，「好得很。你覺得可能性大嗎？」

雅列被扔在那兒躺了幾個鐘頭，布廷這才走進房間，大踏步走到容槽前查看雅列的身體，就彷彿他是一隻很有意思的大蟲子。雅列希望布廷能湊到近處，好賞他一記頭槌，可惜未能如願。

「謝謝，」雅列說，「今天對我的戰友很有意義，他腦袋吃了一槍。」

十分鐘后，他們走進另一塊較小的草場，來到了這個目的地，第一架飛行器里的奧賓人正在等待他們。第二架飛行器在身後準備降落，再往後是最初出現的那群奧賓人，雅列他們一直沒有甩掉這些傢伙，此刻能在樹林中見到他們的身影了。

「我猜你不喜歡他們。」雅列說。

布廷笑眯眯地望著雅列，看著雅列在腦海里掙扎了一分鐘，然後說：「沒用的。這個天線能干擾十米範圍內的信號。你可以在實驗室里使用腦伴，但僅止於此，你的朋友們仍舊受到阻塞。你聯繫不上他們，九-九-藏-書聯繫不上任何人。」

「可憐蟲，」布廷輕聲說，「被製造出來，為了一個素不相識的孩子感覺痛苦。」

「到時候你自然知道。」查爾斯·布廷說。

「我操，狄拉克！」西博格說，「跟他媽的奧賓人走！」雅列出列，奧賓人押著他走向飛行器。

「對，」布廷說，「你們喜歡和真生人保持距離。總而言之，特種部隊的命名規則總讓我想笑。可選的姓氏委實有限，幾百個而已，大部分都是搞經典科學的歐洲科學家。名字就更別提了！雅列、布萊德、辛西婭、約翰、簡。」他用愉悅的嘲諷語氣說出這些名字，「就沒幾個西方之外的科學家，而且根本沒道理嘛，特種部隊和防衛軍的其他人不一樣，又不是從地球招募來的。你要是叫優素福·艾爾-比魯尼其實也沒有區別。特種部隊使用的姓名集合體現了特種部隊和你的創造者的觀點。你說呢？」

「那得用腦伴指揮才做得到。」雅列說。不和使用者的腦伴溝通，防護服纖維內的納米機器人只有最基礎的防護能力，比方說在受到衝擊時硬化，以防使用者在失去知覺或腦伴受損時受傷。排走汗水和尿液之類的次級功能則設定為非必要的。

「我記得大部分，」雅列說，「這方面我有足夠的經歷。」

「暫時，」布廷說，「只要你好好配合。他們被槍炮困住了，要是膽敢走近到三米之內，子彈就會把他們打成肉醬，所以沒必要殺他們。」

「只要你別逼我享受走路的樂趣就行。」西博格答道。

「我不會因為死了女兒就背叛全人類。」雅列說。

「不認為，對嗎？」布廷說著轉過身，撳下鍵盤上的一個按鈕。雅列的容槽隆隆開動，他覺得大腦像是被鉗住了。

「說得好，」布廷說，「但我的姓名來自家族傳承，而你的只是隨意搭配而來罷了。倒不是說『狄拉克』這個名字有什麼不好。狄拉克肯定來自保羅·狄拉克。聽說過『狄拉克之海』嗎？」

雅列望向薩根，想知道她是否希望自己乖乖聽話，卻沒得到任何反應。雅列問：「去哪兒？」

布廷笑著說：「又是諷刺。」他繼續道，「不過我帶了減輕痛苦的禮物給你。」

「被捆得難受，」雅列說，「而且需要撒尿。」

「抱歉，」布廷說，「哪怕是奧賓人，太投入了也難免興奮過頭。不過那次以後我就通知他們要先掃描再開槍了，這下你心安了吧？」

過了幾分鐘，雅列聽見門打開又關上的聲音。他睜開眼睛。布廷回來了，站在門口問雅列：「意識記錄的滋味如何？」

「很好，」布廷說，「吶，告訴我，你都知道我的哪些情況。你怎麼會知道我的工作？」

飛行器起飛的聲音響徹四周。引擎的轟鳴聲漸漸遠去，附近只剩下了大自然的環境聲響。

「非常感謝。」雅列咬牙切齒道。

雅列想起排里戰友從天上墜落的情形，非常難受。他說：「王八蛋，你應該等他們全部著陸的。只要阻塞了腦伴信號，他們就變得毫無抵抗能力。你知道的。」

這時，第二架飛行器已經著陸，從裏面走出六個奧賓人，三個攜帶武器，兩個帶著其他裝備，最後一個空著手。空著手的那個以奧賓人特有的優雅步態晃晃悠悠走向人類，在安全距離之外停下，三個攜帶武器的奧賓人守在他背後，他不停眨動的複眼似乎對準了離他最近的薩根。

薩根聳聳肩，她自己也沒想明白這一點。

領頭的奧賓人轉身嘰嘰喳喳說了幾句，他背後的一名奧賓人舉起槍，瞄準斯蒂芬·西博格的腿開火。西博格慘叫倒地。

「對。」奧賓人說。

「這些東西來自科研前哨站，」薩根指著鋼矛炮說，「肯定是的。附近沒有其他建九*九*藏*書築物，而科研前哨站通常不會配備這種東西。他們用這些東西關押過別人。」

「那是開玩笑。」布廷對雅列說。

「是的，」雅列說，「而且我不認為應該用這種辦法紀念她。」

「唉，」布廷說，「最近缺乏練習，你應該已經注意到了，奧賓人不怎麼愛說俏皮話。」

「他們在科維爾空間站試過殺我。」雅列說。

領頭的奧賓人轉向薩根，他認出薩根是這個班的首領。「你留下。」奧賓人說完一跳一跳地走開，沒有給薩根開口的機會。她上前一步，想和越走越遠的奧賓人說話，但另外三個奧賓人舉槍逼近。薩根舉起雙手退開，但奧賓人繼續向前走，示意薩根和其他人行動起來。

「諷刺！」布廷說，「絕大多數特種部隊士兵怎麼都學不會。你是從我身上得到這一手的。如我所說，奧賓人有時候也會興奮過頭。我不但讓奧賓人在外面找你，還說他們要做好受到襲擊的準備，因為要是有個特種部隊士兵帶著我的意識跑來跑去，摸到這裏來就只是個時間問題了。你們應該不會冒險發動大規模攻擊，但多半會鬼鬼祟祟做點什麼——事實果然如此。我們一直在監聽這類襲擊，監聽你的信號。你剛著陸，我們就開動系統，切斷了腦伴。」

雅列瞥了一眼他右手邊的薩根，看見她在考慮對方的要求。雅列覺得這個要求沒什麼不好，即使投降，奧賓人也還是有可能殺死他們，但不投降就百分之百死路一條。他沒有建議薩根接受，他知道薩根不信任他，也不想聽他關於任何事情的建議。

「我可以告訴你，但我覺得你已經引得我離題太久了，對吧？」布廷笑著說，「我想知道你對我有什麼了解，對成為我有什麼感覺，還有你知不知道我在這裏的計劃。」

聽見女孩的名字，雅列感覺到一陣情感悸動。「我知道她。」他的聲音稍微有點沙啞。

「對，」雅列說，「我去過科維爾空間站。」

「你想叫提升就叫提升吧，」布廷說，「但『提升』這個詞天生就有提升者意圖良好的含義，不過在這兒卻看不見證據。就我從奧賓人這兒聽說的，康蘇人某天心血來潮，想要是將智能賜予某個物種會發生什麼，於是來到奧比諾，找到一種位於低等生態位的雜食動物，給了他們智力。明白嗎？只是想看看會發生什麼而已。」

「這就說來話長了，」布廷咬了雅列的誘餌，「我們決定將後門用作武器之後，我重新編寫了武器的代碼——幾乎就是後門的代碼，沒有比這更簡單的事情了。這意味著它能檢查受其影響的腦伴的功能狀況，結果證明非常有用，原因數不勝數，其中有一點是讓我們知道每次要應付多少士兵，還允許我們看到每個士兵的意識快照——結果證明這個也很有用。

他們東躲西藏了半個鐘頭，終於被奧賓人逼進死角。

「所以你知道佐伊。」布廷思忖道。

「為什麼？」雅列問。

「如果你只需要我，那麼打算拿我們班的戰友怎麼辦？」雅列問。

「我感覺到了。」雅列說。

「猜得不錯，」布廷說，「但聽起來，你對我這方面的想法沒有第一手的資料。」

「我們要是投降，你會讓我們活下去？」薩根說。

「你最近去過科維爾空間站，對不對？」

「只知道個大概，」雅列說，「細節我難以理解。我沒有足夠相似的經歷，讓那部分記憶紮根。」

「怎麼說？」哈維說。

「啊哈，」布廷說，「對啊，特種部隊的命名規則。名字隨便挑一個，姓氏是著名科學家。我曾經給特種部隊做過事情——當然，是間接的，因為你們不喜歡特種部隊之外的人跑來礙事。你們管我們叫什麼來著？」

「我知道，」九_九_藏_書雅列說，「可惜不好笑。」

「特種部隊失蹤了六艘飛船，」薩根沒提被奧賓人襲擊並摧毀的那一艘，「機組人員總得有個去處，說不定就被帶到這兒來了。」

雅列沒有說話。一進科研前哨站，他就被關進容槽，上了鎖，被推著穿過幾條空曠的走廊，最後來到他估計是實驗室的地方，這裏滿是陌生的儀器。

「不管是什麼，我要雙份。」雅列說。

「投降吧。」奧賓人說的是英語，雖說帶齒音，但很清晰。

「你怎麼知道有我這個人？」雅列想引開話題，「你知道我就是你，但你是怎麼知道的？」

「我不明白。」雅列說。

「聽懂了。」雅列說。

「你嘛，我的朋友，要接受全面而徹底的大腦掃描，」布廷看著桌面，雙手操作鍵盤，「實話實說，我要記錄下你的意識，仔細查看一番。我想知道你到底有多像我。你似乎缺少了許多細節，而且還需要克服特種部隊的洗腦。不過，就重要的地方而言，我估計咱們挺像的。」

「注意到了。」雅列說。來科研前哨站的這一路上，奧賓人都完全沉默。領頭的奧賓人只對雅列說過四個字：落地后的「出去」和打開便攜容槽時的「進去」。

「你不可能阻塞腦伴。」雅列說。腦伴通過一組多頻信號冗餘傳輸加密的信息流，每次傳輸使用的頻率各自不同，變化模式由兩個腦伴聯繫時生成的一次性秘鑰決定。阻塞其中任何一個信息流都不可能，阻塞全部就更是聞所未聞了。

「我不同意。」雅列說。

「這他媽是什麼？」哈維說著放下魏格納的屍體。薩根沒有吭聲，望著機器——共有八台——繞著窪地自行就位。與機器同來的奧賓人爬上機器頂部，掀開金屬蓋板，露出發射鋼矛的多管巨炮。掀開所有蓋板之後，奧賓人激活了鋼矛炮；險惡的鋼矛炮緩緩啟動，開始追蹤物體。

「那就尿唄，」布廷說，「我不介意。容槽有自我清潔能力。再說我相信你的防護服能通過毛細作用帶走尿液。」

「哦，好吧，」西博格說，「關押過誰？為什麼呢？」

「你當然不明白，」布廷說，「你沒有掌握全部的數據，我在來這裏之前也沒有那些數據，所以就算你知道我當時知道的全部事情，也不會知道這一點。你知道我知道的多少事情？」

「但我不是這麼阻塞腦伴信號的，」布廷說，「你知道什麼是『後門』嗎？程序員或設計師會在複雜的程序或設計中留下一條方便通道，免得非要經過重重關卡才能抵達內核，這就是後門。我在腦伴系統里留了個後門，只能用我的驗證信號打開。設計後門是為了讓我在最後一次原型迭代時監控腦伴的功能，但同時也允許我在發現故障時微調系統以屏蔽某些特定的功能，其中就包括關閉信號傳輸模塊。原始設計里沒有這個，所以除了我誰也不知道它的存在。」

「因為你缺乏這方面的經歷，對吧？」布廷說，「你畢竟是特種部隊的士兵。他們在訓練課上可不會教你質疑權威。我的個人經歷呢？」

薩根驚訝道：「什麼？」就她所知，奧賓人從不接受俘虜。

「我呢？」雅列說。

除掉武器和裝備后，奧賓人強迫他們散開，攜帶設備的奧賓人走過來，在他們每個人面前揮舞那個設備，尋找著什麼東西，雅列估計是在找隱藏的武器。兩個奧賓人查完另外三個，來到雅列面前，突然停下了檢查，其中一個用奧賓語對領頭的奧賓人說了句什麼，音調柔和婉轉。領頭的奧賓人帶著兩個帶武器的奧賓人走到雅列面前。

「我喜歡我的名字，查爾斯。」雅列說。

「你跟我們走。」奧賓人說。

「沒有。」雅列說。

薩根望著那些鋼矛炮，說：「實在不大。」