原來如此！俗語說：「男兒膝下有黃金」，隱下的是「黃金」二字。旗人掉書袋，有時不倫不類，王有齡倒真的好笑了。

「大人自己請吧！」王有齡笑道，「我享不來這份福！」

「多少？」

「你辛苦了！我心裡有數。」他說，「我自有打算，幾天以內，就有信息。」

講過笑話，又談正題，麟桂問起上海官場的情形，王有齡把倪良耀的委屈和牢騷，以及答應照料他的眷屬的話，都告訴了麟桂。

麟桂說到緊要關頭，忽然住口，這自然是因為這句話關係甚重，礙著王有齡是黃宗漢的紅人，還有些不放心的緣故。

最後又談到公事，「今年新漕，還要上緊。江浙的賦額獨重，而浙江實在不比江蘇，杭、嘉、湖哪裡比得上蘇、松、太？杭、嘉、湖三府又以湖州為王，偏偏湖州的公事最難辦。」麟桂嘆口氣說，「湖州府誤漕撤任，一時竟找不著人去接手。真叫人頭疼！」

「其實這癖好，人人都有，只以此公特甚。」麟桂笑道，「他好的是『男兒膝下』！」

麟桂當仁不讓，一口氣把煙抽完，拿起滾燙的茶壺喝了一口，再拈一粒松子糖塞在嘴裏，然後慢慢從鼻孔噴著煙，閉上眼睛，顯得飄飄欲仙似的。

王有齡也極機警，「這可敬謝不敏了！」他笑著回答，「我從不愛在人背後傳話。無端生出多少是非，於人有損，於己無益，何苦來哉！」

「雪軒兄！」麟桂開始談到正事，「你這一趟，替浙江很掙了面子。公事都像老兄這麼順利，我就舒服了。」

王有齡這才醒悟，怕引起誤會，趕緊答道：「大人存心忠厚，所持的自然是正論。只是我人微言輕，不然倒要相機規諫。」

「說得是。」王有齡這樣答道，「做事要遇著兩種長官，最好當然是像大人這樣，仁厚寬大，九_九_藏_書體恤部屬，不得已而求其次，倒寧願在黃撫台手下，雖然精明，到底好歹是非是極分明的。」

「所以我勸你，就是照料倪良耀的眷屬，也只好偷偷摸摸，別讓撫台知道。」麟桂放低了聲音又說，「我實在不明白，我們這位黃大人何以如此刻薄？江蘇藩司與浙江巡撫何干？把人折騰得那個樣子！還有件事，更不應該……」

黃宗漢是傷了哪一個同年？他們這一科的飛黃騰達，全靠同年能和衷共濟，互相照應，黃宗漢本人，不也靠大軍機彭蘊章和何桂清這兩個同年替他斡旋掩遮，逼死藩司椿壽一案，才得安然無事？因此，王有齡對麟桂所說的話，有些將信將疑。

也不知他說的什麼。王有齡百思不解，可也不便去問。就這冷場的片刻，麟桂二十四筒鴉片煙抽完，吩咐開飯。丫頭退了出去傳話，眼前別無他人，可以把那樣東西拿出來了。

「也有些點綴。」

「那就不知道了。」

「好，好！」麟桂欣然引杯，隨即又說，「我剛才的話還沒有完。你可曉得糧道有個癖好？」

「我替大人帶了個小玩意來！」王有齡一面說，一面從貼身衣袋裡取出個紙包，隔著煙燈，遞了過去。

不過王有齡做官，已學得一個訣竅，不能為外人所知的事，必須要做得密不通風，所以雖然一榻相對，只因為有個打煙的丫頭在，他亦不肯有所表示。

「這倒是怪癖！」王有齡問道，「如果出遠門怎麼辦呢？也帶著金葉子上路？豈非謾藏誨盜？」

船到杭州，王有齡回家歇得一歇，隨即換了官服，去謁見撫台，當面稟報了此行的經過，同時呈上一封信——黃宗漢老家的回信，兩萬兩銀子業經妥收。這趟差使，公私兩方面都辦得極其漂亮，黃宗漢異常滿意。htｔｐｓ://ｒｅａｄ•９9cｓｗ.ｃoｍ

「對呀！沒有人說不對。只是你做浙江的官，管浙江的事好了，上諭雖有『不必分彼此之見』的話，我們自己要有分寸，不可越俎代庖。黃撫台卻不問青紅皂白，左一個摺子、右一個摺子，說江蘇的軍務該如何如何部署，請問，」麟桂湊身向前，「叫你老哥，做了江蘇巡撫，心裏作何感想？」

「那道上諭是這麼說：『浙江巡撫黃宗漢奏陳，撥兵赴江蘇，並防堵浙省情形。』得旨：『甚妥！現今軍務，汝若有見到之處，即行具奏。不必分彼此之見。』」

「知道好歹是不錯，說『是非分明』，只怕不見得。」麟桂說了這話，卻又後悔，「雪軒兄。」他故意說反話，「這些話，你得便不妨在撫台面前提一提。」

「也要先放心，才好放手。說老實話，我對你老兄再放心不過，凡事有撫台在那裡扛著，你怎麼說怎麼好。」麟桂又說，「撫台也是很精明的人，將心比心，一定也會照應我。」

「所以我勸你不必送銀票，兌換了金葉子送去。」麟桂是說笑話的神情，有著忍俊不禁的愉悅，「聽說此公每天臨睡以前，以數金葉子為快，否則忽忽如有所失，一夜不能安枕。」

在籤押房彼此以便服相見，旗人多禮，麟桂拉著王有齡的手，從旅途順適問到「府上安好」，這樣親熱了一番，才把他讓到西屋去坐。

這是接待地位彷彿而交情特深的朋友的方式，王有齡知道，是周委員替自己說了好話的效驗，而收服了周委員，又是胡雪岩的功勞。想到他，再想到麟桂的優禮有加，頓時有了一個主意，要請麟桂來保薦胡雪岩。

這倒無妨，能不上癮，躺煙盤是件很有趣的事，而能夠並頭隔著熒熒一火說話，交情也就會不同。所以王有齡欣然應諾，在下首躺了下九-九-藏-書去。那個俏伶伶的丫頭，馬上走過來捧住他的腳，脫下靴子，拉一張方凳把他的雙足擱好，接著拿床俄國毯子為他圍住下半身。

「前些日子有道關於江浙防務的上諭，」麟桂問道，「不知你看到了沒有？」

聽他念完這道上諭，王有齡又驚又喜，派兵出省擊敵，本是他的建議，原來黃宗漢竟已採納，更想不到竟蒙天語褒獎！也因為如此，他要辯護：「撥兵出省，似乎也沒有什麼不對。」

麟桂點點頭，又問：「送去了？」

打開一看，是個極精緻的皮夾子，皮質極軟，看那花紋就知道是西洋來的，麟桂把玩了外表，要打開看看裏面時，王有齡又開口了。

「是！」王有齡不敢多問，辭出撫署，接著又去謁見藩司麟桂。

麟桂對他這個表示，印象深刻，心裏便想：此人確是八面玲瓏，可以放心。

「不必，不必！」麟桂搖著手說，「這是我把你老哥當做好朋友，說的知心話。不必讓第三個人知道。」

「還沒有。」王有齡答道，「我自然要先來見了大人，再去拜他。」

王有齡愣住了，不知道他打的是什麼啞謎。

「這件事我不好說什麼！」麟桂這樣回答，「甚至倪某的眷屬，我也不便去管。你知道，撫台的疑心病很重。」

麟桂倒覺得不好意思了，「跟你說了吧！」他說，「他有件損人利己的事，利己應該，損人就要看一看，傷了自己的同年，未免太不厚道了。」

椿壽一條命就送在湖州，麟桂對此不能不具戒心。王有齡知道其中的癥結，但談下去怕談到椿壽那一案，諸多未便，所以他只作傾聽的樣子，沒有介面。

了解到這一點，王有齡便不加追問，舉杯相敬，心裏思索著如何把話題扯了開去？

「是的。」

麟桂對王有齡，因為顧忌著黃宗漢難惹的緣故，本來抱九九藏書的是敬鬼神而遠之的態度，好也罷，歹也罷，反正天塌下來有長人頂，自己不求有功，但求無過，凡事不生麻煩就夠了。及至看他此行辦得圓通周到，而且頗懂「規矩」，已覺喜出望外，加以有周委員替他吹噓，越發刮目相看。等把手本一遞進去，立即便傳下話來：「請王大老爺換了便衣，在籤押房相見。」

這個話題就此拋開，酒已差不多了。王有齡請主人「賞飯」，吃完隨即告辭，麟桂知道他行裝甫卸，家裡還有許多事，也不留他，親自送到中門，盡歡而散。

顯然的，其中別有花樣，麟桂笑一笑說聲：「多謝！」隨即把皮夾子揣在身上。等開飯時，託故走了出去，悄悄啟視，皮夾子里是一張五千兩的銀票。王有齡做得極秘密，麟桂卻不避他的底下人，走進來肅客入座，第一句就說：「受惠甚多！糧道那裡怎麼樣？」

「那倒隨你。」麟桂又說，「許家雖是杭州巨室，與我並無干涉，我也不過就事論事，說一句公道話而已。」

籤押房是一座小院落，一明兩暗三間平房，正中算是小客廳，東屋籤押辦公，西屋才是麟桂日常坐起之處，掀開門帘，就看見紅木炕床上，擺著一副煙盤，一個長辮子、水蛇腰的丫頭剛點起一盞明晃晃的「太谷燈」。

「請你們老爺抽。我不會。」

「沒有。」王有齡說，「我人在上海，好久未見邸抄了。」

「把『大人』兩個字收起來行不行？」麟桂放下酒杯，皺著眉說，「俗不可耐，敗人的酒興。」

另有個丫頭已經端來了四個小小的果碟子，兩把極精緻的小茶壺，在煙盤上放好，隨即便坐在小凳子上打煙。裝好一筒，把那支鑲翠的象牙煙槍往王有齡唇邊送了過來。

麟桂不知他心中另有想法，見他不即開口，當他不以為然，便坦率問道：「雪軒兄。read.99csw.com你覺得我的話如何？」

「那當然。」王有齡鄭重表示，「大人所說的話，我一句不敢外泄。不過既見於明發上諭，就是我跟撫台說了，他也不會疑心到別人頭上的。」

「三數。」這是說糧道那裡送了三千兩。

王有齡這才明白，黃宗漢為了自己的「聖眷」，不為他的同年江蘇巡撫許乃釗留餘地，這實在說不過去。而且他這樣搞法，似乎是企圖調任江蘇。果然如此，更為不智，江蘇誠然是海內膏腴之地，但一打仗就不好了。遇到機會，倒要勸勸他。

說了這一句，他抽第二筒，王有齡把他的話在心裏琢磨了一陣，覺得他後半段話的言外之意，是要自己在伺候撫台以外，也別忘了該有他應得的一份。其實這話是用不著他說的，胡雪岩早就替他想到了。

「今天是來不及了，明天早些去吧！他在這上面看得很重。」

王有齡微笑著答說：「恭敬不如從命，我敬稱『麟公』。請干一杯！」

「這也全靠大人的蔭庇。」王有齡說，「總要長官信任，屬下才好放手去干。」

「足下才大如海，怎麼這句歇後語就把你難住了？」

「我倒有個主意！」麟桂忽然冒出來這麼一句，卻又沉吟不語，好半天才自問自答地說：「不行！辦不通，沒有這個規矩。」

「回頭再打開吧！」

這完全是自己人關愛的口吻，王有齡覺得麟桂對自己的態度又進了一層，便以感激的聲音答道：「多謝大人指點。」

「不會也好。」麟桂不說客套話，「說實在的，這玩意兒益處少，害處多。不過，你不妨陪我躺一躺。」

「噢。我倒不知道，得要請教麟公。」

由於心理上的戒備已徹底解除，談話無所顧忌，興緻也就越發好了。他談到京里的許多情形，六部的規矩「則例」，讓王有齡長了許多見識。

「請！」麟桂指著炕床上首說。