第七章 永曆之竭
四、永曆帝狼狽西逃，吳三桂率兵窮追
楊珅不解地問：「圍而不緊，豈不是要留一脈生機予敵軍么？」
吳三桂對尚善和卓布泰說：「賊兵暫居永昌，目的在於休整，我們必須乘機將其消滅！」
李定國知道永曆帝心裏所想，但他也無法安慰，只得嚇嚇他，讓他快走，便說：「此事不能遲疑，皇上早作裁決！」
他們商量由吳三桂率軍正面進攻，尚善與卓布泰率兵隨後。
想到這裏，吳三桂心中便有了主意。
永曆帝問：「不怕敵軍埋伏么？」
李定國看到永曆帝誠惶誠恐的樣子，心裏又一陣難過起來，但他此時分不清是為永曆帝難過，還是為自己難過。
永曆帝攜帶著文武百官、太后皇后、愛妃嬪娥倉皇地向滇西奔逃，不久便來到永昌，永曆帝本想直奔緬甸，但太后皇后等人認為旅途勞累，須休整之後再走。
李定國回到永曆帝身邊。永曆帝抖抖索索地問：「清兵勢大否？我軍是否還有生機？」
很顯然，永曆帝又不能不死！永曆帝一天不死，順治皇帝便一天不安。自己雖然想有番作為，但到目前為止，連塊安身立命之地也沒有！他早瞄準了九-九-藏-書雲貴這一塊寶地。若能在此安身，何愁大事不成？因此，自己必須趁順治皇帝要借重自己之時，早作打算。
李定國心想：也不知清兵演的是一出什麼戲？
李定國殿後，亦向西退去。
然而李定國奇怪的是：吳三桂雖然也率兵窮追，卻並不緊逼，且西去之路也並無伏兵。
永曆帝便沉默起來，心中黯然：想我堂堂的大明皇帝，九五之尊，如今卻在自己國中無立足之地，須逃到他國方可避難，此事叫人如何不悲哀？
卓布泰說：「我率的隊伍傷亡過重，恐怕也無力再戰！」卓布泰對吳三桂仍有怨恨。他想：若不是吳三桂擠他去與李定國對敵，自己的隊伍又怎麼會有這麼大的傷亡呢？
永曆帝一聽有理，趕忙收拾心中悲哀，急忙下旨：命文武百官，不須再攜帶重物，只能輕裝簡行，立刻護駕出城。
吳三桂說：「如此甚好。」
當晚，吳三桂率兵將永昌城東、南、北三面圍住。
吳三桂心中好笑，他需要的正是他們這樣！在他看來，若讓自己作為主力去追擊永曆帝，永曆帝的死活就九九藏書捏在自己手中。按他的打算是，不能讓永曆帝死，而要把永曆帝趕到緬甸去。如果這樣，自己便可長居雲貴，以圖發展。所以，他對二人說：「我軍雖累，但敵軍更疲，若讓其喘息，恐怕死灰復燃。到時要想滅它，更加困難。」
吳三桂說：「俗話說，兔子急了，還要咬人呢。別說是一支軍隊。如緊緊圍之，必對我軍不利！」
永曆帝率領文武大臣出了永昌，向西逃去。
一六五九年三月，吳三桂、尚善、卓布泰率各路兵馬在昆明會師。他們本想將永曆政權消滅于昆明，沒有想到永曆帝已率眾逃走，只留下一座空城。
李定國嘆口氣說：「你們往緬甸方向逃吧！」
吳三桂此時心中已另有算計。永曆朝廷已屬強弩之末，其勢衰竭，若要滅它，已不成問題。因為清兵眾多，永曆兵微，多寡懸殊，滅明之事，只在頃刻之間。
李定國靜觀良久，但見天空依然晴朗，哪裡有半縷愁緒？李定國不由心中悲痛，淚涌而出，眼珠上頓時蒙上一層水霧，使他眼中的世界變得湯湯水水朦朦朧朧起來。
李定國安慰永九_九_藏_書曆帝說：「皇上勿驚！四周雖被清兵包圍，但西去之路尚未堵死。他人可護皇上從西路出逃，我為聖上殿後。」
永曆帝下旨駐紮永昌。
李定國沉默一會，心中漸漸安靜下來。他想：即便清兵埋伏于西，自己也應護送永曆帝向西而逃。因為，困守城中是死，出城奔逃是死。城中等死，別無生路；出城逃命尚有一線生機！李定國毅然決定向西逃命。
尚善說：「平西王說得有理。只是我率的隊伍長途奔跑，勞累已極，恐難再戰！」
吳三桂說：「若緊緊圍之，恐令敵人生背水一戰之心，到那時反對我軍不利。」
於是，吳三桂、尚善、卓布泰等集中起來商量滅明之策。
楊珅還想反駁，被吳三桂揮手止住。吳三桂心中罵道：你這個書獃子！若在平時，吳三桂必會將心中所想告訴楊珅等人。但如今不能了，因為，眾將之中，有投降過的明將與大西軍，所以，他不能不多個心眼。吳三桂說：「這是命令。」
李定國得知皇上下旨西撤之後，扼腕嘆息不已。然而，君命難違，李定國只得率軍護送永曆帝西撤。
李定國只能安慰他說：「我軍已經偵察過，西去路上，並無伏兵。」
吳三桂回到軍營之後，立即整軍出發，開向永昌。
李定國仰望長天，見天空明朗，萬里無雲，李定國卻悲哀起來。難道真是我大明氣數已盡，必滅於此么？李定國朝天喊道：「蒼天啊！你若有眼，請你睜開眼看看！看我大明數百年基業該不該葬於此地？看我大明子民該不該受那韃子欺壓？你若心有所感，便褪盡陽光，露出陰雲，以示哀痛；你若認為大明無救，你便仍然不變吧！」
永曆帝問：「奔出永昌地界后，朕到何處去等愛卿？」
李定國得報，登城一望，見東南北三面被吳三桂的兵力圍住，而西面卻不圍，他心中疑惑起來。他實在不知吳三桂此舉何意。按說，彼軍勢眾，我軍力薄，若團團圍住，我軍必會自亂！吳三桂是身經百戰之將，自然不會不知此理。吳三桂此舉必有深意。想到此處，李定國不由自主地打了個寒戰！到目前為止，並不見卓ｈｔｔｐs://rｅａd•９9cｓｗ.ｃｏｍ布泰等人一兵一卒，難道他們已率兵埋伏于西，然後留此缺口，故意引我西進，若如此，我軍怎還有生路？
但是，他吳三桂卻不能讓永曆帝如此滅了。他深深地知道，順治皇帝之所以倚重著他，是因為大明尚有一息存在。順治皇帝要靠他吳三桂將永曆滅了。若永曆真滅了，他便失去了作用，順治皇帝可能不會再借重自己。
卓布泰說：「平西王言之有理。只要平西王願打頭陣，我們願意協助。」他先怕吳三桂又設計讓他打硬仗。卓布泰是位勇猛異常卻缺乏心計的將領，他沒有弄清楚吳三桂心中的花花腸子，便急忙推卸責任，以為自己佔到便宜，沒想到反為吳三桂所算計。
到達永昌之時，吳三桂讓軍隊暫居永昌郊外，然後帶著眾將勘察。吳三桂發現永昌城裡西去有一小路，心中一動，便對眾將說：「等下各路人馬分別將永昌城的東面、南面、北面圍住，只讓出西面不圍。」
楊珅說：「那是對力量相差不遠的敵軍而言的。眼下明兵如強弩之末，只需緊緊圍住他們，不出數日，明兵不戰自亂。若能俘虜永曆帝，豈不是大功一件？」