「還記得是哪個店的火柴嗎？」

「在。」

「關於火柴的事記不準了，『T別館』的話，去過兩三次，因為那兒有談話的包廂，談話方便。」

「北杉是否為兇手，當然不能肯定，不過，仍然把他作為到過現場來考慮，卻是應該的。」

「吉野的住宅里有『T別館』的火柴。」他省略了有關分離現場的說明，一語道破。

北杉裝作一邊回憶，一邊試探著對方的真實意圖。

北杉要庇護的人是誰呢？如果能徹底查出這個人物，北杉在現場的證明也許能夠成立。

「這是你的照相機吧？」負責審問的河西問道。

「啊，啊，是那件事嗎？住在這座公寓的貴人很多，還能穿的東西連續不斷地被扔了，我覺得太可惜了，除短褲外，我把它們都送給了想要的人，或者送給外國難民。」

「我兒子收集各種火柴的標籤，問一下他馬上就明白了。」

「被害者沒到過『T別館』嗎！」

但是女方發生了變化，從玩的心理開始滑向真實的生活，要求同北杉結婚。

「家田周圍有『T別館』火柴的只有你。」

「我根本沒見過家田，任意把我當成家田周圍的人，這不是為難我嗎？而且我把火柴給了你，我已經沒有火柴了。」

「把他惹火了。」

他在家裡向妻子打聽，他認為家庭主婦的眼光里也許會有什麼特殊的東西。他問了妻子。

「那些衣物裏面有沒有501號吉野染子扔出去的東西呢？」

但是，岸本的秘書有『T別館』的火柴這件事，不能白白讓它從眼前晃過去。它本身就具有吸引力。

「那些事非要講出不行嗎？」北杉的臉上稍稍動了一下。

「爾後他大概省悟到自己中了圈套，故此臉色煞白，慌張地走了吧。」

「報出姓名這一方保管著北杉的照相機和膠捲吧。」

「嗯……不記得了。」

「不是的話，指出當晚的證明來。」

垃圾是從現場分離出去的一部分，裏面也許有犯人的遺留物。茂木想。

「我也有同感，所以就故意挑釁了。他對吉野染子、家田干朗有著複雜的感情。實際上在那個問題裏面我設有圈套。」

「北杉很有些場地銳感。」

搜查總部注意到了北杉和家田是同期的同學，也許他們之間很早就有了聯繫。家田在「T別館」會見的也許是北杉。那麼，隱藏北杉的名字意味著庇護嗎？

由於警署派往搜查總部參加搜查此案的茂木刑警有些呆板。他查到了被害者生前最後使用的垃圾袋。因為清掃垃圾是在屍體發現之後不久，趁還來得及時，可以捕獲到一些線索。幸好垃圾袋上寫有房間號碼。

北杉從剛才的不安中平靜了下來。作為議員的秘書，他恢復到了往日那種難以駕馭的表情。

五十歲左右、十分和善的管理員，慢吞吞地作了介紹。

「A26號桌子忘了東西。」

河西的措詞變得嚴厲了。

「我想只要知道對方的身份，也許他會說出來的，所以把它沖洗了。」

「還在！？」

「北杉……請稍等一下，好象是最近才聽到的名字。」

照片卻有吉野染子的相，但沒有與北杉的合影。

似乎停滯的局面意外地有了進展，茂木抱著一線希望再次走訪了「T別館」。他認為北杉有可能在「T別館」會過吉野染子。

「去過。」家田毫不隱諱地作了回答。

「無論如何，還是把我當做了嫌疑犯啊，合適嗎？你們正在幹什麼，明白啊？從給你的這種大量上市的火柴一點上就把人當作殺人嫌疑，這是侵犯人權的問題。」

「若是可以的話，能否告訴我，你是因為什麼事情才去的呢？」

「即使他值得懷疑，也應該堅守其秘密吧。」

「別的就是大件垃圾了！」

她最初的回答，茂木並不滿意，因為已經確定案發前後廢紙收購員並沒有來過。

「前幾天聽你說過。」北杉謹慎地回答道。

隔座的河西刑警遞過來火柴。終於點著了火，剛要還給河西。河西說：「你拿著吧。」

「可是，火柴不是你去『T別館』時帶回來的嗎！」

「不錯，是有個『T別館』，我才不去那種地方呢。」

「這倒也是。那麼，請你想想，沒有和家田干朗會面嗎？」

隨著女的越來越認真，男方卻冷下去，就在這時，染子說她懷孕了。

然而，十分不情願的是好不容易篩出來九-九-藏-書的嫌疑者又成了清白無辜的。警察心理上萌發出一股厭戰情緒。

「不，與這個沒有關係。」

「我也有家庭，而且身為岸本先生的秘書，所以隱匿了，沒做聲。」

「是岸本舟行的辦公室，議員會館的……」

「是啊，最近有許多人把不喜歡的衣服當作垃圾、破爛扔掉。有的衣服還相當不錯，我甚至想撿回來穿呢。」

「前幾天打擾了，今天又叫你出來，實在對不起！」河西機敏地和他打招呼。

「一個穩重的美男子，使人感到是一個很能辦事的秘書，三十歲左右，和家田年齡差不多。」

「家田最近被牽連到案件里去了，你知道吧。」

「『T別館』的火柴，是真的嗎？」家田的臉色悸動了一下。

追尋到這種地步，茂木算立了大功。他端坐在一旁，邊記錄，邊輔助河西審訊。

「你去過新宿的『T別館』嗎？」茂木不死心地追問。

「議員的秘書會人當然是工作。什麼時候，在什麼地方，會見了什麼人太頻繁了，記不清楚。」

「是什麼？這……」

染子威脅說如果不真誡地答覆她，就對竹村和岸本全部講出事實來，這就把北杉追到了絕路。回答的日期限於十月十日，即她被殺的前兩天。

茂木簡短地說明了好容易才摸索到的這個火柴的來龍去脈，

「謝謝，請你這就去問一下。」

「請你注意措詞分寸，簡直象審訊可疑犯似的。」北杉拿起自己的傳票站了起來，憤然離去。

「是的，說最初因為是自己拿錯了。如果知道對方是誰，想跟他交換。」

「什麼秘密。」

「沒有別的嗎？」

「那麼扔出去的是什麼？」

「我想沒啥關係，再說你也沒有問呀。」

茂木親出去了「T別館」。館子離新宿車站東口頗近，一般日子，下午幾乎都是客滿。順著鐵路線，狹長的店內相當寬敞。話筒不斷地傳呼著客人姓名。每當這時，眼神敏銳的男人們匆匆忙忙、來來去去，整個店裡籠罩著雜亂不堪的氣氛。但是，訓練有素的服務員卻周到地接待著每一個顧客，態度和藹而莊重。每次送東西上前時，就打一聲招呼：「請你稍候。」使人感到親切愜意。一般的客人也佔有相當數量。這裏給人的印象與其說是一個掮客之地，無如說是一個氣派興旺、生意興隆的店。

有了證據，北杉隆章被傳訊。

家田有點驚慌失措地否定了。

「結婚了嗎？」

「經常去嗎？」

靜謐的深夜，他和染子在卧室里商量辦法，但是終沒有良方上策。她說她最近開始準備一項重要工作，也就是指的這門子事，她想和北杉結婚，邀請他成為事業的同伴。

「那麼是在什麼地方搞到的呢！」

「請你告訴我這個人的名字和住址。」

店內的男男女女格外引人注目，他們似乎在等人，似乎在等著幽會。吉野染子也曾在這兒等著幽會嗎？如果把這裏作為定期的等候幽會地點的話，服務員也許對他們留有印象吧？

「發案前倒掉的垃圾不會有犯人的遺留物。」有人提出了反對的意見。

茂木知道那家咖啡店，它是作為票據掮客和不受歡迎的小股東者流麋集的地方。最近他還多次聽說過該店。

一部分是城角的快相鏡頭，一部分是以大路旁的樹木為背景的。染子一副正經模樣，有幾張相片清晰地反映了她的這一神態。全自動的弱點是焦距多少有點對不準，但是也準確地捕捉到了吉野染子的個性特徵。

「怎麼樣？與家田會過面吧？」河西緊緊追問。

河西好象為了消除對方的緊張心情說道。

「這人是誰？」

河西把『T別館』的火柴拿到北杉面前，北杉從從容容地把它拿起來。

「是不是麥克風經常傳呼的名字。」

咖啡店不收錢的火柴，並不是什麼特別貴重的東西，況且，聽說當時差不多不使用火柴了。這麼說，可以認為，吉野死之前，火柴就已帶進了她的房間。

老闆一個勁兒地翻騰著記憶，但是，一點也想不起來。女招待員拿來了一個登記冊。

「大件！」

「莫非……那裡的秘書，確實叫北杉，還有要來的名片。這盒火柴怎麼了？」

「是真的，有什麼線索嗎！」

女招待在向在櫃檯內的出納員報告。

「家田干朗知道吧？」

「可以這樣認為嗎？」

「不是，聽九九藏書說北杉是另一方，照相機上貼著羅馬字的商標紙帶。」

「那是些一點也沒破的衣服，有的是嶄新的女西服。女孩子們認為不流行了。有的買來了，稍不中意，就扔掉了。我卻不相信，他們卻那麼不在乎。」

茂本緊緊追問了一句。但是僅僅憑扔出去的衣物之類東西，是不能找到線索的。

「因為來的客人大多，所以雖認得相貌，但名字都沒記住。」這時麥克風在呼喚著客人。

「就是這盒火柴的咖啡館啊。」

樽井拿出了照相機，盒子上果然貼著一行羅馬字母的商標紙帶。

「那個人是北杉嗎？」

茂木聽了私事這個詞，聯想到「T別館」等待幽會的那些男女的身影。他也和女人在那兒幽會過吧。茂木象個敗下陣的公雞，垂頭喪氣。

「火柴怎麼了？」他反問道。表情沒有一點反應。

「注意到了，是火柴之事吧？」

「很有這種可能。」

「去年的九月中旬左右。」

「三個月前的事。店內的兩個客人同時打公用電話，碰巧拿一樣的照相機，雙方拿錯了照相機各自走了。照相機是現在時興的傻瓜照相機。其中的一方客人打來了電話說，另一方客人如果報了姓名，請聯繫一下。」

首先，茂木決定詢問一下這件事，於是便與河西同往。

「垃圾以外嘛，」妻子凝思著，她已經習慣了丈夫奇怪的提問。有時，她作為女人的不起眼的看法、卻啟示丈夫去開闢探案的新途徑。「垃圾以外嘛還有報紙和雜誌。」

會不會是公寓的住戶扔出的破爛衣服呢？茂木根據妻子的啟示，向管理員詢問了情況。

過度的反應使管理員吃了一驚。

「沒有什麼。記得喇叭褲口袋裡有一盒火柴。哦，想起來了，吉野說她不喜歡有口袋的褲子。」

茂木刑事的第六感官一個勁兒地活躍著。

「不，只去過一次。」

另一種意見是消極地認為：「和染子的關係公開化不是北杉最致命之處。染子原來是竹村雅臣隱蔽的情人，她和人偷情，竹村是沒法控制的。北杉沒有必要殺死染子，因此，北杉也就沒有必要證明自己。或者，倒不如此他希望檢察方面的搜查，能證實他不在現場的事實。」

總部部長的意見也就成了結論。

到了地方檢察院，此時，北杉神色慌張，照相機擺在他面前。一看照相機，他的臉上就失去了血色。

「北杉有固定住所，沒有逃跑和消毀證據的可能性。因此，直到徹底解除嫌疑，繼續查問他是妥當的。」

「不，沒有什麼大事情，只是有件小事想證實一下。」

「吉野的口袋裡沒有什麼忘記的東西嗎？」

「東西？」

「就這樣能混過關嗎？在什麼地方和誰會面都不能說的話，就是說沒有人能證明你不在現場。」

「實出無奈，不能給別人增加麻煩。」

「你撿沒有？」

「只能說是為私事。」

「名譽會長？不過是借招牌而已。我來東京時間不長，還沒有見到家田的面。」

北杉的表情一下於激動起來，又好象一時無話應答。

「請稍等等，好象是從誰那兒要的。」河西在回憶著。「是的，這盒火柴今天在探詢時向人家要的……」

但是，北杉終於沒有交待十月十二日晚上他所會見的那個人物。他只是承認同染子有關係，並說出了交上關係的經過。

河西想起來了。

環繞北杉周圍秘密展開了調查。雖然並未露出和吉野染子有什麼關係，但切不可掉以輕心。如果認為是兇手，那很快就會調查出來。

「想起來了，是忘了東西，正確地說是拿錯了東西。」

前一派指責說：「如果心中無愧，為何不說出現場證明？」

今天似乎是「失敗的一天」，眼下的失敗可以說是太慘了。茂木一回到總部就精疲力竭懶得開口，想到自己的著眼點脫了靶，一天的搜查以失敗而告終，疲勞就一個勁兒地奔襲上來。他在自己的座位上坐下后，先叼了根煙，打火機卻好象沒了汽，怎麼也打不著。

「大學時是一屆的，畢業后就沒有再見到。」

北杉卻沒有這種打算。

「在凶殺案發現之前，到過吉野公寓的除了家田外，別的還沒有看到。家田說他沒有『T別館』的火柴。」

好象刑警要求他再九_九_藏_書次會面深感不安。這種不安卻以自然的表情出現。

茂木聯想起家田所說現場發現『T別館』的火柴時，他那一副狼狽相。他個人的秘密，不也是北杉的秘密嗎？也許他想不讓人知道與北杉在『T別館』會過面吧。聽說北杉以前是在岸本的選舉區，最近才調來東京的。他說因岸本的事去過染子的住所一兩次，可是在吉野死前一個月左右他沒有再去了。

「有！？」

「這個沒有問，大概結婚了吧。」

「沒有，總之是一個類型的照相機，大概就那麼用著吧。打來電話的這方說是照相機裏面裝有別人的膠捲，想還給主人。雨傘什麼的，倒是經常拿錯，照相機拿錯很少見，所以記得這件事。」

「是什麼事呢？」

「實際上是這盒火柴。」

河西坐在包席旁，晦氣地喃喃自語著。

「火柴是什麼樣的！」

「噢，是這個火柴啊。」北杉臉上無特別反應。

「看來你是不問就不說啦，這是當然應該問而我卻疏忽了的問題。在家田被懷疑的那座公寓發案場地上，遺留下了這盒火柴。」

「實在對不起。」

茂木望著北杉遠去的方向，一邊說著。

河西好不容易抓到了反問的機會，因為他被接二連三的提問，問得沒有反問的餘地。

這是值得注意的！可惜，發現屍體的人就是洗濯店的店員，委託洗的東西已送來了。同一洗濯店的東西也全部送來了。那裡面沒有「男物」。

「好吧，現在他剛好從學校里回來。」

「避世」不太外出的染子，卻藏有掮客咖啡店的火柴，不過，那店也不是禁止一般客人入內的，倘若地形熟悉，她途中順便進去一下也是可能的。

「他是岸本先生任名譽會長的睦美會的事務局長。」

「和誰談話呢？」

茂木回想起一件事。案件發現時，該公寓的管理員正在整理衣服一類的東西。

謝了對方，想放進口袋裡去，無意中看到了火柴的商標，他立刻瞪大了眼睛：這是「T別館」的火柴。

雙方意見在辯論中漸漸歸於統一。

北杉的懷疑之點雖越來超重，但仍然沒有得到確鑿的證據。

「很可能是兇手遺留下的罪證！」

「唉呀，沒怎麼注意啊。拿出來的衣服一般口袋裡都翻過了，也有些忘記拿出的錢和重要文件之類的東西。」

圍繞北杉的交待，搜查總部的意見有兩種，一種意見認為北杉有罪，理由是他拿不出沒在現場的證據。

「有啊。」管理員十分隨便地應答著。

「這不能說。」北杉的表情顯得萬般苦澀和無可奈何。

但是，茂木考慮到「分離的現場」，除垃圾外，也許還有其他物品。

「家田！」

「不是我。」

「破爛衣服！」

「你這不是倒過來說嗎？你是想說如果說在現場了，就不可能有火柴給我了，是嗎？你說咖啡店的火柴大夥都能拿到，每次去都能拿到啊。」

他走訪了家田，詢問了有關「T別館」火柴的事。

后一派回擊說：「大概和別的女人約會了吧，即使是現場證明，由於涉及個人穩私，不能講明也是自然的。」

現在，僅僅是根據火柴連接起來的微弱關係，初次接觸到北杉秘書。咖啡店的火柴是大量上市的東西，而且同一咖啡店使用這種火柴的客人也很多，何況『T別館』是一家佔著有利地形的大咖啡店，這樣含糊的資料，與殺人犯聯繫起來是要惹禍的。搜查工作容易陷入因境。

「僅憑這一點，當然要短路，可是，岸本舟行的秘書和家田干朗確實接觸過，而且，有可能他也出入于染子的住所。」

「那麼，北杉自己說了姓名。」

兩派互不相讓，各持己見，爭個不休。

「照相機裏面的膠捲怎樣了？」

「你的照相機里拍了吉野染子的照片，這是怎麼一回事兒？」

「什麼『T別館』？」河西用悠然自得的調子反問道。

「大件會有些什麼呢？」

管理員撥了自己家裡的電話。

「出事的頭一天，我在整理積存的破爛衣服時，吉野說她也有幾件不要的衣服得清理一下，拿來了幾件連衣裙、喇叭褲，儘是些和新的一樣的上等品。我問這樣好的東西也要扔嗎？她說樣式不好看。那兩件衣服很合我女兒的身材，我就把它帶到家裡，女兒果然很高https://read.99csw.com興地穿上了。」

北杉好容易才擠出了聲音。這句話承認了他和吉野染子的關係。

十月十二日沒有去吉野染子家——北杉聲明說。

「『T別館』的火柴盒到底是怎麼回事呢？」家田望著他，反問道。

新的方案制定后，擴大了搜查面，搜查主要集中在被害者身邊的VIP親信們，他們是搜查的重點。但是，這次搜查卻遇到了意料不到的困難。浮在表面的司機和秘書算是好不容易作了調查。

北杉十一年前畢業於東都大學政治經濟學系，之後在地方報社工作了幾年。當了岸本舟行的私人秘書後，主要在選區活動。據說來東京是在幾個月之前，這正符合下田說的「原有的人事關係中的新的人事關係。」

「給我看看照相機和照片好嗎？」

北杉決定在赤板附近的咖啡店裡同他們見面。

消極派在逮捕家田干朗的事情上吃了苦頭，受到影響，如果重蹈家田那樣的覆轍，就會失去警察的信譽。但是，逮捕北杉卻應該慎之又慎。

「前幾天為什麼不說和家田是同學呢？」

北杉的神情有點慌張。「還有什麼事嗎？」

「我的打火機打不著了，是你給我火柴的。這是『T別館』的火柴，你經常去那兒嗎！」

「噢，那是什麼時候？」

北杉拋下了河西等兩人。

「聽說登臨過貴店兩、三次。」

「當然。我覺得，如果清白的話，他不會因為一點小事而那樣地動怒。講的話也有矛盾。說連那些事都得講嗎？一邊又含糊其詞，說不記得和沒見過面，使人覺得他是在裝樣。」

茂木的追蹤到此又受挫了，他拖著沉重的腳步回到了總部。

「那火柴還在嗎？」

「我不吸煙。」家田的回答非常冷淡。

「為什麼就一定要認為是犯人的遺留品呢？咖啡店的火柴誰都能拿到手，也許是到被害者住所去的人帶去的，不可能嗎！」

傍晚，散向四面八方的搜查員們都回來了，在一起彙集一天的成果。有收穫時，會場的氣氛活躍，沒有收穫時，情緒就低落，連話都懶得說。搜查員們把這稱為「勝利的一天」或「失敗的一天。」

「這也不能說。」

「不是我。」

「毫無疑義，北杉被染子追得走投無路，不得不殺死她。對於他來說，和染子的關係公開化，將使他失去家庭和工作，這是他最致命的地方。」

「也許有隱蔽的幽會地點和隱匿起來的動機。」

茂木拿出了染子的照片，老闆幫助成木詢問了所有在場的服務員，可是誰也記不得了。老闆說剛巧有五分之一的服務員休了假，可以到時間問他們，不過希望不大。要是染子經常利用這個店的話，五分之四服務員里總會有人瞥見過她的。

茂木見了已認識的老闆，一問關於北杉的情況，老闆立即就起了反應。

「咖啡店和酒巴間里常常免費贈送的那一種。」

吉野染子喇叭褲里的火柴是新宿的「T別館」咖啡店免費贈送的。

「『T別館』嗎……唉呀，記不得了。」

「不是垃圾，那是不是送到洗濯店的衣類東西呢？」

「你是認識吉野染子啰？」

聽著聽著河西的臉上變了色。

「我……？啊，有這麼回事！」北杉好象慢慢地想起來了。

「到了現在，這種話已不可信了啊，你和吉野有著極秘密的關係。她被殺后你也沉默了，怕暴露出了你們的關係。為什麼那麼害怕了呢？」

「河西，這火柴在什麼地方搞到的？去了『T別館』嗎？」茂木禁不住大聲問起來。

「那麼，發案的當天晚上你都到過些什麼地方，說說看。」

「真有你的！我讓北杉看火柴，是他給我的，我卻說是留在現場上的。北杉沒注意到其中的奧妙。在我的誘導下，他感到似乎是自己把它掉到作案現場里了。北杉之所以有錯覺，是因為他有現場意識，故而才中了我們的圈套。如果沒有，他當然會意識到給我的這盒火柴不可能掉在現場。」

「不是我。」北杉重複地說著。

「那件衣服里沒有什麼東西嗎！」

「岸本舟行的……岸本給的嗎？」

「北杉有點可疑啊。」

「請別說的那麼嚴重，只是問你去沒去過『T別館』？認不認識家田。」

「有資格作吉野染子的情人嗎？」

「也許是撒謊。北杉隆章是怎樣一個人？」

「你好象還不明白你的處境，現在你是殺害九_九_藏_書吉野染子的最大的嫌疑者。如果沒有證明，就可以逮捕你！」

「這是前幾天我拜訪你的時候，你給我的。」

「不，沒有和家田見面。」最後，北杉否定了。

老闆的表情突然舒展開了。

「那麼，是懷疑我嗎？真可笑。」

「該不能說是在街上偶然相遇時拍的吧？」

樽井說：「是我不留神拿錯了，兩部公用電話放在一塊。正好另一部電話也有人使用。因為根本沒有想到那個人拿的照相機會和我的一樣，所以，電話打完拿起放在旁邊的照相機就走了。回到家裡才看到照相機盒子背後貼著商標紙帶，方知道拿錯了。馬上給咖啡店打了電話，但對方沒有報出自己的姓名。我裝進去的膠捲大概才照一半，所以想換過來。」

「我是想撿，但是我沒幹過那麼下賤的事。」

「對不起，作為搜查的參考，要求有些過份了。」

「這種可能性很小。」

「也就是說北杉在庇護什麼人。」

「倘若緊接就發生了凶殺案的話，遺下物件的可能性是有的。」茂木堅持自己的看法。或者銜接的痕迹就夾在垃圾裏面，或犯人沒有顧到垃圾也要防備吧。

可是，至今為止搜查結果表明，在她死後，除了家田就沒有一個人去訪問過她。那麼，是誰把火柴帶到她那兒，卻又沒有露面呢？為什麼要隱身匿面呢？

茂木急忙問道。那心情象一個溺水者連稻草都抓一樣地急切無主。

「重點調查北杉看看吧。」

「例如：記錄本啦，收據啦之類的東西……」

河西已經和北杉很熟了，河西喋喋不休地描繪北杉是個「莊重的美男子」，運動員的身材，經過訓練的健壯體魄。臉色白|嫩到有些和體魄不相稱。一身西服適中，宛若一個生存在黑暗世界里的一塵不染的驕子。

「殺人嫌疑只有抓到了真正的兇手，方可解除。本過，如果弄清了這個秘密，無論對他本人，還是對於殺人兇手來說，那都是致命的一擊。」

「可要問你呢。」

拿錯照相機的是個叫樽井的職員，照相機是K公司最近研製出售的全自動式新產品，是那種只要按快門，就能自動對焦距和光圈的照相機。

然後，在複雜的特權和權術的錯綜複雜之中生存的政治家，在攀附他們的許多親信們背地裡都在積極為其活動。他們是潛藏在地下水道里，帶著秘密的使命活動者。他們是在幕後操縱的現代地下行動姦細，就象人們在洛克希德飛機事件中所看到的，他們棲息在政治的陰溝里，害怕陽光。他們是作為不存在的人而生活著的。要想使這些不存在的人們暴露出來，搜查工作遇到了無法開展的阻力，他們中有的人聞訊就立即辭了職。必須耐心才能把他們一個一個查出來。

「這麼說這火柴有內幕嗎？啊，對，有了，北杉隆章秘書，這是他給的名片。當時，打火機點不著火，就借用了他的火柴。這樣一來可以和帶『T別館』火柴進房間的人聯繫上了。這樣偶然的巧合就如電流的天線和地線的一樣，發生了短路。」

這輕輕一點，頗有曲意。因此河西和茂木都一齊把視線定定地投向北杉的臉上。

「誰呢？」茂木急切地問。

好不容易追溯到這裏，但是，仍然一點線索也沒拿到。如果說染子未曾利用過「T別館」，那麼又是誰把這兒的火柴帶到她那裡去的呢？總會是有人把火柴帶到她那兒去的，這是肯定的。在染子住處進出的有好幾個人，他們之中的誰把火柴帶進去了，也是可能的，不足為奇的。

「完全有。但是接觸機會很少，看不出任何動機。」

事業的具體內容沒有交待。

「不，不，沒有。」

茂木搜尋著被害者的「最後垃圾」，垃圾的大部分都是剛剛用過的廢棄物，從這兒看不出有什麼特別的東西。茂木為之而倍加留神卻一無所獲、真是煞費了苦心。

他作為岸本的代理人，初次到染子住所，卻碰到在住所幽會染子的竹村，此後，他也悄悄和染子發生了兩性關係。看準竹村不在的晚上，他就來到染子住處和她幽會。這種十分隱蔽的關係，他們在誰也不知道的情況下偷偷摸摸地進行著。

北杉沒有回答。

「在什麼地方會面的？」

「從下午六點到十點和某人在市內會面，十一點回家的。」