又八捂住眼睛大叫道：

「好像是在叫阿通的名字，啊！又在叫了。」

「啊！糟了……母親，不要砍頭顱了！有人提著燈籠走向這邊來了。」

無疑地阿通已從又八母子刀下逃過一劫。澤庵剛才心裏就慶幸不已。但是可能因為剛才見了血光，所以在未見到阿通平安歸來之前，總是心神不寧，無法平靜。他打算天亮之前再找看看。

「你看這個！」

澤庵報以微笑，繼續說道：

「啊！和尚！這裡有血跡，是新的血跡！」

「那位老太婆不能歸為女人，否則太難為其他女人了。」

「那位老太婆這麼可怕啊！」

「胡說什麼！她是個好人！」

「什麼話！」

「想必阿婆這樣做才會甘心吧！阿婆摸黑將阿通姑娘帶到深山，可能是要解決最後的仇恨，真是恐怖的女人。」

「聽說要到這裏和某人碰面。」

澤庵目送這對母子離去之後，自語道：

店小二插嘴道：

原來是又八。

這一席話，不像是出自澤庵口中所說出來的，倒像是大宇宙在怒斥阿婆一般。

「話也不能這麼說，任何女人多少都有她自己的個性，阿婆只是較明顯而已。」

「她的確是個好人沒錯。因為她每天都到清水堂參拜，向觀音菩薩獻珠念佛，親近觀音菩薩。」

雖然聽到聲音，但她抓著死屍頭髮以及握著砍屍首短刀的手，卻一點也不放鬆。

「老太婆！」

「啊？」

「哈！我這老太婆對世界還抱著很大的希望，你以為我只是靠一張嘴嗎？」

「是啊！世上很多這種信徒，在外頭做了壞事，回到家立即念佛；干盡惡魔所做的壞事，再到寺廟誦經念佛。這種人深信即使打人殺人，只要念佛便能消弭業障，可以往生到極樂九*九*藏*書世界。實在叫人拿他們沒辦法啊！」

「什麼！走向這邊來了？」

「這個人早就倒在路旁等死了，雖然是又八砍殺的，但不能怪他。這個人沒人理的話，終歸是要死於路旁的。」

「阿通到哪裡去了？」

「那是大人的聲音……」

這雖絕非偶然，但他的出現卻顯得如此唐突。平日總是從容不迫的澤庵，惟獨今夜顯得特別緊張、不自在。本想問他原委，但此刻看來是無暇多問了。

「為什麼呢？」

「阿婆，你是不是叫又八殺了阿通？你們母子連手殺了阿通，是不是？」

阿婆欣喜萬分，走向樹陰下。

「你這話實在教人痛心啊！世上有這種人，我也難過。在七寶寺時，我就覺得無人比阿婆伶牙俐嘴，沒想到如今仍是。」

「真奇怪！會到這裏找阿通的，只有城太郎那小子。」

在另一頭尋找的店小二，跑過來回答：

澤庵被阿婆斥罵眼睛是瞎了還是裝飾品。只好自己過去查看死屍，果然不是阿通。

「笨蛋！」

又八怎麼也想不通。除了附近的小松山谷里的阿彌陀堂的苦行僧青木丹左衛門，或是曾遭八十馬毒手、好不容易獲救的朱實知道實情之外，想找其他人問清事情的原委等於是大海撈針。

「沒半個人影啊！」

「你沒聽錯吧？」

「奇怪！這個人我認識。」

「剛才聽您這麼說，又讓我想起一件事。」

澤庵被阿婆嘲弄得不知如何是好。

「什麼？什麼不對？」

「什麼事？」

「有兩個人呢！我們不能被他們發現，母親！」

「澤庵，你放心了吧！敢情你是撮合武藏和阿通的媒人。」

「不行……像他們那副樣子，再說也是白費唇舌。人世間如果九*九*藏*書能夠除去誤會，人們就可以減少許多痛苦了。」

「我這老太婆，可沒用繩子綁著阿通啊！」

「不，我沒聽錯。傍晚清水堂的人來過之後，那位老太婆就突然說要到地藏菩薩這邊來，而且，還借用我們旅館的提燈。」

「你要這麼想也行。阿婆，我知道你一向很有自信，不知你如何處理這死屍呢？」

「真奇怪！」

「您是出家人，所以不喜歡女人。但是，您剛才說那位老太婆是個好人啊！」

「不對！不對！」

「誰？在那裡的人是阿通姑娘嗎？」

「啊？母親！」

「喂！阿通姑娘！」

「那是誰的聲音啊？」

阿婆非常不悅，回過頭來正要對澤庵說狠話，卻看到樹陰下有個人影小聲叫道：

澤庵轉過頭，站在原地大聲叫喊：

阿婆突然停住腳，臉上的皺紋顯出一副不服輸的樣子：

又八仔細端詳那人的長相之後，更加震驚。

「人還沒死。」

阿婆即使被澤庵壓在膝下，也試圖掙脫，她虛張聲勢地叫囂：

阿杉冷笑著。不管別人怎麼說，她仍認真說道：

「你不可能不知道。」

「啊！」

「都已經做到這一步了，不取最重要的頭顱就走，如何向故鄉父老證明已經殺死阿通了呢……等我一下，我現在就取她的頭顱。」

「有何貴幹？」

「是啊！」

「這聲音好像在哪裡聽過。」

「四處都找遍了，沒找到。」

眼見又八毫無回頭的意思，澤庵稍微放鬆按住阿杉婆的手：

澤庵說完之後，便又走到黑暗的瀑布潭邊大聲叫著：

聽完這話，阿婆伸長脖子大笑：

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剛挖好洞穴，忽然聽見有人喊救。

「阿婆一直說阿通姑娘是她的媳婦，婆婆虐待媳婦，這也是沒辦法的事啊……一定是阿婆心裏有恨，才會一點一點慢慢地虐待她。」

他立刻放下心來。

澤庵緊緊按住阿杉的脖子，並朝暗處叫道：

本來爭吵不休的母子一碰到危險，立刻站在同一戰線。又八非常焦急，而母親卻異常平靜。

是怎樣的因緣，牽引宗彭澤庵來到這裏？

「我不知道！」

他猛然抓住阿杉婆背後的衣襟。

阿婆用力地搖著滿是白髮的腦袋：

澤庵看大家提著燈籠聚在一起，不知在吵嚷什麼，正準備跑過去看個究竟。就在這時，旅館店小二也大聲喊著澤庵。

「是啊！真是奇怪啊！」

「他叫赤壁八十馬，騙了我所有的錢。這個連活馬的眼睛都敢挖的八十馬為什麼會倒在這裏呢？」

「母、母親！」

「她的確經常念佛。」

又八縱身一跳，當然比坐在地上的阿杉婆要逃得快。

兒子終歸是兒子，她以為他跑掉了，原來他一直擔心老母親的安危。對兒子這番心意，她欣喜不已。母子兩人回頭看著身後的澤庵，交頭接耳一番。看來似乎對澤庵仍有畏懼，兩人立刻往山腳方向飛奔而去。

「站住！阿婆，你為了洗雪恥辱遠走他鄉；這會兒要使家聲蒙羞才回去嗎？你因疼愛兒子而離鄉背井，卻忍心讓兒子不幸嗎？」

「你叫囂什麼啊！你說我玷污家聲，又說我讓又八不幸？」

「像你這種吃布施米、借住別人的寺院、在原野拉屎的人，也知道什麼是家聲、什麼是疼愛兒子、什麼是世間至苦嗎？你只知道人云亦云，你只知道吃眾人辛勤耕種后得來的糧食罷了。」

阿杉婆趁ｒｅａｄ.99ｃｓw•ｃoｍ此機會突然起身逃之夭夭。

阿杉也注意到那個聲音，豹子般的眼睛向上望。

「幹嗎？」

「啊！這裡有個人奄奄一息，這回是個美麗的女人！」

突然，兩人身後響起澤庵和尚的聲音，也出現了提燈的影子。

看來是要將浪人赤壁八十馬的屍體埋在山崖下，所以一行人拿著鋤頭及鏟子挖土，黑夜裡咚咚咚聲，令人毛骨悚然。

澤庵雙手交叉在胸前，百思不解。旅館的店小二搔搔頭，自言自語道：

又八靠過來，吃驚地問：

「真是個愛哭蟲！大家都叫她『愛哭蟲阿通』……但是，若說自正月一日起，即跟在阿婆身邊，那鐵定被她虐待、折磨夠了！可憐的阿通！」

離坑穴大約十米遠的地方，有個瀑布支流沖刷而成的小水窪，上頭雜草橫生，不易被人發現。

「怎麼一回事啊？」

阿婆心想這些事與自己無關，就徑自走到路上尋找兒子。澤庵交代店小二處理屍體后，便跟在阿婆身後。

凡事一向不在乎的澤庵和尚竟慌張問道：

「你是誰？是哪裡的傢伙？」

「只是暈過去而已。」

「啊！」

「想逃跑的那個人——不是又八嗎？你竟然棄老母親不顧，想逃到哪裡去？膽小鬼！不孝子！給我站住！」

望向燈光所照之處，澤庵表情有些僵硬。

「也許阿婆用甜言蜜語騙了阿通姑娘，想把她推往鬼門關……」

「哦？」

又八大吃一驚：

阿婆含怨的口吻問道：

「你很驚訝吧？」

「不談這些，也不管過去的事，我倒想跟你談別的。」

他並沒有急步直追，因為找到阿通才是當務之急。

「今天那位叫做阿通的姑娘又哭了。」

「什麼事？」

「澤庵！即使提燈走路也得帶著眼睛才行啊！你的眼睛是https://read.99csw.com瞎了還是裝飾用的？」

「沒錯！」

突然，阿婆口齒不清，看來驚訝不已。她甩開屍首，向後踉蹌了幾步，跌坐在地上。

「不記得我了？阿婆，你到底還是老了！」

「剛才我就看到這個浪人，他的腦袋似乎有點不對勁。他口水直流，搖搖擺擺地走在街上，而且頭上好像被人重擊，有個大傷。」

「徘徊在黑暗中的乞丐和尚，現在流落到京都了啊！」

但是，阿通到底怎麼了？她在哪裡呢？

他才下決心，就看到店小二招集數名守堂員提著七八個燈籠下山崖來。

「子安堂值夜的人說他看到那位老太婆和一位年輕姑娘提著燈上山，但卻沒人見她們下山。」

「還有氣嗎？」

「如阿婆所說，前一陣子我一直待在柳生谷和泉州一帶。直到昨晚，才晃到京都來。在下榻的旅館聽到意外的消息，心想這件事非同小可，不能放手不管，所以從黃昏起就一直在找你們呢！」

她搖著手想站起來，卻辦不到。

澤庵跑過來。

「這不是阿通啊！這具屍體看來像個乞丐或是病人，而且是個男的。」

阿杉持刀跪在小樹枝上，正要砍屍體的頭顱，又八再也看不下去了。

「我也想見阿通。」

「等一下！」

他擦著額頭上的汗水，似乎已找得不耐煩了。

「就是這樣才叫人擔心啊！也許是到偏僻的深山裡去了。」

「什麼！你認識？」

澤庵並不駁斥她。

「啊！是澤庵和尚啊！」

提著燈籠，站在後面的旅館店小二說道：

「這麼說來應該還在這裏……」

阿婆還不放過那具屍體。

「啊！是一個浪人。」

「啊！是阿婆啊！」

「喂！店小二，怎麼樣？找到沒有？」

「三更半夜來這地藏菩薩不是很奇怪嗎？到底為了啥事呢？」