1993-雪陸星
「羅克先生，恆溫系統工作狀況怎麼樣?」福特的聲音。
羅克注意到車內溫度已下降到近—20℃。艙門被石頭撞開一個大洞，冷風正在灌入。加熱機已開到極限，但收效甚微。
「我可沒看出來，我想你是聽到了剛才的新聞。」艾德開始嗅她的頭髮。妻子笑了，她確實聽到了新聞，但她沒有再說什麼。
「明白了，福特，我現在立刻啟動救險飛車。」說完，她調整通訊機，一束呼救信號通過時空載體發往星系救助中心，然後轉身向車庫跑去。
「福特回話，我在A區第三採掘機服務艙，完畢。」
「謝謝您的幫助，先生。」說著，他收拾好工具，跳下平台，穿上鞋，在梯子口等著羅克，「先生，我原想風雪這麼大，您不會來了。」
「我一切都好，手臂沒有問題，兩腿也……啊!」他稍停了一下，緊皺雙眉，「我的左腿有些疼，噢!但我想不會是骨折，那樣會更疼。沒問題，只是扭了一下。」
機器人目前遇到的麻煩是，為了調整系統，他必須一邊調試控制板，一邊將部件安裝進電動機。這項工作本應由兩人配合行動，現在他只好手腳並用，象壁虎一樣，用右手和左腳攀住傳動系統，右腳試著擺弄控制板，左手在安裝部件，整個動作顯得十分滑稽可笑。
羅克聽著揚聲器里傳來福特和艾莎的對話，心裏踏實了一些。他知道汽車已翻入谷底，但沒有起火，也沒有能量泄露(否則他早已化為灰燼了)。這時電腦判斷已沒有危險，收起了保護氣囊。
「先生，什麼是愛呢?」
「夫人，請快一點，我感到吃力了。」福特的話語雖然沉穩，但隱含著極度的焦灼，嗓音像被撕裂的金屬。艾莎知道不到危急關頭時，他是不會這樣說的。狂風吹得艾莎幾乎抬不起頭，她雖然手腳同時用力，但在逆風中身體仍然紋絲不動。「幫助我，艾德!」她在心底吶喊著。
碳礦所在的這一片區域是雪陸星已探明的資源最集中的地方，可以設想在幾百萬年之前，這裏曾是一片富饒的森林。那森林極為美麗並富有童話般的詩意，森林中有為生存而奔忙的大群神秘的動物。但羅克不是考古學者，更不會接受任何有可能使他的美好幻想破滅的考古證據。雪陸需要那些異想天開的人。
沉默了一段時間，福特突然提出一個令人意想不到的問題：「先生，你曾經愛過一個真正的人類女性嗎?」
管理室里的設施是非常簡單的。由於羅克基本上不在這裏住，因此只安裝了控制台。控制台上的幾個顯示器表明礦上一些主要自動機械的工作狀況，除此以外就只有緊急報警設備和通訊器材。對福特來說，生活設施是沒有必要的。
艾莎的眼睛慢慢地睜開了，看到了坐在旁邊的丈夫：「福特呢?」
「我一直覺得它不錯。」艾莎用頭慢慢地蹭丈夫的下顎，眼睛仍沒有離開小說。
(二)
「我的主人，請您趕快離開，時間來不及了。再見!」
艾莎終於脫險了，她轉過頭來，向福特的方向望了望：
羅克點頭致謝。一個中年人走到他身後，拍了拍他的肩，他叫什麼來著?羅克怎麼也想不起來，但肯定是星系救險隊長。
「注意，福特，我就是在長廊前面的轉彎處失控的。」
「我求求你，親愛的，來不及了，你走吧!」艾莎哀求的聲音。
「因為她那時喜歡同班的另一個男孩。」
「羅克，我可以照顧自己，快去幫助福特。」
丈夫端著杯子，他沒有繼續喝，而是目不轉睛地看著妻子。艾莎不乏人類的機智，她明知丈夫的心意，但仍裝作毫不覺察，她不想故意挑逗丈夫，而只想使自己的魅力流露得更自然一些。丈夫終於堅持不住了，他放下杯子，用手臂輕輕摟住妻子，一邊撫摩她的金髮，一切低聲問：
「艾德，別動!」羅克從顯示器上看到妻子頭戴防護盔，坐在顛簸不定的飛車艙里，注視著自己。
暴風雪更為猛烈了，探測器表明最大瞬時風速已達到每秒30米。電腦正在謹慎地駕駛汽車前進，再有半小時就回到基地了。羅克注視著車窗外的風雪，在他意識深處，潛隱多年的騷動又若隱若現，他隱入了沉思。
羅克一時不明白計算機採取這一措施的用意，碎石砸在車頂蓋上的乒乓響聲使他立刻意識到險情。陡坡正在塌方，電腦為了不使汽車被落石砸中而採取了反常的措施，加速向長廊入口衝去。但他猛地想起，如果速度過快，在入口前面的一段彎路就必須急遽減速，若同時有橫風影響……來不及再想了，一聲巨響，他的身體猛地向前衝去，但被氣囊頂住。毫無疑問，汽車撞在了長廊的支柱上read.99csw.com，滾下了山崖。紅色警報燈的閃光透過氣囊射入他的眼裡，他一陣暈眩。
「有過的。那是很久以前了，當時我還在接受集中教育。」羅克故作輕鬆地回答，「我愛上同班的一個女孩。」
「明白了，先生。沒有問題。」
「你不懷疑我對你的信任吧?」
艾德·羅克扒著觀察窗注視著妻子，狂風夾雜著飛雪如無數根利劍刺向她。他熱血沸騰，那是他美麗的妻子，溫柔的伴侶!羅克強忍著淚水，雙手扭動著窗邊的扶手，彷彿要把它捏碎一般。這裏耳機里傳來艾莎的聲音：
「和我一起走，艾莎!」落石不斷地砸在救險車上，幾乎蓋過羅克的喊聲。
羅克升到車頂，他迅速解開套鎖，拉開座艙門，控制台上一個醒目的紅燈正在閃亮著，他伸手切斷了遙控開關，紅色指示燈熄滅了。他稍稍鬆了口氣，說：「我到了，艾莎，現在該你了!」
羅克心不在焉地點了點頭。
「你們的關係為什麼沒有繼續發展呢?」
正如妻子所言，暴風雪確實猛烈，汽車的自動駕駛功能也得以出色地發揮。雖然風雪之夜的能見度是極糟的，但汽車的雷達系統對路面狀況的判斷仍準確迅速。羅克扭頭看了一下表示車外狀況的平面顯示器，風速15米／秒，溫度—30℃，能見度10米。這種情況在雪陸應該說是司空見慣的，季節性的行星風系給雪陸星帶來熱量和水的平衡，沒有暴風雪情況將會更壞。羅克正想著，車停住了，一個溫和的女中音輕輕地說：「羅克先生，已經到達碳礦。請您注意穿好防寒服，我可以打開艙門嗎?」
羅克搖了搖頭，沒有說話，轉過身，回到艾莎身邊，默默地注視著妻子。
「福特，現在谷底風速為每秒40米，聽到了嗎?」羅克擔心地說。
「哦，親愛的，謝謝。」他邊說邊欠起身，從妻子手中接過杯子，聞了一下，滿意地稱讚，「純正的考爾可可奶。來年春天，帶考爾去牧場好好遛遛。」
「沒有，因為那個男孩卻喜歡另一個女孩。」
車已進入路程中最狹窄的一段，這段簡易道路修在一個陡坡上。為了防止山坡塌方，其中一段道路上方安裝了防護板，形成一條長廊。防護板一側固定在陡坡上，另一側由一排合金柱支撐在路邊崖壁上。
「明白。」
「他們後來成功了嗎?」
福特小心翼翼地向懸崖走去。風雪狂暴地呼嘯著，即使福特的電子眼也感到極大的不適。他勉強看到了羅克汽車的影象，十分吃力地計算著到達那裡的最佳路線。「先生，我已經能看到你，馬上就能下去，請你堅持住。」
「我聽說邏輯混亂的機器人會做出破壞性行動。」
基地建立在一處平緩的高地上，主體呈半球形扣在地表，由不透明的硬質合成材料構成。一排圓形小窗排成環狀嵌在半圓堡壘壁上，發出柔和的黃光，給漫長的黑夜帶來生機，這是本雪陸年最後一個夜晚。
福特看到了主人，他那雙電子眼閃著瑩瑩的淚光。
(一)
羅克按照機器人的吩咐熟練地調整著控制盤，這時福特開始飛快地揮動工具，電動機的最後部件被準確地安裝上了。
艾莎沒有再回話，羅克從顯示器上得知她已套上固定鎖，這時電動機開始將她向上拉。羅克焦急地透過舷窗搜索著，直到看到妻子的身影連同鋼索在半空中劃出一道長弧。「謝謝你，福特。」羅克感激地說。
「先生，請您啟動主電機……好，請將離合器咬合，現在分開，好，請保持這樣。」
「在路面最接近目標處著陸。」艾莎再次下令。
「我一定要救你!」羅克繼續向前爬去。
福特富有人情味的一句話竟使羅克不知該怎麼回答，他知道福特並沒有感情程序，但長期的耳濡目染，似乎使它也悄悄地被潛移默化了。
轉過彎道，羅克看到了他忠實的助手。
「福特，你曾經出現過邏輯過程上的混亂嗎?」
羅克喝完剩下的飲料，站起身來。
立刻，就傳來了錚然作響的、雄渾的男中音，就像金屬的撞擊聲一樣：
機器人縱身跳下陡崖，向前奔跑著。
羅克使勁拉艙門，但毫無反應，他知道已經被卡住了。透過增視鏡，他隱約看到妻子沿著鋼索緩慢下滑，高速的氣流吹打著他，主導鋼索被拉成弧形。
暴風雪有增無減，瞬時風速已達35米／秒。羅克透過右側車窗向外望去，漆黑一片。他知道在那下面是深達幾十米的懸崖，確切地說，是一條斷裂帶。
「和你一起工作我感到很愉快，親愛的。」羅克誠懇地說，情不自禁用了昵稱。
「明白，我準備將飛車直接開進谷底。注意，現在羅克先生九_九_藏_書的車艙溫度下降。」
「看來你也終於被這本書吸引住了。」
「還沒有，先生。」機器人一邊工作一邊回答。
羅克愣住了，很久沒有人問他這個問題了。他並不企圖忘記過去，但當對愛情的追求破滅時，他無法不放縱自己逃避現實。
「不，先生。請不要過來，落石在增加!」
艾莎輕輕閉上早已看不見的雙眼，深吸一口氣：「艾德，我愛你……再見了，艾德!」說著，她按動了電鈕，但是，周圍什麼反應也沒有。
艾莎非常熟練地把安全帶捆在腰間，將套鎖扣在鋼索上，背好救險包，向谷底滑去。
艾莎爭忙鑽進已打開的救險車艙門，福特的聲音立刻傳進她耳里：「目標第十五地段，全速前進。」
現在仍有一些人對人類與機器人的婚姻不予理會，儘管這早已獲得了聯盟法的肯定和保護。事實上，與機器人結婚無非是為了獲得更多的理解，而那些和真人結婚的人才應被懷疑可能是僅僅為了尋求刺|激。
電腦控制著飛車艱難地向崖壁上的道路靠近。暴風在崖壁上衝撞形成渦流，使飛車越貼近道路就越難保持平穩。突然一陣強風吹過來，巨大的車體傾斜著向山崖撞去，艾莎驚訝得睜大了眼睛。電腦瘋狂地調轉斥力方向，將車體迅猛地「按」在了路面上。救險車的四周伸出八條合金臂，火光迸發，臂端的鑽頭飛快地在路面上鑽出深洞，牢牢地將車釘在了道路上。「射標槍準備!」艾莎下令。
(四)
碳礦的大部分產品經過精鍊以後，定期向附近的星系輸出，其餘的都供本地居民消耗，用以合成各種食物，飼料及有機器品，如塑料等。
「向前!向前!」
福特仰頭凝望著防護板，電流使他的雙臂變得滾燙。合金指骨早已穿出指尖的覆蓋層，但他的心裏非常平靜，思維仍然清晰。電腦開始計算逃離方案，但是他清楚，機會是極小的，他的任務已經完成了。很難理解死的含意，然而他知道，他可能再也見不到羅克和艾莎了。
羅克接過來，瀏覽了一下，放到茶几上面，嘴裏輕輕地嘟囔了一句：「服務太周到了。」
羅克知道福特這類機器人的電腦由三部分相對獨立的電路組成：指令電路、分析電路、檢查電路。指令電路的特點是，在沒有人類具體指令時，可以根據行動目的提出自主指令，當然，其行動目的有一個抽象的道德約束；為完成這個自主指令，分析電路會對周圍環境進行觀察計算，提出合理的行動方案；最後這個行為方案要經過檢查電路，進行是否合乎道德約束的評判。
「聽著，福特!這是命令!我把拴有鋼索的安全帶捆在你的腰上，快跳下山崖，然後救險車會把你拉上來，明白了嗎!這是命令!」
這時，艾莎感到自己正在失去知覺，但她看到了隔窗注視她的丈夫，心裏不由又一陣激動。隨著距離的拉近，由於車身的阻擋作用，風力似乎減弱了一些。時間不允許她拖延，但一直沒聽到福特的聲音，她預感到路面上的危機在增加。
羅克輕輕地點了點頭，他不由得感慨人類早已喪失的美德。培養一個正直高尚的人困難重重，而製造一批「高尚」的機器人卻如此簡單。
作者：牛小哲
「明白了，福特。我將在七分鐘以後到位。」
艾莎正要回答，艙里的一個警報燈亮了起來。電腦已對飛車進入谷地航線進行了計算，如果順風進入山谷，可能有與谷壁相撞的危險。「迂迴到目標區以北，逆風接近。」她無可奈何地下令。飛車重新拉起，航程顯示器表明，到達目的地時間將推遲一分鐘。
羅克跨進採掘機服務艙門，但沒有看到福特的身影。地面上放置的一雙合成橡膠靴引起他的注意，這正是福特的靴子。羅克抬頭望去，果然，他的機器人助手正將身體橫吊在上部傳動系統的控制板與主電動機之間，懸空掛著。
「夫人，現在羅克先生處境危險。」
「親愛的，我現在差不多到一半了。」耳機里傳來丈夫的聲音，艾莎晃晃惚惚地聽著。她感到視力已經消失，憑觸覺她打開遙控器的一個保險盒，將手指輕輕地放在蓋子下面的按鈕上，她似乎感到那個按鈕正發出紅光。「我已經看到救險車了，你堅持住。」羅克的聲音好象從遙遠的天際傳來。艾莎腦海里出現了和丈夫第一次見面時的情景：那是一個偶然的機會，他們在一條破舊的運輸船上遇見……後來，他向她求婚了……
艾莎終於來到汽車艙門前，她從救險包里取出熱切割機。淺藍色的激光很快在門上割開一個圓洞，羅克鑽了出來。這時又一陣勁風吹過，艾莎倒在地上，她已極度虛弱九_九_藏_書。羅克將妻子扶起，將她胳膊搭在自己肩上，扶著她一起向前爬到鋼索邊，把兩個人的安全帶套鎖都扣到主導索上。艾莎制止了他：「不成，」她的聲音音微弱，「風力太強，我們分別上去。」她喘了一下氣，接著說，「我的手不好使，上去后可能解不開安全帶，你先上去。」
「福特!福特!」
艾莎捧著兩杯熱可可，步履輕盈地走進起居室。她雖然已屆中年，但仍然風韻猶存。金髮隨意綰成高高的髮髻，曳地的長裙遮不住苗條的身材，她成熟中透露出幾分嫵媚，沉靜中亦不乏熱情。她熟練地繞過房間正中的一個固定在地板上的小金屬柱，紀念碑形的柱體上刻著：「雪陸原點，赤道及本初子午線由此通過。」
「我知道，」妻子放下心說，「親愛的，小心點。」
突然，羅克腦前的安全帶猛地收緊，將他牢牢地固定在座位上。接著控制台下側的防護氣囊迅速充氣，一瞬間即將他的頭、腦、腹部完全覆蓋。這是汽車安全裝置的應急措施，他還沒有反應過來一切程序都已完成。
羅克猶豫了下，點點頭，他快速套好固定鎖。艾莎從救險包里掏出遙控器，按一下電鈕，電動機立刻拉著羅克向上升去。
「今天?」妻子抬起頭，看到丈夫正在穿防寒服，「親愛的，外面風雪太大了，給福特打個電話吧。」
汽車轉過彎，福特馬上注意到長廊入口處第一根支柱已彎曲。很明顯，羅克的車在翻下谷底前先撞上了支柱。道路上已經堆積起了許多落石，不可能把車開到廊下，福特只好停車。
「艾德!」揚聲器里傳來妻子的尖叫。
羅克急忙順著梯子登上控制平台，接替了福特正用腳操縱的控制盤。
福特慢慢抬起頭，看了看頂上的防護板和支撐著它們的雙手。由於過載嚴重，他的手臂開始顫抖，強大的電流已使所有的觸覺神經失效，但是他知道，他必須頑強地支撐。他聽到了艾莎的聲音，每一聲都在他的頭腦中形成一個強烈的脈衝，這脈衝神奇地向他的手臂里灌住著能量。「堅持下去!」福特命令自己，這時他看到，更遠處的支住也開始彎曲了。
(三)
「夫人，我大約在五分鐘後到位。」
「我很好。」羅克想解釋一下出事過程。但什麼也說不出。谷底風速已達到每秒40米，他明顯地感到車身在搖晃。他解開安全帶，企圖從座位上站起來。
「前三代機器人確實有過這樣的事例，但我們這一代機器人由於採取了更完善的思維檢查系統，一旦出現邏輯混亂，能夠立刻中止行動，所以您不必擔心。」
「各位朋友，現在發布星系聯盟藝術評議團公布的本屆雷格斯獎評獎結果，聯合實驗創作中心的伊芙琳女士再次獲得金獎。伊女士屬地球系中國籍，獲獎作品是她執筆並親自導演的《遙遠之火》。這也是十年來雷格斯藝術金獎第六次被授予機器人創作者……」
(五)
「我馬上就過來。」
福特提出的問題勾起了沉澱在他大腦深處對初戀的記憶。是啊，回想起來，自從遷居到這荒無人煙的雪陸星，二十年的光陰轉瞬即逝了!那學生時代的初戀，已彷彿飄浮在時空的邊緣，遙遠得令人懷疑它是否真的存在過。現在，她究竟在這個宇宙的哪一個角落呢……
「福特!」羅克撕心裂膽地呼喚著……
機器人昂首屹立，他焦黑的雙臂僵硬地支撐著塌下的長廊，狂風吹彎了他鋼筋鐵骨的身軀，飛舞的碎石撞擊著他完全|裸|露的身體，撕裂著他的皮膚。這場景深深震撼著羅克的心。
「福特!」艾莎的呼喚使福特從一種短暫的思維遲緩過程中驚醒，他感到由於體溫過低，一些器官已開始疲勞。「情況不好，夫人，但我能堅持。夫人，快，要快一點!」
羅克從救險工具中挑出一根鋼繩，然後拿著它向福特的方向爬去：「別動，福特。我來幫助你。」
機器人立即覺察出其中潛伏的危機。是的，這一段路下方正是羅克和他的汽車。
不能再等了!福特注視著越來越彎曲的支柱，再有三十秒就有可能超過臨界值。機器人脫下所有衣服，完全趴在路面上，向長廊爬去。又一陣強風迎面吹來，險些將他掀起，他急忙把臉貼在路面上。五米、四米……
「不，先生，我毫不懷疑，為您服務與以此為目的的自我服務是我的義務。」
艾莎仍接著讀小說，她似乎是要給丈夫一個印象，她的確被小說的情節迷住了。
「對不起，親愛的，我的車……」羅克喘著氣說。
「跑!福特!快跑!」羅克盯著那晃動的身影，大喊著。
「親愛的，我來了。」頭盔里傳來艾莎的聲音。羅克怦然心動，什read.99csw.com麼也說不出口，他感到嗓子眼堵得緊緊的。
紅色警燈在車庫不斷閃亮，當艾莎衝進庫房時，救險飛車已準備完畢。她扭頭迅速看了一下牆上的巨大顯示屏，由於防護氣囊包裹了羅克，車內情況仍不清楚，但身體感測器數據表明，羅克心率加快、血壓上升、呼吸爭促，同時伴有劇烈的腦波——這都是危急時的生理反應。
不知過了多長時間，福特的聲音再次打破了寂靜：
啊，艾莎!妻子可愛的面龐出現在他眼前。是的，二十多年來艾莎的陪伴使他對那段記憶逐漸淡漠了。他深深地感謝艾莎付出的一切，親切的叮囑、溫柔的愛撫、嬌媚的挑逗、無聲的凝視……他不由自主地動了動嘴唇，輕吻腦海中的妻子。
「飛車安全將完全沒有保證。」電腦堅定地否決。
雪陸的自旋就更顯穩重，使它的居民們每年只能看到三次日出。是的，雪陸的一年只有三天。它的日半球十分迷人，人們可以看到天空中高懸二千五百小時的火紅的太陽(如果碰巧沒有下雨)，涉足於一望無際清澈透底的沼澤，追蹤草原上機敏的雪兔。但不幸的是，第一批訪問者們降落在它深沉的夜半球。
羅克夫人很巧妙地用身體擋住丈夫的視線，把他的注意力從電視上吸引過來。
房門突然開了，雪兔拉比搖搖擺擺地走了進來。它長著一身雪白的毛，兩條長腿頗有些像袋鼠，與後者所不同的是，它不採取雙腳并行的跳躍方式。它跳到羅克腿上，用前腿摟住主人的脖子，兩隻長耳朵開始輕輕地輪流敲擊主人的腦袋。
「羅克先生，請您不要著急，我現在已進入第十五路段。」福特邊說邊控制雪地車減速。他看到路面有幾個大石塊，是從坡上滾落下來的。他開始繞過石塊，前面有一段彎道，轉過彎就該是長廊入口了。
羅克感到氣溫急劇地變化。他手扶艙門剛鑽出車外，一般寒風猛地吹來，險些將他重新送回車艙。透過防寒盔的增視鏡，他勉強可以看清周圍的情況。管理室就在前面十幾米處，他低下頭向前走去。
羅克向窗外看了看，碳礦的燈光透過風雪映入他的眼帘。他戴好頭盔，回答說：「請打開艙門。」
第三採掘機開始正常工作，但福特仍對穩定狀態能否持續表示懷疑，故獨自留在服務艙。
沉默不語。
「我要到碳礦上去看望一下福特。」他說。
山谷里狂風怒號，暴風雪輔天蓋地。機器人爬出雪地車，他發現狂風不允許他立在路面上，只好彎下腰，匍匐著前進。
醫生為她包好了手臂上的最後一處傷口，仔細地查看各個感測器的數據。「您的妻子不會有危險了，」他像是怕驚醒正在熟睡的患者一樣小聲地說，「這回可是夠走運的。」
艾德費了好些力氣才把拉比放到沙發上，讓它注視看電視。
羅克看著福特井井有條地測試著一個個感測器，忽然想起了那張保險檢修書，於是問道：
羅克凝視著躺在充氧箱中的妻子，許多根導管連接著她的身體，輸送著各種液體。艾莎安靜得彷彿睡著一般，羅克從沒有像現在這樣覺得妻子是如此的美麗。
艾德·羅克，地球系人類，男性；他的妻子艾莎·羅克，地球系機器人；一隻地球系奶牛，「考爾」；一隻當地雄性雪兔，「拉比」。以上是基地的全部四位居民。基地以北三十公里，一位TB3—5—615系機器人福特，作為羅克家族的助手，協助管理雪地的碳礦。
「公路上方有滑坡徵兆，請注意停車位置。」
「是啊，」艾莎在他身邊坐下，順手遞給丈夫一張保險檢修書，「剛剛收到的。」
飛車已到達轉向位置，由順風變為逆風行駛。緊急狀態下的高過載使艾莎感到一陣暈眩。警報燈仍在閃亮。
雪陸星沿著一條均勻的橢圓軌道，慢慢地圍繞著紅巨星TB3—5—614FRA6旋轉。這顆被命令為FRA6的恆星處於繪架座方向一個遙遠的銀河系裡。對於一般人來說，只要了解這個銀河系的兩個特點就足夠了：一、位於TB3—5—614這片空間；二、凡是只具有慾望而又缺乏想像力的人，都不必光顧此地。
「我是機器人!」
福特，一台供應地球系移民市場的機器人，其外形與地球系人類別無二致。作為工業機器人，福特的體表只履蓋了柔軟的仿膚橡膠組織，而且沒有表情變化設計。福特的動力裝置採取傳統的液壓及電動方式，雖不甚協調，但功率遠在任何一個強壯的男力之上。
「你知道，福特也是需要關懷的。」艾德邊說邊拉緊防寒服拉鏈。
艾莎用保險繩套住前方石塊上的凸部，然後雙手奮力牽動身體，同時雙腳拚命蹬後面九_九_藏_書的石頭，瘋狂地驅動著全身的每一塊肌肉，咬緊牙的嘴裏殘酷地重複著：「爬!再爬……」
「羅克先生，我們已經檢查了所有的電腦記錄，這次事故純屬自然原因，您的一切損失都將得到合理補償。」
「福特不在了。他為了不讓我救他……」羅克說不下去了，艾莎眼中也湧出了淚水……
「不，你是我的妻子!上來!」他幾乎是在怒吼了。
「夫人，您不上去先生是不會走的，」福特急切地催促道，他第一次感知到了愛的力量。
「對不起，先生。我想我現在不能下去。」福特邊說邊用盡全力頂風向長廊入口靠近，「防護板上面堆的落石過多，有坍塌的可能性。」福特準確地計算著支柱的彎曲度，更加奮力地衝去。
「羅克夫人，我是福特。我正準備前往羅克先生的出事地點，他現在的情況尚不清楚。」
警笛打破地下室的寧靜，艾莎條件反射般地扔下手中的一把合成飼料，站起身來，向樓梯口衝去。奶牛考爾也吃了一驚，「忘記」了咀嚼。
滾石排山倒海般向谷底瀉去，漆黑的谷底塵土翻湧，如萬頃巨浪，吞沒一切!
羅克來到管理室門口，按動門框邊的一個電鈕，金屬門迅速打開。羅克走進室內，機器人福特不在。
艾莎到達了谷底，注意到標槍著點與羅克的汽車相距足有十米。她咬緊了牙，解開套在鋼索上的安全鎖，將背包拴緊，攀著谷底的岩石向前爬。
「您是不是需要一個同型號的機器人?」
「羅克呼叫福特，請回答，完畢。」
福特繼續向長廊入口接近，他已選擇了一條捷徑達到谷底。狂風中幾塊飛石擦肩而過，險些擊中他。這時他注意到已有不少大石塊推在長廊防護板頂上，不僅第一根支柱被壓得更彎了，後面幾根支柱也開始彎曲。
嚴冬(或說夜晚)也有一些好處，使我們的主人公羅克不必為尋覓一點風景而累得精疲力盡，他正舒適地坐在溫暖的起居室里收看聯盟播發的新聞。
「對不起，羅克先生，現在我無法移動。防護板支柱已斷裂。」福特簡要地說，「夫人，儘快行動，我不知道能堅持多長時間。」
「這個左撇子!」羅克愛憐地說道。
雪陸上只建立了一個基地——「羅克基地」，座標O，O。雪陸赤道線穿過基地中心，它同時又是行星經度的起點。
福特沒有再問下去，他繼續手裡的工作。人類的感情幾乎是完全隨機的，對於他來說是太複雜了。
在狂風的吼叫中，一陣低沉的聲響傳進福特的聽覺探測器中，他所擔心的情況終於出現了。防護板迅速傾斜，機器人別無選擇地從路面跳起來，向前猛衝過去。這是一個奇迹，他在狂風的一個間隙中衝到了廊下，雙手托住了正在下塌的防護板，將防護板舉過了頭頂。
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「緊急接近，立即執行!」艾莎焦急地下令。
「但我愛艾莎。你是應該知道的。」羅克也不明白自己為什麼要強調這一點，尤其是在機器人面前，也許是因為他從來就沒有把福特當作機器人吧。
羅克相信機器人一定在處理礦上的問題，他摘下腰間的步話機，旋開開關：
「福特，我將在兩分鐘之內飛到裂谷，你不要下去了。」艾莎深知福特爬到谷底的危險，急忙阻止。飛車在變幻無常的氣流中翻動著，航線顯示器上映出前方的地面景物，艾莎已看到那不遠處的大斷層。飛車開始降低高度，向目標撲去。
艾莎飛快地衝到離她最近的一個聯絡終端，屏幕上出現模糊不清、劇烈振動的圖像，說明文字顯示這些圖像是通過福特的電子眼拍攝的。
「緊急指令：目標第十五地段，出發!」艾莎對電腦下令。救險飛車引擎轟響，車身飄然離地，車庫防護門迅速打開，狂亂的氣流洶湧而入，救險車搖晃了一下，義無反顧地向黑暗衝去。
羅克看著那個沒有執行遙控指令：爆破!他咬緊牙關，終於說：「艾莎，我不會離開你的。」
「羅克夫人，由於山穀風速過大，無法保持平穩接近目標。」電腦拒絕進入山谷。
艾莎明白自己是唯一能自由活動的人，她爬出艙門，登上車頂。射標槍已對準目標，，艾莎低下頭，按動了發射鍵。一聲轟然巨響，標槍拖著鋼索向谷底射去。在接近谷底的一瞬間，標槍上一個小型穿透彈爆裂，射出高溫粒子流，在岩石上形成了一個熔洞，槍頭緊緊地鑲嵌進去。
艾莎看到電文上寫著：「……福特應進行全系統檢查，保證期過後一切事故概不負責……」她了解丈夫的感情，沒有再提此事。然後拿起茶几上的一本書認真閱讀起來，深藍色的封皮上寫著《遙遠之火》。