「能不能當得成還不知道，至少希望能夠修行……」

「這個奇怪的臭味到底是什麼呀？」

「曹景宗當然並沒有獎勵掠奪，這件事他也曾數度向朕謝罪。」

祝英台早已臉色發青，吐著痛苦的聲音：

趙草動了一下：

「從那時到現在已經百日了！那應該已經可以回答了吧！就是全軍的總帥要選擇韋睿還是曹景宗那件事呀！」

「……是，大概知道了！」

「真是對不起了！小弟並不是孌童，這一點可要先說明清楚！」

「然而臣的看法卻是相反。」

「聽說是江州。」陳慶之回答道。曹景宗則扁了扁嘴：

自己也說「喜愛孌童的都是瘋子」的曹景宗居然還步步進逼地說教，讓祝英台氣急敗壞：

這個回答不由得令蕭衍感到十分地意外。因為陳慶之做這個回答花上了不少時間，而且這還是一定要回答的問題。

既然曹景宗這麼說了，陳慶之就只好把祝英台留了下來，到隔壁間去品嘗晉陵的銘茶。在這個時代，茶還是上流社會所飲的東西。

「哼，怎麼樣？你現在可清楚地知道我是個多大的善人了吧！」

「臣發誓，必定依照御意行動！」

「相反？」

蕭衍終於想到了這一點：「……原來如此，那曹景宗就會意興闌珊，即使本人沒有意識到，最後也一定會變成這樣，還不如給曹景宗重一點的責任來得好。」

「請不用客氣。」

「現在任命右衛將軍曹景宗為征北大將軍，在與魏作戰之際負責全軍的節度！」

「中山王既然把全部的糧食北運而去，那不就是沒有南下的意思了嗎？看來秋天以後魏的大軍也不會來攻擊了！」

「可是，就算是現在，子云兄並沒有發現我是女兒身呀！你不是這麼說的嗎？」

「是想要減輕他的罪過吧？」

可是巨漢卻在此時往地上一坐，掉著大粒的淚滴向大鹿合掌：

曹景宗並未轉身，直接對著背後的巨漢開口道：

「啊，對不起！順口就……」

「我只是覺得那是一個建康的美麗雅緻少年而已……」

「不會，天氣已經很熱了！」

趙草的聲音帶著顫抖：

「……這……」

「大哥的好意令小弟十分感激，小弟可能想得太過簡單，之前一直麻煩大哥，還以為今後也能夠如此，這是小弟的錯誤，小弟應該以自己的力量來尋找梁山伯殿下才是！」

曹景宗以無妥協的口調說道：

「是的。這些老女人直到死前，都能夠在曹將軍的宅邸內過著安樂的生活。曹將軍說過，尤其是對無家可歸的人來說，這樣的處置是必要的！」

「我們山越為了漢人之間的抗爭而供驅策，用生命來戰鬥，薪俸也不高，既然是將民眾從敵軍的手中救出，那掠奪一些又有什麼關係呢？」

「對了，曹將軍，小弟有一個不情之請！」

趙草對著上官的背後低下了頭。

「因此子云才會想要離開你，他是必須與魏作戰之身，當然不能一直照顧你，所以才會在此拜託我。與其說是信任我，倒不如說是硬推給我，反正也沒有比我更危險的人物了，不是嗎？哼！」

「如果你被楊大眼所殺的話，我大概也沒有能夠去救你的餘裕唷！」

趙草沉默著。向著夜空的月色，曹景宗繼續吐著他的酒氣：

「哦，那兒的土地倒是豐饒。我曾在數年前向聖上提過，讓我來做做江州的刺吏……」

陳慶之並不十分直接：

曹景宗就放著身為客人的祝英台不管，自顧自地喝酒吃料理，還調戲酌酒的美女。而對祝英台來說，值得慶幸的是，沒過多久陳慶之便到了。雖欲做個形式上的招呼，但曹景宗卻只是不耐煩似地揮了揮手。在陳慶之坐下后，曹景宗以醉眼轉向祝英台：

「是嗎？」

祝英台無言地點了點頭，曹景宗隨即拍手叫來侍女。在說了你也到鄰室中去飲茶好了之後，祝英台就站了起來，準備要離開當場。目送其離去之後，曹景宗的臉動了一下，對著隱藏在屏風后的人影說道：

「這樣是不行的！小弟……妾身……」言語的混亂充分表現出了祝英台的心情：「……已經有了思慕的人。」

「很好！韋、曹兩將軍乃本朝至寶，希望能夠同心致力於救國之大戰，將北賊加以驅逐！」

曹景宗本就是個缺乏謙讓美德的人，他在歡喜中也不免緊張，一時之間竟答不出話來，只有在御前平伏。然而第二次想要感謝御禮也失敗，到了第三次才好不容易能夠出聲：

「怎麼樣？你願意回應子云的思慕嗎？還是即使身份被揭發也不願意接受他呢？」

「下官倒是很喜歡陳將軍和祝小姐，如果他們兩人能夠幸福地在一起就好了！」

曹景宗揮了揮手，趙草便行了個禮離開。曹景read.99csw.com宗一個人留了下來，對著月亮說：

「真是多嘴呀！你自己不就要吃去五人份的糧食嗎！」

「到底男人和女人之間的友誼是否能夠成立呢？」

在強勢地點了點頭后，蕭衍對年輕的武威將軍投以讚賞的視線。

「不，不！請不要想歪了！這些老女人都是曹將軍在年輕的時候所寵愛的人，老后她們也都在這座宅邸之中過活。」

而在梁軍逃到合肥的時候，魏軍的總帥中山王停住了追擊北歸，就把馬頭城中所集聚的大量米、麥、鹽漬的魚、肉等糧食全都運走了。

「江州！」

「你都聽到了嗎？趙！」

意識到客人的感覺，趙草選擇了左邊的路。在這條什麼特徵也沒有的草地間的小道上，秋天時放了上千隻的蟋蟀，在月夜中奏起了天然的音樂。在前進的途中，祝英台遠遠地看到了十數名老女人，關於祝英台的疑問，趙草回答道：

「就是因為這樣，然而這件事對民眾卻說不通。只要一次的掠奪就會讓信賴盡歸於無，人心也會從朝廷離去了！」

「禮法這種東西就是為了要被打破而存在的，如果大家都守禮法的話，那那些羅嗦的儒者不就都要失業了嗎？」

蕭衍探身出紫檀木的桌面之上。

「這位祝兄弟出身何處？」

陳慶之只有插口道：

「是的。」

「你既然已經身為貴人，總要稍微自重一些，最起碼是要依照符合自己身份的禮法行動才好！」

「真是令人意外，朕還以為你會推舉韋睿呢！這兩人相較起來，你不是對韋睿有著較高的評價嗎？」

當喜好狩獵的曹景宗至山中獵鹿的時候，因見到一頭紅色的巨鹿而射了一箭，沒想到像曹景宗這樣的名人也有誤差，傷了頸部的大鹿在山道狂奔。當曹景宗策馬追去時，大鹿的角一振，前方就出現了一個人影。

看到祝英台的表情變得不快，趙草指了另一條小路：

「如果祝英台是女孩子的話，那是絕對不會交託給曹將軍的，那就像是把小羊放在狼的面前一樣。不過，曹將軍對孌童並沒有興趣，而他其實又是個重義和親切的人，應該是很值得信賴的。」

他不但具有以拳頭一擊便擊倒巨鹿的怪力，還有不怕大鹿突進的膽識，和正確地擊中大鹿弱點的視力和速度，在感嘆之下，曹景宗下了馬走到了年輕之巨漢的身前：

「順口就把事實說了出來？算了，這兒的確是充滿了俗惡之氣，腐儒們光是經過都會倒在門前呢！不過，這樣吧，我要單獨和這個自大的黃口兒說幾句話。子云，你就暫時離開這兒一下吧！」

這是在合肥尚未陷落前的天監五年五月，大約將近黃昏的時刻，以「尋找妹妹的婚約者梁山伯之行蹤」為名的祝英台，為什麼會出現在曹景宗的宅邸之中呢？雖說是和陳慶之一同到訪的，但因為陳慶之要接受皇帝關於軍事上的諮問而比較慢，因此祝英台就先到達了。其實祝英台還不知道，陳慶之是想要在自己長時間不在的時候，將祝英台交託給曹景宗。陳慶之的想法是這樣的：

「那麼朕就想知道理由了。不，等等！首先朕想知道你對韋睿有較高評價的理由，說吧！」

「就是那個叫做梁山伯的男子嗎？」

「大哥，您怎麼會突然這麼說呢？這件事小弟不能接受！」

「我只有一個願望，如果我在和楊大眼作戰後還能夠留下生命的話，請你讓我到寺院去吧！」

有人這樣地主張。他的姓名不明，史書上只以「議論者有之」一句帶過。聽到此事的蕭衍，只是短短地笑了幾聲，大概是想這些人真是不知實戰的樂天派吧！

「全軍的節度臣下認為應該交由曹景宗。」

「從這裏繞過去好了！這邊是上風，比較沒有硫磺的臭味。」

而月亮只是無言地發著他的光。

再次開始展開步伐時，祝英台聞到了大氣中的異臭：

「本來嘛，這個世界上就有不少以生命為賭注般醉狂于孌童的人，我可不希望傷到他們的心啃！」

祝英台一面感嘆不已，一面走入了菖蒲園中。花色雖然都是紫色，但濃淡各自不同，在微風中搖動著就像是地上的彩虹，還帶有淡淡的芳香，讓祝英台完全呆了下來。

「那沒有讓韋睿成為總帥，他也不會有所改變嗎？」

「那就隨你了。」

「子云呀，你知道嗎？世上有半數的人是女人，其中又有半數是年輕的，而其中再半數則是美麗的！如此一來，值得去愛的對象在地上何止數百萬人，為什麼還要喜歡男人呢？從我這樣健全的人看來，有孌童興趣的人全都是瘋子。」

曹景宗繼續說道：

「是的！如果讓韋睿為總帥的話，曹景宗就會想了：果然自己及不上韋睿，這點是連聖上都如此認為的……」

和硫磺的臭味同一個方向，也傳來了https://read.99csw.com年輕女性的聲音。從這些聲音聽來，在曹景宗的宅邸中養有四百個女性之傳聞看來是真的了。

「是的。」

「趙，我希望你能夠和楊大眼一戰。」曹景宗又突然改變了話題：

這對一點也不聰明的男女，正在月下並肩走著。陳慶之和祝英台雖然各自在不同的方面永久地留名後世，但在這一夜中還只是兩個單純未成熟的男女而已。菖蒲的花香飄至，這種甘甜雖然是幸福的象徵，但兩人之間的氣氛卻充滿了酸味，是那種無盡地想念和後悔的滋味。

「你會怨我讓你加入軍隊嗎？」

「是啊，所以不是應該讓韋睿當主帥，而由曹景宗當副帥嗎？這樣才合道理呀！」

說得很明白，祝英台再度無話可說。曹景宗在舉起杯子之後繼續說道：

江州位在長江中游到下游的位置，南邊就是海一樣廣闊的鄱陽湖。要溯長江而上、順長江而下、橫渡長江，甚至進鄱陽湖、出鄱陽湖的船全都要通過江州。從大船換小舟、從小舟換大船、從舟到陸地、從陸地至舟，人和貨物均在此乘降，除了是梁一個重要的港口外，也是商業發達的都市。在鄱陽湖的旁邊聳立著有名的廬山，上面有著一間東林寺，算是南朝佛教文化的一個中心。

「我當然拒絕！」

「可惜世上沒有盡如所願的事。」

「這個嘛……如果你非要這麼說的話……」

「是說要成為僧侶是嗎？」

「得到你這個人已經是十五年前的事情了吧！朕在那時雖然尚未得志，但總是為了將來能有一位有力的幕僚而養育了許多小童，能夠得到你這件事本身就是天要讓朕得志呀！」

「嗯！」

「不是以大將的身份，而是以戰士的身份！以大將的身份的話，你和楊大眼還差得遠，那人能夠動用十萬兵士如手足，而且這十萬人還是每個都不怕死呢！」

「是的。」

「是的。身為總帥的曹景宗會自覺于自己的責任，並且會敬重韋睿，這一點您倒是不用擔心。」

「朕知道。」蕭衍的表情中閃過一絲痛苦的影子：

「賢弟，夜風不會覺得冷嗎？」

「臣接過聖上的敕命，對非才之臣而言，聖恩浩蕩……」

「……正如你所說的……」

一瞬間，感到不安的祝英台努力地搖了搖頭。那時祝英台的心中是沒有任何人的，然而現在卻有了梁山伯，他的存在就像巨大的千年大樹，盤根錯節地再也沒有陳慶之進入的餘地了。然而陳慶之卻無從得知自己目前到底是處於怎麼奇妙的立場，只是困惑于自己對年少友人的愛戀之意而已。

「那當然！」

「是，是的，非常地對不起！我並不是有意偷聽的！」

「因為韋睿的軍隊從來不掠奪，而曹景宗的軍隊則常常發生掠奪的事情。」這就是陳慶之的回答。

最後的聲調雖然十分地悠閑，然而祝英台卻像是落雷就落在離他最近的地方一般的反應，好不容易才從紅唇之中硬擠出了幾個震顫的聲音：

「老后？」

「什麼叫做單純！你不會說是明快嗎？」

蕭衍對陳慶之也實在讚譽得太過了！陳慶之既沒有看出祝英台的女兒身，也未能正確地分析出自己的心情，還是個未成熟的年輕人。只不過，關於國家的戰略，他倒是在二十三歲的時候便已進入了圓熟之境。

「那是硫磺的味道。」

當臨川王率領三十萬大軍侵入魏的領土之時，曾以淮河北岸的馬頭城為補給基地。雖然集聚了三十萬份的糧食，但因為臨川王逃亡的緣故而使得全軍潰走，最後馬頭城也為魏軍所佔。

「就這樣對準眉間一擊，真是太精彩了！請告訴我你的名字吧！」

「你說的完全正確。既然是這個樣子，那你又為什麼會主張讓曹景宗為主帥呢？這就是朕百思不解的地方了。」

曹景宗在一間面對蓮池的豪華房舍中迎接祝英台。著飾的美女大約十人，笑臉盈盈地服侍著祝英台坐下，展開了小酌。

這時傳來了一陣水聲，似乎是池中錦鯉跳躍的聲音，讓幾乎已經暗下來的水面上，推出了一瞬的白圈。

「下官也完全沒有發現祝小姐是個女人……」

「不用擔心！我還不想讓你討厭，不會做什麼事的！」

曹景宗止住了馬，心想大概是什麼人放了箭，然而在見到大鹿之前站著的人影之後，不由又再吃一驚：一名前所未見程度之巨漢，正緊握拳頭站立著，那還是個相當年輕的男子。

在史書之上，記載著曹景宗「不管是對身份高的人、還是身份低下的人，他都是一樣口無遮攔的！」，不管是這個時候也好，就算是對身為皇帝的蕭衍也是一樣，他一樣曾在喝醉之後取笑過呢！另一方面，他對庶民和兵士們也都是「喂九*九*藏*書！喂！」地叫來叫去。

「好了，我們一對一的談談吧！」

三代指的是夏、商、周三個古代王朝，反正指的是太古之世就對了。

「你……你怎麼會……」

「那對子云就無法有任何回報了……」

「危險！快逃呀！」

當然掠奪並不是一件好事，但是對賭上生命而戰的兵士們來說，要阻止他們在勝利之後興奮的掠奪並不是一件易事。曹景宗如此辯明道。

「是嗎？已經是夏天了呢！」

曹景宗用象牙筷子挾起盤中的肉：

「所以不是妹妹，而是你自己的婚約啰！」

曹景宗到底是不是如他自己所稱的健全人是不知道啦，不過他未曾被美少年所迷惑倒是事實，因此陳慶之才會想要把祝英台寄托在曹景宗這兒。

同時，在南朝也有以菖蒲花比喻美少年的習慣：

「又會變成同樣的事情嗎？」

「只是一種感覺！」

「那麼將軍又是怎麼會發現祝小姐是個女人的呢？」

「如果你只是在欺騙子云，利用他的友誼的話，那事情很簡單，我會千方百計讓你成為他的人，讓你知道男人不是好玩的！如果不是這樣的話，那你就不是有意欺騙他，那麼為什麼你到現在還不告訴他自己是女的呢？」

當聽到朋友如此的意見時，曹景宗只是從鼻尖發出了一聲冷笑：

祝英台深深地向陳慶之低下了頭：

「這不可以！」

在低問聲中，趙草大力地搖著頭：

「您不用擔心！托您的福，小弟十分地幸福！」

祝英台盡量不去看陳慶之的臉，然而陳慶之卻沒有發現到這件事，這是因為他也沒辦法看著祝英台的緣故。

曹景宗嘆了口氣。祝英台則只是失魂落魄地呢喃著：

「下官知道了！」

「曹將軍……」

「我還可以再告訴你一件事，子云那傢伙已經喜歡上你了！」

曹景宗的宅邸是在建康城內，皇宮的西南方，一個叫做烏衣巷的街區。當然和華林園是不能比，但也算是令人吃驚的宏偉。規模在周圍的貴族和高官邸第群中顯得相當地醒目。烏衣巷是個綠意甚多的安靜住宅區，已有將近兩百年的歷史。

「您說得真是單純哪！」

「不過即使失敗，也能夠多少爭取些時間，我要的就是這個！當楊大眼在和你作戰的時候，我就動兵將他的部下從淮河南岸一掃而去。」

「知道嗎？當然啰！不知道的大概就只有像子云這種人了。那傢伙說純情是純情，要說遲鈍也算。」

看到祝英台的表情更加嚴厲，趙草連忙搖手，為了守護主人的名譽，他努力地辯明著：

「是的！」

「是！」

「你現在知道大概的事情了吧？」

這是兵士們的主張。趙草雖然想說：「這是不對的！」，但又無法在論理上勝過他們，只有儘力阻止兵士們掠奪，造成了兵士們的反感。

祝英台更是不知應該如何是好。

「真是對不起。」

「你想不想孌童是你家的事，真是令人不愉快！」

「當然能夠一直照顧賢弟是很好的，只是很遺憾地，今後恐怕無法辦到。在我那兒實在是很不自由，因此才想到要拜託曹將軍……」

「不！沒有考慮到賢弟的心情，就要讓賢弟住在這種地方……」

曹景宗再度舉杯一飲而盡。到底是真心的還是諷刺，從表情中看不出來，但祝英台倒是還以露骨的嘲諷：

「你剛剛說的是曹景宗嗎？」

「我可不是同情祝英台那個自大的女人哦！我對她可是恨得牙痒痒的，只不過是不想再讓女人遭遇到不幸、我只是想要守護自己的名譽罷了！」

曹景宗瞪著夜間的庭院，就像是那兒躲藏著魏軍一樣。

五月、六月、七月……陳慶之為了實現他的構想而在建康內外驅奔著，這就是他「為了抓住獨一無二的勝機，一擊以決定勝負」而組織部隊的活動。而在暫時告一段落的時候，陳慶之被叫到華林園，在重雲殿中拜謁了皇帝。一是為了報告現狀，另外則是為了要回答皇帝的下問。蕭衍熱烈地問道：

曹景宗這麼叫的瞬間，大鹿卻抖了幾下之後倒地。

在建康的南方有座叫做湯山的山，雖是不生樹木的禿山，但在山麓共有六個地方有帶硫磺的溫泉噴出。這溫泉能夠治療關節痛，對皮膚的美貌也有所助益。曹景宗就是將這溫泉運至家中，重新加熱后使用於浴室之中。

「嗯，的確！女人是沒有資格成為孌童的。」

「應該是四百四十二人才是！」

「你聽我說，如果賢弟是女人的話，我是不會向曹將軍提出這樣的要求的！」

翌日，蕭衍將曹景宗叫https://read.99csw.com入了皇宮之中：

「養這些老女人要做什麼？」

「這些都是真的景緻嗎？」

「所以呀，即使多一個不事生產的女人也沒什麼關係的，不是嗎？」

「如果你現在消失的話，子云一定會盡他的力尋找你的！對魏的戰爭即在眼前，如果他成了這樣一個失去自我的人，而在空前的大戰中不能發揮的話，那損失的可就是本朝了！」

「說說看吧！」

「不！您讓我能夠下山，經驗許許多多的事情，我對曹將軍只有感激……」

為了解決這個排斥的現象。沒辦法的曹景宗只有解任趙草，只留下軍主的地位命他待在自己的身邊。趙草也沒發出任何不平，就這樣跟著曹景宗，只是在黎明之時就起床，如雷般地大聲誦著經文。晚睡晚起的曹景宗也沒說什麼，只是給了他一間有厚厚牆壁的半地下房間，讓他可以好好地誦他的經……

曹景宗舉杯而盡：「本來我還蠻期待的，再怎麼說，我要養的人也不少，必須要多些收入才成。如果只是個窮州的刺史的話，那就沒有辦法出錢和米養活餓肚子的手下了！」

祝英台既是生於江州的名門，而江州又是一個如此富裕的都市，當然在文化和學問上都有所進展。祝英台小時候就是在這樣一個氣氛之下長大的，四歲即開始習文字，後來也讀了儒學、老莊、《史記》和《漢書》。十七歲的時候因為江州的環境不足以勉學，便向父親請願前往建康，以一年的期限勤學，並在此遇到了梁山伯。他認為當不當官還在其次，希望能夠一生都盡興于學問之中。

無重點的對話立刻就結束了，在廣大的庭院中一巡之後，陳慶之和祝英台想著同樣的事情：如果知道梁山伯在哪裡、如果梁山伯能夠早點出現的話。那事情就能夠圓滿解決了。

「子云那傢伙就是發現了自己心中所想，才覺得這樣不妥。當然他對孌童這件事並沒有偏見，然而男子與男子間這種友誼卻是背義！唉，這都是在這條路上不成熟的人的想法啦！」

促狹似地，曹景宗將視線投向這個忠實的巨漢：

趙草的巨體雖然好不容易隱藏起來，但是頸間的巨大念珠卻發出了聲音，曹景宗早就發現了，只是他沒有說破而已。起身了的曹景宗步向面對庭院的迴廊之中，而趙草則以其巨體緊跟在後。

陳慶之開始他的說明，曹景宗倒是從雞再換到魚，沒停過他的筷子，還換了四種酒，像是與自己無關，他只是一個人自在地享用他的宴會。而在這之間，一頭汗的陳慶之還在繼續著他的說服：

「是的，那麼我就說了……」

祝英台注意到自己似乎成了冷酷無情的壞女孩，對友人的厚意視而不見。不過，她並不是不想報答，只是這分情不知道要到什麼時候才能報答呢？至今所學的學問中，並沒有教給祝英台任何相關的解決方法。

「今後小弟將不再麻煩大哥，一直至今的照顧，小弟衷心感謝。明日就會從宅中離開，尋找適合的住宿之地，請不用掛意小弟……」

「總管曾經這麼說過，好像是每個月都必鬚髮放米的貸金的緣故……」

曹景宗突然露出促狹的眼光：

「不管是戀愛或戰鬥，人還是三代的時候比較聰明吧？你是不是也這樣想呢？」

心中的問號，祝英台並沒有提出。當初她和梁山伯在書館中相遇的時候也是男裝，以同學的身份開始交際的。在梁山伯清楚地對戀愛自覺前，祝英台是把自己和他之間的關係當成是友誼的。即使對真實有點意識到，但也是加以否定，自己告訴自己那是同樣愛好學問者的友誼，可是最後畢竟還是沒有辦法騙得過自己的。

進入大門之後，有著槐樹和柳樹的綠林，也有石榴和橘子的果樹林。在趙草的迎接之下，祝英台本想在美麗的庭園之中繞繞的，但卻為池畔的美景而駐足。

「朕對你有很大的期望哦！只有一件事，予州刺史——韋睿是你的前輩，你可要對他謹守禮法。」

對於得理不饒人的祝英台之說法，趙草感到困惑，這個有祝英台二倍的巨漢，在與小個子的對手舌戰的樣子，倒是有著奇妙的另一種可憐。

「不，不行！不可以這樣子！」

「我是個健全的男人，不管是多麼的美，我也從來沒有為男人所吸引過，然而卻只是看了一眼，我卻覺得不能不去在意這個姓祝的！」

這個年輕巨漢就是趙草。曹景宗將他帶到了平地，讓他住進自己的宅邸中，讓他與部下相競武藝，能夠和趙草一較膂力和速度的人幾乎沒有。曹景宗便集結了山越的兵士五百人成一部隊，由趙草擔任其首領，但結果並不是很理想。雖然同樣是山越出身，但這樣的想法卻太過天真，趙草還年輕，與其指導https://read.99csw.com他人，他寧願自己行動，在年長的兵士間評價並不佳。特別是在戰鬥後為了制止兵士對民家的掠奪而出拳揍人這件事情上。

「是嗎？可是你怎麼會知道的呢？」

「我並沒有趕賢弟離開的意思！算了，沒想到賢弟竟然會這麼想，不好意思，就當作這件事沒有發生好了！」

曹景宗笑著，是那種好色漢的低級笑容，讓人簡直無法相信他竟是一個身系一國命運的大將軍。祝英台雖然瞪著曹景宗，但就如蚊刺一般一點效果也沒有。

「為什麼呢？正如子云所說，我對孌童沒有興趣，你大可放心！」

「什麼事？」

「那些都是曹將軍所養的老女人。」

「那也沒有成為孌童的意願啰！」

因為陳慶之以前曾聽過曹景宗以下的宣言：

「那你想對我怎麼樣呢？」

曹景宗突然轉變了話題：

「這……非常對不起！」

對曹景宗來說，是有好像很偉大似地評論之資格，他在「這條路」上自然是比陳慶之有千倍以上的經驗。

在不可能得知曹景宗內心的情況下，趙草認真地回答道：

祝英台的表情依然十分頑固。

這是祝英台的回答，他只想簡單地回答就好了。

「是呀！所以子云是在不知你是女兒身的情況之下就喜歡上你了！」

「嗯！」

「在這個宅邸之中的女人，全部都是由我所養，呃……共有四百二十二人吧！」

不知道楊大眼之名和實力的梁軍將官是不存在的。

美女們也離開了。

就這樣決定了梁軍的體制。這時是天監五年的八月，轉眼就是秋風吹動長江水面的季節了。

「那麼，怎麼樣呢？子云可是厚意地提案唷！你要住在這兒嗎？房間倒有不少的。」

趙草生於荊沔之間的山地，四歲的時候就失去了父母，是由一位年老的佛僧所養大。這名僧侶是天竺人，聽說是當初追隨有名的達摩大師前來中國的，不過是真是假則無從得知。趙草從這名僧人之處學得武藝和藥草學，雖然也想向他修習佛學，但老僧就在這時死去了。

「我不是問你，我問的是那邊的那位客人！」

「既然能夠吸引我的注意，那她就一定是個女人，是個扮了男裝的女人！於是我再看了第二眼，至於發現真相則是之後的事。」

是苦笑還是憫笑呢？總之他的笑意沒有離開過嘴上。曹景宗繼續說道：

「我只是為了要守護恩人的墓地，但卻殺死了無罪的大鹿，阿彌陀佛，請原諒我吧！」

祝英台的聲音依舊給人蒼白的感覺，曹景宗又充滿嘲笑地看向她：

「我這種地方有什麼不好！」

「如果我年輕個十歲的話，大概也不見得能夠在與楊大眼的一對一戰鬥中取勝的吧！說真的，其實我也不認為你能夠勝過楊大眼的！」

「好，朕了解了。既然如此，那就照你所說的做吧！」

「不，你不用道歉！其實我所想要說的是……」

對陳慶之來說，目前的狀況實在是出乎意外。

蕭衍雖然從少年時代就對陳慶之的智識有相當的評價，但也不由得提高了聲音。

曹景宗以掌揉弄著因酒而發熱的雙頰：

「唉，你也是和子云同類呀！」曹景宗笑道，趙草倒是沒有笑：

在這個時候，曹景宗的心中描畫著祝英台「女裝」的樣子。男裝的樣子就已經掩不住她纖麗的美貌，如果好好化妝的話，說不定會是在建康屈指可數的美女呢！即使在同一座宅邸之內，也許還是不要見面比較好，不然他可沒有自信能夠保持自製心。

陳慶之似乎想要說些什麼……

對梁王朝來說，菖蒲是一種代表喜兆的花。初代皇帝蕭衍的母親，聽說就是在冬日見到了菖蒲花開，認為這一定是個吉兆，在聞了花香之後，懷孕而生了蕭衍。

「在梁的諸將軍之中，能夠優於曹景宗的，就只有韋睿一個人了……」

「那我就不能夠再增加子云兄的麻煩了。小弟會立刻消失，再也不會出現在子云兄的面前了！」

「那麼我就說了！我希望能夠讓小弟的友人祝英台殿下暫時住在將軍的宅邸中，一直到找著梁山伯殿下為止，不知意下如何？」

「可是事已至此……」

「學問還真是讓人幸福呀！」

「總之，你現在就只有待在這座宅邸了，我會請那些老女人照顧你的。對我來說，說算的，我是不會想要卷進這種純純的愛里自找麻煩的。如果你對子云還有感謝之心的話，就千萬不要讓他再有所期待了！」

趙草認真地望著曹景宗，曹景宗的聲音不由得大起來：

「那又是為什麼呢？」

曹景宗一面啃著肉，一面以橫目看向祝英台。祝英台這時已是瞪大了雙眼望著陳慶之，白皙的雙頰上染上了紅暈，猛然開始了他的抗議：

「這……」祝英台說不出話來了。一瞬間完全忘了對曹景宗的反感。