九九藏書

傑克·萬斯原名為約翰·霍爾布魯克·萬斯(John Holbrook Vance)，1916年8月28日生於美國舊金山。在他年紀還小的時候，父母就離異了。於是他跟著母親和兄弟姐妹住到外祖父母的家中。十幾歲的時候他廣泛閱讀各類文學作品，還創作了不少詩歌。他讀《詭異傳奇》[Weird Tales]和《驚奇故事》[Amazing Stories]，讀埃德加·賴斯·布魯斯和儒勒·凡爾納，讀鄧塞尼爵士和沃德豪斯。雖然萬斯熱愛文學，但是在高中畢業以後沒能在大學學府里埋頭學習。家裡供不起他念大學的費用，於是他在全國各個地方漫遊，做過各種不同的工作。他曾在農場當過摘果工，曾在生產採礦設備的工廠里當苦力，也曾下過礦井和油井。用他自己的話來講——

對我而言，那是一段蛻變時期。在四五年的時間里，我從一個不切實際的小知識分子變成了一個相當不安分的年輕人，掌握了各種技能和手藝，還決定要嘗試種種不同的生活。

在覺得自己可以接受更高等級的教育時，萬斯在加利福尼亞大學報名上了大學，一開始專修採礦工程，後來轉為物理專業，之後再轉修新聞學。但他不久就又不安分起來，跑到了檀香山的某個海軍造船廠里工作。這份工作沒有拿到薪水，於是萬斯再次回到加州，時間正好——二戰爆發了。接受過一段時間的間諜訓練后，萬斯認為自己永遠學不會日語，就退出訓練，加入了海軍。正是服役於美國海軍期間，他才以《瀕死的地球》一書開始了自己的寫作生涯，一直寫到今天。他通常以筆名傑克·萬斯寫作，但也曾以本名和埃勒里·奎因、阿蘭·韋德、彼得·赫爾德、約翰·萬·西伊等名字寫神秘故事。

萬斯的作品涵蓋各個領域，大致可分為四類：星際遊記、魔法傳奇、戰史畫卷、田園牧歌。