「爹」、「媽」們送的錢財、物件大概夠老六吃一輩子的。

老六死的那年是八歲，他沒能過了陰曆冬月初十他的九歲生日。

二娘在廊下深深地嘆了口氣。

老六身上的那層鱗苦苦折磨著他，使他痛苦不堪，需時時地將他浸泡在水盆里才能使他安靜下來。聽說那鱗烏黑髮亮，有花紋斑點，時常成片脫落，很是嚇人。二娘抱著老六去醫院看過，老六這身皮把那些護士嚇得躲得遠遠的，不敢近前。醫院給開了不少藥水，抹了只是殺得疼，根本不管用。舅老爺說，不必治了，凡有成勛長譽者，必附以怪異。他還說。他的父親與曾國藩曾同朝共事，知那文正公也是終身癬疥如蛇附，每天用兩雙手抓撓，必脫下一把皮屑，這實則是貴人之相。

持堅決反對觀點的是二娘。她不允許人們這樣糟蹋她的兒子，她說兒子就是兒子，他還是個未成年的孩子，你們不要毀他。二娘是漢人，對一個漢族小老婆的話，人們盡可不聽，娘們兒家就知道傻疼孩子，懂個屁！

應了武老道「三、八歲」的預言，父親當年還問過人家「三、八歲當怎樣？」當怎樣呢？就當這樣。老道沒有直著說罷了，天機不可泄露。

老六進出都隨著父親，他可以跟著父親吃小灶，食物的精美遠遠超過了他兄弟姐妹們的淡飯粗茶。他還可以坐父親的馬車，並且他還要永遠地一個人佔據正座，讓父親打偏，他一個小人兒，坐在車上的威嚴神氣，讓所有的人看了都倒吸一口冷氣，似乎他早已就這樣坐過，連父親也顯得黯然無光、形容慚愧了。

有一天，我在床上跟我的母親探討老六睡覺的姿勢，我認為老六睡覺應該像蟒一樣地盤在炕上，而不是像我一樣在被窩裡伸得直直的。母親說，你怎麼知道老六不是直直的？我說，大凡長蟲一類，只要一伸直就是死了。母親問這話從哪兒說起。我說，咱家槐樹上的「弔死鬼兒」被我捉在手裡，從來都是翻卷著掙扎，跟蛇一樣的，拿我阿瑪的放大鏡在太陽下頭一照。吱的一聲，那蟲兒就焦了，就挺了，挺了就是死了。母親聽了將我一下推得老遠，說怪道我身上老有一股焦臭的腥味兒，讓人噁心極了。我說。您摟著我還嫌噁心，我到底還是一個小丫丫，我二娘摟著老六都沒嫌噁心，老六可是一條長癬的癩龍，那精濕溜滑的龍味想必不會比槐樹上的「弔死鬼兒」好聞。母親還是不想靠近我，於是我就用頭去抵母親，企望我的腦袋上也能長出一對美麗的、梅花鹿一樣的犄角。母親閃過我那亂糟糟的腦袋，說其實老六頭上並沒有我想像中的大角，只不過他的頭頂骨有兩個突起的棱兒罷了，摸起來像兩個未鑽出的犄角，就是到死，也未見那兩個犄角長出來。我愣了半響，對「未長出的犄角」很遺憾，想像老六要是再多活幾年，長到我父親那般年紀，一定能生出很不錯的角來。人和鹿是一樣的，小鹿是不生角的，鹿到了成年才會生出犄角，西城沁貝勒家園子里養的鹿就是如此。

老六生生是被憋死的。臨死前，他在炕上輾轉反側，怪聲號啕，真如一條喝了雄黃的大長蟲，幾個人也按捺不住。那時金家的孩子們各個hｔｔpｓ://rｅａｄ.9９ｃsｗ•coｍ斂聲屏氣，縮在自己的房內不敢出來，靜聽著偏院里發出的長一聲短一聲的哀號。老六折騰到天黑，漸漸地沒了氣息，挺了。直到偏院傳出話兒說，六少爺走了，大伙兒才長長地鬆了一口氣，有種如釋重負的感覺，好像金家宅門兒里沒有老六才是正常的。

於是，我將有角的老六想得非常奇特，想像他頂著一雙怎樣的大犄角在院子里走來走去，想像他怎樣痛苦地蛻皮，那角是不斷地長，那皮是不停地蛻，總之，那該是一件很有意思的事情。

老六病得在炕上抽搐、翻白眼。二娘急得在屋裡一圈圈轉磨，如今是想灌藕粉也灌不下去了。

以現在的觀點來看，我們家老六的死因當是白喉，是白喉桿菌引起的一種傳染病，擱今天，配以抗生素治療絕不至於引起死亡，就是到了老六最終的窒息階段，只需將氣管切開也不是沒救，可在七十多年前，醫療條件有限，老六就那麼匆匆忙忙、稀里糊塗地走了，想來讓人遺憾。

民國10年，我們的父親漂洋過海去周遊列國，北京城留下他的三個妻子和子女們。對於父親的遠遊，金家人誰也不以為然，因為這個家裡有他沒他是一切照常的。父親在我們家裡從本質上來說就是個尊貴的客人，不理財，不拿事，他所熟悉的就是吃喝、會友，起著門面的作用。父親走了，孩子們在某種程度上得到了放鬆，是件求之不得的好事。

玉軟香溫、錦衣玉食中的老六，因了他的相貌，因了眾人的推崇慣縱，在金家變得各色而乖戾，落落寡歡地不合群，這使他的母親時時處在哀愁之中。她雖然不相信武老道的胡謅，但卻牢牢記著「這孩子應該生在貧賤之家」的斷語。這個斷語在她的心裏是個時刻揮不去的陰影，她總預感到要有什麼不祥的事情發生……

老六不負父望，果然生得聰慧伶俐，討人喜歡，特別是那對角更是提神，不知被多少好奇的人摸過。親戚朋友誰都知道，金家養了一條龍，那時雖已進入了民國，可在那些前清遺老遺少們的心目中，何嘗不盼著北京東城金家的宅院再像醇王府一樣，成為又一座潛龍邸！

在金家的大宅院里，父親有過一個叫做舜針的兒子，那個孩子在我的眾多兄弟中排行為六。出自我的第二個母親，安徽桐城的張氏。據說這個老六生時便與眾不同，橫出，胎衣蔽體，只這便險些要了張氏母親的命，使他的母親從此元氣大傷，一蹶不振。這也還罷了，更奇的是他頭上生角，左右一邊一個，就如那鹿的犄角一般。我小時問過父親，老六頭上的犄角究竟有多大？父親說，枝枝杈杈有二尺多高。我說，那不跟龍一樣嗎？不知老六身上有沒有鱗？父親說，老六沒有鱗，有癬，渾身永遠地瘙癢難耐，一層一層地蛻皮。我說，那其實就是龍了，龍跟蛇一樣，也是要蛻皮的，要不它長不大。父親說，童言無忌，以後再不許出去胡說，你溥大爺還活著，讓他知道了你這是犯上……父親說的「溥大爺」，指的是已經被關押在國外的溥儀，儘管他早已不是皇上了，父親對他還是充滿了敬畏。明明溥儀比父親輩分還九-九-藏-書低，年齡還小，父親仍是將他稱為「溥大爺」。皇上是真龍，我們家要再出一條龍，那就是圖謀篡位造反，犯忌！

於是就有了舜針是德宗轉世再生的說法，神乎其神，跟真的似的。

感到失落的是老六，失了依賴的老六有種無助的恐懼和孤獨，他的心只系著父親，沒有別人。每每父親來信，信中所關注的也只有老六，彷彿他的其他兒子們都是無足輕重的陪襯。當然，兒子們對父親的來信也從來不聞不問，老六則不然，老六要讓他的母親把父親的信一遍一遍地讀，不厭其煩地聽得很認真。這使人感到，老六與父親的關係在父子之外又添加了某種說不清的情愫，不能細想，細想讓人害怕。

金家雖是大宅門兒，對孩子卻是養得糙，從不嬌慣，這大概也是從祖上沿襲下來的習慣。金家的子弟是正兒八經的八旗子弟，老輩兒們崇尚的是武功，講的是勇猛精進、奮搏無倦，到了我們的阿瑪這兒還能舞雙劍，拉硬弓，騎馬撂跤。祖輩的精神自然是希望千秋萬代地傳下去，不頹廢，不走樣，發揚光大直至永遠。這個歷經爭戰，在鐵馬金戈中發展起來的家族，自然要求他的子弟也要勇武強壯，禁得起風吹雨打。所以，我們家的孩子們從小都很皮實，都有著頑強的忍耐力和吃苦精神，誰有頭疼腦熱多是憑自己的體力硬抗，很少請過大夫，遇有病情嚴重的，特殊的照顧只是沖一碗藕粉，病人喝下藕粉，也就知道自己的病已經到了極點，再沒有躺下去的必要，該好了。下人劉媽充任著我們的保健醫師的角色，劉媽帶過的孩子多，經驗豐富，她對小兒科疾病的治療方法往往比醫院的大夫還奏效。我們每一個孩子出生后；都穿過她用老年下人們的舊衣褲改制的兒衣，她認為，下賤才能健康，才能長壽，越是富貴家的孩子越應如此。她還認為，有錢人家的父母都是錦衣玉食，所以生下的小孩子百分之百內火大，不泄火就要生事，就要出毛病，為此，她天天早晨要給我們家的大小孩子吃至寶錠，一邊喂一邊念叨：

舅老爺說得沒錯，那天沒過半夜。老六就被那二鬼挾持著奔了黃泉之路。

對此，父親不予解釋，在他的心裏大概樂於人們這樣說道，他的諱莫如探的態度無疑是一種變相的推波助瀾，在他的默認下，老六不是龍也變成了龍。

放風箏回來的老六在劉媽的安排下吃了兩丸至寶錠，晚飯也沒吃就睡去了，半夜忽然發起高熱，渾身燒得像火炭一般。第二天，喝過了藕粉也沒見退燒，人已經開始昏迷，說胡話，嘰嘰咕咕，如怨如訴，還哀哀地哭。劉媽說，這孩子該不是撞克了什麼。東大橋那兒是什麼地方？那兒是北平的刑場，是處決犯人的地方，這個六兒他不比別的孩子，他太弱……二娘聽了，就讓老張拎著兩刀紙拿到東大橋燒了；想的是真有鬼魅，給些通融，讓它且饒過我們家六兒。紙燒過，並不見老六病情有所好轉，反到從喉嚨里發出呼呼的聲響。二娘害怕了，讓人請來衚衕口中藥鋪坐堂的大夫為老六看病。大夫看過後說老六寸脈洪而溢，君火與相火均旺，旺火遇涼風熱結于喉，是為喉痹，民間九*九*藏*書又叫鬧嗓子的便是，不是什麼大病。大夫開了當歸、川芎、黃柏一類滋陰降火的方子，說煎兩服吃下去就好了。

二娘撫著僵了的老六屍身哇哇大哭，大家勸也勸不住。第二天，二娘讓老張去白雲觀請武道長派幾個道士過來做法事，老張去了又回來了，說老道沒派來道士，卻讓帶回一張畫得花里胡哨的符，讓貼在偏院的門口。老張傳達老道的話說，什麼法事也不要做，金家這個老六從根兒上來說就不是什麼正經東西，老道沒有道破它的來龍去脈就已經是很給它面子了，讓它知趣一點兒，趕快上它該去的地方，別再禍害人。親戚們此時誰也不再說什麼「貴人自有天相」的話了。舅老爺說，一個未成年的孩子，沒落住終不能算這個家裡的人，給他一副薄棺材好歹葬了就是，也算他沒白到世上走一遭。

所以，我們家的老六真就是龍，也不能說他是龍。

依著二娘的意思，是有意將老六混在金家的哥兒們中間摔打摔打，目前她的這個兒子過於細膩軟弱了，這不是金家人的性情，也不是她的願望。在她的思想深處，很怕真應了老六是德宗轉世的說法。她嘴上說不信，心裏也難免不在打鼓，把她的兒子和那個窩囊又悲慘的光緒皇帝連在一起，她這個做母親的何以能心甘情願！為此她希望她的兒子能粗糙一些，能隨和一些，能平平安安地長大成人。她沒有給人說過，夜深人靜之時，她常常用手使勁地按壓老六頭上那兩個突起的部位，她惟恐那兩個地方會生長出什麼意想不到的東西來。

老六兩歲的時候，有一天白雲觀的武老道來我們家找父親聊天，父親著人將老六抱出來讓老道看。老六一見老道，立時在老媽子身上翻滾打挺，大哭不止，一刻也不能消停。武老道拈著鬍子坐在太師椅上冷冷地看，一口一口地喝茶，並不理睬鬧得地覆天翻的老六。父親只好讓人把哭泣的老六抱走，老六的一路哭聲直響到後院深處，許久不能止。父親請老道對孩子的未來給予指點。老道說，四爺的茶很好，是上等的君山銀毫……

話是這樣說，但父親對這個生有異狀的兒子仍是情有獨鍾，常常將老六抱在膝上，撫弄著他那一對硬硬的角說些「當今之世，捨我其誰」的屁話。彼時，家中的老七舜銓已經出世，而父親對他那個弱得像貓一樣的七兒子是連看也不看的。

我們家有關老六的話題雖然不多，但都很精彩，傳說老六落生時眼目大開，哭聲深沉，遍身黑鱗，異相昭著。他是在偏院的北屋降生的，說是生時濃雲密布，雷聲轟隆，眾人在其生母的昏厥中惴惴不安，不知這駕著雷霆而來的麟兒預示著這個家族的何種命運。我們家舅老爺私下說，看這天相，所來的料不是個等閑人物，金家是天潢貴胄，龍脈相延，該是不錯的，然龍生九種，九種各一，其中必定有一個是佞種，但願不要應在了這個老六身上。

春天的一個上午。天氣晴好，金家的孩子們要在看門的老張的帶領下到齊化門外東大橋去放風箏。孩子們托舉著風箏，揪扯著線繩，你喊我叫，鬧哄哄地擁出了二門。出門時被站在台階上的二娘叫住了，二娘由屋裡拽出了滿臉ｈｔｔpｓ://ｒｅａｄ.99ｃsｗ•ｃｏｍ不痛快的老六，將他推進孩子群中，讓他和大家一塊兒去放風箏。老六不想去，轉過身就往屋裡走，被矮他一頭的老七一把拉住。老七剛縫上開襠褲沒有兩年，卻小大人兒似的很能體恤人。老七說，六哥別走，我帶著你。二娘說，讓小的說出這樣的話來，老六你羞不羞？老六低頭不語。二娘說，到野地去，讓風吹吹，把一身懶筋抻抻，是件再好不過的事兒了，你怎麼還不願去！說著二娘向老張使了個眼色，老張就將一個沙燕風箏塞給老六，連推帶搡地護著金家的小爺們出了門，奔東而去。

武老道在京城不是尋常人物，據云能過陰陽，通聲氣，更兼有點金之術，奔走者爭集其門。武老道論命相堪稱奇驗，京師某王爺曾微服請相，所示為光緒和宣統的八字，武老道看過後說，先者論命當窮餓以終，後者則有破家之禍。王爺初時以為荒謬，後來一細想，果不其然。現今老道對老六的前程既不肯點明，父親也不便多問，愈發覺得六兒子的神秘不可測。老道喝透了茶，才款款說道，令公子有胎衣包養，生雖有驚而命大，日主有火，盛則足智多謀，欠則懦弱膽怯，大畏財旺，若生在貧賤之家當貴不可言。父親問如今生在金家又當如何。老道說，水一、火二、木三、金四、土五，戊見甲，當在三、八歲。父親問三、八歲當怎樣。老道說，四爺這茶沒味兒了……

那副寒磣的白皮棺材抬進院來的時候，二娘見了幾乎心疼得昏了過去，她說從沒見過這麼破爛窮酸的棺材，連漆也不上一道，用這樣的棺材來裝殮她的兒子，讓她何以心安！我母親也說，這棺材太差了點兒，裝街上凍餓而死的倒卧還差不多，裝金枝玉葉的哥兒忒不合適，于金家的身份也不相稱。二娘讓管事的去換，被劉媽攔了，劉媽說，太太糊塗了，哪兒有空棺材抬進又抬出的道理？舅老爺的主意沒錯，太太忘了哥兒「應該長在貧賤之家」的話嗎？命中注定就是命中注定的，還哥兒一個舒坦自在吧，讓他順順噹噹地托生，比什麼都好。

二娘不再堅持，眼瞅著四個杠夫抬著那口薄棺材吱吱扭扭地出了門。

舅老爺來家，二娘向舅老爺求主意。舅老爺見了老六搖頭說怕是不好。二娘說孩子阿瑪不在家，無論如何也得舅老爺做主，這是他阿瑪最喜歡的一個，真有什麼怎麼向他阿瑪交代？舅老爺說，再喜歡也不行，死生有命，富貴在天，打針吃藥，救得了病卻救不了命。這都是有定數的。二娘說，真就投辦法了嗎？舅老爺說，容我算算看。說罷摸出一把麻錢，在桌上一把撒開，上為艮，下為坤，合而為爻卦。二娘也是懂得易經的人，一見這卦象眼淚就撲簌簌往下直淌。舅老爺說，你也看見了，這是天意，老天爺要收他回去，誰也沒辦法，擋也擋不住。二娘說，舅老爺是高人，萬望想個變通的法子，救您外甥一命。舅老爺說，我有什麼法子？你看這卦，艮為山為止，坤為地為順，順從而止，上實下空。是困頓危厄之象，從卦上看，鬼在本宮，外方得病，更在上三爻，必是外感風邪，外宮也有暗鬼，伺機而動，上下有鬼，內傷兼外感，是為雜症，鬼動卦中，藥read.99csw.com力也難扶持，雖良醫也不能救……

就這樣，我們的老六有了不少乾爹乾媽，誰都希望能沾點龍的光，在龍還沒有騰起來的時候他們是爹和媽，一旦真龍成了氣候，封王封侯，那簡單的爹媽豈能打發得了？未雨綢繆是必要的，臨渴掘井是傻瓜乾的事情，早期的投資是精明遠見的體現，很難說在老六那些「爹」、「媽」的思維中，沒有今日期貨買賣的投機成分在其中。

事後父親將武老道的話學給老六的母親聽，二娘說，一個孩子家，三、八歲能怎麼樣呢？咱們的六兒眼瞅著虛歲過了三周，也沒見有什麼不好，他一個花老道，故弄玄虛地瞎說罷了。父親說，還是要留神些才好。二娘說，留神自要留神，家裡的孩子們咱們哪個又不留神了？只是不要看得太神聖太嬌貴了才好，小孩子惟得中和才能健康成長，旺不得也弱不得，旺則不能任。弱則不能禁，只待至十五成人，才可以分別貴賤，現在抱在懷裡就論前程，實實地是有些荒誕了。

那天，放風箏的一干人等熱氣騰騰地回來了。劉媽站在門口揮著個布撣子挨著個兒地拍打，拍哪個，哪個的身上塵土冒煙，嗆得劉媽捏著鼻子不敢喘氣。劉媽說，這哪兒是去放風箏，明明地是去拉套了，瞧瞧這一身的臭汗，夾襖都濕透了。末了，劉媽拽過凍得直流青鼻涕，渾身索索發抖的老六，拍打了半天，沒見一絲土星，劉媽笑著說，這可是個坐車的，沒出力。老張說，這小子有點兒打蔫兒，那幫驢們在河灘里瘋跑，就他一個人在大橋橋頭上傻坐著，喊也喊不下來。劉媽摸了摸老六的腦袋說，有點兒燒，得給他再吃兩丸至寶錠。

至寶錠的形狀像大耗子屎一般，上面有銀色的戳跡，以同仁堂的為最佳。同仁堂的至寶錠化成湯喝到最後有明顯的硃砂沉澱，那是葯的精華，劉媽必定要監視著我們將那個紅珠珠一般的東西一點不剩地吞下去，還要將葯盞舔凈。如沒有紅珠，劉媽就要向管事的發脾氣，說他弄虛作假，買的不是同仁堂的正宗貨。

兩服藥吃下，老六並不見起色，咽喉癥狀繼續加劇，常常喘不出氣，憋得一張臉青紫，脖子的皮膚也被抓得鮮血淋淋。家裡先後又請了幾個大夫，各樣方法使了不少，老六的病只是一日重似一日。二娘急得沒辦法，託人給在歐洲的父親打電報。那人回來說聯繫不上，說那邊朋友回電說。四爺上個月在法蘭西，這個月又去了英吉利，漂漂泊泊毫無定蹤，下半年能轉回德意志也說不定。

最遺憾的是我的父親。據我母親說，父親從國外回來以後，知道了老六的事情，大病了一場。經過那場病，父親的頭髮全部脫|光，終日迷茫恍惚，走路打晃兒，得兩個人架著才能從屋裡北炕走到南炕。對父親這場很著名的病，北京的小報上有過報道，說他老人家因為失子悲傷過甚，得了傷寒。我後來想，傷寒的確是個很可怕的傳染病，它是由傷寒桿菌而傳染的，跟老六怕沒有什麼直接聯繫，那時候的人把傷寒跟老六掛在一塊兒，實在是有些不倫不類了。