等到上燈，依然音信杳然，王有齡有些沉不住氣了！他照胡雪岩的話做，這天上午從藩司衙門回來，立即宣布，仍舊兼著海運局坐辦的差使，希望發生「穩定軍心」的作用，倘或事有變卦，拆穿了西洋鏡，傳出去為人當笑話講，這個面子可丟不起。

王有齡會意，有些話他當著王太太不肯說，便託故把他妻子調了開去。

孫德慶有些困惑而艷羡的表情，把銀票拿了出去交柜上辦理匯划，隨即又走了進來問道：「你們那家號子，招牌定了沒有？」

人已到了，王有齡便從容了，先問劉二吃過飯沒有，劉二說是早已吃過，接著便說：「高二爺來的那一刻，我正在上頭回公事，交代的事很多，所以耽誤了。你老這封信，撫台早就看過，直到此刻才有話。」

「讓他們去亂猜。市面『哄』得越大，阜康的生意越好做。」

「這裏」當然是指海運局。王有齡喜心翻倒，與胡雪岩相視而笑，盡在不言。

「雪公，你千萬要沉住氣！今日之果，昨日之因，莫想過去，只看將來。今日之下如何，不要去管它，你只想著今天我做了些什麼，該做些什麼就是了。」

「哪個？」

聽說是黃撫台的款子，孫德慶的表情立刻不同了，「咦！」他驚異而重視，「慶生，你的本事真不小，撫台的線都搭上了。」

見了孫德慶，稍稍有一番寒暄，隨即談入正題：「我有筆款子，想託大源匯到京里，匯到『日升昌』好了，這家票號跟戶部有往來，比較方便。」

「官場的規矩我不十分在行。大家慢慢商量，盡這一夜工夫，理出個頭緒來。」

他的想法出人意外，劉慶生心想，這話關係甚重，說出去變成招搖，不要惹出是非來，所以立即答道：「我不曉得，想來不會，本省的撫台，怎麼可以在本省開錢莊？」

「好，你不必說了。」王有齡也打斷了他的話，「我決定端午以後接印。」

「胡老爺！」伺候籤押房的聽差李成，笑嘻嘻地報告消息，「我們老爺高陞了。」

「真正是意想不到的漂亮！」他收斂笑read.99csw.com容說，「胡先生，實不相瞞，有句話，我現在可以說了。大源的孫先生，對你老人家的後台、實力，還有點將信將疑。我心裏懊惱，苦於無法分辯，空口說白話，毫無用處，不如不說，我現在到大源去辦了這筆匯款，他們就曉得你老人家的手面了！」

「還有這一層？」胡雪岩笑道，「等招牌掛了出來，看我再耍點手面給他們看看。」

「王大老爺！」劉二用那種極顯決心的語氣說，「今天是不是要見撫台？要見，我一定讓你老見著！」

「這是要緊的，我吃了飯就上院。只怕手本遞進去，他沒工夫見！」王有齡很認真地說，「這件事非要從速有個了斷不可！」

「總算如願以償，各方面都可以交代了。」胡雪岩開玩笑地說，「王大老爺！我要討樁差使，到湖州上任的船，由我替你去雇。」

「我哪裡有這樣的本事，另外有人托我的。」

「我躊躇的就是這一層。節敬只有一份，我得了，前任署理的就落空了。」

這一說劉慶生才放心，欣然告辭。胡雪岩隨即也到了海運局，只見好幾乘轎子在門口，錢塘縣——杭州府所治兩縣：錢塘、仁和，錢塘是首縣。縣裡的差役正在驅散閑人，維持交通，胡雪岩知道賀客正多，便不走大門，從夾弄中的側門進去，悄悄溜到籤押房旁邊他平日起坐的那間小屋裡。

「莫非胡雪岩？」

「不是。黃撫台報效的軍餉，紋銀一萬兩。」

「就算如此，劉二也該先來告訴我一聲。」

兩人哈哈大笑，把王太太驚動了，親自出來探問，這是一個因頭，其實她是要來聽聽消息，分享這一份她丈夫大交官運的喜悅，好在彼此已成通家至好，她也不避胡雪岩，坐在一起，向他謝了又謝，然後問道：「胡少爺，你怎麼不捐個官？」

王有齡依他的話辦，寫好一封短簡，把匯票封在裏面，又備好節下該開發的賞號，一一用紅封套套好，一大疊揣在靴頁子里，然後傳轎到撫台衙門。

「這是劉二不知道你的用意，倘或他知九_九_藏_書道你這麼著急，當然會先來說一聲。」胡雪岩想了一下說，「雪公，你不妨先回府。一面讓高陞把劉二請了來問一問看，看黃撫台是怎麼個表示。」

「喔！怎麼樣？」

「彼此，彼此！」王有齡拉住他的手說，「到我那裡去談。」

果然，等他剛在籤押房中坐定，門上立刻遞進一大捧名帖和「八行」來，這就是做官的苦楚了，一個個要應付，看來頭的大小，或者親自接談，或者請周委員等人代見，要想出許多力不從心的客氣話來敷衍。這樣忙到夕陽銜山，方始告一段落，這才想起劉二，何以未見有信息送來？

高陞這一去，又好半天沒有信息。王有齡在家跟胡雪岩兩個人對飲坐等，直等到鍾打九下，才看見高陞打著一盞燈籠把劉二照了進來。

劉慶生故意笑笑不響，讓他自己去猜，也知道他一定一猜便著，偏要叫他自己說出來才夠味。

於是他立即蹲下身子來請了個安：「恭喜王大老爺！我曉得你老急著等信息，伺候在我們大人身邊，一步不敢離開，到底把好消息等到了。」

「這一定有的。你老把信交給我，我伺候在旁邊，一定讓他拆開來看。」

「恭喜，恭喜！」胡雪岩含笑起身，兜頭一揖。

劉慶生的身價已非昔比了，穿上鹽大街估衣鋪買來的綢緞袍褂，簇新的鞋襪，雇了一乘小轎，抬到大源。

「是啊！不是極忙，我怎麼說這話？」劉二低聲說道，「京里來了人，在籤押房裡關上門談了一上午了。將軍也派了『戈什哈』來請，說有軍務要商量，這一去，說不定到晚才能回來。如果王大老爺一定要見，我此刻就上去回，掉個槍花，總要讓你老見著。不過，就見了也談不到多少時候。」

「你說，你說！」

「你當然不會曉得，這個內幕——」孫德慶詭秘地笑笑，不再說下去，臉上是那種保有獨得之秘的矜持。

「上頭交代：請王大老爺到湖州接了印，一等有了頭緒，趕快回省。這裏的公事也很要緊！」

王有齡聽他的話，克制著自己，把心靜下來，「九_九_藏_書第一件事我要跟你商量，」他說，「藩台催我趕快到任，另外有人勸我，趕在五月初一接印，先有一筆現成的節敬好收，你看怎麼樣？」

「這好辦。」王有齡說，「我現在心裏亂得很，不知道該先辦何事，后辦何事。」

「那不用說的，我自然曉得。」

大源的夥計無不注目，以為來了個大主顧，等轎簾打開，一看是劉慶生，個個訝然，自也不免妒羡。劉慶生略略有些窘態，幸好他天生一張笑臉，所以大家也還不忍去挖苦他。

這一問，把胡雪岩問住了。他細想了想答道：「官場的規矩我不懂，不過人同此心，撿現成要看看，於人無損的現成好撿，不然就是搶人家的好處，要將心比心，自己設身處地，為別人想一想。」

「阜康要早早開張。藩台衙門那幾萬銀子，得要快領下來做本錢。雪公，你明天再去催一催，我這裏已經託了人了。」

「是！」李成很興奮地說，「不知道胡老爺什麼時候有空，我叫他來。」

「是的。」劉慶生看著他，慢慢地點一點頭，好像在問：這一下你知道他了吧？

「對了！」王有齡立即介面，「這實在是件要緊大事。雪岩，你有個功名在身上，辦事要方便得多。譬如說海運局，你如果也是個州縣班子，我就可以保你當委員，替我主持一切。事情不就好辦了嗎？」

「不要怕，有我！」胡雪岩催他，「事不宜遲，最好趁黃撫台不曾打中覺以前就去一趟。」

「這話有理。就這麼辦！」

到了第二天十點多鍾，海運局的庶務，奉命去打了一張信和的銀票送來。胡雪岩隨即去找劉慶生——他是這樣打算，劉慶生是個可造之材，但是立櫃檯的夥計，一下子跳成檔手，同行難免輕視，要想辦法提高他的身份，培養他的資望。現在替黃宗漢去辦理匯款，顯得來頭不小，以一省來說，撫台是天字第一號的主顧，有這樣的大主顧在手裡，同行對劉慶生自然會刮目相看。

「承情之至。」王有齡懂他的意思，封了十兩銀子一個賞封，把劉二打發了走。

「我有個九九藏書表叔，筆下很來得，只為吃了一場官司，光景很慘。我想請胡老爺說說，帶了到湖州去。」

等他說明了這番意思，劉慶生高興得不得了，但是他倒不儘是為自己高興。

「阜康！」孫德慶把身子湊了過來，很神秘地問道，「阜康有黃撫台的股子？」

他把胡雪岩邀到籤押房的套間，並坐在他歇午覺的一張小床上，有著掩抑不住的興奮，「雪岩！」他說，「一直到今天上午見了藩台，我才能相信。一年工夫不到，實在想不到有今日之下的局面。福者禍所倚，我心裏反倒有些嘀咕了。」

這下劉二才恍然大悟，心裏懊悔，原來他海運局的差使，直到此刻，才算定局。早知如此，這個消息真是奇貨可居，應當另有一番丑表功的說法。不過此刻也還不晚。

劉慶生是真的不知道阜康有沒有黃撫台的股份在內，所以無法代為辯白，但總覺得心裏有些不安。

「不錯，準定這麼辦。」王有齡略停一下又說，「雪岩，這一補了實缺，起碼又要萬把銀子墊進去，窟窿越扯越大，我有點擔心呢！」

「噢！」胡雪岩問道，「你那表叔筆下來得，是怎麼個來得呢？」

這自然是要照顧阿珠家的生意，王有齡便也笑道：「別的差使，無有不可，就是這樁不行。」

「補了烏程縣，署理湖州府，仍舊兼局裡的差使。我們老爺官運亨通，做下人的連帶也沾了光。胡老爺，」李成說道，「我有件事想求胡老爺。」

「怎麼呢？撫台極忙？」

「寫封把應酬信，都說好。也會打算盤記賬。」

「定了，叫『阜康』。」

「這就決不能要！」胡雪岩打斷他的話說，「人家署理了好些日子，該當收此一份節敬，不該去搶他，銅錢銀子用得完，得罪一個人要想補救不大容易。」

這自是劉二樂於效勞的差使，喏喏連聲地把王有齡送上了轎。等回到海運局，只見大門口越發熱鬧，擠滿了陌不相識的人，看見大轎，都站了起來，注目致敬。王有齡端坐轎中，借一副墨鏡遮掩，打量著那些人，一望便知，多數是來覓差使的，心內不九*九*藏*書免發愁，只怕粥少僧多，應酬不到，難免得罪人。

「那麼，撫台去拜將軍之前，可有看封信的工夫？」

劉二一見，趕來道喜。王有齡今非昔比，不免要擺一擺架子，但架了擺在臉上，賞封捏在手裡，一個二十兩銀票的紅封套塞了過去，那就架子擺得越足，劉二便越發恭敬。

正在這樣嘀咕，胡雪岩來了，問知情形，也覺得事不可解，不過他信心未失，認為雖無好信息，但也沒有壞消息，不必著急。

「話是不錯。不過老實說，我現在頂要緊的一件事，是先要把阜康辦了起來。」說著，向王太太看了一眼。

「噢！」王有齡見他慢條斯理的，十分著急，但急也只能急在心裏，表面上一點不肯擺出來。

「多少兩？」孫德慶問，「是捐官的銀子？」

胡雪岩想了想說：「我倒要先試試他看。你幾時叫他來看我？」

「那就對了！雪公，你鴻運當頭，做事千萬要漂亮。」胡雪岩一面說，一面把那張匯票交了給他。

等把匯票打好，劉慶生離了大源，坐轎來到胡家，一面交差一面把孫德慶的猜測據實相告。胡雪岩得意地笑了。

「再托你一件事。」王有齡把靴頁子里一大把紅封套掏出來交給劉二，「節下的小意思，請你代為送一送。」

王有齡便把信交了給他：「那就拜託你了。撫台有什麼話，勞駕你跑一趟，給我個信。」

胡雪岩剛要答話，只聽靴聲橐橐，王有齡的影子已在窗外出現，李成急忙迎了出去打帘子，把主人迎了進來。王有齡卻不回籤押房，一直來到胡雪岩的那間小屋，只見他春風滿面，步履安詳，氣派似乎大不相同了。

「也不一定要見你。『火到豬頭爛』，只要他見了匯票就好了，不妨先寫好一封信擺著，見不著人就遞信。順便把撫台衙門節下該開銷的，早早開銷，那就放心好了，自會有人送消息來。」

「事不宜遲，我此刻就去辦。等下我把票據送到府上。」

一宵細談，該辦的事，孰先孰后，一條一條都寫了下來。胡雪岩是忙著去籌備阜康，王有齡的第一件大事，是要去物色幕友。