第九章
她這一喊，她媽立即應聲下樓。就這片刻工夫，她頭髮梳得溜光，已經換過了見客的衣服，臉上的笑容也十分燦爛，就像變了一個人一樣。宋學兵見過麻利的，但還從來沒有見過像她這麼麻利的。
櫻桃聽了氣急道：「『這時候』是啥時候？你的意思是我這樣了就沒身價了？」
她柳眉倒豎，大義凜然地說：「要打要罵隨她的便，我不相信她真能把我怎麼樣，捨不得孩子套不著狼，反正我是豁出去了。」她口氣堅決地對他說，「明天上午你到我家去，我們一起當面對她說。」
櫻桃爸笑呵呵地說：「你的意思就是我的意思，你都說了，我沒有什麼話要說的。」
他拉住她的手，安慰她說：「這一兩天我就叫我舅舅舅媽到你家裡去。
他聽她這麼說，知道自己只能跟著她往上沖了。
她媽不理會她，繼續說：「我們可能跟你們年輕人想得不太一樣，你們年紀輕的人只要在一起高興就行，我們有了年紀的人考慮問題就要現實得多……」
女孩們又笑成一片
進了客廳櫻桃沖樓上叫了一聲：「媽，來客人啦！」可是好一會沒人應聲。櫻桃又朝樓上喊了一聲，過了片刻她媽蓬著頭髮，披著一件舊棉襖從樓上下來了，一看是宋學兵，一剎那露出不當回事的表情，跟他簡單打了聲招呼，又折回樓上去了。櫻桃爸從廚房後面探出頭來，看了宋學兵兩眼，又把頭縮了回去。宋學兵覺得自己在這裡是不受歡迎的，十分尷尬，恨不得趕緊調頭走掉。櫻桃卻拉他在沙發上坐下，一邊怒氣沖沖地大叫：「來客人了，你們耳朵聾了都聽不見啊？」
他問她：「那你答應她啦？」
宋學兵抱緊櫻桃，關切地問她：「你怎麼啦？不舒服嗎？」
她稍稍抵抗了一陣就不再抗拒。他脫掉她的衣服，把她摁在床沿上，享受銷魂時刻 她很配合。也很順從，跟那天在小橋頭一樣，很快她似乎也有了感覺，動作得和他更加默契。因為想著她懷孕了，他不敢放開大弄，怕弄出事來，草草弄了一番就趕緊把她抱進了被窩，在被子底下溫柔地和她纏綿。
她苦笑一聲說：「你真要是有錢人的話我們就用不著遠走高飛了，我媽巴結你還來不及呢，她絕對不會不同意我跟你結婚的，我媽那個人別人不曉得，我還不曉得她？」
他趕緊站起身，恭敬地答應。櫻桃媽朝櫻桃爸使個眼色，讓他也上樓，可是櫻桃爸卻坐著沒動。櫻桃媽只好朝他說：「你也來。」
她用當地的土話數落櫻桃，櫻桃低著頭只顧流淚，偶爾回敬她幾句。宋學兵聽不懂她們在說什麼，想走又覺得這個當口不能走，自己一走就是臨陣脫逃。等於把事情都推到了櫻桃一個人身上，因此只好硬著頭皮陪坐。轉眼到了吃午飯的時間，櫻桃媽還在痛責女兒，好像把中午飯這回事徹底忘記了。櫻桃爸在邊上默然地坐著，木愣愣地一言不發，也好像把中午飯這回事徹底忘記了。周末舅舅一家人要睡懶覺，早飯要十點多才吃，宋學兵出來前沒有趕上吃早飯，到這會肚子餓得咕咕叫，他忍著飢餓，挨著這難過的時光。
櫻桃媽走到樓梯口，回過頭來對他說：「我和她上去說幾句話，你先坐著，看看電視吧。」
她媽衝到她面前，一把薅住她頭髮就往她頭上打了一下，正要打第二下，宋學兵和櫻桃爸趕緊衝上去攔住了她。
第二天一早他剛到店裡就接到櫻桃的電話，問他怎九*九*藏*書麼連簡訊都不回。聽她的音調已經是極不耐煩，他趕緊軟了口氣向她賠不是，跟她解釋說忙表哥的訂婚宴給忙忘了。
櫻桃說：「我懷孕了。」
「她一定要我先去打胎才准我們結婚。」
他聽了她們這些話，心情更加灰暗。好在櫻桃回來了，她提著一大包零食，面色憔悴，看到他也不顧她們在場，一頭撲在他懷裡。女孩們嚷嚷著「給姐姐姐夫騰地方」，一鬨而散剛才房問里還是鶯歌燕舞，轉眼就人去樓空了。
櫻桃媽火了，說：「你不是她爹呀？」
她媽瞪著她嚷起來：「你怎麼能做出這種事情來？」
他走出幾步回過身對宋學兵客氣地說：「小宋，你坐著啊，我去苗圃看看。」說完，快步走出了家門。
狗一叫櫻桃就跑了出來，她笑眯眯地拉起他的手往裡走，他怕她爹媽看見不好，趕緊把手抽了回來。
雲收雨住，櫻桃對他說打算向她媽攤牌，他吃了一驚，說那不是去捅馬蜂窩嗎？她說管不了那麼多，這都是她逼的。他說要不再想想有沒有更好的辦法，她聽了直搖頭，說：「這麼長時間過去了，也沒見你想出什麼辦法來，再拖下去我肚子里的東西就藏不住了，還不如破罐子破摔，跟她直來直去算了。我媽不是要面子嗎？我偏偏就讓她沒面子，看她有本事再攔下去！」
櫻桃爸起身去衛生間絞了一條熱毛巾給女兒擦臉，櫻桃媽兇巴巴地瞪著他，他低眉順眼，一聲不敢吭。四個人一句話沒有地坐著，客廳里安靜下來，就像談判進入到一個僵持階段，只有櫻桃在小聲地抽泣。
櫻桃媽嘆了口氣，獨自帶著櫻桃上樓去了。客廳里就剩下宋學兵一個人，他感覺就像坐在空曠無人的大禮堂里一樣，心裏空落落的。南方的屋裡沒有暖氣，他的新夾克根本抵不住寒冷，坐久了越坐越冷，直冷到心裏面，加上肚裏空著，更是饑寒交迫。他開了電視，有一搭沒一搭地看著，不停地換台，沒有一個台能看得下去。他盼著櫻桃快點下來，不管結果怎樣，別讓他懸著一顆心在這裏受罪。
他問：「她同意我們結婚了嗎？」
他趕緊說：「我怎麼會忘記你？這也就才過了三五天，你別急，我這就立即行動。」
「我媽還有一條呢……」她兩眼望著他，「這一條我看是挺難為你的，她說不管我跟誰結婚，男方家裡最少要拿出十萬塊錢作為聘禮，否則就免談。」
他答應儘快過去，心裏忽然覺得有點對不住她，自己嘴上對她信誓旦旦，心裏其實是有點想打退堂鼓了。他不知道等會兒見了她面該怎麼跟她說。
櫻桃突然朝她媽嫣然一笑，說：「媽，告訴你一件事，我懷孕了。」
他聽得心裏一陣陣失落，實在坐不下去，好幾次想走，可是這樣直愣愣站起來拔腿就走，又怕讓她們下不來台，本來她們也不是衝著他說的，他這麼多心反倒顯得小氣。恰好百合花又站起來替他添茶，他只好耐著性子繼續坐下去，想到櫻桃經常聽她們說這些話，居然還跟自己好，替她想想都覺得她不容易。
她說：「我媽說了，叫你想想辦法，她說娶媳婦是終身大事，你們家自然不會不管。」
吃了幾口他急急地問她：「你媽跟你說什麼了？」
他聽她說得尖刻，有點掛不住，說：「她是你親媽，你可別這麼說她。」
他聽了一會明白她們在替櫻桃同房間的茉莉花出主意，好像她正在兩個男人之間舉
九-九-藏-書棋不定。他聽薔薇花開導她說：「要我說男人第一條就是得有實力，你要指望男人愛你一輩子那是不可能的事，就是有，也不一定就讓你趕上。除了有實力當然還得看他是不是實實在在對你好，最重要的一條標準就是要看他肯不肯為你花錢，要不然怎麼能證明他對你好呢？反正我是打死不嫁窮小子的！」
他一個人在這個義大又冷的客廳里一直坐到太陽落山，櫻桃母女還沒有從樓上下來，櫻桃爸也沒有從外面回來。客廳里漸漸暗下來，他沒好意思去開燈，一個人獃獃地坐在黑暗裡。他很想一走了之，可是又怕這麼一來後果不妙，只好咬著牙耐著性子繼續等下去。
櫻桃用疑惑的眼神看著她媽，皺起了眉頭。她媽只作沒看見，還是笑眯眯地對宋學兵說：「舊社會講『父母之命，媒妁之言』，現在呢也不講這一套了，不過我家櫻桃從小就肯聽話，我和她爸爸要是不同意，我想她也沒有那個膽……」
她媽瞪她一眼，轉過臉來面帶微笑地對宋學兵說：「我和她爸爸都不是封建的人，我們不會包辦代替，我們就是希望她能找一個方方面面都不錯的人，本人要好，家庭也要好……」
過了好一會櫻桃媽扭過臉去問櫻桃：「有多少時間了？」
她說：「就怕不頂用：」
他被她的話逗笑了，抱住她，湊上去親她的臉，兩隻手也跟著不老實起來，在她身上摸來摸去，她扭著身子躲開她，說道：「人家心煩意亂的，哪有心思弄這個？」
突然他聽茉莉仡說：「你們整天說的就是錢呀、房子呀、汽車呀，那要是遇到真愛呢？你們就不相信愛情嗎？」
他聽她說得誠心誠意，心情透亮了一些，不像剛才那樣沮喪，不過他弄不清楚她葫蘆里到底賣的什麼葯。她重新給他沏了茶，客氣地留他在家裡吃晚飯。他正不知該如何回答，櫻桃搶著說：「我們不在家吃，我們這就走。」
櫻桃抱著頭大哭起來，哭得就像小孩一樣任性和放縱。
到了新世界公園，他一口氣跑上五樓，氣喘吁吁地敲門，房間里響起一片嬌滴滴的喊他進去的聲音。他推門進去，看見屋裡坐著一群女孩，都是表演團的，櫻桃卻不在裏面。她們搶著告訴他櫻桃下樓去小賣部買東西馬上回來，讓他坐下等她。他本來想下樓去找櫻桃，可她們實在太熱情了，他生怕辜負了她們，就坐了下來。坐下之後馬上有個女孩拿櫻桃的杯子給他倒了一杯茶，他認出她是住在樓下的百合花。這麼個美人兒給他倒茶，讓他受寵若驚，趕緊起身去接茶杯，慌亂之中把茶潑灑出來，燙了手指，引得一屋子的女孩哈哈大笑。
櫻桃打斷他說：「好了，不說這些沒用的廢話了，我心煩得要命，你下午有空過來一趟吧，我有話跟你說。」
櫻桃媽飛快地掃了宋學兵一眼，她犀利的眼神讓他不寒而慄。他正不知所措，只聽她長嘆一聲，嘴裏連珠炮似的吐出一串話。她說的是她娘家的方言，說得又快，他一句也聽不懂。不過她剛才趾高氣揚的樣子沒有了，相反是一臉的憂愁。櫻桃哭得聲音更大了，她媽狠狠地瞪她一眼，厲聲吼道：「這會子哭有啥用？」
櫻桃爸站起身往外走，邊走邊說：「我管不了這些事。」
他問她：「怎麼不頂用？」
櫻桃咕噥一句：「我就沒想說。」
「心煩也沒用，我們一起想辦法。」
她拉起他的手，一陣風似的把他帶出了門九九藏書。
她說：「勉強同意了吧。
她說：「話倒也不能這麼說，她要這錢，也不是收進她自己的腰包里，以後還是歸我們的。」
她媽伸手又要打她，不過比劃了一下就收住了。她兇狠地朝她吼道：「你就作死吧！」
「我可沒這麼傻！」她斬釘截鐵地打斷他說，「我應該得的，憑什麼不要？跟你說吧，那可不是一筆小錢——給少了他們臉上也過不去，我還指望靠這筆錢養孩子呢，怎麼能說不要就不要？你想想我們兩個加起來一年到頭才掙多少？刨去吃喝還能剩多少？哪能硬著脖子說一句『不要了』？我媽還有下一句呢，她說要是不聽她的，我們結了婚就搬出去住。你想想，沒有嫁妝，還要自己租房子，那日子怎麼過？只怕連肉都吃不起，所以我真不能跟她硬碰硬。」
櫻桃忍不住打斷她說：「媽，昨天夜裡我不是跟你說得好好的嗎？你怎麼又是這一套話？」
他伸手摟住她，心疼地說：「那我不能看著你去受苦啊！」
櫻桃媽往旁邊斜了一下眼睛，捎帶把宋學兵也瞪在了裏面。宋學兵的心就像被鎚子重重敲了一下，臉上燙得火燒一般。長這麼大他還從來沒有這樣尷尬的時候，他如坐針氈，恨不能立刻從她家逃出去。
「好什麼？」她說，「我媽那個人你還能指望她無條件投降啊？她儘管是同意了，不過還提了兩個條件。」
他苦笑道：「她一定要我拿出五萬塊錢，你跟她怎麼說這個底價都不肯變，這不就是一筆生意嗎？」
櫻桃在旁邊有點急，小聲說：「媽，你說啥呢？」
「我想著就心煩！」她眉頭皺得緊緊的。
她望著他，欲言又止。
訂婚宴當晚宋學兵收到櫻桃的簡訊，只有一句話：「在忙啥呢？」他心裏明白，櫻桃是在催他。當時他正挽著袖子在擦鍋台，兩手沾滿了油膩，顧不得回簡訊。沒想到一忙竟給忙忘了。
他眉頭擰成了一個大疙瘩，說：「你是不知道我家裡的情況……唉，不跟你說這些了，我盡量想辦法把錢湊上吧。」
他擔心地說：「這樣不會把事情弄僵嗎？」
另一個他面熟但叫不上名字的女孩附和說：「就是啊，都說男人是靠不住的，其實女人也是靠不住的，如花似玉也就是幾年的工夫，等人老珠黃我就不相信還會有男人像現在這樣起勁來追我們。薔薇花姐姐說得對，要我也是要挑有錢人。」
她說：「我當時一聽就跟她吵起來了，我說你不同意我跟他結婚你就直說，你明知道他拿不出這麼多錢，用不著拿錢來逼他！她聽了很不開心，罵我不懂事。她說她完全是為了我好，我說我都這個樣子了，你存心讓我結不成婚，這還是為我好？她聽我這麼說，軟了，問我十萬不行那五萬行不行？我說五萬他也拿不出。說來說去把她說急了，她說我又不是在跟你做生意，別跟我五萬十萬討價還價！她叫我帶一句話給你：真想結婚就拿五萬塊錢出來，其餘都是我家裡來，讓我問你這樣行不行。」
女孩們頓時大笑起來，她們爭搶著說話，一個比一個聲音高。一個說：「現在還有誰在說愛情？只有傻瓜才相信愛情呢！」另一個說：「愛情當然好啦，愛情比錢、房子、汽車還要難弄到，你有本事去弄來給我們看看呀！」
他難過地說：「都怪我太窮了，讓你受委屈！」
她媽幾乎從椅子里跳起來，問她：「你說什麼？」
「那我們就拼著不要嫁妝了……」他咬著
九*九*藏*書牙說。
「說來話長。」她說，「我聽得頭都暈了。」
櫻桃還是氣呼呼地說：「你說得好輕鬆，那貨沒長你肚子里，你當然不急！你還等著我去求你嗎？我跟你直話直說，你要願意結這個婚你就抓緊點辦，你要不願意就給我一句痛快話，我是絕對不會來纏著你的。」
櫻桃提高了聲音對她媽說：「媽，你到底要說什麼呀？」
他倒吸了一口涼氣，說：「十萬塊錢？我就是一年能省下一萬，那也要十年才攢得起來！我就是不吃不喝把全部錢都存下來，沒個四五年也不行啊。不過真要是不吃不喝，我也活不了四五年。你媽是故意給我出難題吧？」
他聽了心往下一落，不過沒有再為這件事多說什麼。
櫻桃氣呼呼地說：「你是忙得忘記了回簡訊，還是忙得連我都忘掉了？」
「我怎麼求她都沒用，她的心可真狠！我跟她說現在奉子成婚的多的是，不算什麼，她就是不答應，說她在街坊四鄰面前抬不起頭。我問到底是你的面子重要還是一條生命重要，她一聽就急了，抽了我一嘴巴，說我做了醜事還嘴硬，罵得要多難聽有多難聽。我說我要是不去做人流呢，她說你試試，你要那樣就別想拿到一分錢嫁妝。她真是夠狠的，我相信她是說得出做得出的。」她氣呼呼地說。
櫻桃爸還是坐著沒動，問她：「做啥？」
聽她的口氣就像是最後通牒，他呵呵笑著安撫她說：「我當然是一心一意要跟你結婚的，我是非你不娶，我肯定會抓緊辦的。」說完換了玩笑的口氣說，「都這時候了大小姐脾氣還一點沒改！」
她不快地說：「讓你一說就這麼難聽！我媽不過是按老規矩辦事，十萬塊錢的聘禮在我們這裏實在不算什麼，也就是意思意思。她又不怕你跑了，要你交什麼『保證金』？」
他被她說中，有點心虛，趕忙找補說：「你看看，你又敏感了吧？我說的『這時候』是指你都快結婚了，你想哪兒去了？」
她立馬瞪他一眼，說：「讓你這一說真成做生意了！」
櫻桃媽臉上浮起了笑意，態度從容端莊，對櫻桃說：「你聽見了吧，你爸爸的意思跟我一樣。」
直到天完全黑透，他總算把櫻桃母女等了下來。
櫻桃一見他就埋怨說：「你怎麼燈也不開？」
坐定之後，櫻桃媽笑眯眯地對他說：「你也不是頭一次來了，難為你對我們家櫻桃這麼有心。上次到現在也有些日子了，我以為你去了就不再來了，沒想到你又來了……」
他聽了連嘆了幾口氣，愁悶地說：「我要是個有錢人就好了，我就帶你遠走高飛！」
櫻桃媽也說：「讓你一個人黑燈瞎火坐了這老半天，真是怠慢你了！」
他哄她說：「有我呢，你啥也不用擔心！」說著拉她倒在了床上。
櫻桃低著頭不說話，沉默了片刻她還是開口了，她囁嚅地說：「兩個多月吧，快到三個月了。」
他點著頭說：「我明白了，她就是讓我交個保證金。」
笑過之後她們好像忘記了他的存在，又嘰嘰喳喳說她們自己的話題。他順手拿起櫻桃床上的一本雜誌胡亂翻著，一邊有一句沒一句地聽著她們閑聊。
他聽出她口氣里的心疼，心裏十分安慰。
她媽臉上的笑容忽地消失了，對櫻桃說：「我說的這些話有錯嗎？昨天我跟你不也是這麼說的？」她轉向櫻桃爸，「你也說句話，把你的意思說說吧，你別什麼話不說就我說。」
她臉上終於露出了笑容，說：「九*九*藏*書就是啊，為這麼點錢值當說上這半天嘛！」
「你快說說都什麼條件。」他急切地說。
他見她真惱了，趕緊認錯，說：「我這不是急火攻心嗎？我要是有，別說五萬，就是五十萬五百萬我也會痛痛快快拿出來的！結了婚就是一家人，我絕對不會跟你我的你的分那麼清楚的。不過要我立馬湊齊這五萬塊錢還真不是件容易的事，不瞞你說，我攢了這幾年的錢，刨去花掉的，存摺上也就還有五千來塊錢，這還是剛發了工資獎金才攢起這麼多的，我只能跟家裡開口了。我出來打工這幾年，倒是每年都給家裡寄錢，不過一共也沒寄過多少，現在要跟家裡要這麼多錢，我實在是開不了這個口！」
下午他早早下了班騎著摩托車去了新世界公園。這天北風颳得嗖嗖的，他騎得飛快，身後捲起一片落葉和塵土。
櫻桃說：「沒什麼，就是心裏煩。」
突然櫻桃媽站起身，示意櫻桃跟她走。櫻桃猶猶豫豫地站起來，看一眼她爸，她爸面無表情，不置可否，她又看一眼他，他知道她是在向自己求助，可他泥菩薩過河自身難保，哪裡幫得了她？只好眼睜睜看著她抹著眼淚跟在她媽後面上樓去了。
櫻桃微微一笑，一臉純真地問她媽：「這下你不會不讓我結婚了吧？」
櫻桃媽招呼他到八仙桌邊的椅子上坐下來，自己在他對面坐了下來，一邊叫櫻桃去沏茶，一邊叫她爸過來見客。櫻桃爸慢吞_吞地從廚房裡走出來，笑容滿面地和宋學兵打招呼，問他吃過早飯沒有，又問他外頭冷不冷。雖然是幾句平常得不能再平常的客套話，宋學兵聽了心裏還是鬆快了許多。他有一種走入正軌的感覺。
她嘆氣說：「人在屋檐下，不能不低頭，我只好向我媽低頭了。」
她媽眉毛倒豎，雙目圓瞪，怒氣衝天地說：「怎麼到這時候才說？」
櫻桃還在哭，她哭得傷心欲絕。她媽抽了幾張紙巾朝她摔過去，她也不伸手接，有兩張掉在桌子上，一張飄落到地上。宋學兵趕緊把紙巾撿起來，塞到她手裡。他碰到她冰涼的手指，不由一陣心疼。
她立馬冷笑道：「我媽那個人俗氣得不得了，真不是我在背後說她，她總覺得自己是有錢人，看誰都是窮人，而且還特別看不起窮人，以後你有機會跟她一起過就知道了。」
他聽了心上就像壓了一塊石頭，沉甸甸的。他實在是進退兩難，說：「要說你媽提這個條件也不能算過分，她對我也是一降再降，算是相當優惠了。」
他聽了心情複雜，又喜又悲，不知說什麼好。
「同意就好了。」他鬆了一口氣。
第二天上午他去了櫻桃家。他手裡提著兩條中華煙兩瓶茅台酒，還有兩件羊絨衫，心裏忐忐忑忑的，不知道這次上門結果如何。他掂了掂手裡的東西，胸口隱隱作疼，長這麼大，他還沒有這樣大出血給誰送過這麼貴重的禮物。他還特意穿了一件新夾克，為了突出新衣服的效果，他不顧天冷，連羽絨服都沒有穿。想起上次和顧正紅來這裏，雖然還不到三個月，他卻覺得就像過了很久很久。他還沒來得及摁門鈴，一條大黃狗從敞開的門裡沖了出來，汪的一聲大叫，嚇得他一個激靈。
外面很冷，他們跑到巷子口的湯糰店，點了兩大碗湯糰，顧不得燙吃了起來。
她說：「這幾天我一直在和我媽提結婚的事，她嫌這嫌那的，就是不同意，我也不跟你細說了，反正我都快瘋了！」
她的眼圈立刻就紅了。