他顯得有些興奮，「這個領域的事我這個外行說不出個所以然，最好還是找個專家來諮詢一下。我這就打電話叫他過來。」

「我還不至於那麼衝動，但至少可以問問紫陽花學園和廣美的事，看看他有何反應。」

「你這也太著急了。」

「你打算怎麼調查？難道要直接去問本人與案件有沒有關係？」

「而且香月先生也愛著姐姐啊，他還稱讚你是個好男人呢。」

「真是肯定的。」井原表情嚴肅，「至少兇手肯定是同一個人，三起案件的兇器都是小刀，哪能有這麼碰巧？」

聖誕樹殺人事件已經過去三天，警察對崛江當日的行蹤進行了詳盡的調查，在來青木喝咖啡打檯球的客人中，有好多商店主都表明自己接受過警察的詢問。

悅子咀嚼他的話中之意，隨後淺笑出聲。

「坦白吧，那張照片上的男人是何方神聖？」

「我也跟你去。」

「有人給他打電話嗎？」

「嗯，徹頭徹尾的機器。他是個天生的警察。POLICE MACHINE。」

電話后約二十分鐘，瘦男人助教太田出現了。他身著一件松垮垮的雨衣，系在腰上的腰帶把他的身軀分為兩半。

「你以為是拍電視劇呢？怎麼可能那麼容易就讓你看出破綻。」

登上悅子從朋友那借來的車，兩人一同前往紫陽花學園。悅子的駕駛技術一塌糊塗，助手席上的光平不知幫她踩了多少腳剎車。但這個女駕駛員似乎絲毫不以為意，左腳隨著車載廣播里流淌出的音樂節拍輕點著。

「我們經常拍照。」

「很抱歉，都沒幫到你們。」

光平把《SCIENCEN ONFICTION》這本雜誌的事，雜誌中有關於專家系統文章的事，松木從事這方面工作的事按順序說明了一遍。井原把冷掉的咖啡放在一邊，認真聽著他的說明。紳士那逐漸赤紅的耳垂證明他對這些事非常感興趣。

「崛江園長生前有和你提起過那條學生街嗎？」

討論結束后不久，悅子打來電話。語氣相當慌忙，平日里溫柔的嗓音顯得有些刺耳。

他看見了一張眼熟的臉，頓時心跳加速，血氣上涌。

「他有說過他要見什麼人嗎？」光平問道。

光平與悅子相視一眼，看來這一趟算是白來了。哪怕只有一絲線索，他們都準備追究到底的，但至此的交談根本無法引出新的問題。

「這可不是。你還真是糾結，你就這麼討厭那個警察？」

另外，崛江的遇害地點似乎也是警察的搜查重點之一。在這點上，沙緒里掌握了不少情報，點心店島本來咖啡屋時和她聊過。

助教小口地輕啜著咖啡陷入沉思，片刻后忽然抬起頭，似乎是想到了些什麼。「你說會不會有負責會計的專家系統？」

「這還用問？當然是紫陽花學園了。我們之前不是約好一起到那走一趟了嗎？」

不容拒絕地給助教打了電話后，井原摩擦著手掌回到桌邊。「助教馬上就來了，從他嘴裏一定可以得到有趣的信息。」

「也許有吧。但園長室安有電話，就算有電話來我們也不知道的。」

「沒有。」

她一臉嚴肅地說道，「那天他似乎ｈｔｔｐs://rｅａd.９9ｃｓw.ｃoｍ在學園留到很晚。」

光平開始收拾另一塊三明治，這塊是起司和胡瓜夾心的。

「有點難以想象。」

「人物……名，名單？」

澄子帶動全身用力地點了點頭，似乎是在強調自己的觀點。「當然，從事這類工作一定會有些獻身精神，但有村小姐是真把教育孩子當成一種快樂。正是因為這樣，孩子們都對她敞開心扉。」

「你，你太能想了吧。」

光平說出悅子的推理，井原點了點頭。「完全有這種可能。但無論如何，兇手應該是與這三人相識的人。」

「現在還不可以確定是不是威脅，若真有這麼一回事，松木應該是主動去接近這個人物的。」

光平無法抑制內心的激動，說話都不利索了。悅子一臉狐疑地看向他。

「崛江園長是個心地善良的人，警方根本找不到兇手殺害他的動機。所有人都對他讚不絕口。」

「她有來找崛江園長商量過什麼啊？」

「剛才突然有客人來。」她彎腰道歉。

「我和他打了局檯球，我輸得一塌糊塗。」

太田聲似打鼾地低吟道，但又立刻搖頭否定了這個想法。

「我暫時還不確定，但這個男人一定可疑。快放開我，我給你說就是了。」

「這麼遲才來拜訪，真是打擾你們了。」悅子道歉道。

悅子問了個和案件完全無關的問題。「是純粹來幫忙，還是樂在其中？」

「雖說把寶押在香月先生身上更可靠，但卻是有些枯燥了。他總是把情報冷靜地處理，得出正確的答案。」

話題的突然轉換讓井原目露困惑之色，「什麼東西？你再說一遍。」

「沒錯，就是記載著個人過去經歷的名單。若他真的看了這份名單，自然就觸動了某些不想讓他人知道過去的人的逆鱗，於是，這個人盯上了他的性命。」

「春天嗎？」光平陷入沉思。

「能不急嗎？這也是為了讓你少翹些班。」

「專，專家系統，我多少還是有所了解的。」

他都隱姓埋名了，自然不可能把這檔子事四處吹噓。

——園長去大學有事？這大概就是他來這條街的目的吧，也就是說，他是來和某人見面的……

「疼！」

這似乎是孩子們做體檢時拍的照片，照片上有兩個醫生，而其中一個醫生，正是那個運動夾克男人。

「姐姐在這裏給人感覺如何？」

光平問道，她用力點頭。「她是來為園長先生的死哀悼的。那位小姐非常悲傷。」

「我可沒興趣和警察對著干，但偶爾在你身上賭一把也不錯，感覺挺有意思的。」

「佐伯小姐也這麼問過……」

「這也是香月刑警的主意吧？」

澄子略微考慮，否定道，「我沒有這個印象。」

「這樣啊……」悅子顯得有些失望。

女性微笑著再次低頭示敬，讓他們先到接客室等待。這正是之前和崛江園長談話的房間。

「有意思嗎……」

「請。」

「你們認識佐伯小姐吧？她剛才來拜訪了。」

光平把火腿三明治送往嘴裏的手停頓，「這些情報都是香月刑警告訴你的？」

「湊合吧。」她回答道。

「沒有……我也是第一次聽九_九_藏_書說他曾從事此項工作。」

光平吞下口中的三明治，「剛開始確實討厭，但現在不一樣了。我只是想自己解決這個問題而已。容我說句自大的話？」

光平搖頭否認，繼續大嚼手中的三明治。悅子做的三明治表面細滑，芥末入味，和便利店裡買的盒裝完全不同。

「這樣啊……」

悅子扭動車鑰匙，低吟道。車子的引擎配備有電動制御式噴射裝置，馬達只需些許迴轉便可高速起步。

「就是那個友愛生命的外交員小姐？」

光平的視線突然停在了一張照片上。

「若是將來出現具備完美搜查能力的計算機，」光平說著，在水霧蒙蒙的玻璃窗上寫出「COMPUTER」單詞，「他會怎麼樣呢？」

「比方說……」井原壓低聲音說道，「他在工作的時候，無意中看到了某張人物名單……」

紳士苦笑著撓了撓眉心，「別調侃我啦。——若真往這方面想，可用作威脅的素材多如牛毛不是嗎。」

光平也贊同這種觀點。

「若是得到什麼新情報，務必要告訴我們。」井原說道。光平點頭答應，離開店鋪前往悅子的公寓。

說完，澄子一擊掌，「對了，讓兩位看看那東西吧。」說完，她起身離開房間，兩三分鐘后，帶著本碩大的相冊回來。

「你對她的遇害有什麼線索嗎？」

悅子問道，但澄子繼續給出否定的答案。

「松木，廣美小姐，還有這次的男人。他們之間究竟有著什麼樣的聯繫。」

學園周圍的住宅燈火通明，但學園的建築里只有一個房間透出微弱燈光。根據指示牌兩人進入大門旁的通用入口，玄關的左側就是前台。前台里站著一個戴眼鏡的女性，她看到光平二人，微微點頭後走向他們。

「別緊張，我只是打個比方啦。」助教還是那臉壞笑。

悅子指向其中一張照片，照片上的廣美正在彈鋼琴，她的臉上閃爍著光平從未見過的幸福表情。原來真實的她，存在於這裏。

「名字是有聽說過，就是那個代替專家的計算機系統吧？為什麼突然問這種問題？」

「為什麼這麼善良的人會不得善終。」

說完，悅子駛動車子，輪胎髮出嗡鳴聲，后坐力把光平壓在了坐墊上。

「這也正常，一千個人就有一千種主義嘛。」

他挺起單薄的胸板，「這玩意現在可是在風口浪尖，把他推上風口浪尖的正是美國三里島的核泄漏事故。那個事故本可避免的，但一個經驗老道的操作員因緊張而做出了錯誤的操作。所以就出現輿論，若，若是有一台可以在事故發生時冷靜地分析原因的計算機的話，就可以防範于未然。」

光平腦中回憶著那日與崛江的相識。

光平點頭。

「你說會不會是這樣？兇手最初只想殺一個人的，但因為某種契機被另外兩人發現了他的罪行，使他不得不殺人封口。」

「硬要找一個的話，非你莫屬了。」

她看到留在圓桌上的茶杯，滿懷歉意地說道。她麻利地收拾桌面，把新的茶杯放在兩人面前，茶杯上冒著熱氣。

「這麼著急？」

「沒有。」她回答道：「但現在想想，他那天好像有些九*九*藏*書魂不守舍，坐立不安……」

但是——

「我飯還沒吃呢。」

「這家醫院是我們學園的指定醫院。這位是齋藤醫生，早年就在學園裡幫忙了。」

「沒錯，要搞清楚兇手的動機，一定要先弄清這三人的聯繫。」

「啊，是鋼琴。」

光平再次看向照片，照片中的男人滿臉笑容，但那雙眼睛毫無疑問綻放著醫者父母心的光芒。

拍攝有廣美的照片並不多，正式員工的照片占多數。遠足，玩遊戲，摺紙——

悅子問道，澄子沉思片刻后搖了搖頭。

「別開玩笑啦。」井原滿臉傷腦筋。「我的公司和中心電子從未有過業務往來。再說了，我又不是會計部的人，而且我可不記得自己的個人情報有被記錄在案。」

「她總是熱情地幫忙。」

「還不確定，我正準備著手調查。」

「大概是騷亂的三十分鐘前吧，他來我店裡吃拉麵。點的好像是鹽拉麵，吃完后，他問我大學要怎麼走。我告訴他沿著店前的路直走就可以到正門。我當時就覺得他有些可疑了，那麼晚去大學幹什麼。」

瘦助教一臉欽佩地仰視井原，「可以去寫小說了。」

井原雙臂盤胸，沉吟道，「確實啊……」

澄子坐在椅子上微微鞠躬，「其實，剛才佐伯小姐也問過與你們兩位同樣的問題，但我也沒能給她滿意的答覆。」

「我也學得不錯。在做習題的時候，有時會遇上絞盡腦汁也解不出的難題，這時若有人來教你解題方法，你一時間會恍然大悟，但隨後很快便會忘卻。因為你並沒有把這個解題方法融會貫通。但你若依靠自己，費盡周折得出解題方法，它就會深深刻在你的腦海中——就是這個意思吧。」

「也，也是。」

「原來如此，那怪不得了。」

「但是，」光平插嘴道，「在我們身邊，真的有這類受脅迫的對象嗎？」

兒玉說的沒錯，確實，出了他以外就沒有其他人見過崛江了。

「就像一台機器？」光平問道。

悅子歪著腦袋，舔了舔下唇。「但我的想法和你不一樣，我也不知道該怎樣描述。」

這究竟是怎麼回事，難道她也在追尋兇手？

「津村，這事可值得推敲了。」

「松木有和你聊過什麼關於這個專家系統的事嗎？」

下班的井原抿了口咖啡說道。松木死後，他幾乎沒動過球杆，反倒是經常在下班時到咖啡廳里喝一杯。

「……詳情到這邊來再說，總之你快給我趕過來，知道了嗎？我掛了。」

井原起身，抓起收銀台上公用電話的話筒，要找的專家正是在大學研究室里的「助教」。他似乎知道研究室的夜間直通電話號碼。

「他們現在才有空啊。怎麼樣，你來不？」

「專家系統。您知道是什麼嗎？」

井原放下咖啡杯，靠在椅子上看著光平的臉。

井原和太田的觀點確實有趣，但光平心中還是無法釋然。無論如何解釋，他都無法想象廣美會與松木的幕後身份扯上關係。還是說，她難道真的只是被不幸地牽扯其中？

悅子無可奈何地笑了笑，把手伸向三明治。

崛江和某人約在聖誕樹前見面，而這個人偷偷潛伏到他身後，給了他後腦勺一下https://read.99csw.com，再把刀子插在了他胸膛上——這種假設是最合理的了。

「問題是動機。」光平說道。

「怎麼了。」

「等等等等，你打算去哪？」

離開學園，二人剛登上車，悅子用力擰了一下光平的胳膊。

悅子放手，光平的胳膊上還殘留著一絲麻痹的痛感。「你姐姐可不會這麼野蠻。」他先抱怨了一句后，開始講訴運動夾克男人的事。他是MORGUE的隱藏常客，廣美遇害的那晚他出現在公寓。

光平掛掉電話，把事情告訴店長和沙緒里，想要請個假。店長的臉色一瞬間為難起來，但沙緒里一句「小氣鬼」還是讓他批了假。

「你邊吃邊聽我說吧。」

澄子看了照片一眼，「是的。」她回答道。

「還能怎麼樣？」悅子說道，「他大概會覺得這種機械比無能的人類有用多了，或許會去向計算機問好，和它和睦相處呢。」

「這就是目前為止警方所掌握的情報了。以此為基礎，你快想想我們到那邊去要問什麼問題。」

「這個人……好，好像是附近綜合醫院的醫生。」

「哎呀，太抱歉了，我忘記收拾了。」

確實，很難想象到這類寧願手染鮮血也不願暴露的過去真的會被記錄在案。若是有這樣的人，早就被公司炒了。

井原也表情微妙地點了點頭：「確實啊，我們能做的只有等警察那邊的消息。」

「是啊，不滿？」

「算是明白了吧。」

「這樣啊……」

「就算是警察破了案，我的內心也不會給這個案件劃上句號。你數學學的得好嗎？」

「知道了知道了，我來就是了。」

「這樣啊……」光平一臉神妙的表情。

或許是照片喚醒了澄子的回憶，她按住眉心，聲音微微顫抖。

「真是莫名其妙的案件。」

「我給你準備些三明治就是了，你不會連吃塊三明治的時間都沒有吧？」

「這三起案件真的有關聯嗎？」沙緒里問道。

「警察目前認為案發地點就是在聖誕樹旁。就算是大晚上，也不好扛著一具屍體在學生街上走吧？但兇器至今還不明，他們正著急呢。」

崛江的胸口上插著一把小刀，但沙緒里所言的「兇器」卻不是這把小刀。一句事件兩天後的報紙所言，崛江的後腦勺被鈍器打擊過，兇手是在用鈍器打死他后，再插上小刀的。「兇器」自然就是這個鈍器。

「哦哦，我明白你的意思了。」井原說道，「若是從中獲取了挪用公款的證據，確實可以用作威脅。」

「話說，井原先生您知道專家系統這個東西嗎？」

香原那幫警察手中所掌握的松木相關情報要比光平等人多的多，而今天他們在此做的議論，在搜查本部自然已經進行過上千回了。

澄子儘力回憶，「他最近都沒來過……最後一次，好像是在今年春天吧。」

「他確實給人一種大好人的印象。」

「松木哥之前的工作好像有涉及這個方面，而且這次的幾起事件似乎都和這個玩意脫不開關係。」

「可以是可以……你打算向那個警察彙報嗎？」

「齋藤……」

「但無論結果如何，我們都無能為力。」光平說道。

他並沒有穿著夾克，而是一身白大褂，正在與孩九*九*藏*書子們談笑。

「您知道我姐姐遇害的事嗎？」

「請問，這個齋藤醫生怎麼了？」

助教壞笑地看著井原，「因為你一個是企業員工。」

其中，在車站附近開拉麵店的兒玉的證言至關重要，那天晚上，他和崛江說過話。

「若真如你所猜測……」松木的側臉在光平腦海中浮現，「難道松木哥以此威脅著這個人？」

「別把我和他扯在一起，廣美又不是我們兩的粘合劑。」

他脫去雨衣，在等待第一杯咖啡的時間里，井原將從光平那聽說的信息給他重複了一遍。小男人助教目露擔憂地著井原和光平，陳述完畢后，他像小雞啄米似地點了點頭。

「無論如何，找他聊一聊是絕對有必要的，到時候再懷疑也不遲。我明天就去找他。」

太田皺眉，「確實有這種可能性。」

悅子稍作沉默，「先緩一陣子吧。」

「怎麼回事？詳細說來聽聽？」

「馬上過來。」她迎面就是這句話，光平告訴她還有兩個小時才到下班時間，「那就我自己一個人去了。」她回答道。

之後三人做了自我介紹，這個女性叫做田邊澄子，是在這個學園裡工齡最長的員工。

「根據警方調查的結果，姐姐去『紫陽花學園』做志願者的原因暫且不明，學校里的職員也對此一無所知，大概就只有死去的崛江園長知道吧。還有就是松木和『紫陽花學園』是否有關聯，到現在還沒找到一絲線索。」

「再假設一下，每個公司都有自己的人才配置系統對吧？這類系統中都記載著個人情報，憑場合而定，甚至會把某些人的過去信息詳細記錄在案。但是像這樣有污點的人，真的可以呆在那種正經企業嗎？」

「他也是個大好人。」澄子說道，「為了孩子，他比誰都努力。治療不順利的時候，他總是把責任攬在自己身上。」

兒玉手法生疏地揮動著球杆，面顯疑惑，「但是我把這檔子事告訴警察時，他們的眼神都變了。難道我是最後一個見到死者的人？」

悅子沖忙地為光平倒了杯紅茶，連圍裙都沒脫直接找了張椅子坐下，圍裙上綉著一個拿著傘的女人飛向天空的圖案。

悅子問道，澄子重重地點了點頭。「有村小姐是個大好人。警察也向我問過許多關於她的事。」

「這和案件有關係？」

「我也不知道園長去那條街的理由。」

「難道他的工作和這次的案件有關？」

等了五分鐘左右，剛才的女性端著茶出現了。光平這才反應過來，之前與園長交談時，也是她來端的茶。

「也或許是這樣。松木偷看了一個熟人的個人情報，發現上面所記錄的過去經歷與事實相悖。這個熟人在個人情報上做了假。松木對此作了調查，並以此威脅這個熟人——你們說說有沒有這種可能性？」

「啊，沒什麼，只是之前和他有過一面之緣……他最後一次來這裡是什麼時候？」

接客室里安置著一張小圓桌，桌面上擺著兩個茶杯。茶杯底部還殘留著一些綠色的液體，似乎有人在光平二人之前來訪過。

她翻開其中一頁，照片上廣美和數十個孩子並排而立，她穿著一身與在MORGUE時判若兩人的便服，為孩子們唱歌跳舞。