這是一套一室一廳的公寓，但起居室的一大半被辟成了辦公室。牆壁上裝著鐵架，擺放著文件、書籍之類的東西。辦公桌上，除了電腦前的一小塊地方，滿滿當當地堆放著書和文件。辦公桌的桌腳邊也堆滿了同樣的東西。椅子的靠背上搭著一件皺巴巴的白襯衫。放在角落裡的餐桌大小隻夠兩個人用餐，現在上面正擠滿了瓶裝烏龍茶、紙杯、周刊雜誌，以及一隻數字式鬧鐘。

草薙苦著一張臉，鼻子也皺了起來，看來想要依靠指紋鎖定兇手是辦不到了。

不久之後，青煙變淡了，房間內的情形漸漸可以看出個大概。「啊！」內海薰脫口而出。

內海薰和一名年輕的鑒識課員在電腦前說著什麼，她的手裡拿著一張小小的儲存卡。

「哼https://read.99csw.com，造成全球變暖的不正是那幫科學家嘛！」

「這是什麼地方？」

「放在電腦旁邊的。剛剛才看到，我可以確認一下其中的內容嗎？」

「這話倒是挺符合那傢伙的風格。」

「嗯，好冷。今年為什麼一直這麼冷，真懷念暖冬啊。」草薙邊說邊縮著脖子向前走。

「嗯……」草薙的視線落在地板上，那裡用細繩圈出了一個人形，「那位小姐現在在哪裡？」

「可能吧。」

「你試試吧。」

「也就是說被兇手帶走了，是吧？」

「好像是被勒死的，脖子上留下了從背後被勒的痕迹。」

「到底是什麼？」草薙把臉貼近屏幕。

「所幸的是，她是使用這個房間的固定電話報警rｅａd•９９ｃsｗ.coｍ的，所以可以搜索到具體|位置。之後就從附近的派出所派出警察，控制了事態。」

「沒找到。據鑒識人員講，應該是較寬的布條或者領帶之類的東西。」

「這一點，他好像也承認，說是科學家應該認真反省。」

「這個嘛……」面對內海薰的問題，草薙語焉不詳地答道，正在此時，畫面中心突然變白了，一股青煙升騰而起。

「發現了幾組不屬於被害人的指紋。不過，據說有跡象顯示，到處都被用棉布之類的東西擦拭過，像桌子什麼的。」

「這也難怪。」草薙深表理解，「虧她還有力氣報警。」

「正在交往的女性。據她說，從兩天前就聯絡不上長岡了，發簡訊也沒有迴音，所以很擔心，就到家裡來看看情況，結九九藏書果發現他倒在地上。那位小姐手裡有備用鑰匙。」

「兇器呢？」

「指紋呢？」

據岸谷說，被害人是一名三十八歲的男子，名叫長岡修。

「他穿著運動服與牛仔褲。錢包沒有被拿走，裏面有駕照。名片夾也找到了，好像是一個自由撰稿人。」

從車上下來，身體不由得一陣顫抖。雖說女兒節已過，但氣溫依然低得如同嚴冬。

房間的牆上有一個洞。

畫面非常昏暗，拍攝的似乎是一個類似倉庫的建築物。可以看到灰色的牆壁，鏡頭中沒有人。

「原來如此。」草薙的目光轉向書桌邊，放置在那裡ｈtｔｐｓ://reａd.99ｃsｗ•coｍ的櫥柜上放著一台傳真機。可能是由於工作需要，安裝了固定電話吧。「死因是什麼？」

「看樣子還是不要對監控探頭抱以期望吧。」內海薰說出了草薙正在考慮的問題。

「這是什麼？」草薙情不自禁地小聲嘀咕起來。

「您辛苦了。」先到的後輩刑警岸谷微微低頭致意。

「那警方是怎麼找到這裏的？」

「前幾天湯川老師還在說，無論研發出多麼先進的科學技術，如果使用者很愚笨的話，那世界就會無可救藥。這一點必須要銘記在心。」

「好像竭盡全力才撥打了一一〇。聽說在電話里一直哭，連地址都說不清楚。」

現場是三樓的一個房間。聽說鑒識人員的主要工作差不多已經完成了，所以草薙他們也踏入室內。屍體已經被運出去了。

九_九_藏_書案發公寓位於向島。入口處站著幾名警察，正在核查出入的人員。對居住在公寓里的人而言，恐怕是件麻煩事吧。

「你這麼說會被湯川老師罵的。」同行的內海薰提到了草薙友人的名字，「那位先生可是一本正經地在擔心全球變暖呢。」

「發現屍體的是誰？」

「這幢公寓好舊啊，沒安裝自動鎖嗎？」草薙抬頭看著大樓，半是嘆息地說道。灰色的外牆上布滿裂縫。

得到草薙的許可，鑒識課員從內海薰手裡接過儲存卡放入電腦，用熟練的手勢操作著鍵盤。不一會兒，液晶顯示屏上就出現了奇妙的影像。

「這個房間還是亂啊……」環顧四周后，草薙說道。

「這是什麼？」草薙問。

「醫院。受到的刺|激太大了，聽說現在連話都說不出來。」

「唉？這可不多見啊。」