瑪蒂的第一本能是去追痛苦的佩妮；而第二本能，也是更強的一個本能，就是去看看什麼讓她這麼傷心。電話聽筒還掛在辦公桌旁，沒有放在機座上。她把聽筒放在自己的耳邊。

「聽起來你好像在調查我們的開支，」電話那頭一個聲音揣測道，「文獻服務？我們現在很忙啊，瑪蒂。幾周以後再來電話吧。」

「為什麼查理·科林格里奇要讓羅傑去辦而不是親自上陣呢？」

「哦，不好意思，瑪蒂，他上午一般都不幹其他事情，要簽簽文件，開開內部會議什麼的。」這不是實話，她最近不得不一直用這個借口來搪塞，因為奧尼爾的時間安排越來越混亂。這段日子他下午一點前幾乎都不出現在辦公室了。

「你好，我是瑪蒂·斯多林，《每日紀事報》的記者，」她說，心裏卻為自己即將撒下的彌天大謊刺痛不已，「我們見過幾次，黨派會議的時候，記得嗎？」

兩人來到了籠罩在教堂陰影下的史密斯廣場。

同樣悶聲不響的還有羅傑·奧尼爾。前一天，瑪蒂給黨總部打電話，希望得到官方對電腦、文獻服務和賬戶記錄流程的表態，結果發現斯賓塞完全說對了，黨總部的員工被嚴格禁止在競選期間與媒體私下聯繫。她只能和新聞辦公室談，然而新聞辦公室好像沒有一個人能夠或願意跟她談。

「我……我覺得，他可能是對股票的事情特別想不開吧。」

「但你肯定是查理·科林格里奇委託你們去做的？」

瑪蒂張開雙臂，佩妮一下子撲進她懷裡，好像自己是這個星球上最孤獨的女人。她一直縮在瑪蒂的雙臂之間，直到眼淚流干。等她恢復過來可read.99csw.com以正常行事了，就和瑪蒂一起到附近的維多利亞花園去散心，讓從泰晤士河上吹來的清風撫慰一下脆弱的神經，安靜的環境也給了她們機會，進行一次不被打擾的談話。佩妮已經沒有任何戒備心了。她只是要求瑪蒂保證，她說的任何話都不會見諸報端。瑪蒂同意以後，她就開始滔滔不絕起來。她告訴瑪蒂，自從首相宣布辭職之後，奧尼爾就亂了套了。當然他本來就有點「感情過激」，但最近是越來越糟糕了。「我覺得首相一辭職，他就瀕臨崩潰了。」

「我他媽的怎麼能知道呢？我們把她叫來問問？」

他會參選嗎？他會參選嗎？第二天，大大小小的報紙都在猜測厄克特是否會參選。媒體興奮到了這個地步，要是厄克特宣布不參選，那大家都會萬分失望的。但到下午過去一半時，他仍然沒有發表意見。

「可是為什麼呢，佩妮，他們關係沒那麼好吧？」

「雖然慢但很準確吧。」

「所以你從來沒見過查理·科林格里奇本人？」

瑪蒂嘆了口氣，感覺到室外凜冽的空氣，同樣的冷風也伴隨著她祖父海上歷險的旅程。對於自己現在正在做的事情，祖父會怎麼說呢？她心中有愧，她清楚自己並不僅僅是在做佩妮的朋友，傾聽她的心聲，但祖父不也是將所有的朋友，甚至是家人毅然決然地拋下，去追尋他認為正確的東西了嗎？如今的她和當年的他一樣，沒有退路，只能向前。

因此，她要求接線生接一下奧尼爾的辦公室，佩妮·蓋伊接的電話。

「啊，真不巧，我真的希望……」

「他這樣又多長時間了，佩妮？」

「我往他家打個電話，」她提議道，「也許他必須要九九藏書回家，可能忘了什麼東西，或者身體不太舒服之類的。」

瑪蒂緩緩地走了幾百米回到下議院，絲毫沒有感受到周圍的涼氣。她腦海里翻騰著滾燙的思緒，心中燃燒著迫不及待的火焰。其中一個想法如同最明亮的火把，讓她激動不已，心潮澎湃：奧尼爾到底為什麼要陷害查爾斯和亨利·科林格里奇呢？

「我在想——我知道時間比較倉促——但我在想，明天上午某個時間我是不是可以過來，簡單地和羅傑談談。」

「他只喝咖啡，而且打字也是『一指禪』。」

電話那頭還有含混的聲音，但根本聽不出來是羅傑·奧尼爾。對方語無倫次，說的話完全聽不清，語速緩慢，發音含糊，好像一個會說話的洋娃娃沒了電。有時候，對方又氣喘吁吁，小聲呻|吟，長久地沉默，甚至略帶哭腔，這是一場瘋狂的音樂會，獨奏的這個男人情緒上痛苦已極，好像要將自己撕裂。她輕輕地將聽筒放回機座上。

「不，只是慢而已。」

「給我打電話，隨時歡迎。照顧好你自己。」

佩妮很愛奧尼爾，但她這種愛慕之情讓她離他太近，以至於當局者迷，看不到事情的真相。她覺得他只是壓力過大，工作太累，精神太緊張痛苦。她理解不了可卡因那種粉碎心靈與意志的強大作用。這讓奧尼爾在深夜精神過度活躍，無法入睡，直到吃點安眠藥，讓這種藥物逐漸將體內的可卡因沖刷而去，把他強行拽入一片被遺忘的夢鄉，一直昏昏沉沉到中午，有時候甚至更晚。因此，瑪蒂坐等奧尼爾時，佩妮越來越困惑，也越來越不好意思。他保證說他會準時到，但辦公室牆上的鍾無情地敲響過好幾回了。佩妮已然詞窮，找不到什麼新的借九_九_藏_書口了。她想不清楚奧尼爾怎麼會在公開場合失態，私底下又怎麼悔恨不已；也搞不懂他那些莫名其妙的行為和荒謬無理的突然暴怒。她又給瑪蒂泡了一杯咖啡。

「我有些想法想讓他掂量掂量。比如查爾斯·科林格里奇為什麼突然就對政治文獻感興趣了？還有普雷德街那個神秘的地址。」

瑪蒂在衛生間找到了正埋頭在紙巾中飲泣的佩妮。瑪蒂安慰地撫著她的肩，佩妮警惕地轉過身來，好像受了什麼驚嚇，雙眼紅腫，眼神戒備。

「肯定是這樣的。」佩妮繼續說道，「查理絕對是不好意思了，就利用我們。羅傑就是那天跑來辦公室說要辦這件小事。還說是高度機密，讓我必須把嘴閉緊。『就像我給大主教口|交了一樣，你得誓死保守這個秘密。』你知道羅傑這個人，總是語不驚人死不休，說話就這樣，還以為自己是愛爾蘭詩人呢。」

「是嗎？」佩妮抬頭看了看，驚訝地搖了搖頭，「你知道嗎，我每天都在這個廣場走來走去的，從來沒注意過。你的目光真敏銳。」

「當然啦，羅傑都這麼說了。不然還會有誰呢？」十一月的風翻卷著地上枯萎的落葉，在兩人的腳踝間遊盪。佩妮打了個寒顫，「天哪，這一切都太糟糕了，徹底亂了套了。」

「股票？你是說，雷諾克斯的股票？」瑪蒂追問道，盡量藏起突然警覺起來的表情。

「他不會這麼沒用吧。自己泡茶總會吧，肯定也知道怎麼用辦公室的電腦吧，是不是？」

「愛永遠不應該成為問題。」

她避開瑪蒂，到奧尼爾辦公室去打電話。她坐在他的辦公桌上，拿起電話撥了號。她略帶尷尬地向接電話的羅傑問好，悄聲解釋說瑪蒂已經等了半個多小時了。九*九*藏*書門外的瑪蒂看不到，聽著電話，她的眉頭突然緊緊皺起，看上很是擔心。她想插嘴，但無濟於事。她的嘴唇開始顫抖，一開始還努力控制，後來終於無法忍受了。她丟下電話，從辦公室逃也似的跑出來，經過瑪蒂身邊，眼中全是淚。

「你以為我處理不了這些事情了嗎，妮妮？她就是個他媽的小女孩！」

「佩妮，放輕鬆！一切都會好起來的。船到橋頭自然直。」瑪蒂挽起佩妮的胳膊，兩人開始往回走，「你可以休一兩天假嘛。羅傑離了你，還是可以撐一會兒的吧？」

瑪蒂一下子就明白了，去篡改電腦文件的那個人肯定不是電腦專家，奧尼爾也不是專家。雖然這並不意味著兩個人就是同一人，但非常說得通，眾多疑點都指向奧尼爾。

「羅傑的麻煩挺大的，是不是？我倆剛才都聽見電話里的狀況了，佩妮。他肯定有什麼巨大的困擾，從他的內心深處慢慢蠶食著他。」

「你也是。」

她試圖勸阻他別做傻事，應該保持警惕。但奧尼爾從不警惕，他現在也不再早來了。所以她打電話給瑪蒂，讓她第二天下午來找他。

「我也不清楚。羅傑一時犯傻，答應幫他這個『小忙』唄。也許查理想到自己要用這個地址來幹嘛，心裏有愧吧。炒股票，真是的。」

「我在努力鍛煉呢！」

「他總覺得自己和整個科林格里奇家族都很親近。他總是給科林格里奇夫人送花和漂亮的照片什麼的。逮著機會就幫點小忙。他很熱衷於做這些事。」

「查理·科林格里奇讓他去開了那個私人地址，接收一些私人郵件。羅傑和我坐計程車一起去了帕丁頓，讓我進去填表辦的手續。我當時就知道他不太自在。我猜他也感覺到有什麼不對勁。等他意識到這九-九-藏-書個地址是用來干那種勾當，並引起了這麼大的麻煩后，他就受不了了，開始崩潰了。」

「你有什麼事？」

佩妮以為她打電話警告奧尼爾瑪蒂已經有所察覺的時候，他會火山爆發一般驚慌失措。但令人無比震驚的是，他看上去似乎很平靜很自信。「她什麼都沒查到，妮妮。」他非常堅持地說，「而且我聽說她在報社也混不下去了。這不是什麼大問題。」

「另外我還覺得你真是聰明絕頂！」佩妮大笑起來，精氣神又回來了，「謝謝你做我的聽眾。能把心裏的事情一吐為快真是太棒了。」

她們已經走到總部大樓門前了。佩妮想起裏面又有那麼多事情等著她去解決，重重地嘆了口氣。她緊緊握了握瑪蒂的手，「我愛他，你知道嗎？這就是問題所在。」

「聽著，佩妮，他的情況顯然非常糟糕。當然，我肯定不會寫任何關於此事的報道。但我想他需要幫助，而你可能需要一個擁抱。」

「沒有，從來沒見過他。這些重要人物都是羅傑親自接待的。」

「他能嗎？我很懷疑。」

「你知道嗎，這廣場上還在用煤氣燈呢！」瑪蒂邊說邊指著兩人頭頂上華麗的路燈。

「但她到底知道些什麼呢，羅傑？」

「記得，瑪蒂。有什麼可以幫到你的呢？」

兩人靠在河岸的欄杆上，凝視著陰沉晦暗的河面。一隻水鳥停在她們身邊，黃色的雙眼凶神惡煞地圓睜著，想「威脅」點食物。瑪蒂惡狠狠地瞪了回去，鳥兒拍拍翅膀消失在天空中，還傳來失望的長鳴。

電話那頭沉默了好一會兒，好像佩妮沒在認真聽，或者一鬆手電話掉了。「我再給你回電話。」她話音未落就掛上了電話。

「我什麼也不能說！」她衝口而出，聲音里有劇烈的痛苦。

「羅傑？」