善住房頑強的生命力嚇壞了劊子手，太陽剛落山，他就急匆匆跑回衙門去了。由於信長先前早就下令行人可以自由觀望行刑，因此，即便是夜晚，也沒有必要再派人負責現場警戒。

一切都是按照信長的旨命執行，一切都是信長的狠毒安排。

「請收下這個，它會帶給您幫助的。」

盛夏酷暑高溫，善住房脖頸的傷口很快腐爛化膿。惡臭引來蟻蠅群集，現場不堪入目。

織田軍過處勢如破竹，兵不血刃就攻下了濃江邊境的長競、刈谷兩城。隨後信長在長政居城，小谷山南方的虎后（御）前安營紮寨，但並沒有馬上發動進攻。

喜右衛門接過少女遞來的包裹，愣住了。他感到包裹里的東西像是有意識一般，緊緊貼在他的手中。

「善住房，原諒我不能救你離開這裏！」

「請不要在這裏打開包裹。我一直在尋找下一個擁有它的主人。它剛才告訴我，大人您正是我要找的那個人。相信我，它一ｈttｐｓ://rｅａｄ•９９ｃsw•cｏｍ定會對您有用的。」

「永別了！」喜右衛門揮舞手中無銘寶劍，結束了善住房痛苦的生命。

傷口平滑光潔，像是被利刃一刀乾淨、迅速而斬斷的。看得出，操刀之人必定是名頂級武林高手。

接到善住房已死的報告，信長皺了皺眉頭，隨即下令：

「遠藤大人，拜託了。」善住房閉上了雙眼。

但善住房仍然活著，生命力之頑強，就連行刑的劊子手也驚嘆不已。

「善住房，原諒我不能救你。但是你放心，我不會讓你的血白流，我一定要替你報仇雪恨！」

信長將戰地轉移到橫山城一帶，除了為引蛇出洞，吸引淺井軍主力出山；一方面也是為德川援軍抵達戰場，爭取更多的時間。

日已西沉，刑場四周一片漆黑。

「永別了，遠藤大人。」說完，善住房的人頭終於落到了地上。

「做得好，不愧是真正的忍者！」

少女離去后九-九-藏-書，喜右衛門找到一處僻靜之地，打開包裹一看，他驚呆了：

少女說完朝喜右衛門莞爾一笑，轉身離去了。

少女將包裹遞給喜右衛門。

寒光一閃，地上的頭顱並沒有立即和地下的身軀分開，頭上的眼睛眨了一下：

「把他的腦袋拿去喂狗。」

小谷城位於現在的東淺井郡湖北町小谷山頂，地勢險要，易守難攻，是兵家必爭的寶地。

「啊……」

拔刀出鞘的那一瞬間，一條青龍騰空出世了！

「武士大人，這個送您。」

戴斗笠的男子正是遠藤喜右衛門。聽說善住房即將被處死，為見他最後一面，喜右衛門冒死潛入岐阜城內。看到善住房此刻的樣子，喜右衛門眼淚嘩嘩流了下來。

聽到有人呼喚自己的名字，地上的腦袋緩緩睜開了雙眼。此刻的善住房意識蒙，已是奄奄一息。

「遠藤大人……」

說話的是一個少女，她十歲左右的年紀，臉孔胖乎乎，皮膚白皙，手裡還拿著一個九九藏書細長的包裹。

「讓你受苦了，原諒我！善住房……」

市民們在遠處偷偷地張望，他們在內心祈禱：願上天早點結束這個可憐人的生命。

善住房被捕數日後，一個頭戴斗笠浪人打扮的男子來到岐阜城內，站在大道街角，遠遠地望著善住房被酷刑折磨，他肝腸寸斷：

「遠藤大人，請賜我一死。」

元龜元年（1570年）六月十九日，信長親率二萬三千大軍，會合德川家六千大軍聯合出陣。出發前信長特地從堺城購入了大批鐵銃、火藥裝備全軍，力求此行能夠一舉殲滅淺井、朝倉全軍。

其實織田家將知道，即使不在善住房口中鑲上「猿轡」，咬舌頭這種小傷也不會致人死命的，這麼做無非是想讓他多受點折磨罷了。

「大人說哪裡話，我就是死也無法報答您的大恩大德。」善住房回答道。

善住房一邊受刑，一邊高聲笑罵道。

喜右衛門放輕腳步，悄悄地走到善住房跟前，小聲呼喚道：

「你這九九藏書是……」喜右衛門大惑不解。

青黑色的刀身上，呈現出海一般深邃的顏色。刃紋如叢雲狀團團簇擁，深深吸引住他的目光。喜右衛門熱血沸騰，握劍在手，一股神奇的力量頓時充斥全身。雖然沒有銘記，但看得出：這是一把名匠精心鍛冶的寶刀。

信長仔細觀察小谷城全貌后發現：該城牆堅壘厚，倘若硬攻，必將損失慘重。意識到強攻的愚蠢后，信長急命先鋒軍轉移至橫山城一帶駐紮。橫山城是長政出山的必經之處，攻下這個交通要道，淺井軍就如瓮中之鱉一樣無路可逃。

篝火映照下，善住房認清來人正是喜右衛門，雙眼頓時變得炯炯有神。

裏面竟然放著一把名貴的古刀！把柄纏著粗線，赤銅打的造鍔口耀眼鮮紅，刀鞘上漆紋已斑駁脫落。

第二天，發現善住房已死的劊子手慌忙稟報了菅屋九右衛門。菅屋檢查屍體時發現，善住房竟然是被斬首而死，不禁大吃一驚。

喜右衛門正在聚精會神地盯著大道九-九-藏-書上那凄慘的一幕，冷不丁，一個稚嫩的聲音傳到耳邊。他隨即向四下張望。

話一出口，喜右衛門不禁流下了眼淚。

喜右衛門感覺天下再也沒有什麼值得恐懼的事情。手持無銘寶劍的他，昂首挺胸，毅然朝刑場大步走去。

「信長小兒，當初若不是坐騎失控，你早就沒命了。哈哈，你真得好好感謝一下你的馬兒喲。它簡直就是你的再生父母！」

果如少女將無銘劍託付給喜右衛門時所言：這把刀一定會給他帶來幫助的。此刻的喜右衛門，頓覺渾身上下充滿了力氣和自信。

握著手中的包裹，喜右衛門竟然忘了問少女的姓名。他茫然地站在原處，目送少女嬌小的身影消失在夕陽餘暉中。

「你還認識我嗎？我是喜右衛門！」

「善住房……」

返回岐阜城的信長，對長政關鍵時刻的背叛深記胸中。光是憑這些年來自己對長政絕對的信賴，就足以令他萬分惱火。至於自己也違背曾經許下的諾言，信長早已忘得一乾二淨了。