武藏和伊織昨夜已住進神社的別館「觀音院」里。伊織聽到鼓聲，趕緊把飯吃完。

「請！」

武藏抬頭望著樹上。

「師父！快開始了。」

在有意識的練習之下，必須做到活動自如，變成一種反射動作。

人生來即有雙手，拿劍的時候，卻只用到一隻手。

「歡迎您來。這裏只有一些山菜，沒什麼好招待，還請見諒——」

「咦？」

說完，武藏走向觀音別院。

武藏正站在堂中的柱子前，抬頭看著捐獻者的名單，伊織跑了過去。

「？……」

「師父！」

伊織的心已經飛到那邊了。

「我這裏也沒詳細的記錄。但是這個大藏先生好像時常登山參拜。他帶的人到底幾歲？我也不清楚。」

「那是神樂嗎？」

「那麼，我也去看吧！」

「你是來調查的嗎？」

「今晚的星空很美喔！」

「嗯……」

別館門前以及山門兩側都架了大火把，燒得正旺盛。神社前的街道上，每一戶人家也都在門前點上松枝火把。幾千尺高的山上，因而一片明亮，猶如白晝。

神樂里有幾首歌謠是武藏小時候聽過的。這使得他想起自己也曾戴假面在故鄉的贊甘神社神樂殿跳舞。

又唱——

實際上武藏已經有過這個經驗。那是在一乘寺下松的對決中，自己獨自面對吉岡的人多勢眾，就是用了二刀的原理。決鬥結束之後，武藏才發自己雙手握著雙刀——右手拿著大刀，左手則拿著小刀。

他向暗處招手。

武藏見伊織怪可憐的，便說：

「我們這裏沒有記錄，我帶你到別館的總務所去問問看。」

武藏一直九九藏書拱著手腕，凝視著舞台。然而從他的眉尖可以看出這幾年來的心結已經解開了。

「我只是來詢問有關捐獻的事情。」

武藏並未抬頭。他的眼神不像周圍的觀眾，沉醉於神樂聲中，而是充滿興奮的張力。

他們走到一棟房子前面，入口處寫著「總別館高雲寺平等坊」，氣氛非常莊嚴。裏面全是白色的牆壁，這個總務所處理寺里的一切事務。

二刀法的練習並非無意識，而是有意識的動作——

一位和尚鄭重地說：

伊織聽到武藏的聲音，急忙往下看。

大軍對峙的大戰，雙方必傾其全部兵力才足以制敵，個人更是如此。

由於伊織身子矮小，所以爬到樹上看表演。

那位和尚的態度並不友善。

「……」

武藏遣開伊織之後，獨自走到神社的辦事處。

「怎麼？你不是來捐獻，而是來問這些事的呀？」

武藏並未忘記。

「武州的芝浦？」

「如果是這樣，剛才在門口就應該說清楚。我看你只是一個浪人，我不能將捐獻者的事告訴一位素未謀面的人，如果說錯話，可能會招來麻煩。」

這位老和尚有點重聽，他走在前面引路。

伊織混在人群當中，張大眼睛到處尋找。

「……」

到底是帶路的老和尚傳達錯誤，還是這地位較高的老和尚聽錯了。眼前這位老和尚似乎非常困九*九*藏*書惑。

因此他連杯子都沒碰就說：

如果敵對的雙方都只使用一隻手，就沒什麼大礙。但如果其中一人是用雙手拿雙劍，那麼只會單手用刀的人該如何應付呢？

老和尚打斷武藏的話，說道：

那時是受本能的驅使，在無意識之下，雙手各自出力保護身體。可說是面對生死邊緣時，自然習得的技巧。

「昨天有幾千人上山來。還好天氣晴朗，要不然豈不太掃興了。」

「師父到哪裡去了？剛才還在這裏呢！」

「師父——」

奈良井的大藏就是幾年前，武藏從木曾到諏訪沿路不斷尋找的人。

他的態度非常殷勤。

他也曾像伊織這樣年輕。故鄉的贊甘神社的夜祭，就像這種氣氛。他看得恍惚了，似乎看到了阿通，以及又八吃東西的模樣，還有權叔走路的樣子。有一次自己太晚回家，母親因擔心而到處尋找——這些小時候的幻影，現在卻包圍著武藏，歷歷在目。

不久，一位地位較高的和尚出來說：

伊織丟下筷子。

然而，日常生活是平常的所作所為，生死邊緣，卻是一生中碰不到幾次。而劍法的最高境界必須經常模擬自己處於生死關頭。

舞台上有人吹笛，有人彈琴。這些山神樂師，為了傳達古雅的近衛舍人們的風俗，都穿著古裝，衣服鑲金花，正好與庭院里五顏六色的光彩相配，令人恍如置身於遠古時代。

五場神樂皆以歌謠開場。最後加入舞蹈。其中也演奏了岩戶神樂，以及荒尊的刀舞，輕快的笛子和搖鈴在一旁伴奏。

「可是，昨晚只演了兩場而已。」

最後這些人終於爬上山頂，到了三峰神社。從這裏仰望天空，萬里無雲，令人舒暢無比。

「要，我還要看。」

看著一天天成長的伊織，總會令武藏想起。

「簡直像一場夢，竟九*九*藏*書然已過了三年。」

擊鼓的時候，鼓棒有兩次撥動，卻只發出一個聲音。鼓手看似有意識的左、右——右、左——揮動鼓棒，卻是無意識地擊出了鼓聲，完全進入左右開弓，暢行無阻的自如境界。武藏胸中的心結完全解開了。

這裏橫跨阪東四個地區，並可通往雲取、白石、妙法等山嶽，可說是一座天上的城鎮。山上蓋了一座神社佛閣，裏面有和尚的寮房、禮品店，以及供信徒休息的茶館。另外還有少數農家，零星分佈其間，大約有七十戶。

那位團長唱完一曲歌謠之後，演奏者開始打節拍並演奏樂器。如此一來，舞蹈、音樂和歌謠合而為一，旋律也加快了。

他不顧旁人，忘情地大叫一聲。

對方聽了回答：

這個地方不就是自己前一陣子所住的江戶地區嗎？突然看到大藏的名字，武藏心裏一片茫然，使他想起了與他分手的人。

「嗯，二刀，這就是二刀的原理。擊鼓時，撥彈兩下，卻只發出一個聲音。」

雖然如此，武藏還是不忘禮節。

武藏的盤子里還有飯，他似乎想把它吃完。於是，伊織又遊說他：

「太好了！快走吧！」

山峰上飄著笛音和鼓聲，人們慢慢聚集到殿前，然而神樂殿里仍然一片寂靜，只有燈影和飄曳的帷幕，跳舞的人還沒出現。

他瞪大眼睛問：

「咦？師父，原來您在這裏呀？」

樹上有人說話。

沉重的鼓聲，使得周圍的杉木牆板亦隨之振動，笛子和其他的小鼓亦隨之而起。舞台上有個神樂師的團長，戴著神代人的面具。面具兩頰和下巴的油漆已經剝落。那人卻跳得渾然忘我。除了跳舞之外，也唱著「神遊」的歌謠。

那位htｔｐs://rｅａｄ•９9ｃsｗ•coｍ老和尚變得非常不高興。

武藏感到有些莫名其妙。

武藏聽著歌謠，眼睛卻一直注視著擊鼓手。

伊織漫不經心地回答。他整個人已被神樂舞迷住，好像自己也變成舞者了。

「明天還要爬大岳山到後山的寺院，可別看得太晚，要早點回去睡覺。」

「沒什麼。伊織，你一個人去看神樂表演。我突然想起一件事，待會兒再去看。」

他拉拉武藏的袖子，武藏仍抬著頭，沒說一句話。

密密麻麻的人影像一群螞蟻，正在攀登秩父山。山腰處時而飄來雲朵，遮住了這些人影。

武藏內心數著城太郎的年齡。

奇怪？

「我想詢問有關捐獻者的事。」

在無數的捐獻者當中，有一個人捐的錢特別多，牌子也特別大，才會引起武藏的注意。

老和尚站在門口和裏面的和尚談了很久。

並把他們帶到裏面。

有人端上茶水糕點，還端來兩份食物。接著，有位美麗的女孩子拿來酒杯，放在他們面前。

這時，神樂殿傳來的大鼓聲，使武藏回過神來。

伊織在人群中找了很久才發現武藏。

習慣是可以培養的，這是眾所周知的道理。

因為他聽說大藏帶著迷路的城太郎到各處旅行去了。

「絕不會有這種事的。」

管捐款的役僧，替武藏大致查了一下。

這時，一名行動詭異的男子，牽著一隻大黑犬跟在武藏背後。看到武藏走進觀音院后，男子趕緊回頭對著後面說：

至此武藏對二刀的理論深信不疑。

「喂！喂！」

「我昨晚已經看過了。你一個人去吧！」

「伊織！你還要看嗎？」

「啊！這就是二刀法。」

「啊！聽到大鼓聲了。」

「可能是您聽錯了吧？在下並非來捐獻，ｒeａd•９９cｓw•coｍ只是來問奈良井大藏的事。」

武藏問他捐獻者當中，武州芝浦村的奈良井大藏是何時到山上來的？又問：大藏是否經常來此，身邊是否帶著另外一個人？

「師父，您在看什麼？」

「我們去看吧！」

現在，潛藏在內心的疑惑豁然開朗。在欣賞神樂大鼓演奏時，看到擊鼓手那隻撥彈的手，使他悟到二刀法的真髓。

他感到訝異，毫不客氣地盯著武藏看。

「是嗎？」

「好了！你別急！今夜可讓你看個通宵。」

那就是二刀的功夫。

道完謝走到屋外，來到神樂殿前尋找伊織，伊織正站在群眾後面。

伊織跳著跑到門口，併為武藏擺好草鞋。

武藏也跟伊織一樣看著舞台上的表演。

他並不知道武藏已經來到樹下，正看得入迷呢！

「哎呀！那你去問役僧吧！」

老和尚似乎損失了東西，憤然拂袖而去。

真的有二刀法，或者可說二刀法才是最自然的。

二刀法必須練到這個地步。武藏經常思考這種功夫的道理。他的信念加上理念，一直想把握住二刀法的精髓。

「太麻煩你了，謝謝你。」

夜空猶如一片深湛的湖水。銀河的星光不斷地閃爍著，加上火把的光芒，使得神樂殿前的群眾，忘卻了寒冷。

「啊！已經開始了。」

聽了武藏的解釋之後，這位五十上下的肥胖老和尚驚訝地說：

黑檜木搭成的舞台，四面垂著五顏六色的帷幕。內庭四面八方全用繩子圍住。風一吹來，帷幕隨風搖擺，庭院里的火把也搖曳不止，使得火星隨風飄揚。