看看年盡，又到新正。十四日叔寶要進長安公幹，柴紹亦要同往，道：「小弟也陪兄等同行進城，看看花燈，等兄完了公幹，再來候家岳的回書便了。」柴紹只帶四個家丁，共有三十一人，離了寺中，到長安門外，歇宿在陶家店內。叔寶道：「有事相煩店主。」陶店主道：「不知何事分付？」叔寶道：「我奉差公幹，那長安街道日間好認，如今我不等天明要進明德門，寶店中定有識路的尊使，借一位引引路兒，自當厚謝。」主人便指著一個收拾傢伙的道：「這個就是舍下的老僕，名叫陶容，不要說路熟，連那稱呼都是明白的。陶容過來！這位是山東秦爺，要進明德門，往越公楊爺府中送禮，你可引路，好生伏侍秦爺。」陶容應道：「老僕還有一個兄弟陶化，他又在行，我叫他幫拿禮物可好么？」叔寶道：「甚好。」自己到房中取兩串錢，賞了陶容、陶化，卻就取禮單物件，分作四個絨包與兩名健步陶容、陶化，乘眾人睡后，不與他們說知，徑進明德門來。正是：

你道李靖怎麼就肯應承叔寶有回書？那楊越公凡一應書札，都假手于李靖，所以這回書就不難了。況裏面圖書是張美人掌管，美人有意于藥師，故一請就有。李靖就回後堂，不多時，回書迴文都有了，俱付與叔寶。天色已明，臨行叮囑道：「切不可入城來看燈！」叔寶作別回身，李靖又叫轉來道：「兄長，我看你心中不快，難免此禍。也罷，我與你一個包兒，放在身邊，若遇急難臨危之際，打開包兒，往上一撒，連叫三聲『京兆三原李靖』，那時便好脫身了。」叔寶接包藏好，作謝而去。李靖也就是那日晚間，趁大亂與張美人竊兵符出長安去了。後來二人俱為唐太宗佐命功臣。這話慢表。

恰是殘冬之際，那一日離長安只有六十里地，夕陽時候，先是王伯當、李如珪做一夥，連轡而行。遠遠望見一座舊寺，新修大雄寶殿，屋脊上現著一座鎦金瓶，被夕陽照射，金光熠目。伯當在馬上道：「李賢弟，可見世事有成有敗。當年我進長安時候，這座寺已頹敗，今番卻不知何人發心，修得這等齊整。」李如珪道：「如今我們已到山門口，卻歇歇腳力，進去看看，就曉得是何人修的。」那齊國遠卻與叔寶同行。叔寶自下少華山，再不敢離了齊、李二人，官道上行商過客最多，恐二人放一響箭，嚇下人的行李。心中暗暗思想：「這兩個人到京，只九_九_藏_書住三四日便好，若住得日子多了，少不得有樁大禍。今日才十二月十五日，還有一個整月，倒不如在前邊修造的這個寺內，問長老借間僧房，權住幾日，到燈節邊進城，三五日時光好拘管。」他思籌已定，又不好明言，只得把馬夾一夾，對齊、李二人道：「二位賢弟，今年長安城內的下處貴得緊，便怎麼處？」齊國遠笑道：「秦大哥不像個大丈夫，下處貴，只消多用幾兩銀子罷了，也拿在口裡說？」叔寶道：「賢弟，有銀子卻沒用處。」二人都笑道：「秦大哥，怎麼有銀子沒用處呢？」叔寶道：「長安歇家房屋都是有數的，每年房價，行商過客往常捱擠不開，今年卻多我們這輩朋友。我一個帶幾個健步，會見列位，就是二三個人，還有許多伴當；難道我有朋友，天下的差官卻沒有？這些朋友高興到長安看燈的也不知多多少少。人多屋少，擠在一塊受許多拘束，甚不爽快，豈不是有銀子沒處用？」他二人養成野性，怕拘束，回道：「這樣便怎麼好？」叔寶道：「我的意思，要在前邊新修的寺里借間書房權住。你看這荒郊曠野，走馬射箭，舞劍掄槍，豈不快活？住過今年，到燈節邊，我便進城送禮，列位就去看燈。」王伯當因二人有些礙眼，也就極力攛掇。

那王伯當道：「如今我陪叔寶兄往長安去看看燈，何如？」叔寶道：「小弟也有此意，同往甚好。」齊國遠、李如珪二人齊道：「王兄同行，小弟們願隨鞭鐙。」叔寶卻不敢應允，心中暗想：「王伯當偶在綠林中走動，卻是個斯文人，進長安還可。這兩個卻是個魯莽之人，進長安倘有泄露，如何處置？你看那齊國遠這副嘴臉，若同到長安，定要惹出事來，決然波及於我。如今要回說去不得，這卻又使不得。」想了一回，只得用粉飾之言搪塞道：「二位賢弟不要去罷，王兄也不是愛功名富貴的人，因此棄了前程，游於四海。我看你二人志向不凡，適才相遇，齊賢弟那等刀法，井井有條，行行有款，我秦瓊盡平生技倆，還攔擋不住。蒙邀我山寨來，你看，創立的關隘城池、房屋殿宇，規矩森嚴，倉稟富足，人丁壯健。隋朝將亂之秋，舉少華之眾，可得隋家疆土；事若不果，退居此山，足以養老。若與我同到長安看燈，不過戲兒的小事。此去要一月方回，蛇無頭而不行，眾人散去。二位歸來將何為根本？那時豈不歸罪於我？九-九-藏-書所以不去為妙。」齊國遠以叔寶為誠實之語，便也遲疑不言語了。李如珪卻大笑道：「秦兄小覷我等，難道我們自幼習武藝時，即就要落草為寇不成！只為粗鄙不能習文，只得習武。豈不欲『學成文武藝，貨與帝王家？』只恨奸臣當道，我們沒奈何哨聚山林，待時而動。兄明明說我們在此山打家劫舍，養成野性，進長安看燈，恐怕不遵約束，惹出事來，有害兄長，不領我二人去是真心了。若說怕小弟們后無歸著，是小覷我二人了，是要把綠林做終身的了。」這一篇話，把秦瓊說得透心涼，卻又不好認做薄情，只得又說道：「二位賢弟，如此的話，便一同去吧。」齊國遠分付嘍羅收拾戰馬，背負包裹行囊，多帶些銀兩，選二十名壯健的嘍羅同去。其餘不許擅自下山，小心看守山寨。叔寶也分付兩名健步不可泄露，二人答應。三更時分，四騎、兩乘牲口、二十名健卒，離了少華山，取路奔陝西。

話說長安，乃古王都，自東西兩魏分據，也多兵火。到隋文帝統一天下，四海殷繁。長安有十門，隋時定名：東面通化、春明、延興三門；南面啟夏、明德、安化三門；西面延平、金花、開遠三門；北面光化一門。六街三市，舞榭歌樓，好不繁華。當日長安十門三更天就開了。皆因天下進禮的官員在城外的多，越公三更天就發了兵符，大開城門，放那各處地方進禮官員，都到巡視京營官總錄，一個個報單遞到越公府中。你道那巡官是何人？卻是宇文化及的長子，名喚宇文成都，用一根鎦金鎲，萬夫難敵，乃隋朝第二條好漢。因李元霸還未出生，故算他為第一條好漢，後來元霸一出，他算第二條了。

且說叔寶得了回書，陶容引路，出光化門到下處，卻有八里路遠近，且走且想：「李藥師卻是神仙一般。」正是：

不知叔寶同眾友看燈不看燈，且聽下回分解。

且不講別處，只表山東一路各官禮物，曉喻在三原李靖處交割。李靖見叔寶上廳來，一貌堂堂，儀錶不凡。他早已曉得天蓬星到此，眾星相鬥，大有災患，因傳叔寶到來相見。禮畢，看了他手本，乃旗牌官秦瓊。表章禮物一覽全收，並不苛刻。獨九_九_藏_書留入後堂，命手下取酒款待。便問叔寶年紀幾何。因預知日後同為一殿之臣，必作國家大將，只是眼下有些氣色不正，便問：「齎禮來時，還有同伴幾人？」叔寶不敢實言，說：「小可奉本官差遣，只有兩名健步背包，並無他人。先生為何問及？」李靖微微笑道：「老兄這話只可對別人說，小弟面前卻說不得。怎不帶朋友來？多是不多，只得四個，跟隨的倒有二十多人。」叔寶聞言，猶如天打一個響雷，一驚不小，連忙立起身來，深深一揖道：「誠如先生所言，幸萬勿泄漏！」李靖道：「事卻不與我相干，但兄今年正值印堂管事，卻有黑氣侵入，必有驚恐之災，不得不言。我學生夜觀乾象，正月十五日三更時分，民間主有刀兵火盜之災，乃天罡星過渡。兄長同來的朋友，切不可同來看燈玩月，恐招此難，難以脫身。今到天明，即回山東方妙。」叔寶道：「奉本官之命，齎禮到此，不得楊老爺回書，迴轉山東見本官將何為證？」李靖道：「恐兄不肯就回，若肯去，此回書不難，學生可以任得。」

他四人進了東角門，便是方丈。又見東邊新建虎頭門樓，懸朱紅匾，大書「報德祠」三個金字。伯當道：「我們且進去看看報什麼德？」四人走進裡邊，乃小小三間殿宇，居中一座神龕。龕內座上有三尺高，神龕直盡天花板，有丈余，裡邊站著一尊神道，卻是立身。頭上戴一頂荷葉檐彩青色的范陽氈笠，穿著一件皂布海青箭衣，外罩黃罩甲，熟皮挺帶，左右掛牙牌解手刀，下穿黃鹿皮靴。面前一個長生牌位，上寫楷書金字六個，乃「恩公瓊五生位」。旁邊又有幾個細字寫道：「信官李淵沐手奉祀。」叔寶一見，暗暗點頭。你道為何？只因那年叔寶在臨潼山打敗了一班響馬，救了李淵，唐公要問叔寶名姓，叔寶恐有是非，不敢通名道姓，放馬奔走。唐公趕十余里，叔寶只得通名「秦瓊」二字，搖頭伸手叫他不要趕。唐公只聽得「瓊」字，見他伸手，錯認「五」字，故誤書在此。叔寶心中想道：「我那年在潞州顛沛窮途，十分狼狽，原來是李千歲折罰得我如此。我是個布衣之人，怎當得國家勛爵塑位，焚香作念於我！」

說話之間，早到山門首。下了馬，命手下看了行囊馬匹，四人整衣hｔtｐs://ｒｅａd.9９ｃsw•com，一齊入寺。進了二山門，過韋馱殿，有一進深甬道。望將上去，四角還不曾修好，佛殿的屋脊便蓋畫了。檐前還未收拾，月台下搭了高架，匠人修葺檐口。架下邊設公座一張，公座上撐一把深檐的黃羅傘，傘下公座上坐一位紫衣少年，旁站六人，各青衣大帽，垂手侍立，甚有規矩。月台上豎兩個虎頭火焰硬牌，用硃筆標點，還有刑具排列。這官兒不知何人。那王伯當眼空四海，旁若無人，他哪裡看得上那黃傘下的紫衣少年。那齊國遠、李如珪哨聚山林，青天白日放火殺人，天地鬼神也多不怕，哪裡怕那做官的。卻不像秦叔寶委身於公門，知高識低，趕到甬道中間，將四友攔住道：「賢弟，不要上去，那黃傘下坐的少年，卻就是施主修寺的官長。」齊國遠拍掌道：「施主罷了，怎麼就不走？」叔寶道：「不是那林下鄉宦，黃傘打得，卻用不得那兩面硬牌；他用這兩面虎頭牌，就是現任的官了。我們四人走將上去，還是與他見禮的好，不見禮的好？剛則取禍，柔則受辱，不如避他好么？」伯當道：「有理。我們與他榮厚無干，只往後邊去與長老借住便了。」

每年燈節，文武官員俱五鼓進朝上賀表。今年奉天子旨意，提早一個更次，四更朝賀天子，留五鼓讓文武官員與越公上壽。這越公卻也尊榮得緊，彼時駕坐銀安寶殿，戴七寶如意冠，披暗龍銀裘褐，執玉如意，后列珠翠，群妾如錦屏一般圍繞，原是文帝賜與越公為晚年之樂，稱金釵十二品。左首執班的那員女官，乃江南陳後主之妹樂昌公主，曾配駙馬徐德言，因國破家亡，夫妻分別時曾將寶鏡一面分為兩半，各懷一半，為他日相見之驗。越公見她不是全身，問她紅鉛落於何人之手，此婦哭拜于地下，取懷中半面寶鏡訴告前情。越公著軍士將半面寶鏡貨於市，巧遇徐德言，收于門下為幕賓，夫妻再合，破鏡重圓。右首那領班女官，就是紅拂張美人，不惟她修眉曼臉，顏色過人，還有俠氣沉心，能卜兆過去未來。卻有個異人，乃是陝西京兆三原人氏，姓李名藥師，他是林澹然門下第一個徒弟，善能呼風喚雨，駕霧騰雲，能知過去未來，現為楊越公府中主簿。此日京堂文武官員，一品、二品、三品者，進越公府登堂拜壽，越公優禮相read.99csw.com待，承奉獻茶一杯。以下四品、五品大夫郎官，就不上堂，只在滴水檐前，直至丹墀下總拜。天下藩鎮官員差遣齎禮官將，有許多難為人處：凡齎禮官員除表章外，各具花名手本，將彼處土產禮物相送，稍不如意，便有許多掯勒波查。

兄弟四人齊下東丹墀下，走小甬道，至大雄寶殿東邊，見許多泥水木作在那裡刮瓦磨磚。叔寶叫聲：「走來。」眾人都近前道：「老爺叫小的們有何分付？」叔寶道：「問你們一聲，這寺是何人修理得這般齊整？」匠人道：「是并州太原府唐國公千歲修蓋的。」叔寶道：「我聞知他告病還鄉，如今又聞他留守太原，怎麼又到此間來干此功德？」一人道：「李千歲因仁壽元年七月十五日奉旨馳驛還鄉，晚間在此寺權住，竇夫人分娩了第三位世子在裏面，李千歲怕穢污了佛像，發心布施萬金，重新修建這大殿。上坐的紫袍少年官人，就是他的郡馬，姓柴名紹，字嗣昌。」叔寶心內明白。

叔寶肚中暗想，那三個卻在用心看那生像兒。齊國遠連這六個字都不認得，便問道：「伯當兄，這神道可是韋馱么？」伯當笑道：「適才進二山門，裏面朱紅龕內，熏金兜鍪，穿金鎖甲，捧降魔杵，那便是韋馱。因有六度萬行，方得與佛齊肩。這個生像，其人還在。李淵乃是唐公的尊諱，唐公必定受過這人的恩惠，故建這個報德生祠。」齊、李二人聞說其人還在，都驚詫起來，看看這個像，又瞧瞧叔寶的臉。那個神龕左右卻塑著兩個從人，一個牽一匹黃驃馬，一個捧著兩根金裝鐧。伯當走近叔寶，附耳低言：「往年兄長出潞州，是這樣打扮么？」叔寶點頭道：「賢弟，正是。這就是我的形像了。」伯當道：「怎麼你的形像卻在此處？」叔寶遂將救唐公的事情一一說了。不想柴紹見他四人進來，器宇軒昂，即著人跟隨，看作何勾當。叔寶所言之事，正被家丁聽見，忙忙報與柴紹道：「這四位裡邊，有一位是老千歲的恩人在內。」柴紹聽了，整衣下階，入東角門，徑進往生祠來看。打拱道：「哪位是妻父的活命恩人？」四人答禮，伯當道：「此兄便是老千歲的故人，姓秦名瓊，當時千歲倉卒之間錯記瓊五。如若不信，雙鐧、馬匹現在山門外面。」嗣昌道：「四位傑士料無相欺之理，請至方丈中獻茶。」各通姓名。柴紹即差人到太原府中通報唐公，把四人留在寺內安住，十分款待，每日供給，無物不備，柴紹陪伴盤桓。