拓跋燾身邊的衛士豆代田乘著城門來不及關閉，帶著一批人沖了進去，把西門給燒了。赫連昌趕緊關閉了宮門，才阻擋住魏軍。拓跋燾見天寒地凍，不利攻城，就派兵在城中大肆搶掠，得到十多萬頭牛馬，又下令將城中的一萬多戶居民全部遷徙回國，給赫連昌留下了一座空空蕩蕩的國都。

魏軍的其他兩路也很順利，統萬城戰敗的消息傳遍夏國境內，蒲坂、陝城等地的夏國守將全無戰心，都棄城逃跑，奚斤乘勢攻入長安。北魏方面唯一的損失是大將周幾病死於軍中。西面的西秦、北涼以及仇池聽說北魏進入關中，紛紛派使者，向拓跋氏歸附。

赫連勃勃統治時期，北魏忙著對付柔然和消化河南地區，夏國忙著與西面的西秦搶奪地盤，沒有發生很大的衝突，這樣的狀態一直維持到北魏始光元年（公元424年）。前文提到，夏國在這一年發生了內亂。

根據《宋書·良吏傳》的描述，文帝元嘉年間，「區宇宴安，方內無事，三十年間，氓庶蕃息，奉上供徭，止於歲賦，晨出莫歸，自事而已。守宰之職，以六期為斷，雖沒世不徙，未及曩時，而民有所系，吏無苟得。家給人足，即事雖難，轉死溝渠，於時可免。凡百戶之鄉，有市之邑，歌謠舞蹈，觸處成群……」這是自漢末大亂孫氏佔據江東以來南方最安定最繁榮的一段時期。在一片歌舞昇平的氣氛中，年輕的宋文帝燃起了雄心壯志，他九*九*藏*書要一掃北方亂世，統一全國。

早在劉裕之前，桓溫曾在晉哀帝時期推行過一次土斷，稱為「庚戌土斷」，比較徹底。而劉裕掌權時隔六七十年，江南經過了大小戰亂，戶籍重組正是時機，這次土斷開始於東晉義熙年間，劉宋統治期間一直大力推行，因此也稱「義熙土斷」，其主要特色是法令嚴厲，收效顯著。

長孫嵩堅持認為夏國如果像宋國一樣堅守城池，柔然再乘虛而入就危險了。拓跋燾對崔浩的意見十分贊同，看著長孫嵩不順眼，斥責他為官貪污，命令身邊武士抓起他的腦袋去撞地（這叫「頓辱」之罰，是游牧民族使用的一種侮辱性的懲罰手段），其餘大臣再不敢有反對意見。

所謂「土斷」，按現在的話說呢，有點像臨時戶口轉正。這個政策的產生源於永嘉之亂后大量中原流民湧入江東地區。東晉年間，政府為了安頓流民，採取了僑置州、郡、縣的手段。比如說你是冀州來的流民，而真正的冀州已經掌握在北方政權手中，那麼就虛設一個冀州，並在你的戶籍上註明「白籍」，說明你不是居住地的土著，而只是僑居於此。憑藉這樣的僑戶身份，流民就可以獲得「優復」，豁免調役的負擔。由於白籍人口漸多，東晉政府為了簡化管理，增加稅收，就要廢除優待白籍僑戶的政策，於是推行「土斷」，逐步撤銷僑置的州、郡、縣，讓白籍僑戶直接九九藏書併入所在地的州郡，受當地政府的管轄，與土著居民一樣繳租納稅，接受徭役。

始光三年（公元426年），北魏兵發平城，司空奚斤帶四萬五千人襲擊夏國的河東重鎮蒲坂，周幾帶一萬人攻打陝城，並由原先東晉的平陽太守薛辯之子薛謹帶路。拓跋燾自領數萬大軍，直取統萬城。

同樣年輕的北魏皇帝拓跋燾並沒有抓住頭幾年的南方內亂而南侵，他的國家自建立之初就一直處於強敵的包圍之中。在這位崇尚武力征服的統治者面前，文治高於武功的劉宋還排不上號，西面的世仇——赫連夏國，才是他早想消滅的眼中釘、肉中刺。

這樣就造成了另一個問題，僑戶原先享受的優待政策完全取消，很多人為了繼續逃避調役，就投靠豪強大戶。為此，政府又同步採取措施，對各地戶籍進行盤查檢對，嚴懲隱報冒報的情況，並重點打擊豪強的勢力。

首要的任務是解決民生問題。南北大戰結束不久，江南的流民又有增多的趨勢。宋文帝在即位初年便花大力氣繼續施行劉裕時期以來的「土斷」政策，清理戶籍，並抑制地方豪強。

宋文帝本人也很願意體恤民情，他對處理民間的訴訟糾紛尤其重視，元嘉三年（公元426年）他就前後三次到延賢堂聽訟審案，解決冤獄，後來又經常去聽訟。一般官員十分頭疼的事情，他卻親歷躬為，既建立了在官員當中的威信，樹立了榜樣，又大大提九_九_藏_書升了在百姓中的形象，一舉多得。

剷除了謝晦的勢力后，宋文帝劉義隆正式開始了他元嘉年間的統治。

赫連昌勉強保住了統萬，但已經沒啥兵力了。這時候夏國的主力部隊還由他的五弟、平原公赫連定率領，在和西秦打仗呢。赫連昌急令赫連定回軍攻打長安。魏將奚斤也不是等閑之輩，指揮部眾與赫連定在長安相持。

宋文帝喜歡詠詩書法，對於文化教育很是重視。自元嘉十五年（公元438年）起，他先後開設儒學、玄學、史學、文學四大學館，由當時的名士講學，並親自蒞臨聽講。這些學館招攬了當時許多有識之士，也聚集了不少求學的學生。宋文帝又到國子學當面考核這些文化人，對優秀人才進行賞賜並授予官職。幾十年中，江南一帶文風大盛。

宋國服役政策沿襲舊制，男丁年滿十三服半役，年滿十六服全役。侍中王弘提出人的體質有強弱，很多人十六歲還在發育，更不要說十三歲基本還是個孩子，這樣的政策很不合理，以至於一些年輕人逃役在外，對社會安定不利。他建議以十五至十六歲的男丁服半役，十七歲以上服全役。宋文帝採納了他的建議。

轉眼到了第二年夏天，拓跋燾見夏軍主力被牽制在長安，統萬空虛，便欲捲土重來。他下令軍士在陰山一帶大伐木材，修造攻城的器具，準備一舉拿下這座赫連勃勃時代號稱堅不可摧的都城。

拓跋燾聽說赫連勃勃死了，其九-九-藏-書心情就跟前幾年拓跋嗣得到劉裕的死訊一樣興奮。拓跋燾準備用兵，北魏內部有三種意見：把漠北看做固有勢力範圍的鮮卑貴族長孫嵩、長孫翰、奚斤等都認為應該先討伐柔然，柔然若逃遁就追到底，不管抓不抓得住他們的首領，都可以有一大筆收穫以充實軍用；另有幾個官員則認為可以先消滅東面的小國北燕；前兩種意見都有其道理，太常崔浩進言道：「蠕蠕（北魏君臣蔑視柔然，認為他們和蟲子一樣噁心，故而稱其為蠕蠕，「蠕」發音同「軟」）逃起來跟鳥獸一樣，若派大軍追吧，肯定追不上，若用輕兵突襲呢，又恐怕不足以消滅完。而赫連氏的國土不過千里，刑罰殘暴，人神共憤，微臣覺得還是應該先伐夏國。」

時值隆冬，拓跋燾的軍隊行進到君子津（今內蒙古准格爾旗東北黃河邊），黃河封凍。拓跋燾便帶了兩萬輕騎兵衝過黃河，向統萬城殺去。冬至日，魏軍距統萬城只有三十多里，沿黑水邊擺開陣勢。赫連昌正和群臣飲酒作樂呢，匆匆披掛上陣，迎戰魏軍，打了敗仗，慌忙退回城內。

赫連勃勃有不少兒子。原先的太子是長子赫連璝，此人也像他父親一樣好武，在攻取長安的戰役中發揮了很大的作用。然而赫連勃勃晚年卻喜歡上了小兒子酒泉公赫連倫，想要廢掉赫連璝而改立赫連倫。赫連璝聽說后十分氣憤，就帶了七萬兵馬攻打赫連倫，赫連倫也不示弱，自領三萬兵馬迎戰（胡人幾乎ｒead.９9cｓｗ•ｃｏm與生俱來的統御力也的確很讓人佩服）。兩軍交戰，赫連倫戰死。這時赫連勃勃的三兒子赫連昌又帶著一萬騎兵突襲赫連璝，赫連璝被殺，赫連昌合併了他的部眾，回到都城統萬。赫連勃勃不以二子相爭戰死而悲，而以赫連昌平亂精彩而喜，當即立赫連昌為太子。第二年，也即公元425年，赫連勃勃病死，赫連昌做了夏國的皇帝。

在強制推行「土斷」的同時，宋文帝也推行安撫的政策。即位當年，他就宣布一律免除老百姓拖欠政府的租稅和債務。之後，他又多次根據各地的具體情況，減免稅收；對於鰥寡孤獨，沒有勞動能力的百姓，給予藥品、糧食以及額外的關照；對於災荒地區，由政府出面賑濟，送糧送葯，併發放糧種以備來年。

經過一番調整，南方百姓的生計得到了很大的保障，政府也得到了豐厚的稅收回報，可謂「雙贏」。

安民之外，宋文帝大力整頓吏治，提高行政效率，並從士族中提拔了不少人才，比如前面提到的「三王」：王華、王曇首、王弘，都是琅琊王氏的成員；像殷景仁是陳郡殷氏一族；謝弘微、謝靈運等則是陳郡謝氏一族。宋文帝選拔的，基本都是文士，處理朝政正是用他們所長。另一方面，對於兵權，宋文帝是牢牢把持的，除任用到彥之這樣的早年舊部外，他將幾個弟弟及堂兄弟劉義康、劉義恭、劉義宣、劉義季、劉義慶（就是編《世說新語》的那位）封為刺史，各自鎮守一方。