生口們奮起最後的力氣飛速前進，將輿輦運進環壕包圍的宮裡。萬幸的是ET似乎還沒來到這裏，但一過城柵，就知道宮中已經是束手待斃了。不論男女老少都是行色匆匆，紛紛把衣服米罐之類的往外搬。

沒見過怪物的宮中士兵能堪大用嗎？

「什麼……？」

不過，彌與的憤懣被高亢的叫聲打斷了：「彌與殿下！彌與殿下在哪裡？！」

「王啊，那些怪物到底是什麼東西？」

帶鷹早矢過來果然正確，彌與想。她喚他過來問：「隼人鷹早矢，這些人馬能討伐四十隻猴子嗎？」

「看到了吧，鋅還很怕火。猴子們也是得不到別的金屬，只能用這個。」

彌與以前從沒有如此怨恨過自己不能騎馬。她焦急萬分，反覆催促抬輿輦的生口。她帶著鷹早矢挑選的一百名士兵日夜兼程，即便如此也用了一天半的時間。

在彌與聽來，那令人毛骨悚然的預言像是從某個遙遠的地方傳來的一樣。地名也好、因為材質而導致的戰鬥力差異之類的解釋也好，都超出了她的理解能力。彌與蔫心焦躁，卻又有—種奇妙的疏離感。

「伊支馬在哪裡？！」

返回高殿的路上，彌與一直在努力理解王的話。必須徹底消滅怪物……哪怕只剩一口氣怪物都會殺過來……既然能消滅，就是說它們不是妖魔鬼怪。倭國之民自古以來都在和風水雷電諸神戰鬥，不過這些怪物顯然與循環往複的日月四季不同，也不同於產下卯豸、生生不息的獸蟲。它們是異者，有意志的異者，外來的異者。彌與感到自己越來越無法理解敵人是誰了。

「王，卡蒂，你們事先沒能察覺？」

彌與探頭向那邊望去，只見耳成山方向升起濃濃的煙霧，明顯不是炊煙。彌與立刻詢問勾玉：「敵人在耳成山？」

她迎著陽光筆直站起，看見ｒｅａｄ.９９ｃsw.ｃｏｍ耳成山頂上突出的平台。只見那上面有些豆粒般大小的人影。彌與手搭涼棚張望，那裡似乎有人在揮舞手臂，偶爾又有金屬閃光，看起來應該是士卒。

「還沒有。現在士兵正在找他。」

「派人做誘餌嗎？」聽到這話，彌與稍稍想了想，「隼人士卒都做伏兵，做誘餌的另找他人。」

說到一半，鷹早矢像是想起了什麼，掉轉馬頭向後面的糧隊奔去，不久之後又縱馬回來說：「我有個計策，雖然有點危險，但說不定能成功。派些人做誘餌，怪物們會上當吧。」

《使令》之王並沒有阻攔，僅僅點點頭，說了一句：「的確如此。」

「去了哪兒？！多少人馬？！拿了什麼武器？！」

「嗯……」

有多少人在逃命啊？當下時節插秧已經結束，水田裡滿是茂密青蔥的水稻，然而周圍一個人也沒有。放在平時，這時候周圍應該都是除草追肥的百姓，還有光著屁股在田壟里來回奔跑的孩童才對——彌與忽然注意到目光所及之處都是散落的紅色肉塊：那是人的屍骸。

兵長迅速傳令下去，沒有問為什麼。彌與聽著外面的動靜，心中盤算：這些人很可靠，《使令》之王教會了他們如何與怪物戰鬥，但是單單一百名士兵，還不足以討伐四十隻怪物。還要更多人手。

王喚來附近的兵長，把碎片遞給他說：「把它敲碎。」兵長把碎片放在地上用石頭敲擊，那碎片一敲即碎。

這個回答稍微有點答非所問，但彌與立刻明白了其中的意思，同時不禁打了個寒戰。

「看到了？」

「先去宮裡與伊支馬會合。」

「啊，這……尊上說得太直接了。」

進一步討論細節后，彌與決定將輿輦放到前面，只帶十名隨從，由河與水田之間的土路繼續向前。暑氣炎炎，彌與索性https://read.99csw.com挑開了四面的竹簾。同行的甘神色緊張地不停偷眼打量。

「臣彌馬升自清晨開始就在收拾宮中，故而……」

「只能說現在還比較弱。一旦它們發現了礦脈，哪怕不建設大規模的冶礦設備，它們的身體內部也能直接從礦石中攝取必須的金屬，所以絕不能讓它們到達礦脈。現在我們擋在西日本，讓它們到不了出雲，這多少算是運氣，但在東日本——東夷之地，也有巨大的礦36；珏菇；爵蕊6五毒脈……一旦到達釜石，ET個體的戰鬥力就會飛躍提升。」

彌馬升驚得一跳，眼睛眨個不停，就像受驚的兔子一樣。他並不知道彌與在伊賀經歷了多少事情，難怪如此吃驚。然而此刻沒時間一一解釋，彌與緊接著問：「這是在幹什麼，準備逃嗎？」

王伸手拿起一塊碎片，給皺著眉的彌與看。

「耳成山起火了！」

「找我。輿輦足夠顯眼。」

就在彌與把牙咬得咯吱作響的時候，甘壓低聲音說：「彌與殿下，猴子看到我們了。」

彌與停下腳步問。王轉回頭，眼神彷彿在看自己的女兒。

「對，就是因為這個，怪物才選擇那一帶修建據點。我們從歷史中已經知道地球上的礦脈位置，而它們只能靠自己的力量探礦。這一點對我們有利。」

「這一帶視野開闊，就算有埋伏……」

「尊上？」

「不能去那兒，要是敵人突然殺出來就糟了。」

「也就是說，怪物出乎意料地弱？」

聽到這話，鷹早矢瞪大了眼睛。不過並沒有阻止。

「什麼收拾！難道不是應該先整頓宮殿周圍的防備才對嗎！你這……」

「啊，那倒是可以。」

「該死的怪物！」

「啊……」

「《使令》之王……」

「去救援伊支馬呢？」

「哦？殿下要親自去打怪物嗎？」奧九*九*藏*書威爾問。

越過最後一處山峰，黎明時分來到磯城的原野，熟悉的景色頓時映入眼帘。前方田間有座小山，像是倒扣過來的杯子。山上樹木叢生，那就是耳成山。山的左邊是連綿到吉野群山的天香具山。說起來，彌與還是第一次離開這裏。

「邪馬台宮遣使來報，說石上出現了一群怪物，正在襲擊人畜！」

「戰備之事由伊支馬大人一手負責。」

王並沒有顯得如何吃驚。似乎事態的發展並未出乎他的意料。

甘找鷹早矢去了。彌與一邊呼喚奴婢，一邊匆忙往回走。她滿心焦慮。邪馬台這個生養自己的土地也會像伊賀一樣燃起戰火嗎？彌與要儘力阻止這樣的慘劇發生。

「有埋伏？」

「也好。尊上小心。」

眼前這名男子知曉天地問所有的一切，然而自己卻對他的生平一無所知——彌與突然問生出一股憤懣。說來自己還是和他同舟共濟的人，就不能對自己多說一些嗎？

「這個問題很好……不過知道得越多越得不到幸福。」

彌與真想痛罵他一頓，但那些污穢之詞她實在說不出口。沒辦法，彌與只得抑制情緒，下令道：「將宮中所有士兵集中起來。女人烤餅，孩子拾柴。都不準逃跑，去討伐怪物！」

這一次的方向是陣地盡頭。走過平伏在地的士兵和百姓，兩個人來到—處熔化的藍白色金屬糾纏堆成的小山。那是猴子們的屍體。

彌與舉手示意。少年飛奔而來，喘息不止。他向站在一旁的王匆忙施了一禮，簡單到近乎無禮，隨後拜倒在彌與前面。

彌與這麼一問，王卻微微搖了搖頭。

「敵人在燒山？！」

「找誰？」

「在這裏，甘！」

彌與搶白了《使令》之王一句。當然，她並沒有想自己親自上陣指揮，只是有一股「總之先回去再說」的強烈焦慮驅使著她。

「至少尊上九九藏書不能離開這兒！」

「請求派遣探子打探。」

不過此刻沒有時間感慨。北面的天空升起幾道煙柱，那是敵人嗎？不對，現在正是炊煙裊裊的時刻。別處也能看見炊煙。弄不清到底什麼狀況。

宮殿里跑出來一個消瘦的男子，跪倒在輿輦前，不知道該抬頭還是垂首，半低著頭看著甘說：「尊上平安歸來，實乃彌馬升之幸，萬民之幸。當此危急之刻如何逃脫，還請尊上卜一良卦，指示一二……」

「這些猴子現在是用鋅做的。鋅是這種金屬的名字。」

「兩白山地有鋅礦的大礦脈。」

「似乎是附近的住民逃進去了。」

「哎呀，沒時間召他過來慢慢說。直接把情況傳達給他，說我回宮了，讓他同行。」

——高日子根？！

前庭的人全都停了下來。在邪馬台，只有一個女人能對旁人下令。百姓們看到女王歸來，全都慌慌張張平伏在地。

彌與驚呼一聲，轉身面向王。她看見王微微皺了皺眉。

彌與沒有看到卡蒂的信蜂。不過此刻顧不得這些。彌與透過竹簾厲聲說：「不必派探子。敵在耳成山。」

「信蜂趕到了。」

「現在哪有時間占卜？抬起頭來！」

王移開了視線，喃喃道：「這個……」

「一……—早領兵出發了。」

彌與見彌馬升不堪大用，直接招呼兵司招攏手下，然而看到集中過來的人，她的臉色不禁又是一沉。這些人勉強算是身上有甲、手中有劍，但都是些老弱殘兵，一看就沒有氣勢。可主力都送去了伊賀，剩下的人馬又被伊支馬帶走了，還真是沒辦法。

「即使沒到釜石，近處的秩父和小坂等地也有小規模的鐵礦。其他礦脈也不是完全沒有鐵……總而言之，時間拖得越長越不利。我們必須全力以赴，殲滅敵人。」

「嗯。」

勾玉沒有回答。彌與轉頭叫道：「鷹早矢，準備好了就hｔｔpｓ://reaｄ•9９csw•cｏm出發！」

彌與激勵抬輿輦的生口，然後跪在輿輦的板子上，用力頂開輿輦的頂棚，拆下四角的柱子扔掉。

彌與顧不得追問，轉回頭向甘下令：「火速召喚鷹早矢。他也知道這消息了嗎？」

鷹早矢揮了揮手作為回答。

輿輦外傳來鷹早矢的聲音。彌與正要說「准」，勾玉小聲說：「你到了？敵人在西面二十五里。四十多隻，都是步行型。」

石上在宮殿北面僅僅二十余里。可說是近在咫尺。

一行人匆匆出發，只在宮裡拿了粟餅和干肉作為早飯，邊走邊吃。耳成山距離纏向僅僅六里地，轉眼就到。過了宮殿的環壕便能看見往西流的河。騎馬在輿輦旁邊的鷹早矢伸手遙指。

喧騷聲中，西面的瞭望台傳來竹法螺的聲音。

「這樣說來，尊上沒有幸福了嗎？」

距離最近的怪物停了下來，轉向彌與一行人。不到兩百步。彌與壓低聲音吩咐：「還不夠。來得越多越好。生口們，不要怕！」

「有點危險啊。」打量著總計三百的老弱殘兵，來自球磨襲的武將摸著下巴說，「沒有打槌，只有刀槍，野戰不好打啊。」

像是被隨意丟在水田裡的倒扣的杯子一樣的耳成山近在眼前。已經可以看見在山腳處遊盪的猴子身影。不知是不是風向轉變的緣故，燒焦的氣味隱隱傳來，伴隨著那氣味的還有細弱的哀號聲。彌與吃了一驚，那聲音是從山中到處熊熊燃燒的火焰里傳來的。

球磨襲國送鷹早矢來這裏，有一層意思也是作為保障同盟的人質。不過來了之後，伊支馬賞賜他稻粟、生口，殷勤款待。鷹早矢此時似乎想起了這份恩德。他打起精神，掩飾昨晚一夜沒合眼的疲憊，以乾脆的語氣開始下達出兵的命令。

「都沒有交手就逃，這算什麼？為什麼不作迎擊的準備？」

彌與不禁挑起竹簾探出頭來大喝道：「這是在幹什麼！」