「嗯，那個人回去了嗎？」

事情發生在昭和二十一年九月下旬，一艘三十五噸的聯絡船「白龍」號駛離笠同港口，船艙里擠滿了乘客。乘客中，有些是有點閑錢的農夫，專程從神島到白石島來吃魚的；另外有些是從其他島嶼到本州販購各種生活物資的漁夫漁婦。瀨戶內海諸島都有豐富的魚貨，就是不產米，因此各島的人都用魚去換米。

過了許久，和尚才開口說：

男人頓了頓，有些難以啟齒的樣子。

「獄門島是個最適合安靜休養的地方，因此，本家的千萬太才把我跟荒木村長、村瀨醫生介紹給你。」

「本家的鬼頭千萬太為什麼不回來呢？」

和尚有些欲言又止。

「會不會給各位添麻煩呢？我還準備了一點米……」

「請說。」

和尚滿臉驚疑地說。

「在島上住了一個晚上就回去了。唉！如果本家的嘉右衛門還活著的話，就不會有這種事了。」

「你就是金田一耕助嗎？」

「他戰死了嗎？」

那麼，當這座島上有犯罪的事情發生時，警察如何開展偵查呢？曾在瀨戶內海某小島擔任老師的K先生介紹說：

明治之後，諸侯雖然取消了放逐制度，但島上居民由於具有強烈的排外心理，再加上受到環境影響，很少跟別的島上居民通婚，因此，住在獄門島上大約三百戶的人家，大致上都是海盜或罪犯的後裔。

竹藏又問了一遍。

「不是，總之政府很快就會寄出通知的，只是千萬太希望我先來通知你們。」

船從神島開到白石島、北木島的時候，許多乘客陸陸續續下了船，現在船上幾乎沒有多少乘read.99csw.com客了。離開笠岡港口三個小時后，原本非常嘈雜的「白龍」號船艙里，就只剩下三名乘客。

「是啊！如果他還活著就不會這樣啦。」

人們稱這些海盜為伊予海盜，因為他們的巢穴從伊予海岸線一直到燧灘、備后灘的島嶼都有。

竹藏雙手抱頭，悲憤地喊著。

由於今天的獄門島是當時通往北方的孔道，因此才被稱為北門島。

「哦！原來是竹藏啊！我沒發現你在這條船上。」

「嗯，還好好的，沒被熔掉。」

和尚有點疑惑地接過紙條，只見上面寫著「請金田一耕助轉交」，這才猛然醒悟似的，重新看了看眼前這個男人的臉。

「白龍」號就在這變幻莫測的內海中向前駛去。

「那個吊鐘還在呀？就是在戰爭期間捐出的哪只嗎？」

這時候，正聽著兩人談話的那個男人湊了過來：

和尚看著竹藏的臉，態度有些狐疑，接著問：

偏偏世事難料，事情就是這麼湊巧，今年這裏發生了案子，而且是個很可怕的案子。

這是一連串有計劃的殺人案件，充滿了妖邪之氣，真是符合獄門島這個可怕的名字。而這一連串的可怕案件，更荒謬到令人覺得像是一場噩夢。

穿褲裙的男人神情自然地說。

「哇？你不是千光寺的和尚嗎？我剛剛怎麼沒有看到你呢？你這是去哪裡了啊？」一陣誇張的男人聲音傳來，使那個靠窗而坐的男人從睡意中清醒過來。

「被殺死了嗎？」

「對了，你說到回鄉我想起來了，我們本家的阿一，最近也要回鄉了。」

據說在舊幕府時代，這個島是中國某一諸侯的領地。九_九_藏_書

這些海盜的勢力雖然此消彼長，各領風騷三五年，但卻始終不曾絕跡，且有著悠久的傳統。尤其是在吉野朝時代，他們的勢力最大。

穿褲裙的男人點點頭。

「不是部隊通知的，前天……不對，是大前天吧！一個跟阿一同部隊的人突然到島上來，說阿一要他轉告我們，說他平安活著，身體很好，要我們放心，而且他可能下一輪或下下輪就可以回來了。早苗聽了高興極了，不但請那人吃飯，還送他好多禮物呢！」

「哈哈哈，我再怎麼有力氣，也不能把那個吊鐘扛回來啊！我這次是去辦個手續，然後再找島上的年輕人把它運回來。」

和尚從容不迫地說著。

島上赤松成林，島民用極為原始的方法捕魚。據說，這些漁夫是海盜的子孫。由於管理這座島的諸侯，把這座島當做他領地里罪犯的放逐地，於是這裏就漸漸被冠上獄門島這個不祥的稱號了。

和尚於是打開摺疊的紙條，看完后又把紙條折回原來的樣子。

北門島名聲不小。在藤原純友時代，海島附近海盜橫行。凡是通過赤間關進入日本心臟地帶的船隻，經常會受到瀨戶內海海盜的騷擾。

「好啊！哈！吊鐘也跟人一樣卸甲回鄉了。」

「這是千萬太的筆跡啊！」

除此之外，汗臭味、魚腥味、油漆味、汽油味、瓦斯味，充滿了整個船艙，令人作嘔。所幸這些漁夫九*九*藏*書和農夫的嗅覺神經都很遲鈍，他們非但不在乎這股氣味，還能和著浪擊船舷的聲音彼此高聲談笑著。

穿褲裙的男人又點點頭。

在船艙內破舊骯髒的榻榻米上，擠滿了乘客和行李，連個落腳的地方都沒有。

「請問，你是獄門島的瞭然和尚嗎？」

和尚再看了他一眼。

他回頭望去，看到一個大約四十五六歲的男人，穿著一套不合身的卡其服，一看就知道是漁夫。不過吸引他目光的並不是這個漁夫，而是那個千光寺的和尚。

「當然，請。」

男人有些靦腆地說。

「沒有，本來他今年八月就可以複員回鄉的，後來在複員船上……」

和尚獎了笑，語氣溫和地說。

三個人沉默了好長一段時間，彼此都眼神空洞地望著海面。

竹藏接腔問道。

「人真多啊……師父去哪裡了？」

這人長相平凡，身材短小，皮膚雖曬得黑黑的，卻感覺不出他到底有多健壯。他的衣著比較有特點，在那個年代，還堅持要穿和服的男人，大概是很頑固的吧！

「我絕對不讓分家因此得利。」

在瀨戶內海一般的島嶼都這樣，更何況是充滿海盜後裔、流放罪犯子孫的獄門島！如果在這個島上發生了什麼案子，可以想象警察辦案時有多麼棘手了。

和尚看起來有七十歲的年紀，不過他身材高大壯碩，體格有如壯年，給人一種很有分量的感覺。他的眼睛清澈而溫和，但眼神銳利；白色和服外面披著一件外套，頭上戴著一頂有提花圖案的毗盧帽。

「你是去拿啊……那吊鐘在哪裡？」

瀨戶內海平日風景如畫，海水湛藍清澈，hｔｔps://ｒeaｄ.9９cｓｗ.coｍ波平浪靜；有時候大浪一來，卻有另一番景象，常常會聽到驚濤拍岸的潮聲，讓人以為暴風雨馬上就要來了。

而在船艙靠窗邊的一個角落裡，有個穿毛料日式褲裙，戴著一頂松垮呢帽的男人。

「鬼頭他……」

究竟北門島跟五右衛門島哪一個才算是正確的呢？我並不清楚，倒是為什麼會以訛傳訛演變成了獄門島，大家的說法似乎都一致。

「這信就暫時交給我吧。」

和尚閉上眼睛，哺哺地說著。

男人從公事包裏面拿出一封信，拆開信封，抽出一張折成細條的紙交給和尚。

竹藏有些忿忿不平地說。

現在連阿貓阿狗都穿西服了，因此，這個穿和眼的人給人一種與周圍環境格格不入的感覺。

「我啊！我是去吳市拿吊鐘。」

「你怎麼知道？是部隊通知的嗎？」

誰也說不清楚，在江戶時代的三百年間，到底有多少人被送到這座島上。雖然其中有少部分人被赦免回鄉，但有更多的人老死在這裏，而且，大多數的人都跟海盜的子孫結婚；而少數經赦免回鄉的人，也有些在逗留此島的期間，跟島上女子結合而生下孩子。

瀨戶內海湛藍清澈，到處都是風景如畫的島嶼，這個男人卻始終靠在窗邊，呆望著窗外，對優美的風景無動於衷，對船艙里的嘈雜談笑充耳不聞，一雙眼睛朦朦朧朧地帶著睡意。

竹藏突然靠了過來說：

「真倒霉啊！」

瞭然和尚說著，把紙條放進信封里，並從懷裡拿出一個大紙袋，把信封裝在裏面，然後慢慢回過頭來，看著穿褲裙的男人，十分自信地說：

「恭喜恭喜，吊鐘還好好的。這樣吧九-九-藏-書！我也去扛，好不好？」

「那倒是無所謂啦，雖然島上不是樣樣都有，不過你一個人吃住應該沒有什麼問題。你是本家千萬太介紹來的，誰都不會推辭的。你要住多久，就住多久，只是……金田一先生……」

穿著日式褲裙的男人點點頭。

「我是瞭然，你是……」

「阿一？」

在岡山縣、廣島縣和香川縣三縣的交界處，有一個坐落在瀨戶內海中間的島嶼，叫做獄門島。

不過，我得在這裏先說清楚：獄門島並不是一座孤島，它不過是瀨戶內海里的一座小島，再怎麼偏僻，島上仍然有電力，也有郵局，同時，每天還有一班固定的從備中笠岡開來的聯絡船。

「收信人姓名上寫有我、荒木村長，還有村瀨幸庵醫生的名字，我可以先看嗎？」

還有一種說法是，在江戶時代初期，這座島上有一個身長六尺七寸、名叫五右衛門的高大男子，他在周遊各地時打架滋事，大家就把這座島叫做五右衛門島，卻又在不知不覺中訛傳成獄門島。

和尚溫柔的笑容里，隱現著深深的魚尾紋。

和尚十分關切地問。

「我住的那座島嶼約有一千多人，彼此之間都有親戚關係，甚至可以說全島就像個大家族，因此，若發生了任何刑事案件，島上居民對案情的說法都會保持一致，外地來的警察到這裏辦案，一點辦法都沒有。比方說東西或錢被偷了，當警察找到嫌疑犯的時候，他們早已經自行和解了。更絕的是，他們會告訴警察說，那東西不是被偷了，而是放在什麼地方忘了……」

其實，這座島的正確名稱應該叫北門島，長期以來，島上就流傳著各種各樣的傳說。