「城太郎，你是從後門進來的嗎？」

可是不知為何，武藏卻不提「去見阿通」這件最重要的事。

但是面對武藏，他卻無法說出難聽的話。他像是喝到醋一樣，嘴巴脹得鼓鼓的，非常不高興。他想用臉上的表情讓武藏自我反省。

「你從布簾伸頭進來，賊頭賊腦地往裡頭窺視，我還以為是吉岡武館的人又折回來了呢！害我捏了一把冷汗，可惡的小子！」

「那我先到外面等。」

原來是一張折得很小的紙張。從顏色看來，應該是懷紙。一打開來，還沒看到文字，就飄出伽羅樹的香味，上面寫著：

「你好好跟我講他不在就行了，為什麼一定要抓我的衣領呢？」

武藏佇立於扇屋庭院，望著對面美麗的燈影。屋內的座席上，仍然充滿著「買醉者」猥褻的歌曲和三弦的聲音。於是打消去見吉野的念頭。

「宮本武藏應該到過你們青樓來吧？他是我師父，可不可以請你轉告他，說城太郎來了。或者請他到這裏來。」

「大嬸，我師父真的在這裏嗎？」

「不用擔心了！既然吉野姑娘已經交代下來，在這青樓中就可通行無阻了。」

「女人嗎？」

「這件事，你不用問。」

「你不知道就算了，把手放開！」

那男子將武藏借來的衣服送回去，並帶回武藏以前的舊衣服和褲裙。

「謝謝！」

侍女向武藏說明原因。

派去的人，很快就回來了。並帶來光悅的回信，上面寫著：

年輕男子發出蚊子般的呻|吟聲，流著鼻血，踉踉蹌蹌倒在柳樹下。

但是……

「如果不在這裏，你為什麼找到這裏來呢？而且，我還特地帶你來這裏做什麼呢？」

「師父！」

「因此，吉野姑娘及其他人都說您再躲個四五天比較好！也許過了這段期間，吉岡家的人就會撤退了……」

「如果現在背著東西走到大門，您知道會怎麼樣嗎？」

「師父，是誰的信？」

「有母親真好，如果我有母親，那該有多好！」

「難道要跟他大吵一架不成？」

「那你先出去，在外面等我。」

澤庵很久以前就說過：

他拿起日夜帶在身邊的木劍，插到腰間。現在他臉上的孤獨感，已消失得無影無蹤。因為他告訴自己，就將這把劍當成父母、妻子及兄弟姐妹吧！

「喂！你要去哪裡？」

武藏不再畫了，他開始洗筆。城太郎想趁這機會再說服他，正當他舔了舔嘴唇要開口的當兒，外面傳來木屐聲。

城太郎拚命說了一大堆，企圖說動武藏。

「你必須再削弱一點！」

花街柳巷裡，打架是家常便飯。一般的尋歡客大都會掩蓋這種血淋淋的事件，或是儘快將它處理掉。

從下雪那天起，每晚的天空都非常美。城太郎心中只想著ｒｅａd•99ｃｓw•ｃｏｍ現在即將帶武藏去和阿通姐見面。他仰望天空，甚至覺得閃爍的星星也和他一樣高興。

也難怪她生氣。

他用大袱巾將要送還的窄袖外套包起來，並將武藏寫給光悅的書信也放到袱巾里。然後將包袱背在背上。

「啊！是師父！」

但是城太郎也不會這麼輕易地放棄。他來迴繞著茅草屋，尋找窗戶以便窺視。

「你在叫我嗎？」

接著，有幾個人影慌慌張張地跑到行人稀少的街道上。

「我們走吧！」

「這麼說，大嬸你是吉野太夫的侍女了。」

城太郎心想：

幾個長相恐怖的男人，只是來回搜尋了一下便不再追趕。不久，戴著斗笠穿著華麗的人們，已經相繼來到青樓尋歡。這些買醉客甚至不知道半刻鐘前曾發生這種事。

「你這傢伙，說了一大堆罵人、氣人的話，這會兒又說『請告訴我』，真會擺低姿態，你在打什麼主意呀？」

「嗯……嗯！」

他再次從窗戶往裡看去。原本在睡覺的人，現在已睜開眼睛微笑著。

仰躺著的武藏伸出手臂將城太郎沾滿灰塵的頭抱到胸前。

「你的強壯和野獸並無兩樣。」

武藏第一次聽到這件事，再次看著城太郎。

「客官，您換洗的衣服已經幹了，我幫您送來了。」

剛才躲了起來的城太郎，這會兒看好時機，像小狗般從黑暗的路面爬出來，然後一溜煙往漆黑的方向逃去。

侍女送晚飯過來，正好看到城太郎。

任由城太郎說破了嘴，武藏仍然像一塊頑石，不肯點頭答應去烏丸官邸。城太郎再說也是徒勞無功。他一直很喜歡師父，可是不知為何突然間他開始討厭起武藏來了。

「他竟然在這裏悠哉地畫畫，完全不知道阿通姐的病情。」

城太郎眼見事迹敗露，覺得臉上無光，搔搔頭躲到牆角。

「你認為這是什麼地方呢……就是那間茅草屋，你可以先從門縫看一看……前面正忙著，我得先走了。」

「好痛，好痛啊！痛死人了！」

「那是你沒膽子，是你家的事，我可沒叫你嚇一跳啊！請告訴我，武藏先生什麼時候走的？回到哪裡去了呢？」

「我這就去。」

除了城太郎之外，還有另外一個人跟在武藏背後。

城太郎先走出門檻，欣喜萬分地看著星星。

扇屋的年輕人看到城太郎是個小孩子，這才放下心來。但是，剛才受到驚嚇，情緒仍未平穩，而臉上的青筋也還沒消失。他向城太郎叫囂：

他抓著城太郎的耳朵，用力擰了一圈，正要把他拽出去。城太郎大叫：

躺在病床上的阿通姐，多麼渴望見到師父啊！

那人是侍女靈彌。

「我也有我自己的想法。」

「等他從扇rｅaｄ•９9cｓw.ｃoｍ屋出來……」

侍女又說道：

「師父呢？」

這是武藏的聲音。

扇屋的年輕傭人突然被入口處的人影嚇了一跳。因為這個人從入口處的大門帘探頭進來，一雙眼睛直盯屋內看，頗嚇人的。傭人從布簾的下邊看到他穿了一雙骯髒的草鞋，還帶了木劍，覺得非常可疑，正要去叫其他男僕來。

真的嗎？

城太郎如此想著，露出滿意的笑容。武藏等侍女退下之後，將那套衣服拿到城太郎面前說道：

「我偷偷帶你去見武藏。來！往這邊走。」

城太郎怎麼都無法相信。

他低著頭沉思，想到在這裏已借住三天。

舒服地睡著午覺的武藏，身上蓋著桃山刺繡的厚外套。身上所穿的窄袖衣裳也不是平常的粗布衣，而是武士喜歡的大花短袖衫。

「原來是這麼回事啊！」

聲嘶力竭的呼叫聲，回蕩在夜風中。

「你要幹什麼？我是來找我師父的啊！」

「都已經洗乾淨了嗎？」

「那小子長什麼樣子？」

城太郎睜大眼睛，像受到驚嚇一般，一張臉直貼著窗戶的竹格子。

真的在裏面嗎？

「他可真悠閑啊！」

如果就這層意義來說，現在要離開扇屋的牡丹園，他一點也不覺得這幾天虛度了光陰。與其讓生命太過緊繃，倒不如伸展心胸，自然舒暢的過日子。又是喝酒又是打瞌睡，既讀書且畫畫，還打哈欠，這才是珍貴難得的日子，他非常慶幸自己能擁有這樣的經驗。

年輕人抓住城太郎的衣領，正當要將他推出去的當兒，城太郎勃然大怒：

「沒那麼簡單，我要這樣才放手。」

武藏在心裏和吉野辭行，並且感謝她這三日來的好意與照顧。

「寫些什麼呢？」

他叫喊著跌坐到地上，接著突然拔起木劍，刺向年輕人的下巴。

「好，我來嚇嚇他。」

武藏陷入孤獨的愁雲當中。他在心中描繪著往後遙遠的人生旅途。

「大叔！」

「城太郎，你和誰來的？」

前天晚上，光悅大人要回去的時候，一再委託姑娘要好好照顧您；況且，扇屋也不會將處於危險狀況的您趕出去的。尤其是吉野姑娘那麼細心地保護著您呢！

城太郎走了進來，突然問道：

「我去和吉野姑娘打個招呼，馬上就來。」

驀地，武藏摟著他的脖子坐了起來。城太郎很久未感受到這種溫暖的擁抱。他像只貓一樣躺在武藏懷中，捨不得離開。

她真可憐！

「你叫做城太郎吧！」

現在出發到烏丸大人官邸已經嫌晚，但是再怎麼晚，阿通姐一定會徹夜等待。她一定會嚇一大跳，說不定會高興得哭了呢！

那女人溫柔地說道：

「……」

「好香啊！聞起來好像是伽羅。」

「哦！」

侍女說完便消失在庭院的灌木叢中。

他一沉默下來，武藏就隨手拿起畫畫的模板，並提筆做畫。城太郎瞧了一眼他畫的茄子，心ｒｅａd.9９ｃsw•cｏm裏暗罵：

他一直以為自己這樣專心一意的作法是正確的。但是，他也覺得自己是一個心胸狹小的頑固者。他對這樣的自己感到害怕。

武藏專心檢查衣服的袖子和衣角：

起初城太郎抱著懷疑的態度，一直留在黑暗處，後來才慢吞吞地走過去。

「絕不能這麼做。」

最近師父到底怎麼了？

他並沒有改變今晚離開的念頭。

那男子傳完話，便退出房間。

他身旁的地面上鋪著紅毛毯，畫筆、硯台及紙張散了一地。草稿紙上畫著茄子和半身雞的練習畫。

「逃到哪裡了呢？」

城太郎想著：這條暗路，應該能通到外面吧！然而他立刻碰上一丈高的柵欄。這柵欄像城郭一般，堅實地圍住整個六條柳街。鐵絲上還有釘子，即使沿著柵欄也找不到任何木門，可說是一點縫隙也沒有。

他心想：完成這件事之後，武藏就會離開這裏，到阿通姐那裡去。因此高興地說：

我們無法理解的是：吉岡家的人為了抓您一個人，竟然出動這麼多人，並且戒備森嚴，簡直像是要打仗一般。據說他們不計任何代價，非殺您不可。

當時立刻引起煙花柳巷一陣騷動，但是因為吉野姑娘以及眾人都守口如瓶，所以這事也就不了了之。有人說那小子聲稱是宮本武藏的弟子，所以武藏應該還藏在扇屋。今天晚上到處在謠傳這件事。部署在青樓入口的吉岡家的人，想必也聽到這個傳言了。

「就此告別吧！」

青樓已點燃燦爛的燈火，但是，天才黑，街道上還沒看到買醉者的影子。

「啊！你這小子！」

如果出去的話——

前天起連著三天，吉岡家的人仍然一直在找您，吉野姑娘和貼身的人都非常擔心這件事。

說完，她就轉身進門去了。

對面拉客的女人從窗戶看到這情景，大聲叫喊：

「混蛋！我不知道誰是你師父？那個叫武藏的人，前天起就給我們添了不少麻煩。早上和剛才，吉岡武館的人也都來找過，我也是說武藏不在這裏。」

麻煩的是吉岡家的人很頑固，一直守在青樓的出入口。昨天他們的人到店裡來問了好幾次：武藏躲在這裏吧？雖然我們斬釘截鐵地否定，但是仍然無法除去對方的猜疑。

屋子側面有一扇窗，但卻比他還高。於是他從灌木叢中搬來石頭墊腳，鼻子好不容易夠到竹窗了。

出了後門，看到城太郎在門外等待，便向他揮手示意：

「小孩……小孩！」

「哎呀！那持木劍的小子，殺了扇屋的年輕人逃走了！」

武藏知道這套舊衣服有許多破洞，也沾著雨露及汗臭味。但是等他穿好之後，意外發現摺疊線筆直，連衣袖上幾個破洞都已補好了。

「這樣就可以了……對了，吉野姑娘呢？」

城太郎像大人般地感慨萬分。碰到這麼多事，他幼小的心靈，也感受到淡淡的苦澀。

「要動身了嗎？師父！」

武藏邊聽他訴說邊點頭。

「你不要管。」

「這是您前幾天在光悅家換下的衣服。」

自己千辛萬苦也找不著的師父武藏，現在竟然就在眼前這間小屋裡！無論如何，城太郎無法這麼輕易地就接受這個事實。

「臭小子，你是乞丐還是流浪兒？這裏沒有什麼叫武藏的人。才剛天黑，你這個髒兮兮的人就到我們店把布簾弄髒了。要來這裏，也得打扮打扮再來，滾出去！滾出去！」

城太郎誠懇應允：

「嗯！是啊！」

阿通姐說過，只要能見到師父就心滿意足，其他的都不在乎了。

「啊……你來了啊！」

「不知道。」

靈彌塞了一樣東西到武藏手裡：

「畫得真差勁！」

他確定這女人並無害他的意思，於是又向前走一步。

「殺人哪——」

「無論怎麼洗血跡還是沒辦法完全洗凈。」

還有，奧藏院的日觀也曾忠告他：

城太郎傍晚時在扇屋門前用木劍打傷了店裡的年輕人。那個人現在還躺在床上呻|吟呢！

三岔路口越來越熱鬧。而後街則相當昏暗，田裡也寂靜無聲。

「你怎麼知道的……好久不見了！是聽澤庵說的嗎？」

「沒想到會麻煩她！不但承蒙吉野姑娘這麼細心照顧，還勞扇屋幫我保密，真是給大家添麻煩了。請代我轉告她：我會在今天深夜裡悄悄離去，她的恩情，容日後再報。」

他想到自己正在偷窺，所以趕緊把嘴邊的話吞回去。離別這麼久終於見到想念的人，城太郎真想伸手擁抱他。

因為我那時候也是心慌意亂，很生您的氣。

「到、到哪裡去？」

城太郎不覺憤慨填膺。對武藏身上那件女人的禮服更是不悅，而且武藏穿的那件華麗衣裳更令他作惡。他也聞得出來，房間里飄著女人的脂粉味。

武藏回想躲藏的這三天，覺得自己過得頗為悠然自得。

原來是剛才那位侍女抱來一套摺疊好的上衣和外褂，放到武藏面前。

城太郎聽到武藏這麼說，馬上變了個表情。他心想：師父畢竟還是個好人，他一定是要到阿通姐那裡了。

「這是吉野姑娘要給您的。」

城太郎眼見前方就是燈火通明的大街道，只好再折回暗處。這時，有個女人一直在注意他，並尾隨在他身後。

「到底這是什麼地方呢？」

「嗯！」

那侍女說：吉野太夫聽到傍晚的事，非常擔心，並吩咐：如果這小孩被抓，她自己要去替他說情。如果有人發現他，就悄悄從後院將他帶到茅草屋，讓他和武藏會面。

城太郎來不及回答，他繞到正門，一踏進房門便抱著武藏的肩膀叫道：

他大聲地向來往的行人求救。而手上的木劍，就猶如在小柳生城打殺那隻猛犬太郎時一般的力道「鏗」一聲打中男子的腦門。

他想捉弄武藏，而且也想到了好方法。於是悄悄從石頭上跳了下來。

「你是傍晚到扇屋說是要見武藏的那個小孩嗎？」

看到這情景，讓https://read.99csw.com他想起了新年的時候，在五條大橋看到一個年輕姑娘糾纏著師父，並在街道上哭泣的情形。

對方在外面守株待兔。

武藏解開包袱，看到以前的舊衣服，覺得懷念無比。雖然體貼的妙秀借給他衣服，扇屋的吉野也借給他華麗的衣裳，卻都比不上這套經過風吹雨淋的舊棉衫。何況這套是修行穿的衣服。

「她大概是忙於招呼客人，即使想來這裏，也抽不出時間。」

「是，遵命！」

對月亮，他關起「心」來；對百花，他塞起耳朵；對太陽，他也不打開心窗，只是冷冰冰的將自己凝結起來。

元月一日，她遠遠地看到您和一個奇怪的女子，在五條大橋上又說又哭的，關係匪淺的樣子。阿通姐氣得像一隻縮頭蝸牛，不管我怎麼拉，就是不肯出來見您。

火爐旁邊的武藏以手當枕，正在小睡。

「什麼事？」

年輕人的門牙被打斷，用手托住沾滿血的下巴，追城太郎到暖簾外。城太郎驚惶大叫：

信雖然簡短，卻充分表達了光悅的心情。也頗能理解武藏此刻無法前去拜訪他們母子的苦衷。

「咦？」

「真想向吉野姑娘說聲謝謝。」

「救命啊！這位大叔要殺我啊！」

她瞪大眼睛，向武藏探詢原因之後，制止道：

侍女邊侍候武藏和城太郎兩人吃晚飯，邊親切地告訴他們外面的種種情況。武藏感謝她的好意：

城太郎好像在地獄碰到菩薩一般，欣喜萬分，心甘情願地隨著那女人走了。

「本阿彌的母親也問候您！」

不過，那天的事情就算了。現在請您馬上和我到烏丸官邸，然後跟阿通姐說聲「我來看你了！」光是這樣就能治好阿通姐的病。

以往，他的心神和肉體都緊繃得像厚厚的冰塊。

「你今天來得正好，這套衣服是我來此時，本阿彌的母親借我穿的。你幫我送還給光悅先生，再把我原來穿的衣服拿回來。城太郎！好孩子，幫我走一趟。」

想起澤庵說過的話，這兩三天悠哉舒暢的日子，對自己來說也是很重要的。

「我也不知道是後門還是正門，我是和剛才那個女人從那個門進來的。」

武藏將信折起來，城太郎伸長脖子，湊過去想看個究竟。

雖然和武藏只分離一會兒，他還是有點擔心。不過，今晚的城太郎非常愉快，所以要他做什麼，他都照辦。

這次，城太郎猶豫不決了。那女人為了讓他安心，將事情原委說得很清楚。城太郎聽后喜出望外，大叫道：

只有一點他接受侍女的忠告，改由扇屋的年輕傭人去光悅家還衣服。

侍女又繼續向武藏報告外面的情況。

他突然想到：

雙親已不在人世，故鄉也容不下自己。現在只剩一位姐姐了。

城太郎對伽羅的香味，好像並不陌生。

「走吧！」

「有人被殺了！」